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Carta 2
_Para a Sra. Saville, Inglaterra._
Archangel, 28 de março de 17—.
Como o tempo passa devagar aqui, cercado como estou por gelo e neve! Contudo, um segundo passo foi dado para o meu empreendimento. Contratei um navio e estou ocupado em reunir meus marinheiros; aqueles que já engajei parecem ser homens de quem posso depender e são certamente possuidores de coragem intrépida.
Mas tenho uma carência que nunca pude satisfazer, e a ausência do objeto dela sinto agora como um mal gravíssimo: não tenho amigo, Margaret; quando estiver ardendo com o entusiasmo do sucesso, não haverá ninguém para partilhar minha alegria; se for assaltado pelo desapontamento, ninguém procurará sustentar-me no abatimento. Confiarei meus pensamentos ao papel, é verdade; mas esse é um meio pobre para a comunicação do sentimento. Desejo a companhia de um homem que pudesse simpatizar comigo, cujos olhos respondessem aos meus. Pode considerar-me romântico, minha cara irmã, mas sinto amargamente a falta de um amigo. Não tenho ninguém perto de mim, gentil mas corajoso, possuidor de uma mente culta tanto quanto ampla, cujos gostos sejam como os meus, para aprovar ou emendar meus planos. Como tal amigo repararia as faltas de seu pobre irmão! Sou demasiado ardente na execução e demasiado impaciente com as dificuldades. Mas é um mal ainda maior para mim o ser autodidata: nos primeiros catorze anos de minha vida, corri solto por um campo comum e não li nada além dos livros de viagens de nosso Tio Thomas. Nessa idade, tornei-me familiarizado com os poetas célebres de nosso próprio país; mas foi apenas quando já não estava em meu poder obter seus benefícios mais importantes de tal convicção que percebi a necessidade de me familiarizar com mais línguas do que a do meu país natal. Agora tenho vinte e oito anos e sou, na realidade, mais ignorante que muitos estudantes de quinze. É verdade que tenho pensado mais e que meus devaneios são mais amplos e magníficos, mas lhes falta (como os pintores dizem) _coerência;_ e preciso grandemente de um amigo que tivesse bom senso bastante para não me desprezar como romântico, e afeição bastante por mim para procurar regular minha mente.
Bem, estas são queixas inúteis; certamente não encontrarei amigo no oceano vasto, nem mesmo aqui em Archangel, entre mercadores e marinheiros. Contudo, alguns sentimentos, não aliados à escória da natureza humana, pulsam mesmo nestes peitos rudes. Meu tenente, por exemplo, é um homem de coragem e empreendedorismo maravilhosos; ele é loucamente desejoso de glória, ou melhor, para caracterizar minha frase mais propriamente, de progresso em sua profissão. Ele é um inglês, e em meio de preconceitos nacionais e profissionais, não suavizados por cultivo, retém alguns dos mais nobres dons da humanidade. Tornei-me primeiro familiarizado com ele a bordo de um navio baleeiro; sabendo que ele estava desempregado nesta cidade, facilmente o engajei para auxiliar em meu empreendimento.
O mestre é uma pessoa de excelente disposição e é notável no navio por sua gentileza e pela suavidade de sua disciplina. Esta circunstância, somada à sua conhecida integridade e coragem intrépida, fez-me muito desejoso de engajá-lo. Uma juventude passada em solidão, meus melhores anos gastos sob seu gentil e feminino amparo, refinou tanto a base de meu caráter que não posso superar um intenso desgosto pela brutalidade usual exercida a bordo; nunca acreditei que fosse necessária, e quando ouvi falar de um marinheiro igualmente notado por sua bondade de coração e pelo respeito e obediência que lhe prestava sua tripulação, senti-me peculiarmente afortunado por poder assegurar seus serviços. Ouvi falar dele primeiro de maneira bastante romântica, de uma senhora que lhe deve a felicidade de sua vida. Este, brevemente, é o seu história. Alguns anos atrás, ele amou uma jovem russa de fortuna modesta, e tendo amealhado uma soma considerável em dinheiro de prêmios, o pai da moça consentiu com o casamento. Ele viu sua amada uma vez antes da cerimônia destinada; mas ela estava banhada em lágrimas, e atirando-se a seus pés, suplicou-lhe que a poupasse, confessando ao mesmo tempo que amava outro, mas que ele era pobre, e que seu pai nunca consentiria com a união. Meu generoso amigo tranquilizou a suplicante, e ao ser informado do nome de seu amante, abandonou instantaneamente sua busca. Ele já havia comprado uma fazenda com seu dinheiro, na qual desenhara passar o resto de sua vida; mas concedeu tudo ao seu rival, junto com o resto de seu dinheiro de prêmios para comprar gado, e então ele mesmo solicitou ao pai da jovem que consentisse com seu casamento com o amante. Mas o velho decidiu recusar, julgando-se obrigado em honra a meu amigo, que, quando encontrou o pai inexorável, deixou seu país, e não retornou até ouvir que sua antiga amante se casara segundo suas inclinações. “Que nobre sujeito!”, exclamará. Ele o é; mas então é totalmente inculto: é silencioso como um turco, e uma espécie de descuido ignorante o acompanha, que, enquanto torna sua conduta mais surpreendente, detrai do interesse e da simpatia que de outra forma ele comandaria.
Contudo, não suponha, porque me queixo um pouco ou porque posso conceber um consolo para meus labores que talvez nunca conheça, que estou vacilando em minhas resoluções. Estas são tão fixas quanto o destino, e minha viagem só está agora retardada até que o tempo permita meu embarque. O inverno tem sido terrivelmente severo, mas a primavera promete bem, e é considerada uma estação notavelmente precoce, de modo que talvez possa navegar mais cedo do que esperava. Não farei nada precipitadamente: você me conhece suficientemente para confiar em minha prudência e consideração sempre que a segurança de outros é confiada a meu cuidado.
Não posso descrever-lhe minhas sensações ante a perspectiva próxima de meu empreendimento. É impossível comunicar-lhe uma concepção da sensação trêmula, meio prazerosa e meio temerosa, com a qual estou me preparando para partir. Vou a regiões inexploradas, à “terra de névoa e neve”, mas não matarei nenhum albatroz; portanto não se alarme por minha segurança ou se eu deveria retornar a você tão exausto e lamentoso quanto o “Velho Marinheiro”. Você sorrirá da minha alusão, mas revelarei um segredo. Tenho frequentemente atribuído meu apego a, meu entusiasmo apaixonado pelas perigosas misturas do oceano àquela produção do mais imaginativo dos poetas modernos. Há algo em obra em minha alma que não compreendo. Sou praticamente industrioso—trabalhador, um operário para executar com perseverança e labor—mas além disso há um amor pelo maravilhoso, uma crença no maravilhoso, entrelaçados em todos meus projetos, que me lança para fora dos caminhos comuns dos homens, até o mar selvagem e regiões não visitadas que estou prestes a explorar.
Mas para retornar a considerações mais caras. Encontrar-me-ei com você novamente, depois de haver atravessado imensos mares, e retornado pelo mais meridional cabo da África ou da América? Não ouso esperar tal sucesso, contudo não posso suportar olhar o reverso do quadro. Continue por ora a escrever-me a cada oportunidade: posso receber suas cartas em algumas ocasiões quando mais precisar delas para sustentar meu espírito. Amo-a muito ternamente. Lembre-se de mim com afeição, caso nunca mais ouça de mim.
Seu irmão afetuoso, Robert Walton