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DIÁRIO DO DR. SEWARD
_3 de outubro._--O tempo pareceu terrivelmente longo enquanto aguardávamos a chegada de Godalming e Quincey Morris. O Professor tentou manter nossas mentes ativas, usando-as o tempo todo. Eu podia ver seu propósito benéfico pelos olhares oblíquos que de tempos em tempos lançava a Harker. O pobre coitado está submerso em uma miséria que é angustiante de se ver. Ontem à noite era um homem franco e feliz, com rosto forte e juvenil, cheio de energia e com cabelos castanho-escuros. Hoje é um homem velho, encovado e exausto, cujos cabelos brancos combinam bem com os olhos fundos e ardentes e as linhas de sofrimento gravadas no rosto. Sua energia ainda está intacta; na verdade, ele é como uma chama viva. Isso pode ainda ser sua salvação, pois, se tudo correr bem, fará com que ele supere o período de desespero; então, de certa forma, despertará novamente para as realidades da vida. Coitado, eu pensava que meu próprio problema era ruim o suficiente, mas o dele----! O Professor sabe disso muito bem, e está fazendo o melhor para manter sua mente ativa. O que ele vinha dizendo era, dadas as circunstâncias, de um interesse absorvente. Tão bem quanto me lembro, aqui está:
“Estudei, repetidas vezes desde que chegaram às minhas mãos, todos os papéis relativos a esse monstro; e quanto mais estudei, maior parece a necessidade de extirpá-lo por completo. Por tudo há sinais de seu avanço; não apenas de seu poder, mas de seu conhecimento a respeito dele. Como soube pelas pesquisas de meu amigo Arminius de Buda-Peste, ele foi em vida um homem formidável. Soldado, estadista e alquimista--o que então era o mais alto desenvolvimento do conhecimento científico de sua época. Tinha um cérebro poderoso, um saber sem igual e um coração que não conhecia o medo nem o remorso. Ousou até frequentar a Scholomance, e não havia ramo do conhecimento de seu tempo que não tentasse. Ora, nele os poderes cerebrais sobreviveram à morte física; embora pareça que a memória não estivesse totalmente completa. Em algumas faculdades mentais ele tem sido, e é, apenas uma criança; mas está crescendo, e algumas coisas que eram infantis a princípio agora têm a estatura de um homem. Ele está experimentando, e bem; e se não tivéssemos cruzado seu caminho ele seria ainda--pode ser ainda se falharmos--o pai ou promotor de uma nova ordem de seres, cujo caminho deve levar pela Morte, não pela Vida.”
Harker gemeu e disse: “E tudo isso está voltado contra minha querida! Mas como ele está experimentando? O conhecimento pode nos ajudar a derrotá-lo!”
“Ele tem, desde que chegou, tentado seu poder, lentamente porém com certeza; aquele seu grande cérebro infantil está trabalhando. Bom para nós que, até agora, é um cérebro infantil; pois se ele tivesse ousado, a princípio, tentar certas coisas, há muito estaria além de nosso poder. Contudo, ele pretende ter sucesso, e um homem que tem séculos à frente pode dar-se ao luxo de esperar e ir devagar. _Festina lente_ bem pode ser seu lema.”
“Deixo de entender”, disse Harker, fatigado. “Oh, seja mais claro comigo! Talvez o pesar e o tormento estejam embotando meu cérebro.”
O Professor pousou a mão ternamente sobre seu ombro enquanto falava:
“Ah, meu filho, serei claro. Não vê como, ultimamente, esse monstro tem penetrado no conhecimento experimentalmente? Como tem usado o paciente zoófago para efetuar sua entrada na casa do amigo John; pois seu Vampiro, embora depois possa vir quando e como quiser, a princípio só pode entrar quando convidado por um morador. Mas estas não são suas experiências mais importantes. Não vemos como a princípio todas aquelas caixas tão grandes eram movidas por outros? Ele não sabia então senão que assim devia ser. Mas todo o tempo aquele seu tão grande cérebro infantil crescia, e ele começou a considerar se não poderia ele mesmo mover a caixa. Assim começou a ajudar; e então, quando viu que isso estava tudo bem, tentou movê-las sozinho. E assim ele progrediu, e espalhou esses túmulos dele; e ninguém além dele sabe onde estão escondidos. Ele pode ter pretendido enterrá-los fundo na terra. De modo que ele só os use à noite, ou em hora em que possa mudar de forma, eles lhe servem igualmente; e nenhum saberá que estes são seus esconderijos! Mas, meu filho, não desespere; esse conhecimento chegou a ele já tarde demais! Já todos seus covis menos um estão esterilizados para ele; e antes do pôr do sol assim será. Então ele não terá lugar onde se mover e esconder. Adiiei esta manhã para que pudéssemos ter certeza. Não há mais em jogo para nós do que para ele? Por que então não seríamos ainda mais cuidadosos que ele? Pelo meu relógio falta uma hora e já, se tudo bem, o amigo Arthur e Quincey estão a caminho de nós. Hoje é nosso dia, e devemos ir seguros, ainda que lentos, e não perder chance. Veja! somos cinco quando aqueles ausentes retornem.”
Enquanto ele falava fomos sobressaltados por uma batida à porta da entrada, a dupla batida de carteiro do moço do telégrafo. Todos nos movemos à entrada com um impulso, e Van Helsing, erguendo a mão para nos silenciar, foi à porta e a abriu. O moço entregou um despacho. O Professor fechou a porta de novo, e, após olhar o endereço, abriu-o e leu em voz alta.
“Cuidado com D. Ele acaba de sair, 12:45, de Carfax apressado e se dirigiu para o Sul. Parece estar fazendo a ronda e pode querer vê-los: Mina.”
Houve uma pausa, quebrada pela voz de Jonathan Harker:
“Agora, graças a Deus, em breve nos encontraremos!” Van Helsing voltou-se rápido para ele e disse:
“Deus agirá a Seu próprio modo e tempo. Não tema, e não se regozije ainda; pois o que desejamos no momento pode ser nossa ruína.”
“Não me importo com nada agora”, respondeu ele, ardente, “senão apagar essa brutamontes da face da criação. Venderia minha alma para fazê-lo!”
“Oh, silêncio, silêncio, meu filho!” disse Van Helsing. “Deus não compra almas desse modo; e o Diabo, embora possa comprar, não guarda fidelidade. Mas Deus é misericordioso e justo, e conhece sua dor e sua devoção à querida Madam Mina. Pense como sua dor seria dobrada, se ela ouvisse suas palavras selvagens. Não tema nenhum de nós, todos somos devotados a essa causa, e hoje veremos o fim. Chega a hora da ação; hoje este Vampiro é limitado aos poderes do homem, e até o pôr do sol não pode mudar. Levará tempo para chegar aqui--veja, são vinte minutos passados de uma--e há ainda algum tempo antes que ele possa aqui chegar, seja ele nunca tão rápido. O que devemos esperar é que meu Lorde Arthur e Quincey cheguem primeiro.”
Cerca de meia hora após recebermos o telegrama da Sra. Harker, houve uma batida calma e resoluta à porta da entrada. Foi apenas uma batida comum, como a que milhares de cavalheiros dão a cada hora, mas fez o coração do Professor e o meu baterem alto. Olhamos um para o outro, e juntos saímos ao vestíbulo; cada um segurava pronto para usar nossas várias armas--o espiritual na mão esquerda, o mortal na direita. Van Helsing correu o ferrolho, e, mantendo a porta meio aberta, recuou, tendo ambas as mãos prontas para a ação. A alegria de nossos corações deve ter-se mostrado em nossos rostos quando, no degrau, junto à porta, vimos Lorde Godalming e Quincey Morris. Entraram rápido e fecharam a porta atrás de si, o primeiro dizendo, enquanto seguiam pelo vestíbulo:
“Está tudo certo. Encontramos ambos os lugares; seis caixas em cada um e as destruímos todas!”
“Destruídas?” perguntou o Professor.
“Para ele!” Ficamos em silêncio por um minuto, e então Quincey disse:
“Não há nada a fazer senão esperar aqui. Se, contudo, ele não aparecer até às cinco, devemos partir; pois não convém deixar a Sra. Harker sozinha após o pôr do sol.”
“Ele estará aqui em breve”, disse Van Helsing, que consultara seu caderno. “_Nota bene_, no telegrama da Madam ele foi para o sul saindo de Carfax, o que significa que foi cruzar o rio, e só poderia fazê-lo na vazante, que seria algo antes de uma hora. Que tenha ido para o sul tem um sentido para nós. Ele ainda só desconfia; e foi de Carfax primeiro ao lugar onde suspeitaria menos de interferência. Devem ter estado em Bermondsey pouco antes dele. Que ele não esteja aqui já mostra que foi a Mile End em seguida. Isso levou-lhe algum tempo; pois teria então de ser levado através do rio de algum modo. Acreditem-me, meus amigos, não teremos muito que esperar. Devemos ter pronto algum plano de ataque, para não jogar fora nenhuma chance. Silêncio, não há tempo agora. Tenham todas as armas! Estejam prontos!” Ele ergueu a mão em advertência ao falar, pois todos pudemos ouvir uma chave inserida suavemente na fechadura da porta da entrada.
Não pude deixar de admirar, mesmo em tal momento, o modo como um espírito dominante se afirmava. Em todas as nossas partidas de caça e aventuras em diferentes partes do mundo, Quincey Morris sempre fora quem arrumava o plano de ação, e Arthur e eu havíamos acostumado a obedecer-lhe implicitamente. Agora, o velho hábito pareceu renovar-se instintivamente. Com um rápido olhar pela sala, ele logo delineou nosso plano de ataque e, sem proferir palavra, com um gesto, colocou-nos a cada um em posição. Van Helsing, Harker e eu estávamos logo atrás da porta, de modo que quando esta se abrisse o Professor pudesse guardá-la enquanto nós dois nos colocávamos entre o recém-chegado e a porta. Godalming atrás e Quincey à frente ficaram fora de vista, prontos para mover-se à frente da janela. Aguardamos em uma suspensão que fazia os segundos passarem com a lentidão de um pesadelo. Os passos lentos e cuidadosos vieram pelo vestíbulo; o Conde evidentemente preparava-se para alguma surpresa--ao menos a temia.
Subitamente, com um único salto, ele irrompeu na sala, abrindo caminho por nós antes que qualquer pudesse erguer a mão para detê-lo. Havia algo tão pantera no movimento--algo tão inumano, que pareceu sobriar-nos a todos do choque de sua vinda. O primeiro a agir foi Harker, que, com um movimento rápido, atirou-se diante da porta que levava à sala na frente da casa. Quando o Conde nos viu, uma espécie horrível de rosnado passou por seu rosto, mostrando os caninos longos e pontiagudos; mas o sorriso maligno tão logo passou a um frio olhar de desdém leonino. Sua expressão mudou de novo quando, com um único impulso, todos avançamos sobre ele. Foi pena não termos algum plano de ataque melhor organizado, pois mesmo no momento me perguntei o que faríamos. Eu próprio não sabia se nossas armas letais nos serviriam de algo. Harker evidentemente pretendia tentar a questão, pois tinha pronta sua grande faca Kukri e desferiu um corte feroz e súbito contra ele. O golpe foi poderoso; só a diabólica rapidez do salto para trás do Conde o salvou. Um segundo a menos e a lâmina cortante lhe teria atravessado o coração. Como foi, a ponta apenas cortou o pano de seu casaco, abrindo uma larga fenda de onde caiu um maço de notas bancárias e um fluxo de ouro. A expressão do rosto do Conde era tão infernal, que por um momento temi por Harker, embora o visse lançar a terrível faca ao alto de novo para outro golpe. Instintivamente avancei com um impulso protetor, segurando o Crucifixo e a Hóstia na mão esquerda. Senti um poderoso poder correr por meu braço; e foi sem surpresa que vi o monstro encolher-se ante um movimento similar feito espontaneamente por cada um de nós. Seria impossível descrever a expressão de ódio e malignidade frustrada--de ira e furor infernal--que cobriu o rosto do Conde. Sua tez cérea tornou-se amarelo-esverdeada pelo contraste de seus olhos ardentes, e a cicatriz vermelha na testa mostrava-se na pele pálida como uma ferida palpitante. No instante seguinte, com um mergulho sinuoso ele passou por baixo do braço de Harker, antes que seu golpe caísse, e, agarrando um punhado do dinheiro no chão, disparou através da sala, atirou-se à janela. Em meio ao estrondo e brilho do vidro que caía, ele tombou na área de lajotas abaixo. Através do som do vidro estilhaçado pude ouvir o “tin” do ouro, quando algumas das moedas caíram sobre as lajes.
Corremos e vimo-lo saltar ileso do chão. Ele, subindo os degraus, atravessou o pátio de lajes, e empurrou abrindo a porta do estábulo. Ali parou e falou-nos:
“Vocês pensam me frustrar, vocês--com seus rostos pálidos todos em fila, como ovelhas num matadouro. Hão de se arrepender, cada um de vocês! Vocês pensam que me deixaram sem lugar para repousar; mas tenho mais. Minha vingança apenas começou! Estendo-a por séculos, e o tempo está do meu lado. Suas moças que todas amam já são minhas; e através delas vocês e outros hão de ser ainda meus--minhas criaturas, para fazer meu mandado e ser meus chacais quando quiser me alimentar. Bah!” Com um desdenhoso escarneo, ele passou rápido pela porta, e ouvimos o ferrolho enferrujado ranger quando o trancou atrás de si. Uma porta além abriu e fechou. O primeiro de nós a falar foi o Professor, enquanto, percebendo a dificuldade de segui-lo através do estábulo, nos movemos para o vestíbulo.
“Aprendemos algo--muito! Não obstante suas bravas palavras, ele nos teme; ele teme o tempo, ele teme a falta! Pois se não, por que apressar-se tanto? Seu próprio tom o trai, ou meus ouvidos enganam. Por que levar aquele dinheiro? Vocês seguem rápido. São caçadores de fera selvagem, e assim o entendem. Quanto a mim, certifico que nada aqui possa ser de uso para ele, caso retorne.” Ao falar colocou o dinheiro restante no bolso; tomou as escrituras no maço como Harker as deixara, e varreu as coisas restantes para a lareira aberta, onde as incendiou com um fósforo.
Godalming e Morris tinham irrompido ao pátio, e Harker descera pela janela para seguir o Conde. Ele, contudo, trancara a porta do estábulo; e quando a forçaram aberta não havia sinal dele. Van Helsing e eu tentamos indagar nos fundos da casa; mas as cocheiras estavam desertas e ninguém o vira partir.
Era já tarde da tarde, e o pôr do sol não estava longe. Tivemos de reconhecer que nosso jogo acabara; com corações pesados concordamos com o Professor quando ele disse:
“Voltemos a Madam Mina--coitada, coitada da pobre Madam Mina. Tudo que podemos fazer por ora está feito; e podemos lá, ao menos, protegê-la. Mas não precisamos desesperar. Há apenas mais uma caixa de terra, e devemos tentar achá-la; quando isso for feito tudo pode ainda dar certo.” Eu via que falava tão bravamente quanto podia para confortar Harker. O pobre coitado estava bastante quebrantado; de quando em vez soltava um gemido baixo que não podia suprimir--estava pensando em sua esposa.
Com tristes corações voltamos à minha casa, onde encontramos a Sra. Harker à nossa espera, com uma aparência de animação que honrava sua bravura e abnegação. Quando viu nossos rostos, o seu próprio tornou-se pálido como a morte: por um ou dois segundos seus olhos se fecharam como se estivesse em oração secreta; e então disse, animada:
“Nunca poderei agradecer-lhes o bastante. Oh, meu pobre querido!” Ao falar, tomou a cabeça grisalha do marido nas mãos e a beijou--“Recoste sua pobre cabeça aqui e descanse-a. Tudo há de dar certo, querido! Deus nos protegerá se assim Ele quiser em Seu bom intento.” O pobre coitado gemeu. Não havia lugar para palavras em sua sublime miséria.
Tivemos uma espécie de jantar formal juntos, e creio que nos animou um pouco. Foi, talvez, o mero calor animal da comida para pessoas famintas--pois nenhum de nós comera algo desde o café da manhã--ou o senso de companheirismo nos ajudara; mas de qualquer modo estávamos todos menos miseráveis, e víamos o amanhã como não totalmente sem esperança. Fiéis à nossa promessa, contamos à Sra. Harker tudo que passara; e embora ela empalidecesse às vezes quando o perigo ameaçara o marido, e corasse outras quando sua devoção a ela se manifestara, ouviu bravamente e com calma. Quando chegamos à parte em que Harker investira contra o Conde tão temerariamente, ela agarrou o braço do marido, e o segurou firme como se seu agarrar pudesse protegê-lo de qualquer mal que pudesse vir. Não disse nada, contudo, até que a narração se completou, e os assuntos foram trazidos até o presente. Então, sem largar a mão do marido, pôs-se entre nós e falou. Oh, que eu pudesse dar qualquer ideia da cena; daquela doce, doce, boa, boa mulher em toda a radiosa beleza de sua juventude e animação, com a cicatriz vermelha em sua testa, da qual ela tinha consciência, e que víamos com ranger de dentes--lembrando de onde e como viera; sua bondade amorosa contra nosso ódio sombrio; sua fé terna contra todos nossos temores e dúvidas; e nós, sabendo que, tanto quanto símbolos iam, ela com toda sua bondade e pureza e fé, estava banida de Deus.
“Jonathan”, ela disse, e a palavra soou como música em seus lábios de tão cheia de amor e ternura, “Jonathan querido, e todos vós meus verdadeiros, verdadeiros amigos, quero que tenham algo em mente através de todo esse tempo dreadful. Sei que devem lutar--que devem destruir assim como destruíram a falsa Lucy para que a verdadeira Lucy pudesse viver depois; mas não é uma obra de ódio. Aquela pobre alma que causou toda essa miséria é o caso mais triste de todos. Pensem só qual será sua alegria quando ele, também, for destruído em sua parte pior para que sua parte melhor possa ter imortalidade espiritual. Devem ter piedade dele, também, embora isso não retenha vossas mãos de sua destruição.”
Ao falar pude ver o rosto do marido escurecer e contrair-se, como se a paixão nele estivesse mirrando seu ser até o núcleo. Instintivamente o aperto na mão da esposa cresceu, até os nós dos dedos ficarem brancos. Ela não recuou da dor que eu sabia dever sofrer, mas olhou-o com olhos mais suplicantes que nunca. Ao parar de falar ele saltou aos pés, quase arrancando a mão da dela ao falar:
“Que Deus o entregue em minha mão apenas por tempo bastante para destruir aquela vida terrena dele que visamos. Se além disso pudesse enviar sua alma para todo o sempre ao inferno ardente, eu o faria!”
“Oh, silêncio! oh, silêncio! em nome do bom Deus. Não diga tais coisas, Jonathan, meu marido; ou me esmagará com temor e horror. Pense só, meu querido--tenho pensado nisso o dia todo, longo, longo--que ... talvez ... um dia ... eu, também, possa necessitar de tal piedade; e que algum outro como você--e com igual causa de ira--ma negue a mim! Oh, meu marido! meu marido, de fato eu poupar-lhe-ia tal pensamento se houvesse outro caminho; mas rogo que Deus não tenha guardado suas palavras selvagens, senão como o lamento de coração quebrantado de um homem muito amante e gravemente atingido. Oh, Deus, deixe esses pobres cabelos brancos ir em evidência do que ele sofreu, que toda sua vida não fez mal algum, e sobre quem tantos pesares vieram.”
Nós, homens, estávamos todos em lágrimas agora. Não havia resisti-las, e choramos abertamente. Ela também chorou, ao ver que seus conselhos mais doces prevaleceram. O marido atirou-se de joelhos a seu lado, e, pondo os braços em torno dela, escondeu o rosto nas dobras de seu vestido. Van Helsing acenou-nos e saímos furtivos da sala, deixando os dois corações amorosos sós com seu Deus.
Antes de se retirarem o Professor aparelhou a sala contra qualquer vinda do Vampiro, e assegurou à Sra. Harker que podia repousar em paz. Ela tentou convencer-se da crença, e, manifestamente pelo bem do marido, tentou parecer contente. Foi uma brava luta; e foi, penso e creio, não sem sua recompensa. Van Helsing colocara à mão um sino que qualquer dos dois soasse em caso de emergência. Quando se retiraram, Quincey, Godalming e eu combinamos que deveríamos ficar de vigília, dividindo a noite entre nós, e velar pela segurança da pobre senhora afligida. A primeira vigília cabe a Quincey, assim o resto de nós há de ir para a cama assim que possamos. Godalming já se deitou, pois sua é a segunda vigília. Agora que meu trabalho está feito eu, também, irei para a cama.
_Jornal de Jonathan Harker._
_3-4 de outubro, perto da meia-noite._--Pensei que ontem nunca terminaria. Sobre mim havia um anseio de sono, em uma espécie de crença cega de que acordar seria encontrar as coisas mudadas, e que qualquer mudança devia agora ser para melhor. Antes de nos separarmos, discutimos qual nosso próximo passo deveria ser, mas não chegamos a resultado. Tudo que sabíamos era que restava uma caixa de terra, e que o Conde sozinho sabia onde estava. Se ele escolhe se esconder, pode frustrar-nos por anos; e nesse meio-tempo!--o pensamento é demasiado horrível, não ouso pensar nele mesmo agora. Isto eu sei: que se jamais houve mulher que fosse toda perfeição, essa é minha pobre querida injustiçada. Amo-a mil vezes mais por sua doce piedade da noite passada, piedade que fez meu próprio ódio do monstro parecer desprezível. Certamente Deus não permitirá que o mundo seja mais pobre pela perda de tal criatura. Isto é esperança para mim. Estamos todos à deriva rumo aos recifes agora, e a fé é nossa única âncora. Graças a Deus! Mina está dormindo, e dormindo sem sonhos. Temo o que seus sonhos poderiam ser, com tais terríveis memórias por base. Ela não tem estado tão calma, que eu visse, desde o pôr do sol. Então, por um tempo, sobre seu rosto veio um repouso que foi como a primavera após as rajadas de março. Pensei na ocasião que era a suavidade do vermelho pôr do sol em seu rosto, mas de algum modo agora penso que tem um sentido mais profundo. Não tenho sono eu mesmo, embora esteja cansado--cansado até a morte. Contudo, devo tentar dormir; pois há amanhã para pensar, e não há repouso para mim até....
* * * * *
_Mais tarde._--Devo ter adormecido, pois fui despertado por Mina, que estava sentada na cama, com um olhar sobressaltado no rosto. Pude ver facilmente, pois não deixamos a sala em escuridão; ela pusera uma mão advertindo sobre minha boca, e agora sussurrou ao meu ouvido:
“Silêncio! há alguém no corredor!” Levantei-me suavemente, e atravessando a sala, abri a porta devagar.
Logo fora, estendido num colchão, jazia o Sr. Morris, bem acordado. Ele ergueu uma mão advertindo silêncio enquanto sussurrava para mim:
“Silêncio! volte para a cama; está tudo bem. Um de nós estará aqui a noite toda. Não pretendemos correr nenhum risco!”
Seu olhar e gesto proibiam discussão, assim voltei e disse a Mina. Ela suspirou e positivamente uma sombra de sorriso deslizou sobre seu pobre rosto pálido enquanto punha os braços em torno de mim e disse baixinho:
“Oh, graças a Deus por bons e bravos homens!” Com um suspiro ela tornou a afundar em sono. Escrevo isto agora pois não tenho sono, embora deva tentar de novo.
* * * * *
_4 de outubro, manhã._--Uma vez mais durante a noite fui despertado por Mina. Desta vez todos tínhamos dormido bem, pois o cinza da aurora que vinha tornava as janelas em oblongos nítidos, e a chama de gás era como um ponto em vez de um disco de luz. Ela disse-me apressada:
“Vá, chame o Professor. Quero vê-lo imediatamente.”
“Por quê?” perguntei.
“Tenho uma ideia. Suponho que deve ter vindo na noite, e amadurecido sem meu saber. Ele deve me hipnotizar antes da aurora, e então poderei falar. Vá rápido, querido; o tempo está chegando perto.” Fui à porta. O Dr. Seward repousava no colchão, e, ao ver-me, saltou aos pés.
“Há algo errado?” perguntou, alarmado.
“Não”, respondi; “mas Mina quer ver o Dr. Van Helsing imediatamente.”
“Irei”, disse ele, e apressou-se ao quarto do Professor.
Dois ou três minutos depois Van Helsing estava na sala em seu roupão, e o Sr. Morris e Lorde Godalming estavam com o Dr. Seward à porta fazendo perguntas. Quando o Professor viu Mina sorrir--um sorriso positivo expulsou a ansiedade de seu rosto; ele esfregou as mãos ao dizer:
“Oh, minha cara Madam Mina, esta é de fato uma mudança. Veja! amigo Jonathan, temos nossa cara Madam Mina, como dantes, de volta a nós hoje!” Então voltando-se a ela, disse, animado: “E o que faço por você? Pois a esta hora não me quer por nada.”
“Quero que me hipnotize!” disse ela. “Faça-o antes da aurora, pois sinto que então poderei falar, e falar livremente. Depressa, pois o tempo é curto!” Sem uma palavra ele fez sinal para ela sentar-se na cama.
Olhando fixamente para ela, ele começou a fazer passes à frente dela, do alto de sua cabeça para baixo, com cada mão por vez. Mina fitou-o fixa por alguns minutos, durante os quais meu próprio coração bateu como um martelo, pois sentia que alguma crise estava à mão. Gradualmente seus olhos fecharam, e ela sentou, imóvel; só pelo suave subir de seu seio podia-se saber que viva. O Professor fez mais alguns passes e então parou, e pude ver que sua testa estava coberta de grandes gotas de suor. Mina abriu os olhos; mas não parecia a mesma mulher. Havia um olhar distante em seus olhos, e sua voz tinha uma triste sonolência que me era nova. Erguendo a mão para impor silêncio, o Professor fez sinal para eu trouxesse os outros para dentro. Entraram na ponta dos pés, fechando a porta atrás, e pararam ao pé da cama, olhando. Mina não pareceu vê-los. O silêncio foi quebrado pela voz de Van Helsing falando em um tom baixo e nivelado que não romperia o curso de seus pensamentos:
“Onde está você?” A resposta veio de modo neutro:
“Não sei. O sono não tem lugar que possa chamar seu.” Por vários minutos houve silêncio. Mina sentou rígida, e o Professor ficou fitando-a fixo; o resto de nós mal ousava respirar. A sala clareava; sem tirar os olhos do rosto de Mina, o Dr. Van Helsing fez-me sinal para levantar a persiana. Fiz assim, e o dia pareceu estar sobre nós. Um traço vermelho subiu, e uma luz rosada pareceu difundir-se pela sala. No instante o Professor falou de novo:
“Onde está agora?” A resposta veio sonhadora, mas com intenção; era como se ela estivesse interpretando algo. Tenho ouvido-a usar o mesmo tom ao ler suas notas taquigráficas.
“Não sei. Tudo é estranho para mim!”
“O que vê?”
“Não vejo nada; está tudo escuro.”
“O que ouve?” Pude detectar a tensão na voz paciente do Professor.
“O chapinar da água. Está gorgolejando, e pequenas ondas saltam. Posso ouvi-las do lado de fora.”
“Então está num navio?” Todos nos olhamos, tentando colher algo um do outro. Tínhamos medo de pensar. A resposta veio rápida:
“Oh, sim!”
“O que mais ouve?”
“O som de homens pisando acima enquanto correm. Há o ranger de uma corrente, e o alto tinir quando o trinco do cabrestante cai na roda dentada.”
“O que está fazendo?”
“Estou quieta--oh, tão quieta. É como a morte!” A voz desvaneceu-se numa respiração profunda como de quem dorme, e os olhos abertos fecharam-se de novo.
Por esse tempo o sol se levantara, e estávamos todos na plena luz do dia. O Dr. Van Helsing pôs as mãos nos ombros de Mina, e deitou sua cabeça suavemente no travesseiro. Ela jazeu como uma criança dormindo por alguns momentos, e então, com um longo suspiro, acordou e olhou em espanto ao ver-nos todos ao redor. “Tenho falado no sono?” foi tudo que disse. Ela pareceu, contudo, saber a situação sem dizer, embora ansiosa para saber o que dissera. O Professor repetiu a conversa, e ela disse:
“Então não há um momento a perder: pode não ser ainda tarde demais!” O Sr. Morris e Lorde Godalming partiram para a porta mas a voz calma do Professor os chamou de volta:
“Fiquem, meus amigos. Aquele navio, onde quer que estivesse, estava levantando âncora enquanto ela falava. Há muitos navios levantando âncora neste momento em seu tão grande Porto de Londres. Qual deles é o que buscam? Graças a Deus que temos de novo uma pista, embora para onde nos leve não saibamos. Temos estado cegos um tanto; cegos à maneira dos homens, pois quando podemos olhar para trás vemos o que poderíamos ter visto olhando adiante se pudéssemos ver o que poderíamos ter visto! Ai, mas essa frase é uma poça; não é? Podemos saber agora o que estava na mente do Conde, quando tomou aquele dinheiro, embora a faca tão feroz de Jonathan o pusesse no perigo que até ele teme. Ele quis escapar. Ouçam-me, ESCAPAR! Ele viu que com apenas uma caixa de terra restante, e um bando de homens seguindo como cães atrás de raposa, este Londres não era lugar para ele. Ele tomou sua última caixa de terra a bordo de um navio, e deixou a terra. Ele pensou escapar, mas não! nós o seguiremos. Tally Ho! como diria o amigo Arthur ao pôr seu casaco vermelho! Nossa velha raposa é astuta; oh! tão astuta, e devemos seguir com astúcia. Eu, também, sou astuto e penso sua mente num pouco de tempo. Enquanto isso podemos repousar e em paz, pois há águas entre nós que ele não quer passar, e que não poderia se quisesse--a menos que o navio tocasse a terra, e então só na preia-mar ou baixa-mar. Vejam, e o sol acaba de se levantar, e todo o dia até o pôr do sol é para nós. Tomemos banho, e vistamo-nos, e tenhamos o café da manhã que todos precisamos, e que podemos comer confortavelmente já que ele não está na mesma terra que nós.” Mina olhou-o suplicante ao perguntar:
“Mas por que precisamos buscá-lo mais, quando ele se foi de nós?” Ele tomou sua mão e deu-lhe palmadinhas ao responder:
“Não me pergunte nada ainda. Quando tivermos o café, então respondo todas as perguntas.” Não quis dizer mais, e nos separamos para vestir.
Após o café Mina repetiu sua pergunta. Ele olhou-a gravemente por um minuto e então disse, pesaroso:
“Porque, minha cara, cara Madam Mina, agora mais que nunca devemos achá-lo mesmo se tivermos de segui-lo até as mandíbulas do Inferno!” Ela empalideceu mais ao perguntar fracamente:
“Por quê?”
“Porque”, respondeu ele solenemente, “ele pode viver por séculos, e você é apenas mulher mortal. O tempo é agora para ser temido--desde que ele pôs aquela marca em sua garganta.”
Eu estava bem a tempo de pegá-la quando ela caiu para a frente em desmaio.