Deutsch
Der Morgen brachte eine beträchtliche Veränderung in meiner allgemeinen Lebensaussicht und erhellte sie so sehr, dass sie kaum noch dieselbe schien. Am schwersten lastete auf meinem Gemüt die Erwägung, dass zwischen mir und dem Abreisetag noch sechs Tage lagen; denn ich konnte mich des bösen Gefühls nicht erwehren, dass inzwischen etwas mit London passieren könnte, und dass es, wenn ich hinkäme, entweder stark heruntergekommen oder ganz verschwunden sein würde.
Joe und Biddy waren sehr mitfühlend und freundlich, als ich von unserer bevorstehenden Trennung sprach; aber sie bezogen sich nur darauf, wenn ich es tat. Nach dem Frühstück holte Joe meine Lehrverträge aus dem Schrank im besten Zimmer, und wir warfen sie ins Feuer, und ich fühlte, dass ich frei war. In der ganzen Neuheit meiner Emanzipation ging ich mit Joe zur Kirche und dachte, vielleicht hätte der Geistliche das mit dem Reichen und dem Himmelreich nicht vorgelesen, wenn er alles gewusst hätte.
Nach unserem frühen Mittagessen schlenderte ich allein hinaus, in der Absicht, die Marschen auf einmal zu erledigen und sie hinter mich zu bringen. Als ich an der Kirche vorbeikam, empfand ich (wie ich es schon während des Morgengottesdienstes empfunden hatte) ein erhabenes Mitleid mit den armen Kreaturen, die dazu bestimmt waren, Sonntag für Sonntag ihr ganzes Leben lang dorthin zu gehen und schließlich unberühmt unter den niedrigen grünen Hügeln zu liegen. Ich versprach mir selbst, eines Tages etwas für sie zu tun, und entwarf einen Plan, wie ich jedem im Dorf ein Essen mit Roastbeef und Pflaumenpudding, ein Pint Ale und einen Gallon Herablassung spendieren könnte.
Wenn ich zuvor oft mit einer Art von Scham an meine Kameradschaft mit dem Flüchtling gedacht hatte, den ich einst zwischen diesen Gräbern hatte humpeln sehen, was waren meine Gedanken an diesem Sonntag, wo der Ort an den Elenden erinnerte, zerlumpt und zitternd, mit seiner Verbrecherfessel und seinem Abzeichen! Mein Trost war, dass es lange her war, dass er zweifellos weit weg transportiert worden war, dass er für mich tot war und vielleicht tatsächlich tot obendrein.
Keine niedrigen, nassen Gründe mehr, keine Deiche und Schleusen mehr, keines dieser grasenden Rinder mehr – obwohl sie jetzt in ihrer stumpfen Art eine respektvollere Miene zu tragen schienen und sich umdrehten, um so lange wie möglich auf den Besitzer solch großer Erwartungen zu starren – Lebewohl, eintönige Bekannte meiner Kindheit, fortan war ich für London und Größe; nicht für Schmiedearbeit im Allgemeinen, und für euch! Ich machte mich jubelnd auf den Weg zur alten Batterie, legte mich dort hin, um die Frage zu erwägen, ob Miss Havisham mich für Estella bestimmt hatte, und schlief ein.
Als ich erwachte, war ich sehr überrascht, Joe neben mir sitzen zu sehen, wie er seine Pfeife rauchte. Er begrüßte mich mit einem fröhlichen Lächeln, als ich die Augen öffnete, und sagte:
»Da es das letzte Mal ist, Pip, dachte ich, ich folge dir mal.«
»Und Joe, ich bin sehr froh, dass du es getan hast.«
»Danke, Pip.«
»Du kannst sicher sein, lieber Joe«, fuhr ich fort, nachdem wir uns die Hände geschüttelt hatten, »dass ich dich nie vergessen werde.«
»Nein, nein, Pip!«, sagte Joe in einem behaglichen Ton. »_Da_ bin ich mir sicher. Ja, ja, alter Junge! Gott segne dich, es war nur nötig, es einem Mann richtig in den Kopf zu setzen, um sich dessen sicher zu sein. Aber es hat ein bisschen Zeit gebraucht, um es richtig rund zu kriegen, die Veränderung kam so ungewöhnlich plötzlich; nicht wahr?«
Irgendwie war ich nicht sehr erbaut davon, dass Joe sich meiner so überaus sicher war. Ich hätte es lieber gesehen, wenn er Rührung gezeigt oder gesagt hätte: »Das gereicht dir zur Ehre, Pip«, oder so etwas in der Art. Deshalb machte ich keine Bemerkung zu Joes erstem Punkt; ich sagte nur zu seinem zweiten, dass die Nachricht zwar tatsächlich plötzlich gekommen sei, dass ich aber schon immer ein Gentleman hatte sein wollen und sehr oft darüber nachgedacht hatte, was ich tun würde, wenn ich einer wäre.
»Wirklich?«, sagte Joe. »Erstaunlich!«
»Es ist schade, Joe«, sagte ich, »dass du nicht etwas weitergekommen bist, als wir hier unsere Stunden hatten; nicht wahr?«
»Na, ich weiß nicht«, erwiderte Joe. »Ich bin so furchtbar schwer von Begriff. Ich bin nur Meister in meinem eigenen Handwerk. Es war immer schade, dass ich so furchtbar schwer von Begriff war; aber es ist jetzt nicht mehr schade als – heute vor einem Jahr – verstehst du?«
Was ich gemeint hatte, war, dass es, wenn ich in den Besitz meines Vermögens käme und etwas für Joe tun könnte, viel angenehmer gewesen wäre, wenn er besser qualifiziert gewesen wäre für einen Aufstieg im Stand. Er war jedoch so völlig ahnungslos, was meine Bedeutung anging, dass ich dachte, ich würde es lieber Biddy erzählen.
Als wir also nach Hause gegangen waren und Tee getrunken hatten, nahm ich Biddy mit in unseren kleinen Garten an der Seite des Weges, und nachdem ich ganz allgemein zur Aufheiterung ihrer Stimmung gesagt hatte, dass ich sie nie vergessen würde, sagte ich, ich hätte eine Bitte an sie.
»Und die ist, Biddy«, sagte ich, »dass du keine Gelegenheit auslässt, Joe ein wenig voranzubringen.«
»Wie ihn voranbringen?«, fragte Biddy mit einem ruhigen Blick.
»Nun! Joe ist ein lieber, guter Kerl – eigentlich denke ich, er ist der liebste Kerl, der je gelebt hat – aber er ist etwas zurückgeblieben in manchen Dingen. Zum Beispiel, Biddy, in seiner Bildung und seinen Manieren.«
Obwohl ich Biddy ansah, als ich sprach, und obwohl sie die Augen sehr weit aufriss, als ich gesprochen hatte, sah sie mich nicht an.
»Oh, seine Manieren! Taugen seine Manieren denn nicht?«, fragte Biddy und zupfte ein Blatt von der schwarzen Johannisbeere.
»Meine liebe Biddy, sie taugen hier sehr gut –«
»Oh! Sie _taugen_ hier sehr gut?«, unterbrach Biddy und betrachtete das Blatt in ihrer Hand genau.
»Hör mich aus – aber wenn ich Joe in eine höhere Sphäre versetzen würde, wie ich hoffe, ihn zu versetzen, wenn ich mein Vermögen vollständig antrete, würden sie ihm kaum gerecht werden.«
»Und glaubst du nicht, dass er das weiß?«, fragte Biddy.
Das war eine so sehr ärgerliche Frage (denn sie war mir niemals auch nur im Entferntesten in den Sinn gekommen), dass ich schnippisch sagte:
»Biddy, was meinst du damit?«
Biddy hatte das Blatt zwischen ihren Händen zerrieben – und der Geruch eines schwarzen Johannisbeerbusches hat mir seitdem immer jenen Abend in dem kleinen Garten an der Seite des Weges in Erinnerung gerufen – und sagte: »Hast du nie bedacht, dass er stolz sein könnte?«
»Stolz?«, wiederholte ich mit verächtlichem Nachdruck.
»Oh! Es gibt viele Arten von Stolz«, sagte Biddy, sah mich voll an und schüttelte den Kopf; »Stolz ist nicht alles von einer Art –«
»Nun? Warum hörst du auf?«, sagte ich.
»Nicht alles von einer Art«, fuhr Biddy fort. »Er könnte zu stolz sein, um sich von irgendjemandem aus einer Stellung herausnehmen zu lassen, die er auszufüllen fähig ist, und die er gut und mit Achtung ausfüllt. Um dir die Wahrheit zu sagen, ich glaube, er ist es; obwohl es kühn von mir klingt, das zu sagen, denn du musst ihn weit besser kennen als ich.«
»Nun, Biddy«, sagte ich, »es tut mir sehr leid, das an dir zu sehen. Ich hätte das nicht an dir erwartet. Du bist neidisch, Biddy, und missgünstig. Du bist unzufrieden wegen meines Glücksaufschwungs, und du kannst nicht umhin, es zu zeigen.«
»Wenn du das Herz hast, so zu denken«, erwiderte Biddy, »dann sag es. Sag es immer wieder, wenn du das Herz hast, so zu denken.«
»Wenn du das Herz hast, so zu sein, meinst du, Biddy«, sagte ich in tugendhaftem und überlegenem Ton; »schieb es nicht auf mich ab. Es tut mir sehr leid, es zu sehen, und es ist eine – es ist eine schlechte Seite der menschlichen Natur. Ich hatte die Absicht, dich zu bitten, jede kleine Gelegenheit zu nutzen, die du nach meinem Weggang haben könntest, um den lieben Joe zu verbessern. Aber nach diesem bitte ich dich um nichts. Es tut mir außerordentlich leid, das an dir zu sehen, Biddy«, wiederholte ich. »Es ist eine – es ist eine schlechte Seite der menschlichen Natur.«
»Ob du mich schiltst oder gutheißt«, erwiderte die arme Biddy, »du kannst gleichermaßen darauf vertrauen, dass ich versuchen werde, alles zu tun, was in meiner Macht steht, hier, zu jeder Zeit. Und welche Meinung du auch immer von mir mitnimmst, das wird keinen Unterschied machen in meiner Erinnerung an dich. Dennoch sollte ein Gentleman auch nicht ungerecht sein«, sagte Biddy und wandte den Kopf ab.
Ich wiederholte noch einmal warm, dass es eine schlechte Seite der menschlichen Natur sei (in welcher Ansicht, abgesehen von ihrer Anwendung, ich seitdem Grund gefunden habe zu glauben, dass ich recht hatte), und ich ging den kleinen Weg hinweg von Biddy, und Biddy ging ins Haus, und ich trat durch das Gartentor und machte einen niedergeschlagenen Spaziergang bis zur Abendessenszeit; wiederum empfand ich es als sehr traurig und seltsam, dass diese, die zweite Nacht meines glänzenden Glücks, genauso einsam und unbefriedigend sein sollte wie die erste.
Aber der Morgen erhellte mir wieder die Aussicht, und ich gewährte Biddy meine Gnade, und wir ließen das Thema fallen. Ich zog meine besten Kleider an, ging so früh wie möglich in die Stadt, in der Hoffnung, die Läden offen zu finden, und stellte mich Mr. Trabb, dem Schneider, vor, der in der Stube hinter seinem Laden frühstückte und es nicht für der Mühe wert hielt, zu mir herauszukommen, sondern mich zu sich hereinrief.
»Nun!«, sagte Mr. Trabb auf eine joviale, kumpelhafte Art. »Wie geht es Ihnen, und was kann ich für Sie tun?«
Mr. Trabb hatte sein heißes Brötchen in drei Federbetten geschnitten und schob gerade Butter zwischen die Decken und deckte sie zu. Er war ein wohlhabender alter Junggeselle, und sein offenes Fenster blickte auf einen wohlhabenden kleinen Garten und Obstgarten, und da war ein wohlhabender eiserner Geldschrank seitlich an seinem Kamin in die Wand eingelassen, und ich zweifelte nicht daran, dass Haufen seines Wohlstands in Beuteln darin verwahrt waren.
»Mr. Trabb«, sagte ich, »es ist eine unangenehme Sache, das erwähnen zu müssen, weil es nach Prahlerei aussieht; aber ich bin in den Besitz eines hübschen Vermögens gekommen.«
Eine Veränderung ging über Mr. Trabb. Er vergaß die Butter im Bett, stand vom Bettrand auf, wischte sich die Finger an der Tischdecke ab und rief aus: »Ach, du liebe Seele!«
»Ich reise zu meinem Vormund nach London«, sagte ich beiläufig, indem ich einige Guineen aus meiner Tasche zog und sie betrachtete; »und ich brauche einen modischen Anzug, um darin zu reisen. Ich möchte sie bezahlen«, fügte ich hinzu – sonst dachte ich, er würde vielleicht nur vorgeben, sie anzufertigen – »mit barem Geld.«
»Mein lieber Herr«, sagte Mr. Trabb, indem er sich respektvoll verneigte, die Arme öffnete und sich die Freiheit nahm, mich außen an den Ellbogen zu berühren, »tun Sie mir nicht weh, indem Sie das erwähnen. Darf ich mir erlauben, Ihnen zu gratulieren? Würden Sie mir die Gunst erweisen, in den Laden zu kommen?«
Mr. Trabb’s Junge war der unverschämteste Junge in der ganzen Gegend. Als ich eingetreten war, hatte er den Laden gefegt, und er hatte seine Arbeit versüßt, indem er über mich hinwegfegte. Er fegte noch, als ich mit Mr. Trabb in den Laden hinaustrat, und er schlug den Besen gegen alle möglichen Ecken und Hindernisse, um (wie ich es verstand) seine Gleichheit mit jedem Schmied, lebend oder tot, auszudrücken.
»Hör mit dem Lärm auf«, sagte Mr. Trabb mit größter Strenge, »oder ich schlage dir den Kopf ab! – Tun Sie mir die Gunst, sich zu setzen, mein Herr. Nun, das hier«, sagte Mr. Trabb, indem er eine Stoffrolle herunternahm und sie in fließender Bewegung über den Ladentisch ausbreitete, um dann seine Hand darunter zu schieben und den Glanz zu zeigen, »ist ein sehr feiner Artikel. Ich kann ihn für Ihren Zweck empfehlen, mein Herr, denn er ist wirklich extra super. Aber Sie sollen noch andere sehen. Gib mir Nummer vier, du!« (Zum Jungen und mit einem furchtbar strengen Blick; er sah die Gefahr voraus, dass dieser Schurke mich damit abstauben oder eine andere Vertraulichkeit zeigen könnte.)
Mr. Trabb ließ sein strenges Auge keine Sekunde von dem Jungen, bis dieser Nummer vier auf dem Ladentisch abgelegt hatte und wieder in sicherer Entfernung war. Dann befahl er ihm, Nummer fünf und Nummer acht zu bringen. »Und lass mir ja keine deiner Tricks hier«, sagte Mr. Trabb, »oder du wirst es bereuen, du junger Schurke, den längsten Tag, den du zu leben hast.«
Mr. Trabb beugte sich dann über Nummer vier und empfahl es mir mit einer Art von ehrerbietigem Vertrauen als einen leichten Artikel für den Sommer, einen Artikel, der bei Adel und vornehmer Gesellschaft sehr in Mode sei, einen Artikel, auf den er sich immer eine Ehre anrechnen würde, wenn er bedenke, dass ein angesehener Mitbürger (wenn er mich denn als Mitbürger beanspruchen dürfe) ihn getragen habe. »Bringst du nun Nummer fünf und acht, du Landstreicher«, sagte Mr. Trabb danach zu dem Jungen, »oder soll ich dich aus dem Laden werfen und sie selbst holen?«
Ich wählte die Materialien für einen Anzug mit Hilfe von Mr. Trabb’s Urteil aus und ging wieder in die Stube, um Maß nehmen zu lassen. Denn obwohl Mr. Trabb mein Maß bereits hatte und bisher ganz zufrieden damit gewesen war, sagte er entschuldigend, es würde »unter den gegebenen Umständen nicht gehen, mein Herr – würde gar nicht gehen.« Also maß und berechnete mich Mr. Trabb in der Stube, als wäre ich ein Landgut und er die feinste Art von Landvermesser, und gab sich so viele Mühe, dass ich das Gefühl hatte, dass kein Anzug der Welt ihn für seine Mühen entschädigen könnte. Als er endlich fertig war und angeordnet hatte, die Sachen am Donnerstagabend zu Mr. Pumblechook zu schicken, sagte er, die Hand auf dem Türschloss der Stube: »Ich weiß, mein Herr, dass von Londoner Herren nicht erwartet werden kann, dass sie in der Regel lokale Arbeit fördern; aber wenn Sie mir hin und wieder in der Eigenschaft eines Mitbürgers einen Auftrag geben würden, wäre ich Ihnen sehr zu Dank verpflichtet. Guten Morgen, mein Herr, besten Dank. – Tür!«
Das letzte Wort wurde dem Jungen zugeworfen, der nicht die geringste Ahnung hatte, was es bedeutete. Aber ich sah ihn zusammenzucken, als sein Meister mich mit seinen Händen abrieb, und meine erste entschiedene Erfahrung von der ungeheuren Macht des Geldes war, dass es moralisch Trabb’s Jungen auf seinen Rücken gelegt hatte.
Nach diesem denkwürdigen Ereignis ging ich zum Hutmacher, zum Schuhmacher und zum Strumpfwirker und fühlte mich ein wenig wie Mutter Hubards Hund, dessen Ausstattung die Dienste so vieler Gewerbe erforderte. Ich ging auch zum Postkutschenbüro und nahm meinen Platz für sieben Uhr am Samstagmorgen. Es war nicht nötig, überall zu erklären, dass ich in den Besitz eines hübschen Vermögens gekommen war; aber wann immer ich etwas in dieser Hinsicht sagte, folgte darauf, dass der diensttuende Handwerker aufhörte, seine Aufmerksamkeit durch das Fenster auf die Hauptstraße zu richten, und seinen Geist auf mich konzentrierte. Als ich alles bestellt hatte, was ich wollte, lenkte ich meine Schritte zu Pumblechook und sah, als ich mich dem Geschäftslokal dieses Herrn näherte, ihn an seiner Tür stehen.
Er wartete mit großer Ungeduld auf mich. Er war früh mit dem Chaise-Cart ausgefahren, hatte an der Schmiede vorgesprochen und die Neuigkeit gehört. Er hatte für mich ein kaltes Mahl in der Barnwell-Stube zubereitet, und auch er befahl seinem Ladenburschen, »aus dem Gang zu treten«, als meine geheiligte Person vorbeikam.
»Mein lieber Freund«, sagte Mr. Pumblechook, nahm mich bei beiden Händen, als er, ich und das kalte Mahl allein waren, »ich wünsche Ihnen Glück zu Ihrem guten Glück. Wohlverdient, wohlverdient!«
Das kam zur Sache, und ich fand, es war eine vernünftige Art, sich auszudrücken.
»Zu denken«, sagte Mr. Pumblechook, nachdem er mich einige Augenblicke schnaubend bewundert hatte, »dass ich das demütige Werkzeug gewesen sein sollte, um dies herbeizuführen, ist ein stolzer Lohn.«
Ich bat Mr. Pumblechook zu bedenken, dass über diesen Punkt niemals etwas gesagt oder angedeutet werden dürfe.
»Mein lieber junger Freund«, sagte Mr. Pumblechook; »wenn Sie mir erlauben, Sie so zu nennen –«
Ich murmelte »Gewiss«, und Mr. Pumblechook nahm mich wieder bei beiden Händen und teilte seiner Weste eine Bewegung mit, die einen emotionalen Anschein hatte, obwohl sie ziemlich tief saß. »Mein lieber junger Freund, verlassen Sie sich darauf, dass ich in Ihrer Abwesenheit mein kleines Scherflein dazu tun werde, indem ich die Tatsache Joseph vor Augen halte. – Joseph!«, sagte Mr. Pumblechook in der Art einer mitleidsvollen Beschwörung. »Joseph!! Joseph!!!« Daraufhin schüttelte er den Kopf und tippte darauf, um sein Gefühl für Josephs Mangelhaftigkeit auszudrücken.
»Aber mein lieber junger Freund«, sagte Mr. Pumblechook, »Sie müssen hungrig sein, Sie müssen erschöpft sein. Setzen Sie sich. Hier ist ein Hühnchen, das vom Boar herübergeholt wurde, hier ist eine Zunge, die vom Boar herübergeholt wurde, hier sind ein oder zwei kleine Dinge, die vom Boar herübergeholt wurden, die Sie hoffentlich nicht verschmähen werden. Aber sehe ich«, sagte Mr. Pumblechook, indem er gleich wieder aufstand, nachdem er sich gesetzt hatte, »vor mir den, mit dem ich einst in seinen Zeiten glücklicher Kindheit scherzte? Und darf ich – _darf_ ich –?«
Dieses »Darf ich« bedeutete, ob er mir die Hand schütteln dürfe? Ich willigte ein, und er war inbrünstig und setzte sich dann wieder.
»Hier ist Wein«, sagte Mr. Pumblechook. »Lasst uns trinken, Dank dem Glück, und möge es seine Günstlinge stets mit gleichem Urteil auswählen! Und doch kann ich nicht«, sagte Mr. Pumblechook, indem er wieder aufstand, »vor mir Einen sehen – und auch auf Einen trinken – ohne noch einmal auszudrücken – Darf ich – _darf_ ich –?«
Ich sagte, er dürfe, und er schüttelte mir wieder die Hand, leerte sein Glas und drehte es um. Ich tat dasselbe; und wenn ich mich vor dem Trinken selbst auf den Kopf gestellt hätte, hätte der Wein nicht direkter zu meinem Kopf gehen können.
Mr. Pumblechook half mir zu dem Leberflügel und zu der besten Scheibe Zunge (jetzt keine von diesen abgelegenen Sackgassen vom Schwein) und kümmerte sich im Vergleich genommen gar nicht um sich selbst. »Ach, Geflügel, Geflügel! Du hast wenig gedacht«, sagte Mr. Pumblechook, indem er das Geflügel auf der Schüssel anredete, »als du ein junges Küken warst, was dir bevorstand. Du hast wenig gedacht, dass du zur Erfrischung unter diesem bescheidenen Dach für einen dienen solltest, der – Nennen Sie es eine Schwäche, wenn Sie wollen«, sagte Mr. Pumblechook, indem er wieder aufstand, »aber darf ich? _darf_ ich –?«
Es begann unnötig zu werden, die Formel zu wiederholen, dass er dürfe, also tat er es gleich. Wie er es nur so oft tun konnte, ohne sich mit meinem Messer zu verletzen, weiß ich nicht.
»Und Ihre Schwester«, fuhr er fort, nachdem er ein wenig gleichmäßig gegessen hatte, »welche die Ehre hatte, Sie von klein auf großzuziehen! Es ist ein trauriges Bild, wenn man bedenkt, dass sie nicht mehr in der Lage ist, die Ehre voll zu verstehen. Darf –«
Ich sah, dass er wieder auf mich losgehen wollte, und hielt ihn zurück.
»Wir werden auf ihre Gesundheit trinken«, sagte ich.
»Ah!«, rief Mr. Pumblechook, lehnte sich in seinem Stuhl zurück, ganz schlaff vor Bewunderung, »so lernt man sie kennen, mein Herr!« (Ich wusste nicht, wer der Herr war, aber er war sicher nicht ich, und es war keine dritte Person anwesend); »so lernt man die Edelmütigen kennen, mein Herr! Stets verzeihend und stets leutselig. Es könnte«, sagte der unterwürfige Pumblechook, stellte sein unberührtes Glas hastig hin und stand wieder auf, »einer gewöhnlichen Person den Anschein einer Wiederholung haben – aber _darf_ ich –?«
Als er es getan hatte, nahm er wieder Platz und trank auf meine Schwester. »Lasst uns nie blind sein«, sagte Mr. Pumblechook, »gegen ihre Temperamentsfehler, aber es ist zu hoffen, dass sie es gut meinte.«
Um diese Zeit begann ich zu bemerken, dass er im Gesicht rot wurde; was mich selbst betraf, fühlte ich mich ganz Gesicht, in Wein getränkt und beißend.
Ich erwähnte Mr. Pumblechook gegenüber, dass ich wünschte, meine neuen Kleider zu seinem Haus schicken zu lassen, und er war entzückt, dass ich ihn so auszeichnete. Ich erwähnte meinen Grund, warum ich im Dorf Aufmerksamkeit vermeiden wollte, und er pries es in den Himmel. Es gebe niemanden außer ihm, deutete er an, der meines Vertrauens würdig sei, und – kurzum, dürfe er? Dann fragte er mich zärtlich, ob ich mich an unsere kindischen Spiele im Rechnen erinnerte, und wie wir zusammen gegangen waren, um mich in die Lehre zu geben, und, in der Tat, wie er stets mein Lieblingsgedanke und mein auserwählter Freund gewesen sei? Hätte ich zehnmal so viele Gläser Wein getrunken wie ich, so hätte ich gewusst, dass er nie in dieser Beziehung zu mir gestanden hatte, und hätte die Idee in meinem tiefsten Herzen verworfen. Trotz alledem erinnere ich mich, dass ich überzeugt war, ihn sehr missverstanden zu haben, und dass er ein vernünftiger, praktischer, gutherziger erstklassiger Kerl war.
Nach und nach fasste er ein so großes Vertrauen zu mir, dass er mich in Bezug auf seine eigenen Angelegenheiten um Rat fragte. Er erwähnte, dass sich auf diesem Grundstück eine Gelegenheit zu einer großen Verschmelzung und einem Monopol im Getreide- und Samenhandel biete, wenn es erweitert würde, wie es sie noch nie zuvor in dieser oder einer anderen Nachbarschaft gegeben habe. Was allein zur Verwirklichung eines riesigen Vermögens fehle, sei, wie er meine, Mehr Kapital. Das waren die zwei kleinen Worte, mehr Kapital. Nun schien es ihm (Pumblechook), dass, wenn dieses Kapital in das Geschäft käme, durch einen stillen Teilhaber, mein Herr, – welcher stille Teilhaber nichts weiter zu tun hätte, als hereinzuspazieren, selbst oder durch einen Stellvertreter, wann immer es ihm beliebte, und die Bücher zu prüfen, – und zweimal im Jahr hereinzuspazieren und seine Gewinne in der Tasche mitzunehmen, in Höhe von fünfzig Prozent, – es schien ihm, dass das eine Eröffnung für einen jungen Herrn von Geist in Verbindung mit Vermögen sein könnte, die seiner Aufmerksamkeit wert wäre. Aber was ich davon hielte? Er hätte großes Vertrauen in meine Meinung, und was hielte ich davon? Ich gab meine Meinung ab. »Warten Sie noch ein bisschen!« Die vereinte Weite und Deutlichkeit dieser Ansicht beeindruckte ihn so sehr, dass er nicht mehr fragte, ob er mir die Hand schütteln dürfe, sondern sagte, er müsse unbedingt – und tat es.
Wir tranken allen Wein, und Mr. Pumblechook versprach immer und immer wieder, Joseph auf Draht zu halten (ich weiß nicht, auf welchem Draht), und mir wirksame und beständige Dienste zu leisten (ich weiß nicht, welche Dienste). Er gab mir auch zum ersten Mal in meinem Leben kund, und sicherlich nachdem er sein Geheimnis wunderbar gut bewahrt hatte, dass er stets von mir gesagt hatte: »Dieser Junge ist kein gewöhnlicher Junge, und, merkt euch das, sein Glück wird kein gewöhnliches Glück sein.« Er sagte mit einem tränenreichen Lächeln, es sei eine seltsame Sache, jetzt daran zu denken, und ich sagte das auch. Schließlich ging ich hinaus in die Luft, mit einer dumpfen Wahrnehmung, dass etwas Ungewohntes im Verhalten des Sonnenscheins lag, und fand, dass ich schläfrig bis zur Chausseeschranke gelangt war, ohne den Weg beachtet zu haben.
Dort wurde ich durch Mr. Pumblechooks Zuruf geweckt. Er war weit hinten in der sonnigen Straße und machte ausdrucksvolle Gesten, dass ich anhalten solle. Ich hielt an, und er kam atemlos heran.
»Nein, mein lieber Freund«, sagte er, als er wieder zu Atem gekommen war, um zu sprechen. »Nicht, wenn ich es verhindern kann. Dieser Anlass soll nicht ganz vorübergehen ohne die Leutseligkeit Ihrerseits. – Darf ich, als alter Freund und Gönner? _Darf_ ich?«
Wir schüttelten uns zum mindestens hundertsten Mal die Hände, und er befahl einem jungen Fuhrmann mit größter Entrüstung, aus meinem Weg zu gehen. Dann segnete er mich und stand da und winkte mir mit der Hand, bis ich die Biegung der Straße passiert hatte; und dann bog ich in ein Feld ein und hielt einen langen Mittagsschlaf unter einer Hecke, bevor ich meinen Weg nach Hause fortsetzte.
Ich hatte wenig Gepäck, das ich nach London mitnehmen konnte, denn wenig von dem Wenigen, das ich besaß, war für meine neue Stellung geeignet. Aber ich begann noch am selben Nachmittag zu packen und packte wild Dinge ein, von denen ich wusste, dass ich sie am nächsten Morgen brauchen würde, in der Fiktion, dass keine Zeit zu verlieren sei.
So vergingen Dienstag, Mittwoch und Donnerstag; und am Freitagmorgen ging ich zu Mr. Pumblechook, um meine neuen Kleider anzuziehen und Miss Havisham einen Besuch abzustatten. Mr. Pumblechooks eigenes Zimmer wurde mir zum Ankleiden überlassen und eigens für diesen Anlass mit sauberen Handtüchern geschmückt. Meine Kleider waren natürlich eine ziemliche Enttäuschung. Wahrscheinlich jedes neue und sehnlichst erwartete Kleidungsstück, das je getragen wurde, seit es Kleider gibt, blieb ein wenig hinter den Erwartungen des Trägers zurück. Aber nachdem ich meinen neuen Anzug etwa eine halbe Stunde getragen und eine Unmenge von Posen vor Mr. Pumblechooks sehr begrenztem Ankleidespiegel gemacht hatte, in dem vergeblichen Bemühen, meine Beine zu sehen, schien er mir besser zu passen. Da Markttag in einer Nachbarstadt etwa zehn Meilen entfernt war, war Mr. Pumblechook nicht zu Hause. Ich hatte ihm nicht genau gesagt, wann ich zu gehen gedachte, und es war nicht wahrscheinlich, dass ich ihm vor der Abreise noch einmal die Hand schütteln würde. Das war alles so, wie es sein sollte, und ich ging in meinem neuen Aufzug hinaus, furchtbar beschämt, an dem Ladenburschen vorbei zu müssen, und im Stillen doch misstrauisch, dass ich einen persönlichen Nachteil hatte, so ähnlich wie Joe in seinem Sonntagsanzug.
Ich ging auf Umwegen zu Miss Havishams Haus, alle Hinterwege benutzend, und läutete gezwungen an der Glocke, wegen der steifen langen Finger meiner Handschuhe. Sarah Pocket kam zum Tor und taumelte förmlich zurück, als sie mich so verändert sah; ihr walnussschalenfarbenes Antlitz wechselte ebenfalls von Braun zu Grün und Gelb.
»Sie?«, sagte sie. »Sie? Du liebe Güte! Was wollen Sie?«
»Ich reise nach London, Miss Pocket«, sagte ich, »und möchte mich von Miss Havisham verabschieden.«
Ich wurde nicht erwartet, denn sie ließ mich im Hof eingeschlossen zurück, während sie ging, um zu fragen, ob ich eingelassen werden dürfe. Nach einer sehr kurzen Verzögerung kam sie zurück und führte mich hinauf, wobei sie mich die ganze Zeit anstarrte.
Miss Havisham machte Bewegung in dem Zimmer mit dem langen gedeckten Tisch, auf ihren Krückstock gestützt. Das Zimmer war wie früher erleuchtet, und beim Geräusch unseres Eintritts blieb sie stehen und drehte sich um. Sie befand sich dann genau auf gleicher Höhe mit dem verrotteten Hochzeitskuchen.
»Geh nicht, Sarah«, sagte sie. »Nun, Pip?«
»Ich reise morgen nach London, Miss Havisham«, sagte ich, überaus vorsichtig mit dem, was ich sagte, »und ich dachte, Sie würden es freundlicherweise nicht übelnehmen, wenn ich mich von Ihnen verabschiede.«
»Das ist eine aufgeputzte Figur, Pip«, sagte sie und ließ ihren Krückstock um mich herumspielen, als ob sie, die gute Fee, die mich verwandelt hatte, mir das abschließende Geschenk verliehe.
»Ich bin zu so gutem Glück gekommen, seit ich Sie das letzte Mal sah, Miss Havisham«, murmelte ich. »Und ich bin so dankbar dafür, Miss Havisham!«
»Ja, ja!«, sagte sie und sah mit Vergnügen die verwirrte und neidische Sarah an. »Ich habe Mr. Jaggers gesehen. _Ich_ habe davon gehört, Pip. Also reist du morgen?«
»Ja, Miss Havisham.«
»Und du wirst von einer reichen Person adoptiert?«
»Ja, Miss Havisham.«
»Nicht genannt?«
»Nein, Miss Havisham.«
»Und Mr. Jaggers ist zu deinem Vormund bestimmt?«
»Ja, Miss Havisham.«
Sie weidete sich geradezu an diesen Fragen und Antworten, so groß war ihre Freude an Sarah Pockets eifersüchtiger Bestürzung. »Nun!«, fuhr sie fort; »du hast eine vielversprechende Laufbahn vor dir. Sei gut – verdiene es – und halte dich an Mr. Jaggers’ Anweisungen.« Sie sah mich an und sah Sarah an, und Sarahs Miene entrang ihrem wachsamen Gesicht ein grausames Lächeln. »Lebewohl, Pip! – du wirst immer den Namen Pip behalten, weißt du.«
»Ja, Miss Havisham.«
»Lebewohl, Pip!«
Sie streckte ihre Hand aus, und ich ging auf die Knie und drückte sie an meine Lippen. Ich hatte nicht überlegt, wie ich mich von ihr verabschieden sollte; es kam mir in dem Augenblick natürlich, dies zu tun. Sie sah Sarah Pocket mit Triumph in ihren seltsamen Augen an, und so verließ ich meine gute Fee, beide Hände auf ihren Krückstock gestützt, inmitten des dämmrig erleuchteten Zimmers neben dem verrotteten Hochzeitskuchen, der in Spinnweben verborgen war.
Sarah Pocket geleitete mich hinunter, als wäre ich ein Geist, den man hinausbegleiten müsste. Sie konnte sich von meinem Anblick nicht erholen und war im höchsten Grade verwirrt. Ich sagte »Lebewohl, Miss Pocket«; aber sie starrte mich nur an und schien nicht gefasst genug zu sein, um zu wissen, dass ich gesprochen hatte. Vom Haus entfernt, machte ich mich so gut ich konnte auf den Rückweg zu Pumblechook, zog meine neuen Kleider aus, machte ein Bündel daraus und ging in meiner älteren Kleidung nach Hause, sie tragend – um die Wahrheit zu sagen – auch viel wohler dabei, obwohl ich das Bündel zu tragen hatte.
Und nun waren diese sechs Tage, die so langsam vergehen sollten, schnell verronnen und vorbei, und der morgige Tag sah mir fester ins Gesicht, als ich ihn ansehen konnte. Als die sechs Abende dahingeschwunden waren, auf fünf, auf vier, auf drei, auf zwei, war ich die Gesellschaft von Joe und Biddy immer mehr zu schätzen gekommen. An diesem letzten Abend zog ich mich zu ihrer Freude in meinen neuen Kleidern aus und saß in meiner Pracht, bis es Zeit zum Schlafengehen war. Wir hatten zu diesem Anlass ein warmes Abendessen, geziert durch den unvermeidlichen Bratvogel, und wir tranken etwas Gewürzpunsche zum Abschluss. Wir waren alle sehr gedrückt, und keiner war fröhlicher, weil er so tat, als sei er guter Dinge.
Ich sollte unser Dorf um fünf Uhr morgens verlassen, meinen kleinen Handkoffer tragend, und ich hatte Joe gesagt, dass ich allein weggehen wollte. Ich fürchte – ich fürchte sehr –, dass dieser Vorsatz in meinem Gefühl für den Gegensatz begründet war, der zwischen mir und Joe bestehen würde, wenn wir zusammen zur Kutsche gingen. Ich hatte mir eingebildet, dass nichts von diesem Makel in der Abmachung steckte; aber als ich in dieser letzten Nacht in mein kleines Zimmer hinaufging, fühlte ich mich gezwungen zuzugeben, dass es so sein könnte, und hatte einen Impuls, wieder hinunterzugehen und Joe zu bitten, mich am Morgen zu begleiten. Ich tat es nicht.
Die ganze Nacht fuhren in meinem unruhigen Schlaf Kutschen, die an falsche Orte gingen statt nach London, und hatten im Geschirr jetzt Hunde, jetzt Katzen, jetzt Schweine, jetzt Menschen – nie Pferde. Fantastische gescheiterte Reisen beschäftigten mich, bis der Tag anbrach und die Vögel sangen. Dann stand ich auf, zog mich teilweise an und setzte mich ans Fenster, um einen letzten Blick hinauszuwerfen, und dabei schlief ich ein.
Biddy war so früh auf, um mir das Frühstück zu machen, dass ich, obwohl ich nicht eine Stunde am Fenster geschlafen hatte, den Rauch des Küchenfeuers roch, als ich mit der schrecklichen Idee hochschreckte, es müsse später Nachmittag sein. Aber lange danach, und lange nachdem ich das Klirren der Teetassen gehört hatte und ganz fertig war, fehlte mir die Entschlossenheit, hinunterzugehen. Schließlich blieb ich oben, schloss immer wieder meinen kleinen Handkoffer auf und schnallte ihn auf und schloss und schnallte ihn wieder zu, bis Biddy mir zurief, dass ich spät dran sei.
Es war ein hastiges Frühstück ohne jeden Geschmack. Ich stand von der Mahlzeit auf, sagte mit einer Art von Munterkeit, als ob es mir gerade erst eingefallen wäre: »Nun! Ich denke, ich muss mich auf den Weg machen!«, und dann küsste ich meine Schwester, die in ihrem üblichen Stuhl lachte, nickte und zitterte, und küsste Biddy und schlang meine Arme um Joes Hals. Dann nahm ich meinen kleinen Handkoffer und ging hinaus. Das Letzte, was ich von ihnen sah, war, als ich bald darauf ein Geräusch hinter mir hörte und mich umdrehend sah, wie Joe einen alten Schuh nach mir warf und Biddy einen anderen alten Schuh. Ich blieb dann stehen, winkte mit meinem Hut, und der liebe alte Joe winkte mit seinem starken rechten Arm über seinem Kopf und rief heiser »Hurra!«, und Biddy drückte ihre Schürze vors Gesicht.
Ich ging zügig davon, dachte, dass es leichter war zu gehen, als ich angenommen hatte, und überlegte, dass es niemals gut gewesen wäre, einen alten Schuh hinter der Kutsche herzuwerfen, angesichts der ganzen Hauptstraße. Ich pfiff und machte mir nichts aus dem Gehen. Aber das Dorf war sehr friedlich und still, und die leichten Nebel stiegen feierlich auf, als wollten sie mir die Welt zeigen, und ich war dort so unschuldig und klein gewesen, und alles jenseits war so unbekannt und groß, dass ich in einem Augenblick mit einem heftigen Schluchzer in Tränen ausbrach. Es war beim Wegweiser am Ende des Dorfes, und ich legte meine Hand darauf und sagte: »Lebewohl, oh mein lieber, lieber Freund!«
Der Himmel weiß, wir brauchen uns unserer Tränen nie zu schämen, denn sie sind Regen auf den blendenden Staub der Erde, der über unseren harten Herzen liegt. Mir ging es nach dem Weinen besser als zuvor – trauriger, meiner eigenen Undankbarkeit bewusster, sanfter. Hätte ich vorher geweint, dann hätte ich Joe jetzt bei mir gehabt.
So niedergeschlagen war ich durch diese Tränen und dadurch, dass sie im Laufe des stillen Spaziergangs wieder ausbrachen, dass ich, als ich in der Kutsche saß und sie die Stadt hinter sich gelassen hatte, mit schmerzendem Herzen überlegte, ob ich nicht beim Pferdewechsel aussteigen und zurückgehen sollte, um einen weiteren Abend zu Hause zu verbringen und einen besseren Abschied zu haben. Wir wechselten die Pferde, und ich hatte mich noch nicht entschieden, und überlegte noch zu meinem Trost, dass es durchaus praktikabel wäre, auszusteigen und zurückzugehen, als wir wieder wechselten. Und während ich mit diesen Überlegungen beschäftigt war, bildete ich mir ein, in irgendeinem Mann, der die Straße entgegenkam, eine genaue Ähnlichkeit mit Joe zu entdecken, und mein Herz begann heftig zu schlagen. – Als ob er dort sein könnte!
Wir wechselten wieder und noch einmal, und nun war es zu spät und zu weit, um zurückzugehen, und ich fuhr weiter. Und die Nebel waren nun alle feierlich aufgestiegen, und die Welt lag vor mir ausgebreitet.
DIES IST DAS ENDE DER ERSTEN STUFE VON PIPS ERWARTUNGEN.