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Sie wissen nichts von mir, wenn Sie nicht ein Buch gelesen haben, das ‚Die Abenteuer des Tom Sawyer‘ heißt; aber das macht nichts. Dieses Buch wurde von Mr. Mark Twain geschrieben, und er hat meistens die Wahrheit gesagt. Es gab Dinge, die er ein bisschen ausgeschmückt hat, aber meistens sagte er die Wahrheit. Das ist nichts. Ich habe nie jemanden gesehen, der nicht hin und wieder gelogen hätte, außer Tante Polly, oder der Witwe, oder vielleicht Mary. Tante Polly – das ist Toms Tante Polly – und Mary und die Witwe Douglas, sie alle werden in jenem Buch erwähnt, das größtenteils ein wahres Buch ist, mit ein paar Übertreibungen, wie ich schon sagte.
Nun, wie das Buch endet, ist folgendes: Tom und ich fanden das Geld, das die Räuber in der Höhle versteckt hatten, und das machte uns reich. Wir bekamen sechstausend Dollar jeden – lauter Gold. Das war eine schreckliche Menge Geld, als es aufgehäuft war. Nun, Richter Thatcher nahm es und legte es gegen Zinsen an, und es brachte uns das ganze Jahr über einen Dollar am Tag jeden – mehr, als man wusste, womit man es anfangen sollte. Die Witwe Douglas nahm mich als ihren Sohn auf und meinte, sie würde mich zivilisieren; aber es war ein raues Leben im Haus die ganze Zeit, zumal wie düster regelmäßig und anständig die Witwe in all ihren Wegen war; und so, als ich es nicht länger aushalten konnte, machte ich mich davon. Ich kam in meine alten Lumpen und mein Zuckerfass zurück, und war frei und zufrieden. Aber Tom Sawyer suchte mich auf und sagte, er wolle eine Räuberbande gründen, und ich könnte mitmachen, wenn ich zur Witwe zurückkehren und anständig sein würde. Also ging ich zurück.
Die Witwe weinte über mich und nannte mich ein armes verlorenes Lamm, und sie nannte mich noch allerlei andere Namen, aber sie meinte nie etwas Böses damit. Sie steckte mich wieder in die neuen Kleider, und ich konnte nichts tun als schwitzen und schwitzen und fühlte mich ganz eingeklemmt. Nun, dann begann das alte wieder. Die Witwe läutete eine Glocke zum Abendessen, und man musste pünktlich kommen. Wenn man am Tisch saß, konnte man nicht gleich essen, sondern musste warten, bis die Witwe den Kopf senkte und ein bisschen über das Essen brummte, obwohl wirklich nichts damit nicht stimmte – das heißt, nichts, außer dass alles für sich allein gekocht war. In einem Fass voll allerlei Zeug ist das anders; da vermischt sich alles, und der Saft tauscht sich gewissermaßen aus, und die Sachen schmecken besser.
Nach dem Abendessen holte sie ihr Buch heraus und lehrte mich über Mose und die Schilfrohrkinder, und ich war in großer Spannung, alles über ihn herauszufinden; aber nach und nach ließ sie heraus, dass Mose schon ziemlich lange tot war; da kümmerte ich mich nicht mehr um ihn, denn ich halte nichts von toten Leuten.
Bald darauf wollte ich rauchen und bat die Witwe, es mir zu erlauben. Aber sie wollte nicht. Sie sagte, es sei eine gemeine Gewohnheit und nicht sauber, und ich müsse versuchen, es nicht mehr zu tun. So sind manche Leute eben. Sie sind gegen etwas, wenn sie nichts davon verstehen. Da machte sie sich Sorgen um Mose, der keine Verwandtschaft von ihr war und niemandem nützte, da er ja weg war, und doch fand sie viel auszusetzen an mir, weil ich etwas tat, das durchaus Gutes hatte. Und sie schnupfte auch Schnupftabak; natürlich war das in Ordnung, weil sie es selbst tat.
Ihre Schwester, Miss Watson, eine ziemlich schmächtige alte Jungfer mit Brille, war gerade zu ihr gezogen und fing nun mit einem Buchstabierbuch an, mich zu quälen. Sie arbeitete mich mäßig hart etwa eine Stunde lang, dann ließ die Witwe sie nachlassen. Ich hätte es nicht viel länger ausgehalten. Dann war es eine Stunde lang tödlich langweilig, und ich war unruhig. Miss Watson würde sagen: „Leg deine Füße nicht da hoch, Huckleberry;“ und „Kauer dich nicht so zusammen, Huckleberry – setz dich gerade hin;“ und bald darauf würde sie sagen: „Gähn und streck dich nicht so, Huckleberry – warum versuchst du nicht, dich anständig zu benehmen?“ Dann erzählte sie mir alles über den schlimmen Ort, und ich sagte, ich wünschte, ich wäre dort. Da wurde sie wütend, aber ich meinte kein Leid damit. Alles, was ich wollte, war, irgendwohin zu gehen; alles, was ich wollte, war Abwechslung, es war mir nicht wichtig. Sie sagte, es sei gottlos, das zu sagen, was ich sagte; sie würde es nicht für die ganze Welt sagen; sie wolle so leben, dass sie an den guten Ort käme. Nun, ich sah keinen Vorteil darin, dorthin zu gehen, wohin sie ging, also nahm ich mir vor, es nicht zu versuchen. Aber ich sagte das nie, weil es nur Ärger gemacht hätte und nichts genützt hätte.
Nun hatte sie einen Anfang gemacht, und sie fuhr fort und erzählte mir alles über den guten Ort. Sie sagte, alles, was man dort zu tun hätte, sei, den ganzen Tag mit einer Harfe umherzugehen und zu singen, immer und ewig. Da dachte ich nicht viel davon. Aber ich sagte das nie. Ich fragte sie, ob sie glaube, Tom Sawyer käme dorthin, und sie sagte, bei weitem nicht. Darüber war ich froh, weil ich wollte, dass er und ich zusammen sind.
Miss Watson ließ nicht ab, an mir herumzunörgeln, und es wurde ermüdend und einsam. Nach und nach brachten sie die Neger herein und hielten Gebet, und dann ging jeder zu Bett. Ich ging mit einem Stück Kerze in mein Zimmer hinauf und stellte sie auf den Tisch. Dann setzte ich mich auf einen Stuhl ans Fenster und versuchte, an etwas Fröhliches zu denken, aber es nutzte nichts. Ich fühlte mich so einsam, dass ich fast wünschte, ich wäre tot. Die Sterne schienen, und die Blätter rauschten im Wald gar traurig; und ich hörte eine Eule, weit weg, die über jemanden rief, der tot war, und ein Nachtschattenvogel und ein Hund, die über jemanden klagten, der sterben sollte; und der Wind versuchte, mir etwas zuzuflüstern, und ich konnte nicht verstehen, was es war, und so liefen mir kalte Schauer über den Leib. Dann hörte ich weit draußen im Wald jenes Geräusch, wie ein Geist es macht, wenn er von etwas erzählen will, das ihm auf dem Herzen liegt, und sich nicht verständlich machen kann, und so nicht ruhig in seinem Grab liegen kann und jede Nacht so umgehen muss vor Kummer. Ich wurde so niedergeschlagen und erschrocken, dass ich mir Gesellschaft wünschte. Bald kroch eine Spinne meine Schulter hinauf, und ich schnippte sie weg, und sie fiel in die Kerze; und bevor ich mich rühren konnte, war sie ganz verschrumpelt. Ich brauchte niemanden, mir zu sagen, dass das ein furchtbar böses Zeichen war und mir Unglück bringen würde, also hatte ich Angst und schüttelte fast die Kleider von mir. Ich stand auf und drehte mich dreimal auf der Stelle und bekreuzigte mich jedes Mal; dann band ich eine kleine Locke meines Haares mit einem Faden ab, um Hexen fernzuhalten. Aber ich hatte kein Vertrauen dazu. Das tut man, wenn man ein gefundenes Hufeisen verloren hat, anstatt es über die Tür zu nageln, aber ich hatte noch nie hören, dass das vor Unglück schützt, wenn man eine Spinne getötet hat.
Ich setzte mich wieder hin, am ganzen Leib zitternd, und holte meine Pfeife zum Rauchen heraus; denn das Haus war nun still wie der Tod, und so würde die Witwe es nicht merken. Nun, nach langer Zeit hörte ich die Uhr weit weg in der Stadt bummen – bummen – bummen – zwölf Schläge; und wieder alles still – stiller als je. Bald hörte ich einen Zweig knacken da unten im Dunkeln zwischen den Bäumen – es regte sich etwas. Ich saß still und lauschte. Gleich darauf konnte ich ganz leise ein „mie-au! mie-au!“ da unten hören. Das war gut! Sagte ich, „mie-au! mie-au!“ so leise ich konnte, und dann löschte ich das Licht und kletterte zum Schuppen aus dem Fenster. Dann glitt ich zum Boden hinunter und kroch zwischen die Bäume, und, sicherlich, da wartete Tom Sawyer auf mich.