Português
“É com considerável dificuldade que me lembro da era original do meu ser; todos os acontecimentos desse período me parecem confusos e indistintos. Uma estranha multiplicidade de sensações se apoderou de mim, e eu via, sentia, ouvia e cheirava ao mesmo tempo; e, de fato, demorou muito até que aprendesse a distinguir entre as operações dos meus vários sentidos. Aos poucos, lembro-me, uma luz mais forte pressionou meus nervos, de modo que fui obrigado a fechar os olhos. A escuridão então me envolveu e perturbou, mas mal havia sentido isso quando, abrindo os olhos, como agora suponho, a luz tornou a jorrar sobre mim. Andei e, creio, desci, mas logo percebi uma grande alteração em minhas sensações. Antes, corpos escuros e opacos me cercavam, impenetráveis ao meu tato ou à minha vista; mas agora descobri que podia vagar livremente, sem obstáculos que não pudesse ou superar ou evitar. A luz tornava-se cada vez mais opressiva para mim, e o calor me cansava enquanto andava, procurei um lugar onde pudesse receber sombra. Esta era a floresta perto de Ingolstadt; e aqui me deitei à beira de um riacho, descansando da fadiga, até que me senti atormentado pela fome e pela sede. Isso me despertou de meu estado quase dormente, e comi algumas bagas que encontrei penduradas nas árvores ou caídas no chão. Saciei minha sede no riacho, e então deitando-me, fui vencido pelo sono.
“Estava escuro quando despertei; senti também frio, e meio assustado, como que instintivamente, ao me achar tão desolado. Antes de deixar teu aposento, sentindo frio, cobri-me com algumas roupas, mas estas eram insuficientes para me proteger do orvalho da noite. Eu era um pobre, indefeso e miserável desgraçado; nada sabia, nada distinguia; mas sentindo a dor invadir-me por todos os lados, sentei-me e chorei.
“Logo uma luz suave se insinuou pelos céus e deu-me uma sensação de prazer. Levantei-me de um salto e vi uma forma radiosa erguer-se entre as árvores. [A lua] Contemplei-a com uma espécie de admiração. Movia-se lentamente, mas iluminava meu caminho, e tornei a sair em busca de bagas. Ainda sentia frio quando, sob uma das árvores, encontrei um grande manto, com o qual me cobri, e sentei-me no chão. Nenhuma ideia distinta ocupava minha mente; tudo era confuso. Sentia luz, e fome, e sede, e escuridão; inúmeros sons retiniam em meus ouvidos, e de todos os lados vários aromas me saudavam; o único objeto que podia distinguir era a lua brilhante, e fixei nela os olhos com prazer.
“Várias alternâncias de dia e noite passaram, e o orbe da noite havia diminuído muito, quando comecei a distinguir minhas sensações umas das outras. Aos poucos vi claramente o riacho límpido que me supria de bebida e as árvores que me sombreavam com seu folhagem. Fiquei encantado quando descobri pela primeira vez que um som agradável, que muitas vezes saudava meus ouvidos, procedia das gargantas dos pequenos animais alados que tantas vezes interceptavam a luz de meus olhos. Comecei também a observar, com maior precisão, as formas que me rodeavam e a perceber os limites do teto radioso de luz que me abrigava. Às vezes tentava imitar os cantos agradáveis dos pássaros, mas era incapaz. Às vezes desejava expressar minhas sensações ao meu modo, mas os sons rudes e inarticulados que de mim brotavam assustavam-me de novo ao silêncio.
“A lua desaparecera da noite, e tornou a mostrar-se, com forma reduzida, enquanto eu ainda permanecia na floresta. Minhas sensações, a essa altura, tornaram-se distintas, e minha mente recebia cada dia novas ideias. Meus olhos acostumaram-se à luz e a perceber os objetos em suas formas corretas; distingui o inseto da erva, e, gradativamente, uma erva de outra. Descobri que o pardal não emitia senão notas ásperas, enquanto as do melro e do tordo eram doces e sedutoras.
“Um dia, quando estava oprimido pelo frio, encontrei um fogo que fora deixado por alguns mendigos errantes, e fui tomado de deleite com o calor que dele experimentei. Na minha alegria, enfiei a mão entre as brasas vivas, mas rapidamente a retraí com um grito de dor. Que estranho, pensei, que a mesma causa produzisse efeitos tão opostos! Examinei os materiais do fogo, e, para meu júbilo, encontrei-o composto de madeira. Recolhi depressa alguns galhos, mas estavam molhados e não queimavam. Fiquei aflito com isso e sentei-me quieto observando a operação do fogo. A madeira molhada que colocara perto do calor secou e ela própria se inflamou. Refleti sobre isso, e tocando nos vários galhos, descobri a causa e ocupei-me em recolher grande quantidade de lenha, para que pudesse secá-la e ter abundante provisão de fogo. Quando veio a noite e trouxe o sono, estava no maior temor de que meu fogo se extinguisse. Cobri-o cuidadosamente com madeira seca e folhas e coloquei galhos úmidos sobre ele; e então, estendendo meu manto, deitei-me no chão e mergulhei no sono.
“Era manhã quando despertei, e meu primeiro cuidado foi visitar o fogo. Descobri-o, e uma brisa suave logo o avivou em chama. Observei isso também e confeccionei um leque de galhos, que reavivava as brasas quando estavam quase extintas. Quando a noite voltou, encontrei, com prazer, que o fogo dava luz assim como calor e que a descoberta desse elemento me era útil no alimento, pois achei que alguns dos restos que os viajantes deixaram haviam sido assados, e sabiam muito mais saborosos que as bagas que colhia das árvores. Tentei, portanto, preparar meu alimento do mesmo modo, colocando-o sobre as brasas vivas. Descobri que as bagas estragavam com essa operação, e as nozes e raízes melhoravam muito.
“O alimento, porém, tornou-se escasso, e muitas vezes passava o dia inteiro procurando em vão algumas poucas bolotas para mitigar as angústias da fome. Quando percebi isso, resolvi deixar o lugar que até então habitara, para buscar outro onde as poucas necessidades que sentia fossem mais facilmente satisfeitas. Nessa mudança, lamentei extremamente a perda do fogo que obtivera por acaso e não sabia como reproduzir. Dediquei várias horas à séria consideração dessa dificuldade, mas fui obrigado a renunciar a toda tentativa de suprila, e envolvendo-me no manto, atravessei a mata na direção do sol poente. Passei três dias nesses passeios e finalmente descobri o campo aberto. Uma grande queda de neve ocorrera na noite anterior, e os campos eram de um branco uniforme; o aspecto era desolador, e senti os pés gelados pela substância úmida e fria que cobria o solo.
“Eram cerca de sete da manhã, e eu ansiava por obter comida e abrigo; por fim percebi uma pequena cabana, numa elevação, que sem dúvida fora construída para conveniência de algum pastor. Era uma visão nova para mim, e examinei a estrutura com grande curiosidade. Encontrando a porta aberta, entrei. Um velho sentava-se nela, perto de um fogo, sobre o qual preparava seu café da manhã. Ele se voltou ao ouvir um ruído, e ao me perceber, gritou alto, e deixando a cabana, atravessou os campos com uma velocidade da qual sua forma debilitada hardly parecia capaz. Sua aparência, diferente de qualquer que eu vira antes, e sua fuga surpreenderam-me um pouco. Mas fiquei encantado com o aspecto da cabana; aqui a neve e a chuva não podiam penetrar; o chão estava seco; e apresentava-se a mim então como um retiro tão excelso e divino quanto Pandemônio apareceu aos demônios do inferno após seus sofrimentos no lago de fogo. Devorei avidamente os restos do café da manhã do pastor, que consistia de pão, queijo, leite e vinho; este último, porém, não me agradou. Então, vencido pela fadiga, deitei-me sobre um pouco de palha e adormeci.
“Era meio-dia quando despertei, e atraído pelo calor do sol, que brilhava vivamente sobre o chão branco, determinei recomeçar minhas viagens; e, depositando o que restava do café da manhã do camponês num alforje que encontrei, prossegui pelos campos durante várias horas, até que ao pôr do sol cheguei a uma vila. Quão milagroso isso pareceu! As choupanas, as casas de campo mais asseadas e as moradias imponentes cativaram minha admiração por vez. Os legumes nos jardins, o leite e o queijo que vi colocados nas janelas de algumas casas de campo atraíram meu apetite. Entrei numa das melhores, mas mal coloquei o pé na porta quando as crianças gritaram, e uma das mulheres desmaiou. Toda a vila foi alarmada; alguns fugiram, alguns me atacaram, até que, gravemente ferido por pedras e muitas outras espécies de armas de arremesso, escapei para o campo aberto e refugiei-me temeroso num casebre baixo, bastante nu e de aspecto miserável após os palácios que vira na vila. Este casebre, contudo, ficava junto a uma casa de campo de aparência asseada e agradável, mas após minha recente e cara experiência, não ousei entrar. Meu refúgio era construído de madeira, mas tão baixo que com dificuldade podia sentar-me ereto nele. Nenhuma madeira, porém, fora posta sobre a terra, que formava o assoalho, mas estava seca; e embora o vento entrasse por inúmeras frestas, achei-o um asilo agradável contra a neve e a chuva.
“Aqui, então, me retirei e deitei feliz por ter encontrado um abrigo, ainda que miserável, contra a inclemência da estação, e ainda mais contra a barbárie do homem. Assim que amanheceu, rastejei para fora do meu canil, para que pudesse ver a casa de campo adjacente e descobrir se poderia permanecer na habitação que encontrara. Estava situada contra a traseira da casa de campo e rodeada nos lados expostos por um chiqueiro e um tanque de água límpida. Uma parte estava aberta, e por ela eu havia rastejado para dentro; mas agora cobri toda fresta pela qual pudesse ser percebido com pedras e madeira, de modo, contudo, que pudesse movê-las ocasionalmente para sair; toda a luz de que desfrutava vinha através do chiqueiro, e isso me bastava.
“Tendo assim arranjado minha morada e a forrado com palha limpa, retirei-me, pois vi a figura de um homem ao longe, e lembrava-me demasiado bem do tratamento na noite anterior para confiar-me em seu poder. Tinha, primeiro, porém, providenciado meu sustento para aquele dia com um pão grosseiro, que furtara, e um copo com que podia beber mais convenientemente do que com a mão da água pura que fluía junto ao meu refúgio. O assoalho estava um pouco elevado, de modo que se mantinha perfeitamente seco, e pela proximidade com a chaminé da casa de campo era toleravelmente quente.
“Assim provido, resolvi residir neste casebre até que algo ocorresse que pudesse alterar minha determinação. Era de fato um paraíso comparado à floresta árida, minha antiga residência, aos galhos gotejantes e à terra úmida. Comi meu café da manhã com prazer e estava prestes a remover uma tábua para prover-me de um pouco de água quando ouvi um passo, e olhando através de uma pequena fresta, vi uma jovem criatura, com um balde sobre a cabeça, passar diante do meu casebre. A moça era jovem e de maneiras gentis, diferente do que desde então encontrei ser o caso de camponesas e servas de fazenda. Ainda assim, vestia-se pobremente, uma saia azul grossa e uma jaqueta de linho sendo sua única roupa; seus cabelos louros estavam trançados mas não adornados: parecia paciente, embora triste. Perdi-a de vista, e em cerca de um quarto de hora ela retornou trazendo o balde, agora parcialmente cheio de leite. Enquanto caminhava, parecendo incomodada pelo peso, um jovem a encontrou, cujo semblante expressava um desânimo mais profundo. Proferindo alguns sons com ar de melancolia, tirou-lhe o balde da cabeça e o levou ele mesmo à casa de campo. Ela o seguiu, e desapareceram. Logo vi o jovem de novo, com algumas ferramentas na mão, atravessar o campo atrás da casa; e a moça também se ocupava, às vezes na casa, às vezes no pátio.
“Ao examinar minha morada, descobri que uma das janelas da casa de campo outrora ocupara parte dela, mas os vidros haviam sido tapados com madeira. Num desses havia uma pequena e quase imperceptível fresta pela qual o olho podia apenas penetrar. Através dessa fenda via-se um pequeno quarto, caiado e limpo, mas muito desprovido de móveis. Num canto, perto de um pequeno fogo, sentava-se um velho, apoiando a cabeça nas mãos numa atitude desconsolada. A jovem ocupava-se em arrumar a casa; mas logo tirou algo de uma gaveta, que ocupou suas mãos, e sentou-se ao lado do velho, que, pegando um instrumento, começou a tocar e a produzir sons mais doces que a voz do tordo ou do rouxinol. Era uma visão encantadora, mesmo para mim, pobre desgraçado que nunca antes contemplara nada belo. Os cabelos prateados e o semblante benevolente do velho camponês conquistaram minha reverência, enquanto os modos gentis da moça atraíram meu amor. Ele tocou um ar doce e melancólico que percebi arrancar lágrimas dos olhos de sua amável companheira, das quais o velho não tomou nota, até que ela soluçou em voz alta; ele então proferiu alguns sons, e a bela criatura, deixando seu trabalho, ajoelhou-se a seus pés. Ele a levantou e sorriu com tamanha bondade e afeição que senti sensações de uma natureza peculiar e avassaladora; eram uma mistura de dor e prazer, como nunca antes experimentara, quer da fome ou do frio, do calor ou do alimento; e afastei-me da janela, incapaz de suportar tais emoções.
“Pouco depois o jovem retornou, trazendo nos ombros uma carga de lenha. A moça encontrou-o à porta, ajudou a aliviá-lo do fardo, e levando parte da lenha à casa, colocou-a no fogo; então ela e o jovem afastaram-se para um recanto da casa, e ele lhe mostrou um grande pão e um pedaço de queijo. Ela pareceu contente e foi ao jardim buscar algumas raízes e plantas, que pôs na água e depois sobre o fogo. Depois continuou seu trabalho, enquanto o jovem foi ao jardim e parecia ocupado em cavar e arrancar raízes. Após estar assim empregado cerca de uma hora, a jovem juntou-se a ele e entraram juntos na casa.
“O velho, entretanto, estivera pensativo, mas ao aparecer de seus companheiros assumiu um ar mais alegre, e sentaram-se a comer. A refeição foi rapidamente despachada. A jovem voltou a ocupar-se em arrumar a casa, o velho caminhou diante da casa ao sol por alguns minutos, apoiado no braço do jovem. Nada podia exceder em beleza o contraste entre essas duas excelentes criaturas. Uma era velha, de cabelos prateados e semblante irradiando benevolência e amor; o mais jovem era esguio e gracioso em sua figura, e seus traços eram moldados com a mais fina simetria, ainda que seus olhos e atitude expressassem a máxima tristeza e desânimo. O velho retornou à casa, e o jovem, com ferramentas diferentes das que usara pela manhã, dirigiu seus passos através dos campos.
“A noite fechou depressa, mas para meu extremo espanto, descobri que os camponeses tinham um meio de prolongar a luz pelo uso de velas, e fiquei encantado em achar que o pôr do sol não punha fim ao prazer que experimentava ao observar meus vizinhos humanos. À noite, a jovem e sua companheira ocupavam-se em várias tarefas que não compreendia; e o velho tornou a pegar o instrumento que produzia os sons divinos que me encantaram pela manhã. Tão logo terminou, o jovem começou, não a tocar, mas a proferir sons monótonos, que não se assemelhavam nem à harmonia do instrumento do velho nem aos cantos dos pássaros; desde então descobri que ele lia em voz alta, mas naquele tempo nada sabia da ciência das palavras ou das letras.
“A família, após ter-se ocupado assim por um curto tempo, apagou suas luzes e retirou-se, como conjeturei, para descansar.”