Anna Karenina · Chapter 18

Embora toda a vida interior de Vronsky estivesse absorvida pela sua paixão, a sua vida exterior seguia inalterável e inevitavelmente os velhos e habituais caminhos dos seus laços e interesses sociais e regimentais. Os interesses do seu regimento ocupavam um lugar importante na vida de Vronsky, tanto porque ele gostava do regimento, como porque o regimento gostava dele. Não só gostavam de Vronsky no seu regimento, como também o respeitavam e se orgulhavam dele; orgulhavam-se de que este homem, com a sua imensa fortuna, a sua brilhante educação e capacidades, e o caminho aberto diante dele para todo o tipo de sucesso, distinção e ambição, tivesse desdenhado tudo isso, e de entre todos os interesses da vida tivesse os interesses do seu regimento e dos seus camaradas mais próximos do coração. Vronsky estava ciente da opinião dos seus camaradas sobre ele e, além do seu gosto pela vida, sentia-se obrigado a manter essa reputação.

Escusado será dizer que não falou do seu amor a nenhum dos seus camaradas, nem traiu o seu segredo mesmo nas mais desregradas bebedeiras (embora, na verdade, nunca ficasse tão bêbado que perdesse todo o controlo de si mesmo). E calava qualquer um dos seus camaradas imprudentes que tentasse aludir à sua ligação. Mas, apesar disso, o seu amor era conhecido por toda a cidade; todos adivinhavam, com maior ou menor certeza, as suas relações com a Senhora Karenina. A maioria dos homens mais jovens invejava-o precisamente pelo que era o fator mais irritante no seu amor — a posição elevada de Karenine, e a consequente publicidade da sua ligação na sociedade.

A maioria das mulheres jovens, que invejavam Anna e há muito se cansavam de ouvi-la chamar _virtuosa_, regozijava-se com o cumprimento das suas previsões, e apenas esperava uma viragem decisiva na opinião pública para cair sobre ela com todo o peso do seu desprezo. Já preparavam os seus punhados de lama para atirar a ela quando chegasse o momento certo. A maioria das pessoas de meia-idade e certas personagens importantes estavam descontentes com a perspetiva do escândalo iminente na sociedade.

A mãe de Vronsky, ao ouvir falar da sua ligação, a princípio ficou satisfeita, pois nada, na sua opinião, dava um toque final a um jovem brilhante como uma _liaison_ na alta sociedade; também ficou satisfeita por a Senhora Karenina, que tanto a cativara e falara tanto do seu filho, ser, afinal, como todas as outras mulheres bonitas e bem-educadas — pelo menos de acordo com as ideias da Condessa Vronskaya. Mas, ultimamente, ouvira dizer que o seu filho recusara um cargo que lhe fora oferecido, de grande importância para a sua carreira, simplesmente para permanecer no regimento, onde podia ver constantemente a Senhora Karenina. Soube que certas personagens importantes estavam descontentes com ele por causa disso, e mudou de opinião. Também ficou aborrecida porque, por tudo o que conseguia saber sobre esta ligação, não era aquela _liaison_ brilhante, graciosa e mundana que ela teria recebido de bom grado, mas uma espécie de paixão desesperada, à Werther, segundo lhe disseram, que bem poderia levá-lo a imprudências. Não o via desde a sua abrupta partida de Moscovo, e enviou o filho mais velho para lhe ordenar que viesse vê-la.

Este filho mais velho também estava descontente com o irmão mais novo. Não distinguia que tipo de amor o seu poderia ser, grande ou pequeno, apaixonado ou desapaixonado, duradouro ou passageiro (ele próprio mantinha uma bailarina, apesar de ser pai de família, pelo que era indulgente nestes assuntos), mas sabia que este caso amoroso era visto com desagrado por aqueles a quem era necessário agradar e, portanto, não aprovava a conduta do irmão.

Além do serviço e da sociedade, Vronsky tinha outro grande interesse — os cavalos; era apaixonado por cavalos.

Naquele ano, tinham sido organizadas corridas e uma corrida de obstáculos para os oficiais. Vronsky inscrevera-se, comprara uma égua inglesa de raça pura e, apesar do seu caso amoroso, aguardava as corridas com intensa, embora contida, excitação....

Estas duas paixões não interferiam uma com a outra. Pelo contrário, ele precisava de ocupação e distração, completamente à parte do seu amor, para recobrar forças e descansar das emoções violentas que o agitavam.

Although all Vronsky’s inner life was absorbed in his passion, his external life unalterably and inevitably followed along the old accustomed lines of his social and regimental ties and interests. The interests of his regiment took an important place in Vronsky’s life, both because he was fond of the regiment, and because the regiment was fond of him. They were not only fond of Vronsky in his regiment, they respected him too, and were proud of him; proud that this man, with his immense wealth, his brilliant education and abilities, and the path open before him to every kind of success, distinction, and ambition, had disregarded all that, and of all the interests of life had the interests of his regiment and his comrades nearest to his heart. Vronsky was aware of his comrades’ view of him, and in addition to his liking for the life, he felt bound to keep up that reputation.

It need not be said that he did not speak of his love to any of his comrades, nor did he betray his secret even in the wildest drinking bouts (though indeed he was never so drunk as to lose all control of himself). And he shut up any of his thoughtless comrades who attempted to allude to his connection. But in spite of that, his love was known to all the town; everyone guessed with more or less confidence at his relations with Madame Karenina. The majority of the younger men envied him for just what was the most irksome factor in his love—the exalted position of Karenin, and the consequent publicity of their connection in society.

The greater number of the young women, who envied Anna and had long been weary of hearing her called _virtuous_, rejoiced at the fulfillment of their predictions, and were only waiting for a decisive turn in public opinion to fall upon her with all the weight of their scorn. They were already making ready their handfuls of mud to fling at her when the right moment arrived. The greater number of the middle-aged people and certain great personages were displeased at the prospect of the impending scandal in society.

Vronsky’s mother, on hearing of his connection, was at first pleased at it, because nothing to her mind gave such a finishing touch to a brilliant young man as a _liaison_ in the highest society; she was pleased, too, that Madame Karenina, who had so taken her fancy, and had talked so much of her son, was, after all, just like all other pretty and well-bred women,—at least according to the Countess Vronskaya’s ideas. But she had heard of late that her son had refused a position offered him of great importance to his career, simply in order to remain in the regiment, where he could be constantly seeing Madame Karenina. She learned that great personages were displeased with him on this account, and she changed her opinion. She was vexed, too, that from all she could learn of this connection it was not that brilliant, graceful, worldly _liaison_ which she would have welcomed, but a sort of Wertherish, desperate passion, so she was told, which might well lead him into imprudence. She had not seen him since his abrupt departure from Moscow, and she sent her elder son to bid him come to see her.