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NO QUAL FILIAS FOGG, PASSEPARTOUT E FIX CUIDAM CADA UM DE SEUS NEGÓCIOS
O tempo esteve mau durante os últimos dias da viagem. O vento, que teimosamente se mantinha de noroeste, soprava com força de temporal e atrasava o vapor. O "Rangoon" balançava violentamente e os passageiros impacientavam-se com as longas e monstruosas ondas que o vento erguia à sua frente. Uma espécie de tempestade levantou-se no dia 3 de novembro, e a ventania sacudia o navio com fúria, enquanto as ondas se erguiam altas. O "Rangoon" recolheu todas as velas, e até o cordame se mostrava excessivo, assobiando e estremecendo em meio à borrasca. O vapor viu-se obrigado a prosseguir lentamente, e o capitão calculava que chegaria a Hong Kong com vinte horas de atraso, e mais ainda se a tempestade persistisse.
Filias Fogg contemplava o mar tempestuoso, que parecia esforçar-se particularmente para o atrasar, com a sua habitual tranquilidade. Não alterou a expressão do rosto por um instante sequer, embora um atraso de vinte horas, fazendo-o chegar tarde para o barco de Yokohama, quase inevitavelmente lhe causasse a perda da aposta. Mas aquele homem de nervos não manifestava impaciência nem aborrecimento; parecia que a tempestade fazia parte do seu programa e tinha sido prevista. Aouda estava maravilhada ao vê-lo tão calmo como desde a primeira vez que o vira.
Fix não encarava o estado das coisas da mesma forma. A tempestade agradava-lhe imenso. A sua satisfação teria sido completa se o "Rangoon" tivesse sido forçado a recuar perante a violência do vento e das ondas. Cada atraso o enchia de esperança, pois tornava-se cada vez mais provável que Fogg fosse obrigado a permanecer alguns dias em Hong Kong; e agora os próprios céus se tornavam seus aliados, com as rajadas e as trovoadas. Pouco importava que o enjoassem — ele não dava importância a esse incómodo; e, enquanto o seu corpo se contorcia sob os seus efeitos, o seu espírito saltava de esperançosa exultação.
Passepartout estava furioso além de qualquer expressão com o tempo desfavorável. Tudo tinha corrido tão bem até agora! A terra e o mar pareciam estar ao serviço do seu amo; os vapores e os caminhos de ferro obedeciam-lhe; o vento e o vapor uniam-se para apressar a sua viagem. Terá chegado a hora da adversidade? Passepartout estava tão excitado como se as vinte mil libras fossem sair do seu próprio bolso. A tempestade exasperava-o, a ventania enfurecia-o, e ele ansiava por açoitar o mar obstinado para o fazer obedecer. Pobre rapaz! Fix escondia cuidadosamente dele a sua própria satisfação, pois, se a tivesse traído, Passepartout dificilmente se teria contido de recorrer à violência pessoal.
Passepartout permaneceu no convés enquanto durou a tempestade, não conseguindo ficar quieto lá em baixo, e metendo-lhe na cabeça ajudar o progresso do navio dando uma mão à tripulação. Enchia o capitão, os oficiais e os marinheiros, que não podiam deixar de rir da sua impaciência, com todo o tipo de perguntas. Queria saber exatamente quanto tempo duraria a tempestade; ao que lhe respondiam que consultasse o barómetro, que parecia não ter intenção de subir. Passepartout sacudia-o, mas sem efeito percetível; pois nem sacudidelas nem maldições conseguiam demovê-lo da sua decisão.
No dia 4, contudo, o mar tornou-se mais calmo e a tempestade diminuiu de violência; o vento virou para sul e tornou-se novamente favorável. Passepartout reanimou-se com o tempo. Algumas velas foram desfraldadas, e o "Rangoon" retomou a sua velocidade mais rápida. O tempo perdido não podia, contudo, ser recuperado. A terra só foi avistada às cinco horas da manhã do dia 6; o vapor deveria ter chegado no dia 5. Filias Fogg estava com vinte e quatro horas de atraso, e o vapor de Yokohama seria, naturalmente, perdido.
O piloto subiu a bordo às seis horas e tomou o seu lugar na ponte, para guiar o "Rangoon" através dos canais até ao porto de Hong Kong. Passepartout ansiava por lhe perguntar se o vapor já tinha partido para Yokohama; mas não se atrevia, pois queria preservar a centelha de esperança que ainda lhe restava até ao último momento. Confiara a sua ansiedade a Fix, que — o velhaco! — tentava consolá-lo dizendo que o Sr. Fogg chegaria a tempo se tomasse o próximo barco; mas isso só fazia Passepartout enfurecer-se.
O Sr. Fogg, mais audaz que o seu criado, não hesitou em aproximar-se do piloto e perguntou-lhe tranquilamente se sabia quando partiria um vapor de Hong Kong para Yokohama.
"Amanhã de manhã, na maré alta", respondeu o piloto.
"Ah!" disse o Sr. Fogg, sem revelar qualquer espanto.
Passepartout, que ouvia o que se passava, teria abraçado de bom grado o piloto, enquanto Fix teria gostado de lhe torcer o pescoço.
"Qual é o nome do vapor?" perguntou o Sr. Fogg.
"O 'Carnatic'."
"Não deveria ter partido ontem?"
"Sim, senhor; mas tiveram de reparar uma das caldeiras, e por isso a partida foi adiada para amanhã."
"Obrigado", respondeu o Sr. Fogg, descendo matematicamente para o salão.
Passepartout apertou a mão do piloto e sacudiu-a cordialmente no seu deleite, exclamando: "Piloto, você é o melhor dos bons camaradas!"
O piloto provavelmente não sabe até hoje porque é que as suas respostas lhe valeram esta saudação entusiástica. Subiu novamente à ponte e guiou o vapor através da flotilha de juncos, tankas e barcos de pesca que apinham o porto de Hong Kong.
À uma hora, o "Rangoon" estava no cais e os passageiros começaram a desembarcar.
O acaso favorecera estranhamente Filias Fogg, pois se o "Carnatic" não tivesse sido forçado a parar para reparar as caldeiras, teria partido no dia 6 de novembro, e os passageiros para o Japão teriam sido obrigados a esperar uma semana pela partida do vapor seguinte. O Sr. Fogg estava, na verdade, vinte e quatro horas atrasado; mas isso não podia comprometer seriamente o resto da sua viagem.
O vapor que atravessava o Pacífico de Yokohama a São Francisco fazia uma ligação direta com o de Hong Kong, e não podia zarpar até que este último chegasse a Yokohama; e se o Sr. Fogg chegasse a Yokohama com vinte e quatro horas de atraso, esse tempo seria sem dúvida facilmente recuperado na viagem de vinte e dois dias através do Pacífico. Encontrava-se, portanto, cerca de vinte e quatro horas atrasado, trinta e cinco dias depois de ter partido de Londres.
O "Carnatic" anunciara a sua partida de Hong Kong para as cinco da manhã seguinte. O Sr. Fogg tinha dezasseis horas para tratar dos seus negócios ali, que era depositar Aouda em segurança junto do seu rico parente.
Ao desembarcar, conduziu-a a uma palanquim, na qual se dirigiram ao Club Hotel. Foi reservado um quarto para a jovem, e o Sr. Fogg, depois de se certificar de que nada lhe faltava, saiu à procura do seu primo Jeejeeh. Instruiu Passepartout para permanecer no hotel até ao seu regresso, para que Aouda não ficasse completamente sozinha.
O Sr. Fogg dirigiu-se à Bolsa, onde não duvidava que toda a gente conheceria uma personagem tão rica e considerável como o mercador Parsee. Encontrando um corretor, fez a pergunta, vindo a saber que Jeejeeh deixara a China dois anos antes e, retirando-se dos negócios com uma fortuna imensa, se fixara na Europa — na Holanda, pensava o corretor, com cujos mercadores ele havia principalmente negociado. Filias Fogg regressou ao hotel, pediu um momento de conversa com Aouda e, sem mais delongas, informou-a de que Jeejeeh já não estava em Hong Kong, mas provavelmente na Holanda.
Aouda a princípio não disse nada. Passou a mão pela testa e refletiu alguns momentos. Depois, na sua doce e suave voz, disse: "O que devo fazer, Sr. Fogg?"
"É muito simples", respondeu o cavalheiro. "Continuar para a Europa."
"Mas não posso intrometer-me..."
"Você não se intromete, nem embaraça minimamente o meu projeto. Passepartout!"
"Monsieur."
"Vá ao 'Carnatic' e reserve três cabinas."
Passepartout, encantado por a jovem, que era muito gentil para com ele, continuar a viagem com eles, partiu a passo vivo para cumprir a ordem do seu amo.