Español
El viento nocturno se había levantado, lo que indicaba que debía ser entre la una y las dos de la madrugada. La pobre Cosette no decía nada. Como se había sentado junto a él y apoyaba la cabeza en su hombro, Jean Valjean había creído que dormía. Se inclinó y la miró. Los ojos de Cosette estaban muy abiertos, y su aire pensativo apenó a Jean Valjean.
Ella seguía temblando.
—¿Tienes sueño? —dijo Jean Valjean.
—Tengo mucho frío —respondió ella.
Un momento después, añadió:
—¿Todavía está ahí?
—¿Quién? —dijo Jean Valjean.
—La señora Thénardier.
Jean Valjean ya había olvidado el medio que había empleado para que Cosette guardara silencio.
—¡Ah! —dijo—, ya se ha ido. Ya no tienes que temer nada más.
La niña suspiró como si una carga se hubiera aliviado de su pecho.
El suelo estaba húmedo, el cobertizo abierto por todos lados, la brisa se volvía más cortante a cada instante. El buen hombre se quitó el abrigo y lo envolvió alrededor de Cosette.
—¿Ahora tienes menos frío? —dijo.
—Oh, sí, padre.
—Bien, espérame un momento. Volveré pronto.
Salió de la ruina y se deslizó a lo largo del gran edificio, buscando un refugio mejor. Encontró puertas, pero estaban cerradas. Todas las ventanas de la planta baja tenían rejas.
Justo después de doblar el ángulo interior del edificio, observó que llegaba a unas ventanas arqueadas, donde percibió una luz. Se puso de puntillas y miró a través de una de esas ventanas. Todas daban a una sala bastante vasta, pavimentada con grandes losas, dividida por arcadas y pilares, donde apenas se veía una diminuta luz y grandes sombras. La luz provenía de una vela que ardía en un rincón. La estancia estaba desierta, y nada se movía en ella. Sin embargo, a fuerza de mirar con atención, creyó percibir en el suelo algo que parecía cubierto con un sudario, y que semejaba una forma humana. Esa forma yacía boca abajo, tendida sobre el pavimento, con los brazos extendidos en forma de cruz, en la inmovilidad de la muerte. Se habría dicho, a juzgar por una especie de serpiente que ondulaba por el suelo, que esa forma siniestra tenía una soga al cuello.
Toda la estancia estaba bañada en esa neblina de los lugares escasamente iluminados, que añade horror.
Jean Valjean decía a menudo después que, aunque muchos espectros fúnebres habían cruzado su camino en la vida, nunca había visto nada más escalofriante y terrible que esa forma enigmática cumpliendo algún misterio inexplicable en aquel lugar sombrío, y vista así de noche. Era alarmante suponer que esa cosa tal vez estaba muerta; y aún más alarmante pensar que quizás estaba viva.
Tuvo el valor de pegar su rostro al cristal y observar si la cosa se movería. A pesar de permanecer así durante lo que le pareció un tiempo muy largo, la forma extendida no hizo ningún movimiento. De repente, se sintió dominado por un terror inexpresable, y huyó. Comenzó a correr hacia el cobertizo, sin atreverse a mirar hacia atrás. Le parecía que si volvía la cabeza, vería esa forma siguiéndolo a grandes zancadas y agitando los brazos.
Llegó a la ruina sin aliento. Las rodillas se le doblaban; el sudor le corría a chorros.
¿Dónde estaba? ¡Quién hubiera podido imaginar algo así como ese sepulcro en medio de París! ¿Qué era esa extraña casa? ¡Un edificio lleno de misterio nocturno, que llamaba a las almas a través de la oscuridad con voz de ángeles, y cuando llegaban, les ofrecía abruptamente esa terrible visión; prometiendo abrir las radiantes puertas del cielo, y luego abriendo las horribles puertas de la tumba! ¡Y era realmente un edificio, una casa, que llevaba un número en la calle! ¡No era un sueño! Tuvo que tocar las piedras para convencerse de que tal era el hecho.
El frío, la ansiedad, la inquietud, las emociones de la noche, le habían provocado una auténtica fiebre, y todas esas ideas chocaban entre sí en su cerebro.
Se acercó a Cosette. Ella dormía.