Deutsch
Wir wagten es tagelang nicht, in einer Stadt wieder anzuhalten; wir blieben geradewegs den Fluss hinunter. Wir waren jetzt weit im Süden, wo es warm war, und meilenweit von zu Hause. Da begannen Bäume aufzutauchen, an denen spanisches Moos hing, das von den Ästen herabhing wie lange, graue Bärte. Es war das erste Mal, dass ich es wachsen sah, und es ließ den Wald feierlich und düster wirken. Also meinten die Betrüger nun, sie seien außer Gefahr, und sie begannen wieder, die Dörfer abzuklappern.
Zuerst hielten sie einen Vortrag über Mäßigkeit; aber sie verdienten nicht genug, um beide betrunken zu machen. Dann begannen sie in einem anderen Dorf eine Tanzschule; aber sie konnten so wenig tanzen wie ein Känguru; und beim ersten Satz, den sie machten, sprang die Öffentlichkeit dazwischen und tanzte sie aus dem Ort hinaus. Ein andermal versuchten sie sich an Deklamation; aber sie hatten kaum angefangen zu deklamieren, da stand das Publikum auf und verfluchte sie tüchtig und jagte sie davon. Sie versuchten sich an Missionieren und Mesmerisieren, Arzten und Wahrsagen und ein bisschen von allem; aber es schien, als hätten sie kein Glück. Also waren sie zuletzt fast blank und lagen auf dem Floß, während es dahintrieb, und dachten und dachten und sagten stundenlang kaum ein Wort, und waren fürchterlich niedergeschlagen und verzweifelt.
Und endlich änderten sie ihren Kurs und begannen, die Köpfe in der Hütte zusammenzustecken und stundenlang leise und vertraulich zu sprechen. Jim und ich wurden unruhig. Der Anschein gefiel uns nicht. Wir urteilten, sie sannen auf eine noch schlimmere Teufelei als je zuvor. Wir wendeten es hin und her, und am Ende waren wir uns sicher, dass sie in ein Haus oder einen Laden einbrechen oder in die Falschgeldmacherei gehen oder so etwas vorhatten. Da hatten wir ziemliche Angst und schlossen einen Pakt, dass wir mit solchen Machenschaften nichts zu schaffen haben wollten, und wenn sich uns die kleinste Gelegenheit bot, würden wir ihnen den kalten Abschied geben und verschwinden und sie zurücklassen. Nun, früh an einem Morgen versteckten wir das Floß an einem guten, sicheren Platz etwa zwei Meilen unterhalb eines kleinen, heruntergekommenen Dorfes namens Pikesville, und der König ging an Land und sagte uns, wir sollten uns versteckt halten, während er in die Stadt ging und schnüffelte, ob dort schon jemand Wind von der „Königliche Nonesuch“ bekommen hatte. („Haus zum Ausrauben, meinst du“, dachte ich mir; „und wenn du mit dem Ausrauben fertig bist, kommst du hierher zurück und wunderst dich, was aus mir und Jim und dem Floß geworden ist – und du wirst dich wundern müssen.“) Und er sagte, wenn er bis Mittag nicht zurück sei, würden der Herzog und ich wissen, dass alles in Ordnung sei, und wir sollten nachkommen.
Also blieben wir, wo wir waren. Der Herzog zeterte und schwitzte herum und war mächtig schlecht gelaunt. Er schimpfte uns wegen allem, und wir konnten nichts recht machen; er bemängelte jede Kleinigkeit. Es braute sich etwas zusammen, ganz sicher. Ich war froh, als der Mittag kam und kein König da war; wir konnten wenigstens eine Abwechslung gebrauchen – und vielleicht eine Chance für die rechte Abwechslung obendrein. Also gingen der Herzog und ich in das Dorf und suchten den König, und bald fanden wir ihn im Hinterzimmer eines kleinen, elenden Kneipenlochs, mächtig betrunken, und eine Schar Müßiggänger trieb Spaß mit ihm auf seine Kosten, und er fluchte und drohte mit aller Macht, aber er war so betrunken, dass er nicht gehen konnte und ihnen nichts anhaben konnte. Der Herzog begann, ihn einen alten Narren zu schimpfen, und der König fing an, zurückzuschnauzen, und in dem Augenblick, als sie richtig ineinander waren, zog ich los und schüttelte die Segel aus meinen Hinterbeinen und rannte die Flussstraße hinunter wie ein Hirsch, denn ich sah unsere Chance; und ich nahm mir vor, dass es ein langer Tag werden würde, bis sie mich und Jim je wieder sähen. Ich kam unten völlig außer Atem, aber voller Freude an und rief:
„Mach sie los, Jim! Wir sind jetzt in Sicherheit!“
Aber es kam keine Antwort, und niemand kam aus der Hütte. Jim war weg! Ich stieß einen Schrei aus – und dann noch einen – und dann noch einen; und lief hin und her im Wald, johlte und kreischte; aber es half nichts – alter Jim war weg. Da setzte ich mich hin und weinte; ich konnte nicht anders. Aber ich konnte nicht lange stillsitzen. Bald ging ich auf die Straße, überlegend, was ich am besten tun sollte, und lief einem Jungen über den Weg, und fragte ihn, ob er einen fremden Neger gesehen habe, der so und so gekleidet war, und er sagte:
„Ja.“
„Wo?“ fragte ich.
„Unten bei Silas Phelps’ Platz, zwei Meilen von hier. Er ist ein entlaufener Neger, und sie haben ihn. Hast du ihn gesucht?“
„Verlass dich drauf, dass ich das nicht habe! Ich bin ihm vor einer oder zwei Stunden im Wald über den Weg gelaufen, und er sagte, wenn ich schreie, schneidet er mir die Lebern raus – und befahl mir, mich hinzulegen und zu bleiben, wo ich war; und das hab ich getan. Bin seitdem da gewesen; hatte Angst rauszukommen.“
„Nun,“ sagte er, „du brauchst keine Angst mehr zu haben, denn sie haben ihn. Er ist irgendwo aus dem Süden weggelaufen.“
„Gut, dass sie ihn haben.“
„Na, ich _glaub_! Es gibt zweihundert Dollar Belohnung auf ihn. Das ist wie Geld auf der Straße aufheben.“
„Ja, das ist es – und _ich_ hätte es haben können, wenn ich groß genug gewesen wär; ich hab ihn als _erster_ gesehen. Wer hat ihn geschnappt?“
„Das war ein alter Kerl – ein Fremder – und er hat seine Chance an ihm für vierzig Dollar verkauft, weil er den Fluss hinauf muss und nicht warten kann. Stell dir das vor! Ich würd warten, verlass dich drauf, wenn’s sieben Jahr wär.“
„Das bin ich, immer,“ sag ich. „Aber vielleicht ist seine Chance nicht mehr wert, wenn er sie so billig verkauft. Vielleicht ist da was nicht mit rechten Dingen zugegangen.“
„Aber das ist sie, beim Wort – gerade wie ein Faden. Ich hab das Handbill selbst gesehen. Es beschreibt ihn auf den Punkt genau – malt ihn wie ein Bild und sagt, von welcher Plantage er ist, unten bei New_Orleans_. Nein-mein-lieber- _bob_, mit dieser Spekulation ist alles in Ordnung, verlass dich drauf. Sag, gibst mir ’n Stück Kautabak, ja?“
Ich hatte keinen, also ging er. Ich ging zum Floß und setzte mich in die Hütte, um nachzudenken. Aber ich kam auf nichts. Ich dachte, bis mir der Kopf wehtat, aber ich sah keinen Ausweg aus dem Schlamassel. Nach all dieser langen Reise und all dem, was wir für diese Schurken getan hatten, war nun alles umsonst, alles zerschlagen und ruiniert, weil sie das Herz haben konnten, Jim so einen Streich zu spielen und ihn wieder zum Sklaven zu machen auf sein ganzes Leben, und das auch noch bei Fremden, für vierzig schmutzige Dollar.
Einmal sagte ich mir, es wäre tausendmal besser für Jim, zu Hause Sklave zu sein, wo seine Familie war, solange er _nun mal_ Sklave sein musste, und also sollte ich besser einen Brief an Tom Sawyer schreiben und ihm sagen, er solle Miss Watson mitteilen, wo Jim war. Aber ich gab den Gedanken bald aus zwei Gründen auf: Sie würde wütend und angewidert sein ob seiner Schurkerei und Undankbarkeit, sie verlassen zu haben, und also würde sie ihn geradewegs wieder den Fluss hinunterverkaufen; und wenn sie das nicht täte, verachtete jeder von Natur aus einen undankbaren Neger, und sie würden Jim das ständig spüren lassen, und so würde er sich gemein und entehrt fühlen. Und dann denk an _mich_! Es würde sich herumsprechen, dass Huck Finn einem Neger geholfen hat, seine Freiheit zu kriegen; und wenn ich je wieder jemanden aus dieser Stadt sähe, würde ich vor Scham bereit sein, mich hinzuknien und ihm die Stiefel zu lecken. So ist das nun mal: Einer tut was Niedriges, und dann will er die Folgen nicht tragen. Denkt, solange er es verbergen kann, ist es keine Schande. Genau so stand es mit mir. Je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr zermalmte mich mein Gewissen, und desto böser und niedriger und gemeiner fühlte ich mich. Und endlich, als es mich mit einem Schlag traf, dass hier die bloße Hand der Vorsehung mir ins Gesicht schlug und mir kundtat, dass meine Bosheit die ganze Zeit von da oben im Himmel beobachtet wurde, während ich einer armen alten Frau ihren Neger stahl, der mir nie etwas zuleide getan hatte, und mir nun zeigte, dass es Einen gibt, der immer auf der Lauer ist und so elendes Treiben nur bis zu einem gewissen Punkt zulässt und nicht weiter, da wäre ich fast mitten im Schritt stehen geblieben vor lauter Schreck. Nun, ich versuchte, es für mich selbst irgendwie zu mildern, indem ich sagte, ich sei im Bösen erzogen worden, und es sei also nicht so sehr meine Schuld; aber etwas in mir drin sagte ständig: „Da war die Sonntagsschule, du hättest hingehen können; und wenn du es getan hättest, hätten sie dir dort beigebracht, dass Leute, die so handeln wie ich bei diesem Neger, in das ewige Feuer kommen.“
Es ließ mich schaudern. Und ich hatte mich fast entschieden zu beten und zu sehen, ob ich nicht aufhören könnte, der Junge zu sein, der ich war, und besser werden. Also kniete ich nieder. Aber die Worte kamen nicht. Warum kamen sie nicht? Es hatte keinen Sinn, es vor Ihm zu verbergen. Noch vor _mir_. Ich wusste ganz genau, warum sie nicht kamen. Es war, weil mein Herz nicht rein war; es war, weil ich nicht gerade war; es war, weil ich doppelt spielte. Ich _tat_ so, als gäbe ich die Sünde auf, aber tief drinnen hielt ich an der größten von allen fest. Ich versuchte, meinen Mund _sagen_ zu lassen, ich würde das Richtige und Reine tun und hingehen und dem Besitzer dieses Negers schreiben und sagen, wo er war; aber tief in mir wusste ich, dass es eine Lüge war, und Er wusste es. Man kann nicht mit einer Lüge beten – das fand ich heraus.
Also war ich voll Kummer, so voll wie nur möglich; und wusste nicht, was zu tun. Endlich hatte ich eine Idee; und ich sagte, ich gehe und schreibe den Brief – und _dann_ sehe ich, ob ich beten kann. Ja, es war erstaunlich, wie ich mich gleich darauf so leicht wie eine Feder fühlte, und alle meine Sorgen weg waren. Also nahm ich ein Stück Papier und einen Bleistift, ganz froh und aufgeregt, setzte mich hin und schrieb:
Miss Watson, Ihr entlaufener Neger Jim ist hier unten zwei Meilen unterhalb von Pikesville, und Mr. Phelps hat ihn, und er wird ihn gegen die Belohnung herausgeben, wenn Sie sie schicken.
_Huck Finn._
Ich fühlte mich gut und von aller Sünde rein gewaschen, zum ersten Mal in meinem Leben, und ich wusste, ich konnte jetzt beten. Aber ich tat es nicht gleich, sondern legte das Papier hin und saß da und dachte – dachte, wie gut es war, dass das alles so gekommen war, und wie nahe ich daran gewesen war, verloren zu gehen und in die Hölle zu kommen. Und dachte weiter. Und begann, an unsere Reise den Fluss hinunter zu denken; und ich sah Jim die ganze Zeit vor mir: bei Tag und bei Nacht, manchmal im Mondlicht, manchmal in Stürmen, und wir trieben dahin, redeten und sangen und lachten. Aber irgendwie fand ich nichts, was mich gegen ihn hätte hart machen können, sondern nur das Gegenteil. Ich sah ihn auf seinem Posten stehen anstelle von meinem, statt mich zu rufen, damit ich weiterschlafen konnte; und sah, wie froh er war, als ich aus dem Nebel zurückkam; und als ich wieder zu ihm in den Sumpf kam, dort oben, wo die Fehde war; und solche Zeiten; und er würde mich immer „Honig“ nennen und verhätscheln und alles tun, was er sich ausdenken konnte, für mich, und wie gut er immer war; und am Ende kam mir die Zeit, als ich ihn rettete, indem ich den Männern sagte, wir hätten Pocken an Bord, und er war so dankbar und sagte, ich sei der beste Freund, den alter Jim je in der Welt gehabt habe, und der _einzige_, den er jetzt noch habe; und dann geschah es, dass ich mich umsah und jenes Papier erblickte.
Es war eine knifflige Lage. Ich nahm es auf und hielt es in der Hand. Ich zitterte, weil ich für immer zwischen zwei Dingen entscheiden musste, und das wusste ich. Ich überlegte eine Minute, hielt dabei den Atem an, und dann sagte ich zu mir selbst:
„Na schön, dann _geh_ ich eben in die Hölle“ – und riss es in Stücke.
Es waren furchtbare Gedanken und furchtbare Worte, aber sie waren gesagt. Und ich ließ sie gesagt sein; und dachte nicht mehr an Besserung. Ich schob das ganze Zeug aus meinem Kopf und sagte, ich würde die Bosheit wieder aufnehmen, was ohnehin meine Linie war, da ich dazu erzogen worden war, und das andere nicht. Und als Anfang würde ich daran gehen, Jim wieder aus der Sklaverei zu stehlen; und wenn ich mir was Schlimmeres ausdenken konnte, würde ich das auch tun; denn solange ich drinsteckte und endgültig drinsteckte, konnte ich auch gleich das Ganze machen.
Dann begann ich zu überlegen, wie ich es anstellen könnte, und wog einiges ab in meinem Kopf; und am Ende ersann ich einen Plan, der mir passte. Also nahm ich die Richtung einer bewaldeten Insel, die ein Stück den Fluss hinunter lag, und sobald es richtig dunkel war, schlich ich mit meinem Floß hinaus und fuhr dorthin, versteckte es dort und legte mich schlafen. Ich schlief die ganze Nacht durch, stand vor Tagesanbruch auf, aß mein Frühstück, zog meine Stadtkleider an, packte ein paar andere Sachen und dies und das in ein Bündel, nahm den Kahn und hielt aufs Ufer zu. Ich landete unterhalb der Stelle, wo ich vermutete, dass Phelps’ Platz war, versteckte mein Bündel im Wald, füllte dann den Kahn mit Wasser, lud Steine hinein und versenkte ihn dort, wo ich ihn wiederfinden konnte, etwa eine Viertelmeile unterhalb einer kleinen Dampfsägemühle, die am Ufer lag.
Dann bog ich auf die Straße ein, und als ich an der Mühle vorbeikam, sah ich ein Schild: „Phelps’ Sägemühle“, und als ich zu den Bauernhäusern kam, ein paar hundert Yards weiter, hielt ich die Augen offen, sah aber niemanden, obwohl es nun heller Tag war. Aber das störte mich nicht, denn ich wollte noch niemanden sehen – ich wollte nur das Gelände auskundschaften. Nach meinem Plan wollte ich dort von oben aus dem Dorf auftauchen, nicht von unten. Also warf ich nur einen Blick und zog weiter, geradewegs zur Stadt. Nun, der allererste Mann, den ich dort sah, war der Herzog. Er klebte ein Plakat für die „Königliche Nonesuch“ – dreinächtige Vorstellung – wie das andere Mal. _Die_ hatten die Frechheit, diese Betrüger! Ich war bei ihm, ehe ich ausweichen konnte. Er sah erstaunt aus und sagte:
„Hall-_o!_ Wo kommst _du_ her?“ Dann sagte er, halb froh und eifrig: „Wo ist das Floß? – hast es an einen guten Platz gebracht?“
Ich sagte:
„Na, das wollte ich gerade Eure Gnaden fragen.“
Da sah er nicht mehr so freudig aus und sagte:
„Was fällt dir ein, _mich_ zu fragen?“ sagte er.
„Nun,“ sagte ich, „als ich gestern den König in dem Kneipenloch sah, sagte ich mir, wir kriegen ihn stundenlang nicht nach Hause, bis er nüchterner ist; also ging ich in der Stadt lungern, um die Zeit totzuschlagen und zu warten. Ein Mann bot mir zehn Cent, ihm zu helfen, ein Boot über den Fluss und zurück zu ziehen, um ein Schaf zu holen, und so ging ich mit; aber als wir ihn zum Boot zerrten und der Mann mich das Seil halten ließ und hinter ihn ging, um ihn zuzuschieben, war er zu stark für mich und riss los und rannte, und wir hinter ihm her. Wir hatten keinen Hund, und so mussten wir ihn im ganzen Land jagen, bis wir ihn müde gemacht hatten. Wir kriegten ihn erst bei Dunkelheit; dann brachten wir ihn rüber, und ich machte mich auf den Weg zum Floß. Als ich da ankam und sah, dass es weg war, sagte ich mir, ‚sie sind in Schwierigkeiten geraten und mussten weg; und sie haben meinen Neger mitgenommen, den einzigen, den ich auf der Welt hab, und jetzt bin ich in einem fremden Land und hab kein Eigentum mehr, noch nichts, und keine Möglichkeit, meinen Lebensunterhalt zu verdienen‘; also setzte ich mich hin und weinte. Ich schlief die ganze Nacht im Wald. Aber was ist denn aus dem Floß geworden? – und Jim – armer Jim!“
„Verdammt, wenn ich das wüsste – das heißt, was aus dem Floß geworden ist. Dieser alte Narr hatte einen Handel gemacht und vierzig Dollar bekommen, und als wir ihn in dem Kneipenloch fanden, hatten die Müßiggänger mit ihm Halbdollar gegen ihn geworfen und jeden Cent außer dem bekommen, was er für Whisky ausgegeben hatte; und als ich ihn gestern spät nach Hause brachte und das Floß weg fand, sagten wir, ‚dieser kleine Schurke hat unser Floß gestohlen und ist abgehauen und den Fluss hinuntergerannt.‘“
„Ich würde doch meinen _Neger_ nicht abhauen, oder? – den einzigen, den ich auf der Welt hab, und das einzige Eigentum.“
„Wir haben nicht daran gedacht. Tatsache ist, ich glaube, wir hatten angefangen, ihn für _unseren_ Neger zu halten; ja, das taten wir – Herr weiß, wir hatten genug Ärger mit ihm. Also als wir sahen, das Floß war weg und wir blank, gab es nichts anderes, als die Königliche Nonesuch noch einmal zu versuchen. Und ich bin seitdem weitergelaufen, trocken wie ein Pulverhorn. Wo sind die zehn Cent? Gib her.“
Ich hatte ziemlich viel Geld, also gab ich ihm zehn Cent, bat ihn aber, sie für etwas Essbares auszugeben und mir was abzugeben, weil es mein ganzes Geld war und ich seit gestern nichts gegessen hatte. Er sagte nichts. Im nächsten Augenblick fuhr er zu mir herum und sagte:
„Glaubst du, dass dieser Neger uns verpfeifen würde? Wir würden ihm das Fell abziehen, wenn er das täte!“
„Wie kann er petzen? Ist er nicht weggelaufen?“
„Nein! Dieser alte Narr hat ihn verkauft und nicht mit mir geteilt, und das Geld ist weg.“
„_Verkauft_?“ sagte ich und begann zu weinen; „aber er war _mein_ Neger, und das war mein Geld. Wo ist er? – ich will meinen Neger.“
„Nun, du kriegst deinen Neger nicht, das ist alles – also halt dein Geheule. Sieh mal – glaubst du, du würdest wagen, uns zu verpfeifen? Verdammt, ich glaub, ich traute dir nicht. Warum, wenn du uns _verpfeifen_ würdest –“
Er hielt inne, aber ich sah den Herzog nie zuvor so hässlich aus den Augen blicken. Ich fuhr fort zu wimmern und sagte:
„Ich will niemanden verpfeifen; und ich hab keine Zeit zum Petzen, wie auch immer. Ich muss raus und meinen Neger finden.“
Er sah ein bisschen verwirrt aus und stand da mit den Plakaten, die an seinem Arm flatterten, dachte und runzelte die Stirn. Endlich sagte er:
„Ich sag dir was. Wir müssen drei Tage hier sein. Wenn du versprichst, uns nicht zu verpfeifen und den Neger nicht zu lassen, uns zu verpfeifen, sag ich dir, wo du ihn findest.“
Also versprach ich es, und er sagte:
„Ein Farmer namens Silas Ph—“ und dann hielt er inne. Siehst du, er fing an, mir die Wahrheit zu sagen; aber als er so innehielt und wieder nachzudenken begann, rechnete ich, er änderte seine Meinung. Und das tat er. Er traute mir nicht; er wollte sichergehen, mich die ganzen drei Tage aus dem Weg zu haben. Also sagte er bald:
„Der Mann, der ihn gekauft hat, heißt Abram Foster – Abram G. Foster – und er wohnt vierzig Meilen von hier im Landesinneren, an der Straße nach Lafayette.“
„Alles klar,“ sagte ich, „ich kann es in drei Tagen zu Fuß schaffen. Und ich breche heute Nachmittag auf.“
„Nein, du wirst _jetzt_ aufbrechen; und verlier keine Zeit dabei, und halt auch unterwegs keine Schwätzereien. Halt dir die Zunge im Maul und geh zügig, dann kriegst du keinen Ärger mit _uns_, verstehst du?“
Das war der Befehl, den ich wollte, und der, auf den ich hinauswollte. Ich wollte frei gelassen werden, um meine Pläne zu schmieden.
„Also verschwinde,“ sagte er; „und du kannst Mr. Foster erzählen, was du willst. Vielleicht bringst du ihn dazu, zu glauben, Jim sei dein Neger – manche Idioten verlangen keine Papiere – jedenfalls hab ich gehört, es gibt so welche hier im Süden. Und wenn du ihm sagst, das Handbill und die Belohnung sind falsch, glaubt er dir vielleicht, wenn du ihm erklärst, was der Gedanke war, sie auszustellen. Geh jetzt, und sag ihm, was du willst; aber pass auf, dass du auf dem Weg dorthin nicht deine Kinnlade rührst.“
Also ging ich und hielt aufs Landesinnere zu. Ich sah nicht zurück, aber ich hatte das Gefühl, er beobachtete mich. Aber ich wusste, ich konnte ihn darin müde machen. Ich ging geradeaus ins Land hinaus, fast eine Meile, ehe ich anhielt; dann bog ich durch den Wald zurück in Richtung Phelps’. Ich rechnete, ich sollte mit meinem Plan gleich loslegen, ohne zu tändeln, weil ich Jim den Mund stopfen wollte, bis diese Kerle weg waren. Ich wollte keinen Ärger mit ihrer Sorte. Ich hatte genug von ihnen gesehen und wollte sie ganz loswerden.