Português
Enquanto cavalgava em direção à casa no mais feliz dos estados de espírito, Levin ouviu a campainha tocar ao lado da entrada principal da mansão.
"Sim, é alguém da estação de trem", pensou ele, "justamente na hora de chegar o trem de Moscou... Quem poderia ser? E se for o irmão Nikolay? Ele disse: 'Talvez eu vá para as águas, ou talvez desça para vê-lo'." Sentiu-se consternado e aborrecido no primeiro minuto, que a presença do irmão Nikolay viesse perturbar seu feliz estado de espírito primaveril. Mas envergonhou-se do sentimento, e imediatamente abriu, por assim dizer, os braços de sua alma, e com um enternecido sentimento de alegria e expectativa, agora esperava de todo coração que fosse seu irmão. Aguçou o cavalo e, saindo de trás das acácias, viu um trenó alugado de três cavalos vindo da estação de trem e um cavalheiro num casaco de pele. Não era seu irmão. "Oh, se fosse ao menos uma pessoa agradável com quem se pudesse conversar um pouco!", pensou.
"Ah!", exclamou Levin alegremente, erguendo ambas as mãos. "Eis uma visita encantadora! Ah, como me alegro em vê-lo!", gritou, reconhecendo Stiepan Arkádievitch.
"Vou descobrir com certeza se ela é casada, ou quando vai se casar", pensou. E naquele formoso dia de primavera, sentiu que o pensamento dela não o magoava em nada.
"Bem, não me esperavas, hein?", disse Stiepan Arkádievitch, descendo do trenó, com lama respingada na ponta do nariz, na bochecha e nas sobrancelhas, mas radiante de saúde e bom humor. "Vim ver-te em primeiro lugar", disse, abraçando-o e beijando-o, "para fazer umas caçadas de perdiz em segundo, e para vender a floresta de Ergushovo em terceiro."
"Que encanto! Que primavera estamos tendo! Como é que vieste de trenó?"
"De carroça teria sido ainda pior, Konstantin Dmitrievitch", respondeu o cocheiro, que o conhecia.
"Bem, estou muito, muito contente em te ver", disse Levin, com um sorriso genuíno de alegria infantil.
Levin conduziu seu amigo ao quarto reservado para visitas, onde também foram levadas as coisas de Stiepan Arkádievitch — uma mala, uma espingarda num estojo, uma bolsa para charutos. Deixando-o ali para se lavar e trocar de roupa, Levin foi ao escritório para tratar da lavoura e do trevo. Agafeia Mihalovna, sempre muito zelosa pela reputação da casa, encontrou-o no corredor com perguntas sobre o jantar.
"Faça como quiser, mas que seja o mais rápido possível", disse ele, e foi falar com o administrador.
Quando voltou, Stiepan Arkádievitch, lavado e penteado, saiu de seu quarto com um sorriso radiante, e subiram juntos as escadas.
"Bem, estou contente por ter conseguido escapar para te ver! Agora vou entender qual é o negócio misterioso em que estás sempre absorto aqui. Não, a sério, tenho inveja de ti. Que casa, como tudo é agradável! Tão claro, tão alegre!", disse Stiepan Arkádievitch, esquecendo-se de que nem sempre era primavera e fazia bom tempo como naquele dia. "E a tua ama é simplesmente encantadora! Uma criada bonita de avental talvez fosse ainda mais agradável; mas para o teu estilo monástico severo, serve muito bem."
Stiepan Arkádievitch contou-lhe muitas novidades interessantes; especialmente interessante para Levin foi a notícia de que seu irmão, Sergei Ivanovitch, tencionava fazer-lhe uma visita no verão.
Nem uma palavra disse Stiepan Arkádievitch a respeito de Kitty e dos Shtcherbatsky; apenas lhe transmitiu saudações de sua esposa. Levin ficou-lhe grato pela delicadeza e ficou muito contente com a visita. Como sempre acontecia com ele durante a solidão, uma massa de ideias e sentimentos se acumulava dentro de si, que não conseguia comunicar aos que o rodeavam. E agora derramou sobre Stiepan Arkádievitch a sua alegria poética pela primavera, e os seus fracassos e planos para a terra, e os seus pensamentos e críticas aos livros que lera, e a ideia do seu próprio livro, cuja base era realmente, embora ele próprio não o soubesse, uma crítica a todos os livros antigos sobre agricultura. Stiepan Arkádievitch, sempre encantador, compreendendo tudo à menor referência, estava particularmente encantador nessa visita, e Levin notou nele uma ternura especial, por assim dizer, e um novo tom de respeito que o lisonjeava.
Os esforços de Agafeia Mihalovna e da cozinheira para que o jantar fosse especialmente bom apenas resultaram em que os dois amigos famintos atacassem a entrada, comendo muita manteiga e pão, ganso salgado e cogumelos em conserva, e em que Levin finalmente ordenasse que a sopa fosse servida sem o acompanhamento dos pastéis, com os quais a cozinheira pretendia especialmente impressionar o visitante. Mas, embora Stiepan Arkádievitch estivesse habituado a jantares muito diferentes, achou tudo excelente: a aguardente de ervas, e o pão, e a manteiga, e sobretudo o ganso salgado e os cogumelos, e a sopa de urtigas, e o frango ao molho branco, e o vinho branco da Crimeia — tudo era soberbo e delicioso.
"Esplêndido, esplêndido!", disse ele, acendendo um charuto gordo depois do assado. "Sinto como se, vindo para cá, tivesse aportado numa costa pacífica depois do barulho e do balanço de um vapor. E então defendes que o próprio trabalhador é um elemento a ser estudado e que deve regular a escolha dos métodos na agricultura. Claro, sou um leigo ignorante; mas suponho que a teoria e a sua aplicação também terão influência sobre o trabalhador."
"Sim, mas espera um pouco. Não estou a falar de economia política, estou a falar da ciência da agricultura. Ela deve ser como as ciências naturais, e observar determinados fenómenos e o trabalhador nos seus aspetos económicos, etnográficos..."
Nesse instante, Agafeia Mihalovna entrou com a compota.
"Oh, Agafeia Mihalovna", disse Stiepan Arkádievitch, beijando as pontas dos seus dedos gordos, "que ganso salgado, que aguardente de ervas!... O que achas, não é altura de partirmos, Kostia?", acrescentou.
Levin olhou pela janela para o sol a pôr-se atrás dos cimos despidos das árvores da floresta.
"Sim, é altura", disse ele. "Kuzma, apronta a carruagem", e desceu as escadas a correr.
Stiepan Arkádievitch, ao descer, tirou cuidadosamente a capa de lona do seu estojo de espingarda envernizado com as próprias mãos e, abrindo-o, começou a preparar a sua arma nova e cara. Kuzma, que já pressentia uma grande gorjeta, não se afastava de Stiepan Arkádievitch, e calçou-lhe as meias e as botas, tarefa que Stiepan Arkádievitch de bom grado lhe deixou.
"Kostia, manda dizer que se o comerciante Riabinim vier... Disse-lhe para vir hoje, que o façam entrar e espere por mim..."
"Porquê, queres dizer que vais vender a floresta ao Riabinim?"
"Sim. Conhece-lo?"
"Claro que sim. Já tive negócios com ele, 'positiva e conclusivamente'."
Stiepan Arkádievitch riu-se. "Positiva e conclusivamente" eram as palavras favoritas do comerciante.
"Sim, é incrivelmente engraçada a maneira como ele fala. 'Ela sabe para onde o patrão vai'!", acrescentou, afagando Laska, que andava à volta de Levin, a ganir e a lamber-lhe as mãos, as botas e a espingarda.
A carruagem já estava aos degraus quando saíram.
"Mandei trazer a carruagem; ou preferes ir a pé?"
"Não, é melhor irmos de carruagem", disse Stiepan Arkádievitch, entrando na carruagem. Sentou-se, aconchegou a manta de pele de tigre à sua volta e acendeu um charuto. "Como é que não fumas? Um charuto é uma coisa, não exatamente um prazer, mas a coroa e o sinal exterior do prazer. Vamos, isto é que é vida! Que esplêndido! Assim é que eu gostaria de viver!"
"Ora, quem te impede?", disse Levin, sorrindo.
"Não, tu és um homem com sorte! Tens tudo o que gostas. Gostas de cavalos — e tens-nos; cães — tens-nos; caça — tens-na; lavoura — tens-na."
"Talvez porque me alegro com o que tenho, e não me aflijo pelo que não tenho", disse Levin, pensando em Kitty.
Stiepan Arkádievitch compreendeu, olhou para ele, mas nada disse.
Levin estava grato a Oblonsky por notar, com o seu tato infalível, que ele temia conversas sobre os Shtcherbatsky, e por isso nada dizer sobre eles. Mas agora Levin ansiava por descobrir o que tanto o atormentava, mas não tinha coragem de começar.
"Vamos, conta-me como estão as tuas coisas", disse Levin, lembrando-se de que não era correto pensar apenas em si mesmo.
Os olhos de Stiepan Arkádievitch brilharam alegremente.
"Tu não admites, eu sei, que se possa gostar de pãezinhos frescos quando já se tem a ração de pão — na tua opinião é um crime; mas eu não considero a vida como vida sem amor", disse ele, interpretando a pergunta de Levin à sua maneira. "O que hei de fazer? Sou feito assim. E realmente, faz-se tão pouco mal a alguém, e dá-se a si próprio tanto prazer..."
"O quê! Há então novidades?", indagou Levin.
"Sim, meu rapaz, há! Vês, conheces o tipo das mulheres de Ossian?... Mulheres, como as que se veem em sonhos... Bem, essas mulheres às vezes encontram-se na realidade... e essas mulheres são terríveis. A mulher, não sabes, é um assunto tal que por mais que o estudes, é sempre perfeitamente novo."
"Bem, então seria melhor não o estudar."
"Não. Um matemático disse que o prazer reside na procura da verdade, não em encontrá-la."
Levin ouviu em silêncio e, apesar de todos os esforços que fez, não conseguiu de modo algum penetrar nos sentimentos do seu amigo e compreender as suas emoções e o encanto de estudar tais mulheres.