Español
Cuando las jóvenes se quedaron solas, se apoyaron de dos en dos en los antepechos de las ventanas, charlando, asomando la cabeza y hablándose de una ventana a otra.
Vieron salir a los jóvenes del Café Bombarda, cogidos del brazo. Estos se volvieron, les hicieron señas, sonrieron y desaparecieron en aquella multitud dominical y polvorienta que invade semanalmente los Campos Elíseos.
—¡No tardéis! —gritó Fantine.
—¿Qué nos traerán? —dijo Zéphine.
—Seguramente será algo bonito —dijo Dalia.
—Por mi parte —dijo Favourite—, quiero que sea de oro.
Su atención se distrajo pronto con los movimientos en la orilla del lago, que veían a través de las ramas de los grandes árboles, y que las divertía mucho.
Era la hora de la salida de los correos y las diligencias. Casi todas las galeras del sur y del oeste pasaban por los Campos Elíseos. La mayoría seguía el muelle y cruzaba la Barrera de Passy. De vez en cuando, algún enorme vehículo, pintado de amarillo y negro, pesadamente cargado, ruidosamente enganchado, deformado por baúles, toldos y maletas, lleno de cabezas que desaparecían de inmediato, se precipitaba entre la multitud con todas las chispas de una fragua, con polvo por humo y un aire de furia, moliendo los adoquines, convirtiendo todas las piedras en acero. Este estrépito deleitaba a las jóvenes. Favourite exclamó:
—¡Qué jaleo! Diríase que es un montón de cadenas que vuelan.
Sucedió que uno de estos vehículos, que apenas podían ver a través de los espesos olmos, se detuvo un momento, y luego partió al galope. Esto sorprendió a Fantine.
—¡Qué raro! —dijo—. Creía que la diligencia nunca se detenía.
Favourite se encogió de hombros.
—Esta Fantine es sorprendente. Vengo a mirarla por curiosidad. La deslumbran las cosas más simples. Supongamos un caso: yo soy una viajera; le digo a la diligencia: «Seguiré adelante; me recogeréis en el muelle al pasar». La diligencia pasa, me ve, se detiene y me recoge. Eso se hace todos los días. No conoces la vida, querida.
De este modo transcurrió cierto tiempo. De repente, Favourite hizo un movimiento, como una persona que acaba de despertar.
—Bueno —dijo—, ¿y la sorpresa?
—Sí, a propósito —terció Dalia—, ¿la famosa sorpresa?
—¡Tardan mucho! —dijo Fantine.
Al terminar Fantine este suspiro, entró el mozo que las había servido durante la cena. Llevaba en la mano algo que parecía una carta.
—¿Qué es eso? —preguntó Favourite.
El mozo respondió:
—Es un papel que esos señores han dejado para estas señoritas.
—¿Por qué no lo has traído en seguida?
—Porque —dijo el mozo— los señores me ordenaron que no se lo entregara a las señoritas hasta dentro de una hora.
Favourite arrebató el papel de la mano del mozo. Era, en efecto, una carta.
—¡Alto! —dijo—; no tiene dirección; pero esto es lo que está escrito encima—
«ESTA ES LA SORPRESA.»
Rompió la carta apresuradamente, la abrió y leyó [sabía leer]:—
«QUERIDÍSIMAS NUESTRAS:—
»Sabed que tenemos padres. Padres —vosotras no sabéis mucho de esas cosas—. Se llaman padres y madres en el código civil, que es pueril y honrado. Pues bien, estos padres gimen, estos viejos nos imploran, estos buenos hombres y estas buenas mujeres nos llaman hijos pródigos; desean nuestro regreso y ofrecen matar becerros para nosotros. Siendo virtuosos, les obedecemos. A la hora en que leáis esto, cinco caballos fogosos nos llevarán hacia nuestros papás y mamás. Recogemos nuestras tiendas, como dice Bossuet. Nos vamos; nos hemos ido. Huimos en los brazos de Laffitte y sobre las alas de Caillard. La diligencia de Toulouse nos arranca del abismo, y el abismo sois vosotras, ¡oh, nuestras bellas pequeñas! Volvemos a la sociedad, al deber, a la respetabilidad, a trote largo, a razón de tres leguas por hora. Es necesario para el bien del país que seamos, como todo el mundo, prefectos, padres de familia, guardias rurales y consejeros de Estado. Veneradnos. Nos sacrificamos. Lloradnos sin demora y reemplazadnos con presteza. Si esta carta os desgarra, haced lo mismo con ella. Adiós.
»Durante casi dos años os hemos hecho felices. No os guardamos rencor por ello.
Firmado: BLACHEVELLE. FAMUEIL. LISTOLIER. FÉLIX THOLOMYÈS.
»Posdata. La cena está pagada.»
Las cuatro jóvenes se miraron entre sí.
Favourite fue la primera en romper el silencio.
—¡Vaya! —exclamó—, es una broma muy bonita, después de todo.
—Es muy divertido —dijo Zéphine.
—Eso debe de haber sido idea de Blachevelle —prosiguió Favourite—. Me hace enamorarme de él. Apenas se ha ido y ya es amado. Esto es una aventura, en verdad.
—No —dijo Dalia—; fue idea de Tholomyès. Eso es evidente.
—En ese caso —replicó Favourite—, ¡muera Blachevelle y viva Tholomyès!
—¡Viva Tholomyès! —exclamaron Dalia y Zéphine.
Y estallaron en carcajadas.
Fantine rió con las demás.
Una hora después, cuando hubo regresado a su cuarto, lloró. Era su primer amor, como hemos dicho; se había entregado a este Tholomyès como a un esposo, y la pobre muchacha tenía un hijo.