Les Misérables · CHAPTER XVIII—THE VULTURE BECOME PREY

LIVRO XVIII — O ABUTRE TRANSFORMADO EM PRESA

Devemos insistir num facto psicológico peculiar às barricadas. Nada do que é característico dessa surpreendente guerra das ruas deve ser omitido.

Qualquer que tenha sido a singular tranquilidade interior que acabámos de mencionar, a barricada, para aqueles que estão dentro dela, continua, no entanto, a ser uma visão.

Há algo de apocalíptico na guerra civil, todas as névoas do desconhecido se misturam com relâmpagos ferozes, as revoluções são esfinges, e qualquer um que tenha atravessado uma barricada pensa ter atravessado um sonho.

Os sentimentos a que se está sujeito nestes lugares, apontámo-los no caso de Mário, e veremos as consequências; são tanto mais como menos do que a vida. Ao sair de uma barricada, já não se sabe o que ali se viu. Foi-se terrível, mas não se sabe. Foi-se rodeado de ideias conflituosas que tinham rostos humanos; a cabeça esteve na luz do futuro. Havia cadáveres prostrados ali, e fantasmas de pé. As horas eram colossais e pareciam horas de eternidade. Viveu-se na morte. Sombras passaram. O que eram elas?

Viram-se mãos sobre as quais havia sangue; havia um horror ensurdecedor; havia também um silêncio aterrador; havia bocas abertas que gritavam, e outras bocas abertas que se calavam; estava-se no meio do fumo, da noite, talvez. Imaginava-se ter tocado no lodo sinistro de profundezas desconhecidas; olha-se para algo vermelho nas unhas. Já não nos lembramos de nada.

Voltemos à Rua da Chanvrerie.

De repente, entre duas descargas, o som distante de um relógio a bater a hora tornou-se audível.

「É meio-dia,」disse Combeferre.

As doze badaladas não tinham terminado quando Enjolras se ergueu de um salto, e do cume da barricada lançou este grito tonitroante:

「Levem pedras para cima, para as casas; forrem os parapeitos das janelas e os telhados com elas. Metade dos homens às armas, a outra metade às pedras de calçada. Não há um minuto a perder.」

Um esquadrão de sapadores e mineiros, com o machado ao ombro, acabava de aparecer em ordem de batalha no fim da rua.

Isto só podia ser a cabeça de uma coluna; e de que coluna? A coluna atacante, evidentemente; os sapadores encarregados da demolição da barricada devem sempre preceder os soldados que a hão-de escalar.

Estavam, evidentemente, à beira daquele momento a que M. Clermont-Tonnerre, em 1822, chamou 「a luta final」.

A ordem de Enjolras foi executada com a pressa correcta que é peculiar aos navios e às barricadas, os únicos dois cenários de combate onde a fuga é impossível. Em menos de um minuto, dois terços das pedras que Enjolras tinha empilhado à porta do Corinto foram levadas para cima, para o primeiro andar e para o sótão, e antes de um segundo minuto ter passado, estas pedras, artisticamente colocadas umas sobre as outras, taparam a janela de guilhotina do primeiro andar e as janelas do telhado até metade da sua altura. Algumas seteiras cuidadosamente planeadas por Feuilly, o arquitecto principal, permitiam a passagem dos canos das espingardas. Este armamento das janelas pôde ser efectuado tanto mais facilmente porque o fogo de metralha tinha cessado. Os dois canhões estavam agora a disparar bala contra o centro da barreira para fazer ali um buraco e, se possível, uma brecha para o assalto.

Quando as pedras destinadas à defesa final estavam no lugar, Enjolras mandou levar para o primeiro andar as garrafas que tinha colocado debaixo da mesa onde Mabeuf jazia.

「Quem vai beber isso?」perguntou-lhe Bossuet.

「Eles,」respondeu Enjolras.

Depois, barraram a janela de baixo e prepararam as barras de ferro transversais que serviam para segurar a porta da taberna durante a noite.

A fortaleza estava completa. A barricada era o baluarte, a taberna era o calabouço. Com as pedras que restaram, taparam a saída.

Como os defensores de uma barricada são sempre obrigados a poupar munições, e como os atacantes sabem disso, os atacantes combinam os seus preparativos com uma espécie de lazer irritante, expõem-se ao fogo prematuramente, embora mais na aparência do que na realidade, e tomam o seu tempo. Os preparativos para o ataque são sempre feitos com uma certa deliberação metódica; depois disso, o relâmpago atinge.

Esta deliberação permitiu a Enjolras rever tudo e aperfeiçoar tudo. Ele sentia que, já que tais homens iriam morrer, a sua morte deveria ser uma obra-prima.

Disse a Mário: 「Somos os dois líderes. Darei as últimas ordens lá dentro. Fique cá fora e observe.」

Mário colocou-se de vigia no cume da barricada.

Enjolras mandou pregar a porta da cozinha, que era a enfermaria, como o leitor se lembrará.

「Sem salpicos sobre os feridos,」disse ele.

Deu as suas ordens finais na sala de convívio num tom seco, mas profundamente tranquilo; Feuilly ouviu e respondeu em nome de todos.

「No primeiro andar, tenham os machados prontos para cortar a escada. Tê-los?」

「Sim,」disse Feuilly.

「Quantos?」

「Dois machados e um machado de polé.」

「Está bem. Há agora vinte e seis combatentes de nós a pé. Quantas armas há?」

「Trinta e quatro.」

「Oito a mais. Mantenham essas oito armas carregadas como as outras e à mão. Espadas e pistolas nos cintos. Vinte homens na barricada. Seis emboscados nas janelas do sótão, e na janela do primeiro andar para disparar sobre os assaltantes através das seteiras nas pedras. Que nem um único trabalhador fique inativo aqui. Daqui a pouco, quando o tambor bater o assalto, que os vinte de baixo das escadas corram para a barricada. O primeiro a chegar terá os melhores lugares.」

Feitos estes preparativos, voltou-se para Javert e disse:

「Não me estou a esquecer de si.」

E, colocando uma pistola sobre a mesa, acrescentou:

「O último homem a sair desta sala partirá o crânio deste espião.」

「Aqui?」perguntou uma voz.

「Não, não misturemos os seus cadáveres com os nossos. A pequena barricada da viela Mondétour pode ser escalada. Tem apenas um metro e vinte de altura. O homem está bem amarrado. Será levado para lá e morto.」

Havia alguém que estava mais impassível naquele momento do que Enjolras, era Javert. Foi então que Jean Valjean apareceu.

Ele tinha estado perdido entre o grupo de insurgentes. Deu um passo em frente e disse a Enjolras:

「É o comandante?」

「Sim.」

「Agradeceu-me ainda agora.」

「Em nome da República. A barricada tem dois salvadores, Mário Pontmercy e o senhor.」

「Acha que mereço uma recompensa?」

「Certamente.」

「Pois bem, peço uma.」

「Qual é?」

「Que eu possa rebentar os miolos daquele homem.」

Javert levantou a cabeça, viu Jean Valjean, fez um movimento quase imperceptível e disse:

「É justo.」

Quanto a Enjolras, tinha começado a recarregar o seu rifle; percorreu os presentes com o olhar:

「Sem objecções.」

E voltou-se para Jean Valjean:

「Leve o espião.」

Jean Valjean tomou, de facto, posse de Javert, sentando-se na ponta da mesa. Pegou na pistola, e um leve estalido anunciou que a tinha engatilhado.

Quase ao mesmo tempo, um toque de clarins tornou-se audível.

「Cuidado!」gritou Mário do alto da barricada.

Javert começou a rir com aquela risada silenciosa que lhe era peculiar, e fixando intensamente os insurgentes, disse-lhes:

「Vocês não estão em melhor situação do que eu.」

「Todos para fora!」gritou Enjolras.

Os insurgentes saíram tumultuosamente e, ao sair, receberam nas costas — permitam-nos a expressão — esta piada de Javert:

「Encontrar-nos-emos novamente em breve!」

We must insist upon one psychological fact peculiar to barricades. Nothing which is characteristic of that surprising war of the streets should be omitted.

Whatever may have been the singular inward tranquillity which we have just mentioned, the barricade, for those who are inside it, remains, nonetheless, a vision.

There is something of the apocalypse in civil war, all the mists of the unknown are commingled with fierce flashes, revolutions are sphinxes, and any one who has passed through a barricade thinks he has traversed a dream.

The feelings to which one is subject in these places we have pointed out in the case of Marius, and we shall see the consequences; they are both more and less than life. On emerging from a barricade, one no longer knows what one has seen there. One has been terrible, but one knows it not. One has been surrounded with conflicting ideas which had human faces; one’s head has been in the light of the future. There were corpses lying prone there, and phantoms standing erect. The hours were colossal and seemed hours of eternity. One has lived in death. Shadows have passed by. What were they?

One has beheld hands on which there was blood; there was a deafening horror; there was also a frightful silence; there were open mouths which shouted, and other open mouths which held their peace; one was in the midst of smoke, of night, perhaps. One fancied that one had touched the sinister ooze of unknown depths; one stares at something red on one’s finger nails. One no longer remembers anything.

Let us return to the Rue de la Chanvrerie.

All at once, between two discharges, the distant sound of a clock striking the hour became audible.

“It is midday,” said Combeferre.

The twelve strokes had not finished striking when Enjolras sprang to his feet, and from the summit of the barricade hurled this thundering shout:

“Carry stones up into the houses; line the windowsills and the roofs with them. Half the men to their guns, the other half to the paving-stones. There is not a minute to be lost.”

A squad of sappers and miners, axe on shoulder, had just made their appearance in battle array at the end of the street.

This could only be the head of a column; and of what column? The attacking column, evidently; the sappers charged with the demolition of the barricade must always precede the soldiers who are to scale it.

They were, evidently, on the brink of that moment which M. Clermont-Tonnerre, in 1822, called “the tug of war.”

Enjolras’ order was executed with the correct haste which is peculiar to ships and barricades, the only two scenes of combat where escape is impossible. In less than a minute, two thirds of the stones which Enjolras had had piled up at the door of Corinthe had been carried up to the first floor and the attic, and before a second minute had elapsed, these stones, artistically set one upon the other, walled up the sash-window on the first floor and the windows in the roof to half their height. A few loop-holes carefully planned by Feuilly, the principal architect, allowed of the passage of the gun-barrels. This armament of the windows could be effected all the more easily since the firing of grape-shot had ceased. The two cannons were now discharging ball against the centre of the barrier in order to make a hole there, and, if possible, a breach for the assault.