Adventures of Huckleberry Finn · CHAPTER II.

Fomos caminhando na ponta dos pés por uma trilha entre as árvores, de volta para o fim do jardim da viúva, curvando-nos para que os galhos não arranhassem nossas cabeças. Quando estávamos passando pela cozinha, tropecei numa raiz e fiz barulho. Agachamo-nos e ficamos imóveis. O grande negro da senhorita Watson, chamado Jim, estava sentado na porta da cozinha; podíamos vê-lo bem claro, porque havia uma luz atrás dele. Ele se levantou e esticou o pescoço por uns minutos, escutando. Depois disse:

— Quem está aí?

Escutou um pouco mais; então veio na ponta dos pés e parou bem entre nós; quase poderíamos tê-lo tocado. Bem, devem ter passado minutos e minutos sem nenhum som, e nós todos ali tão perto um do outro. Tinha um lugar no meu tornozelo que começou a coçar, mas não ousava coçar; e então meu ouvido começou a coçar; e depois minhas costas, bem entre os ombros. Parecia que eu ia morrer se não pudesse coçar. Bem, já notei isso muitas e muitas vezes desde então. Se você está com gente fina, ou num funeral, ou tentando dormir quando não tem sono — se você está em qualquer lugar onde não convém coçar, por que você vai coçar por todo lado em mais de mil lugares. Logo Jim disse:

— Diga, quem é você? Onde está você? Que eu seja maldito se não ouvi alguma coisa. Bem, sei o que vou fazer: vou sentar aqui e escutar até ouvir de novo.

Então ele se sentou no chão entre mim e Tom. Encostou as costas numa árvore, e esticou as pernas até uma quase tocar uma das minhas. Meu nariz começou a coçar. Coçou até as lágrimas me virem aos olhos. Mas não ousei coçar. Depois começou a coçar por dentro. A seguir comecei a coçar por baixo. Não sabia como ficar parado. Essa agonia durou uns seis ou sete minutos; mas pareceu bem mais longo que isso. Eu coçava em onze lugares diferentes agora. Calculei que não aguentaria mais de um minuto, mas cerrei os dentes e me preparei para tentar. Justo então Jim começou a respirar pesado; depois começou a roncar — e então eu fiquei confortável de novo em pouco tempo.

Tom fez um sinal para mim — uma espécie de ruído baixo com a boca — e fomos nos afastando de mãos e joelhos. Quando estávamos a dez pés de distância, Tom sussurrou para mim, e quis amarrar Jim na árvore por brincadeira. Mas eu disse que não; ele podia acordar e fazer barulho, e então descobririam que eu não estava em casa. Então Tom disse que não tinha velas suficientes, e que ia entrar na cozinha e pegar mais. Eu não queria que ele tentasse. Disse que Jim podia acordar e vir. Mas Tom queria arriscar; então entramos lá e pegamos três velas, e Tom deixou cinco centavos na mesa como pagamento. Depois saímos, e eu estava num suor para ir embora; mas nada satisfazia Tom a não ser que ele devia rastejar até onde Jim estava, de mãos e joelhos, e fazer alguma coisa com ele. Esperei, e pareceu demorar bastante, tudo tão silencioso e solitário.

Assim que Tom voltou, seguimos pela trilha, contornando a cerca do jardim, e logo chegamos no topo íngreme da colina do outro lado da casa. Tom disse que tirou o chapéu da cabeça de Jim e pendurou num galho bem em cima dele, e Jim se mexeu um pouco, mas não acordou. Depois Jim disse que as bruxas o enfeitiçaram e o puseram num transe, e o montaram por todo o Estado, e então o deixaram de novo debaixo das árvores, e penduraram seu chapéu num galho para mostrar quem fez. E da próxima vez que Jim contou, disse que o levaram até Nova Orleans; e, depois disso, toda vez que contava ele aumentava a história, até que logo disse que o montaram pelo mundo inteiro, e o cansaram quase até a morte, e suas costas estavam cheias de feridas de sela. Jim ficou monstruosamente orgulhoso disso, e chegou a um ponto em que quase não notava os outros negros. Negros vinham quilômetros para ouvir Jim contar isso, e ele era mais respeitado que qualquer negro daquela região. Negros estranhos ficavam de boca aberta e o olhavam de cima a baixo, como se fosse uma maravilha. Negros sempre estão falando de bruxas no escuro, perto do fogo da cozinha; mas sempre que um estava falando e fingindo saber tudo sobre tais coisas, Jim aparecia e dizia: “Hm! O que você sabe sobre bruxas?” e aquele negro se calava e tinha de recuar. Jim sempre mantinha aquele pedacinho de cinco centavos no pescoço com um cordão, e dizia que era um amuleto que o diabo lhe deu com as próprias mãos, e lhe disse que podia curar qualquer um com ele e trazer bruxas quando quisesse, só dizendo algo para ele; mas nunca contou o que dizia para ele. Negros vinham de toda parte e davam a Jim qualquer coisa que tivessem, só por ver aquele pedaço de cinco centavos; mas não o tocavam, porque o diabo tinha posto as mãos nele. Jim ficou quase arruinado como criado, porque se achava grande por ter visto o diabo e sido montado por bruxas.

Bem, quando Tom e eu chegamos à borda do topo da colina, olhamos lá para baixo, para a vila, e pudemos ver três ou quatro luzes piscando, onde talvez houvesse doentes; e as estrelas sobre nós brilhavam finamente; e lá embaixo, perto da vila, estava o rio, uma milha inteira de largura, e terrível silencioso e grandioso. Descemos a colina e encontramos Jo Harper e Ben Rogers, e mais dois ou três meninos, escondidos no velho curtume. Então desatracamos um esquife e remamos rio abaixo duas milhas e meia, até a grande cicatriz na encosta, e desembarcamos.

Fomos a um aglomerado de arbustos, e Tom fez todo mundo jurar guardar o segredo, e então mostrou a eles um buraco na colina, bem no meio mais denso dos arbustos. Então acendemos as velas, e rastejamos para dentro de mãos e joelhos. Fomos uns duzentos jardas, e então a caverna se abriu. Tom mexeu pelos corredores, e logo se abaixou sob um muro onde você não notaria que havia um buraco. Seguimos por um lugar estreito e entramos num tipo de sala, toda úmida e fria e suada, e paramos ali. Tom diz:

— Agora, vamos começar essa banda de ladrões e chamá-la de A Banda de Tom Sawyer. Todo mundo que quiser entrar tem de fazer um juramento, e escrever seu nome em sangue.

Todos estavam dispostos. Então Tom tirou uma folha de papel onde tinha escrito o juramento, e leu. Ele jurava que cada menino ficaria com a banda, e nunca contaria nenhum dos segredos; e se alguém fizesse algo contra algum menino da banda, qualquer menino que fosse ordenado a matar aquela pessoa e sua família devia fazer, e não devia comer e não devia dormir até ter matado eles e talhado uma cruz em seus peitos, que era o sinal da banda. E ninguém que não pertencesse à banda podia usar aquela marca, e se o fizesse devia ser processado; e se o fizesse de novo devia ser morto. E se algum pertencente à banda contasse os segredos, devia ter a garganta cortada, e então seu cadáver queimado e as cinzas espalhadas ao redor, e seu nome riscado da lista com sangue e nunca mais mencionado pela banda, mas ter uma maldição posta sobre ele e ser esquecido para sempre.

Todos disseram que era um juramento realmente bonito, e perguntaram a Tom se ele tirou da própria cabeça. Ele disse que parte sim, mas o resto era de livros de piratas e de ladrões, e toda banda de alto nível tinha.

Alguns acharam que seria bom matar as famílias dos meninos que contassem os segredos. Tom disse que era boa ideia, então pegou um lápis e escreveu. Então Ben Rogers diz:

— Aqui está Huck Finn, ele não tem família; o que vão fazer com ele?

— Bem, ele não tem pai? — diz Tom Sawyer.

— Sim, ele tem pai, mas não dá para achar ele hoje em dia. Ele costumava deitar bêbado com os porcos no curtume, mas não é visto por estas partes há um ano ou mais.

Conversaram, e iam me excluir, porque diziam que todo menino devia ter uma família ou alguém para matar, ou senão não seria justo com os outros. Bem, ninguém conseguia pensar no que fazer — todos estavam sem saber, e ficaram parados. Eu estava quase chorando; mas de repente pensei num jeito, e então ofereci a eles a senhorita Watson — eles podiam matá-la. Todos disseram:

— Oh, ela serve. Tá certo. Huck pode entrar.

Então todos espetaram um alfinete no dedo para tirar sangue para assinar, e eu fiz minha marca no papel.

— Agora — diz Ben Rogers — qual é o ramo dessa Banda?

— Só roubo e assassinato — disse Tom.

— Mas a quem vamos roubar? — casas, ou gado, ou...

— Bobagem! roubar gado e tais coisas não é roubo; é furto — diz Tom Sawyer. — Nós não somos ladrões. Isso não tem estilo nenhum. Nós somos salteadores. Paramoss coches e carruagens na estrada, de máscara, e matamos as pessoas e levamos os relógios e o dinheiro.

— Temos sempre de matar as pessoas?

— Oh, certamente. É o melhor. Algumas autoridades pensam diferente, mas na maior parte considera-se melhor matá-las — exceto algumas que vocês trazem para a caverna aqui, e as mantêm até serem resgatadas.

— Resgatadas? O que é isso?

— Não sei. Mas é o que elas fazem. Já vi em livros; e então claro que é o que temos de fazer.

— Mas como podemos fazer se não sabemos o que é?

— Ora, que diabo, temos de fazer. Não digo que está nos livros? Você quer fazer diferente do que está nos livros, e estragar tudo?

— Oh, é muito bonito de falar, Tom Sawyer, mas como é que esses sujeitos vão ser resgatados se não sabemos como fazer com eles? — é nisso que quero chegar. Ora, o que você acha que é?

— Bem, não sei. Mas talvez se os mantivermos até serem resgatados, significa que os mantemos até estarem mortos.

— Agora, isso é que é algo. Isso serve. Por que não disse isso antes? Vamos mantê-los até serem resgatados até a morte; e serão um bando chato também — comendo tudo, e sempre tentando soltar.

— Como você fala, Ben Rogers. Como podem soltar se há uma guarda sobre eles, pronta para atirar se se mexerem um centímetro?

— Uma guarda! Bem, isso é bom. Então alguém tem de ficar acordado a noite toda e nunca dormir, só para vigiá-los. Acho que é bobagem. Por que não se pega um porrete e se resgata eles assim que chegam?

— Porque não está nos livros assim — é por isso. Ora, Ben Rogers, você quer fazer as coisas direito, ou não? — essa é a ideia. Você não acha que as pessoas que fizeram os livros sabem o que é correto fazer? Você acha que pode ensinar algo a elas? De jeito nenhum. Não, senhor, vamos só continuar e resgatá-los do jeito regular.

— Tá certo. Não me importo; mas digo que é um jeito bobo, de qualquer forma. Diga, matamos as mulheres também?

— Bem, Ben Rogers, se eu fosse tão ignorante quanto você não ficaria me exibindo. Matar as mulheres? Não; ninguém nunca viu nada nos livros assim. Você as traz para a caverna, e é sempre educado com elas como nunca; e logo elas se apaixonam por você, e nunca mais querem ir para casa.

— Bem, se é assim concordo, mas não dou crédito. Logo teremos a caverna tão cheia de mulheres, e sujeitos esperando para ser resgatados, que não haverá lugar para os ladrões. Mas continuem, não tenho o que dizer.

O pequeno Tommy Barnes estava dormindo agora, e quando o acordaram ele se assustou, e chorou, e disse que queria ir para casa, para sua mãe, e não queria ser ladrão mais.

Então todos zombaram dele, e chamaram de chorão, e isso o deixou bravo, e ele disse que ia direto contar todos os segredos. Mas Tom deu cinco centavos para ele ficar quieto, e disse que todos iríamos para casa e nos encontrar na próxima semana, e roubar alguém e matar algumas pessoas.

Ben Rogers disse que não podia sair muito, só aos domingos, e então queria começar no próximo domingo; mas todos os meninos disseram que seria pecado fazer isso no domingo, e isso resolveu a questão. Concordaram em se reunir e marcar um dia assim que pudessem, e então elegemos Tom Sawyer primeiro capitão e Jo Harper segundo capitão da Banda, e assim fomos para casa.

Subi pelo telheiro e entrei pela minha janela logo antes do amanhecer. Minhas roupas novas estavam todas gordurosas e cheias de barro, e eu estava morto de cansado.

We went tiptoeing along a path amongst the trees back towards the end of the widow’s garden, stooping down so as the branches wouldn’t scrape our heads. When we was passing by the kitchen I fell over a root and made a noise. We scrouched down and laid still. Miss Watson’s big nigger, named Jim, was setting in the kitchen door; we could see him pretty clear, because there was a light behind him. He got up and stretched his neck out about a minute, listening. Then he says:

“Who dah?”

He listened some more; then he come tiptoeing down and stood right between us; we could a touched him, nearly. Well, likely it was minutes and minutes that there warn’t a sound, and we all there so close together. There was a place on my ankle that got to itching, but I dasn’t scratch it; and then my ear begun to itch; and next my back, right between my shoulders. Seemed like I’d die if I couldn’t scratch. Well, I’ve noticed that thing plenty times since. If you are with the quality, or at a funeral, or trying to go to sleep when you ain’t sleepy—if you are anywheres where it won’t do for you to scratch, why you will itch all over in upwards of a thousand places. Pretty soon Jim says:

“Say, who is you? Whar is you? Dog my cats ef I didn’ hear sumf’n. Well, I know what I’s gwyne to do: I’s gwyne to set down here and listen tell I hears it agin.”

So he set down on the ground betwixt me and Tom. He leaned his back up against a tree, and stretched his legs out till one of them most touched one of mine. My nose begun to itch. It itched till the tears come into my eyes. But I dasn’t scratch. Then it begun to itch on the inside. Next I got to itching underneath. I didn’t know how I was going to set still. This miserableness went on as much as six or seven minutes; but it seemed a sight longer than that. I was itching in eleven different places now. I reckoned I couldn’t stand it more’n a minute longer, but I set my teeth hard and got ready to try. Just then Jim begun to breathe heavy; next he begun to snore—and then I was pretty soon comfortable again.

Tom he made a sign to me—kind of a little noise with his mouth—and we went creeping away on our hands and knees. When we was ten foot off Tom whispered to me, and wanted to tie Jim to the tree for fun. But I said no; he might wake and make a disturbance, and then they’d find out I warn’t in. Then Tom said he hadn’t got candles enough, and he would slip in the kitchen and get some more. I didn’t want him to try. I said Jim might wake up and come. But Tom wanted to resk it; so we slid in there and got three candles, and Tom laid five cents on the table for pay. Then we got out, and I was in a sweat to get away; but nothing would do Tom but he must crawl to where Jim was, on his hands and knees, and play something on him. I waited, and it seemed a good while, everything was so still and lonesome.

As soon as Tom was back we cut along the path, around the garden fence, and by-and-by fetched up on the steep top of the hill the other side of the house. Tom said he slipped Jim’s hat off of his head and hung it on a limb right over him, and Jim stirred a little, but he didn’t wake. Afterwards Jim said the witches bewitched him and put him in a trance, and rode him all over the State, and then set him under the trees again, and hung his hat on a limb to show who done it. And next time Jim told it he said they rode him down to New Orleans; and, after that, every time he told it he spread it more and more, till by-and-by he said they rode him all over the world, and tired him most to death, and his back was all over saddle-boils. Jim was monstrous proud about it, and he got so he wouldn’t hardly notice the other niggers. Niggers would come miles to hear Jim tell about it, and he was more looked up to than any nigger in that country. Strange niggers would stand with their mouths open and look him all over, same as if he was a wonder. Niggers is always talking about witches in the dark by the kitchen fire; but whenever one was talking and letting on to know all about such things, Jim would happen in and say, “Hm! What you know ’bout witches?” and that nigger was corked up and had to take a back seat. Jim always kept that five-center piece round his neck with a string, and said it was a charm the devil give to him with his own hands, and told him he could cure anybody with it and fetch witches whenever he wanted to just by saying something to it; but he never told what it was he said to it. Niggers would come from all around there and give Jim anything they had, just for a sight of that five-center piece; but they wouldn’t touch it, because the devil had had his hands on it. Jim was most ruined for a servant, because he got stuck up on account of having seen the devil and been rode by witches.