Anna Karenina · Chapter 8

Ao levantar-se da mesa, Levin caminhou com Gagin através da sala ampla até a sala de bilhar, sentindo seus braços balançarem ao caminhar com uma leveza e facilidade peculiares. Ao atravessar a sala grande, encontrou seu sogro.

"Bem, o que achas do nosso Templo da Indolência?" disse o príncipe, tomando-lhe o braço. "Vamos, vamos!"

"Sim, queria andar por aqui e ver tudo. É interessante."

"Sim, é interessante para ti. Mas para mim o interesse é bem diferente. Olhas para aqueles velhinhos agora," disse ele, apontando para um membro do clube de costas curvadas e lábio protuberante, que se arrastava em direção a eles com seus sapatos macios, "e imaginas que eles foram _shlupiks_ assim desde o nascimento."

"Como _shlupiks_?"

"Vejo que não conheces esse nome. É a nossa designação no clube. Conheces o jogo de rolar ovos: quando um ovo rola por muito tempo, torna-se um _shlupik_. Assim é conosco; a pessoa vai vindo e vindo ao clube, e acaba se tornando um _shlupik_. Ah, ris-te! Mas nós cuidamos para não cairmos nisso também. Conheces o Príncipe Tchetchensky?" perguntou o príncipe; e Levin viu pelo seu rosto que ele estava prestes a contar algo engraçado.

"Não, não o conheço."

"Ora essa! Bem, o Príncipe Tchetchensky é uma figura conhecida. Mas não importa. Ele está sempre jogando bilhar aqui. Há apenas três anos ele não era um _shlupik_ e mantinha seu ânimo, e até costumava chamar os outros de _shlupiks_. Mas um dia ele aparece, e o nosso porteiro... conheces o Vassily? Sim, aquele gordo; ele é famoso pelos seus _bons mots_. Então o Príncipe Tchetchensky pergunta-lhe: 'Vamos, Vassily, quem está aqui? Já há _shlupiks_ por aqui?' E ele responde: 'Tu és o terceiro.' Sim, meu caro, foi o que ele disse!"

Falando e cumprimentando os amigos que encontravam, Levin e o príncipe percorreram todas as salas: a grande sala onde as mesas já estavam postas e os parceiros habituais jogavam a pequenas apostas; a sala do divã, onde jogavam xadrez, e Sergei Ivanovitch estava sentado conversando com alguém; a sala de bilhar, onde, perto de um sofá num canto, um grupo animado bebia champanhe — Gagin era um deles. Espiaram as "regiões infernais", onde muitos homens se aglomeravam em volta de uma mesa, na qual Yashvin estava sentado. Tentando não fazer barulho, entraram na sala de leitura escura, onde, sob os candeeiros com abajures, estava sentado um jovem de semblante irado, folheando um jornal após outro, e um general careca absorto num livro. Foram também ao que o príncipe chamava de sala intelectual, onde três cavalheiros se envolviam numa discussão acalorada sobre as últimas notícias políticas.

"Príncipe, por favor, venha, estamos prontos," disse um dos seus parceiros de cartas, que viera procurá-lo, e o príncipe foi embora. Levin sentou-se e ouviu, mas lembrando-se de toda a conversa da manhã, sentiu-se de repente terrivelmente entediado. Levantou-se apressadamente e foi procurar Oblonsky e Turovtsin, com quem era tão agradável estar.

Turovtsin era um dos que bebiam na sala de bilhar, e Stepan Arkadyevitch conversava com Vronsky perto da porta, no canto mais distante da sala.

"Não é que ela esteja aborrecida; mas esta posição indefinida, esta posição incerta," Levin ouviu, e apressou-se a sair, mas Stepan Arkadyevitch o chamou.

"Levin," disse Stepan Arkadyevitch, e Levin notou que seus olhos não estavam exatamente cheios de lágrimas, mas úmidos, o que sempre acontecia quando ele bebia ou quando estava comovido. Agora era devido a ambas as causas. "Levin, não vás," disse ele, e apertou calorosamente seu braço acima do cotovelo, obviamente não querendo deixá-lo ir.

"Este é um verdadeiro amigo meu — quase o meu maior amigo," disse ele a Vronsky. "Tornaste-te ainda mais próximo e querido para mim. E quero que vocês, e sei que devem, ser amigos, e grandes amigos, porque ambos são excelentes rapazes."

"Bem, agora só nos resta beijar e ser amigos," disse Vronsky, com brincadeira bem-humorada, estendendo a mão.

Levin rapidamente pegou a mão estendida e apertou-a calorosamente.

"Estou muito, muito contente," disse Levin.

"Garçom, uma garrafa de champanhe," disse Stepan Arkadyevitch.

"E eu estou muito contente," disse Vronsky.

Mas apesar do desejo de Stepan Arkadyevitch, e do desejo deles próprios, eles não tinham nada para conversar, e ambos sentiam isso.

"Sabes, ele nunca conheceu a Anna?" disse Stepan Arkadyevitch a Vronsky. "E eu quero acima de tudo levá-lo para vê-la. Vamos, Levin!"

"É verdade?" disse Vronsky. "Ela ficará muito feliz em te ver. Eu deveria ir para casa agora," acrescentou, "mas estou preocupado com Yashvin, e quero ficar até ele terminar."

"Porquê, ele está a perder?"

"Ele continua a perder, e eu sou o único amigo que pode contê-lo."

"Bem, o que dizes a um jogo de pirâmides? Levin, jogas? Capital!" disse Stepan Arkadyevitch. "Prepara a mesa," disse ele ao marcador.

"Já está pronta há muito tempo," respondeu o marcador, que já tinha colocado as bolas em triângulo e batia na bola vermelha para sua própria diversão.

"Bem, comecemos."

Depois do jogo, Vronsky e Levin sentaram-se à mesa de Gagin, e por sugestão de Stepan Arkadyevitch, Levin participou do jogo.

Vronsky sentou-se à mesa, rodeado de amigos que se aproximavam incessantemente. De vez em quando, ia às "regiões infernais" para vigiar Yashvin. Levin desfrutava de uma deliciosa sensação de repouso após o cansaço mental da manhã. Alegrava-se que toda a hostilidade com Vronsky tivesse terminado, e a sensação de paz, decoro e conforto nunca o abandonava.

Quando o jogo terminou, Stepan Arkadyevitch tomou o braço de Levin.

"Bem, vamos então para casa da Anna. Imediatamente? Sim? Ela está em casa. Prometi-lhe há muito tempo trazê-lo. Onde planeavas passar a noite?"

"Oh, em nenhum lugar em especial. Prometi ao Sviazhsky ir à Sociedade de Agricultura. Vamos, sem falta," disse Levin.

"Muito bem; vamos. Descobre se a minha carruagem está aqui," disse Stepan Arkadyevitch ao garçom.

Levin aproximou-se da mesa, pagou os quarenta rublos que tinha perdido; pagou a sua conta, cujo valor foi de alguma forma misteriosa apurado pelo velho garçom que estava no balcão, e balançando os braços, atravessou todas as salas até a saída.

Getting up from the table, Levin walked with Gagin through the lofty room to the billiard room, feeling his arms swing as he walked with a peculiar lightness and ease. As he crossed the big room, he came upon his father-in-law.

“Well, how do you like our Temple of Indolence?” said the prince, taking his arm. “Come along, come along!”

“Yes, I wanted to walk about and look at everything. It’s interesting.”

“Yes, it’s interesting for you. But its interest for me is quite different. You look at those little old men now,” he said, pointing to a club member with bent back and projecting lip, shuffling towards them in his soft boots, “and imagine that they were _shlupiks_ like that from their birth up.”

“How _shlupiks_?”

“I see you don’t know that name. That’s our club designation. You know the game of rolling eggs: when one’s rolled a long while it becomes a _shlupik_. So it is with us; one goes on coming and coming to the club, and ends by becoming a _shlupik_. Ah, you laugh! but we look out, for fear of dropping into it ourselves. You know Prince Tchetchensky?” inquired the prince; and Levin saw by his face that he was just going to relate something funny.

“No, I don’t know him.”

“You don’t say so! Well, Prince Tchetchensky is a well-known figure. No matter, though. He’s always playing billiards here. Only three years ago he was not a _shlupik_ and kept up his spirits and even used to call other people _shlupiks_. But one day he turns up, and our porter ... you know Vassily? Why, that fat one; he’s famous for his _bon mots_. And so Prince Tchetchensky asks him, ‘Come, Vassily, who’s here? Any _shlupiks_ here yet?’ And he says, ‘You’re the third.’ Yes, my dear boy, that he did!”

Talking and greeting the friends they met, Levin and the prince walked through all the rooms: the great room where tables had already been set, and the usual partners were playing for small stakes; the divan room, where they were playing chess, and Sergey Ivanovitch was sitting talking to somebody; the billiard room, where, about a sofa in a recess, there was a lively party drinking champagne—Gagin was one of them. They peeped into the “infernal regions,” where a good many men were crowding round one table, at which Yashvin was sitting. Trying not to make a noise, they walked into the dark reading room, where under the shaded lamps there sat a young man with a wrathful countenance, turning over one journal after another, and a bald general buried in a book. They went, too, into what the prince called the intellectual room, where three gentlemen were engaged in a heated discussion of the latest political news.

“Prince, please come, we’re ready,” said one of his card party, who had come to look for him, and the prince went off. Levin sat down and listened, but recalling all the conversation of the morning he felt all of a sudden fearfully bored. He got up hurriedly, and went to look for Oblonsky and Turovtsin, with whom it had been so pleasant.

Turovtsin was one of the circle drinking in the billiard room, and Stepan Arkadyevitch was talking with Vronsky near the door at the farther corner of the room.