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AUSSCHNITT AUS DEM „THE DAILYGRAPH“, 8. AUGUST
(_Eingeklebt in Mina Murrays Tagebuch._)
Von einem Korrespondenten.
_Whitby_.
Einer der größten und plötzlichsten Stürme, die je verzeichnet wurden, hat hier soeben gewütet, mit Ergebnissen, die ebenso seltsam wie einzigartig sind. Das Wetter war etwas schwül gewesen, aber in keinem Maße ungewöhnlich für den Monat August. Der Samstagabend war so schön wie nie zuvor, und die große Schar der Urlauber hatte gestern Ausflüge nach Mulgrave Woods, Robin Hood’s Bay, Rig Mill, Runswick, Staithes und zu den verschiedenen Zielen in der Umgebung von Whitby unternommen. Die Dampfer _Emma_ und _Scarborough_ machten Fahrten die Küste auf und ab, und es herrschte ein ungewöhnlich reger „Ausflugsverkehr“ sowohl nach als auch von Whitby. Der Tag war ungewöhnlich schön bis zum Nachmittag, als einige der Klatschweiber, die regelmäßig den Kirchhof auf der East Cliff aufsuchen und von jenem beherrschenden Höhenzug aus den weiten Meeresbogen nach Norden und Osten überblicken, die Aufmerksamkeit auf ein plötzliches Erscheinen von „Schweifwolken“ hoch am Himmel im Nordwesten lenkten. Der Wind wehte damals aus Südwest mit der milden Stärke, die in barometrischer Sprache als „Nr. 2: leichte Brise“ eingestuft wird. Die Küstenwache meldete den Vorfall sofort, und ein alter Fischer, der seit mehr als einem halben Jahrhundert von der East Cliff aus die Wetterzeichen beobachtete, prophezeite in nachdrücklicher Weise das Herannahen eines plötzlichen Sturms. Der Sonnenuntergang nahte so überaus schön, so großartig in seinen Massen prächtig gefärbter Wolken, dass sich eine zahlreiche Versammlung auf dem Pfad entlang der Klippe im alten Kirchhof einfand, um die Schönheit zu genießen. Bevor die Sonne unter der schwarzen Masse von Kettleness versank, die sich kühn quer über den westlichen Himmel erhob, war ihr Abstieg durch unzählige Wolken jeder Sonnenuntergangsfarbe markiert – Flammenrot, Purpur, Rosa, Grün, Violett und alle Schattierungen von Gold; hier und da Massen, nicht groß, aber von scheinbar absolutem Schwarz, in allen erdenklichen Formen, so scharf umrissen wie kolossale Silhouetten. Den Malern entging das Erlebnis nicht, und zweifellos werden einige der Skizzen der „Einleitung zum großen Sturm“ im kommenden Mai die Wände der R. A. und R. I. schmücken. Mehr als ein Kapitän beschloss an Ort und Stelle, dass sein „cobble“ oder seine „mule“, wie sie die verschiedenen Bootsklassen nennen, im Hafen bleiben würde, bis der Sturm vorübergezogen war. Der Wind flaute während des Abends völlig ab, und um Mitternacht herrschte vollkommene Windstille, schwüle Hitze und jene vorherrschende Beklemmung, die beim Herannahen von Gewittern empfindsame Naturen befällt. Nur wenige Lichter waren auf See zu sehen, denn selbst die Küstenfrachter, die sonst so dicht „am Ufer entlangstreichen“, hielten sich weit auf See, und nur wenige Fischerboote waren sichtbar. Das einzige bemerkenswerte Segel war eine fremde Schoner mit voller Besegelung, die scheinbar westwärts zog. Die Tollkühnheit oder Unwissenheit ihrer Offiziere war ein ergiebiges Thema für Kommentare, solange sie sichtbar blieb, und man unternahm Anstrengungen, ihr zu signalisieren, die Segel angesichts der Gefahr zu reffen. Bevor die Nacht hereinbrach, sah man sie mit müßig flatternden Segeln, wie sie sanft auf der wogenden Dünung des Meeres rollte,
„so müßig wie ein gemaltes Schiff auf gemaltem Ozean.“
Kurz vor zehn Uhr wurde die Stille der Luft geradezu erdrückend, und die Stille war so ausgeprägt, dass das Blöken eines Schafs im Landesinneren oder das Bellen eines Hundes in der Stadt deutlich zu hören war, und die Kapelle auf dem Pier mit ihrer lebhaften französischen Weise wie ein Missklang in der großen Harmonie von Mutters Naturstille wirkte. Ein wenig nach Mitternacht kam ein seltsames Geräusch von über dem Meer auf, und hoch über ihnen begann die Luft ein seltsames, schwaches, hohles Dröhnen zu tragen.
Dann brach ohne Warnung das Unwetter los. Mit einer Geschwindigkeit, die damals unglaublich schien und auch hinterher unmöglich zu begreifen ist, geriet die gesamte Natur augenblicklich in Verzerrung. Die Wellen stiegen in wachsender Wut, jede die vorhergehende überragend, bis binnen weniger Minuten das eben noch gläserne Meer wie ein brüllendes und verschlingendes Ungeheuer war. Weißgekrönte Wellen schlugen wahnsinnig auf den flachen Sand und stürmten die abschüssigen Klippen hinauf; andere brachen über die Piers und fegten mit ihrem Gischt die Laternen der Leuchttürme weg, die am Ende jedes der beiden Piers von Whitby Harbour emporragen. Der Wind rohrte wie Donner und blies mit solcher Kraft, dass es selbst starken Männern schwerfiel, auf den Beinen zu bleiben oder sich mit verzweifeltem Griff an die eisernen Stützen zu klammern. Es erwies sich als notwendig, die gesamten Piers von der Masse der Schaulustigen zu räumen, sonst wäre die Zahl der Todesfälle in jener Nacht um ein Vielfaches gestiegen. Um die Schwierigkeiten und Gefahren der Stunde zu mehren, trieben Nebelmassen vom Meer landeinwärts – weiße, feuchte Wolken, die in gespenstischer Weise vorüberfegten, so klamm und feucht und kalt, dass es nur geringer Einbildungskraft bedurfte, um zu meinen, die Geister der auf See Verlorenen berührten ihre lebenden Brüder mit den feuchtklammen Händen des Todes, und mancher schauderte, als die Kränze von Meeresnebel vorüberzogen. Zuweilen lichtete sich der Nebel, und das Meer konnte auf einige Entfernung im Schein des Blitzes gesehen werden, der nun dicht und schnell kam, gefolgt von so plötzlichen Donnerschlägen, dass der gesamte Himmel über ihnen unter dem Erschütterungsschritt des Sturms zu erbeben schien.
Einige der so enthüllten Szenen waren von unermesslicher Grandigkeit und fesselndem Interesse – das Meer, das bergeshoch lief, schleuderte mit jeder Welle gewaltige Massen weißen Schaums himmelwärts, die der Sturm zu greifen und in den Raum zu wirbeln schien; hier und da ein Fischerboot, mit einem Fetzen Segel, das wahnsinnig vor dem Sturm Schutz suchend raste; hin und wieder die weißen Schwingen eines vom Sturm geworfenen Seevogels. Auf der Spitze der East Cliff war das neue Suchscheinwerfer für einen Versuch bereit, aber noch nicht erprobt worden. Die verantwortlichen Offiziere brachten ihn in Betrieb, und in den Pausen des hereinbrechenden Nebels strichen sie damit über die Meeresoberfläche. Ein- oder zweimal war sein Dienst höchst wirksam, wie als ein Fischerboot, mit der Reling unter Wasser, in den Hafen raste und dank der Führung des schützenden Lichts die Gefahr vermied, gegen die Piers zu donnern. Als jedes Boot die Sicherheit des Hafens erreichte, erhob sich ein Jubelruf aus der Menge am Ufer, ein Ruf, der für einen Moment den Sturm zu spalten schien und dann im Ansturm dahingerissen wurde.
Schon bald entdeckte der Suchscheinwerfer in einiger Entfernung eine Schoner mit voller Besegelung, anscheinend dasselbe Schiff, das früher am Abend bemerkt worden war. Der Wind hatte sich bis dahin nach Ost gedreht, und ein Schaudern lief durch die Beobachter auf der Klippe, als sie die furchtbare Gefahr erkannten, in der sie nun schwebte. Zwischen ihr und dem Hafen lag das große flache Riff, an dem von Zeit zu Zeit so manches gute Schiff gelitten hatte, und bei dem aus der jetzigen Richtung wehenden Wind wäre es völlig unmöglich, dass sie die Hafeneinfahrt erreichte. Es war nun nahezu Flutzeit, aber die Wellen waren so gewaltig, dass in ihren Tälern die Untiefen des Ufers fast sichtbar waren, und die Schoner, mit voller Besegelung, raste mit solcher Geschwindigkeit, dass sie, in den Worten eines alten Seebären, „irgendwo auflaufen muss, selbst wenn es nur in der Hölle ist“. Dann kam ein weiterer Vorstoß von Meeresnebel, größer als je zuvor – eine Masse feuchten Nebels, der sich wie ein grauer Leichentuch über alle Dinge zu schließen schien und den Menschen nur das Gehörorgan verfügbar ließ, denn das Tosen des Sturms, das Krachen des Donners und das Dröhnen der mächtigen Wogen drang durch die feuchte Vergessenheit noch lauter als zuvor. Die Strahlen des Suchscheinwerfers waren auf die Hafennmündung jenseits des East Pier gerichtet, wo der Aufprall erwartet wurde, und die Männer warteten atemlos. Der Wind drehte sich plötzlich nach Nordost, und der Rest des Meeresnebels schmolz im Sturmwind dahin; und dann, _mirabile dictu_, schoss zwischen den Piers, von Welle zu Welle springend in kopfloser Geschwindigkeit, das seltsame Schiff vor dem Sturmwind her, mit voller Besegelung, und erreichte die Sicherheit des Hafens. Der Suchscheinwerfer folgte ihr, und ein Schaudern lief durch alle, die sie sahen, denn an das Steuer war eine Leiche gebunden, mit hängendem Kopf, die sich bei jeder Bewegung des Schiffs grässlich hin und her schwang. Keine andere Gestalt war auf dem Deck zu sehen. Ein großes Erschauern ergriff alle, als sie erkannten, dass das Schiff, gleichsam durch ein Wunder, den Hafen gefunden hatte, ungesteuert, nur von der Hand eines Toten! Doch alles vollzog sich schneller, als es braucht, diese Worte zu schreiben. Die Schoner hielt nicht inne, sondern raste über den Hafen und warf sich auf jene Ansammlung von Sand und Kies, die von vielen Gezeiten und vielen Stürmen in die südöstliche Ecke des Piers gespült worden war, der unter der East Cliff vorspringt und örtlich als Tate Hill Pier bekannt ist.
Es gab natürlich einen beträchtlichen Aufprall, als das Schiff auf den Sandhaufen fuhr. Jeder Sporn, jedes Tau und jede Verstrebung war gespannt, und einiges vom „Oberholz“ stürzte krachend herab. Aber, am seltsamsten von allem, im selben Augenblick, als das Ufer berührt wurde, sprang ein riesiger Hund von unten auf Deck, als wäre er vom Aufprall emporgeschleudert worden, und lief nach vorn, sprang von der Bug auf den Sand. Geradewegs auf die steile Klippe zu, wo der Kirchhof so steil über den Pfad zum East Pier hängt, dass einige der flachen Grabsteine – „thruff-steans“ oder „through-stones“, wie sie im Whitby-Dialekt heißen – tatsächlich über den Rand ragen, wo die tragende Klippe abgebrochen ist, verschwand er in der Dunkelheit, die jenseits des Brennpunkts des Suchscheinwerfers vertieft schien.
Es traf sich, dass in jenem Moment niemand auf Tate Hill Pier war, da alle, deren Häuser in der Nähe lagen, entweder im Bett waren oder sich oben auf den Höhen aufhielten. So war die Küstenwache auf der östlichen Seite des Hafens, die sofort zum kleinen Pier hinunterlief, die erste, die an Bord kletterte. Die Männer, die den Suchscheinwerfer bedienten, hatten nach dem Abtasten der Hafeneinfahrt ohne etwas zu sehen, dann das Licht auf das Wrack gerichtet und dort gehalten. Die Küstenwache lief achtern, und als er neben das Steuerrad kam, beugte er sich über es, um es zu untersuchen, und fuhr sogleich zurück, als wäre er von einer plötzlichen Emotion getroffen. Das schien allgemeine Neugier zu wecken, und eine ganze Anzahl Leute begann zu laufen. Es ist ein gutes Stück um den West Cliff über die Zugbrücke zum Tate Hill Pier, aber Ihr Korrespondent ist ein recht guter Läufer und kam gut vor der Menge an. Als ich jedoch eintraf, fand ich bereits eine Menge auf dem Pier versammelt, der die Küstenwache und die Polizei nicht erlaubten, an Bord zu kommen. Auf Höflichkeit des leitenden Bootmanns durfte ich als Ihr Korrespondent auf das Deck klettern und war Teil einer kleinen Gruppe, die den toten Seemann sah, während er tatsächlich ans Steuer gebunden war.
Es war kein Wunder, dass die Küstenwache überrascht oder gar ehrfürchtig war, denn nicht oft kann eine solche Sicht gesehen worden sein. Der Mann war schlicht mit den Händen festgebunden, eine über die andere gekreuzt, an eine Speiche des Rads. Zwischen der inneren Hand und dem Holz war ein Kruzifix, die Perlenkette, an der es befestigt war, lag um beide Handgelenke und das Rad, und alles wurde durch die Bindeschnüre festgehalten. Der arme Kerl mochte zeitweise gesessen haben, aber das Flattern und Schlagen der Segel hatte durch das Ruder des Rads gewirkt und ihn hin und her geschleift, sodass die Schnüre, mit denen er gebunden war, das Fleisch bis auf den Knochen geschnitten hatten. Genaue Notiz wurde vom Zustand gemacht, und ein Arzt – Wundarzt J. M. Caffyn, aus 33, East Elliot Place – der unmittelbar nach mir kam, erklärte nach der Untersuchung, der Mann müsse seit gut zwei Tagen tot sein. In seiner Tasche war eine Flasche, sorgfältig verkorkt, leer bis auf ein kleines Papierrollen, das sich als Nachtrag zum Logbuch erwies. Die Küstenwache sagte, der Mann müsse seine eigenen Hände gebunden haben, wobei er die Knoten mit den Zähnen festzog. Die Tatsache, dass eine Küstenwache als erste an Bord war, mag später einige Komplikationen im Admiralitätsgericht vermeiden; denn Küstenwachen können das Bergungsrecht nicht beanspruchen, das dem ersten Zivilisten zusteht, der ein Wrack betritt. Schon jetzt jedoch sind die juristischen Zungen in Bewegung, und ein junger Rechtsstudent behauptet lautstark, die Rechte des Eigentümers seien bereits völlig opfer, sein Eigentum werde im Widerspruch zu den Statuten der Totenhand gehalten, da das Ruder, als Sinnbild, wenn nicht Beweis, übertragenden Besitzes, in einer _toten Hand_ gehalten werde. Es ist unnötig zu sagen, dass der tote Steuermann ehrfürchtig von jenem Platz entfernt wurde, wo er ehrenvollen Wache hielt bis zum Tod – eine Standhaftigkeit so edel wie die des jungen Casabianca – und in die Leichenhalle gebracht wurde, um auf die Untersuchung zu warten.
Schon lässt der plötzliche Sturm nach, und seine Wildheit lässt ab; die Menschenmassen zerstreuen sich heimwärts, und der Himmel beginnt über den Yorkshire-Wolds zu röten. Ich werde Ihnen rechtzeitig für Ihre nächste Ausgabe weitere Einzelheiten des Wracks schicken, das sich so wunderbar in den Hafen gerettet hat.
_Whitby_
_9. August._ – Die Fortsetzung der seltsamen Ankunft des Wracks im Sturm letzte Nacht ist fast noch erschreckender als die Sache selbst. Es stellt sich heraus, dass die Schoner eine russische aus Varna ist und _Demeter_ heißt. Sie ist fast ganz mit Ballast aus Silbersand beladen, mit nur einer kleinen Menge Fracht – eine Anzahl großer hölzerner Kisten, gefüllt mit Erde. Diese Fracht war an einen Whitbyer Rechtsanwalt konsigniert, Mr. S. F. Billington, aus 7, The Crescent, der heute Morgen an Bord ging und förmlich Besitz von den ihm konsignierten Gütern ergriff. Auch der russische Konsul, handelnd für die Charterpartei, nahm förmlich Besitz vom Schiff und zahlte alle Hafengebühren usw. Von nichts anderem wird hier heute gesprochen als von dem seltsamen Zufall; die Beamten des Board of Trade waren äußerst streng darin, sicherzustellen, dass jede Einhaltung der bestehenden Vorschriften erfolgt ist. Da die Angelegenheit ein „neuntägiges Wunder“ sein soll, sind sie offenkundig entschlossen, dass es keinen Grund zu späterer Beschwerde geben wird. Einiges Interesse galt dem Hund, der beim Aufprall des Schiffs an Land ging, und mehr als wenige Mitglieder des S. P. C. A., der in Whitby sehr stark ist, haben versucht, das Tier zu befreunden. Zur allgemeinen Enttäuschung war es jedoch nicht aufzufinden; es scheint völlig aus der Stadt verschwunden zu sein. Es mag sein, dass es erschreckt war und sich auf die Moore begab, wo es noch in Furcht verborgen hält. Einige blicken mit Schaudern auf eine solche Möglichkeit, für den Fall, dass es später selbst zur Gefahr wird, denn es ist offenkundig ein wildes Tier. Früh an diesem Morgen wurde ein großer Hund, ein halbblütiger Mastiff, gehörend einem Kohlenhändler nahe Tate Hill Pier, tot auf der Straße gegenüber dem Hof seines Herrn gefunden. Er hatte gekämpft, und manifest hatte er einen wilden Gegner gehabt, denn seine Kehle war aufgerissen und sein Bauch aufgeschlitzt, als wäre es mit einer wilden Klaue geschehen.
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_Später._ – Durch die Güte des Inspektors des Board of Trade durfte ich einen Blick in das Logbuch der _Demeter_ werfen, das bis vor drei Tagen in Ordnung war, aber nichts von besonderem Interesse enthielt außer Tatsachen über vermisste Männer. Das größte Interesse gilt jedoch dem in der Flasche gefundenen Papier, das heute bei der Untersuchung vorgelegt wurde; und eine seltsamere Erzählung als die, welche die beiden zusammen enthüllen, ist mir nicht untergekommen. Da es keinen Grund zur Verheimlichung gibt, ist mir gestattet, sie zu verwenden, und ich sende Ihnen entsprechend ein Reskript, wobei ich lediglich technische Details der Seemannskunst und des Superkargos weglasse. Es scheint fast, als wäre der Kapitän von einem gewissen Wahnsinn befallen worden, bevor er gut in blaues Wasser gekommen war, und dass dieser sich durch die ganze Reise hartnäckig entwickelt hätte. Selbstverständlich ist meine Darstellung _cum grano_ zu nehmen, da ich aus dem Diktat eines Klerks des russischen Konsuls schreibe, der mir freundlicherweise übersetzte, da die Zeit kurz war.
LOGBUCH DER „DEMETER.“
_Varna nach Whitby._
_Geschrieben 18. Juli, da so seltsame Dinge geschehen, werde ich von nun an genaue Notiz führen, bis wir landen._
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Am 6. Juli beendeten wir das Einladen der Fracht, Silbersand und Kisten mit Erde. Mittags Segel gesetzt. Ostwind, frisch. Besatzung, fünf Mann ... zwei Maate, Koch und ich selbst (Kapitän).
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Am 11. Juli bei Tagesanbruch in den Bosporus eingelaufen. An Bord von türkischen Zollbeamten. Backsheesh. Alles korrekt. Um 16 Uhr unterwegs.
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Am 12. Juli durch die Dardanellen. Mehr Zollbeamte und Flaggenboot der Wachgeschwader. Wieder Backsheesh. Arbeit der Beamten gründlich, aber schnell. Wollen uns bald loswerden. Bei Dunkelheit in den Archipelagus eingelaufen.
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Am 13. Juli Kap Matapan passiert. Besatzung unzufrieden wegen etwas. Schienen erschreckt, wollten aber nicht reden.
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Am 14. Juli war etwas besorgt wegen Besatzung. Männer alles gestandene Burschen, die schon mit mir fuhren. Maat konnte nicht ausmachen, was falsch war; sie sagten ihm nur, es gäbe _etwas_, und bekreuzigten sich. Maat verlor an dem Tag die Geduld mit einem von ihnen und schlug ihn. Heftigen Streit erwartet, aber alles war ruhig.
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Am 16. Juli meldete Maat morgens, dass einer der Besatzung, Petrofsky, fehle. Konnte es nicht erklären. Hatte Backbordwache acht Glas letzte Nacht; von Abramoff abgelöst, ging aber nicht in die Koje. Männer niedergeschlagener denn je. Alle sagten, sie hätten so etwas erwartet, wollten aber nicht mehr sagen als dass _etwas_ an Bord sei. Maat sehr ungeduldig mit ihnen; fürchtete Ärger voraus.
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Am 17. Juli, gestern, kam einer der Männer, Olgaren, in meine Kabine und vertraute mir in ehrfürchtiger Weise an, er denke, es sei ein fremder Mann an Bord. Er sagte, in seiner Wache habe er hinter dem Deckhaus Schutz gesucht, da ein Regensturm war, als er einen großen, dünnen Mann, der keinem der Besatzung glich, die Companionway heraufkommen und über das Vorderdeck gehen und verschwinden sah. Er folgte vorsichtig, fand aber, als er am Bug war, niemanden, und die Luken waren alle geschlossen. Er war in Panik abergläubischer Furcht, und ich fürchte, die Panik könnte um sich greifen. Um sie zu beschwichtigen, werde ich heute das ganze Schiff sorgfältig von Bug bis Heck durchsuchen.
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Später am Tag versammelte ich die gesamte Besatzung und sagte ihnen, da sie offenkundig glaubten, es sei jemand im Schiff, würden wir von Bug bis Heck suchen. Erster Maat zornig; sagte, es sei Torheit, und solch törichten Ideen nachzugeben würde die Männer demoralisieren; sagte, er würde sie mit einem Handspike aus dem Ärger halten. Ich ließ ihn das Ruder übernehmen, während der Rest gründlich suchte, alle gleichauf, mit Laternen: wir ließen keinen Winkel ungesucht. Da es nur die großen hölzernen Kisten gab, gab es keine seltsamen Ecken, wo ein Mann sich verstecken konnte. Männer sehr erleichtert, als Suche vorüber, und gingen fröhlich zurück an die Arbeit. Erster Maat finster, sagte aber nichts.
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_22. Juli._ – Rauhes Wetter die letzten drei Tage, und alle Hände mit Segeln beschäftigt – keine Zeit, Angst zu haben. Männer scheinen ihren Schrecken vergessen zu haben. Maat wieder heiter, alle in gutem Einvernehmen. Lobte Männer für Arbeit bei schlechtem Wetter. Passierte Gibraltar und aus den Straßen. Alles wohl.
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_24. Juli._ – Über diesem Schiff scheint ein Verhängnis zu liegen. Schon ein Mann weniger, und wir laufen in den Golf von Biskaya mit wildem Wetter voraus, und doch letzte Nacht ein weiterer Mann verloren – verschwunden. Wie der erste, kam er von seiner Wache und wurde nicht wieder gesehen. Männer alle in Panik der Furcht; sandten eine Runde Robin, baten um doppelte Wache, da sie Angst haben, allein zu sein. Maat zornig. Fürchte, es wird Ärger geben, da entweder er oder die Männer Gewalt anwenden werden.
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_28. Juli._ – Vier Tage in der Hölle, hin und her geworfen in einer Art Maelstrom, und der Wind ein Sturm. Kein Schlaf für irgendjemanden. Männer alle erschöpft. Kaum zu wissen, wie eine Wache anzusetzen, da niemand fit zum Gehen. Zweiter Maat bot an zu steuern und zu wachen, und ließ Männer einige Stunden Schlaf schnappen. Wind lässt nach; Wellen noch furchtbar, aber wir spüren sie weniger, da Schiff stabiler.
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_29. Juli._ – Weiteres Unglück. Hatte Einzelwache heute Nacht, da Besatzung zu müde zum Verdoppeln. Als Morgenwache an Deck kam, konnte niemanden außer Steuermann finden. Schlag erhoben, alle kamen an Deck. Gründliche Suche, aber niemand gefunden. Sind nun ohne zweiten Maat, und Besatzung in Panik. Maat und ich einigten uns, fortan bewaffnet zu gehen und auf jedes Zeichen einer Ursache zu warten.
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_30. Juli._ – Letzte Nacht. Froh, dass wir England näher kommen. Wetter fein, alle Segel gesetzt. Erschöpft zurückgezogen; fest geschlafen; geweckt von Maat, der mir sagt, sowohl Mann der Wache als auch Steuermann fehlten. Nur selbst und Maat und zwei Hände übrig, um Schiff zu bedienen.
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_1. August._ – Zwei Tage Nebel, und kein Segel gesichtet. Hatte gehofft, im Ärmelkanal Hilfe signalisieren oder irgendwo einlaufen zu können. Da keine Kraft, Segel zu bedienen, müssen wir vor Wind laufen. Wagen nicht zu reffen, da könnten nicht wieder heißen. Scheinen einem furchtbaren Verhängnis entgegenzudriften. Maat nun mehr demoralisiert als einer der Männer. Seine stärkere Natur scheint nach innen gegen ihn selbst gewirkt zu haben. Männer über Furcht hinaus, arbeiten stoisch und geduldig, mit dem Sinn zum Schlimmsten gemacht. Sie sind Russen, er Rumäne.
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_2. August, Mitternacht._ – Wachte aus wenigen Minuten Schlaf auf, hörte einen Schrei, scheinbar außerhalb meines Ports. Konnte im Nebel nichts sehen. Stürzte an Deck, rannte gegen Maat. Sagt mir, hörte Schrei und rannte, aber kein Zeichen von Mann auf Wache. Einer mehr weg. Herr, hilf uns! Maat sagt, wir müssen die Straße von Dover passiert haben, da er in einem Moment des Nebellüftens North Foreland sah, just als er den Mann schreien hörte. Wenn also, sind wir nun draußen in der Nordsee, und nur Gott kann uns im Nebel führen, der sich mit uns zu bewegen scheint; und Gott scheint uns verlassen zu haben.
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_3. August._ – Um Mitternacht ging ich, den Mann am Rad abzulösen, und als ich hinkam, fand ich niemanden dort. Der Wind war stetig, und da wir vor ihm liefen, gab es kein Gieren. Ich wagte nicht, ihn zu verlassen, also rief ich nach dem Maat. Nach einigen Sekunden stürzte er in seinen Flanellklamotten an Deck. Er sah wildäugig und abgezehrt aus, und ich fürchte sehr, sein Verstand hat nachgegeben. Er kam nah zu mir und flüsterte heiser, mit dem Mund an mein Ohr, als fürchte er, die Luft selbst könnte hören: „_Es_ ist hier; ich weiß es, jetzt. Auf der Wache letzte Nacht sah ich Es, wie ein Mann, groß und dünn, und leichenblass. Es war im Bug und sah hinaus. Ich schlich hinter Es und gab Ihm mein Messer; aber das Messer ging durch Ihn, leer wie die Luft.“ Und während er sprach, nahm er sein Messer und stieß es wild in den Raum. Dann fuhr er fort: „Aber Es ist hier, und ich werde Es finden. Es ist im Laderaum, vielleicht in einer jener Kisten. Ich werde sie eine nach der anderen aufschrauben und sehen. Sie bedienen das Ruder.“ Und, mit einem warnenden Blick und dem Finger auf den Lippen, ging er nach unten. Es kam ein hackiger Wind auf, und ich konnte das Ruder nicht verlassen. Ich sah ihn mit einer Werkzeugkiste und einer Laterne wieder an Deck kommen und die vordere Luke hinabsteigen. Er ist wahnsinnig, starr, rasend wahnsinnig, und es nutzt nichts, wenn ich versuche, ihn aufzuhalten. Er kann jenen großen Kisten nichts anhaben: sie sind als „Ton“ fakturiert, und sie umherzuziehen ist das Harmloseste, was er tun kann. Also bleibe ich hier und achte das Ruder und schreibe diese Notizen. Ich kann nur Gott vertrauen und warten, bis sich der Nebel lichtet. Dann, wenn ich nicht mit dem Wind, der ist, in einen Hafen steuern kann, werde ich die Segel kappen und treiben und um Hilfe signalisieren....
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Es ist nun fast vorüber. Gerade als ich zu hoffen begann, der Maat würde ruhiger herauskommen – denn ich hörte ihn an etwas im Laderaum klopfen, und Arbeit ist gut für ihn – da kam aus der Luke ein plötzlicher, erschreckter Schrei herauf, der mein Blut gefrieren ließ, und an Deck kam er wie aus einer Kanone geschossen – ein rasender Wahnsinniger, mit rollenden Augen und vom Schrecken verzerrtem Gesicht. „Rettet mich! rettet mich!“ rief er, und dann blickte er auf die Decke aus Nebel. Sein Entsetzen wandelte sich zu Verzweiflung, und mit fester Stimme sagte er: „Ihr solltet auch kommen, Kapitän, bevor es zu spät ist. _Er_ ist da. Ich kenne das Geheimnis jetzt. Das Meer wird mich vor Ihm retten, und es ist alles, was bleibt!“ Bevor ich ein Wort sagen oder vorwärts greifen konnte, um ihn zu packen, sprang er auf die Verschanzung und warf sich absichtlich ins Meer. Ich glaube, ich kenne das Geheimnis nun auch. Es war dieser Wahnsinnige, der die Männer einen nach dem anderen beseitigt hatte, und nun ist er ihnen selbst gefolgt. Gott helfe mir! Wie soll ich all diese Schrecken erklären, wenn ich in den Hafen komme? _Wenn_ ich in den Hafen komme! Wird das je sein?
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_4. August._ – Noch Nebel, den der Sonnenaufgang nicht durchdringen kann. Ich weiß, es gibt Sonnenaufgang, weil ich ein Seemann bin, warum sonst, weiß ich nicht. Ich wagte nicht, nach unten zu gehen, ich wagte nicht, das Ruder zu verlassen; also blieb ich die ganze Nacht hier, und in der Dämmerung der Nacht sah ich Es – Ihn! Gott vergebe mir, aber der Maat hatte recht, über Bord zu springen. Es war besser, wie ein Mann zu sterben; wie ein Seemann in blauem Wasser zu sterben, kann niemand beanstanden. Aber ich bin Kapitän, und ich darf mein Schiff nicht verlassen. Aber ich werde diesen Teufel oder Unhold überlisten, denn ich werde meine Hände ans Ruder binden, wenn meine Kraft zu schwinden beginnt, und zusammen mit ihnen werde ich das binden, was Er – Es! – nicht zu berühren wagt; und dann, komme guter Wind oder schlechter, werde ich meine Seele retten und meine Ehre als Kapitän. Ich werde schwächer, und die Nacht kommt herauf. Wenn Er mir abermals ins Gesicht sehen kann, habe ich vielleicht keine Zeit zu handeln.... Wenn wir Schiffbruch erleiden, mag diese Flasche gefunden werden, und die sie finden, mögen verstehen; wenn nicht, ... nun, dann sollen alle Menschen wissen, dass ich meinem Vertrauen treu war. Gott und die selige Jungfrau und die Heiligen helfen einer armen unwissenden Seele, die ihr Bestes zu tun versucht....
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Selbstverständlich war das Urteil ein offenes. Es gibt keine Beweise vorzubringen; und ob der Mann selbst die Morde beging oder nicht, ist nun niemand da, der es sagt. Die Leute hier sind fast einhellig der Meinung, der Kapitän sei schlicht ein Held, und ihm soll eine öffentliche Beerdigung zuteilwerden. Schon ist arrangiert, dass sein Leichnam mit einem Zug von Booten den Esk hinauf eine Strecke getragen und dann zurück zum Tate Hill Pier und die Abteistufen hinaufgebracht wird; denn er soll auf dem Kirchhof auf der Klippe begraben werden. Die Besitzer von mehr als hundert Booten haben bereits ihre Namen gegeben, um ihm zum Grab zu folgen.
Keine Spur wurde je von dem großen Hund gefunden; darüber herrscht viel Trauer, denn bei der gegenwärtigen öffentlichen Meinung würde er, glaube ich, von der Stadt adoptiert werden. Morgen wird die Beerdigung sehen; und so wird dieses weitere „Mysterium des Meeres“ enden.
_Mina Murrays Tagebuch._
_8. August._ – Lucy war die ganze Nacht sehr unruhig, und auch ich konnte nicht schlafen. Der Sturm war furchtbar, und als er laut zwischen den Schornsteinaufsätzen dröhnte, ließ er mich schaudern. Wenn ein scharfer Windstoß kam, schien es wie ein ferner Kanonenschuss. Seltsamerweise wachte Lucy nicht auf; aber sie stand zweimal auf und zog sich an. Glücklicherweise erwachte ich jedes Mal rechtzeitig und schaffte es, sie ohne zu wecken auszuziehen und zurück ins Bett zu bringen. Es ist eine sehr seltsame Sache, dieses Schlafwandeln, denn sobald ihr Wille auf irgendeine physische Weise vereitelt wird, verschwindet ihre Absicht, falls eine da ist, und sie fügt sich fast genau der Routine ihres Lebens.
Früh am Morgen standen wir beide auf und gingen hinunter zum Hafen, um zu sehen, ob in der Nacht etwas geschehen war. Es waren sehr wenige Leute unterwegs, und obwohl die Sonne hell war und die Luft klar und frisch, drängten sich die großen, finster dreinblickenden Wellen, die selbst dunkel schienen, weil der Schaum, der sie krönte, wie Schnee war, durch die enge Hafennmündung – wie ein grober Mann, der sich durch eine Menge drängt. Irgendwie war ich froh, dass Jonathan nicht auf See in der letzten Nacht war, sondern an Land. Aber, oh, ist er an Land oder auf See? Wo ist er, und wie? Ich werde furchtbar ängstlich um ihn. Wenn ich nur wüsste, was zu tun ist, und könnte etwas tun!
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_10. August._ – Die Beerdigung des armen Seekapitäns heute war höchst rührend. Jedes Boot im Hafen schien anwesend zu sein, und der Sarg wurde von Kapitänen den ganzen Weg vom Tate Hill Pier hinauf zum Kirchhof getragen. Lucy kam mit mir, und wir gingen früh zu unserem alten Sitz, während der Zug von Booten den Fluss zum Viaduct hinauf und wieder hinab fuhr. Wir hatten eine wunderbare Sicht und sahen den Umzug fast den ganzen Weg. Der arme Bursche wurde ganz nahe unserem Sitz zur Ruhe gebettet, sodass wir zur Zeit darauf standen und alles sahen. Arme Lucy schien sehr mitgenommen. Sie war die ganze Zeit unruhig und unbehaglich, und ich kann nicht umhin zu denken, dass ihr nächtliches Träumen an ihr zehrt. Sie ist ganz eigen in einem Punkt: sie will mir nicht zugeben, dass es einen Grund zur Unruhe gibt; oder wenn es einen gibt, versteht sie ihn selbst nicht. Es gibt eine zusätzliche Ursache darin, dass armer alter Mr. Swales heute Morgen tot auf unserem Sitz gefunden wurde, mit gebrochenem Genick. Er hatte, wie der Arzt sagte, offenkundig vor Schreck in den Sitz zurückgefallen, denn es lag ein Ausdruck von Furcht und Entsetzen auf seinem Gesicht, der die Männer, wie sie sagten, schaudern ließ. Armer lieber alter Mann! Vielleicht hatte er mit seinen sterbenden Augen den Tod gesehen! Lucy ist so süß und empfindsam, dass sie Einflüsse stärker spürt als andere Menschen. Gerade jetzt war sie ganz aufgewühlt von einer kleinen Sache, die ich nicht sehr beachtete, obwohl ich selbst sehr tierlieb bin. Einer der Männer, der oft hier heraufkam, um nach den Booten zu sehen, wurde von seinem Hund gefolgt. Der Hund ist immer bei ihm. Beide sind ruhige Personen, und ich sah den Mann nie zornig, noch hörte ich den Hund bellen. Während des Gottesdienstes wollte der Hund nicht zu seinem Herrn kommen, der auf dem Sitz bei uns saß, sondern hielt einige Yards entfernt, bellend und heulend. Sein Herr sprach sanft zu ihm, dann harsch, dann zornig; aber er wollte weder kommen noch aufhören, Lärm zu machen. Er war in einer Art Wut, mit wilden Augen und all seinem Haar gesträubt wie ein KatzenSchwanz, wenn Puss auf Kriegspfad ist. Schließlich wurde auch der Mann zornig, sprang hinunter und trat den Hund, dann nahm er ihn beim Genick und schleifte und warf ihn halb auf den Grabstein, auf dem der Sitz befestigt ist. In dem Moment, als er den Stein berührte, wurde das arme Tier ruhig und fiel ganz in Zittern. Es versuchte nicht wegzulaufen, sondern kauerte, bebend und sich duckend, und war in einem so erbärmlichen Zustand von Terror, dass ich versuchte, es zu trösten, wenn auch ohne Erfolg. Lucy war voll Mitleid ebenfalls, aber sie versuchte nicht, den Hund zu berühren, sondern sah ihn auf eine gequälte Weise an. Ich fürchte sehr, dass sie von zu überempfindsamer Natur ist, um ohne Kummer durch die Welt zu gehen. Sie wird heute Nacht davon träumen, da bin ich sicher. Das ganze Aggregat von Dingen – das Schiff, von einem Toten in den Hafen gesteuert; seine Haltung, ans Ruder gebunden mit Kruzifix und Perlen; die rührende Beerdigung; der Hund, mal wütend, mal in Terror – wird all ihr Material für Träume liefern.
Ich denke, es wird am besten für sie sein, körperlich erschöpft ins Bett zu gehen, also werde ich sie zu einem langen Spaziergang an den Klippen nach Robin Hood’s Bay und zurück nehmen. Sie sollte dann nicht viel Neigung zum Schlafwandeln haben.