Deutsch
Neun Tage
Der Hochzeitstag leuchtete hell, und sie standen bereit vor der verschlossenen Tür des Doktorzimmers, wo dieser mit Charles Darnay sprach. Sie waren bereit, zur Kirche zu gehen: die schöne Braut, Mr. Lorry und Miss Pross – für die das Ereignis, durch eine allmähliche Aussöhnung mit dem Unvermeidlichen, eine vollkommene Seligkeit gewesen wäre, wäre da nicht der noch immer nachwirkende Gedanke gewesen, dass ihr Bruder Solomon der Bräutigam hätte sein sollen.
»Und so«, sagte Mr. Lorry, der die Braut nicht genug bewundern konnte und der um sie herumgegangen war, um jeden Punkt ihres stillen, hübschen Kleides in Augenschein zu nehmen, »und so war es also dafür, meine süße Lucie, dass ich Sie als solch ein Baby über den Kanal brachte! Herr, segne mich! Wie wenig dachte ich daran, was ich tat! Wie leicht nahm ich die Verpflichtung, die ich meinem Freund Mr. Charles auferlegte!«
»Sie haben es nicht mit Absicht getan«, bemerkte die nüchterne Miss Pross, »und wie konnten Sie es also wissen? Unsinn!«
»Wirklich? Nun, aber weinen Sie nicht«, sagte der sanfte Mr. Lorry.
»Ich weine nicht«, sagte Miss Pross; »_Sie_ weinen.«
»Ich, meine Pross?« (Inzwischen wagte Mr. Lorry es, gelegentlich freundlich mit ihr zu sein.)
»Sie haben es gerade eben getan; ich sah es, und ich wundere mich nicht darüber. Solch ein Geschenk an Silbergeschirr, wie Sie ihnen gemacht haben, ist genug, um jedem die Tränen in die Augen zu treiben. Es gibt keine Gabel und keinen Löffel in der Sammlung«, sagte Miss Pross, »über den ich gestern Abend, nachdem die Schachtel kam, nicht geweint habe, bis ich ihn nicht mehr sehen konnte.«
»Ich bin hocherfreut«, sagte Mr. Lorry, »obwohl ich, auf meine Ehre, nicht die Absicht hatte, diese unbedeutenden Erinnerungsstücke für irgendjemanden unsichtbar zu machen. Ach je! Dies ist ein Anlass, der einen Mann über all das nachdenken lässt, was er verloren hat. Liebe, liebe, liebe! Zu denken, dass es fast fünfzig Jahre lang jederzeit eine Mrs. Lorry hätte geben können!«
»Ganz und gar nicht!« Von Miss Pross.
»Sie glauben, dass es nie eine Mrs. Lorry hätte geben können?«, fragte der Herr dieses Namens.
»Pah!« erwiderte Miss Pross; »Sie waren ein Junggeselle in der Wiege.«
»Nun!« bemerkte Mr. Lorry strahlend, während er seine kleine Perücke zurechtrückte, »das scheint auch wahrscheinlich.«
»Und Sie waren für das Junggesellentum bestimmt«, fuhr Miss Pross fort, »bevor man Sie in die Wiege legte.«
»Dann, denke ich«, sagte Mr. Lorry, »bin ich sehr unanständig behandelt worden, und ich hätte ein Mitspracherecht bei der Wahl meines Musters haben sollen. Genug! Nun, meine liebe Lucie«, indem er beruhigend seinen Arm um ihre Taille legte, »ich höre sie sich im Nebenzimmer bewegen, und Miss Pross und ich, als zwei förmliche Geschäftsleute, sind begierig, die letzte Gelegenheit nicht zu verpassen, Ihnen etwas zu sagen, das Sie zu hören wünschen. Sie überlassen Ihren guten Vater, meine Liebe, Händen, die so eifrig und liebevoll sind wie die Ihren; man wird sich jeder erdenklichen Sorge um ihn annehmen; während der nächsten vierzehn Tage, während Sie in Warwickshire und Umgebung sind, soll selbst Tellson’s (um es so zu sagen) hinter ihm zurückstehen. Und wenn er nach Ablauf der vierzehn Tage zu Ihnen und Ihrem geliebten Gatten stößt, auf Ihrer weiteren vierzehntägigen Reise durch Wales, dann werden Sie sagen, dass wir ihn in bester Gesundheit und glücklichster Stimmung zu Ihnen geschickt haben. Nun, ich höre jemandes Schritt zur Tür kommen. Lassen Sie mich mein liebes Mädchen mit einem altmodischen Junggesellensegen küssen, bevor jemand kommt, um sein Eigentum zu beanspruchen.«
Einen Moment lang hielt er das schöne Gesicht von sich weg, um den wohlbekannten Ausdruck auf der Stirn zu betrachten, und dann legte er das helle goldene Haar gegen seine kleine braune Perücke, mit einer echten Zärtlichkeit und Zartheit, die, wenn solche Dinge altmodisch sind, so alt waren wie Adam.
Die Tür des Doktorzimmers öffnete sich, und er kam mit Charles Darnay heraus. Er war so totenblass – was nicht der Fall gewesen war, als sie zusammen hineingegangen waren – dass kein Schimmer von Farbe in seinem Gesicht zu sehen war. Aber in der Gelassenheit seines Benehmens war er unverändert, außer dass es für den scharfen Blick von Mr. Lorry eine schattenhafte Andeutung offenbarte, dass die alte Art des Ausweichens und der Furcht ihn kürzlich wie ein kalter Wind überkommen hatte.
Er gab seiner Tochter den Arm und führte sie die Treppe hinunter zu dem Wagen, den Mr. Lorry zu Ehren des Tages gemietet hatte. Die anderen folgten in einer anderen Kutsche, und bald, in einer nahegelegenen Kirche, wo keine fremden Blicke zusahen, wurden Charles Darnay und Lucie Manette glücklich getraut.
Außer den flüchtigen Tränen, die zwischen dem Lächeln der kleinen Gruppe glänzten, als es vorbei war, funkelten einige Diamanten, sehr hell und glitzernd, auf der Hand der Braut, die gerade erst aus der dunklen Verborgenheit einer von Mr. Lorrys Taschen befreit worden waren. Sie kehrten zum Frühstück nach Hause zurück, und alles ging gut, und zu gegebener Zeit vermischte sich das goldene Haar, das sich in der Pariser Dachkammer mit den weißen Locken des armen Schuhmachers vermischt hatte, im Morgenlicht auf der Schwelle der Tür beim Abschied wieder mit ihnen.
Es war ein schwerer Abschied, obwohl er nicht lange währte. Aber ihr Vater ermutigte sie und sagte schließlich, indem er sich sanft aus ihren umschlingenden Armen löste: »Nimm sie, Charles! Sie ist dein!«
Und ihre aufgeregte Hand winkte ihnen aus dem Fenster der Kutsche, und sie war fort.
Da die Ecke abseits von Müßiggängern und Neugierigen lag und die Vorbereitungen sehr einfach und gering gewesen waren, waren der Doktor, Mr. Lorry und Miss Pross ganz allein zurückgeblieben. Als sie in den willkommenen Schatten der kühlen alten Halle traten, bemerkte Mr. Lorry, dass eine große Veränderung mit dem Doktor vorgegangen war; als ob der goldene Arm, der dort erhoben war, ihn mit einem vergifteten Schlag getroffen hätte.
Er hatte natürlich viel unterdrückt, und eine gewisse Rückwirkung hätte man erwarten können, als der Anlass zur Unterdrückung vorbei war. Aber es war der alte erschrockene, verlorene Blick, der Mr. Lorry beunruhigte; und durch die abwesende Art, mit der er den Kopf umfasste und trübselig in sein eigenes Zimmer wanderte, als sie nach oben kamen, wurde Mr. Lorry an Defarge, den Weinhändler, und an die Fahrt im Sternenlicht erinnert.
»Ich denke«, flüsterte er Miss Pross zu, nachdem er besorgt nachgedacht hatte, »ich denke, wir sprechen ihn jetzt am besten nicht an oder stören ihn überhaupt. Ich muss bei Tellson’s vorbeischauen; also gehe ich sofort hin und komme bald zurück. Dann machen wir eine Spazierfahrt mit ihm aufs Land, speisen dort, und alles wird gut sein.«
Es war für Mr. Lorry leichter, bei Tellson’s vorbeizuschauen, als von Tellson’s wegzukommen. Er wurde zwei Stunden aufgehalten. Als er zurückkam, stieg er allein die alte Treppe hinauf, ohne den Diener etwas gefragt zu haben; als er so in des Doktors Zimmer trat, wurde er von einem leisen Klopfgeräusch aufgehalten.
»Gütiger Gott!« sagte er mit einem Schrecken. »Was ist das?«
Miss Pross, mit einem ängstlichen Gesicht, war an seinem Ohr. »O weh, o weh! Alles ist verloren!« rief sie und rang die Hände. »Was soll man der Ladybird sagen? Er erkennt mich nicht und macht Schuhe!«
Mr. Lorry sagte, was er konnte, um sie zu beruhigen, und ging selbst in des Doktors Zimmer. Die Bank war zum Licht hin gerichtet, wie damals, als er den Schuhmacher bei seiner Arbeit gesehen hatte, und sein Kopf war gesenkt, und er war sehr beschäftigt.
»Doktor Manette. Mein lieber Freund, Doktor Manette!«
Der Doktor sah ihn einen Moment an – halb fragend, halb als ob er böse wäre, angesprochen zu werden – und beugte sich wieder über seine Arbeit.
Er hatte Rock und Weste abgelegt; sein Hemd war am Hals offen, wie früher, wenn er diese Arbeit tat; und sogar das alte, hohlwangige, verblasste Aussehen des Gesichts war zu ihm zurückgekehrt. Er arbeitete hart – ungeduldig – als ob er in gewissem Sinne unterbrochen worden wäre.
Mr. Lorry warf einen Blick auf die Arbeit in seiner Hand und bemerkte, dass es ein Schuh von der alten Größe und Form war. Er nahm einen anderen auf, der neben ihm lag, und fragte, was das sei.
»Ein Damenstraßenschuh«, murmelte er, ohne aufzusehen. »Er hätte längst fertig sein sollen. Lass ihn.«
»Aber, Doktor Manette. Sehen Sie mich an!«
Er gehorchte, auf die alte mechanisch unterwürfige Weise, ohne in seiner Arbeit innezuhalten.
»Sie kennen mich, mein lieber Freund? Denken Sie noch einmal nach. Dies ist nicht Ihre eigentliche Beschäftigung. Denken Sie, lieber Freund!«
Nichts konnte ihn dazu bewegen, mehr zu sprechen. Er sah auf, für einen Augenblick jedes Mal, wenn er darum gebeten wurde; aber keine Überredung konnte ein Wort von ihm hervorlocken. Er arbeitete und arbeitete und arbeitete, schweigend, und Worte fielen auf ihn, wie sie auf eine widerhalllose Wand oder auf die Luft gefallen wären. Der einzige Hoffnungsschimmer, den Mr. Lorry entdecken konnte, war, dass er manchmal heimlich aufsah, ohne darum gebeten worden zu sein. Darin lag ein schwacher Ausdruck von Neugier oder Verwirrung – als ob er versuchte, einige Zweifel in seinem Geist zu versöhnen.
Zwei Dinge prägten sich Mr. Lorry sofort als die allerwichtigsten ein: erstens, dass dies vor Lucie geheim gehalten werden musste; zweitens, dass es vor allen, die ihn kannten, geheim gehalten werden musste. Gemeinsam mit Miss Pross ergriff er sofort die Schritte für die letztere Vorsichtsmaßnahme, indem er bekannt gab, der Doktor sei nicht wohl und brauche ein paar Tage völlige Ruhe. Zur Unterstützung der freundlichen Täuschung, die gegenüber seiner Tochter angewendet werden sollte, sollte Miss Pross schreiben und beschreiben, dass er beruflich abberufen worden sei, und sich auf einen eingebildeten Brief von zwei oder drei hastigen Zeilen in seiner eigenen Handschrift beziehen, der angeblich mit derselben Post an sie adressiert worden war.
Diese Maßnahmen, die in jedem Fall ratsam waren, ergriff Mr. Lorry in der Hoffnung, dass er wieder zu sich kommen würde. Sollte das bald geschehen, hatte er einen anderen Weg in Reserve; der darin bestand, eine bestimmte Meinung zu haben, die er für die beste hielt, über den Fall des Doktors.
In der Hoffnung auf seine Genesung und darauf, dass die Anwendung dieses dritten Weges dadurch möglich würde, beschloss Mr. Lorry, ihn aufmerksam zu beobachten, mit so wenig Anschein davon wie möglich. Er traf daher Vorkehrungen, sich zum ersten Mal in seinem Leben von Tellson’s zu entfernen, und bezog seinen Posten am Fenster in demselben Zimmer.
Er entdeckte bald, dass es schlimmer als nutzlos war, mit ihm zu sprechen, da er, wenn man in ihn drang, beunruhigt wurde. Er gab diesen Versuch am ersten Tag auf und beschloss, sich nur immer vor ihm zu halten, als stillen Protest gegen die Wahnvorstellung, in die er verfallen war oder verfiel. Er blieb daher auf seinem Sitz nahe dem Fenster, las und schrieb und drückte auf so viele angenehme und natürliche Weisen, wie er sich ausdenken konnte, aus, dass es ein freier Ort sei.
Doktor Manette nahm, was man ihm zu essen und zu trinken gab, und arbeitete weiter, an diesem ersten Tag, bis es zu dunkel war, um zu sehen – arbeitete weiter, eine halbe Stunde nachdem Mr. Lorry um sein Leben nicht mehr hätte sehen können, um zu lesen oder zu schreiben. Als er seine Werkzeuge als nutzlos beiseitelegte, bis zum Morgen, stand Mr. Lorry auf und sagte zu ihm:
»Wollen Sie ausgehen?«
Er sah auf den Boden zu beiden Seiten von sich nieder, in der alten Weise, sah auf in der alten Weise, und wiederholte mit der alten leisen Stimme:
»Ausgehen?«
»Ja; zu einem Spaziergang mit mir. Warum nicht?«
Er machte keinen Versuch zu sagen, warum nicht, und sagte kein Wort mehr. Aber Mr. Lorry glaubte zu sehen, als er in der Dämmerung auf seiner Bank nach vorne gebeugt dasaß, die Ellbogen auf den Knien und den Kopf in den Händen, dass er sich auf eine neblige Weise selbst fragte: »Warum nicht?« Die Scharfsinnigkeit des Geschäftsmannes nahm hier einen Vorteil wahr und beschloss, ihn zu nutzen.
Miss Pross und er teilten die Nacht in zwei Wachen und beobachteten ihn in Abständen aus dem Nebenzimmer. Er ging lange auf und ab, bevor er sich hinlegte; aber als er sich endlich hinlegte, schlief er ein. Am Morgen war er früh auf und ging direkt zu seiner Bank und zur Arbeit.
An diesem zweiten Tag begrüßte Mr. Lorry ihn fröhlich mit seinem Namen und sprach mit ihm über Themen, die ihnen in letzter Zeit vertraut gewesen waren. Er gab keine Antwort zurück, aber es war offensichtlich, dass er hörte, was gesagt wurde, und dass er darüber nachdachte, wie verworren auch immer. Dies ermutigte Mr. Lorry, Miss Pross mehrmals am Tag mit ihrer Arbeit hereinkommen zu lassen; bei diesen Gelegenheiten sprachen sie ruhig von Lucie und von ihrem damals anwesenden Vater, genau in der gewohnten Weise und als ob nichts fehl am Platze wäre. Dies geschah ohne jede demonstrative Begleitung, nicht lange genug oder zu oft, um ihn zu belästigen; und es erleichterte Mr. Lorrys freundliches Herz zu glauben, dass er öfter aufsah und dass er durch eine gewisse Wahrnehmung von Widersprüchen um ihn herum bewegt zu sein schien.
Als es wieder dunkel wurde, fragte Mr. Lorry ihn wie zuvor:
»Lieber Doktor, wollen Sie ausgehen?«
Wie zuvor wiederholte er: »Ausgehen?«
»Ja; zu einem Spaziergang mit mir. Warum nicht?«
Diesmal tat Mr. Lorry so, als ginge er aus, als er keine Antwort von ihm herausbekam, und kehrte nach einer Stunde Abwesenheit zurück. In der Zwischenzeit hatte der Doktor sich auf den Sitz am Fenster begeben und dort gesessen und auf die Platane hinabgesehen; aber bei Mr. Lorrys Rückkehr schlüpfte er wieder an seine Bank.
Die Zeit verging sehr langsam, und Mr. Lorrys Hoffnung verdüsterte sich, und sein Herz wurde wieder schwerer und wurde jeden Tag noch schwerer und schwerer. Der dritte Tag kam und ging, der vierte, der fünfte. Fünf Tage, sechs Tage, sieben Tage, acht Tage, neun Tage.
Mit einer immer dunkler werdenden Hoffnung und einem immer schwerer und schwerer werdenden Herzen durchlebte Mr. Lorry diese angstvolle Zeit. Das Geheimnis wurde gut gehütet, und Lucie war ahnungslos und glücklich; aber er konnte nicht umhin zu bemerken, dass der Schuhmacher, dessen Hand anfangs ein wenig aus der Übung gewesen war, furchtbar geschickt wurde und dass er noch nie so auf seine Arbeit konzentriert gewesen war und dass seine Hände noch nie so flink und erfahren gewesen waren wie in der Dämmerung des neunten Abends.