Deutsch
„Steh auf! Was machst du da?“
Ich öffnete die Augen und sah mich um, um herauszufinden, wo ich war. Es war schon nach Sonnenaufgang, und ich hatte fest geschlafen. Pap stand über mir und sah auch mürrisch und krank aus. Er sagt:
„Was machst du mit dem Gewehr?“
Ich schätzte, er wusste nichts von dem, was er getan hatte, also sag ich:
„Jemand hat versucht reinzukommen, also hab ich auf ihn gelauert.“
„Warum hast du mich nicht rausgeholt?“
„Na, ich hab’s versucht, aber ich konnt nicht; ich konnt dich nicht von der Stelle bringen.“
„Na, meinetwegen. Steh nicht den ganzen Tag da und schwafel, sondern raus mit dir und schau, ob an den Leinen ein Fisch für das Frühstück hängt. Ich komm gleich nach.“
Er schloss die Tür auf, und ich machte mich den Flussufer hinauf davon. Ich bemerkte einige Aststücke und solches Zeug, das den Strom hinuntertrieb, und ein wenig Rinde; also wusste ich, der Fluss hatte angefangen zu steigen. Ich dachte, ich würde jetzt gute Zeiten haben, wenn ich drüben in der Stadt wär. Das Junisteigen war für mich immer Glück gewesen; denn sobald das Steigen begann, kamen hier Klafterholz und Stücke von Baumstammflößen den Strom herunter—manchmal ein Dutzend Stämme zusammen; also brauchte man sie nur zu fangen und an die Holzhöfe und die Sägemühle zu verkaufen.
Ich ging am Ufer entlang, mit einem Auge auf Pap und mit dem anderen auf das, was das Steigen wohl mitbringen mochte. Nun, auf einmal kam ein Kanu daher; wirklich ein Schönheit, etwa dreizehn oder vierzehn Fuß lang, hoch auf dem Wasser wie eine Ente. Ich schoss kopfüber wie ein Frosch vom Ufer, Kleider und alles an, und schwamm auf das Kanu zu. Ich erwartete eigentlich, es läge jemand drin, denn Leute machten das oft, um andere zu narren, und wenn einer das Boot fast erreicht hatte, richteten sie sich auf und lachten ihn aus. Aber diesmal war’s nicht so. Es war ein Treibkanu, ganz gewiss, und ich kletterte hinein und paddelte ans Ufer. Ich dachte, der Alte wird froh sein, wenn er das sieht—es ist zehn Dollar wert. Aber als ich ans Ufer kam, war Pap noch nicht zu sehen, und während ich es in einen kleinen Bach wie einen Graben lenkte, der ganz mit Ranken und Weiden überhangen war, kam mir ein anderer Einfall: Ich dachte, ich verstecke es gut, und dann, statt in den Wald zu gehen, wenn ich abhaue, fahr ich den Fluss etwa fünfzig Meilen runter und lagere an einem Ort für immer, und hab nicht solch harte Zeiten zu Fuß zu trampen.
Es war ziemlich nah an der Hütte, und ich dachte die ganze Zeit, ich hörte den Alten kommen; aber ich bekam es versteckt; und dann ging ich raus und sah um eine Gruppe von Weiden herum, und da war der Alte den Pfad runter ein Stück und zielte mit dem Gewehr auf einen Vogel. Also hatte er nichts gesehen.
Als er herkam, war ich eifrig dabei, eine „Tret“-Leine einzuholen. Er schimpfte ein bisschen, weil ich so langsam war; aber ich sagte ihm, ich wär in den Fluss gefallen, und das hätt mich so lang gemacht. Ich wusste, er würd sehn, dass ich nass war, und dann würd er Fragen stellen. Wir kriegten fünf Katzenwelse von den Leinen und gingen heim.
Während wir nach dem Frühstück liegen blieben, um auszuschlafen, weil wir beide ziemlich erschöpft waren, fing ich an zu denken, dass, wenn ich irgendwie es einrichten könnte, dass Pap und die Witwe nicht versuchten, mir zu folgen, das sicherer wär als auf Glück zu hoffen, weit genug weg zu kommen, bevor sie mich vermissten; siehst du, allerlei konnte passieren. Nun, ich sah eine Weile keinen Weg, aber nach und nach richtete sich Pap eine Minute auf, um noch ein Fass Wasser zu trinken, und er sagt:
„Nächstes Mal, wenn ein Mann hier rumspioniert, holst du mich raus, hörst du? Der Mann war nicht hier für was Gutes. Ich hätt ihn erschossen. Nächstes Mal holst du mich raus, hörst du?“
Dann fiel er wieder hin und schlief weiter; aber was er gesagt hatte, gab mir genau die Idee, die ich wollte. Ich sag zu mir selbst, ich kann’s jetzt so machen, dass keiner dran denkt, mir zu folgen.
Gegen zwölf Uhr standen wir auf und gingen den Ufer entlang. Der Fluss stieg ziemlich schnell, und viel Treibholz ging auf der Flut vorbei. Nach und nach kam ein Stück von einem Baumstammfloß daher—neun Stämme fest zusammen. Wir gingen mit dem Boot raus und schleppten es ans Ufer. Dann hatten wir Mittagessen. Jeder außer Pap hätte gewartet und den Tag durchgemacht, um mehr Zeug zu kriegen; aber das war nicht Paps Art. Neun Stämme waren für einmal genug; er musste gleich rüber in die Stadt und verkaufen. Also schloss er mich ein und nahm das Boot und machte sich mit dem Floß hinterher auf den Weg gegen halb vier. Ich schätzte, er käme diese Nacht nicht zurück. Ich wartete, bis ich meinte, er hätt einen guten Vorsprung; dann holte ich meine Säge raus und fing wieder an, an dem Stamm zu arbeiten. Bevor er auf der anderen Seite des Flusses war, war ich aus dem Loch; er und sein Floß war nur noch ein Punkt auf dem Wasser weit weg dort drüben.
Ich nahm den Sack Maismehl und brachte ihn dorthin, wo das Kanu versteckt war, schob die Ranken und Zweige auseinander und legte ihn hinein; dann machte ich dasselbe mit der Seite Speck; dann der Whisky-Krug. Ich nahm allen Kaffee und Zucker, der da war, und alle Munition; ich nahm das Stopfzeug; ich nahm den Eimer und die Kürbisschale; ich nahm einen Schöpflöffel und eine Blechtasse, und meine alte Säge und zwei Decken, und die Pfanne und den Kaffeetopf. Ich nahm Fischleinen und Streichhölzer und anderes Zeug—alles, was auch nur einen Cent wert war. Ich räumte den Platz leer. Ich wollte eine Axt, aber es gab keine, nur die draußen am Holzstoß, und ich wusste, warum ich die da lassen würde. Ich holte das Gewehr raus, und jetzt war ich fertig.
Ich hatte den Boden ziemlich abgenutzt, als ich aus dem Loch kroch und so viele Sachen rauszog. Also machte ich das von außen so gut ich konnte, indem ich Staub auf die Stelle streute, was die Glätte und die Sägespäne bedeckte. Dann setzte ich das Stammstück zurück an seinen Platz und legte zwei Steine drunter und einen dagegen, um es zu halten, denn es war an der Stelle hochgebogen und berührte kaum den Boden. Wenn man vier oder fünf Fuß wegstand und nicht wusste, dass es gesägt war, würd man’s nie bemerken; und außerdem war das die Rückseite der Hütte, und es war nicht wahrscheinlich, dass jemand dort rumfummelte.
Es war alles Gras bis zum Kanu, also hatte ich keine Spur hinterlassen. Ich ging drumherum, um zu sehen. Ich stand am Ufer und sah über den Fluss. Alles sicher. Also nahm ich das Gewehr und ging ein Stück in den Wald hinein, und suchte nach Vögeln, als ich ein wildes Schwein sah; die Schweine gingen in den Niederungen bald wild, nachdem sie von den Präriefarmen entkommen waren. Ich schoss das Tier und brachte es ins Lager.
Ich nahm die Axt und schlug die Tür ein. Ich prügelte und hackte ganz schön darauf herum. Ich holte das Schwein rein und trug es fast zum Tisch und hackte ihm mit der Axt in die Kehle und legte es auf den Boden zum Ausbluten; ich sag Boden, weil es _Boden_ war—hart festgetreten, keine Bretter. Nun, als Nächstes nahm ich einen alten Sack und tat eine Menge große Steine rein—so viel ich schleppen konnte—und ich zog ihn vom Schwein an und schleifte ihn zur Tür und durch den Wald runter zum Fluss und warf ihn rein, und er sank aus dem Blick. Man konnte leicht sehen, dass etwas über den Boden geschleift worden war. Ich wünschte, Tom Sawyer wär da gewesen; ich wusste, er hätt Interesse an solchem Zeug und die feinen Details beigesteuert. Niemand konnte sich so auslassen wie Tom Sawyer in so einer Sache.
Nun, zuletzt riss ich etwas von meinem Haar aus und blutete die Axt ordentlich ein und steckte es an die Rückseite und lehnte die Axt in die Ecke. Dann nahm ich das Schwein und hielt es an meine Brust mit meiner Jacke (damit es nicht tropfte), bis ich ein gutes Stück unterhalb des Hauses war, und dann warf ich es in den Fluss. Jetzt dacht ich an noch was. Also ging ich und holte den Mehlsack und meine alte Säge aus dem Kanu und brachte sie zum Haus. Ich nahm den Sack dorthin, wo er gestanden hatte, und riss ein Loch in den Boden mit der Säge, denn es gab keine Messer und Gabeln dort—Pap machte alles mit seinem Taschenmesser beim Kochen. Dann trug ich den Sack etwa hundert Yards über das Gras und durch die Weiden östlich vom Haus zu einem flachen See, der fünf Meilen breit war und voll Schilf—und Enten, könnte man sagen, in der Saison. Da war ein Sumpf oder ein Bach, der auf der anderen Seite rauskam und meilenweit wegführte, ich weiß nicht wohin, aber er ging nicht zum Fluss. Das Mehl rieselte raus und machte eine kleine Spur den ganzen Weg zum See. Ich ließ Paps Wetzstein dort auch fallen, damit es aussah wie aus Versehen gemacht. Dann band ich den Riss im Mehlsack mit einem Faden zu, damit er nicht mehr leckte, und nahm ihn und meine Säge wieder zum Kanu.
Es war jetzt fast dunkel; also ließ ich das Kanu den Fluss runter unter einige Weiden, die über das Ufer hingen, und wartete auf den Mond. Ich machte es an einer Weide fest; dann nahm ich einen Bissen zu essen, und nach und nach legte ich mich in das Kanu, um eine Pfeife zu rauchen und einen Plan zu machen. Ich sag zu mir selbst, sie werden der Spur von dem Sack voller Steine zum Ufer folgen und dann den Fluss nach mir absuchen. Und sie werden der Mehlspur zum See folgen und den Bach runtergehen, der da rauskommt, um die Räuber zu finden, die mich umgebracht und die Sachen genommen haben. Sie werden den Fluss nie nach was anderem als meiner Leiche absuchen. Sie werden bald genug davon haben und sich nicht mehr um mich kümmern. Gut; ich kann anhalten, wo ich will. Jackson’s Island ist gut genug für mich; ich kenn die Insel ziemlich gut, und keiner kommt da hin. Und dann kann ich nachts rüber in die Stadt paddeln und mich rumschleichen und Zeug holen, das ich will. Jackson’s Island ist der Platz.
Ich war ziemlich müde, und das Erste, was ich wusste, war, dass ich schlief. Als ich aufwachte, wusste ich eine Minute lang nicht, wo ich war. Ich setzte mich auf und sah mich um, ein bisschen erschrocken. Dann erinnerte ich mich. Der Fluss sah meilenweit über. Der Mond war so hell, ich hätt die Treibstämme zählen können, die schwarz und still hunderte Yards vom Ufer entfernt dahinglitten. Alles war mäuschenstill, und es sah spät aus und _roch_ spät. Du weißt, was ich meine—ich kenn die Worte nicht, um’s zu sagen.
Ich gähnte und streckte mich und wollte gerade losmachen und losfahren, als ich ein Geräusch weit über dem Wasser hörte. Ich lauschte. Bald machte ich’s aus. Es war das dumpfe regelmäßige Geräusch von Rudern in den Dolgen bei stiller Nacht. Ich spähte durch die Weidenzweige, und da war’s—ein Boot, weit über dem Wasser. Ich konnt nicht sagen, wie viele drin waren. Es kam immer näher, und als es auf Höhe mit mir war, sah ich, es war nur ein Mann drin. Dacht ich, vielleicht ist’s Pap, obwohl ich ihn nicht erwartete. Er trieb unter mir mit der Strömung, und nach und nach kam er im ruhigen Wasser am Ufer hochgeschwungen, und er ging so nah vorbei, ich hätt das Gewehr rausstrecken und ihn berühren können. Nun, es _war_ Pap, ganz gewiss—und nüchtern auch, nach der Art, wie er die Ruder legte.
Ich verlor keine Zeit. In der nächsten Minute glitt ich den Strom runter, sanft aber schnell im Schatten des Ufers. Ich machte zwei Meilen und einen halben, und dann steuerte ich ein Viertelmeile oder mehr zur Mitte des Flusses, weil ich bald die Fähranlegestelle passieren würd, und Leute könnten mich sehen und rufen. Ich kam unter das Treibholz und legte mich dann in den Boden des Kanus und ließ es treiben.
Ich lag da und ruhte mich gut aus und rauchte meine Pfeife, schaute in den Himmel; keine Wolke drin. Der Himmel sieht so unendlich tief aus, wenn man auf dem Rücken im Mondschein liegt; das hatte ich vorher nie gewusst. Und wie weit man an solchen Nächten auf dem Wasser hören kann! Ich hörte Leute an der Fähranlegestelle reden. Ich hörte, was sie sagten—jedes Wort. Einer sagte, es würden jetzt die langen Tage und kurzen Nächte. Der andere sagte, _diese_ wär nicht eine von den kurzen, schätzte er—und dann lachten sie, und er sagte es noch mal, und sie lachten wieder; dann weckten sie einen andern und erzählten es ihm und lachten, aber er lachte nicht; er stieß was Flottes aus und sagte, man soll ihn in Ruhe lassen. Der erste sagte, er wollt’s seiner Alten erzählen—sie würd’s ziemlich gut finden; aber er sagte, das war nichts gegen manches, was er in seiner Zeit gesagt hätt. Ich hörte einen sagen, es wär fast drei Uhr, und er hoffte, das Tageslicht würd nicht mehr als etwa eine Woche länger warten. Danach wurde das Reden weiter und weiter weg, und ich konnt die Worte nicht mehr ausmachen; aber ich hörte das Gemurmel und ab und zu ein Lachen, aber es schien weit weg.
Ich war jetzt unterhalb der Fähre. Ich richtete mich auf, und da war Jackson’s Island, etwa zwei Meilen und einen halben stromab, schwer bewaldet und mitten aus dem Fluss ragend, groß und dunkel und fest, wie ein Dampfer ohne Lichter. Es gab keine Anzeichen der Sandbank am Kopf—die war jetzt ganz unter Wasser.
Es dauerte nicht lang, bis ich da war. Ich schoss am Kopf vorbei in reißendem Tempo, die Strömung war so schnell, und dann kam ich ins stehende Wasser und landete auf der Seite zur Illinois-Ufer hin. Ich brachte das Kanu in eine tiefe Einbuchtung im Ufer, die ich kannte; ich musste die Weidenzweige auseinanderteilen, um reinzukommen; und als ich es festmachte, hätt von außen keiner das Kanu sehen können.
Ich ging hoch und setzte mich auf einen Stamm am Kopf der Insel und sah auf den großen Fluss und das schwarze Treibholz und rüber zur Stadt, drei Meilen weg, wo drei oder vier Lichter blinkten. Ein ungeheuer großes Holzfloß war etwa eine Meile stromauf, kam daher, mit einer Laterne in der Mitte. Ich sah zu, wie es kroch, und als es fast auf Höhe mit mir war, hörte ich einen Mann sagen: „Backbordruder da! Kopf backbord!“ Das hörte ich so klar, als stünd der Mann neben mir.
Da war ein wenig Grau im Himmel jetzt; also ging ich in den Wald und legte mich für ein Nickerchen vor dem Frühstück hin.