Les Misérables · CHAPTER XIII—PASSING GLEAMS

En el caos de sentimientos y pasiones que defienden una barricada, hay un poco de todo: hay bravura, hay juventud, honor, entusiasmo, el ideal, la convicción, la rabia del jugador y, sobre todo, intermitencias de esperanza.

Una de estas intermitencias, uno de estos vagos estremecimientos de esperanza, atravesó de repente la barricada de la calle de la Chanvrerie en el momento en que menos se esperaba.

—Escuchad —exclamó de repente Enjolras, que aún estaba vigilante—, me parece que París se despierta.

Es cierto que, en la mañana del 6 de junio, la insurrección reavivó por una hora o dos, hasta cierto punto. La obstinación del toque de alarma de Saint-Merry reanimó algunas fantasías. Se empezaron barricadas en la calle del Poirier y en la calle de los Gravilliers. Frente a la Puerta Saint-Martin, un joven, armado con un fusil, atacó solo a un escuadrón de caballería. A plena vista, en el bulevar abierto, se arrodilló, apoyó el arma en el hombro, disparó, mató al comandante del escuadrón y se dio la vuelta diciendo: "Ahí hay otro que no nos hará más daño".

Fue pasado a cuchillo. En la calle Saint-Denis, una mujer disparó contra la Guardia Nacional desde detrás de una persiana bajada. Se podían ver las tablillas de la persiana temblar con cada disparo. Un niño de catorce años fue arrestado en la calle de la Cossonerie, con los bolsillos llenos de cartuchos. Muchos puestos fueron atacados. En la entrada de la calle Bertin-Poirée, una descarga muy viva y totalmente inesperada recibió a un regimiento de coraceros, a cuya cabeza marchaba el Mariscal General Cavaignac de Barague. En la calle Planche-Mibray, arrojaron pedazos viejos de loza y utensilios domésticos sobre los soldados desde los tejados; una mala señal; y cuando este asunto se informó al Mariscal Soult, el viejo lugarteniente de Napoleón se quedó pensativo, al recordar la frase de Suchet en Zaragoza: "Estamos perdidos cuando las viejas vacían sus orinales sobre nuestras cabezas".

Estos síntomas generales que se presentaron en el momento en que se pensaba que el levantamiento se había vuelto local, esta fiebre de ira, estas chispas que volaban de aquí para allá sobre esas profundas masas de combustibles que se llaman los arrabales de París—todo esto, en conjunto, perturbó a los jefes militares. Se apresuraron a sofocar estos comienzos de conflagración.

Retrasaron el ataque a las barricadas Maubuée, de la Chanvrerie y Saint-Merry hasta que estas chispas se hubieran extinguido, para tener que tratar solo con las barricadas y poder acabarlas de un solo golpe. Se lanzaron columnas hacia las calles donde había fermentación, barriendo las grandes, sondeando las pequeñas, a derecha e izquierda, unas veces lenta y cautelosamente, otras a toda carga. Las tropas derribaron las puertas de las casas desde donde se habían hecho disparos; al mismo tiempo, las maniobras de la caballería dispersaron a los grupos en los bulevares. Esta represión no se efectuó sin cierto tumulto, y sin ese estruendo alborotado peculiar de los choques entre el ejército y el pueblo. Esto fue lo que Enjolras había captado en los intervalos del cañoneo y la fusilería. Además, había visto heridos pasar al final de la calle en camillas, y le dijo a Courfeyrac:—Esos heridos no vienen de nuestra parte.

Su esperanza no duró mucho; el destello se eclipsó rápidamente. En menos de media hora, lo que estaba en el aire se desvaneció; fue un relámpago sin trueno, y los insurgentes sintieron que esa especie de capa de plomo, que la indiferencia del pueblo arroja sobre hombres obstinados y abandonados, caía sobre ellos una vez más.

El movimiento general, que parecía haber asumido un vago contorno, había fracasado; y la atención del ministro de guerra y la estrategia de los generales podían concentrarse ahora en las tres o cuatro barricadas que aún permanecían en pie.

El sol se elevaba sobre el horizonte.

Un insurgente llamó a Enjolras.

—Aquí tenemos hambre. ¿Realmente vamos a morir así, sin nada que comer?

Enjolras, que aún estaba apoyado en los codos en su aspillera, hizo una señal afirmativa con la cabeza, pero sin apartar la vista del final de la calle.

In the chaos of sentiments and passions which defend a barricade, there is a little of everything; there is bravery, there is youth, honor, enthusiasm, the ideal, conviction, the rage of the gambler, and, above all, intermittences of hope.

One of these intermittences, one of these vague quivers of hope suddenly traversed the barricade of the Rue de la Chanvrerie at the moment when it was least expected.

“Listen,” suddenly cried Enjolras, who was still on the watch, “it seems to me that Paris is waking up.”

It is certain that, on the morning of the 6th of June, the insurrection broke out afresh for an hour or two, to a certain extent. The obstinacy of the alarm peal of Saint-Merry reanimated some fancies. Barricades were begun in the Rue du Poirier and the Rue des Gravilliers. In front of the Porte Saint-Martin, a young man, armed with a rifle, attacked alone a squadron of cavalry. In plain sight, on the open boulevard, he placed one knee on the ground, shouldered his weapon, fired, killed the commander of the squadron, and turned away, saying: “There’s another who will do us no more harm.”

He was put to the sword. In the Rue Saint-Denis, a woman fired on the National Guard from behind a lowered blind. The slats of the blind could be seen to tremble at every shot. A child fourteen years of age was arrested in the Rue de la Cossonerie, with his pockets full of cartridges. Many posts were attacked. At the entrance to the Rue Bertin-Poirée, a very lively and utterly unexpected fusillade welcomed a regiment of cuirrassiers, at whose head marched Marshal General Cavaignac de Barague. In the Rue Planche-Mibray, they threw old pieces of pottery and household utensils down on the soldiers from the roofs; a bad sign; and when this matter was reported to Marshal Soult, Napoleon’s old lieutenant grew thoughtful, as he recalled Suchet’s saying at Saragossa: “We are lost when the old women empty their pots de chambre on our heads.”

These general symptoms which presented themselves at the moment when it was thought that the uprising had been rendered local, this fever of wrath, these sparks which flew hither and thither above those deep masses of combustibles which are called the faubourgs of Paris,—all this, taken together, disturbed the military chiefs. They made haste to stamp out these beginnings of conflagration.

They delayed the attack on the barricades Maubuée, de la Chanvrerie and Saint-Merry until these sparks had been extinguished, in order that they might have to deal with the barricades only and be able to finish them at one blow. Columns were thrown into the streets where there was fermentation, sweeping the large, sounding the small, right and left, now slowly and cautiously, now at full charge. The troops broke in the doors of houses whence shots had been fired; at the same time, manœuvres by the cavalry dispersed the groups on the boulevards. This repression was not effected without some commotion, and without that tumultuous uproar peculiar to collisions between the army and the people. This was what Enjolras had caught in the intervals of the cannonade and the musketry. Moreover, he had seen wounded men passing the end of the street in litters, and he said to Courfeyrac:—“Those wounded do not come from us.”