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CAPÍTULO TRINTA E UM NOSSA CORRESPONDENTE ESTRANGEIRA
Londres
Queridos todos, Aqui estou eu, numa janela da frente do Bath Hotel, em Piccadilly. Não é um lugar elegante, mas o Tio se hospedou aqui anos atrás e não quer ficar em outro lugar. De qualquer forma, não pretendemos ficar muito tempo, por isso não tem importância. Oh, não consigo começar a dizer o quanto estou desfrutando de tudo! Nunca consigo, por isso vou apenas dar a vocês alguns trechos do meu caderno, pois não tenho feito nada além de desenhar e rabiscar desde que parti.
Enviei um bilhete de Halifax, quando me sentia bastante infeliz, mas depois disso fui muito bem, raramente doente, no convés o dia todo, com muitas pessoas agradáveis para me divertir. Todos foram muito gentis comigo, especialmente os oficiais. Não ria, Jo, os cavalheiros são realmente muito necessários a bordo, para se segurar neles ou para que nos atendam, e como não têm nada para fazer, é uma misericórdia torná-los úteis, caso contrário fumariam até a morte, receio.
Tia e Flo passaram mal a viagem toda, e gostavam de ser deixadas em paz, por isso, quando fazia por elas o que podia, eu ia e me divertia. Que caminhadas no convés, que pores do sol, que ar e ondas esplêndidos! Era quase tão emocionante quanto montar um cavalo veloz, quando seguíamos avante tão magnificamente. Queria que Beth tivesse vindo, far-lhe-ia tanto bem. Quanto a Jo, ela teria subido e sentado no estai de gurupés ou sei lá como se chama aquela coisa alta, feito amizade com os engenheiros, e tocado a trompa de comunicação do capitão, ficaria num estado de êxtase.
Tudo era celestial, mas fiquei feliz em ver a costa irlandesa, e achei-a muito encantadora, tão verde e ensolarada, com cabanas marrons aqui e ali, ruínas em algumas colinas, e casas de campo de cavalheiros nos vales, com veados pastando nos parques. Era cedo de manhã, mas não me arrependi de levantar para ver, pois a baía estava cheia de pequenos barcos, a praia tão pitoresca, e um céu rosado acima. Nunca me esquecerei.
Em Queenstown um dos meus novos conhecidos nos deixou, o Sr. Lennox, e quando disse algo sobre os Lagos de Killarney, ele suspirou, e cantou, com um olhar para mim...
“Oh, já ouviste falar de Kate Kearney? Ela vive às margens de Killarney; Do olhar de seus olhos, Fuja e evite o perigo, Pois fatal é o olhar de Kate Kearney.”
Não foi absurdo?
Paramos em Liverpool apenas algumas horas. É um lugar sujo e barulhento, e fiquei feliz em deixá-lo. O Tio saiu correndo e comprou um par de luvas de pele de cão, alguns sapatos feios e grossos, e um guarda-chuva, e foi barbeado à moda costeleta, primeira coisa. Então ele se lisonjeou de parecer um verdadeiro britânico, mas na primeira vez que tiraram a lama de seus sapatos, o pequeno engraxate soube que um americano os calçava, e disse, com um sorriso, “Aqui estão, senhor. Dei-lhes o mais recente brilho ianque.” Isso divertiu imensamente o Tio. Oh, preciso contar o que aquele absurdo Lennox fez! Ele fez seu amigo Ward, que veio conosco, encomendar um buquê para mim, e a primeira coisa que vi no meu quarto foi um lindo, com “cumprimentos de Robert Lennox” no cartão. Não foi divertido, meninas? Gosto de viajar.
Nunca chegarei a Londres se não me apressar. A viagem foi como atravessar uma longa galeria de quadros, cheia de belas paisagens. As fazendas eram meu deleite, com telhados de palha, hera até as beiradas, janelas com gradil, e mulheres robustas com crianças rosadas às portas. O próprio gado parecia mais tranquilo que o nosso, enquanto ficava até os joelhos em trevo, e as galinhas cacarejavam contentes, como se nunca ficassem nervosas como as galinhas ianques. Tal perfeição de cor nunca vi, a grama tão verde, o céu tão azul, o grão tão amarelo, as matas tão escuras, fiquei em êxtase por todo o caminho. Flo também, e ficávamos saltando de um lado para o outro, tentando ver tudo enquanto íamos a sessenta milhas por hora. Tia estava cansada e dormiu, mas Tio leu seu guia, e não se admirou com coisa alguma. Foi assim que seguimos. Amy, levantando-se de repente—“Oh, aquilo deve ser Kenilworth, aquele lugar cinzento entre as árvores!” Flo, disparando para minha janela—“Que gracioso! Temos de ir lá um dia, não vamos, Papai?” Tio, admirando calmamente as botas—“Não, minha cara, a não ser que queiram cerveja, isso é uma cervejaria.”
Uma pausa—então Flo gritou, “Deus me abençoe, há uma forca e um homem subindo.” “Onde, onde?” guincha Amy, olhando para dois postes altos com uma trave e algumas correntes balançando. “Uma mina de carvão,” observa Tio, com um brilho no olho. “Aqui está um lindo rebanho de cordeiros todos deitados,” diz Amy. “Veja, Papai, não são bonitos?” acrescenta Flo sentimentalmente. “Gansos, minhas senhoritas,” responde Tio, num tom que nos cala até Flo se acomodar para desfrutar de _As Flertações do Capitão Cavendish_, e eu fico com a paisagem só para mim.
Claro que choveu quando chegamos a Londres, e não havia o que ver além de neblina e guarda-chuvas. Descansamos, desfizemos as malas, e fomos às compras um pouco entre os aguaceiros. Tia Mary me comprou algumas coisas novas, pois parti com tanta pressa que não estava nem meio pronta. Um chapéu branco com pena azul, um vestido de musselina para combinar, e o manto mais encantador que já viu. Comprar na Regent Street é perfeitamente esplêndido. As coisas parecem tão baratas, fitas bonitas a apenas seis pence o metro. Estoquei-me, mas comprarei minhas luvas em Paris. Isso não soa meio elegante e rico?
Flo e eu, por diversão, encomendamos um cabriolé fechado, enquanto Tia e Tio estavam fora, e saímos para um passeio, embora tenhamos sabido depois que não era próprio que moças andassem neles sozinhas. Foi tão doli! Pois quando fomos fechadas pela aleta de madeira, o homem dirigia tão rápido que Flo se assustou, e me disse para detê-lo, mas ele estava lá em cima atrás em algum lugar, e eu não conseguia alcançá-lo. Ele não me ouviu chamar, nem me viu bater a sombrinha à frente, e lá estávamos nós, totalmente indefesas, chacoalhando, e virando esquinas numa velocidade vertiginosa. Por fim, no meu desespero, vi uma pequena porta no teto, e ao empurrá-la aberta, apareceu um olho vermelho, e uma voz embriagada disse...
“Ora, então, senhora?”
Dei minha ordem tão séria quanto pude, e batendo a porta, com um “Sim, sim, senhora,” o homem fez seu cavalo andar, como se fosse para um funeral. Empurrei de novo e disse, “Um pouco mais rápido,” então ele partiu, à toda como antes, e nós nos resignamos ao nosso destino.
Hoje fez sol, e fomos ao Hyde Park, bem perto, pois somos mais aristocráticas do que parecem. O Duque de Devonshire mora perto. Vejo frequentemente seus lacaios descansando no portão dos fundos, e a casa do Duque de Wellington não fica longe. Tais cenas que vi, minhas queridas! Foi tão bom quanto o Punch, pois havia damas gordas rodando em suas carruagens vermelhas e amarelas, com magníficos Jeameses de meias de seda e casacas de veludo atrás, e cocheiros empoados à frente. Camareiras elegantes, com as crianças mais rosadas que já vi, moças bonitas com ar meio adormecido, dândis em chapéus ingleses esquisitos e luvas lavanda passeando, e soldados altos, em casacas vermelhas curtas e toucas de muffin inclinadas de lado, parecendo tão engraçados que tive vontade de desenhá-los.
Rotten Row significa ‘Route de Roi’, ou o caminho do rei, mas agora é mais como uma escola de equitação do que outra coisa. Os cavalos são esplêndidos, e os homens, especialmente os cavalariços, montam bem, mas as mulheres são rígidas, e balançam, o que não está de acordo com nossas regras. Quis mostrar-lhes uma galopada americana arrebatadora, pois elas trotavam solenemente para cima e para baixo, em suas saias justas e chapéus altos, parecendo as mulheres de uma Arca de Noé de brinquedo. Todos montam—velhos, senhoras robustas, crianças pequenas—e os jovens fazem muita flertaçã aqui, vi um par trocar botões de rosa, pois é o costume usar um no botão da lapela, e achei uma ideiazinha rather agradável.
À tarde fomos à Abadia de Westminster, mas não esperem que eu a descreva, é impossível, por isso direi apenas que foi sublime! Esta noite vamos ver Fechter, o que será um fim apropriado para o dia mais feliz da minha vida.
É muito tarde, mas não posso deixar minha carta partir de manhã sem contar o que aconteceu ontem à noite. Quem vocês acham que entrou, enquanto tomávamos chá? Os amigos ingleses de Laurie, Fred e Frank Vaughn! Fiquei tão surpresa, pois não os reconheceria senão pelos cartões. Ambos são rapazes altos com bigodes, Fred bonito no estilo inglês, e Frank muito melhor, pois só manca levemente, e não usa muletas. Eles tinham sabido por Laurie onde estaríamos, e vieram nos convidar para sua casa, mas Tio não vai, por isso retribuiremos a visita, e os veremos como pudermos. Foram ao teatro conosco, e nos divertimos tanto, pois Frank se dedicou a Flo, e Fred e eu conversamos sobre diversões passadas, presentes e futuras como se nos conhecêssemos há toda a vida. Diga a Beth que Frank perguntou por ela, e ficou triste ao saber de sua saúde fraca. Fred riu quando falei de Jo, e mandou seus “respeitosos cumprimentos ao chapéu grande”. Nenhum dos dois tinha esquecido o Acampamento Laurence, ou a diversão que tivemos lá. Parece há tantas eras, não é?
Tia está batendo na parede pela terceira vez, por isso devo parar. Sinto-me realmente como uma fina dama londrina dissipada, escrevendo aqui tão tarde, com meu quarto cheio de coisas bonitas, e a cabeça uma confusão de parques, teatros, vestidos novos, e criaturas galantes que dizem “Ah!” e torcem seus bigodes loiros com a verdadeira lordice inglesa. Tenho saudades de todas vocês, e apesar das minhas bobagens sou, como sempre, sua amorosa...
AMY
PARIS
Queridas moças,
Na minha última contei sobre nossa visita a Londres, quão gentis foram os Vaughn, e que festas agradáveis fizeram por nós. Aproveitei mais as viagens a Hampton Court e ao Museu de Kensington do que qualquer outra coisa, pois em Hampton vi os cartões de Rafael, e no Museu, salas cheias de quadros de Turner, Lawrence, Reynolds, Hogarth, e outras grandes criaturas. O dia em Richmond Park foi encantador, pois tivemos um verdadeiro piquenique inglês, e tive carvalhos esplêndidos e grupos de veados mais do que poderia copiar, também ouvi um rouxinol, e vi cotovias subirem. Nós “fizemos” Londres à vontade, graças a Fred e Frank, e tivemos pena de ir embora, pois embora os ingleses sejam lentos para acolhê-las, quando decidem fazê-lo não podem ser superados em hospitalidade, penso eu. Os Vaughn esperam nos encontrar em Roma no próximo inverno, e ficarei terrivelmente desapontada se não o fizerem, pois Grace e eu somos grandes amigas, e os rapazes são muito bons sujeitos, especialmente Fred.
Bem, mal havíamos nos instalado aqui, quando ele apareceu de novo, dizendo que viera de férias, e ia para a Suíça. Tia pareceu séria a princípio, mas ele estava tão calmo quanto a isso que ela não pôde dizer palavra. E agora nos damos bem, e estamos muito felizes por ele ter vindo, pois ele fala francês como um nativo, e não sei o que faríamos sem ele. Tio não sabe dez palavras, e insiste em falar inglês bem alto, como se fizesse as pessoas entendê-lo. A pronúncia de Tia é antiquado, e Flo e eu, embora nos lisonjeássemos de saber bastante, vemos que não, e somos muito gratas por ter Fred para fazer o “parley vooing”, como Tio chama.
Tempos tão deliciosos estamos tendo! Vendo pontos turísticos de manhã à noite, parando para almoços gostosos nos cafés alegres, e encontrando todo tipo de aventuras engraçadas. Nos dias de chuva passo no Louvre, deliciando-me com quadros. Jo torceria o nariz levantado para alguns dos melhores, porque não tem alma para arte, mas eu tenho, e estou cultivando olho e gosto o mais rápido que posso. Ela gostaria mais das relíquias de grandes pessoas, pois vi o chapéu tricórnio e o casaco cinza de Napoleão, o berço de seu bebê e sua velha escova de dentes, também o sapatinho de Maria Antonieta, o anel de São Denis, a espada de Carlos Magno, e muitas outras coisas interessantes. Falarei horas sobre elas quando voltar, mas não tenho tempo de escrever.
O Palais Royale é um lugar celestial, tão cheio de bijuteria e coisas lindas que fico quase distraída por não poder comprá-las. Fred quis me dar algumas, mas claro que não permiti. Então o Bois e os Champs Elysees são très magnifiques. Já vi a família imperial várias vezes, o imperador um homem feio e de ar duro, a imperatriz pálida e bonita, mas vestida de mau gosto, achei—vestido roxo, chapéu verde, e luvas amarelas. O pequeno Nap é um garoto bonito, que senta conversando com seu tutor, e manda beijos com a mão para as pessoas enquanto passa em sua carruagem de quatro cavalos, com postilhões em jaquetas de cetim vermelho e uma guarda montada à frente e atrás.
Muitas vezes caminhamos nos Jardins das Tulherias, pois são encantadores, embora os antigos Jardins de Luxemburgo me agradem mais. Père la Chaise é muito curioso, pois muitos dos túmulos são como pequenos cômodos, e olhando para dentro, vê-se uma mesa, com imagens ou retratos dos mortos, e cadeiras para os enlutados sentarem quando vêm lamentar. Isso é tão francês.
Nossos quartos ficam na Rue de Rivoli, e sentadas na varanda, olhamos para cima e para baixo da longa e brilhante rua. É tão agradável que passamos as noites conversando lá quando estamos cansadas demais com o trabalho do dia para sair. Fred é muito divertido, e é de longe o jovem mais agradável que já conheci—exceto Laurie, cujas maneiras são mais encantadoras. Queria que Fred fosse moreno, pois não gosto de homens loiros, contudo, os Vaughn são muito ricos e de excelente família, por isso não vou criticar seus cabelos amarelos, já que os meus são mais amarelos.
Semana que vem partimos para a Alemanha e Suíça, e como viajaremos rápido, só poderei dar-lhes cartas apressadas. Mantenho meu diário, e tento “lembrar corretamente e descrever claramente tudo que vejo e admiro”, como o Pai aconselhou. É bom exercício para mim, e com meu caderno de esboços lhes dará melhor ideia de minha turnê do que esses rabiscos.
Adeus, abraço-as ternamente. “Votre Amie.”
HEIDELBERG
Minha cara Mamãe,
Tendo uma hora tranquila antes de partirmos para Berna, tentarei contar o que aconteceu, pois parte disso é muito importante, como verá.
A navegação pelo Reno foi perfeita, e eu apenas sentei e desfrutei com todas as minhas forças. Pegue os velhos guias do Pai e leia sobre isso. Não tenho palavras belas o suficiente para descrevê-lo. Em Coblentz nos divertimos muito, pois alguns estudantes de Bonn, com quem Fred fez amizade no barco, nos deram uma serenata. Era uma noite de luar, e por volta de uma hora Flo e eu fomos acordadas pela mais deliciosa música sob nossas janelas. Voamos para cima, e nos escondemos atrás das cortinas, mas olhadelas astutas nos mostraram Fred e os estudantes cantando lá embaixo. Foi o mais romântico que já vi—o rio, a ponte de barcos, a grande fortaleza oposta, luar por toda parte, e música capaz de derreter um coração de pedra.
Quando terminaram, jogamos algumas flores, e vimos-nos apanhá-las, mandar beijos com a mão para as invisíveis senhoritas, e irem rindo embora, para fumar e beber cerveja, supus. Na manhã seguinte Fred me mostrou uma das flores amassadas no bolso do colete, e pareceu muito sentimental. Ri dele, e disse que não a joguei, mas Flo, o que pareceu desgostá-lo, pois a atirou pela janela, e tornou-se sensato de novo. Receio que vou ter problemas com aquele rapaz, está começando a parecer.
Os banhos em Nassau foram muito alegres, como Baden-Baden, onde Fred perdeu algum dinheiro, e eu o repreendi. Ele precisa de alguém para cuidar dele quando Frank não está com ele. Kate disse uma vez que esperava que ele se casasse logo, e concordo plenamente com ela que lhe faria bem. Frankfurt foi delicioso. Vi a casa de Goethe, a estátua de Schiller, e a famosa “Ariadne” de Dannecker. Era muito linda, mas eu a teria apreciado mais se conhecesse melhor a história. Não gostei de perguntar, pois todos a sabiam ou fingiam saber. Queria que Jo me contasse tudo sobre isso. Deveria ter lido mais, pois vejo que não sei de nada, e isso me mortifica.
Agora vem a parte séria, pois aconteceu aqui, e Fred acaba de ir embora. Ele tem sido tão gentil e alegre que todos nós nos afeiçoamos a ele. Nunca pensei em nada além de uma amizade de viagem até a noite da serenata. Desde então comecei a sentir que os passeios ao luar, as conversas na varanda, e as aventuras diárias eram algo mais para ele do que diversão. Não flertei, Mamãe, verdadeiramente, mas lembrei o que me disse, e fiz o meu melhor. Não posso evitar se as pessoas gostam de mim. Não tento fazê-las, e isso me preocupa se não me importo com elas, embora Jo diga que não tenho coração. Agora sei que Mamãe vai balançar a cabeça, e as meninas vão dizer, “Oh, a pequena mercenária!”, mas decidi, e se Fred me pedir, aceitarei, embora não esteja perdidamente apaixonada. Gosto dele, e nos damos bem juntos. Ele é bonito, jovem, bastante inteligente, e muito rico—muito mais rico que os Laurence. Não acho que sua família se oporia, e eu seria muito feliz, pois todos são gentis, bem-educados, generosos, e gostam de mim. Fred, como o gêmeo mais velho, terá a propriedade, supus, e que propriedade esplêndida! Uma casa na cidade numa rua elegante, não tão vistosa quanto nossas casas grandes, mas duas vezes mais confortável e cheia de luxo sólido, como os ingleses acreditam. Gosto, pois é genuíno. Vi a prataria, as joias de família, os velhos criados, e quadros da casa de campo, com seu parque, grande casa, terrenos lindos, e bons cavalos. Oh, seria tudo que pediria! E prefiro isso a qualquer título que as moças aceitam tão prontamente, e não encontram nada por trás. Posso ser mercenária, mas odeio a pobreza, e não pretendo suportá-la um minuto além do necessário. Uma de nós deve casar bem. Meg não, Jo não, Beth não pode ainda, por isso eu o farei, e tornarei tudo certo por todos os lados. Não me casaria com um homem que odiasse ou desprezasse. Pode ter certeza disso, e embora Fred não seja meu herói modelo, serve muito bem, e com o tempo eu me afeiçoaria a ele o suficiente se ele fosse muito afeiçoado a mim, e me deixasse fazer exatamente como quisesse. Por isso tenho refletido sobre o assunto na última semana, pois era impossível não ver que Fred gostava de mim. Ele não disse nada, mas pequenas coisas mostravam. Nunca vai com Flo, sempre fica do meu lado da carruagem, mesa, ou passeio, olha sentimental quando estamos sozinhos, e franze para qualquer outro que ouse falar comigo. Ontem no jantar, quando um oficial austríaco nos olhou e então disse algo a seu amigo, um barão de ar libertino, sobre ‘ein wunderschönes Blondchen’, Fred pareceu feroz como um leão, e cortou a carne tão selvagemente que quase voou do prato. Ele não é um daqueles ingleses frios e rígidos, mas é um tanto ardente, pois tem sangue escocês, como se pode adivinhar por seus bonitos olhos azuis.
Bem, ontem à noite subimos ao castelo perto do pôr do sol, pelo menos todos nós menos Fred, que nos encontraria lá depois de ir ao Post Restante por cartas. Tivemos um tempo encantador explorando as ruínas, as abóbadas onde está o grande tonel monstro, e os belos jardins feitos pelo eleitor há muito para sua esposa inglesa. Gostei mais do grande terraço, pois a vista era divina, por isso enquanto os outros foram ver os cômodos internos, sentei-me lá tentando desenhar a cabeça de leão de pedra cinzenta na parede, com ramos de madressilva escarlate pendurados ao redor. Senti como se tivesse entrado num romance, sentada ali, vendo o Neckar rolar pelo vale, ouvindo a música da banda austríaca abaixo, e esperando meu amado, como uma verdadeira moça de livro de histórias. Tive um pressentimento de que algo ia acontecer e estava pronta para isso. Não me senti corada ou trêmula, mas bastante calma e só um pouco excitada.
Aos poucos ouvi a voz de Fred, e então ele veio apressado pela grande arcada para me encontrar. Parecia tão perturbado que esqueci de mim, e perguntei o que havia. Ele disse que acabara de receber uma carta pedindo que voltasse para casa, pois Frank estava muito doente. Por isso ele partia logo no trem da noite e só tinha tempo de dizer adeus. Fiquei muito triste por ele, e desapontada por mim, mas só por um minuto porque ele disse, ao apertar as mãos, e disse de um jeito que não pude confundir, “Voltarei em breve, não se esquecerá de mim, Amy?”
Não prometi, mas olhei para ele, e ele pareceu satisfeito, e não houve tempo para nada além de recados e adeuses, pois ele partiu em uma hora, e todos sentimos muita falta dele. Sei que ele queria falar, mas acho, por algo que certa vez insinuou, que prometera ao pai não fazer nada desse tipo por um tempo, pois é um rapaz impetuoso, e o velho cavalheiro teme uma nora estrangeira. Logo nos encontraremos em Roma, e então, se não mudar de ideia, direi “Sim, obrigada,” quando ele disser “Quer, por favor?”
Claro que isso é tudo muito privado, mas quis que soubessem o que se passa. Não fiquem ansiosas por mim, lembrem que sou sua “prudente Amy”, e tenham certeza de que não farei nada precipitadamente. Enviem-me tantos conselhos quantos quiserem. Usarei se puder. Queria poder vê-las para uma boa conversa, Marmee. Amem e confiem em mim.
Sempre sua AMY