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La primera persona que recibió a Anna en casa fue su hijo. Bajó las escaleras corriendo hacia ella, desoyendo los llamados de la institutriz, y con desesperada alegría gritó: "¡Mamá! ¡Mamá!". Al llegar hasta ella, se colgó de su cuello.
"¡Te dije que era mamá!", le gritó a la institutriz. "¡Lo sabía!".
Y su hijo, como su marido, despertó en Anna un sentimiento cercano a la decepción. Lo había imaginado mejor de lo que era en realidad. Tuvo que descender a la realidad para disfrutarlo tal como era. Pero incluso así, era encantador, con sus rizos rubios, sus ojos azules y sus regordetas y gráciles piernecitas enfundadas en medias bien estiradas. Anna experimentó un placer casi físico en la sensación de su cercanía y sus caricias, y un sosiego moral al encontrar su mirada simple, confiada y amorosa, y escuchar sus ingenuas preguntas. Anna sacó los regalos que los hijos de Dolly le habían enviado y le contó a su hijo cómo era la pequeña Tania en Moscú, y cómo Tania ya sabía leer, e incluso enseñaba a los otros niños.
"Entonces, ¿no soy tan bueno como ella?", preguntó Seriozha.
"Para mí eres el mejor de todo el mundo".
"Lo sé", dijo Seriozha, sonriendo.
Anna no había tenido tiempo de terminar su café cuando anunciaron a la condesa Lidia Ivanovna. La condesa Lidia Ivanovna era una mujer alta y corpulenta, de rostro enfermizamente amarillento y unos magníficos y pensativos ojos negros. Anna la quería, pero hoy le parecía verla por primera vez con todos sus defectos.
"Bien, querida, ¿así que tomaste la rama de olivo?", preguntó la condesa Lidia Ivanovna en cuanto entró en la habitación.
"Sí, todo ha terminado, pero fue mucho menos grave de lo que habíamos supuesto", respondió Anna. "Mi _cuñada_ es en general demasiado impulsiva".
Pero la condesa Lidia Ivanovna, aunque se interesaba por todo lo que no le concernía, tenía la costumbre de no escuchar nunca lo que le interesaba; interrumpió a Anna:
"Sí, hay mucho dolor y maldad en el mundo. Estoy muy preocupada hoy".
"Ah, ¿por qué?", preguntó Anna, tratando de reprimir una sonrisa.
"Empiezo a cansarme de defender la verdad infructuosamente, y a veces esto me desquicia por completo. La Sociedad de las Hermanitas" (era una institución filantrópica religioso-patriótica) "iba espléndidamente, pero con estos señores es imposible hacer nada", añadió la condesa Lidia Ivanovna con un tono de irónica sumisión al destino. "Se apoderan de la idea, la distorsionan, y luego la desarrollan de manera tan mezquina e indigna. Dos o tres personas, su marido entre ellas, comprenden toda la importancia del asunto, pero los demás simplemente lo degradan. Ayer Pravdin me escribió...".
Pravdin era un conocido paneslavista en el extranjero, y la condesa Lidia Ivanovna describió el contenido de su carta.
Luego, la condesa le contó más desavenencias e intrigas contra la obra de unificación de las iglesias, y se marchó apresuradamente, pues ese día tenía que asistir a la reunión de alguna sociedad y también al comité eslavo.
"Todo era lo mismo antes, por supuesto; pero ¿por qué no lo noté antes?", se preguntó Anna. "¿O es que hoy está muy irritada? Es realmente ridículo; su objetivo es hacer el bien; es cristiana, pero siempre está enfadada; y siempre tiene enemigos, y siempre enemigos en nombre del cristianismo y del bien".
Después de la condesa Lidia Ivanovna llegó otra amiga, la esposa de un secretario jefe, que le contó todas las noticias de la ciudad. A las tres, ella también se fue, prometiendo volver para cenar. Alekséi Alexandrovich estaba en el ministerio. Anna, sola, pasó el tiempo hasta la cena asistiendo a la comida de su hijo (él comía aparte de sus padres), ordenando sus cosas, y leyendo y respondiendo las notas y cartas que se habían acumulado sobre su mesa.
El sentimiento de vergüenza sin causa que había sentido durante el viaje, y su excitación también, habían desaparecido por completo. En las condiciones habituales de su vida, se sintió nuevamente resuelta e irreprochable.
Recordó con asombro su estado de ánimo del día anterior. "¿Qué fue? Nada. Vronsky dijo algo estúpido, a lo que era fácil poner fin, y yo respondí como debía. Hablar de ello con mi marido sería innecesario e imposible. Hablar de ello sería dar importancia a algo que no la tiene". Recordó cómo le había contado a su marido acerca de lo que casi fue una declaración que le hizo en San Petersburgo un joven, uno de los subordinados de su marido, y cómo Alekséi Alexandrovich había respondido que toda mujer que vivía en el mundo estaba expuesta a tales incidentes, pero que tenía plena confianza en su tacto, y que nunca podría rebajarla a ella ni a sí mismo con los celos. "Entonces, ¿no hay razón para hablar de ello? Y, de hecho, gracias a Dios, no hay nada de qué hablar", se dijo a sí misma.