Deutsch
Die Sonne stand schon so hoch, als ich aufwachte, dass ich schätzte, es war nach acht Uhr. Ich lag dort im Gras und im kühlen Schatten und dachte über allerlei nach, fühlte mich ausgeruht und ziemlich behaglich und zufrieden. Ich konnte die Sonne an einem oder zwei Löchern heraussehen, aber meistens waren es lauter große Bäume ringsum, und es war düster dort zwischen ihnen. Es gab sommersprossige Stellen auf dem Boden, wo das Licht durch die Blätter sickerte, und die sommersprossigen Stellen rückten ein wenig hin und her, was zeigte, dass dort oben eine leichte Brise ging. Ein paar Eichhörnchen saßen auf einem Ast und schwatzten sehr freundlich auf mich ein.
Ich war mächtig faul und behaglich – wollte nicht aufstehen und Frühstück kochen. Nun, ich war wieder dabei einzudösen, als mir’s vorkam, ich hörte einen tiefen Schall von „Bum!“ weit den Fluss hinauf. Ich rüttle mich wach, stütze mich auf den Ellbogen und lausche; bald höre ich es wieder. Ich hüpfte auf, ging und sah durch ein Loch in den Blättern hinaus, und ich sah einen Klumpen Rauch auf dem Wasser weit oben liegen – ungefähr höhe der Fähre. Und da war das Fährschiff voller Leute, das den Strom hinabtrieb. Ich wusste nun, was los war. „Bum!“ Ich sah den weißen Rauch aus der Seite des Fährschiffs schießen. Seht ihr, sie feuerten Kanonen über das Wasser, um zu versuchen, meine Leiche an die Oberfläche zu bringen.
Ich hatte ordentlich Hunger, aber es ging nicht an, dass ich ein Feuer anmachte, weil sie den Rauch hätten sehen können. Also saß ich da und sah dem Kanonenrauch zu und hörte das Bum. Der Fluss war dort eine Meile breit, und er sieht an einem Sommermorgen immer hübsch aus – also hatte ich eine gute Zeit dabei, zuzusehen, wie sie nach meinen Überresten suchten, wenn ich nur einen Bissen zu essen gehabt hätte. Nun, da fiel mir zufällig ein, wie sie immer Quecksilber in Brotlaibe tun und sie wegtreiben lassen, weil die immer genau zu der ertrunkenen Leiche gehen und dort bleiben. Also, sagt ich mir, ich halt Ausschau, und wenn welche von denen nach mir herumtreiben, geb ich ihnen eine Chance. Ich wechselte an den Illinois-Rand der Insel, um zu sehen, welch Glück ich hätte, und ich wurde nicht enttäuscht. Ein großer doppelter Laib kam daher, und ich kriegte ihn fast mit einem langen Stock, aber mein Fuß rutschte aus und sie trieb weiter hinaus. Natürlich war ich da, wo die Strömung am nächsten ans Ufer setzte – dafür hatte ich genug Verstand. Aber nach einer Weile kam noch einer, und diesmal gewann ich. Ich zog den Pfropfen heraus und schüttelte das kleine bisschen Quecksilber heraus und biss hinein. Es war „Bäckerbrot“ – was die Vornehmen essen; keins von eurem lumpigen Maisbrot.
Ich fand einen guten Platz zwischen den Blättern, saß dort auf einem Baumstamm, kaute das Brot und sah der Fähre zu, und war sehr zufrieden. Und dann traf mich was. Ich sag, nun schätze ich, die Witwe oder der Pfarrer oder so jemand hat gebetet, dass dieses Brot mich findet, und siehe, es ist hingegangen und hat’s getan. Also besteht kein Zweifel, dass in dieser Sache was ist – das heißt, es ist was dran, wenn einer wie die Witwe oder der Pfarrer betet, aber bei mir funktioniert’s nicht, und ich schätze, es funktioniert nur für die richtige Sorte.
Ich zündete eine Pfeife an und rauchte ordentlich lang, und sah weiter zu. Das Fährschiff trieb mit der Strömung, und ich dachte, ich kriegte die Chance zu sehen, wer an Bord war, wenn es vorbeikäme, weil es nah herankäme, wo das Brot war. Als es ziemlich weit den Strom zu mir heruntergekommen war, tat ich die Pfeife aus und ging dorthin, wo ich das Brot gefischt hatte, und legte mich hinter einen Baumstamm am Ufer an einem kleinen offenen Platz. Wo sich der Stamm gabelte, konnte ich durchgucken.
Nach einer Weile kam es daher, und es trieb so nah, dass sie ein Brett hätten auslegen und ans Ufer hätten gehen können. Fast alle waren auf dem Schiff. Pap, und Richter Thatcher, und Bessie Thatcher, und Jo Harper, und Tom Sawyer, und seine alte Tante Polly, und Sid und Mary, und noch eine Menge mehr. Alle redeten von dem Mord, aber der Kapitän warf ein und sagt:
„Passt scharf auf; die Strömung setzt hier am nächsten ans Ufer, und vielleicht ist er angeschwemmt worden und hat sich im Gestrüpp am Wasserrand verfangen. Ich hoffe es jedenfalls.“
Ich hoffte es nicht. Sie drängten sich alle vor und lehnten über die Reling, fast in mein Gesicht, und hielten still, lauschten mit aller Kraft. Ich konnte sie erstklassig sehen, aber sie konnten mich nicht sehen. Da rief der Kapitän:
„Zurück!“ und die Kanone ließ einen solchen Knall direkt vor mir, dass es mich taub machte vom Lärm und fast blind vom Rauch, und ich dachte, ich wär erledigt. Wenn sie ein paar Kugeln drin gehabt hätten, schätze ich, hätten sie den Leichnam gekriegt, den sie suchten. Nun, ich sah, ich war nicht verletzt, Gott sei Dank. Das Schiff trieb weiter und verschwand um die Schulter der Insel. Ich konnte das Bum ab und zu hören, immer weiter weg, und nach einer Weile, nach einer Stunde, hörte ich’s nicht mehr. Die Insel war drei Meilen lang. Ich schätzte, sie waren ans Ende gekommen und gaben’s auf. Aber sie taten’s noch eine Weile nicht. Sie drehten ums Ende der Insel und fuhren den Kanal auf der Missouri-Seite hoch, unter Dampf, und ab und zu bumend, wie sie gingen. Ich überquerte zur anderen Seite und sah ihnen zu. Als sie höhe des Kopfes der Insel waren, hörten sie auf zu schießen und zogen rüber ans Missouri-Ufer und fuhren heim zur Stadt.
Ich wusste, ich war nun sicher. Keiner sonst würde kommen und mich jagen. Ich holte mein Zeug aus dem Kanu und machte mir ein hübsches Lager im dichten Wald. Ich machte eine Art Zelt aus meinen Decken, um meine Sachen drunter zu tun, damit der Regen nicht rankam. Ich fing einen Katzenwels und hieb ihn mit meiner Säge auf, und gegen Sonnenuntergang machte ich mein Lagerfeuer und aß zu Abend. Dann legte ich eine Angel aus, um Fische fürs Frühstück zu fangen.
Als es dunkel war, saß ich bei meinem Lagerfeuer und rauchte und fühlte mich ziemlich wohl zufrieden; aber nach einer Weile wurde es ein bisschen einsam, und so ging ich und setzte mich ans Ufer und hörte der Strömung zu, wie sie dahin plätscherte, und zählte die Sterne und die Treibstämme und Flöße, die kamen, und ging dann zu Bett; es gibt keinen besseren Weg, die Zeit totzuschlagen, wenn man einsam ist; man kann nicht dabei bleiben, man kommt bald drüber weg.
Und so drei Tage und Nächte. Kein Unterschied – immer das Gleiche. Aber am nächsten Tag ging ich die Insel runter und erkundete sie. Ich war der Boss von ihr; sie gehörte alles mir, sozusagen, und ich wollte alles darüber wissen; aber hauptsächlich wollte ich die Zeit totschlagen. Ich fand jede Menge Erdbeeren, reif und prächtig; und grüne Sommerbeeren, und grüne Himbeeren; und die grünen Brombeeren fingen gerade an zu zeigen. Die würden alle mit der Zeit nützlich sein, schätzte ich.
Nun, ich trottete so im tiefen Wald dahin, bis ich schätzte, ich war nicht weit vom Fuß der Insel. Ich hatte mein Gewehr dabei, aber ich hatte nichts geschossen; es war zum Schutz; dachte, ich würde nahe beim Lager Wild erlegen. Etwa zu dieser Zeit trat ich fast auf eine ziemlich große Schlange, und die glitt durchs Gras und die Blumen davon, und ich hinterher, um einen Schuss auf sie zu kriegen. Ich stapfte los, und auf einmal sprang ich direkt auf die Asche eines Lagerfeuers, das noch rauchte.
Mein Herz hüpfte mir hoch in die Lungen. Ich wartete nicht, um weiter zu gucken, sondern spannte das Gewehr ab und schlich auf Zehenspitzen so schnell ich konnte zurück. Alle paar Augenblicke hielt ich zwischen den dichten Blättern an und lauschte, aber mein Atem ging so schwer, dass ich nichts anderes hören konnte. Ich schlich ein weiteres Stück, dann lauschte ich wieder; und so weiter, und so weiter. Wenn ich einen Stumpf sah, hielt ich ihn für einen Mann; wenn ich auf einen Zweig trat und ihn brach, fühlte es sich an, als hätte mir jemand einen meiner Atemzüge in zwei geteilt und ich kriegte nur den halben, und noch dazu den kurzen.
Als ich ans Lager kam, fühlte ich mich nicht sehr mutig, es war nicht viel Sand in meinem Kropf; aber ich sag, dies ist keine Zeit zum Herumalbern. Also brachte ich all mein Zeug wieder in mein Kanu, damit es nicht zu sehen war, und tat das Feuer aus und streute die Asche umher, damit es aussah wie ein altes Lager von letztem Jahr, und kletterte dann auf einen Baum.
Ich schätze, ich war zwei Stunden im Baum; aber ich sah nichts, ich hörte nichts – ich dachte nur, ich hätte so viel wie tausend Dinge gehört und gesehen. Nun, ich konnte nicht ewig da oben bleiben; also stieg ich endlich runter, aber ich hielt mich im dichten Wald und war die ganze Zeit auf der Hut. Alles, was ich zu essen kriegte, waren Beeren und was vom Frühstück übrig war.
Als es Nacht war, hatte ich ordentlich Hunger. Also, als es richtig dunkel war, glitt ich vor dem Mondaufgang vom Ufer und paddelte rüber ans Illinois-Ufer – etwa ein Viertelmeile. Ich ging in den Wald und kochte ein Abendessen, und ich hatte mir fast vorgenommen, die Nacht dort zu bleiben, da hör ich ein Plunkety-Plunk, Plunkety-Plunk, und sag zu mir selbst, Pferde kommen; und gleich darauf hör ich Menschenstimmen. Ich brachte alles so schnell wie möglich ins Kanu und schlich dann durch den Wald, um zu sehen, was ich rauskriegen konnte. Ich war nicht weit gekommen, da hör ich einen Mann sagen:
„Wir campieren hier besser, wenn wir einen guten Platz finden; die Pferde sind fast fertig. Schauen wir uns um.“
Ich wartete nicht, sondern stieß ab und paddelte leise weg. Ich band an der alten Stelle fest und dachte, ich würde im Kanu schlafen.
Ich schlief nicht viel. Ich konnte irgendwie nicht, vor lauter Denken. Und jedes Mal, wenn ich aufwachte, dachte ich, jemand hätte mich am Hals. Also tat mir der Schlaf nichts Gutes. Nach einer Weile sag ich zu mir selbst, ich kann nicht so leben; ich geh und find raus, wer das ist, der hier mit mir auf der Insel ist; ich find’s raus oder platze. Nun, ich fühlte mich gleich besser.
Also nahm ich mein Paddel und glitt vom Ufer nur einen Schritt oder zwei, und ließ dann das Kanu zwischen den Schatten dahintreiben. Der Mond schien, und außerhalb der Schatten machte er es fast so hell wie am Tag. Ich pirschte wohl eine Stunde lang, alles still wie Felsen und fest schlafend. Nun, um diese Zeit war ich fast am Fuß der Insel. Eine kleine rippelnde, kühle Brise fing an zu wehen, und das war so gut wie zu sagen, die Nacht war so gut wie vorbei. Ich gab ihr einen Schubs mit dem Paddel und brachte die Nase ans Ufer; dann nahm ich mein Gewehr und schlich raus und in den Rand des Waldes. Ich setzte mich dort auf einen Stamm und sah durch die Blätter. Ich sah den Mond von der Wache gehen, und die Dunkelheit fing an, den Fluss zu zudecken. Aber nach einer Weile sah ich einen blassen Streif über den Baumwipfeln, und wusste, der Tag kam. Also nahm ich mein Gewehr und schlich Richtung der Stelle, wo ich auf das Lagerfeuer gestoßen war, und hielt alle paar Minuten an, um zu lauschen. Aber ich hatte kein Glück irgendwie; ich schien den Platz nicht zu finden. Aber nach einer Weile, ganz sicher, erspähte ich einen Feuerschein durch die Bäume. Ich ging darauf zu, vorsichtig und langsam. Nach einer Weile war ich nah genug, um einen Blick zu tun, und da lag ein Mann am Boden. Es gab mir fast die Zitter. Er hatte eine Decke um den Kopf, und sein Kopf war fast im Feuer. Ich saß da hinter einem Buschhaufen, etwa sechs Fuß von ihm, und hielt meine Augen fest auf ihn gerichtet. Es wurde grad grauer Tagesanbruch. Bald gähnte er, streckte sich und warf die Decke ab, und es war Miss Watsons Jim! Ich wett, ich war froh, ihn zu sehen. Ich sag:
„Hallo, Jim!“ und sprang raus.
Er fuhr hoch und starrte mich wild an. Dann fiel er auf die Knie und legte die Hände zusammen und sagt:
„Tu mir nich weh – tu’s nich! Ich hab noch nie einem Geis’ was zuleide tan. Ich mochte Tote immer, en hab alles getan für se. Geh un bad in de Fluss wieder, wo du hinjehörst, un tu Ole Jim nix, der immer dein Freund war.“
Nun, ich brauchte nicht lang, ihn begreifen zu lassen, dass ich nicht tot war. Ich war über die Maßen froh, Jim zu sehen. Ich war jetzt nicht mehr einsam. Ich sagte ihm, ich hätte keine Angst, dass er den Leuten sagt, wo ich war. Ich redete weiter, aber er saß nur da und sah mich an; sagte nichts. Da sag ich:
„Es ist guter Tagesanbruch. Lass Frühstück machen. Mach das Lagerfeuer ordentlich an.“
„Wozu de Campfire anmachen zum Kochen von Erdbeeren un so Zeug? Aber du hast ’n Gewehr, nich? Denn kriegen wir was Bessres wie Erdbeeren.“
„Erdbeeren und so Zeug“, sag ich. „Ist das, wovon du lebst?“
„Ich kriegt nix Annres“, sagt er.
„Warum, wie lang bist du schon auf der Insel, Jim?“
„Ich kam hier die Nacht, nachdem du umgebracht wurdest.“
„Was, die ganze Zeit?“
„Ja – wahrhaftig.“
„Und hast du nichts als solches Zeug zu essen gehabt?“
„Nein, Sah – nix Annres.“
„Na, du musst fast verhungert sein, nich?“
„Ich schätze, ich könnt ein Pferd fressen. Ich glaub, ich könnt. Wie lang bist du auf de Insel?“
„Seit der Nacht, wo ich umgebracht wurd.“
„Nein! Warum, wovon hast du gelebt? Aber du hast ’n Gewehr. Oh, ja, du hast ’n Gewehr. Das is gut. Jetzt erschieß was, un ich mach de Fire an.“
Also gingen wir rüber, wo das Kanu war, und während er ein Feuer auf einer grasigen Lichtung zwischen den Bäumen machte, holte ich Mehl und Speck und Kaffee, und Kaffeetopf und Bratpfanne, und Zucker und Blechtassen, und der Neger war ziemlich erstaunt, weil er meinte, das wär alles mit Hexerei gemacht. Ich fing auch einen guten großen Katzenwels, und Jim putzte ihn mit seinem Messer und briet ihn.
Als das Frühstück fertig war, lümmelten wir auf dem Gras und aßen es rauchend heiß. Jim legte mit aller Kraft los, denn er war fast verhungert. Dann, als wir ordentlich vollgestopft waren, legten wir uns hin und faulenzten. Nach einer Weile sagt Jim:
„Aber sieh mal, Huck, wer war’s denn, der in der Hütte umgebracht wurd, wenn nich du?“
Da erzählte ich ihm die ganze Geschichte, und er sagte, das war schlau. Er sagte, Tom Sawyer hätte keinen besseren Plan ausdenken können als den, den ich hatte. Da sag ich:
„Wie kommst du hierher, Jim, und wie bist du hierhergekommen?“
Er sah ziemlich unruhig aus und sagte einen Moment nichts. Dann sagt er:
„Vielleicht sag ich’s besser nicht.“
„Warum, Jim?“
„Na, es gibt Gründe. Aber du würdst mich nich verraten, wenn ich’s dir sagt, oder, Huck?“
„Verdammt, wenn ich’s tät.“
„Na, ich glaub dir, Huck. I – I bin weggelaufen.“
„Jim!“
„Aber denk dran, du hast gesagt, du würdst’s nich sagen – du weißt, du hast gesagt, du würdst’s nich sagen, Huck.“
„Na, ich hab’s. Ich sagt, ich würd’s nich, und ich halt mich dran. Ehrlich Indianer, ich tu’s. Die Leut würden mich einen lumpigen Abolitionisten nennen und mich verachten, weil ich den Mund halt – aber das macht keinen Unterschied. Ich geh nich sagen, und ich geh da auch nich zurück, auf keinen Fall. Also, nun wissen wir alles drüber.“
„Na, siehst du, es war so. Ole Missus – das is Miss Watson – sie hat mich immer geplagt, en behandelt mich ziemlich rauh, aber sie hat immer gesagt, sie würd mich nich nach Orleans verkaufen. Aber ich hab bemerkt, da war ein Negerhändler in letzter Zeit ziemlich oft da, en ich fing an, unruhig zu werden. Na, eines Nachts schleich ich zur Tür, ziemlich spät, en die Tür war nich ganz zu, en ich hör die alte Missus der Witwe sagen, sie wollt mich nach Orleans verkaufen, aber sie wollt nich, aber sie könnt achthundert Dollar für mich kriegen, en das war so ein Haufen Geld, sie konnt nicht widerstehn. Die Witwe hat versucht, sie zu überreden, sie sollt’s nich tun, aber ich hab nich gewartet, um den Rest zu hörn. Ich bin mächtig schnell abgehauen, das sag ich dir.
„Ich bin los en den Hügel runter, en dacht, ich klau mir irgendwo oberhalb der Stadt ein Boot am Ufer, aber da war noch Volk auf, also versteckt ich mich in der alten verfallenen Böttcherei am Ufer, um zu warten, bis alle weg sind. Na, ich war den ganzen Tag da. Da war immer wer rum. So gegen sechs am Morgen fingen die Boote an vorbeizufahren, en gegen acht oder neun redete jedes Boot, das vorbeikam, davon, wie dein Pap in die Stadt kam en sagt, du wärst umgebracht. Diese letzten Boote waren voller Damen en Herren, die rüberfuhren, um den Platz zu sehn. Manchmal hielten sie am Ufer an en ruhten sich aus, bevor sie rüberfuhren, also kriegt ich durch das Gerede alles über den Mord mit. Ich war mächtig traurig, dass du umgebracht bist, Huck, aber jetzt bin ich’s nich mehr.
„Ich lag da unter den Spänen den ganzen Tag. Ich hatt Hunger, aber ich hatt keine Angst; weil ich wusst, ole Missus en die Witwe würden gleich nach dem Frühstück zur Erweckung aufbrechen en den ganzen Tag weg sein, en sie wussten, ich geh mit dem Vieh so um Tagesanbruch weg, also würden se nich erwarten, mich da rumzusehn, en also würden se mich erst nach Einbruch der Dunkelheit am Abend vermissen. Die anderen Diener würden mich nich vermissen, weil die abhauen en sich freinehmen würden, sobald die Alten aus dem Weg waren.
„Na, als es dunkel wurd, bin ich die Flussstraße hoch en bin so zwei Meilen oder mehr zu wo keine Häuser warn. Ich hatt mir überlegt, was ich tun würd. Siehst du, wenn ich weiter versuch, zu Fuß wegzukommen, würden die Hunde mich aufspüren; wenn ich ein Boot klau, um rüberzusetzen, würden se das Boot vermissen, siehst du, en würden wissen, wo ich ungefähr auf der anderen Seite land, en wo se meine Spur aufnehmen. Also sag ich, ein Floß is, was ich such; das macht keine Spur.
„Ich sah ein Licht um die Landspitz kommen nach einer Weile, also wat ich rein en schob einen Baumstamm vor mir her en schwamm mehr wie die Hälfte über den Fluss, en kam in das Treibholz, en hielt den Kopf unten, en schwamm ein bisschen gegen die Strömung, bis das Floß kam. Da schwamm ich zum Heck davon en hielt mich fest. Es bezog sich, en war ziemlich dunkel für ’ne Weile. Also klettert ich rauf en legt mich auf die Planken. Die Männer warn alle drüben in der Mitte, wo die Laterne war. Der Fluss stieg, en es gab ’ne gute Strömung; also rechnet ich, dass ich um vier am Morgen fünfundzwanzig Meilen den Fluss runter wär, en dann würd ich kurz vor Tagesanbruch reinrutschen en ans Ufer schwimmen, en in die Wälder auf der Illinois-Seite gehn.
„Aber ich hatt kein Glück. Als wir fast am Kopf der Insel warn, fing ein Mann an, mit der Laterne nach hinten zu kommen, ich sah, es nutzt nichts zu warten, also glitt ich über Bord en schwamm zur Insel. Na, ich dacht, ich könnt fast überall landen, aber ich konnt nich – Ufer zu steil. Ich war fast am Fuß der Insel, bevor ich ’nen guten Platz fand. Ich ging in die Wälder en dacht, ich würd mit Flößen nich mehr rumspielen, solang se die Laterne so rumtragen. Ich hatt meine Pfeife en ’n Stängel Hundelähm in der Tasche, en Streichhölzer im Hut, en die warn nich nass, also war ich fein raus.“
„Und du hast die ganze Zeit kein Fleisch noch Brot gegessen? Warum hast du keine Schlammschildkröten gefangen?“
„Wie willst du se kriegen? Du kannst dich nich ranschleichen en se packen; en wie soll einer se mit ’nem Stein treffen? Wie könnt einer das nachts machen? En ich wollt mich tagsüber nich am Ufer zeigen.“
„Na, das ist wahr. Du musstest die ganze Zeit im Wald bleiben, natürlich. Hast du das Kanonenschießen gehört?“
„Oh, ja. Ich wusst, se suchten dich. Ich sah se hier vorbeifahren – guckt se durch die Büsche.“
Ein paar junge Vögel kamen daher, flogen je ein oder zwei Yard weit und ließen sich nieder. Jim sagte, das wär ein Zeichen, dass es regnen würde. Er sagte, es wär ein Zeichen, wenn junge Küken so flögen, und also schätzte er, wär’s bei jungen Vögeln genauso. Ich wollte ein paar davon fangen, aber Jim ließ mich nicht. Er sagte, das brächte den Tod. Er sagte, sein Vater lag einmal mächtig krank, und welche von denen fingen einen Vogel, und seine alte Oma sagte, sein Vater würde sterben, und er tat’s.
Und Jim sagte, man dürfe die Dinge, die man zum Abendessen kochen will, nicht zählen, weil das Unglück brächte. Ebenso, wenn man das Tischtuch nach Sonnenuntergang ausschüttelte. Und er sagte, wenn ein Mann einen Bienenstock besäße und dieser Mann stürbe, müssten die Bienen noch vor Sonnenaufgang des nächsten Morgens davon erfahren, sonst würden alle Bienen schwach werden und die Arbeit einstellen und sterben. Jim sagte, Bienen stächen keine Idioten; aber das glaubte ich nicht, weil ich sie selbst schon oft probiert hatte, und sie stachen mich nicht.
Ich hatte von einigen dieser Dinge schon gehört, aber nicht von allen. Jim kannte allerlei Zeichen. Er sagte, er wüsste fast alles. Ich sagte, es kam mir so vor, als wären alle Zeichen von schlechtem Glück, und also fragte ich ihn, ob es denn keine Zeichen von gutem Glück gäbe. Er sagt:
„Sehr wenige – en die nützen einem nichts. Was willste wissen, wenn gut Glück kommt? Willst’s fernhalten?“ Und er sagte: „Wenn du haarige Arme en ’ne haarige Brust hast, is das ein Zeichen, dass du reich wirst. Na, so ein Zeichen nützt was, weil es so weit voraus liegt. Siehst du, vielleicht musst du erst lang arm sein, en also könntest du den Mut verlieren en dich umbringen, wenn du nich durch das Zeichen wüsstest, dass du später reich wirst.“
„Hast du haarige Arme und eine haarige Brust, Jim?“
„Was soll die Frage? Siehst du nich, dass ich welche hab?“
„Na, bist du reich?“
„Nein, aber ich war mal reich, en werd wieder reich. Einmal hatt ich vierzehn Dollar, aber ich fing an zu spekulieren, en ging pleite.“
„Worin hast du spekuliert, Jim?“
„Na, zuerst probiert ich’s mit Vieh.“
„Was für Vieh?“
„Na, Lebendvieh – Kühe, weißt du. Ich steckt zehn Dollar in ’ne Kuh. Aber ich will kein Geld mehr in Vieh riskieren. Die Kuh ging mir auf die Hand ein und starb.“
„Also hast du die zehn Dollar verloren.“
„Nein, ich hab se nich ganz verloren. Ich verlor nur so neun davon. Ich verkauft das Fell en das Talg für einen Dollar en zehn Cent.“
„Du hattest fünf Dollar en zehn Cent übrig. Hast du weiter spekuliert?“
„Ja. Du kennst den einbeinigen Neger, der dem alten Mister Bradish gehört? Na, der macht ’ne Bank auf, en sagt, wer einen Dollar einlegt, kriegt am Jahresende vier Dollar mehr. Na, alle Neger machten mit, aber die hatten nich viel. Ich war der Einzige, der was hatte. Also hielt ich auf mehr wie vier Dollar, en sagt, wenn ich’s nich krieg, mach ich selber ’ne Bank auf. Na, der Neger wollt mich natürlich aus dem Geschäft raushalten, weil er sagt, für zwei Banken wär nich genug Geschäft da, also sagt er, ich könnt meine fünf Dollar einlegen en er zahlt mir fünfunddreißig am Jahresende.
„Also hab ich’s getan. Da rechnet ich, ich investier die fünfunddreißig Dollar gleich en lass die Dinge laufen. Da war ein Neger namens Bob, der hatte ’n Holzfloß erwischt, en sein Herr wusst nix davon; en ich kauft’s ihm ab en sagt ihm, er soll die fünfunddreißig Dollar am Jahresende nehmen; aber in der Nacht wurde das Holzfloß gestohlen, en am nächsten Tag sagt der einbeinige Neger, die Bank wär pleite. Also kriegt keiner von uns Geld.“
„Was hast du mit den zehn Cent gemacht, Jim?“
„Na, ich wollt se ausgeben, aber ich hatt ’n Traum, en der Traum sagt mir, ich soll se einem Neger namens Balum geben – Balums Esel nennen se ihn kurz; er is so ’n Dummkopf, weißt du. Aber er is glücklich, sagen se, en ich sah, ich war’s nich. Der Traum sagt, lass Balum die zehn Cent anlegen, en er macht mir ’nen Reibach. Na, Balum nahm das Geld, en als er in der Kirche war, hörte er den Prediger sagen, wer den Armen gibt, leiht dem Herrn, en kriegt sein Geld hundertfach zurück. Also gab Balum die zehn Cent den Armen, en hielt sich bedeckt, um zu sehn, was daraus wird.“
„Na, was wurde daraus, Jim?“
„Nix wurd draus. Ich konnt das Geld auf keine Weise einkassieren; en Balum konnt’s auch nich. Ich will kein Geld mehr leihen, ohne die Sicherheit zu sehn. Hundertfach zurückkriegen, sagt der Prediger! Wenn ich die zehn Cent zurückkriegt, würd ich’s für square erklären, en froh über die Chance sein.“
„Na, es ist sowieso alles gut, Jim, solang du irgendwann wieder reich wirst.“
„Ja; en ich bin jetzt reich, wenn man’s so sieht. Ich gehöre mir selber, en ich bin achthundert Dollar wert. Wenn ich das Geld hätt, bräucht ich nix mehr.“