Around the World in Eighty Days · CHAPTER XIX.

NO QUAL PASSEPARTOUT TOMA UM INTERESSE DEMASIADO GRANDE POR SEU AMO, E O QUE DISSO RESULTA

Hong Kong é uma ilha que passou para a posse dos ingleses pelo Tratado de Nanquim, após a guerra de 1842; e o gênio colonizador dos ingleses criou nela uma importante cidade e um excelente porto. A ilha está situada na foz do Rio das Pérolas, e é separada por cerca de sessenta milhas da cidade portuguesa de Macau, na costa oposta. Hong Kong superou Macau na luta pelo comércio chinês, e agora a maior parte do transporte de mercadorias chinesas encontra seu depósito na primeira cidade. Doca, hospitais, cais, uma catedral gótica, um palácio do governo, ruas macadamizadas dão a Hong Kong a aparência de uma cidade de Kent ou Surrey transportada por alguma estranha magia para as antípodas.

Passepartout vagueou, com as mãos nos bolsos, em direção ao porto de Vitória, observando enquanto andava as curiosas liteiras e outros meios de transporte, e os grupos de chineses, japoneses e europeus que iam e vinham pelas ruas. Hong Kong não lhe pareceu diferente de Bombaim, Calcutá e Singapura, pois, como estas, traía por toda parte a evidência da supremacia inglesa. No porto de Vitória encontrou uma massa confusa de navios de todas as nações: ingleses, franceses, americanos e holandeses, navios de guerra e mercantes, juncos japoneses e chineses, sampanas, tankas e barcos-flor, que formavam tantos canteiros flutuantes. Passepartout notou na multidão vários nativos que pareciam muito velhos e estavam vestidos de amarelo. Ao entrar numa barbearia para se barbear, soube que esses homens idosos tinham todos pelo menos oitenta anos, idade em que lhes é permitido usar amarelo, que é a cor imperial. Passepartout, sem saber exatamente porquê, achou isto muito engraçado.

Ao chegar ao cais onde deviam embarcar no "Carnatic", não se surpreendeu ao encontrar Fix a passear de um lado para o outro. O detetive parecia muito perturbado e desapontado.

"Isto é mau", murmurou Passepartout, "para os cavalheiros do Reform Club!" Abordou Fix com um sorriso alegre, como se não tivesse percebido o desgosto do cavalheiro. O detetive tinha, de facto, boas razões para se queixar da má sorte que o perseguia. O mandado não tinha chegado! Estava certamente a caminho, mas tão certamente não poderia chegar a Hong Kong antes de alguns dias; e, sendo este o último território inglês na rota do Sr. Fogg, o ladrão escaparia, a menos que ele conseguisse detê-lo.

"Bem, Senhor Fix", disse Passepartout, "decidiu ir connosco até à América?"

"Sim", respondeu Fix, com os dentes cerrados.

"Ótimo!" exclamou Passepartout, rindo às gargalhadas. "Sabia que não conseguiria convencer-se a separar-se de nós. Venha reservar o seu camarote."

Entraram na agência do vapor e reservaram camarotes para quatro pessoas. O funcionário, ao dar-lhes os bilhetes, informou-os de que, tendo as reparações do "Carnatic" sido concluídas, o vapor partiria naquela mesma noite, e não na manhã seguinte, como havia sido anunciado.

"Isso agradará ainda mais ao meu amo", disse Passepartout. "Vou avisá-lo."

Fix decidiu então fazer uma jogada ousada; resolveu contar tudo a Passepartout. Parecia ser o único meio possível de manter Phileas Fogg mais alguns dias em Hong Kong. Convidou, portanto, o seu companheiro para uma taberna que lhe chamou a atenção no cais. Ao entrar, encontraram-se numa grande sala ricamente decorada, ao fundo da qual havia uma grande cama de campanha forrada de almofadas. Várias pessoas jaziam nesta cama num sono profundo. Nas mesinhas dispostas pela sala, uns trinta clientes bebiam cerveja inglesa, porter, gim e brandy; fumando, entretanto, longos cachimbos de barro vermelho recheados com bolinhas de ópio misturado com essência de rosa. De tempos a tempos, um dos fumadores, vencido pelo narcótico, escorregava para debaixo da mesa, onde os empregados, pegando-lhe pela cabeça e pelos pés, o carregavam e deitavam na cama. A cama já suportava vinte desses ébrios estupefactos.

Fix e Passepartout viram que estavam num fumadouro frequentado por aquelas miseráveis, cadavéricas, idiotas criaturas a quem os comerciantes ingleses vendem todos os anos a droga miserável chamada ópio, no valor de um milhão e quatrocentas mil libras - milhares devotados a um dos mais desprezíveis vícios que afligem a humanidade! O governo chinês tentou em vão lidar com o mal através de leis rigorosas. Passou gradualmente dos ricos, a quem fora inicialmente exclusivamente reservado, para as classes mais baixas, e então os seus estragos não puderam ser detidos. O ópio é fumado em toda a parte, a todas as horas, por homens e mulheres, no Império Celeste; e, uma vez habituadas, as vítimas não podem prescindir dele, exceto sofrendo horríveis contorções e agonia corporais. Um grande fumador pode fumar até oito cachimbos por dia; mas morre em cinco anos. Foi num destes antros que Fix e Passepartout, em busca de um copo amigável, se encontraram. Passepartout não tinha dinheiro, mas aceitou de bom grado o convite de Fix na esperança de retribuir a obrigação noutra ocasião.

Pediu duas garrafas de vinho do Porto, às quais o francês fez ampla justiça, enquanto Fix o observava com atenção. Falaram da viagem, e Passepartout estava especialmente alegre com a ideia de que Fix ia continuá-la com eles. Quando as garrafas ficaram vazias, porém, levantou-se para ir contar ao seu amo a alteração na hora da partida do "Carnatic".

Fix agarrou-o pelo braço e disse: "Espere um momento."

"Para quê, Sr. Fix?"

"Quero ter uma conversa séria consigo."

"Uma conversa séria!" exclamou Passepartout, bebendo o pouco vinho que restava no fundo do seu copo. "Bem, falaremos disso amanhã; não tenho tempo agora."

"Fique! O que tenho a dizer diz respeito ao seu amo."

Passepartout, a isto, olhou atentamente para o seu companheiro. O rosto de Fix parecia ter uma expressão singular. Voltou a sentar-se.

"O que tem a dizer?"

Fix colocou a mão no braço de Passepartout e, baixando a voz, disse: "Você adivinhou quem eu sou?"

"Pardieu!" disse Passepartout, sorrindo.

"Então vou contar-lhe tudo—"

"Agora que sei tudo, meu amigo! Ah! isso é muito bom. Mas continue, continue. Primeiro, porém, deixe-me dizer-lhe que esses cavalheiros se deram a uma despesa inútil."

"Inútil!" disse Fix. "Fala com confiança. É claro que não sabe quão grande é a soma."

"Claro que sei", respondeu Passepartout. "Vinte mil libras."

"Cinquenta e cinco mil!" respondeu Fix, apertando a mão do seu companheiro.

"O quê!" exclamou o francês. "O Senhor Fogg ousou—cinquenta e cinco mil libras! Bem, há ainda mais razão para não perder um instante", continuou, levantando-se apressadamente.

Fix empurrou Passepartout de volta para a sua cadeira e retomou: "Cinquenta e cinco mil libras; e se eu conseguir, recebo duas mil libras. Se me ajudar, darei quinhentas delas."

"Ajudá-lo?" exclamou Passepartout, cujos olhos estavam bem abertos.

"Sim; ajudar-me a manter o Sr. Fogg aqui por dois ou três dias."

"Porque, o que está a dizer? Esses cavalheiros não se contentam em seguir o meu amo e suspeitar da sua honra, mas ainda tentam pôr obstáculos no seu caminho! Envergonho-me por eles!"

"O que quer dizer?"

"Quero dizer que é uma vergonhosa artimanha. Podiam muito bem assaltar o Sr. Fogg e meter o dinheiro nos bolsos!"

"É exatamente o que contamos fazer."

"Então é uma conspiração", exclamou Passepartout, que se tornava cada vez mais excitado à medida que o licor lhe subia à cabeça, pois bebia sem dar por isso. "Uma verdadeira conspiração! E cavalheiros, ainda por cima. Bah!"

Fix começou a ficar perplexo.

"Membros do Reform Club!" continuou Passepartout. "Deve saber, Senhor Fix, que o meu amo é um homem honesto, e que, quando faz uma aposta, tenta ganhá-la com honestidade!"

"Mas quem pensa que eu sou?" perguntou Fix, olhando para ele intensamente.

"Pardieu! Um agente dos membros do Reform Club, enviado para interromper a viagem do meu amo. Mas, embora o tenha descoberto há algum tempo, tomei o cuidado de não dizer nada ao Sr. Fogg."

"Então ele não sabe de nada?"

"Nada", respondeu Passepartout, esvaziando novamente o seu copo.

O detetive passou a mão pela testa, hesitando antes de falar de novo. O que deveria fazer? O erro de Passepartout parecia sincero, mas tornava o seu plano mais difícil. Era evidente que o criado não era cúmplice do amo, como Fix estivera inclinado a suspeitar.

"Bem", disse o detetive para si mesmo, "já que não é cúmplice, ajudar-me-á."

Não tinha tempo a perder: Fogg devia ser detido em Hong Kong, então resolveu fazer uma confissão completa.

"Ouça-me", disse Fix abruptamente. "Não sou, como pensa, um agente dos membros do Reform Club—"

"Bah!" retorquiu Passepartout, com ar de troça.

"Sou um detetive da polícia, enviado para aqui pela polícia de Londres."

"Você, um detetive?"

"Vou prová-lo. Aqui está a minha comissão."

Passepartout ficou sem palavras de espanto quando Fix exibiu este documento, cuja autenticidade não podia ser duvidada.

"A aposta do Sr. Fogg", retomou Fix, "é apenas um pretexto, do qual você e os cavalheiros do Reform são vítimas. Ele tinha um motivo para garantir a sua inocente cumplicidade."

"Mas porquê?"

"Ouça. No dia 28 de setembro passado, um roubo de cinquenta e cinco mil libras foi cometido no Banco de Inglaterra por uma pessoa cuja descrição foi felizmente assegurada. Aqui está a descrição; coincide exatamente com a do Sr. Phileas Fogg."

"Que disparate!" exclamou Passepartout, batendo com o punho na mesa. "O meu amo é o mais honrado dos homens!"

"Como pode saber? Mal conhece algo sobre ele. Entrou ao seu serviço no dia em que ele partiu; e ele partiu sob um pretexto tolo, sem bagagem, e carregando uma grande quantia em notas bancárias. E ainda assim tem a audácia de afirmar que ele é um homem honesto!"

"Sim, sim", repetiu o pobre diabo, mecanicamente.

"Gostaria de ser preso como seu cúmplice?"

Passepartout, vencido pelo que ouvira, segurou a cabeça entre as mãos e não ousou olhar para o detetive. Phileas Fogg, o salvador de Aouda, aquele homem corajoso e generoso, um ladrão! E no entanto quantas presunções havia contra ele! Passepartout tentou rejeitar as suspeitas que se impunham à sua mente; não queria acreditar que o seu amo era culpado.

"Bem, o que quer de mim?" disse ele, por fim, com esforço.

"Veja", respondeu Fix; "segui o Sr. Fogg até aqui, mas ainda não recebi o mandado de prisão que enviei buscar a Londres. Você deve ajudar-me a mantê-lo aqui em Hong Kong—"

"Eu! Mas eu—"

"Partilharei consigo as duas mil libras de recompensa oferecidas pelo Banco de Inglaterra."

"Nunca!" respondeu Passepartout, que tentou levantar-se, mas caiu para trás, exausto de mente e corpo.

"Sr. Fix", gaguejou, "mesmo que o que diz seja verdade—se o meu amo é realmente o ladrão que procura—o que nego—eu estive, estou, ao seu serviço; vi a sua generosidade e bondade; e nunca o trairei—nem por todo o ouro do mundo. Venho de uma aldeia onde não se come desse pão!"

"Recusa?"

"Recuso."

"Considere que não disse nada", disse Fix; "e bebamos."

"Sim; bebamos!"

Passepartout sentia-se cada vez mais a ceder aos efeitos da bebida. Fix, vendo que devia, a todo o custo, ser separado do seu amo, quis dominá-lo completamente. Sobre a mesa havia alguns cachimbos cheios de ópio. Fix deslizou um para a mão de Passepartout. Este pegou nele, colocou-o entre os lábios, acendeu-o, deu algumas tragadas, e a sua cabeça, tornando-se pesada sob a influência do narcótico, caiu sobre a mesa.

"Finalmente!" disse Fix, vendo Passepartout inconsciente. "O Sr. Fogg não será informado da partida do 'Carnatic'; e, se for, terá de partir sem este maldito francês!"

E, depois de pagar a conta, Fix saiu da taberna.

IN WHICH PASSEPARTOUT TAKES A TOO GREAT INTEREST IN HIS MASTER, AND WHAT COMES OF IT

Hong Kong is an island which came into the possession of the English by the Treaty of Nankin, after the war of 1842; and the colonising genius of the English has created upon it an important city and an excellent port. The island is situated at the mouth of the Canton River, and is separated by about sixty miles from the Portuguese town of Macao, on the opposite coast. Hong Kong has beaten Macao in the struggle for the Chinese trade, and now the greater part of the transportation of Chinese goods finds its depot at the former place. Docks, hospitals, wharves, a Gothic cathedral, a government house, macadamised streets, give to Hong Kong the appearance of a town in Kent or Surrey transferred by some strange magic to the antipodes.

Passepartout wandered, with his hands in his pockets, towards the Victoria port, gazing as he went at the curious palanquins and other modes of conveyance, and the groups of Chinese, Japanese, and Europeans who passed to and fro in the streets. Hong Kong seemed to him not unlike Bombay, Calcutta, and Singapore, since, like them, it betrayed everywhere the evidence of English supremacy. At the Victoria port he found a confused mass of ships of all nations: English, French, American, and Dutch, men-of-war and trading vessels, Japanese and Chinese junks, sempas, tankas, and flower-boats, which formed so many floating parterres. Passepartout noticed in the crowd a number of the natives who seemed very old and were dressed in yellow. On going into a barber’s to get shaved he learned that these ancient men were all at least eighty years old, at which age they are permitted to wear yellow, which is the Imperial colour. Passepartout, without exactly knowing why, thought this very funny.

On reaching the quay where they were to embark on the “Carnatic,” he was not astonished to find Fix walking up and down. The detective seemed very much disturbed and disappointed.

“This is bad,” muttered Passepartout, “for the gentlemen of the Reform Club!” He accosted Fix with a merry smile, as if he had not perceived that gentleman’s chagrin. The detective had, indeed, good reasons to inveigh against the bad luck which pursued him. The warrant had not come! It was certainly on the way, but as certainly it could not now reach Hong Kong for several days; and, this being the last English territory on Mr. Fogg’s route, the robber would escape, unless he could manage to detain him.

“Well, Monsieur Fix,” said Passepartout, “have you decided to go with us so far as America?”

“Yes,” returned Fix, through his set teeth.

“Good!” exclaimed Passepartout, laughing heartily. “I knew you could not persuade yourself to separate from us. Come and engage your berth.”

They entered the steamer office and secured cabins for four persons. The clerk, as he gave them the tickets, informed them that, the repairs on the “Carnatic” having been completed, the steamer would leave that very evening, and not next morning, as had been announced.