Deutsch
Ich verbrachte den folgenden Tag damit, durch das Tal zu wandern. Ich stand neben den Quellen des Arveiron, die in einem Gletscher entspringen, welcher sich mit langsamem Schritt von den Gipfeln der Hügel herabwälzt, um das Tal zu verbarrikadieren. Die jähen Flanken gewaltiger Berge lagen vor mir; die eisige Mauer des Gletschers hing über mir; einige zersplitterte Föhren waren umher verstreut; und die feierliche Stille dieses herrlichen Audienzsaals der kaiserlichen Natur wurde nur unterbrochen vom rauschenden Wasser oder vom Sturz eines gewaltigen Bruchstücks, vom Donnerhall der Lawine oder vom Knacken, das widerhallend über die Berge lief, des aufgetürmten Eises, das durch das stille Wirken unabänderlicher Gesetze immer und immer wieder zerrissen und gespalten wurde, als wäre es nur ein Spielzeug in ihren Händen. Diese erhabenen und prächtigen Szenen gewährten mir den größten Trost, fähig zu empfangen. Sie hoben mich über alle Kleinheit des Gefühls hinaus, und obgleich sie meine Trauer nicht nahmen, so bezwingen und beruhigten sie doch. In gewissem Maße lenkten sie meinen Geist auch von den Gedanken ab, über denen er im vergangenen Monat gebrütet hatte. Ich zog mich nachts zur Ruhe zurück; meine Schlummer warteten gleichsam auf und wurden bedient von der Schar großer Gestalten, die ich bei Tage betrachtet hatte. Sie sammelten sich um mich; der unbefleckte schneebedeckte Berggipfel, die glitzernde Zinne, die Föhrenwälder und der zerrissene kahle Schlund, der Adler, der mitten durch die Wolken schwebt – sie alle versammelten sich um mich und geboten mir, Frieden zu haben.
Wohin waren sie geflohen, als ich am nächsten Morgen erwachte? Alles Seelenbelebende wich mit dem Schlaf, und dunkle Schwermut verdüsterte jeden Gedanken. Der Regen stürzte in Strömen, und dicke Nebel verbargen die Gipfel der Berge, so dass ich nicht einmal die Gesichter jener mächtigen Freunde sah. Dennoch wollte ich ihren nebligen Schleier durchdringen und sie in ihren wolkigen Zufluchtsorten suchen. Was waren Regen und Sturm für mich? Mein Maultier wurde vor die Tür gebracht, und ich entschloss mich, zum Gipfel von Montanvert aufzusteigen. Ich erinnerte mich des Eindrucks, den der Anblick des gewaltigen und stets bewegten Gletschers auf meinen Geist gemacht hatte, als ich ihn zum ersten Mal sah. Er hatte mich damals mit einer erhabenen Verzückung erfüllt, die der Seele Flügel verlieh und sie aus der dunklen Welt zum Licht und zur Freude emporsteigen ließ. Der Anblick des Furchtgebietenden und Majestätischen in der Natur hatte in der Tat stets die Wirkung, meinen Geist zu feiern und mich die flüchtigen Sorgen des Lebens vergessen zu lassen. Ich beschloss, ohne Führer zu gehen, denn ich kannte den Pfad gut, und die Gegenwart eines anderen würde die einsame Größe der Szene zerstören.
Der Aufstieg ist steil, doch ist der Pfad in stete und kurze Windungen gehauen, die es ermöglichen, die Senkrechte des Berges zu überwinden. Es ist eine entsetzlich öde Szenerie. An tausend Stellen lassen sich die Spuren der Winterlawine wahrnehmen, wo Bäume zerbrochen und am Boden verstreut liegen, einige gänzlich zerstört, andere gekrümmt, lehnend an den vorspringenden Felsen des Berges oder quer über andere Bäume. Der Pfad, je höher man steigt, wird von Schneeklüften durchschnitten, hinab welche stets Steine von oben rollen; eine davon ist besonders gefährlich, da das geringste Geräusch, wie selbst das Sprechen mit lauter Stimme, eine Lufterschütterung erzeugt, genug, um Verderben auf das Haupt des Sprechenden herabzuziehen. Die Föhren sind nicht hoch oder üppig, doch sind sie düster und fügen der Szene einen Anflug von Strenge hinzu. Ich blickte auf das Tal darunter; gewaltige Nebel stiegen von den Flüssen auf, die hindurchflossen, und kräuselten sich in dicken Winden um die gegenüberliegenden Berge, deren Gipfel in den gleichförmigen Wolken verborgen waren, während Regen vom dunklen Himmel fiel und den melancholischen Eindruck vermehrte, den ich von den umgebenden Gegenständen empfing. Ach! Warum rühmt der Mensch sich einer Empfindsamkeit, die über der der Bestie scheinbar sichtbaren steht; sie macht sie nur zu bedürftigeren Wesen. Wären unsere Triebe auf Hunger, Durst und Begehren beschränkt, könnten wir fast frei sein; doch nun werden wir von jedem Wind bewegt, der da weht, und einem zufälligen Wort oder einer Szene, die jenes Wort uns vermitteln mag.
Wir ruhn; ein Traum hat Macht, den Schlaf zu vergiften. Wir stehn auf; ein irrer Gedanke schwärzt den Tag. Wir fühlen, denken, schließen; lachen, weinen, Umarmen gern das Weh, oder werfen Sorg’ davon; Es ist dasselbe: denn, sei’s Freud’ oder Leid, Der Pfad des Scheidens bleibt doch frei. Des Menschen Gestern gleicht dem Morgen nimmer; Nichts währt als Wandelbarkeit!
Es war beinahe Mittag, als ich den Gipfel des Aufstiegs erreichte. Eine Weile saß ich auf dem Felsen, der das Eismeer überblickt. Ein Nebel bedeckte sowohl jenes als die umliegenden Berge. Bald darauf zerstreute eine Brise die Wolke, und ich stieg hinab auf den Gletscher. Die Oberfläche ist sehr uneben, steigt wie die Wellen eines bewegten Meeres, sinkt tief herab und ist durchsetzt von Spalten, die tief einschneiden. Das Eisfeld ist fast eine Meile breit, doch verbrachte ich beinahe zwei Stunden beim Überqueren. Der gegenüberliegende Berg ist ein kahler senkrechter Fels. Von der Seite, wo ich nun stand, lag Montanvert genau gegenüber, in der Entfernung einer Meile; und über ihm erhob sich Mont Blanc in furchtgebietender Majestät. Ich verweilte in einer Nische des Felsens und starrte auf diese wunderbare und gewaltige Szene. Das Meer, oder vielmehr der gewaltige Eisstrom, wand sich zwischen den abhängigen Bergen, deren luftige Gipfel über seine Tiefen hingen. Ihre eisigen und glitzernden Spitzen schimmerten im Sonnenlicht über den Wolken. Mein Herz, das zuvor voll Trauer war, schwoll nun vor etwas wie Freude; ich rief aus: „Ihr wandernden Geister, wenn ihr wirklich wandert und nicht ruht in euren engen Betten, gewährt mir dieses schwache Glück, oder nehmt mich, als euren Gefährten, fort von den Freuden des Lebens.“
Als ich dies sagte, erblickte ich plötzlich die Gestalt eines Mannes in einiger Entfernung, die mit übermenschlicher Schnelligkeit auf mich zukam. Er sprang über die Spalten im Eis, zwischen denen ich mit Vorsicht gewandelt war; auch schien seine Gestalt, je näher er kam, die eines Menschen zu übertreffen. Ich war beunruhigt; ein Nebel kam über meine Augen, und ich fühlte eine Ohnmacht mich ergreifen, doch wurde ich schnell durch die kalte Bergbrise wiederhergestellt. Ich erkannte, als die Gestalt näher kam (Anblick furchtbar und verhasst!), dass es das Elend war, das ich geschaffen hatte. Ich zitterte vor Wut und Entsetzen und entschloss mich, seinen Herannahen zu erwarten und dann mit ihm im tödlichen Kampf zusammenzutreffen. Er kam heran; sein Antlitz sprach von bitterem Schmerz, vereint mit Verachtung und Bosheit, während seine unirdische Hässlichkeit ihn fast zu scheußlich für menschliche Augen machte. Doch beachtete ich dies kaum; Wut und Hass hatten mir anfangs die Sprache geraubt, und ich fand sie nur wieder, um ihn mit Worten auszuschütten, die wilde Verabscheuung und Verachtung ausdrückten.
„Teufel“, rief ich, „wagst du, mir zu nahen? Und fürchtest du nicht die wilde Rache meines Arms, die sich auf dein elendes Haupt entlädt? Hinweg, abscheuliches Insekt! Oder vielmehr, bleib, damit ich dich zu Staub zertrete! Und, oh! Dass ich mit dem Erlöschen deiner jämmerlichen Existenz jene Opfer wiederbringen könnte, die du so teuflisch ermordet hast!“
„Diesen Empfang erwartete ich“, sagte der Dämon. „Alle Menschen hassen das Elend; wie muss ich dann gehasst sein, der ich unglücklicher bin als alle Lebenden! Doch du, mein Schöpfer, verabscheust und stößt mich von dir, dein Geschöpf, an das du gebunden bist durch Bande, die nur durch die Vernichtung eines von uns gelöst werden können. Du gedenkst, mich zu töten. Wie wagst du, so mit dem Leben zu spielen? Tu deine Pflicht mir gegenüber, und ich werde die meine dir und dem übrigen Menschengeschlecht gegenüber tun. Wenn du meinen Bedingungen zustimmst, werde ich sie und dich in Frieden lassen; weigerst du dich, werde ich den Rachen des Todes sättigen, bis er gesättigt ist vom Blut deiner verbleibenden Freunde.“
„Verhasstes Ungeheuer! Elf, der du bist! Die Qualen der Hölle sind zu milde eine Rache für deine Verbrechen. Elendes Wesen! Du wirfst mir meine Schöpfung vor, nun komm, damit ich den Funken auslösche, den ich so nachlässig verlieh.“
Meine Wut kannte keine Grenzen; ich sprang auf ihn, getrieben von allen Gefühlen, die ein Wesen gegen das Dasein eines anderen waffnen können.
Er wich mir leicht aus und sagte:
„Sei ruhig! Ich beschwöre dich, mich zu hören, bevor du deinen Hass auf mein geweihtes Haupt ergießt. Habe ich nicht genug gelitten, dass du mein Elend mehren willst? Das Leben, mag es auch nur ein Ansammeln von Qual sein, ist mir teuer, und ich werde es verteidigen. Bedenke, du hast mich mächtiger gemacht als dich selbst; meine Größe überragt die deine, meine Gelenke sind geschmeidiger. Doch werde ich nicht verlockt, mich dir entgegenzusetzen. Ich bin dein Geschöpf, und ich werde selbst sanft und fügsam sein gegen meinen natürlichen Herrn und König, wenn du auch deinen Teil tust, den du mir schuldest. Oh, Frankenstein, sei nicht gerecht gegen jeden anderen und tritt allein auf mich, dem deine Gerechtigkeit und selbst dein Erbarmen und deine Zuneigung am meisten gebühren. Bedenke, dass ich dein Geschöpf bin; ich sollte dein Adam sein, doch bin ich eher der gefallene Engel, den du der Freude verweist ohne Missetat. Überall sehe ich Seligkeit, von der ich allein unwiderruflich ausgeschlossen bin. Ich war wohltätig und gut; das Elend machte mich zum Ungeheuer. Mach mich glücklich, und ich werde wieder tugendhaft sein.“
„Hinweg! Ich will dich nicht hören. Es kann keine Gemeinschaft zwischen dir und mir geben; wir sind Feinde. Hinweg, oder lass uns unsere Kraft im Kampf erproben, in dem einer fallen muss.“
„Wie kann ich dich rühren? Wird keine Bitte dich vermögen, ein günstiges Auge auf dein Geschöpf zu werfen, das deine Güte und Barmherzigkeit anfleht? Glaube mir, Frankenstein, ich war wohltätig; meine Seele glühte von Liebe und Menschlichkeit; doch bin ich nicht allein, jämmerlich allein? Du, mein Schöpfer, verabscheust mich; welche Hoffnung kann ich von deinesgleichen schöpfen, die mir nichts schulden? Sie stoßen mich weg und hassen mich. Die öden Berge und traurigen Gletscher sind meine Zuflucht. Ich habe hier viele Tage umhergeirrt; die Eishöhlen, die allein ich nicht fürchte, sind mir eine Wohnung, und die einzige, die der Mensch mir nicht missgönnt. Diese kahlen Himmel grüße ich, denn sie sind gütiger zu mir als deinesgleichen. Wüsste die Menge der Menschen von meinem Dasein, täte sie wie du und rüstete sich zu meiner Vernichtung. Sollte ich dann nicht jene hassen, die mich verabscheuen? Ich halte keinen Frieden mit meinen Feinden. Ich bin elend, und sie sollen mein Elend teilen. Doch liegt es in deiner Macht, mich zu entschädigen, und sie von einem Übel zu befreien, das nur noch dadurch so groß zu machen bleibt, dass nicht nur du und deine Familie, sondern Tausende andere im Wirbelsturm seines Zorns verschlungen werden. Lass dein Mitleid sich regen und verachte mich nicht. Höre meine Geschichte; wenn du sie gehört hast, verstoß oder bemitleide mich, wie du urteilst, dass ich es verdiene. Doch höre mich. Die Schuldigen dürfen, nach menschlichen Gesetzen, blutig wie sie sind, zu ihrer Verteidigung sprechen, bevor sie verurteilt werden. Höre mich, Frankenstein. Du klagst mich des Mordes an, und doch würdest du mit befriedigtem Gewissen dein eigenes Geschöpf zerstören. Oh, preise die ewige Gerechtigkeit des Menschen! Doch ich bitte dich nicht, mich zu verschonen; höre mich, und dann, wenn du kannst und willst, vernichte das Werk deiner Hände.“
„Warum rufst du mir in die Erinnerung“, erwiderte ich, „Umstände, bei deren Bedenken ich schaudere, dass ich der elende Ursprung und Urheber war? Verflucht sei der Tag, verhasstes Wesen, an dem du das Licht zuerst sahst! Verflucht (obgleich ich mich selbst verfluche) seien die Hände, die dich formten! Du hast mich über alle Maßen elend gemacht. Du hast mir keine Kraft gelassen zu erwägen, ob ich dir gegenüber gerecht bin oder nicht. Hinweg! Befreie mich vom Anblick deiner verabscheuten Gestalt.“
„So befreie ich dich, mein Schöpfer“, sagte er und legte seine gehassten Hände vor meine Augen, die ich mit Gewalt von mir stieß; „so nehme ich dir den Anblick, den du verabscheust. Doch kannst du mich hören und mir dein Erbarmen gewähren. Bei den Tugenden, die ich einst besaß, fordere ich dies von dir. Höre meine Geschichte; sie ist lang und seltsam, und die Temperatur dieses Ortes taugt nicht für deine feinen Empfindungen; komm zur Hütte auf dem Berg. Die Sonne steht noch hoch am Himmel; bevor sie hinabsinkt, um sich hinter deinen schneebedeckten Abgründen zu verbergen und eine andere Welt zu erleuchten, wirst du meine Geschichte gehört und entscheiden haben. Bei dir liegt es, ob ich für immer die Nähe des Menschen meide und ein harmloses Leben führe, oder zum Geißel deinesgleichen und Urheber deines eigenen schnellen Ruins werde.“
Als er dies sagte, ging er voran über das Eis; ich folgte. Mein Herz war voll, und ich antwortete ihm nicht, doch während ich ging, wog ich die verschiedenen Argumente ab, die er gebraucht hatte, und entschloss mich, zumindest seine Geschichte zu hören. Teils wurde ich von Neugier getrieben, und Mitleid bestärkte meinen Entschluss. Ich hatte bisher angenommen, er sei der Mörder meines Bruders, und suchte eifrig eine Bestätigung oder Leugnung dieser Meinung. Zum ersten Mal auch fühlte ich, was die Pflichten eines Schöpfers gegen sein Geschöpf seien, und dass ich ihn glücklich machen sollte, bevor ich mich über seine Bosheit beklagte. Diese Beweggründe drängten mich, seinem Verlangen nachzukommen. Wir überquerten das Eis also und stiegen den gegenüberliegenden Fels hinan. Die Luft war kalt, und der Regen begann von neuem herabzusinken; wir betraten die Hütte, das Ungeheuer mit einem Ausdruck des Triumphs, ich mit schwerem Herzen und gedrücktem Sinn. Doch willigte ich ein zu hören, und setzte mich ans Feuer, das mein abscheulicher Gefährte entzündet hatte, und er begann also seine Geschichte.