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Levin olhou à sua frente e viu um rebanho de gado, depois avistou seu carro com o Corvo no tiro, e o cocheiro, que, aproximando-se do rebanho, disse algo ao vaqueiro. Então ouviu o barulho das rodas e o bufo do cavalo lustroso perto dele. Mas estava tão imerso em seus pensamentos que nem sequer se perguntou por que o cocheiro viera buscá-lo.
Só pensou nisso quando o cocheiro chegou bem perto e gritou para ele. "A patroa me mandou. Seu irmão chegou, e um cavalheiro com ele."
Levin subiu no carro e pegou as rédeas. Como se tivesse acabado de acordar de um sono, por um longo tempo Levin não conseguiu reunir suas faculdades. Olhou para o cavalo lustroso salpicado de espuma entre as ancas e no pescoço, onde os arreios roçavam, olhou para Ivan, o cocheiro, sentado ao seu lado, e lembrou que estava esperando seu irmão, pensou que sua esposa provavelmente estava preocupada com sua longa ausência, e tentou adivinhar quem era o visitante que viera com seu irmão. E seu irmão, sua esposa e o hóspede desconhecido lhe pareciam agora completamente diferentes de antes. Ele imaginou que agora suas relações com todos os homens seriam diferentes.
"Com meu irmão não haverá mais aquela distância que sempre houve entre nós, não haverá discussões; com Kitty nunca haverá brigas; com o visitante, seja ele quem for, serei amigável e agradável; com os criados, com Ivan, tudo será diferente."
Puxando a rédea rija e segurando o bom cavalo que bufava de impaciência e parecia implorar para ser solto, Levin olhou em volta para Ivan sentado ao seu lado, sem saber o que fazer com sua mão desocupada, continuamente apertando sua camisa que se enfunava, e tentou encontrar algo para iniciar uma conversa com ele. Teria dito que Ivan apertara demais a cilha, mas isso soaria como uma censura, e ele ansiava por uma conversa amigável e cordial. Nada mais lhe ocorreu.
"Vossa Senhoria deve manter-se à direita e cuidado com aquele toco", disse o cocheiro, puxando a rédea que Levin segurava.
"Por favor, não toque e não me ensine!" disse Levin, irritado com essa interferência. Agora, como sempre, a interferência o irritava, e ele sentiu tristemente imediatamente quão equivocada fora sua suposição de que seu estado espiritual poderia mudá-lo instantaneamente no contato com a realidade.
Não estava a um quarto de milha de casa quando viu Grisha e Tanya correndo para encontrá-lo.
"Tio Kostya! mamãe está vindo, e o avô, e Sergey Ivanovitch, e mais alguém", disseram eles, subindo no carro.
"Quem é?"
"Uma pessoa terrivelmente medonha! E ele faz assim com os braços", disse Tanya, levantando-se no carro e imitando Katavasov.
"Velho ou moço?" perguntou Levin, rindo, lembrando-se de alguém, não sabia de quem, pela imitação de Tanya.
"Oh, espero que não seja uma pessoa enfadonha!" pensou Levin.
Assim que virou, numa curva da estrada, e viu o grupo vindo, Levin reconheceu Katavasov com um chapéu de palha, andando balançando os braços exatamente como Tanya mostrara. Katavasov gostava muito de discutir metafísica, derivando suas noções de escritores de ciências naturais que nunca haviam estudado metafísica, e em Moscou Levin tivera muitas discussões com ele ultimamente.
E uma dessas discussões, na qual Katavasov obviamente considerava ter saído vitorioso, foi a primeira coisa que Levin pensou ao reconhecê-lo.
"Não, faça o que fizer, não vou argumentar e expressar minhas ideias levianamente", pensou ele.
Saindo do carro e cumprimentando seu irmão e Katavasov, Levin perguntou sobre sua esposa.
"Ela levou Mitya para Kolok" (um bosque perto da casa). "Ela pretendia levá-lo para lá porque está muito quente dentro de casa", disse Dolly. Levin sempre aconselhara sua esposa a não levar o bebê para o bosque, achando perigoso, e não ficou satisfeito em ouvir isso.
"Ela corre de um lado para o outro com ele", disse o príncipe, sorrindo. "Aconselhei-a a tentar colocá-lo na adega de gelo."
"Ela pretendia vir ao apiário. Pensou que você estaria lá. Nós estamos indo para lá", disse Dolly.
"Bem, e o que você está fazendo?" disse Sergey Ivanovitch, afastando-se dos outros e caminhando ao lado dele.
"Oh, nada de especial. Ocupado como de costume com a terra", respondeu Levin. "Bem, e você? Veio por muito tempo? Estávamos esperando por você há tanto tempo."
"Apenas por uma quinzena. Tenho muito o que fazer em Moscou."
A essas palavras, os olhos dos irmãos se encontraram, e Levin, apesar do desejo que sempre tivera, mais forte do que nunca agora, de estar em termos afetuosos e ainda mais abertos com seu irmão, sentiu um constrangimento em olhar para ele. Baixou os olhos e não soube o que dizer.
Passando em revista os assuntos de conversa que seriam agradáveis para Sergey Ivanovitch e que o afastariam do tema da guerra sérvia e da questão eslava, à qual ele aludira com a referência ao que tinha a fazer em Moscou, Levin começou a falar do livro de Sergey Ivanovitch.
"Bem, houve resenhas do seu livro?" perguntou ele.
Sergey Ivanovitch sorriu com o caráter intencional da pergunta.
"Ninguém está interessado nisso agora, e eu menos que ninguém", disse ele. "Olhe só, Darya Alexandrovna, vamos ter um aguaceiro", acrescentou, apontando com uma sombrinha para as nuvens de chuva brancas que apareciam acima dos topos dos álamos.
E essas palavras foram suficientes para restabelecer entre os irmãos aquele tom — dificilmente hostil, mas frio — que Levin tanto ansiava evitar.
Levin foi até Katavasov.
"Foi ótimo você ter decidido vir", disse-lhe.
"Já estava pensando nisso há muito tempo. Agora vamos ter alguma discussão, veremos isso. Você tem lido Spencer?"
"Não, não terminei de lê-lo", disse Levin. "Mas não preciso dele agora."
"Como assim? Isso é interessante. Por que não?"
"Quero dizer que estou plenamente convencido de que a solução dos problemas que me interessam nunca a encontrarei nele ou em seus semelhantes. Agora..."
Mas a expressão serena e bem-humorada de Katavasov de repente o impressionou, e ele sentiu tanta ternura por seu próprio estado de espírito feliz, que estava inequivocamente perturbando com essa conversa, que se lembrou de sua resolução e parou abruptamente.
"Mas conversaremos mais tarde", acrescentou. "Se vamos ao apiário, é por aqui, por esta trilha", disse ele, dirigindo-se a todos.
Seguindo pela trilha estreita até um pequeno prado não ceifado, coberto de um lado por densos tufos de amor-perfeito brilhante, entre os quais se erguiam aqui e ali tufos altos e verde-escuros de heléboro, Levin acomodou seus convidados na sombra densa e fresca dos jovens álamos, num banco e alguns tocos propositadamente colocados para os visitantes do apiário que pudessem ter medo das abelhas, e ele próprio foi até a cabana para buscar pão, pepinos e mel fresco, para os regalar.
Tentando tornar seus movimentos o mais deliberados possível, e ouvindo as abelhas que zumbiam cada vez mais frequentemente ao passar por ele, ele caminhou pela trilha até a cabana. Na própria entrada, uma abelha zumbiu com raiva, presa em sua barba, mas ele a retirou cuidadosamente. Entrando na sala externa sombreada, pegou na parede seu véu, que estava pendurado num prego, e colocando-o, e enfiando as mãos nos bolsos, entrou no jardim de abelhas cercado, onde no meio de um espaço bem ceifado, em fileiras regulares, amarradas com embira em postes, estavam todas as colmeias que ele conhecia tão bem, os velhos enxames, cada um com sua própria história, e ao longo das cercas os enxames mais jovens envasados naquele ano. Em frente às aberturas das colmeias, seus olhos ficavam tontos de ver as abelhas e zangões girando em volta do mesmo lugar, enquanto entre eles as abelhas operárias voavam para lá e para cá com espólios ou em busca deles, sempre na mesma direção para a mata até as tílias floridas e de volta às colmeias.
Seus ouvidos estavam cheios do zumbido incessante em várias notas, ora o zumbido ocupado da abelha operária voando rapidamente, ora o blaterar do zangão preguiçoso, e o zumbido excitado das abelhas sentinelas protegendo sua propriedade do inimigo e preparando-se para picar. Do outro lado da cerca, o velho apicultor estava raspando um arco para um tonel, e não viu Levin. Levin parou no meio das colmeias e não o chamou.
Ele ficou contente com a oportunidade de ficar só para se recuperar da influência da vida real comum, que já havia deprimido seu estado de espírito feliz. Pensou que já tivera tempo de perder a paciência com Ivan, mostrar frieza a seu irmão e conversar levianamente com Katavasov.
"Pode ter sido apenas um humor momentâneo, e passará sem deixar vestígios?" pensou ele. Mas no mesmo instante, voltando ao seu estado de espírito, sentiu com deleite que algo novo e importante lhe acontecera. A vida real apenas toldara por um tempo a paz espiritual que ele encontrara, mas ela ainda estava intocada dentro dele.
Assim como as abelhas, rodopiando ao seu redor, ora ameaçando-o e distraindo sua atenção, impediam-no de desfrutar de completa paz física, forçando-o a conter seus movimentos para evitá-las, assim também os pequenos cuidados que enxamearam ao seu redor desde o momento em que entrou no carro restringiram sua liberdade espiritual; mas isso durou apenas enquanto ele esteve entre eles. Assim como sua força física ainda não fora afetada, apesar das abelhas, também a força espiritual que ele acabara de perceber.