Português
Lvov, marido de Natália, irmã de Kitty, passara toda a sua vida em capitais estrangeiras, onde fora educado e exercera a carreira diplomática.
No ano anterior, deixara o serviço diplomático, não devido a qualquer "desavença" (nunca tivera "desavenças" com ninguém), e fora transferido para o departamento do palácio da corte em Moscou, a fim de proporcionar a seus dois filhos a melhor educação possível.
A despeito do contraste marcante em seus hábitos e pontos de vista, e do fato de Lvov ser mais velho que Liévin, eles se viram muito naquele inverno e criaram grande afeição um pelo outro.
Lvov estava em casa, e Liévin entrou sem ser anunciado.
Lvov, em um robe de casa com cinto e sapatos de camurça, estava sentado numa poltrona e, com um pincenê de lentes azuis, lia um livro pousado sobre uma estante de leitura, enquanto, com sua bela mão, mantinha um cigarro meio queimado delicadamente afastado de si.
Seu rosto belo, delicado e ainda jovem, ao qual o cabelo crespo e prateado e brilhante conferia um ar ainda mais aristocrático, iluminou-se com um sorriso ao ver Liévin.
"Esplêndido! Eu pretendia mandar chamá-lo. Como está Kitty? Sente-se aqui, é mais confortável." Levantou-se e empurrou uma cadeira de balanço. "Leu o último circular do *Journal de St. Pétersbourg*? Acho-o excelente", disse, com um ligeiro sotaque francês.
Liévin contou-lhe o que ouvira de Katavásov sobre o que se dizia em Petersburgo e, após falarem um pouco de política, relatou seu encontro com Metrov e a reunião da sociedade científica. Isso interessou muito a Lvov.
"É disso que tenho inveja de você, de poder misturar-se a esses círculos científicos interessantes", disse ele. E, ao falar, passou como de costume para o francês, que lhe era mais fácil. "É verdade que não tenho tempo para isso. Meu trabalho oficial e as crianças não me deixam tempo; e, além disso, não me envergonho de admitir que minha educação foi muito deficiente."
"Isso não acredito", disse Liévin com um sorriso, sentindo, como sempre, comoção pela baixa opinião que Lvov tinha de si mesmo, o que não era de forma alguma fingido por um desejo de parecer ou ser modesto, mas era absolutamente sincero.
"Ah, sim, de fato! Sinto agora como sou mal-educado. Para educar meus filhos, preciso consultar muita coisa e, na verdade, simplesmente estudar. Pois não basta ter professores; é preciso alguém para supervisioná-los, como em sua propriedade você precisa de trabalhadores e um capataz. Veja o que estou lendo" — apontou para a *Gramática* de Buslaev sobre a escrivaninha — "espera-se isso de Misha, e é tão difícil... Vamos, explique-me... Aqui ele diz..."
Liévin tentou explicar-lhe que não podia ser compreendido, mas que tinha de ser ensinado; porém Lvov não concordou com ele.
"Ah, você está zombando disso!"
"Pelo contrário, você não pode imaginar como, quando olho para você, aprendo sempre a tarefa que está diante de mim, ou seja, a educação dos próprios filhos."
"Bem, não há nada para você aprender", disse Lvov.
"Tudo o que sei", disse Liévin, "é que nunca vi crianças mais bem-educadas do que as suas, e não desejaria filhos melhores do que os seus."
Lvov visivelmente tentou conter a expressão de seu deleite, mas estava positivamente radiante de sorrisos.
"Se ao menos eles forem melhores do que eu! Isso é tudo o que desejo. Você ainda não conhece todo o trabalho", disse ele, "com meninos que foram deixados como os meus, a correr soltos no estrangeiro."
"Você recuperará tudo isso. Eles são crianças tão inteligentes. O principal é a educação do caráter. É isso que aprendo quando olho para seus filhos."
"Você fala da educação do caráter. Não pode imaginar como isso é difícil! Mal se consegue combater uma tendência, quando outras surgem, e a luta recomeça. Se não houvesse um apoio na religião — lembra-se de que conversamos sobre isso —, nenhum pai poderia criar os filhos confiando apenas em sua própria força, sem essa ajuda."
Esse assunto, que sempre interessava a Liévin, foi interrompido pela entrada da bela Natália Alexandrovna, vestida para sair.
"Não sabia que você estava aqui", disse ela, sentindo inequivocamente não um arrependimento, mas um prazer positivo em interromper aquela conversa sobre um tópico que ouvira tanto que já se cansara dele. "Bem, como está Kitty? Janto com vocês hoje. Escute, Arseni", voltou-se para o marido, "você pega a carruagem."
E o marido e a mulher começaram a discutir seus planos para o dia. Como o marido tinha de ir ao encontro de alguém a negócios oficiais, enquanto a esposa precisava ir ao concerto e a uma reunião pública de um comitê sobre a Questão Oriental, havia muito o que considerar e acertar. Liévin teve de participar dos planos como se fosse da família. Ficou decidido que Liévin iria com Natália ao concerto e à reunião, e de lá enviariam a carruagem ao escritório para buscar Arseni, e ele a chamaria e a levaria à casa de Kitty; ou, se não tivesse terminado seu trabalho, mandaria a carruagem de volta e Liévin iria com ela.
"Ele está me estragando", disse Lvov à esposa; "ele me garante que nossos filhos são esplêndidos, quando sei o quanto há de mal neles."
"Arseni vai a extremos, sempre digo", disse sua esposa. "Se você busca a perfeição, nunca ficará satisfeito. E é verdade, como papai diz — quando fomos criados, havia um extremo: éramos mantidos no porão, enquanto nossos pais viviam nos melhores cômodos; agora é exatamente o contrário — os pais estão na lavanderia, enquanto as crianças estão nos melhores quartos. Espera-se que os pais, hoje em dia, não vivam, mas existam inteiramente para seus filhos."
"Bem, e se eles gostam mais assim?" disse Lvov, com seu belo sorriso, tocando a mão dela. "Quem não a conhecesse pensaria que você é uma madrasta, não uma verdadeira mãe."
"Não, extremos não são bons em nada", disse Natália serenamente, endireitando o corta-papel dele no lugar apropriado sobre a mesa.
"Bem, venham cá, seus filhos perfeitos", disse Lvov aos dois belos meninos que entraram e, após cumprimentarem Liévin, aproximaram-se do pai, obviamente querendo perguntar-lhe algo.
Liévin teria gostado de conversar com eles, de ouvir o que diriam ao pai, mas Natália começou a falar com ele, e então o colega de serviço de Lvov, Mahótin, entrou, vestindo seu uniforme da corte, para ir com ele encontrar alguém, e uma conversa prosseguiu sem interrupção sobre Herzegovina, a princesa Korzinskaia, a câmara municipal e a morte súbita da senhora Apraksina.
Liévin chegou a esquecer a incumbência que lhe fora confiada. Lembrou-se dela ao entrar no hall de entrada.
"Ah, Kitty pediu que eu falasse com você sobre Oblonski", disse ele, enquanto Lvov estava na escada, despedindo-se da esposa e de Liévin.
"Sim, sim, *maman* quer que nós, *les beaux-frères*, o ataquemos", disse ele, corando. "Mas por que eu deveria?"
"Bem, então eu o atacarei", disse a senhora Lvova, com um sorriso, parada em sua capa de pele de carneiro branca, esperando que terminassem de falar. "Vamos, vamos."