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**Kapitel 30: Kapitel XXIX**
Früh am Morgen war ich auf und hinaus. Es war noch zu früh, um zu Miss Havisham zu gehen, also schlenderte ich auf Miss Havishams Seite der Stadt hinaus aufs Land – was nicht Joes Seite war; dorthin konnte ich morgen gehen –, dachte über meine Gönnerin nach und malte mir glänzende Bilder von ihren Plänen für mich aus.
Sie hatte Estella adoptiert, sie hatte mich so gut wie adoptiert, und es konnte nicht fehlen, dass es ihre Absicht war, uns zusammenzubringen. Sie hob es für mich auf, das verlassene Haus wiederherzustellen, den Sonnenschein in die dunklen Zimmer zu lassen, die Uhren wieder in Gang und die kalten Herde in Flammen zu setzen, die Spinnweben herunterzureißen, das Ungeziefer zu vertilgen – kurz, all die glänzenden Taten des jungen Ritters aus der Romanze zu vollbringen und die Prinzessin zu heiraten. Ich war stehen geblieben, um das Haus anzusehen, als ich vorbeikam; und seine versengten roten Backsteinmauern, die verrammelten Fenster und der kräftige grüne Efeu, der sogar die Schornsteinkamine mit seinen Ranken und Sehnen umklammerte, wie mit sehnigen alten Armen, hatten ein reiches, anziehendes Geheimnis gebildet, dessen Held ich war. Estella war die Inspiration davon und das Herz davon, natürlich. Aber obwohl sie so starken Besitz von mir ergriffen hatte, obwohl meine Phantasie und meine Hoffnung so sehr auf sie gerichtet waren, obwohl ihr Einfluss auf mein jungenhaftes Leben und meinen Charakter allmächtig gewesen war, legte ich ihr nicht einmal an jenem romantischen Morgen irgendwelche Eigenschaften bei, die über die hinausgingen, die sie besaß. Ich erwähne dies hier mit fester Absicht, weil es der Leitfaden ist, an dem man mir in mein armseliges Labyrinth folgen soll. Meiner Erfahrung nach kann die herkömmliche Vorstellung von einem Liebhaber nicht immer wahr sein. Die uneingeschränkte Wahrheit ist, dass ich, als ich Estella mit der Liebe eines Mannes liebte, sie einfach liebte, weil ich sie unwiderstehlich fand. Ein für alle Mal: Ich wusste zu meinem Kummer, oft und oft, wenn auch nicht immer, dass ich sie gegen die Vernunft liebte, gegen jedes Versprechen, gegen den Frieden, gegen die Hoffnung, gegen das Glück, gegen jede erdenkliche Entmutigung. Ein für alle Mal: Ich liebte sie nicht weniger, weil ich es wusste, und es hatte nicht mehr Einfluss, mich zurückzuhalten, als wenn ich fromm geglaubt hätte, sie sei menschliche Vollkommenheit.
Ich gestaltete meinen Spaziergang so, dass ich zur gewohnten Zeit am Tor ankam. Als ich mit unsicherer Hand geklingelt hatte, drehte ich dem Tor den Rücken zu, während ich versuchte, wieder zu Atem zu kommen und das Schlagen meines Herzens einigermaßen zu beruhigen. Ich hörte die Seitentür aufgehen und Schritte über den Hof kommen; aber ich tat, als hörte ich nichts, selbst als das Tor in seinen rostigen Angeln schwang.
Als man mich endlich an der Schulter berührte, fuhr ich zusammen und drehte mich um. Ich fuhr viel natürlicher zusammen, als ich mich einem Mann in einem schlichten grauen Anzug gegenübersah. Der letzte Mann, den ich an diesem Ort als Pförtner an Miss Havishams Tür erwartet hätte.
»Orlick!«
»Ach, junger Herr, es gibt mehr Veränderungen als nur Ihre. Aber kommen Sie herein, kommen Sie herein. Es widerspricht meinen Anweisungen, das Tor offen zu halten.«
Ich trat ein, und er schwang es zu, schloss es ab und nahm den Schlüssel heraus. »Ja!« sagte er, indem er sich umdrehte, nachdem er mir einige Schritte starrsinnig voraus zum Haus gegangen war. »Hier bin ich!«
»Wie bist du hierhergekommen?«
»Ich bin hierhergekommen«, erwiderte er, »auf meinen eigenen Beinen. Meine Kiste habe ich neben mir auf einer Schubkarre herbringen lassen.«
»Bist du für immer hier?«
»Ich bin nicht hier, um Schaden anzurichten, junger Herr, nehme ich an?«
Da war ich mir nicht so sicher. Ich hatte Muße, die Erwiderung in Gedanken zu erwägen, während er langsam seinen schweren Blick vom Pflaster über meine Beine und Arme zu meinem Gesicht hob.
»Dann hast du also die Schmiede verlassen?« sagte ich.
»Sieht das hier nach einer Schmiede aus?« erwiderte Orlick und ließ seinen Blick mit beleidigter Miene umherschweifen. »Na, sieht es danach aus?«
Ich fragte ihn, wie lange er Gargerys Schmiede verlassen habe.
»Ein Tag gleicht hier so sehr dem anderen«, antwortete er, »dass ich es nicht ohne Nachrechnen sagen kann. Jedenfalls bin ich einige Zeit hergekommen, nachdem Sie fort waren.«
»Das hätte ich dir auch sagen können, Orlick.«
»Ach!« sagte er trocken. »Aber Sie sind ja auch ein Gelehrter geworden.«
Inzwischen waren wir zum Haus gekommen, wo ich sein Zimmer gleich neben der Seitentür vorfand, mit einem kleinen Fenster, das auf den Hof hinausging. In seinen kleinen Ausmaßen glich es nicht unerheblich der Art von Unterkunft, die man in Paris gewöhnlich einem Pförtner zuweist. An der Wand hingen verschiedene Schlüssel, zu denen er nun den Torschlüssel fügte; und sein mit Flicken bedecktes Bett befand sich in einer kleinen inneren Abteilung oder Nische. Das Ganze hatte einen schlampigen, beengten und verschlafenen Anblick, wie ein Käfig für einen menschlichen Siebenschläfer; während er, dunkel und schwer im Schatten einer Ecke am Fenster aufragend, wie der menschliche Siebenschläfer aussah, für den es eingerichtet war – was er in der Tat auch war.
»Ich habe dies Zimmer nie zuvor gesehen«, bemerkte ich; »aber früher gab es hier keinen Pförtner.«
»Nein«, sagte er; »nicht bis sich herumsprach, dass es auf dem Anwesen keinen Schutz gab, und es als gefährlich angesehen wurde, mit Sträflingen und allerlei Gesindel, das auf und ab geht. Und dann wurde ich für diesen Posten empfohlen, als ein Mann, der einem anderen Mann heimzahlen kann, was er bringt, und ich nahm ihn an. Es ist leichter als Blasebalg treten und hämmern. – Das ist geladen, das da.«
Mein Blick war von einem Gewehr mit messingbeschlagenem Schaft über dem Kaminsims angezogen worden, und sein Blick war meinem gefolgt.
»Nun«, sagte ich, nicht erpicht auf weitere Unterhaltung, »soll ich zu Miss Havisham hinaufgehen?«
»Hol’s der Teufel, wenn ich das wüsste!« erwiderte er, sich erst streckend und dann schüttelnd; »meine Anweisungen enden hier, junger Herr. Ich schlage mit diesem Hammer hier auf diese Klingel, und Sie gehen den Gang entlang, bis Sie jemanden treffen.«
»Man erwartet mich, glaube ich?«
»Hol’s der Teufel zweimal, wenn ich das sagen kann!« sagte er.
Daraufhin bog ich in den langen Gang ein, den ich zuerst in meinen dicken Stiefeln betreten hatte, und er ließ seine Klingel ertönen. Am Ende des Ganges, während die Klingel noch nachhallte, fand ich Sarah Pocket, die nun, wie es schien, von Natur aus grün und gelb geworden war, meinetwegen.
»Oh!« sagte sie. »Sie sind es, Mr. Pip?«
»Ja, Miss Pocket. Ich kann Ihnen erfreulicherweise mitteilen, dass Mr. Pocket und Familie alle wohlauf sind.«
»Sind sie weiser geworden?« sagte Sarah mit einem düsteren Kopfschütteln; »es wäre besser für sie, weiser zu sein als wohlauf. Ach, Matthew, Matthew! Sie kennen den Weg, Sir?«
Einigermaßen, denn ich war viele Male im Dunkeln die Treppe hinaufgegangen. Ich stieg sie nun hinauf, in leichteren Stiefeln als einst, und klopfte auf meine alte Weise an die Tür von Miss Havishams Zimmer. »Pips Klopfen«, hörte ich sie sofort sagen; »herein, Pip.«
Sie saß in ihrem Sessel nahe dem alten Tisch, im alten Kleid, die Hände auf ihren Stock gekreuzt, das Kinn darauf gestützt und den Blick auf das Feuer gerichtet. Neben ihr, den weißen, nie getragenen Schuh in der Hand und den Kopf gesenkt, als sie ihn betrachtete, saß eine vornehme Dame, die ich noch nie gesehen hatte.
»Komm herein, Pip«, murmelte Miss Havisham weiter, ohne sich umzudrehen oder aufzusehen; »komm herein, Pip, wie geht es dir, Pip? Also küsst du meine Hand, als wäre ich eine Königin, was? – Nun?«
Sie sah mich plötzlich an, nur mit den Augen, und wiederholte in grimmig spielerischem Ton:
»Nun?«
»Ich hörte, Miss Havisham«, sagte ich, ziemlich verlegen, »dass Sie so gütig waren, den Wunsch zu äußern, ich möge Sie besuchen, und ich bin sofort gekommen.«
»Nun?«
Die Dame, die ich nie zuvor gesehen hatte, hob die Augen und sah mich schelmisch an, und da erkannte ich, dass es Estellas Augen waren. Aber sie war so sehr verändert, war so viel schöner, so viel weiblicher, in allem gewann sie Bewunderung, hatte solche wunderbaren Fortschritte gemacht, dass ich den Eindruck hatte, gar keine gemacht zu haben. Ich bildete mir ein, als ich sie ansah, dass ich hoffnungslos wieder zu dem groben, gewöhnlichen Jungen wurde. O das Gefühl von Distanz und Unterschied, das über mich kam, und die Unzugänglichkeit, die sie umgab!
Sie reichte mir ihre Hand. Ich stammelte etwas von der Freude, die ich empfand, sie wiederzusehen, und dass ich mich sehr, sehr lange darauf gefreut hätte.
»Findest du sie sehr verändert, Pip?« fragte Miss Havisham mit ihrem gierigen Blick und schlug mit ihrem Stock auf einen Stuhl, der zwischen ihnen stand, als Zeichen für mich, mich dort zu setzen.
»Als ich hereinkam, Miss Havisham, dachte ich, es sei nichts von Estella im Gesicht oder in der Gestalt; aber nun fügt es sich so seltsam in das Alte ein –«
»Was? Du willst doch nicht sagen, in die alte Estella?« unterbrach Miss Havisham. »Sie war stolz und beleidigend, und du wolltest weg von ihr. Erinnerst du dich nicht?«
Ich sagte verwirrt, das sei lange her, und ich hätte es damals nicht besser gewusst, und dergleichen. Estella lächelte mit vollkommener Gelassenheit und sagte, sie zweifle nicht daran, dass ich vollkommen recht gehabt hätte und sie sehr unangenehm gewesen sei.
»Ist _er_ verändert?« fragte Miss Havisham sie.
»Sehr«, sagte Estella und sah mich an.
»Weniger grob und gewöhnlich?« sagte Miss Havisham, während sie mit Estellas Haar spielte.
Estella lachte, sah auf den Schuh in ihrer Hand, lachte wieder, sah mich an und legte den Schuh hin. Sie behandelte mich noch immer wie einen Jungen, aber sie lockte mich an.
Wir saßen in dem verträumten Zimmer unter den alten, seltsamen Einflüssen, die so auf mich eingewirkt hatten, und ich erfuhr, dass sie gerade erst aus Frankreich nach Hause gekommen war und dass sie nach London gehen würde. Stolz und eigensinnig wie einst, hatte sie diese Eigenschaften so sehr ihrer Schönheit unterworfen, dass es unmöglich und widernatürlich war – oder ich dachte es –, sie von ihrer Schönheit zu trennen. Wahrlich, es war unmöglich, ihre Gegenwart von all jenen elenden Gelüsten nach Geld und Vornehmheit zu trennen, die meine Jugend gestört hatten, von all jenen ungezügelten Bestrebungen, die mich zuerst meines Zuhauses und Joe’s hatten schämen lassen, von all jenen Visionen, die ihr Angesicht im glühenden Feuer hatten erscheinen lassen, es aus dem Eisen auf dem Amboss geschlagen, es aus der Dunkelheit der Nacht geholt hatten, um zum hölzernen Fenster der Schmiede hereinzublicken und wieder zu entschweben. Mit einem Wort, es war mir unmöglich, sie, weder in der Vergangenheit noch in der Gegenwart, von dem innersten Leben meines Lebens zu trennen.
Es wurde beschlossen, dass ich den Rest des Tages dort bleiben, über Nacht ins Hotel zurückkehren und morgen nach London fahren sollte. Nachdem wir eine Weile geplaudert hatten, schickte Miss Havisham uns beide hinaus, um im verwilderten Garten spazieren zu gehen; wenn wir später hereinkämen, sagte sie, sollte ich sie ein wenig im Rollstuhl fahren, wie in alten Zeiten.
So gingen Estella und ich durch das Tor in den Garten hinaus, durch das ich einst zu meinem Zusammentreffen mit dem blassen jungen Mann, jetzt Herbert, abgeschweift war; ich, zitternd im Geiste und den Saum ihres Kleides anbetend; sie, vollkommen gefasst und ganz gewiss nicht den Saum meines Kleides anbetend. Als wir uns dem Ort des Zusammentreffens näherten, blieb sie stehen und sagte:
»Ich muss ein seltsames kleines Geschöpf gewesen sein, mich zu verstecken und diesen Kampf damals zu sehen; aber ich tat es, und er gefiel mir sehr gut.«
»Du belohntest mich reichlich.«
»Tat ich das?« erwiderte sie beiläufig und vergesslich. »Ich erinnere mich, dass ich großen Widerwillen gegen deinen Gegner hegte, weil ich es übel nahm, dass er hierhergebracht wurde, um mich mit seiner Gesellschaft zu belästigen.«
»Er und ich sind jetzt große Freunde.«
»Seid ihr das? Ich glaube mich allerdings zu erinnern, dass du bei seinem Vater Unterricht hattest?«
»Ja.«
Ich gab es widerwillig zu, denn es schien jungenhaft, und sie behandelte mich ohnehin schon mehr als genug wie einen Jungen.
»Seit deinem Glückswechsel und deinen veränderten Aussichten hast du deine Gesellschaft gewechselt«, sagte Estella.
»Natürlich«, sagte ich.
»Und notwendigerweise«, fügte sie in hochmütigem Ton hinzu; »was einst die richtige Gesellschaft für dich war, wäre jetzt ganz ungeeignet für dich.«
In meinem Gewissen bezweifle ich sehr, ob ich überhaupt noch eine irgendwie geartete Absicht hegte, Joe zu besuchen; aber wenn ich sie gehabt hätte, so vertrieb diese Bemerkung sie.
»Du hattest damals keine Ahnung von deinem bevorstehenden Glück?« sagte Estella mit einer leichten Handbewegung, die auf die Zeit der Kämpfe deutete.
»Nicht die geringste.«
Die Luft der Vollkommenheit und Überlegenheit, mit der sie an meiner Seite ging, und die Luft der Jugendlichkeit und Unterwürfigkeit, mit der ich an ihrer Seite ging, bildeten einen Kontrast, den ich stark empfand. Es hätte mich noch mehr gequält, als es tat, wenn ich nicht angesehen hätte, dass ich es selbst hervorrief, indem ich so für sie abgesondert und ihr zugewiesen war.
Der Garten war zu verwildert und üppig, um bequem darin zu gehen, und nachdem wir ihn zwei- oder dreimal umrundet hatten, kamen wir wieder in den Brauereihof hinaus. Ich zeigte ihr genau, wo ich sie damals, an jenem ersten alten Tag, auf den Fässern hatte gehen sehen, und sie sagte mit einem kalten und gleichgültigen Blick in jene Richtung: »Tat ich das?« Ich erinnerte sie daran, wo sie aus dem Haus gekommen war und mir zu essen und zu trinken gegeben hatte, und sie sagte: »Ich erinnere mich nicht.« »Erinnerst du dich nicht, dass du mich zum Weinen gebracht hast?« sagte ich. »Nein«, sagte sie, schüttelte den Kopf und sah sich um. Ich glaube wahrhaftig, dass ihr Nichterinnern und ihr gänzliches Nichtsdarumkümmern mich innerlich wieder weinen ließ – und das ist das schärfste Weinen von allem.
»Du musst wissen«, sagte Estella, zu mir herablassend, wie es eine glänzende und schöne Frau tun mochte, »dass ich kein Herz habe – falls das etwas mit meinem Gedächtnis zu tun hat.«
Ich brachte irgendein Kauderwelsch hervor, das besagte, dass ich mir erlaubte, das zu bezweifeln. Dass ich es besser wüsste. Dass es solche Schönheit ohne Herz nicht geben könne.
»Oh! Ich habe ein Herz, das man durchbohren oder erschießen kann, daran zweifle ich nicht«, sagte Estella, »und natürlich würde ich aufhören zu sein, wenn es aufhörte zu schlagen. Aber du weißt, was ich meine. Ich habe dort keine Weichheit, kein Mitgefühl – keine Gefühle – keine Dummheiten.«
Was war es, das sich mir in den Sinn drängte, als sie stillstand und mich aufmerksam ansah? Irgendetwas, das ich an Miss Havisham gesehen hatte? Nein. In manchen ihrer Blicke und Gesten lag jener Anflug von Ähnlichkeit mit Miss Havisham, den man oft bei Kindern bemerken kann, die ihn von Erwachsenen angenommen haben, mit denen sie viel zusammen waren und zurückgezogen lebten, und der, wenn die Kindheit vorüber ist, eine bemerkenswerte gelegentliche Ähnlichkeit des Ausdrucks zwischen Gesichtern hervorbringt, die sonst ganz verschieden sind. Und doch konnte ich dies nicht auf Miss Havisham zurückführen. Ich sah noch einmal hin, und obwohl sie mich immer noch ansah, war die Andeutung verschwunden.
Was war es?
»Ich bin ernsthaft«, sagte Estella, weniger mit einem Stirnrunzeln (denn ihre Stirn war glatt) als mit einer Verdunkelung ihres Gesichts; »wenn wir viel zusammen sein sollen, glaubst du es besser gleich. Nein!«, gebieterisch mich unterbrechend, als ich den Mund öffnete. »Ich habe meine Zärtlichkeit nirgendwo hingegeben. Ich habe so etwas nie gehabt.«
Im nächsten Moment waren wir in der Brauerei, die so lange ungenutzt war, und sie zeigte auf die hohe Galerie, wo ich sie an jenem ersten Tag hatte hinausgehen sehen, und sagte mir, sie erinnere sich, dort oben gewesen zu sein und mich unten verängstigt stehen gesehen zu haben. Während meine Augen ihrer weißen Hand folgten, durchfuhr mich wieder dieselbe vage Andeutung, die ich nicht fassen konnte. Mein unwillkürliches Zusammenzucken veranlasste sie, ihre Hand auf meinen Arm zu legen. Sofort erschien der Schatten noch einmal und war verschwunden.
Was war es?
»Was ist los?« fragte Estella. »Hast du wieder Angst?«
»Das hätte ich, wenn ich glaubte, was du gerade gesagt hast«, antwortete ich, um es abzulenken.
»Dann glaubst du es nicht? Sehr gut. Es ist jedenfalls gesagt. Miss Havisham wird dich bald an deinem alten Posten erwarten, obwohl ich meine, der könnte jetzt mit anderen alten Besitztümern beiseite gelegt werden. Lass uns noch einmal um den Garten gehen und dann hineingehen. Komm! Du sollst heute keine Tränen über meine Grausamkeit vergießen; du sollst mein Page sein und mir deine Schulter leihen.«
Ihr hübsches Kleid war über den Boden geschleift. Sie hielt es jetzt mit einer Hand, und mit der anderen berührte sie leicht meine Schulter, während wir gingen. Wir gingen noch zwei- oder dreimal um den verfallenen Garten, und er stand für mich in voller Blüte. Wenn das grüne und gelbe Unkraut in den Rissen der alten Mauer die kostbarsten Blumen gewesen wären, die je geblüht haben, es hätte in meiner Erinnerung nicht mehr gehegt werden können.
Es gab keinen Altersunterschied zwischen uns, der sie von mir fernhielt; wir waren fast gleich alt, obwohl das Alter natürlich bei ihr mehr zählte als bei mir; aber die Luft der Unzugänglichkeit, die ihre Schönheit und ihr Benehmen ihr verliehen, quälte mich mitten in meiner Freude und auf dem Höhepunkt der Gewissheit, die ich fühlte, dass unsere Gönnerin uns füreinander ausersehen hatte. Elender Junge!
Endlich gingen wir zurück ins Haus, und dort hörte ich zu meiner Überraschung, dass mein Vormund heruntergekommen sei, um Miss Havisham in Geschäften zu sprechen, und zum Abendessen wiederkommen würde. Die alten winterlichen Arme der Kronleuchter in dem Raum, wo die modernde Tafel gedeckt war, waren angezündet worden, während wir draußen waren, und Miss Havisham saß in ihrem Sessel und wartete auf mich.
Es war, als würde man den Rollstuhl selbst in die Vergangenheit zurückschieben, als wir die alte gemächliche Runde um die Asche des Hochzeitsmahles begannen. Aber in dem düsteren Raum, mit jener Gestalt des Grabes, die in den Sessel zurückgesunken war und ihre Augen auf sie heftete, sah Estella noch heller und schöner aus als zuvor, und ich war noch stärker verzaubert.
Die Zeit verfloss so sehr, dass unsere frühe Essenszeit nahe heranrückte, und Estella verließ uns, um sich vorzubereiten. Wir waren nahe der Mitte der langen Tafel stehen geblieben, und Miss Havisham, die einen ihrer welken Arme aus dem Sessel streckte, hatte diese geballte Hand auf das gelbe Tuch gelegt. Als Estella sich vor dem Verlassen der Tür noch einmal umblickte, warf Miss Havisham ihr eine Kusshand zu, mit einer raubtierhaften Intensität, die von ihrer Art her geradezu schrecklich war.
Dann, als Estella gegangen war und wir zwei allein waren, wandte sie sich mir zu und sagte flüsternd:
»Ist sie schön, anmutig, gut gewachsen? Bewunderst du sie?«
»Jeder, der sie sieht, muss sie bewundern, Miss Havisham.«
Sie legte einen Arm um meinen Hals und zog meinen Kopf dicht an ihren heran, während sie im Sessel saß. »Liebe sie, liebe sie, liebe sie! Wie behandelt sie dich?«
Bevor ich antworten konnte (wenn ich überhaupt eine so schwierige Frage hätte beantworten können), wiederholte sie: »Liebe sie, liebe sie, liebe sie! Wenn sie dich begünstigt, liebe sie. Wenn sie dich verwundet, liebe sie. Wenn sie dir das Herz in Stücke reißt – und je älter und stärker es wird, desto tiefer wird es reißen –, liebe sie, liebe sie, liebe sie!«
Nie hatte ich eine solche leidenschaftliche Gier gesehen, die sich mit dem Aussprechen dieser Worte verband. Ich konnte die Muskeln des dünnen Arms um meinen Hals vor Heftigkeit anschwellen fühlen, die von ihr Besitz ergriffen hatte.
»Hör mich an, Pip! Ich habe sie adoptiert, um geliebt zu werden. Ich habe sie aufgezogen und erzogen, um geliebt zu werden. Ich habe sie zu dem entwickelt, was sie ist, damit sie geliebt werden möge. Liebe sie!«
Sie sprach das Wort oft genug aus, und es konnte keinen Zweifel geben, dass sie es sagen wollte; aber wenn das oft wiederholte Wort Hass statt Liebe gewesen wäre – Verzweiflung – Rache – schrecklicher Tod –, es hätte nicht mehr wie ein Fluch von ihren Lippen klingen können.
»Ich will dir sagen«, sagte sie in demselben hastigen leidenschaftlichen Flüsterton, »was wahre Liebe ist. Es ist blinde Hingabe, fraglose Selbsterniedrigung, völlige Unterwerfung, Vertrauen und Glaube gegen dich selbst und gegen die ganze Welt, dein ganzes Herz und deine ganze Seele dem preiszugeben, der dich schlägt – so wie ich es tat!«
Als sie dazu kam und zu einem wilden Schrei, der darauf folgte, fasste ich sie um die Taille. Denn sie erhob sich im Sessel, in ihrem Leichenhemd von einem Kleid, und schlug in die Luft, als würde sie sich gleich gegen die Wand werfen und tot umfallen.
Dies alles geschah in wenigen Sekunden. Als ich sie in ihren Sessel zurückdrückte, wurde ich eines Geruchs gewahr, den ich kannte, und als ich mich umdrehte, sah ich meinen Vormund im Zimmer.
Er trug immer (ich glaube, ich habe es noch nicht erwähnt) ein Taschentuch aus feiner Seide von imposanter Größe bei sich, das ihm in seinem Beruf von großem Wert war. Ich habe gesehen, wie er einen Klienten oder einen Zeugen so in Schrecken versetzte, indem er dieses Taschentuch feierlich entfaltete, als wollte er sich sofort die Nase putzen, und dann innehielt, als wüsste er, dass er keine Zeit dazu haben würde, bevor sich der betreffende Klient oder Zeuge selbst belastete, dass die Selbstbelastung unmittelbar darauf erfolgte, ganz wie selbstverständlich. Als ich ihn im Zimmer sah, hielt er dieses ausdrucksstarke Taschentuch in beiden Händen und sah uns an. Als er meinen Blick traf, sagte er deutlich durch ein augenblickliches und stilles Innehalten in dieser Haltung: »In der Tat? Sonderbar!« und dann benutzte er das Taschentuch zu seinem rechten Zweck mit wunderbarer Wirkung.
Miss Havisham hatte ihn ebenso früh gesehen wie ich und hatte (wie alle anderen auch) Angst vor ihm. Sie bemühte sich sehr, sich zu fassen, und stammelte, er sei pünktlich wie immer.
»Pünktlich wie immer«, wiederholte er und kam auf uns zu. »(Wie geht es dir, Pip? Soll ich Sie fahren, Miss Havisham? Einmal herum?) Und so bist du also hier, Pip?«
Ich sagte ihm, wann ich angekommen war und wie Miss Havisham gewünscht hatte, ich solle kommen und Estella sehen. Darauf erwiderte er: »Ah! Sehr hübsche junge Dame!« Dann schob er Miss Havisham in ihrem Sessel vor sich her, mit einer seiner großen Hände, und steckte die andere in seine Hosentasche, als ob die Tasche voller Geheimnisse steckte.
»Nun, Pip! Wie oft hast du Miss Estella schon früher gesehen?« sagte er, als er zum Stehen kam.
»Wie oft?«
»Ah! Wie viele Male? Zehntausend Mal?«
»Oh! Sicherlich nicht so viele.«
»Zweimal?«
»Jaggers«, mischte sich Miss Havisham ein, sehr zu meiner Erleichterung, »lass meinen Pip in Ruhe und geh mit ihm zu deinem Abendessen.«
Er kam dem nach, und wir tasteten uns zusammen die dunkle Treppe hinunter. Während wir noch auf dem Weg zu jenen abgetrennten Räumen jenseits des gepflasterten Hofes hinten waren, fragte er mich, wie oft ich Miss Havisham habe essen und trinken sehen; und bot mir, wie üblich, die Wahl zwischen hundert Mal und einmal.
Ich überlegte und sagte: »Nie.«
»Und wirst es nie, Pip«, erwiderte er mit einem finsteren Lächeln. »Sie hat sich nie dabei zeigen lassen, eines von beiden zu tun, seit sie ihr gegenwärtiges Leben lebt. Sie schweift nachts umher und nimmt dann von solcher Nahrung, wie sie zu sich nimmt, mit den Händen.«
»Bitte, Sir«, sagte ich, »darf ich Ihnen eine Frage stellen?«
»Das dürfen Sie«, sagte er, »und ich darf ablehnen, sie zu beantworten. Stellen Sie Ihre Frage.«
»Estellas Name. Ist er Havisham oder –?« Ich hatte nichts hinzuzufügen.
»Oder was?« sagte er.
»Ist er Havisham?«
»Er ist Havisham.«
Dies brachte uns zum Abendessenstisch, wo sie und Sarah Pocket auf uns warteten. Mr. Jaggers führte den Vorsitz, Estella saß ihm gegenüber, ich stand meiner grün-gelben Freundin gegenüber. Wir speisten sehr gut und wurden von einem Dienstmädchen bedient, das ich bei all meinem Kommen und Gehen nie gesehen hatte, das aber, soweit ich weiß, die ganze Zeit in jenem geheimnisvollen Haus gewesen war. Nach dem Essen wurde eine Flasche erlesenen alten Portweins vor meinen Vormund gestellt (er war offenbar mit dem Jahrgang gut vertraut), und die beiden Damen verließen uns.
Irgendetwas, das der entschlossenen Verschwiegenheit gleichkäme, die Mr. Jaggers unter diesem Dach an den Tag legte, habe ich nie anderswo gesehen, selbst bei ihm nicht. Er behielt sogar seine Blicke für sich und richtete seine Augen während des Essens kaum ein einziges Mal auf Estellas Gesicht. Wenn sie mit ihm sprach, hörte er zu und antwortete zu gegebener Zeit, aber sah sie nie an, soweit ich sehen konnte. Andererseits sah sie ihn oft an, mit Interesse und Neugier, wenn nicht gar Misstrauen, aber sein Gesicht zeigte nie das geringste Bewusstsein davon. Während des ganzen Essens hatte er eine trockene Freude daran, Sarah Pocket grüner und gelber werden zu lassen, indem er im Gespräch mit mir oft auf meine Erwartungen Bezug nahm; aber auch hier zeigte er kein Bewusstsein und ließ es sogar so erscheinen, als ob er diese Bezüge aus meiner unschuldigen Person herauspresste – und er presste sie auch heraus, wenn ich auch nicht weiß, wie.
Und als er und ich allein zurückgelassen wurden, saß er da mit einer Miene des allgemeinen Hinter-die-Licht-Führens aufgrund der Informationen, die er besaß, was wirklich zu viel für mich war. Er verhörte sogar seinen Wein, wenn er sonst nichts in der Hand hatte. Er hielt ihn zwischen sich und die Kerze, kostete den Port, ließ ihn im Mund hin und her rollen, schluckte ihn, sah wieder auf sein Glas, roch am Port, probierte ihn, trank ihn, schenkte nach und verhörte das Glas von neuem, bis ich so nervös war, als wüsste ich, dass der Wein ihm etwas zu meinem Nachteil erzählte. Drei- oder viermal dachte ich schwach daran, ein Gespräch zu beginnen; aber sobald er sah, dass ich ihn etwas fragen wollte, sah er mich mit seinem Glas in der Hand an und rollte den Wein im Mund hin und her, als ob er mich bitten wollte, zur Kenntnis zu nehmen, dass es zwecklos sei, denn er könne nicht antworten.
Ich glaube, Miss Pocket war sich bewusst, dass der Anblick von mir die Gefahr für sie bedeutete, bis zum Wahnsinn gereizt zu werden und vielleicht ihre Haube abzureißen – die eine sehr hässliche war, von der Art eines Müllmops aus Musselin – und den Boden mit ihren Haaren zu bestreuen – die sicherlich nie auf _ihrem_ Kopf gewachsen waren. Sie erschien nicht, als wir später zu Miss Havishams Zimmer hinaufgingen, und wir vier spielten Whist. In der Zwischenzeit hatte Miss Havisham auf eine phantastische Weise einige der schönsten Juwelen von ihrem Toilettentisch in Estellas Haar und um ihren Busen und ihre Arme gesteckt; und ich sah sogar meinen Vormund sie unter seinen dicken Augenbrauen hervor ansehen und sie ein wenig heben, als ihre Lieblichkeit vor ihm stand, mit den reichen Ausbrüchen von Glanz und Farbe darin.
Über die Art und das Ausmaß, in dem er unsere Triimpfe in Beschlag nahm und am Ende der Runden mit armseligen kleinen Karten herauskam, vor denen der Glanz unserer Könige und Damen völlig zunichte gemacht wurde, sage ich nichts; ebenso wenig über das Gefühl, das ich hatte, in Bezug darauf, dass er uns persönlich im Lichte von drei sehr offensichtlichen und armseligen Rätseln betrachtete, die er längst gelöst hatte. Was ich erlitt, war die Unvereinbarkeit zwischen seiner kalten Gegenwart und meinen Gefühlen für Estella. Es war nicht so, dass ich wusste, ich könnte es nie ertragen, mit ihm über sie zu sprechen, dass ich wusste, ich könnte es nie ertragen, seine Stiefel bei ihr knarren zu hören, dass ich wusste, ich könnte es nie ertragen, ihn seine Hände von ihr waschen zu sehen; es war, dass meine Bewunderung sich innerhalb von ein oder zwei Fuß von ihm befinden sollte, dass meine Gefühle sich am selben Ort mit ihm befinden sollten – _das_ war der quälende Umstand.
Wir spielten bis neun Uhr, und dann wurde vereinbart, dass ich, wenn Estella nach London käme, vorher von ihrem Kommen benachrichtigt werden und sie an der Kutsche treffen sollte; und dann verabschiedete ich mich von ihr, berührte sie und ließ sie zurück.
Mein Vormund logierte im Boar im Nebenzimmer. Weit in die Nacht hinein klangen Miss Havishams Worte: »Liebe sie, liebe sie, liebe sie!« in meinen Ohren. Ich eignete sie mir zur eigenen Wiederholung an und sagte zu meinem Kissen: »Ich liebe sie, ich liebe sie, ich liebe sie!« Hunderte von Malen. Dann überkam mich ein Ausbruch von Dankbarkeit, dass sie mir bestimmt sein sollte, mir, einst dem Schmiedejungen. Dann dachte ich, wenn sie, wie ich fürchtete, keineswegs verzückt dankbar für dieses Schicksal war, wann würde sie dann anfangen, sich für mich zu interessieren? Wann sollte ich das Herz in ihr erwecken, das jetzt stumm und schlafend war?
Ach, ich! Ich dachte, das seien hohe und große Gefühle. Aber ich dachte nie, dass etwas Niedriges oder Kleines darin läge, mich von Joe fernzuhalten, weil ich wusste, dass sie verächtlich von ihm denken würde. Es war erst einen Tag her, und Joe hatte mir Tränen in die Augen getrieben; sie waren bald getrocknet, Gott verzeihe mir! bald getrocknet.