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— Já está na hora de Anne estar em casa costurando — disse Marilla, olhando o relógio e depois para fora, para a tarde amarela de agosto, onde tudo repousava sob o calor. — Ela ficou brincando com Diana mais de meia hora além do que eu a deixei; e agora está lá fora, empoleirada na pilha de lenha, conversando com Matthew sem parar, quando sabe perfeitamente que deveria estar trabalhando. E, claro, ele está ouvindo como um bobo completo. Nunca vi um homem tão apaixonado. Quanto mais ela fala e mais estranhas são as coisas que diz, mais ele parece encantado. Anne Shirley, venha para cá imediatamente, está me ouvindo!
Uma série de batidas secas na janela oeste fez Anne entrar voando do quintal, os olhos brilhando, as bochechas levemente coradas de rosa, o cabelo solto ondulando atrás dela em uma cascata de luz.
— Oh, Marilla — ela exclamou ofegante —, vai haver um piquenique da escola dominical na semana que vem, no campo do Sr. Harmon Andrews, bem perto do Lago das Águas Cintilantes. E a Sra. Superintendente Bell e a Sra. Rachel Lynde vão fazer sorvete — imagine, Marilla, _sorvete!_ E, oh, Marilla, posso ir?
— Olhe para o relógio, se faz favor, Anne. A que horas eu disse que você deveria entrar?
— Às duas horas... mas não é esplêndido sobre o piquenique, Marilla? Por favor, posso ir? Oh, nunca fui a um piquenique, eu sonhei com piqueniques, mas nunca...
— Sim, eu disse que você deveria entrar às duas. E são quinze para as três. Gostaria de saber por que não me obedeceu, Anne.
— Bem, eu pretendia, Marilla, tanto quanto possível. Mas você não tem ideia de como Idlewild é fascinante. E então, claro, tive que contar ao Matthew sobre o piquenique. Matthew é um ouvinte tão compreensivo. Por favor, posso ir?
— Você terá que aprender a resistir ao fascínio desse Idle-seja-lá-o-nome. Quando digo que entre a certa hora, quero dizer aquela hora e não meia hora depois. E também não precisa parar para discursar com ouvintes compreensivos no caminho. Quanto ao piquenique, claro que pode ir. Você é aluna da escola dominical, e não é provável que eu recuse deixá-la ir quando todas as outras meninas estão indo.
— Mas... mas — gaguejou Anne —, Diana diz que todo mundo tem que levar uma cesta de comidas. Não sei cozinhar, como você sabe, Marilla, e... e... não me importo tanto de ir a um piquenique sem mangas bufantes, mas me sentiria terrivelmente humilhada se tivesse que ir sem uma cesta. Isso tem me atormentado desde que Diana me contou.
— Bem, não precisa mais se atormentar. Vou assar uma cesta para você.
— Oh, querida e boa Marilla. Oh, você é tão gentil comigo. Oh, estou tão agradecida.
Terminando seus "ohs", Anne atirou-se nos braços de Marilla e beijou apaixonadamente sua face amarelada. Foi a primeira vez na vida que lábios infantis tocaram voluntariamente o rosto de Marilla. Novamente aquela sensação súbita de doçura surpreendente a emocionou. Ela ficou secretamente muito satisfeita com o carinho impulsivo de Anne, o que foi provavelmente a razão pela qual disse com brusquidão:
— Pronto, pronto, não se importe com esses bobagens de beijos. Preferiria vê-la fazendo exatamente o que lhe mandam. Quanto a cozinhar, pretendo começar a lhe dar lições sobre isso algum dia desses. Mas você é tão leviana, Anne, tenho esperado ver se você se acalma um pouco e aprende a ser firme antes de começar. Você tem que manter o juízo em cozinhar e não parar no meio das coisas para deixar seus pensamentos vagarem por toda a criação. Agora, pegue seu patchwork e termine seu quadrado antes do chá.
— Eu _não_ gosto de patchwork — disse Anne melancolicamente, procurando sua cesta de trabalho e sentando-se diante de um pequeno monte de diamantes vermelhos e brancos com um suspiro. — Acho que alguns tipos de costura seriam agradáveis, mas não há espaço para imaginação no patchwork. É apenas uma costura pequena após outra e você nunca parece chegar a lugar nenhum. Mas, claro, eu preferiria ser Anne de Green Gables costurando patchwork do que Anne de qualquer outro lugar sem nada para fazer além de brincar. Queria que o tempo passasse tão rápido costurando pedaços quanto passa quando brinco com Diana, porém. Oh, nós temos tempos tão elegantes, Marilla. Tenho que fornecer a maior parte da imaginação, mas sou perfeitamente capaz disso. Diana é simplesmente perfeita em todos os outros aspectos. Sabe aquele pedaço de terra além do riacho que sobe entre nossa fazenda e a do Sr. Barry? Pertence ao Sr. William Bell, e bem no canto há um pequeno círculo de bétulas brancas, o lugar mais romântico, Marilla. Diana e eu temos nossa casinha de brincar lá. Chamamos de Idlewild. Não é um nome poético? Asseguro que levei um tempo para pensar nele. Fiquei acordada quase uma noite inteira antes de inventá-lo. Então, justo quando estava pegando no sono, veio como uma inspiração. Diana ficou _encantada_ quando ouviu. Já deixamos nossa casa arrumada elegantemente. Você deve vir ver, Marilla, não vem? Temos pedras grandes, todas cobertas de musgo, para assentos, e tábuas de árvore a árvore para prateleiras. E temos todos os nossos pratos neles. Claro, estão todos quebrados, mas é a coisa mais fácil do mundo imaginar que estão inteiros. Há um pedaço de prato com um ramo de hera vermelha e amarela que é especialmente bonito. Guardamos na sala de visitas e temos o copo das fadas lá também. O copo das fadas é tão encantador quanto um sonho. Diana o encontrou no bosque atrás do galinheiro deles. Está cheio de arco-íris, apenas arco-íris pequenos que ainda não cresceram, e a mãe de Diana disse que era um pedaço de uma luminária pendente que tiveram um dia. Mas é bom imaginar que as fadas o perderam numa noite em que tinham um baile, então chamamos de copo das fadas. Matthew vai nos fazer uma mesa. Oh, nós batizamos aquela pequena poça redonda no campo do Sr. Barry de Willowmere. Tirei esse nome do livro que Diana me emprestou. Foi um livro emocionante, Marilla. A heroína tinha cinco pretendentes. Eu ficaria satisfeita com um, não ficaria? Ela era muito bonita e passou por grandes tribulações. Desmaiava com a maior facilidade. Adoraria saber desmaiar, não gostaria, Marilla? É tão romântico. Mas sou realmente muito saudável apesar de ser tão magra. Creio que estou engordando, porém. Não acha? Olho meus cotovelos todas as manhãs quando levanto para ver se estão aparecendo covinhas. Diana está fazendo um vestido novo com mangas até o cotovelo. Ela vai usá-lo no piquenique. Oh, espero que faça sol na próxima quarta. Não sinto que suportaria a decepção se algo acontecesse para me impedir de ir ao piquenique. Suponho que sobreviveria, mas tenho certeza de que seria uma tristeza para a vida toda. Não importaria se fosse a cem piqueniques nos anos seguintes; eles não compensariam perder este. Vão ter barcos no Lago das Águas Cintilantes, e sorvete, como lhe disse. Nunca provei sorvete. Diana tentou explicar como é, mas aposto que sorvete é uma daquelas coisas além da imaginação.
— Anne, você falou sem parar por dez minutos pelo relógio — disse Marilla. — Agora, só por curiosidade, veja se consegue ficar calada pelo mesmo tempo.
Anne ficou calada como desejado. Mas pelo resto da semana ela falou de piquenique, pensou em piquenique e sonhou com piquenique. No sábado choveu e ela se agitou em tal estado de pânico com medo de que continuasse chovendo até e durante a quarta-feira que Marilla a fez costurar um quadrado extra de patchwork para acalmar seus nervos.
No domingo Anne confidenciou a Marilla no caminho de volta da igreja que ficou realmente fria de emoção quando o ministro anunciou o piquenique do púlpito.
— Um arrepio subiu e desceu pelas minhas costas, Marilla! Não acho que tivesse realmente acreditado até então que haveria honestamente um piquenique. Não pude deixar de temer que apenas o imaginara. Mas quando um ministro diz uma coisa no púlpito você simplesmente tem que acreditar.
— Você coloca seu coração demais nas coisas, Anne — disse Marilla, com um suspiro. — Receio que haverá muitas decepções guardadas para você ao longo da vida.
— Oh, Marilla, antecipar as coisas é metade do prazer delas — exclamou Anne. — Você pode não conseguir as coisas em si, mas nada pode impedi-la de se divertir antecipando-as. A Sra. Lynde diz: "Bem-aventurados os que nada esperam, pois não serão decepcionados." Mas acho que seria pior esperar nada do que ser decepcionada.
Marilla usou seu broche de ametista na igreja naquele dia como de costume. Marilla sempre usava seu broche de ametista na igreja. Teria achado quase sacrílego deixá-lo de fora, tão ruim quanto esquecer sua Bíblia ou sua moeda de oferta. Aquele broche de ametista era a posse mais preciosa de Marilla. Um tio marinheiro o dera à mãe dela, que por sua vez o legara a Marilla. Era um oval antiquado, contendo uma trança do cabelo de sua mãe, cercado por uma borda de ametistas muito finas. Marilla sabia pouco sobre pedras preciosas para perceber quão finas eram as ametistas na verdade, mas achava-as muito bonitas e estava sempre agradavelmente consciente de seu brilho violeta em sua garganta, acima de seu bom vestido de cetim marrom, mesmo não podendo vê-lo.
Anne ficara encantada com admiração dele quando o viu pela primeira vez.
— Oh, Marilla, é um broche perfeitamente elegante. Não sei como você consegue prestar atenção ao sermão ou às orações quando o usa. Eu não conseguiria, sei. Acho ametistas simplesmente adoráveis. São o que eu costumava pensar que diamantes eram. Há muito tempo, antes de ver um diamante, li sobre eles e tentei imaginar como seriam. Pensei que seriam pedras roxas cintilantes e lindas. Quando vi um diamante de verdade no anel de uma senhora um dia, fiquei tão decepcionada que chorei. Claro, era muito lindo, mas não era minha ideia de diamante. Deixa eu segurar o broche por um minuto, Marilla? Acha que ametistas podem ser as almas de boas violetas?