Português
Minha nova vida já durava mais de uma semana, e eu estava mais forte do que nunca naquelas resoluções práticas e tremendas que sentia serem exigidas pela crise. Continuei andando extremamente rápido, e com a ideia geral de que estava progredindo. Fiz questão de extrair de mim o máximo que podia, em tudo que empreendia com minhas energias. Tornei-me uma vítima perfeita de mim mesmo. Cheguei a acalentar a ideia de me submeter a uma dieta vegetariana, concebendo vagamente que, ao me tornar um animal graminívoro, estaria sacrificando a Dora.
Até então, a pequena Dora estava completamente alheia à minha firmeza desesperada, a não ser pelo que minhas cartas sombriamente insinuavam. Mas outro sábado chegou, e naquela noite de sábado ela estaria na casa de Miss Mills; e quando o Sr. Mills fosse para seu clube de uíste (telegrafado para mim na rua por uma gaiola de pássaro na janela central da sala de visitas), eu iria lá para o chá.
A essa altura, já estávamos bem estabelecidos na Rua Buckingham, onde o Sr. Dick continuava sua cópia em estado de felicidade absoluta. Minha tia obtivera uma vitória retumbante sobre a Sra. Crupp, pagando-lhe o que devia, jogando pela janela o primeiro jarro que ela colocou na escada, e protegendo pessoalmente, subindo e descendo a escadaria, uma empregada extra que contratara do mundo exterior. Essas medidas enérgicas infundiram tamanho terror no peito da Sra. Crupp, que ela se recolheu à sua própria cozinha, sob a impressão de que minha tia era louca. Sendo minha tia sumariamente indiferente à opinião da Sra. Crupp e de todos os outros, e antes favorecendo do que desencorajando a ideia, a Sra. Crupp, outrora audaz, tornou-se em poucos dias tão acovardada que, em vez de enfrentar minha tia na escada, procurava esconder sua forma corpulenta atrás de portas – deixando visível, no entanto, uma vasta margem de anáguas de flanela – ou se encolhia em cantos escuros. Isso dava à minha tia uma satisfação tão indizível, que acredito que ela sentia prazer em rondar para cima e para baixo, com o chapéu loucamente empoleirado no alto da cabeça, em momentos em que a Sra. Crupp provavelmente estaria no caminho.
Minha tia, sendo extraordinariamente asseada e engenhosa, fez tantas pequenas melhorias em nossos arranjos domésticos que eu parecia mais rico, e não mais pobre. Entre outras coisas, ela transformou a despensa em um toucador para mim; e comprou e adornou uma cama para meu uso, que parecia uma estante de livros durante o dia, o máximo que uma cama podia. Eu era o objeto de sua solicitude constante; e minha própria pobre mãe não poderia ter me amado mais, ou estudado mais como me fazer feliz.
Peggotty considerava-se altamente privilegiada por poder participar desses trabalhos; e, embora ainda retivesse algo de seu antigo sentimento de temor em relação à minha tia, recebera tantas marcas de encorajamento e confiança que eram as melhores amigas possíveis. Mas chegara a hora (refiro-me ao sábado em que tomaria chá na casa de Miss Mills) em que era necessário que ela voltasse para casa e assumisse o cumprimento dos deveres que havia empreendido em nome de Ham. "Então, adeus, Barkis", disse minha tia, "e cuide-se! Juro que nunca pensei que sentiria pena de perdê-la!"
Levei Peggotty ao escritório da diligência e a vi partir. Ela chorou na despedida e confiou seu irmão à minha amizade, como Ham havia feito. Não tínhamos notícias dele desde que partira, naquela tarde ensolarada.
"E agora, meu próprio e querido Davy", disse Peggotty, "se, enquanto você for aprendiz, precisar de algum dinheiro para gastar; ou se, quando terminar seu tempo, meu querido, precisar de algum para se estabelecer (e você deve fazer uma coisa ou outra, ou ambas, meu querido); quem tem mais direito de pedir licença para lhe emprestar, do que esta sua velha e estúpida criada!"
Não estava tão selvagemente independente a ponto de dizer algo em resposta, senão que, se algum dia pedisse dinheiro emprestado a alguém, seria a ela. Depois de aceitar uma grande soma na hora, acredito que isso deu a Peggotty mais conforto do que qualquer outra coisa que eu poderia ter feito.
"E, meu querido!" sussurrou Peggotty, "diga à linda anjinha que eu teria gostado tanto de vê-la, nem que fosse por um minuto! E diga a ela que, antes que ela se case com meu menino, eu virei e deixarei sua casa tão bonita para vocês, se me deixarem!"
Declarei que ninguém mais tocaria nela; e isso deu a Peggotty tamanho deleite que ela partiu de bom humor.
Fatiguei-me o máximo que pude nos Tribunais o dia todo, por uma variedade de artifícios, e na hora marcada da noite dirigi-me à rua do Sr. Mills. O Sr. Mills, que era um terrível sujeito para cair no sono depois do jantar, ainda não havia saído, e não havia gaiola de pássaro na janela central.
Ele me fez esperar tanto tempo que fervorosamente esperei que o Clube o multasse por chegar atrasado. Por fim, ele saiu; e então vi minha própria Dora pendurar a gaiola do pássaro, espreitar a sacada para me procurar, e correr para dentro novamente quando viu que eu estava lá, enquanto Jip ficava para trás, para latir injuriosamente a um imenso cão de açougueiro na rua, que poderia tê-lo engolido como uma pílula.
Dora veio à porta da sala de visitas me receber; e Jip veio tropeçando, tropeçando sobre seus próprios rosnados, sob a impressão de que eu era um Bandido; e nós três entramos, tão felizes e amorosos quanto possível. Logo levei a desolação ao seio de nossas alegrias – não que tivesse a intenção, mas porque estava tão cheio do assunto – ao perguntar a Dora, sem o menor preparo, se ela poderia amar um mendigo.
Minha linda e pequenina Dora assustada! Sua única associação com a palavra era um rosto amarelo e uma touca de dormir, ou um par de muletas, ou uma perna de pau, ou um cão com um suporte de decanter na boca, ou algo do tipo; e ela me olhou fixamente com a mais deliciosa admiração.
"Como pode me perguntar uma coisa tão tola?" fez beicinho Dora. "Amar um mendigo!"
"Dora, minha própria e queridíssima!" disse eu. "Eu sou um mendigo!"
"Como você pode ser uma coisa tão boba", respondeu Dora, batendo na minha mão, "de ficar aí sentado, contando essas histórias? Vou fazer Jip mordê-lo!"
Sua maneira infantil era a mais deliciosa do mundo para mim, mas era necessário ser explícito, e repeti solenemente:
"Dora, minha própria vida, sou seu David arruinado!"
"Declaro que vou fazer Jip mordê-lo!" disse Dora, balançando seus cachos, "se você for tão ridículo."
Mas eu parecia tão sério que Dora parou de balançar os cachos e pousou sua mãozinha trêmula no meu ombro, e primeiro pareceu assustada e ansiosa, depois começou a chorar. Aquilo foi terrível. Caí de joelhos diante do sofá, acariciando-a e implorando que não partisse meu coração; mas, por algum tempo, a pobre pequena Dora não fez nada além de exclamar Oh, céus! Oh, céus! E oh, ela estava com tanto medo! E onde estava Julia Mills! E oh, levem-na para Julia Mills, e vão embora, por favor! até que eu fiquei quase fora de mim.
Por fim, após uma agonia de súplicas e protestos, consegui que Dora olhasse para mim, com uma expressão de horror no rosto, que gradualmente acalmei até que fosse apenas amorosa, e sua bochecha macia e linda estava encostada na minha. Então contei a ela, com os braços enlaçados ao seu redor, como a amava, tão profundamente, e tão profundamente; como sentia que era certo oferecer-lhe a libertação de seu noivado, porque agora eu era pobre; como jamais poderia suportar, ou me recuperar, se a perdesse; como não tinha medo da pobreza, se ela não tivesse, meu braço sendo fortalecido e meu coração inspirado por ela; como já estava trabalhando com uma coragem que só os amantes conhecem; como havia começado a ser prático e a olhar para o futuro; como uma côdea bem ganha era mais doce do que um banquete herdado; e muito mais no mesmo sentido, que proferi em uma explosão de eloquência passional bastante surpreendente para mim mesmo, embora eu estivesse pensando nisso, dia e noite, desde que minha tia me surpreendera.
"O seu coração ainda é meu, querida Dora?" disse eu, arrebatado, pois sabia, por ela se agarrar a mim, que sim.
"Oh, sim!" exclamou Dora. "Oh, sim, é todo seu. Oh, não seja terrível!"
Eu terrível! Para Dora!
"Não fale sobre ser pobre e trabalhar duro!" disse Dora, aninhando-se mais perto de mim. "Oh, não, não!"
"Meu amor mais querido", disse eu, "a côdea bem ganha –"
"Oh, sim; mas não quero mais ouvir sobre côdeas!" disse Dora. "E Jip precisa de uma costeleta de carneiro todos os dias ao meio-dia, ou ele morre."
Fiquei encantado com sua maneira infantil e cativante. Expliquei afetuosamente a Dora que Jip teria sua costeleta de carneiro com sua regularidade habitual. Desenhei um quadro de nosso lar frugal, tornado independente pelo meu trabalho – esboçando a pequena casa que vira em Highgate, e minha tia em seu quarto no andar de cima.
"Não estou terrível agora, Dora?" disse eu, ternamente.
"Oh, não, não!" exclamou Dora. "Mas espero que sua tia fique bastante em seu próprio quarto. E espero que ela não seja uma velha rabugenta!"
Se fosse possível para mim amar Dora mais do que nunca, tenho certeza de que amei. Mas senti que ela era um pouco impraticável. Isso amortecia meu ardor recém-nascido, descobrir que esse ardor era tão difícil de comunicar a ela. Fiz outra tentativa. Quando ela estava completamente recuperada e estava enrolando as orelhas de Jip, enquanto ele jazia em seu colo, tornei-me grave e disse:
"Minha própria! Posso mencionar algo?"
"Oh, por favor, não seja prático!" disse Dora, com voz persuasiva. "Porque me assusta tanto!"
"Querida!" respondi; "não há nada para alarmá-la em tudo isso. Quero que você pense nisso de forma completamente diferente. Quero que isso a fortaleça e inspire, Dora!"
"Oh, mas isso é tão chocante!" exclamou Dora.
"Meu amor, não. A perseverança e a força de caráter nos permitirão suportar coisas muito piores." "Mas eu não tenho força alguma", disse Dora, balançando seus cachos. "Tenho, Jip? Oh, beije Jip, e seja agradável!"
Era impossível resistir a beijar Jip, quando ela o segurou para mim com esse propósito, colocando sua própria boca pequena, brilhante e rosada em forma de beijo, enquanto dirigia a operação, que ela insistiu que fosse executada simetricamente, no centro do nariz dele. Fiz como ela ordenou – recompensando-me depois por minha obediência – e ela me encantou, tirando-me de meu caráter mais grave por não sei quanto tempo.
"Mas, Dora, minha amada!" disse eu, por fim retomando-o; "ia mencionar algo."
O juiz do Tribunal de Prerrogativas poderia ter se apaixonado por ela, ao vê-la dobrar suas mãozinhas e erguê-las, implorando e rezando para que eu não fosse mais terrível.
"Na verdade, não vou ser, minha querida!" assegurei-lhe. "Mas, Dora, meu amor, se você às vezes pensar – não desanimadamente, sabe; longe disso! – mas se você às vezes pensar – apenas para se encorajar – que está noiva de um homem pobre –"
"Não, não! Por favor, não!" exclamou Dora. "É tão terrível!"
"Minha alma, de forma alguma!" disse eu, alegremente. "Se você às vezes pensar nisso, e observar de vez em quando a administração da casa de seu pai, e tentar adquirir um pequeno hábito – de contas, por exemplo –"
A pobre pequena Dora recebeu essa sugestão com algo que era metade soluço e metade grito.
"– Isso seria tão útil para nós depois", continuei. "E se você me prometesse ler um pouco – um pequeno Livro de Culinária que eu lhe enviaria, seria tão excelente para nós dois. Pois nosso caminho na vida, minha Dora", disse eu, animando-me com o assunto, "é pedregoso e acidentado agora, e depende de nós alisá-lo. Devemos abrir nosso caminho adiante. Devemos ser corajosos. Há obstáculos a serem enfrentados, e devemos enfrentá-los e esmagá-los!"
Eu continuava a grande velocidade, com o punho cerrado e um semblante entusiástico; mas era completamente desnecessário prosseguir. Eu dissera o suficiente. Fizera de novo. Oh, ela estava com tanto medo! Oh, onde estava Julia Mills! Oh, levem-na para Julia Mills, e vão embora, por favor! De modo que, em suma, fiquei completamente distraído, e divaguei pela sala de visitas.
Pensei que a tivesse matado, desta vez. Borrifei água em seu rosto. Ajoelhei-me. Arranquei meus cabelos. Denunciei-me como um bruto impiedoso e uma besta cruel. Implorei seu perdão. Supliquei que olhasse para cima. Devastei a caixa de costura de Miss Mills em busca de um frasco de sais, e em minha agonia mental usei uma almofada de agulhas de marfim em seu lugar, e derrubei todas as agulhas sobre Dora. Agitei meus punhos para Jip, que estava tão frenético quanto eu. Fiz todas as extravagâncias loucas que podiam ser feitas, e estava muito além do fim de meu juízo quando Miss Mills entrou na sala.
"Quem fez isto?" exclamou Miss Mills, socorrendo sua amiga.
Respondi: "Eu, Miss Mills! Fui eu! Contemple o destruidor!" – ou palavras nesse sentido – e escondi meu rosto da luz, na almofada do sofá.
A princípio, Miss Mills pensou que era uma briga, e que estávamos beirando o Deserto do Saara; mas logo descobriu como as coisas estavam, pois minha querida e afetuosa pequena Dora, abraçando-a, começou a exclamar que eu era "um pobre trabalhador"; e então chorou por mim, e me abraçou, e me perguntou se eu a deixaria me dar todo o seu dinheiro para guardar, e então caiu no pescoço de Miss Mills, soluçando como se seu terno coração estivesse partido.
Miss Mills deve ter nascido para ser uma bênção para nós. Ela descobriu comigo em poucas palavras do que se tratava, confortou Dora e gradualmente a convenceu de que eu não era um trabalhador – pela minha maneira de expor o caso, acredito que Dora concluiu que eu era um navegador, e passava o dia todo me equilibrando para cima e para baixo em uma prancha com um carrinho de mão – e assim nos reuniu em paz. Quando estávamos completamente calmos, e Dora havia subido para colocar um pouco de água de rosas em seus olhos, Miss Mills mandou buscar o chá. No intervalo seguinte, disse a Miss Mills que ela era para sempre minha amiga, e que meu coração deveria cessar de vibrar antes que eu pudesse esquecer sua simpatia.
Então expus a Miss Mills o que havia me esforçado, tão sem sucesso, por expor a Dora. Miss Mills respondeu, em princípios gerais, que a Cabana do contentamento era melhor do que o Palácio do esplendor frio, e que onde o amor estava, tudo estava.
Disse a Miss Mills que isso era muito verdadeiro, e quem saberia melhor do que eu, que amava Dora com um amor que nenhum mortal jamais experimentara? Mas quando Miss Mills observou, com desânimo, que seria bom de fato para alguns corações se assim fosse, expliquei que pedia licença para restringir a observação aos mortais do gênero masculino.
Perguntei então a Miss Mills que dissesse se considerava que havia ou não algum mérito prático na sugestão que eu estivera ansioso por fazer, a respeito das contas, da administração da casa e do Livro de Culinária?
Miss Mills, após alguma consideração, respondeu assim:
"Sr. Copperfield, serei franca com o senhor. O sofrimento mental e a provação suprem, em algumas naturezas, o lugar dos anos, e serei tão franca com o senhor como se fosse uma Abadessa. Não. A sugestão não é apropriada para nossa Dora. Nossa queridíssima Dora é uma criança favorita da natureza. Ela é uma coisa de luz, e leveza, e alegria. Estou livre para confessar que, se pudesse ser feito, poderia ser bom, mas –" E Miss Mills balançou a cabeça.
Fui encorajado por essa admissão final da parte de Miss Mills a perguntar-lhe se, por amor a Dora, se ela tivesse alguma oportunidade de atrair sua atenção para tais preparativos para uma vida séria, ela aproveitaria a oportunidade? Miss Mills respondeu afirmativamente tão prontamente, que perguntei-lhe ainda se ela tomaria conta do Livro de Culinária; e, se alguma vez pudesse insinuá-lo à aceitação de Dora, sem assustá-la, comprometer-se-ia a me prestar esse serviço supremo. Miss Mills aceitou essa confiança também; mas não estava esperançosa.
E Dora voltou, parecendo uma criaturinha tão adorável que realmente duvidei se ela deveria ser incomodada com algo tão comum. E ela me amava tanto, e era tão cativante (particularmente quando fazia Jip ficar em pé sobre as patas traseiras para torradas, e quando fingia segurar aquele nariz dele contra o bule de chá quente como punição porque ele não queria), que me senti como uma espécie de Monstro que entrara no jardim de uma Fada, quando pensei em tê-la assustado e feito chorar.
Depois do chá, ouvimos o violão; e Dora cantou aquelas mesmas queridas canções francesas antigas sobre a impossibilidade de jamais, por motivo algum, parar de dançar, La ra la, La ra la, até que me senti um Monstro muito maior do que antes.
Tivemos apenas um contratempo em nosso prazer, e isso aconteceu um pouco antes de eu me despedir, quando, Miss Mills por acaso fazendo alguma alusão à manhã seguinte, eu, infelizmente, deixei escapar que, sendo obrigado a me esforçar agora, levantava-me às cinco horas. Se Dora tinha alguma ideia de que eu era um Vigilante Privado, sou incapaz de dizer; mas causou uma grande impressão nela, e ela não tocou nem cantou mais.
Isso ainda estava em sua mente quando me despedi; e ela me disse, em sua linda maneira persuasiva – como se eu fosse uma boneca, eu costumava pensar:
"Agora não se levante às cinco horas, seu menino malcriado. É tão sem sentido!"
"Meu amor", disse eu, "tenho trabalho a fazer."
"Mas não faça!" retrucou Dora. "Por que você deveria?"
Era impossível dizer àquela docinha carinha surpresa, senão de maneira leve e brincalhona, que precisávamos trabalhar para viver.
"Oh! Que ridículo!" exclamou Dora.
"Como viveremos sem, Dora?" disse eu.
"Como? De qualquer jeito!" disse Dora.
Ela pareceu pensar que tinha resolvido a questão completamente, e me deu um beijinho tão triunfante, direto de seu coração inocente, que eu dificilmente a teria tirado da ilusão de sua resposta, por uma fortuna.
Bem! Eu a amava, e continuei a amá-la, mais absorventemente, inteiramente e completamente. Mas, continuando também, trabalhando bastante duro, e mantendo em brasa todos os ferros que agora tinha no fogo, sentava-me às vezes à noite, em frente à minha tia, pensando em como assustara Dora daquela vez, e como poderia melhor abrir caminho com uma caixa de violão pela floresta da dificuldade, até que costumava imaginar que minha cabeça estava ficando bastante grisalha.