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Entretanto, Gavroche había tenido una aventura.
Gavroche, después de haber apedreado concienzudamente el farol de la calle del Chaume, entró en la calle de las Viejas-Haudriettes, y no viendo allí "ni un gato", creyó oportuno entonar toda la canción que era capaz. Su marcha, lejos de ser retardada por su canto, se aceleró con él. Comenzó a sembrar a lo largo de las casas dormidas o aterrorizadas estas incendiarias coplas:
«L'oiseau médit dans les charmilles, Et prétend qu'hier Atala Avec un Russe s'en alla. Où vont les belles filles, Lon la.
«Mon ami Pierrot, tu babilles, Parce que l'autre jour Mila Cogna sa vitre et m'appela, Où vont les belles filles, Lon la.
«Les drôlesses sont fort gentilles, Leur poison qui m'ensorcela Griserait Monsieur Orfila. Où vont les belles filles, Lon la.
«J'aime l'amour et les bisbilles, J'aime Agnès, j'aime Paméla, Lise en m'allumant se brûla. Où vont les belles filles, Lon la.
«Jadis, quand je vis les mantilles De Suzette et de Zéila, Mon âme à leurs plis se mêla, Où vont les belles filles, Lon la.
«Amour, quand dans l'ombre où tu brilles, Tu coiffes de roses Lola, Je me damnerais pour cela. Où vont les belles filles, Lon la.
«Jeanne à ton miroir tu t'habilles! Mon cœur un beau jour s'envola. Je crois que c'est Jeanne qui l'a. Où vont les belles filles, Lon la.
«Le soir, en sortant des quadrilles, Je montre aux étoiles Stella, Et je leur dis: 'Regardez-la.' Où vont les belles filles, Lon la.»56
Gavroche, mientras cantaba, derrochaba pantomima. El gesto es el punto fuerte del estribillo. Su rostro, un repertorio inagotable de máscaras, producía muecas más convulsivas y fantásticas que los desgarrones de un paño rasgado por un fuerte vendaval. Desgraciadamente, como estaba solo y era de noche, esto no se veía, ni siquiera era visible. Tales derroches de riqueza ocurren.
De repente, se detuvo en seco.
—Interrumpamos el romance —dijo.
Su ojo felino acababa de divisar, en el hueco de una puerta de coche, lo que en pintura se llama un _conjunto_, es decir, una persona y una cosa; la cosa era un carro de mano, la persona un auvernés que dormía en él.
Las varas del carro descansaban sobre el pavimento, y la cabeza del auvernés se apoyaba contra la parte delantera del carro. Su cuerpo estaba acurrucado en ese plano inclinado y sus pies tocaban el suelo.
Gavroche, con su experiencia de las cosas de este mundo, reconoció a un hombre borracho. Era algún mandadero de esquina que había bebido demasiado y dormía demasiado.
—Vaya —pensó Gavroche—, para eso sirven las noches de verano. Tomaremos el carro para la República, y dejaremos al auvernés para la Monarquía.
Su mente acababa de ser iluminada por este destello:
—¡Qué bien quedaría ese carro en nuestra barricada!
El auvernés roncaba.
Gavroche tiró suavemente del carro por detrás, y del auvernés por delante, es decir, por los pies, y al cabo de otro minuto el imperturbable auvernés reposaba plano sobre el pavimento.
El carro estaba libre.
Gavroche, habituado a enfrentarse a lo inesperado en todos los frentes, lo llevaba todo consigo. Hurgó en uno de sus bolsillos y sacó un trozo de papel y un pedazo de lápiz rojo robado a algún carpintero.
Escribió:
_«República Francesa»._
«Recibido tu carro.»
Y lo firmó: «GAVROCHE».
Hecho esto, puso el papel en el bolsillo del chaleco de terciopelo del auvernés, que aún roncaba, agarró las varas del carro con ambas manos y se dirigió hacia las Halles, empujando el carro delante de sí a todo galope, con un glorioso y triunfal estrépito.
Esto era peligroso. Había un puesto en la Imprenta Real. Gavroche no pensó en ello. Este puesto estaba ocupado por los Guardias Nacionales de los arrabales. El pelotón comenzó a despertarse, y las cabezas se alzaron de los catres. Dos faroles rotos en sucesión, aquella copla cantada a voz en cuello. Era demasiado para esas calles cobardes, que desean dormirse al atardecer y que apagan sus velas a una hora tan temprana. Durante la última hora, aquel chico había estado armando un escándalo en ese pacífico distrito, el escándalo de una mosca en una botella. El sargento de la banlieue prestó atención. Esperó. Era un hombre prudente.
El loco traqueteo del carro colmó la posible medida de espera, y decidió al sargento a hacer un reconocimiento.
—¡Hay toda una banda allí! —dijo—. Procedamos con calma.
Estaba claro que la hidra de la anarquía había salido de su caja y merodeaba por el barrio.
Y el sargento se aventuró a salir del puesto con paso cauteloso.
De repente, Gavroche, empujando su carro delante de sí, y justo en el momento en que iba a doblar hacia la calle de las Viejas-Haudriettes, se encontró cara a cara con un uniforme, un chacó, un penacho y un fusil.
Por segunda vez, se detuvo en seco.
—Vaya —dijo—, es él. Buenos días, orden público.
El asombro de Gavroche era siempre breve y se desvanecía rápidamente.
—¿Adónde vas, granuja? —gritó el sargento.
—Ciudadano —replicó Gavroche—, todavía no te he llamado "burgués". ¿Por qué me insultas?
—¿Adónde vas, bribón?
—Señor —replicó Gavroche—, quizás ayer eras un hombre de ingenio, pero has degenerado esta mañana.
—Te pregunto adónde vas, villano.
Gavroche respondió:
—Hablas bonito. De verdad, nadie te supondría tan mayor como eres. Deberías vender todo tu pelo a cien francos cada uno. Eso te daría quinientos francos.
—¿Adónde vas? ¿Adónde vas? ¿Adónde vas, bandido?
Gavroche replicó de nuevo:
—¡Qué palabras tan villanas! Debes limpiarte mejor la boca la primera vez que te den de mamar.
El sargento bajó la bayoneta.
—¿Quieres decirme adónde vas, miserable?
—General —dijo Gavroche—, voy a buscar un médico para mi mujer, que está de parto.
—¡A las armas! —gritó el sargento.
La jugada maestra de los hombres fuertes consiste en salvarse por el mismo medio que los ha arruinado; Gavroche comprendió toda la situación de un vistazo. Era el carro lo que le había perjudicado, era el turno del carro de protegerlo.
En el momento en que el sargento iba a lanzarse sobre Gavroche, el carro, convertido en proyectil y lanzado con toda la fuerza de este, rodó furiosamente hacia él, y el sargento, golpeado en pleno estómago, cayó de espaldas en la cuneta mientras su fusil se disparaba al aire.
Los hombres del puesto habían salido atropelladamente al grito del sargento; el disparo provocó una descarga general al azar, tras la cual recargaron sus armas y comenzaron de nuevo.
Este tiroteo a ciegas duró un cuarto de hora y mató varios cristales de ventanas.
Mientras tanto, Gavroche, que había retrocedido a toda velocidad, se detuvo a cinco o seis calles de distancia y se sentó, jadeante, en el poste de piedra que forma la esquina de los Enfants-Rouges.
Escuchó.
Después de jadear unos minutos, se volvió hacia donde rugía la fusilería, levantó la mano izquierda a la altura de su nariz y la empujó hacia adelante tres veces, mientras se daba palmadas en la nuca con la mano derecha; un gesto imperioso en el que el pilluelo parisino ha condensado la ironía francesa, y que es evidentemente eficaz, puesto que ya ha durado medio siglo.
Esta alegría fue turbada por una amarga reflexión.
—Sí —dijo—, me meo de risa, me retuerzo de placer, reboso de alegría, pero me estoy perdiendo, tendré que dar un rodeo. ¡Si al menos llegara a la barricada a tiempo!
Acto seguido, se puso de nuevo en marcha corriendo.
Y mientras corría:
—Ah, a propósito, ¿por dónde iba? —dijo.
Y reanudó su copla, mientras se sumergía rápidamente por las calles, y esto fue lo que se desvaneció en la oscuridad:
«Mais il reste encore des bastilles, Et je vais mettre le holà Dans l'ordre public que voilà. Où vont les belles filles, Lon la.
«Quelqu'un veut-il jouer aux quilles? Tout l'ancien monde s'écroula Quand la grosse boule roula. Où vont les belles filles, Lon la.
«Vieux bon peuple, à coups de béquilles, Cassons ce Louvre où s'étala La monarchie en falbala. Où vont les belles filles, Lon la.
«Nous en avons forcé les grilles, Le roi Charles-Dix ce jour-là, Tenait mal et se décolla. Où vont les belles filles, Lon la.»57
El recurso a las armas del puesto no fue sin resultado. El carro fue conquistado, el borracho fue tomado prisionero. El primero fue puesto en el depósito, el segundo fue más tarde molestado algo ante los consejos de guerra como cómplice. El ministerio público de la época demostró su infatigable celo en la defensa de la sociedad, en esta ocasión.
La aventura de Gavroche, que ha perdurado como tradición en los barrios del Temple, es uno de los recuerdos más terribles de los ancianos burgueses del Marais, y está titulada en sus memorias: «El ataque nocturno del puesto de la Imprenta Real».
[FIN DEL TOMO IV «SAN DIONISIO»]