Deutsch
Am nächsten Tag, gegen Abend, legten wir unter einem kleinen Weidengehölz mitten im Strom an, wo auf jeder Seite des Flusses ein Dorf lag, und der Herzog und der König begannen, einen Plan zu schmieden, um diese Städte auszunehmen. Jim sprach den Herzog an und sagte, er hoffe, es würde nicht mehr als ein paar Stunden dauern, denn es werde ihm mächtig schwer und ermüdend, wenn er den ganzen Tag im Wigwam angebunden liegen müsse. Siehst du, als wir ihn ganz allein ließen, mussten wir ihn festbinden, denn wenn jemanden zufällig auf ihn allein und ungebunden gestoßen wäre, hätte das nicht gerade danach ausgesehen, als sei er ein entlaufener Nigger, verstehst du. Also sagte der Herzog, es sei schon ziemlich hart, den ganzen Tag angebunden liegen zu müssen, und er würde sich schon ein Mittel einfallen lassen, das zu umgehen.
Er war ungewöhnlich klug, der Herzog, und bald hatte er es. Er steckte Jim in König Lears Aufmachung – das war ein langes Vorhang-Kattunkleid, eine weiße Pferdehaarperücke und ein solcher Bart; dann nahm er seine Theaterfarbe und strich Jim das Gesicht, die Hände, die Ohren und den Hals über und über in einem toten, matten, soliden Blau an, wie bei einem Mann, der neun Tage lang ertrunken war. Verflucht, wenn er nicht das scheußlichste Ungetüm war, das ich je gesehen habe. Dann nahm der Herzog ein Schindelbrett und schrieb ein Schild darauf:
_Kranker Araber – aber ungefährlich, solange nicht von Sinnen._
Und er nagelte das Brett an eine Latte und stellte die Latte vier oder fünf Fuß vor das Wigwam hin. Jim war zufrieden. Er sagte, das sei weit besser, als jeden Tag ein paar Jahre lang festgebunden zu liegen und bei jedem Geräusch am ganzen Leib zu zittern. Der Herzog sagte ihm, er solle es sich bequem machen, und wenn jemand daherkäme und sich einmischen wolle, müsse er aus dem Wigwam hüpfen, ein bisschen Theater spielen und ein Heulen oder zwei wie ein wildes Tier von sich geben, und er wettete, die würden das Weite suchen und ihn in Ruhe lassen. Das war vernünftig genug geurteilt; aber nimm den Durchschnittsmenschen, und der würde nicht warten, bis er heult. Warum, er sah nicht nur aus wie tot, er sah noch weit mehr als das.
Diese Schurken wollten das Nonesuch noch einmal versuchen, weil so viel Geld darin steckte, aber sie urteilten, es sei nicht sicher, denn vielleicht war die Kunde inzwischen den Fluss hinabgedrungen. Sie konnten auf kein Vorhaben kommen, das genau passte; also sagte der Herzog schließlich, er wolle sich zurücklehnen und sein Gehirn eine oder zwei Stunden arbeiten lassen, ob er nicht etwas für das Dorf in Arkansas zustande brächte; und der König meinte, er wolle ohne Plan rüber in das andere Dorf gehen, aber auf Vorsehung vertrauen, dass sie ihn den einträglichen Weg führe – den Teufel wohl, schätze ich. Wir hatten alle im Laden Kleider gekauft, wo wir zuletzt haltgemacht hatten; und nun zog der König die seinen an und hieß mich, meine anzuziehen. Das tat ich natürlich. Des Königs Zeug war ganz schwarz, und er sah wirklich stattlich und steif aus. Ich hatte nie gewusst, wie Kleider einen Menschen verwandeln können. War er vorher ausgesehen wie der elendeste alte Lump, der je gelebt hat, so sah er jetzt, wenn er seinen neuen weißen Biberhut abnahm, eine Verbeugung machte und lächelte, so erhaben und gut und fromm aus, dass man geschworen hätte, er sei direkt aus der Arche gestiegen, und vielleicht sei er der alte Levitikus persönlich. Jim reinigte das Kanu, und ich machte mein Paddel bereit. Ein großer Dampfer lag am Ufer weit oben unter der Landspitze, etwa drei Meilen oberhalb des Ortes – schon ein paar Stunden da, um Fracht einzunehmen. Sagt der König:
„Da ich so gekleidet bin, schätze ich, komme ich besser von St. Louis oder Cincinnati oder einem anderen großen Ort herab. Steuer auf den Dampfer zu, Huckleberry; wir wollen im Schiff zum Dorf hinunterkommen.“
Ich brauchte mich nicht zweimal bitten zu lassen, um eine Dampferfahrt zu machen. Ich erreichte das Ufer eine halbe Meile oberhalb des Dorfes und glitt dann am Steilufer im ruhigen Wasser entlang. Bald kamen wir zu einem netten, unschuldig aussehenden jungen Landjungen, der auf einem Baumstamm saß und sich den Schweiß vom Gesicht wischte, denn das Wetter war mächtig warm; und er hatte ein paar große Teppichtaschen bei sich.
„Steuer den Bug ans Ufer“, sagt der König. Ich tat es. „Wo willst du hin, junger Mann?“
„Zum Dampfer; ich fahre nach Orleans.“
„Steig ein“, sagt der König. „Warte einen Moment, mein Diener wird dir mit den Taschen helfen. Spring raus und hilf dem Herrn, Adolphus“ – womit er mich meinte, wie ich sah.
Ich tat es, und dann machten wir alle drei uns wieder auf den Weg. Der junge Bursche war mächtig dankbar; sagte, bei solchem Wetter das Gepäck zu schleppen sei harte Arbeit. Er fragte den König, wohin er wolle, und der König sagte ihm, er sei den Fluss herabgekommen und heute Morgen im anderen Dorf gelandet, und nun wolle er ein paar Meilen hinauf, um einen alten Freund auf einer Farm dort oben zu besuchen. Der junge Mann sagt:
„Als ich dich zuerst sah, sagt ich mir, ‚Das ist Mr. Wilks, sicher, und er ist beinahe rechtzeitig gekommen.‘ Aber dann sagt ich wieder, ‚Nein, das ist er wohl nicht, sonst würde er nicht den Fluss hinaufpaddeln.‘ Du _bist_ es nicht, oder?“
„Nein, mein Name ist Blodgett – Elexander Blodgett – _Reverend_ Elexander Blodgett, schätze ich muss ich sagen, da ich einer der armen Diener des Herrn bin. Aber dennoch kann ich ebenso gut Mitgefühl mit Mr. Wilks haben, dass er nicht rechtzeitig ankam, wenn er dadurch etwas versäumt hat – was ich hoffe, dass nicht der Fall ist.“
„Nun, er versäumt kein Eigentum dadurch, denn das kriegt er schon; aber er hat es versäumt, seinen Bruder Peter sterben zu sehen – was ihn vielleicht nicht kümmert, das kann niemand sagen – aber sein Bruder hätte alles in der Welt gegeben, um _ihn_ vor seinem Tod zu sehen; hat die ganze drei Wochen von nichts anderem gesprochen; hatte ihn nicht gesehen, seit sie als Jungen zusammen waren – und seinen Bruder William überhaupt noch nie gesehen – das ist der taubstumme – William ist nicht mehr als dreißig oder fünfunddreißig. Peter und George waren die einzigen, die hierher kamen; George war der verheiratete Bruder; er und seine Frau starben beide letztes Jahr. Harvey und William sind die einzigen, die jetzt noch leben; und, wie gesagt, sind sie nicht rechtzeitig hier angekommen.“
„Hat ihnen jemand Nachricht geschickt?“
„Oh ja; vor einem oder zwei Monaten, als Peter zuerst erkrankte; denn Peter sagte damals, er fühle so, als würde er diesmal nicht gesund werden. Siehst du, er war ziemlich alt, und Georges Mädchen waren zu jung, um ihm viel Gesellschaft zu sein, außer Mary Jane, die Rothaarige; und so war er ziemlich einsam nach Georges und seiner Frau Tod und schien nicht viel Lust zu leben zu haben. Er wollte verzweifelt gern Harvey sehen – und William, was das betrifft – weil er zu der Sorte gehörte, die es nicht ertragen konnte, ein Testament zu machen. Er hinterließ einen Brief für Harvey und sagte, er habe darin geschrieben, wo sein Geld versteckt sei, und wie er den Rest des Eigentums aufgeteilt haben wolle, damit Georges Mädchen versorgt seien – denn George hinterließ nichts. Und das war das Einzige, wozu sie ihn brachten, einen Stift anzusetzen.“
„Warum, meinst du, kommt Harvey nicht? Wo wohnt er?“
„Oh, er lebt in England – Sheffield – predigt dort – ist noch nie in diesem Land gewesen. Er hatte nicht allzu viel Zeit – und außerdem hat er den Brief vielleicht gar nicht bekommen, weißt du.“
„Schade, schade, dass er nicht leben konnte, um seine Brüder zu sehen, arme Seele. Du willst nach Orleans, sagst du?“
„Ja, aber das ist nur ein Teil. Ich gehe nächsten Mittwoch mit einem Schiff nach Rio de Janeiro, wo mein Onkel wohnt.“
„Das ist eine ziemlich lange Reise. Aber es wird herrlich sein; wünschte, ich führe mit. Ist Mary Jane die Älteste? Wie alt sind die anderen?“
„Mary Jane ist neunzehn, Susan fünfzehn und Joanna etwa vierzehn – das ist die, die sich guten Werken widmet und ein Hasenlippe hat.“
„Arme Dinger! So allein in der kalten Welt gelassen zu werden.“
„Nun, es könnte ihnen schlechter gehen. Alter Peter hatte Freunde, und die werden nicht zulassen, dass ihnen etwas Böses widerfährt. Da ist Hobson, der Baptistenprediger; und Diakon Lot Hovey und Ben Rucker und Abner Shackleford und Levi Bell, der Anwalt; und Dr. Robinson und ihre Frauen und die Witwe Bartley und – nun, es sind eine Menge; aber das sind die, mit denen Peter am engsten befreundet war und von denen er schrieb, wenn er nach Hause schrieb; also wird Harvey wissen, wo er Freunde findet, wenn er kommt.“
Nun, der alte Mann fuhr fort, Fragen zu stellen, bis er diesen jungen Burschen förmlich leergesaugt hatte. Verflucht, wenn er nicht nach jedem und allem in diesem gesegneten Städtchen fragte und alles über die Wilkses; und über Peters Geschäft – er war Gerber; und über Georges – er war Zimmermann; und über Harveys – er war dissentierender Geistlicher; und so weiter und so fort. Dann sagt er:
„Warum wolltest du den ganzen Weg zum Dampfer hinauflaufen?“
„Weil sie ein großer Orleans-Dampfer ist, und ich fürchtete, sie würde dort vielleicht nicht anhalten. Wenn sie tief im Wasser liegen, halten sie auf Zuruf nicht. Ein Cincinnati-Dampfer tut das, aber das ist ein St.-Louis-Dampfer.“
„War Peter Wilks wohlhabend?“
„Oh ja, ziemlich wohlhabend. Er hatte Häuser und Land, und man rechnet, er hinterließ drei- oder viertausend in bar, irgendwo versteckt.“
„Wann, sagtest du, starb er?“
„Ich sagte es nicht, aber es war gestern Abend.“
„Beerdigung morgen wohl?“
„Ja, so um die Mittagszeit.“
„Nun, es ist alles furchtbar traurig; aber wir müssen alle einmal gehen, früher oder später. Also was wir tun wollen, ist, vorbereitet zu sein; dann sind wir alle in Ordnung.“
„Ja, Sir, das ist der beste Weg. Ma pflegte immer zu sagen.“
Als wir den Dampfer erreichten, war er fast fertig mit Laden, und bald darauf legte er ab. Der König sagte nichts davon, an Bord zu gehen, also hatte ich meine Fahrt am Ende doch verpasst. Als der Dampfer weg war, ließ mich der König noch eine Meile zu einem einsamen Platz hinaufpaddeln, dann ging er an Land und sagt:
„Jetzt mach dich gleich auf den Weg zurück und hol den Herzog hierher und die neuen Teppichtaschen. Und wenn er rüber auf die andere Seite gegangen ist, geh rüber und hol ihn. Und sag ihm, er soll sich furchtbar aufdonnern. Mach schon.“
Ich sah, was er im Schilde führte; aber ich sagte natürlich nichts. Als ich mit dem Herzog zurückkam, versteckten wir das Kanu, und dann setzten sie sich auf einen Baumstamm, und der König erzählte ihm alles, genau wie der junge Bursche es gesagt hatte – jedes einzelne Wort. Und die ganze Zeit, während er das tat, versuchte er wie ein Engländer zu sprechen; und das machte er ziemlich gut, für einen Schlamper. Ich kann ihn nicht nachahmen, und darum werde ich es nicht versuchen; aber er machte es wirklich ziemlich gut. Dann sagt er:
„Wie stehst du mit Taubstumm, Bilgewater?“
Der Herzog sagte, überlass das nur ihm; sagte, er habe auf den Bühnen schon einen Taubstummen gespielt. Also warteten sie auf einen Dampfer.
Gegen Nachmittag kamen ein paar kleine Boote, aber die kamen nicht weit genug den Fluss herauf; doch endlich kam ein großer, und sie riefen ihn an. Er schickte sein Beiboot aus, und wir gingen an Bord, und er kam aus Cincinnati; und als sie merkten, dass wir nur vier oder fünf Meilen fahren wollten, waren sie mächtig sauer und schimpften uns aus und sagten, sie würden uns nicht an Land setzen. Aber der König blieb ruhig. Er sagt:
„Wenn Gentlemen es sich leisten können, einen Dollar pro Meile zu zahlen, um mit einem Beiboot aufgenommen und abgesetzt zu werden, kann sich ein Dampfer wohl leisten, sie mitzunehmen, oder?“
Da wurden sie weich und sagten, es sei in Ordnung; und als wir das Dorf erreichten, setzten sie uns mit dem Beiboot ans Ufer. Etwa zwei Dutzend Männer kamen herbeigelaufen, als sie das Beiboot kommen sahen, und als der König sagt:
„Kann mir einer der Gentlemen sagen, wo Mr. Peter Wilks wohnt?“ – da warfen sie einander einen Blick zu und nickten mit den Köpfen, als wollten sie sagen: „Hab ich’s euch nicht gesagt?“ Dann sagt einer von ihnen, ziemlich sanft und leise:
„Es tut mir leid, Sir, aber das Beste, was wir tun können, ist, Ihnen zu sagen, wo er _gestern Abend_ wohnte.“
Wie der Blitz ging das elende alte Geschöpf in Stücke, fiel gegen den Mann und legte sein Kinn auf dessen Schulter und weinte ihm den Rücken hinunter und sagt:
„Weh, weh, unser armer Bruder – dahin, und wir haben ihn nie sehen dürfen; oh, das ist zu, _zu_ hart!“
Dann dreht er sich um, heult und macht dem Herzog eine Menge idiotischer Zeichen mit den Händen, und verflucht, wenn der nicht eine Teppichtasche fallen ließ und losheulte. Wenn das nicht die erschlagendste Bande war, diese zwei Betrüger, die ich je traf.
Nun, die Männer sammelten sich um sie, hatten Mitgefühl mit ihnen, sagten allerlei Freundliches zu ihnen, trugen ihre Taschen den Hügel hinauf, ließen sie sich darauf stützen und weinen, und erzählten dem König alles über die letzten Augenblicke seines Bruders, und der König erzählte es dem Herzog alles mit den Händen wieder, und beide taten über den toten Gerber, als hätten sie die zwölf Jünger verloren. Nun, wenn ich je so etwas erlebt habe, bin ich ein Nigger. Es war genug, einem die Scham über die menschliche Rasse zu bringen.