Deutsch
Es war im vierten Jahr meiner Lehrzeit bei Joe, und es war ein Samstagabend. Eine Gruppe hatte sich um das Feuer in den "Three Jolly Bargemen" versammelt, lauschte aufmerksam Mr. Wopsle, der die Zeitung vorlas. Ich gehörte zu jener Gruppe.
Ein vielbeachteter Mord war verübt worden, und Mr. Wopsle steckte bis über die Augenbrauen in Blut. Er weidete sich an jedem abscheulichen Adjektiv in der Beschreibung und identifizierte sich mit jedem Zeugen der Voruntersuchung. Er stöhnte leise "Ich bin erledigt" als das Opfer, und er brüllte barbarisch "Ich werde es dir heimzahlen" als der Mörder. Er gab das medizinische Gutachten in pointierter Nachahmung unseres örtlichen Praktikers; und er fiepte und zitterte wie der alte Schrankenwärter, der Schläge gehört hatte, und zwar in einem so lähmenden Ausmaß, dass Zweifel an der geistigen Zurechnungsfähigkeit dieses Zeugen aufkamen. Der Gerichtsarzt wurde in Mr. Wopsles Händen zu Timon von Athen; der Büttel zu Coriolanus. Er amüsierte sich köstlich, und wir alle amüsierten uns und waren herrlich behaglich. In dieser gemütlichen Gemütsverfassung kamen wir zum Urteilsspruch "Mord mit Vorsatz".
Da erst, und nicht eher, wurde ich eines seltsamen Herrn gewahr, der über die Rückenlehne der Sitzbank mir gegenüber gelehnt zusah. Ein Ausdruck der Verachtung lag auf seinem Gesicht, und er biss auf die Seite seines großen Zeigefingers, während er die Gesichter der Gruppe beobachtete.
"Nun!" sagte der Fremde zu Mr. Wopsle, als die Lesung beendet war, "Sie haben es sich ja ganz nach Ihrem eigenen Gutdünken zurechtgelegt, da zweifle ich nicht?"
Alle fuhren zusammen und blickten auf, als wäre er der Mörder. Er sah jeden kalt und sarkastisch an.
"Schuldig, natürlich?" sagte er. "Heraus damit! Los!"
"Mein Herr", erwiderte Mr. Wopsle, "ohne die Ehre Ihrer Bekanntschaft zu haben, sage ich doch: Schuldig." Daraufhin fassten wir alle Mut und stimmten in ein bestätigendes Murmeln ein.
"Ich weiß, dass Sie das tun", sagte der Fremde; "ich wusste, dass Sie es tun würden. Ich habe es Ihnen ja gesagt. Aber jetzt werde ich Ihnen eine Frage stellen. Wissen Sie, oder wissen Sie nicht, dass das englische Gesetz jeden Menschen für unschuldig hält, bis er – bewiesenermaßen – bewiesenermaßen schuldig ist?"
"Mein Herr", begann Mr. Wopsle zu erwidern, "als Engländer selbst, ich—"
"Kommen Sie!" sagte der Fremde und biss seinen Zeigefinger gegen ihn. "Weichen Sie der Frage nicht aus. Entweder Sie wissen es, oder Sie wissen es nicht. Was ist es nun?"
Er stand mit schief gelegtem Kopf und nach einer Seite geneigt, in einer einschüchternden, fragenden Haltung da, und er streckte seinen Zeigefinger gegen Mr. Wopsle aus – gleichsam um ihn zu markieren –, bevor er ihn wieder biss.
"Nun!" sagte er. "Wissen Sie es, oder wissen Sie es nicht?"
"Gewiss weiß ich es", antwortete Mr. Wopsle.
"Gewiss wissen Sie es. Warum haben Sie das nicht gleich gesagt? Nun, ich werde Ihnen eine andere Frage stellen" – und er bemächtigte sich Mr. Wopsles, als hätte er ein Recht auf ihn –, "wissen Sie, dass noch keiner dieser Zeugen ins Kreuzverhör genommen worden ist?"
Mr. Wopsle begann: "Ich kann nur sagen—", als der Fremde ihn unterbrach.
"Was? Sie wollen die Frage nicht mit Ja oder Nein beantworten? Nun, ich werde es noch einmal mit Ihnen versuchen." Wieder streckte er den Finger gegen ihn aus. "Hören Sie mir zu. Ist Ihnen bewusst, oder ist Ihnen nicht bewusst, dass noch keiner dieser Zeugen ins Kreuzverhör genommen worden ist? Kommen Sie, ich will nur ein einziges Wort von Ihnen. Ja oder Nein?"
Mr. Wopsle zögerte, und wir alle begannen, eine ziemlich geringe Meinung von ihm zu bekommen.
"Kommen Sie!" sagte der Fremde, "ich will Ihnen helfen. Sie verdienen keine Hilfe, aber ich will Ihnen helfen. Sehen Sie sich das Papier an, das Sie in der Hand halten. Was ist das?"
"Was ist das?" wiederholte Mr. Wopsle, es betrachtend, sehr verlegen.
"Ist es", fuhr der Fremde in seiner sarkastischsten und argwöhnischsten Weise fort, "das gedruckte Papier, aus dem Sie gerade vorgelesen haben?"
"Zweifellos."
"Zweifellos. Nun, schlagen Sie in diesem Papier nach und sagen Sie mir, ob es ausdrücklich feststellt, dass der Gefangene ausdrücklich sagte, dass seine Rechtsberater ihm anriet, seine Verteidigung gänzlich zurückzuhalten?"
"Ich habe das eben gelesen", wandte Mr. Wopsle ein.
"Kümmern Sie sich nicht darum, was Sie eben gelesen haben, mein Herr; ich frage Sie nicht, was Sie eben gelesen haben. Sie können das Vaterunser rückwärts lesen, wenn Sie wollen – und haben es vielleicht schon früher getan. Sehen Sie in dem Papier nach. Nein, nein, nein, mein Freund; nicht zum Anfang der Spalte; Sie wissen es besser; zum Ende, zum Ende." (Wir alle begannen zu denken, Mr. Wopsle sei voller Ausflüchte.) "Nun? Haben Sie es gefunden?"
"Hier ist es", sagte Mr. Wopsle.
"Nun, verfolgen Sie diese Stelle mit den Augen und sagen Sie mir, ob sie ausdrücklich feststellt, dass der Gefangene ausdrücklich sagte, dass er von seinen Rechtsberatern angewiesen wurde, seine Verteidigung gänzlich zurückzuhalten? Kommen Sie! Verstehen Sie es so?"
Mr. Wopsle antwortete: "Das sind nicht die genauen Worte."
"Nicht die genauen Worte!" wiederholte der Herr bitter. "Ist das der genaue Sinn?"
"Ja", sagte Mr. Wopsle.
"Ja", wiederholte der Fremde, sich nach den Übrigen in der Gesellschaft umsehend, während er seine rechte Hand gegen den Zeugen Wopsle ausstreckte. "Und nun frage ich Sie, was Sie zu dem Gewissen des Mannes sagen, der, mit dieser Stelle vor Augen, seinen Kopf auf sein Kissen legen kann, nachdem er ein Mitgeschöpf für schuldig erklärt hat, ohne es gehört zu haben?"
Wir alle begannen zu argwöhnen, dass Mr. Wopsle nicht der Mann war, für den wir ihn gehalten hatten, und dass er anfing, durchschaut zu werden.
"Und derselbe Mann, denken Sie daran", fuhr der Herr fort und stieß seinen Finger schwer gegen Mr. Wopsle, "derselbe Mann könnte als Geschworener in genau diesem Prozess aufgerufen werden und, nachdem er sich so tief eingelassen hat, in den Schoß seiner Familie zurückkehren und seinen Kopf auf sein Kissen legen, nachdem er vorsätzlich geschworen hat, dass er den zwischen Unserem Souveränen Herrn, dem König, und dem Gefangenen auf der Anklagebank anhängigen Fall wohl und wahrhaftig verhandeln und einen wahren Wahrspruch nach der Beweislage geben wolle, so wahr ihm Gott helfe!"
Wir alle waren tief davon überzeugt, dass der unglückliche Wopsle zu weit gegangen war und besser in seiner rücksichtslosen Laufbahn innehalten sollte, solange noch Zeit war.
Der seltsame Herr, mit einer Autorität, die nicht anzuzweifeln war, und einer Miene, die ausdrückte, dass er über jeden von uns etwas Geheimes wusste, das jeden Einzelnen wirksam erledigen würde, wenn er es enthüllen wollte, verließ die Rückenlehne der Sitzbank und trat in den Raum zwischen den beiden Sitzbänken vor dem Feuer, wo er stehen blieb, die linke Hand in der Tasche und auf dem Zeigefinger der Rechten kauend.
"Aufgrund von Informationen, die ich erhalten habe", sagte er und sah sich nach uns um, während wir alle vor ihm zitterten, "habe ich Grund zu glauben, dass ein Schmied unter euch ist, mit Namen Joseph – oder Joe – Gargery. Welcher ist der Mann?"
"Hier ist der Mann", sagte Joe.
Der seltsame Herr winkte ihn von seinem Platz weg, und Joe ging.
"Sie haben einen Lehrling", fuhr der Fremde fort, "gemeinhin bekannt als Pip? Ist er hier?"
"Ich bin hier!", rief ich.
Der Fremde erkannte mich nicht, aber ich erkannte ihn als den Herrn, dem ich auf der Treppe begegnet war, bei meinem zweiten Besuch bei Miss Havisham. Ich hatte ihn erkannt in dem Augenblick, als ich ihn über die Banklehne hatte blicken sehen, und jetzt, da ich ihm gegenüberstand und seine Hand auf meiner Schulter lag, überprüfte ich noch einmal im Einzelnen seinen großen Kopf, seine dunkle Gesichtsfarbe, seine tief liegenden Augen, seine buschigen schwarzen Augenbrauen, seine große Uhrenkette, seine starken schwarzen Punkte von Bart- und Backenbartstoppeln und sogar den Geruch von duftender Seife an seiner großen Hand.
"Ich wünsche eine private Unterredung mit euch beiden", sagte er, als er mich in aller Ruhe gemustert hatte. "Es wird ein wenig Zeit in Anspruch nehmen. Vielleicht gehen wir besser zu eurem Wohnort. Ich ziehe es vor, meine Mitteilung hier nicht vorwegzunehmen; ihr könnt euren Freunden nachher so viel oder so wenig davon mitteilen, wie ihr wollt; das geht mich nichts an."
Inmitten eines verwunderten Schweigens gingen wir drei aus den "Jolly Bargemen" und schweigend und verwundert nach Hause. Während wir gingen, sah mich der seltsame Herr gelegentlich an und biss gelegentlich auf die Seite seines Fingers. Als wir uns dem Hause näherten, ging Joe, der die Gelegenheit vage als eine eindrucksvolle und feierliche anerkannte, voraus, um die Haustür zu öffnen. Unsere Unterredung fand im Staatszimmer statt, das nur schwach von einer einzigen Kerze erleuchtet wurde.
Sie begann damit, dass sich der seltsame Herr an den Tisch setzte, die Kerze zu sich heranzog und einige Eintragungen in seinem Notizbuch überflog. Dann steckte er das Notizbuch wieder ein und rückte die Kerze ein wenig zur Seite, nachdem er um sie herum in das Dunkel nach Joe und mir gespäht hatte, um festzustellen, wer wer war.
"Mein Name", sagte er, "ist Jaggers, und ich bin Rechtsanwalt in London. Ich bin ziemlich bekannt. Ich habe ein ungewöhnliches Geschäft mit Ihnen abzuwickeln, und ich beginne damit, Ihnen zu erklären, dass es nicht von mir ausgeht. Wäre mein Rat gefragt worden, wäre ich nicht hier. Er wurde nicht gefragt, und Sie sehen mich hier. Was ich als Vertrauensmann eines anderen zu tun habe, das tue ich. Nicht weniger, nicht mehr."
Da er feststellte, dass er uns von seinem Sitzplatz aus nicht sehr gut sehen konnte, stand er auf, warf ein Bein über die Rückenlehne eines Stuhls und lehnte sich darauf; so hatte er einen Fuß auf dem Sitz des Stuhls und einen Fuß auf dem Boden.
"Nun, Joseph Gargery, ich bin der Überbringer eines Angebots, Sie dieses jungen Burschen, Ihres Lehrlings, zu entledigen. Sie hätten doch nichts dagegen, seine Lehrverträge auf seinen Wunsch und zu seinem Wohle zu annullieren? Sie würden nichts dafür verlangen?"
"Der Herr bewahre mich davor, etwas dafür zu verlangen, dass ich Pip nicht im Wege stehe", sagte Joe mit starrem Blick.
"Der Herr bewahre" ist fromm, aber nicht zur Sache", erwiderte Mr. Jaggers. "Die Frage ist: Würden Sie etwas verlangen? Verlangen Sie etwas?"
"Die Antwort ist", erwiderte Joe streng, "Nein."
Ich dachte, Mr. Jaggers warf einen Blick auf Joe, als halte er ihn für einen Narren wegen seiner Uneigennützigkeit. Aber ich war zu sehr verwirrt zwischen atemloser Neugier und Überraschung, um dessen sicher zu sein.
"Sehr wohl", sagte Mr. Jaggers. "Behalten Sie das Zugeständnis, das Sie gemacht haben, im Gedächtnis und versuchen Sie nicht, gleich wieder davon abzugehen."
"Wer will das denn versuchen?", erwiderte Joe.
"Ich sage nicht, dass jemand es tut. Halten Sie einen Hund?"
"Ja, ich halte einen Hund."
"Behalten Sie dann im Sinn, dass Prahlhans ein guter Hund ist, aber Festhalten ein besserer. Behalten Sie das im Sinn, ja?", wiederholte Mr. Jaggers, schloss die Augen und nickte Joe zu, als verzeihe er ihm etwas. "Nun, ich komme auf diesen jungen Burschen zurück. Und die Mitteilung, die ich zu machen habe, ist, dass er große Erwartungen hat."
Joe und ich schnappten nach Luft und sahen einander an.
"Mir ist aufgetragen, ihm mitzuteilen", sagte Mr. Jaggers und deutete seitlich mit dem Finger auf mich, "dass er in den Besitz eines ansehnlichen Vermögens gelangen wird. Ferner, dass es der Wunsch des derzeitigen Besitzers dieses Vermögens ist, dass er unverzüglich aus seiner gegenwärtigen Lebenssphäre und von diesem Ort entfernt und als Gentleman erzogen wird – mit einem Wort, als ein junger Bursche von großen Erwartungen."
Mein Traum war ausgeträumt; meine wilden Phantasien wurden von der nüchternen Wirklichkeit übertroffen; Miss Havisham würde mich im großen Stil reich machen.
"Nun, Mr. Pip", fuhr der Rechtsanwalt fort, "den Rest dessen, was ich zu sagen habe, richte ich an Sie. Sie müssen zuallererst verstehen, dass es der Wunsch der Person ist, von der ich meine Anweisungen erhalte, dass Sie stets den Namen Pip führen. Sie werden wohl keine Einwände dagegen haben, dass Ihre großen Erwartungen mit dieser leichten Bedingung belastet werden. Wenn Sie jedoch Einwände haben, ist jetzt der Zeitpunkt, sie zu erwähnen."
Mein Herz schlug so schnell, und es rauschte so sehr in meinen Ohren, dass ich nur stammeln konnte, ich hätte keine Einwände.
"Das dächte ich auch! Nun müssen Sie zweitens verstehen, Mr. Pip, dass der Name der Person, die Ihr großzügiger Wohltäter ist, ein tiefes Geheimnis bleibt, bis die Person es zu enthüllen wünscht. Ich bin ermächtigt zu erwähnen, dass es die Absicht der Person ist, es Ihnen selbst von Mund zu Mund zu offenbaren. Wann oder wo diese Absicht ausgeführt wird, kann ich nicht sagen; niemand kann es sagen. Es mögen Jahre vergehen. Nun, Sie müssen ausdrücklich verstehen, dass es Ihnen aufs Strengste verboten ist, diesbezüglich irgendwelche Erkundigungen einzuziehen oder irgendeine Anspielung oder Bezugnahme, und sei sie noch so entfernt, auf irgendeine Person als diejenige Person zu machen, in allen Mitteilungen, die Sie mit mir haben könnten. Wenn Sie einen Verdacht in Ihrer eigenen Brust hegen, behalten Sie diesen Verdacht in Ihrer eigenen Brust. Es kommt nicht im Geringsten darauf an, was die Gründe für dieses Verbot sind; sie mögen die gewichtigsten und schwerwiegendsten Gründe sein, oder sie mögen bloße Laune sein. Das steht Ihnen nicht zu, zu erforschen. Die Bedingung ist festgelegt. Ihre Annahme derselben und Ihre Beachtung derselben als verbindlich ist die einzige verbleibende Bedingung, mit der ich von der Person beauftragt bin, von der ich meine Anweisungen erhalte und für die ich ansonsten nicht verantwortlich bin. Diese Person ist die Person, von der Sie Ihre Erwartungen ableiten, und das Geheimnis wird nur von dieser Person und von mir gehütet. Auch das ist keine sehr schwierige Bedingung, um einen solchen Vermögensaufstieg zu belasten; aber wenn Sie Einwände dagegen haben, ist jetzt der Zeitpunkt, sie zu erwähnen. Sprechen Sie frei."
Wiederum stammelte ich mit Mühe, dass ich keine Einwände hätte.
"Das dächte ich auch! Nun, Mr. Pip, ich bin mit den Bedingungen fertig." Obwohl er mich Mr. Pip nannte und begann, sich eher um mich zu bemühen, konnte er doch einen gewissen Anflug von einschüchterndem Argwohn nicht loswerden; und selbst jetzt schloss er gelegentlich die Augen und deutete mit dem Finger auf mich, während er sprach, gleichsam um auszudrücken, dass er allerlei Dinge zu meinem Nachteil wüsste, wenn er sie nur erwähnen wollte. "Wir kommen nun zu den bloßen Einzelheiten der Vereinbarung. Sie müssen wissen, dass Sie, obwohl ich den Begriff 'Erwartungen' mehr als einmal gebraucht habe, nicht nur mit Erwartungen ausgestattet sind. Es liegt bereits in meinen Händen eine Geldsumme, die für Ihre angemessene Erziehung und Ihren Unterhalt reichlich ausreicht. Sie werden mich bitte als Ihren Vormund betrachten. Oh!" – denn ich wollte ihm danken – "ich sage Ihnen gleich, ich werde für meine Dienste bezahlt, sonst würde ich sie nicht leisten. Es wird erwogen, dass Sie besser erzogen werden müssen, entsprechend Ihrer veränderten Stellung, und dass Sie sich der Wichtigkeit und Notwendigkeit bewusst sein werden, diesen Vorteil sofort zu nutzen."
Ich sagte, ich hätte mich immer danach gesehnt.
"Kümmern Sie sich nicht darum, wonach Sie sich immer gesehnt haben, Mr. Pip", erwiderte er; "bleiben Sie bei der Tatsache. Wenn Sie sich jetzt danach sehnen, ist das genug. Habe ich die Antwort, dass Sie bereit sind, sofort in die Obhut eines geeigneten Lehrers gegeben zu werden? Ist es das?"
Ich stammelte ja, das sei es.
"Gut. Nun, Ihre Neigungen sollen berücksichtigt werden. Ich halte das nicht für klug, merken Sie wohl, aber es ist mir anvertraut. Haben Sie je von einem Lehrer gehört, den Sie einem anderen vorziehen würden?"
Ich hatte nie von einem anderen Lehrer gehört als von Biddy und Mr. Wopsles Großtante; also antwortete ich verneinend.
"Es gibt einen gewissen Lehrer, von dem ich einige Kenntnis habe und der meiner Meinung nach für den Zweck geeignet sein könnte", sagte Mr. Jaggers. "Ich empfehle ihn nicht, wohlgemerkt; denn ich empfehle nie jemanden. Der Herr, von dem ich spreche, ist ein gewisser Mr. Matthew Pocket."
Ah! Ich horchte bei dem Namen sofort auf. Miss Havishams Verwandter. Der Matthew, von dem Mr. und Mrs. Camilla gesprochen hatten. Der Matthew, dessen Platz zu Häupten von Miss Havisham sein sollte, wenn sie tot da lag, in ihrem Brautkleid auf dem Brauttisch.
"Sie kennen den Namen?", sagte Mr. Jaggers, indem er mich scharfsinnig ansah und dann die Augen schloss, während er auf meine Antwort wartete.
Meine Antwort war, dass ich den Namen gehört hatte.
"Oh!", sagte er. "Sie haben den Namen gehört. Aber die Frage ist, was sagen Sie dazu?"
Ich sagte, oder versuchte zu sagen, dass ich ihm sehr verbunden sei für seine Empfehlung—
"Nein, mein junger Freund!", unterbrach er mich und schüttelte langsam seinen großen Kopf. "Besinnen Sie sich!"
Da ich mich nicht besann, begann ich von neuem, dass ich ihm sehr verbunden sei für seine Empfehlung—
"Nein, mein junger Freund", unterbrach er mich, den Kopf schüttelnd und gleichzeitig finster blickend und lächelnd, "nein, nein, nein; es ist sehr hübsch gemacht, aber es taugt nicht; Sie sind zu jung, um mich damit festzunageln. Empfehlung ist nicht das Wort, Mr. Pip. Versuchen Sie ein anderes."
Mich korrigierend, sagte ich, dass ich ihm sehr verbunden sei für seine Erwähnung von Mr. Matthew Pocket—
"Das klingt schon eher!", rief Mr. Jaggers. – Und (fügte ich hinzu) ich würde diesen Herrn gerne versuchen.
"Gut. Sie versuchen ihn am besten in seinem eigenen Hause. Der Weg wird für Sie bereitet werden, und Sie können zuerst seinen Sohn sehen, der in London ist. Wann werden Sie nach London kommen?"
Ich sagte (mit einem Blick auf Joe, der regungslos daneben stand), dass ich wohl gleich kommen könnte.
"Erstens", sagte Mr. Jaggers, "sollten Sie einige neue Kleider haben, um darin zu kommen, und es sollten keine Arbeitskleider sein. Sagen wir heute in einer Woche. Sie werden etwas Geld brauchen. Soll ich Ihnen zwanzig Guinees dalassen?"
Er zog mit der größten Gelassenheit eine lange Geldbörse hervor, zählte sie auf dem Tisch aus und schob sie mir hin. Dies war das erste Mal, dass er sein Bein vom Stuhl genommen hatte. Er ritt auf dem Stuhl, als er das Geld hinübergeschoben hatte, und saß da, schwenkte seine Börse und musterte Joe.
"Nun, Joseph Gargery? Sie sehen verblüfft aus?"
"Das bin ich!", sagte Joe in einer sehr entschiedenen Weise.
"Es war doch verstanden, dass Sie nichts für sich selbst verlangen, erinnern Sie sich?"
"Es war verstanden", sagte Joe. "Und es ist verstanden. Und es wird immer so sein, dementsprechend."
"Aber was", sagte Mr. Jaggers, seine Börse schwenkend, "was, wenn es in meinen Anweisungen läge, Ihnen ein Geschenk als Entschädigung zu machen?"
"Als Entschädigung wofür?", verlangte Joe zu wissen.
"Für den Verlust seiner Dienste."
Joe legte seine Hand mit einer weiblichen Berührung auf meine Schulter. Ich habe später oft an ihn gedacht wie an den Dampfhammer, der einen Menschen zermalmen oder eine Eierschale tätscheln kann, in seiner Vereinigung von Stärke mit Sanftmut. "Pip ist so von Herzen willkommen", sagte Joe, "mit seinen Diensten freizugehen, zu Ehre und Glück, wie es ihm keine Worte sagen können. Aber wenn Sie meinen, dass Geld mir eine Entschädigung sein kann für den Verlust des kleinen Kindes – was zur Schmiede kam – und je die besten Freunde!—"
O lieber, guter Joe, den ich so bereitwillig verlassen und dem ich so undankbar war, ich sehe dich wieder, mit deinem muskulösen Schmiedearm vor deinen Augen, deiner breiten Brust, die sich hob, und deiner Stimme, die erstarb. O lieber, guter, treuer, zärtlicher Joe, ich fühle das liebevolle Zittern deiner Hand auf meinem Arm, so feierlich an diesem Tage, als wäre es das Rauschen eines Engelsflügels gewesen!
Aber ich ermutigte Joe damals. Ich war verloren in den Irrgängen meiner zukünftigen Glücksgüter und konnte die Seitenwege, die wir gemeinsam gegangen waren, nicht mehr zurückverfolgen. Ich bat Joe, sich zu trösten, denn (wie er sagte) wir waren immer die besten Freunde gewesen, und (wie ich sagte) würden wir es immer sein. Joe wischte sich mit seinem freien Handgelenk die Augen aus, als wäre er entschlossen, sie sich auszustechen, sagte aber kein weiteres Wort.
Mr. Jaggers hatte dies beobachtet, wie einer, der in Joe den Dorfidioten und in mich dessen Aufseher erkannte. Als es vorbei war, sagte er, indem er die Börse, die er nicht mehr schwenkte, in der Hand wog:—
"Nun, Joseph Gargery, ich warne Sie, dies ist Ihre letzte Chance. Keine halben Sachen mit mir. Wenn Sie ein Geschenk annehmen wollen, das ich Ihnen zu übergeben beauftragt bin, sprechen Sie es aus, und Sie sollen es haben. Wenn Sie im Gegenteil sagen wollen—" Hier, zu seiner großen Verwunderung, wurde er aufgehalten, indem Joe sich plötzlich um ihn herum bewegte, mit jeder Demonstration einer wilden, auf Faustkampf ausgerichteten Absicht.
"Was ich sagen will", rief Joe, "dass, wenn du an meinen Ort kommst, um zu stierhetzen und mich zu schikanieren, dann komm raus! Was ich sagen will, dass so was, wenn du ein Mann bist, dann komm heran! Was ich sagen will, dass was ich sage, ich meine und dabei stehe oder falle!"
Ich zog Joe weg, und er wurde sofort versöhnlich; er erklärte mir nur in verbindlicher Weise und als höfliche, vorwurfsvolle Anmerkung an jeden, den es etwa angehen mochte, dass er nicht gesonnen sei, sich an seinem eigenen Ort stierhetzen und schikanieren zu lassen. Mr. Jaggers war aufgestanden, als Joe demonstriert hatte, und war nahe an die Tür zurückgewichen. Ohne irgendeine Neigung zu zeigen, wieder hereinzukommen, hielt er dort seine Abschiedsrede. Sie lautete wie folgt.
"Nun, Mr. Pip, ich denke, je eher Sie das hier verlassen – da Sie ein Gentleman werden sollen –, desto besser. Lassen wir es auf heute in einer Woche stehen, und Sie werden in der Zwischenzeit meine gedruckte Adresse erhalten. Sie können am Postkutschbüro in London einen Droschkenwagen nehmen und direkt zu mir kommen. Verstehen Sie, dass ich keine Meinung äußere, weder die eine noch die andere, zu dem Auftrag, den ich übernehme. Ich bin dafür bezahlt, ihn zu übernehmen, und ich tue das. Nun, verstehen Sie das, endgültig. Verstehen Sie das!"
Er deutete mit dem Finger auf uns beide, und ich glaube, er hätte weitergeredet, aber er schien Joe für gefährlich zu halten und ging fort.
Mir kam etwas in den Sinn, das mich veranlasste, ihm nachzulaufen, als er zu den "Jolly Bargemen" hinunterging, wo er einen Mietwagen zurückgelassen hatte.
"Verzeihung, Mr. Jaggers."
"Hallo!", sagte er, sich umdrehend, "was ist los?"
"Ich möchte ganz richtig sein, Mr. Jaggers, und mich an Ihre Anweisungen halten; darum dachte ich, ich frage lieber. Hätten Sie etwas dagegen, wenn ich mich von jemandem, den ich kenne, hier in der Gegend verabschiede, bevor ich fortgehe?"
"Nein", sagte er und sah aus, als verstehe er mich kaum.
"Ich meine nicht nur im Dorf, sondern auch in der Stadt?"
"Nein", sagte er. "Kein Einwand."
Ich dankte ihm und rannte wieder nach Hause, und dort fand ich, dass Joe bereits die Haustür verschlossen und das Staatszimmer geräumt hatte und am Küchenfeuer saß, eine Hand auf jedem Knie, und angestrengt die brennenden Kohlen betrachtete. Auch ich setzte mich vor das Feuer und starrte auf die Kohlen, und lange Zeit wurde nichts gesagt.
Meine Schwester saß in ihrem gepolsterten Stuhl in ihrer Ecke, und Biddy saß an ihrer Näharbeit vor dem Feuer, und Joe saß neben Biddy, und ich saß neben Joe in der Ecke gegenüber meiner Schwester. Je mehr ich in die glühenden Kohlen starrte, desto unfähiger wurde ich, Joe anzusehen; je länger die Stille dauerte, desto mehr fühlte ich mich unfähig zu sprechen.
Endlich brachte ich hervor: "Joe, hast du es Biddy erzählt?"
"Nein, Pip", erwiderte Joe, noch immer ins Feuer starrend und seine Knie festhaltend, als hätte er private Informationen, dass sie die Absicht hätten, irgendwo auszureißen, "was ich dir überlassen habe, Pip."
"Mir wäre lieber, du erzähltest es, Joe."
"Pip ist dann ein Gentleman von Vermögen", sagte Joe, "und Gott segne ihn darin!"
Biddy ließ ihre Arbeit sinken und sah mich an. Joe hielt seine Knie fest und sah mich an. Ich sah beide an. Nach einer Pause gratulierten sie mir beide herzlich; aber es lag eine gewisse Note von Traurigkeit in ihren Glückwünschen, die ich ziemlich übel nahm.
Ich nahm es auf mich, Biddy (und durch Biddy, Joe) die schwerwiegende Verpflichtung einzudrücken, die ich für meine Freunde als geboten erachtete, nichts über den Urheber meines Vermögens zu wissen und zu sagen. Alles würde zu gegebener Zeit ans Licht kommen, bemerkte ich, und in der Zwischenzeit dürfe nichts gesagt werden, außer dass ich durch einen geheimnisvollen Gönner in den Besitz großer Erwartungen gelangt sei. Biddy nickte nachdenklich in Richtung des Feuers, während sie ihre Arbeit wieder aufnahm, und sagte, sie würde sich sehr genau daran halten; und Joe, der immer noch seine Knie umklammert hielt, sagte: "Ja, ja, ich werde ebenso genau sein, Pip;" und dann gratulierten sie mir wieder und fuhren fort, so viel Verwunderung über die Vorstellung zu äußern, dass ich ein Gentleman sein sollte, dass es mir nicht ganz gefiel.
Unendliche Mühe wurde dann von Biddy darauf verwendet, meiner Schwester eine Vorstellung von dem, was geschehen war, zu vermitteln. Nach meiner besten Überzeugung scheiterten diese Bemühungen völlig. Sie lachte und nickte sehr oft mit dem Kopf und wiederholte sogar Biddy nach die Worte "Pip" und "Eigentum". Aber ich bezweifle, ob sie mehr Sinn darin hatten als ein Wahlgeschrei, und ich kann kein düstereres Bild ihres Geisteszustandes vorschlagen.
Ich hätte es nie ohne Erfahrung geglaubt, aber als Joe und Biddy wieder fröhlicher und unbeschwerter wurden, wurde ich ziemlich düster. Mit meinem Glück unzufrieden konnte ich natürlich nicht sein; aber es ist möglich, dass ich, ohne es ganz zu wissen, mit mir selbst unzufrieden war.
Wie dem auch sei, ich saß mit dem Ellbogen auf dem Knie und dem Gesicht auf der Hand da, starrte ins Feuer, während die beiden über mein Fortgehen sprachen und darüber, was sie ohne mich tun sollten und all das. Und wann immer ich einen von ihnen dabei ertappte, mich anzusehen, und sei es noch so freundlich (und sie sahen mich oft an – besonders Biddy), fühlte ich mich beleidigt, als ob sie ein Misstrauen gegen mich ausdrückten. Obwohl der Himmel weiß, dass sie es nie durch Wort oder Zeichen taten.
Zu solchen Zeiten stand ich auf und sah zur Tür hinaus; denn unsere Küchentür öffnete sich direkt zur Nacht hin und stand an Sommerabenden offen, um den Raum zu lüften. Selbst die Sterne, zu denen ich dann meine Augen erhob, fürchte ich, hielt ich nur für arme und bescheidene Sterne, weil sie auf die ländlichen Gegenstände schienen, unter denen ich mein Leben verbracht hatte.
"Samstagabend", sagte ich, als wir bei unserem Abendessen aus Brot, Käse und Bier saßen. "Noch fünf Tage, und dann der Tag vor _dem_ Tag! Sie werden schnell vergehen."
"Ja, Pip", bemerkte Joe, dessen Stimme hohl in seinem Bierkrug klang. "Sie werden schnell vergehen."
"Schnell, schnell vergehen", sagte Biddy.
"Ich habe nachgedacht, Joe, dass ich, wenn ich am Montag in die Stadt gehe und meine neuen Kleider bestelle, dem Schneider sagen werde, dass ich kommen und sie dort anziehen werde oder dass ich sie zu Mr. Pumblechook schicken lasse. Es wäre sehr unangenehm, von allen Leuten hier angestarrt zu werden."
"Mr. und Mrs. Hubble möchten dich vielleicht auch in deiner neuen, vornehmen Gestalt sehen, Pip", sagte Joe, indem er emsig sein Brot schnitt, mit dem Käse darauf, in der hohlen linken Hand, und einen Blick auf mein unberührtes Abendessen warf, als dächte er an die Zeit, da wir Scheiben verglichen. "Ebenso Wopsle. Und die 'Jolly Bargemen' könnten es als Kompliment auffassen."
"Das ist es ja gerade, was ich nicht will, Joe. Sie würden so ein Geschäft daraus machen – so ein grobes und gemeines Geschäft –, dass ich mich selbst nicht ertragen könnte."
"Ach, das in der Tat, Pip!", sagte Joe. "Wenn du dich selbst nicht ertragen könntest—"
Biddy fragte mich hier, während sie meiner Schwester den Teller hielt: "Hast du darüber nachgedacht, wann du dich Mr. Gargery und deiner Schwester und mir zeigen wirst? Du wirst dich uns doch zeigen, nicht wahr?"
"Biddy", erwiderte ich mit einigem Groll, "du bist so außerordentlich schnell, dass es schwer ist, mit dir Schritt zu halten."
("Sie war immer schnell", bemerkte Joe.)
"Wenn du noch einen Augenblick gewartet hättest, Biddy, hättest du mich sagen hören, dass ich meine Kleider eines Abends in einem Bündel hierher bringen werde – höchstwahrscheinlich an dem Abend vor meiner Abreise."
Biddy sagte nichts mehr. Indem ich ihr großzügig vergab, wechselte ich bald einen herzlichen Gutenachtgruß mit ihr und Joe und ging hinauf in mein Bett. Als ich in mein kleines Zimmer kam, setzte ich mich und betrachtete es lange als ein armseliges kleines Zimmer, das ich bald verlassen und für immer überragen würde. Es war auch mit frischen, jungen Erinnerungen ausgestattet, und selbst in demselben Augenblick verfiel ich in eine ähnlich verwirrende Spaltung des Geistes zwischen ihm und den besseren Räumen, zu denen ich gehen würde, wie ich so oft zwischen der Schmiede und Miss Havishams Haus und zwischen Biddy und Estella gewesen war.
Die Sonne hatte den ganzen Tag hell auf das Dach meiner Dachkammer geschienen, und das Zimmer war warm. Als ich das Fenster öffnete und hinausblickte, sah ich Joe langsam aus der dunklen Tür unten hervortreten und ein oder zwei Runden in der frischen Luft drehen; und dann sah ich Biddy kommen, ihm eine Pfeife bringen und sie für ihn anzünden. Er rauchte sonst nie so spät, und es schien mir anzudeuten, dass er aus irgendeinem Grund Trost brauchte.
Bald darauf stand er an der Tür direkt unter mir, rauchte seine Pfeife, und Biddy stand auch dort und sprach leise mit ihm, und ich wusste, dass sie von mir sprachen, denn ich hörte meinen Namen mehr als einmal in einem zärtlichen Ton von ihnen beiden nennen. Ich hätte nicht weiter zuhören wollen, selbst wenn ich mehr hätte hören können; so zog ich mich vom Fenster zurück und setzte mich auf meinen einzigen Stuhl am Bett, und es fühlte sich sehr traurig und seltsam an, dass diese erste Nacht meines glänzenden Glücks die einsamste sein sollte, die ich je erlebt hatte.
Als ich zum offenen Fenster blickte, sah ich leichte Wölkchen aus Joes Pfeife dort schweben, und ich bildete mir ein, es sei wie ein Segen von Joe – nicht mir aufgedrängt oder vor mir zur Schau gestellt, sondern die Luft durchdringend, die wir miteinander teilten. Ich löschte mein Licht aus und kroch ins Bett; und es war jetzt ein unruhiges Bett, und ich schlief nie wieder den alten, festen Schlaf darin.