A fileira de barracas ao ar livre, começando na igreja, estendia-se, como o leitor se lembrará, até a estalagem dos Thénardier. Essas barracas estavam todas iluminadas, porque os cidadãos logo passariam a caminho da missa da meia-noite, com velas acesas em funis de papel, o que, como observou o mestre-escola, então sentado à mesa dos Thénardier, produzia "um efeito mágico". Em compensação, nem uma estrela era visível no céu.
A última dessas barracas, estabelecida precisamente em frente à porta dos Thénardier, era uma loja de brinquedos toda cintilante de lantejoulas, vidro e magníficos objetos de lata. Na primeira fila, e bem à frente, o comerciante colocara, sobre um fundo de guardanapos brancos, uma boneca imensa, com quase dois pés de altura, que vestia um robe de crepe rosa, com espigas de trigo douradas na cabeça, que tinha cabelo verdadeiro e olhos de esmalte. Durante todo aquele dia, essa maravilha fora exibida para o deslumbramento de todos os transeuntes com menos de dez anos, sem que se encontrasse em Montfermeil uma mãe suficientemente rica ou suficientemente extravagante para dá-la a seu filho. Éponine e Azelma passaram horas a contemplá-la, e a própria Cosette ousara lançar-lhe um olhar, furtivamente, é verdade.
No momento em que Cosette surgiu, balde na mão, melancólica e abatida como estava, ela não pôde deixar de erguer os olhos para aquela boneca maravilhosa, para _a senhora_, como a chamava. A pobre criança parou, estupefata. Ainda não havia visto aquela boneca de perto. A loja toda lhe parecia um palácio: a boneca não era uma boneca; era uma visão. Era alegria, esplendor, riquezas, felicidade, que apareciam numa espécie de auréola quimérica para aquela infeliz criaturinha tão profundamente mergulhada na miséria sombria e fria. Com a sagacidade triste e inocente da infância, Cosette mediu o abismo que a separava daquela boneca. Disse a si mesma que era preciso ser uma rainha, ou pelo menos uma princesa, para ter uma "coisa" daquelas. Olhou para aquele belo vestido rosa, aquele belo cabelo liso, e pensou: "Como aquela boneca deve ser feliz!" Não conseguia tirar os olhos daquela barraca fantástica. Quanto mais olhava, mais deslumbrada ficava. Pensava estar contemplando o paraíso. Havia outras bonecas atrás da grande, que lhe pareciam fadas e gênios. O comerciante, que andava de um lado para o outro em frente à sua loja, produzia nela um efeito um tanto parecido com o do Pai Eterno.
Nessa adoração, ela esqueceu tudo, até mesmo o recado de que fora incumbida.
De repente, a voz grossa da Thénardier a trouxe de volta à realidade: "O quê, sua pateta! Ainda não foi? Espera! Já te dou uma! Quero saber o que estás fazendo aí! Vai-te, seu monstrengo!"
A Thénardier lançara um olhar para a rua e avistara Cosette em seu êxtase.
Cosette fugiu, arrastando o balde, dando as passadas mais largas de que era capaz.
The line of open-air booths starting at the church, extended, as the
reader will remember, as far as the hostelry of the Thénardiers. These
booths were all illuminated, because the citizens would soon pass on
their way to the midnight mass, with candles burning in paper funnels,
which, as the schoolmaster, then seated at the table at the
Thénardiers’ observed, produced “a magical effect.” In compensation,
not a star was visible in the sky.
The last of these stalls, established precisely opposite the
Thénardiers’ door, was a toy-shop all glittering with tinsel, glass,
and magnificent objects of tin. In the first row, and far forwards, the
merchant had placed on a background of white napkins, an immense doll,
nearly two feet high, who was dressed in a robe of pink crepe, with
gold wheat-ears on her head, which had real hair and enamel eyes. All
that day, this marvel had been displayed to the wonderment of all
passers-by under ten years of age, without a mother being found in
Montfermeil sufficiently rich or sufficiently extravagant to give it to
her child. Éponine and Azelma had passed hours in contemplating it, and
Cosette herself had ventured to cast a glance at it, on the sly, it is
true.
At the moment when Cosette emerged, bucket in hand, melancholy and
overcome as she was, she could not refrain from lifting her eyes to
that wonderful doll, towards _the lady_, as she called it. The poor
child paused in amazement. She had not yet beheld that doll close to.
The whole shop seemed a palace to her: the doll was not a doll; it was
a vision. It was joy, splendor, riches, happiness, which appeared in a
sort of chimerical halo to that unhappy little being so profoundly
engulfed in gloomy and chilly misery. With the sad and innocent
sagacity of childhood, Cosette measured the abyss which separated her
from that doll. She said to herself that one must be a queen, or at
least a princess, to have a “thing” like that. She gazed at that
beautiful pink dress, that beautiful smooth hair, and she thought, “How
happy that doll must be!” She could not take her eyes from that
fantastic stall. The more she looked, the more dazzled she grew. She
thought she was gazing at paradise. There were other dolls behind the
large one, which seemed to her to be fairies and genii. The merchant,
who was pacing back and forth in front of his shop, produced on her
somewhat the effect of being the Eternal Father.
In this adoration she forgot everything, even the errand with which she
was charged.
All at once the Thénardier’s coarse voice recalled her to reality:
“What, you silly jade! you have not gone? Wait! I’ll give it to you! I
want to know what you are doing there! Get along, you little monster!”
The Thénardier had cast a glance into the street, and had caught sight
of Cosette in her ecstasy.
Cosette fled, dragging her pail, and taking the longest strides of
which she was capable.
