Anna Karenina · Chapter 27

O sexto dia foi fixado para a eleição do marechal da província.

As salas, grandes e pequenas, estavam repletas de nobres em todos os tipos de uniformes. Muitos tinham vindo apenas para aquele dia. Homens que não se viam há anos, alguns da Crimeia, outros de Petersburgo, outros do estrangeiro, encontravam-se nas salas do Salão da Nobreza. Havia muita discussão em torno da mesa do governador, sob o retrato do czar.

Os nobres, tanto na sala maior quanto na menor, agrupavam-se em facções, e pelos olhares hostis e desconfiados, pelo silêncio que se estabelecia quando estranhos se aproximavam de um grupo, e pela maneira como alguns, cochichando entre si, se retiravam para o corredor mais distante, era evidente que cada lado tinha segredos em relação ao outro. Na aparência, os nobres estavam nitidamente divididos em duas classes: os velhos e os novos. Os velhos, em sua maioria, usavam uniformes antigos da nobreza, bem abotoados, com esporas e chapéus, ou seus próprios uniformes especiais navais, de cavalaria, infantaria ou oficiais. Os uniformes dos mais velhos eram bordados à moda antiga, com dragonas nos ombros; eram inconfundivelmente justos e curtos na cintura, como se seus usuários tivessem crescido demais para eles. Os mais jovens usavam o uniforme da nobreza com cinturas longas e ombros largos, desabotoado sobre coletes brancos, ou uniformes com colarinhos pretos e os distintivos bordados de juízes de paz. Aos mais jovens pertenciam os uniformes da corte que aqui e acolá alegravam a multidão.

Mas a divisão entre jovens e velhos não correspondia à divisão dos partidos. Alguns dos jovens, como Levin observou, pertenciam ao partido velho; e alguns dos mais velhos nobres, ao contrário, cochichavam com Sviajsky e eram evidentemente partidários ardorosos do novo partido.

Levin estava na sala menor, onde se fumava e se tomavam leves refrescos, próximo de seus amigos, e ouvindo o que diziam, esforçava-se conscienciosamente com toda a sua inteligência para compreender o que era dito. Sergei Ivanovitch era o centro em torno do qual os outros se agrupavam. Naquele momento, ele ouvia Sviajsky e Kliustov, o marechal de outro distrito, que pertenciam ao seu partido. Kliustov não concordava em ir com seu distrito pedir a Snetkov que se candidatasse, enquanto Sviajsky o persuadia a fazê-lo, e Sergei Ivanovitch aprovava o plano. Levin não conseguia entender por que a oposição devia pedir ao marechal que se candidatasse, quando queriam substituí-lo.

Stepán Arcádievitch, que acabara de beber e comer algo, aproximou-se deles em seu uniforme de camareiro, enxugando os lábios com um lenço perfumado de batiste bordado.

“Estamos posicionando nossas forças”, disse ele, alisando as suíças, “Sergei Ivanovitch!”

E ouvindo a conversa, apoiou a opinião de Sviajsky.

“Um distrito basta, e Sviajsky é obviamente da oposição”, disse ele, palavras evidentemente inteligíveis para todos, exceto Levin.

“Ora, Kostia, você também aqui? Suponho que esteja convertido, hein?” acrescentou, voltando-se para Levin e passando o braço pelo seu. Levin teria ficado feliz em estar convertido, mas não conseguia entender qual era o ponto, e recuando alguns passos dos falantes, explicou a Stepán Arcádievitch sua incapacidade de entender por que se devia pedir ao marechal da província que se candidatasse.

_“O sancta simplicitas!”_ disse Stepán Arcádievitch, e breve e claramente explicou a Levin. Se, como nas eleições anteriores, todos os distritos pedissem ao marechal da província que se candidatasse, então ele seria eleito sem votação. Isso não devia acontecer. Agora oito distritos tinham concordado em convocá-lo: se dois recusassem fazê-lo, Snetkov poderia recusar-se a candidatar-se de todo; e então o partido velho poderia escolher outro de seu partido, o que os deixaria completamente fora de seus cálculos. Mas se apenas um distrito, o de Sviajsky, não o convocasse para se candidatar, Snetkov se deixaria votar. Alguns deles iriam até votar nele, e propositadamente deixá-lo obter muitos votos, para que o inimigo fosse despistado, e quando um candidato do outro lado fosse apresentado, eles também lhe dariam alguns votos. Levin entendeu até certo ponto, mas não totalmente, e teria feito mais algumas perguntas, quando de repente todos começaram a falar e a fazer barulho e se dirigiram para a sala grande.

“O que é? hein? quem?” “Sem garantia? de quem? o quê?” “Não vão aprová-lo?” “Sem garantia?” “Não vão deixar Flerov entrar?” “Eh, por causa da acusação contra ele?” “Ora, nesse ritmo, não vão admitir ninguém. É uma fraude!” “A lei!” Levin ouviu exclamações de todos os lados, e moveu-se para a sala grande junto com os outros, todos com pressa para algum lugar e com medo de perder alguma coisa. Apertado pela multidão de nobres, aproximou-se da mesa alta onde o marechal da província, Sviajsky e os outros líderes discutiam acaloradamente sobre algo.

The sixth day was fixed for the election of the marshal of the province.

The rooms, large and small, were full of noblemen in all sorts of uniforms. Many had come only for that day. Men who had not seen each other for years, some from the Crimea, some from Petersburg, some from abroad, met in the rooms of the Hall of Nobility. There was much discussion around the governor’s table under the portrait of the Tsar.

The nobles, both in the larger and the smaller rooms, grouped themselves in camps, and from their hostile and suspicious glances, from the silence that fell upon them when outsiders approached a group, and from the way that some, whispering together, retreated to the farther corridor, it was evident that each side had secrets from the other. In appearance the noblemen were sharply divided into two classes: the old and the new. The old were for the most part either in old uniforms of the nobility, buttoned up closely, with spurs and hats, or in their own special naval, cavalry, infantry, or official uniforms. The uniforms of the older men were embroidered in the old-fashioned way with epaulets on their shoulders; they were unmistakably tight and short in the waist, as though their wearers had grown out of them. The younger men wore the uniform of the nobility with long waists and broad shoulders, unbuttoned over white waistcoats, or uniforms with black collars and with the embroidered badges of justices of the peace. To the younger men belonged the court uniforms that here and there brightened up the crowd.

But the division into young and old did not correspond with the division of parties. Some of the young men, as Levin observed, belonged to the old party; and some of the very oldest noblemen, on the contrary, were whispering with Sviazhsky, and were evidently ardent partisans of the new party.

Levin stood in the smaller room, where they were smoking and taking light refreshments, close to his own friends, and listening to what they were saying, he conscientiously exerted all his intelligence trying to understand what was said. Sergey Ivanovitch was the center round which the others grouped themselves. He was listening at that moment to Sviazhsky and Hliustov, the marshal of another district, who belonged to their party. Hliustov would not agree to go with his district to ask Snetkov to stand, while Sviazhsky was persuading him to do so, and Sergey Ivanovitch was approving of the plan. Levin could not make out why the opposition was to ask the marshal to stand whom they wanted to supersede.

Stepan Arkadyevitch, who had just been drinking and taking some lunch, came up to them in his uniform of a gentleman of the bedchamber, wiping his lips with a perfumed handkerchief of bordered batiste.

“We are placing our forces,” he said, pulling out his whiskers, “Sergey Ivanovitch!”

And listening to the conversation, he supported Sviazhsky’s contention.

“One district’s enough, and Sviazhsky’s obviously of the opposition,” he said, words evidently intelligible to all except Levin.