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SER BOM VIZINHO
— O que diabo vais fazer agora, Jo? — perguntou Meg numa tarde nevada, quando a irmã entrou pela sala aos passos pesados, com botas de borracha, um velho saco e capuz, com uma vassoura numa mão e uma pá na outra.
— Vou sair para me exercitar — respondeu Jo com um brilho travesso nos olhos.
— Eu diria que as duas longas caminhadas desta manhã já bastavam! Lá fora está frio e sombrio, e aconselho-te a ficar quente e seca junto ao fogo, como eu faço — disse Meg com um arrepio.
— Nunca aceito conselhos! Não consigo ficar parada o dia todo, e não sendo um gato, não gosto de dormitar junto ao fogo. Gosto de aventuras, e vou encontrar algumas.
Meg voltou a aquecer os pés e a ler _Ivanhoe_, e Jo começou a abrir caminhos com grande energia. A neve era leve, e com a vassoura logo varreu um caminho em volta de todo o jardim, para Beth passear quando o sol saísse e as bonecas doentes precisassem de ar. Ora, o jardim separava a casa das March da casa do Sr. Laurence. Ambas ficavam num subúrbio da cidade, que ainda era semelhante ao campo, com bosques e relvados, grandes jardins e ruas tranquilas. Uma sebe baixa dividia as duas propriedades. De um lado havia uma casa velha e castanha, com um ar bastante nu e maltrapilho, privada das videiras que no verão cobriam as suas paredes e das flores que então a rodeavam. Do outro lado erguia-se uma mansão imponente de pedra, denotando claramente todo o tipo de conforto e luxo, desde a grande cocheira e os jardins bem cuidados até ao jardim de inverno e aos vislumbres de coisas encantadoras que se entreviam por entre as cortinas ricas.
Contudo, parecia uma casa solitária e sem vida, pois nenhuma criança brincava no relvado, nenhum rosto maternal sorria às janelas, e poucas pessoas entravam e saíam, exceto o velho cavalheiro e o seu neto.
Para a imaginação viva de Jo, esta casa fina parecia uma espécie de palácio encantado, cheio de esplendores e delícias que ninguém desfrutava. Há muito que ela queria contemplar estas glórias escondidas, e conhecer o rapaz Laurence, que parecia querer ser conhecido, se soubesse apenas por onde começar. Desde a festa, ela estava mais ansiosa do que nunca, e planeou muitas formas de travar amizade com ele, mas ele não fora visto ultimamente, e Jo começou a pensar que ele tinha partido, quando num dia avistou um rosto castanho numa janela superior, a olhar com saudade para o seu jardim, onde Beth e Amy atiravam bolas de neve uma à outra.
— Aquele rapaz está a sofrer por companhia e diversão — disse ela para consigo. — O avô não sabe o que lhe faz bem, e mantém-no trancado todo sozinho. Precisa de um grupo de rapazes alegres com quem brincar, ou de alguém jovem e vivo. Tenho grande vontade de ir lá e dizer isso ao velho cavalheiro!
A ideia divertiu Jo, que gostava de fazer coisas audazes e estava sempre a escandalizar Meg com as suas performances estranhas. O plano de 'ir lá' não foi esquecido. E quando chegou a tarde nevada, Jo resolveu tentar o que se podia fazer. Ela viu o Sr. Lawrence partir de carruagem, e então saiu a abrir caminho com a pá até à sebe, onde parou e fez uma observação. Tudo quieto, cortinas corridas nas janelas inferiores, criados fora de vista, e nada de humano visível além de uma cabeça encaracolada e negra apoiada numa mão fina à janela superior.
— Lá está ele — pensou Jo — Coitado do rapaz! Todo sozinho e doente neste dia lúgubre. É uma vergonha! Vou atirar-lhe uma bola de neve para ele olhar para fora, e depois dizer-lhe uma palavra amável.
Subiu um punhado de neve macia, e a cabeça voltou-se de imediato, mostrando um rosto que perdeu o ar apático num minuto, à medida que os olhos grandes se iluminaram e a boca começou a sorrir. Jo acenou e riu, e agitou a vassoura enquanto gritava...
— Como está? Está doente?
Laurie abriu a janela, e grasnou tão rouco quanto um corvo...
— Melhor, obrigado. Tive um resfriado forte, e estive trancado uma semana.
— Sinto muito. Com que se diverte?
— Com nada. É tão monótono como túmulos aqui em cima.
— Não lê?
— Não muito. Não me deixam.
— Não pode alguém ler-lhe?
— O avô faz às vezes, mas os meus livros não o interessam, e odeio pedir sempre ao Brooke.
— Então mande alguém vir vê-lo.
— Não há ninguém que eu quisesse ver. Os rapazes fazem tanto barulho, e a minha cabeça é fraca.
— Não há alguma moça simpática que lesse e o divertisse? As moças são calmas e gostam de fazer de enfermeira.
— Não conheço nenhuma.
— Vocês conhecem-nos — começou Jo, depois riu e parou.
— Pois é! Virá, por favor? — exclamou Laurie.
— Não sou calma nem simpática, mas vou, se a Mamã me deixar. Vou perguntar-lhe. Feche a janela, como um bom rapaz, e espere até eu vir.
Com isso, Jo pegou na vassoura ao ombro e marchou para dentro de casa, perguntando-se o que diriam todos. Laurie ficou numa agitação de excitação com a ideia de ter companhia, e voou pela casa a preparar-se, pois como a Sra. March disse, ele era 'um pequeno cavalheiro', e honrou a hóspede que chegava escovando o seu cabelo encaracolado, pondo uma cor nova, e tentando arrumar o quarto, que apesar de meia dúzia de criados, estava longe de ser asseado. Pouco depois soou um toque forte, então uma voz decidida, a pedir 'Sr. Laurie', e um criado de ar surpreendido veio a correr anunciar uma jovem senhora.
— Está bem, mande-a subir, é a Srta. Jo — disse Laurie, indo à porta da sua pequena sala receber Jo, que apareceu, com um ar rosado e bastante à vontade, com um prato coberto numa mão e os três gatinhos de Beth na outra.
— Aqui estou, com bagagem e tudo — disse ela vivamente. — A Mamã enviou os seus cumprimentos, e ficou contente se eu lhe pudesse fazer algo. A Meg quis que eu trouxesse um pouco do seu manjar branco, ela faz muito bem, e a Beth pensou que os seus gatos seriam reconfortantes. Eu sabia que tu ririas deles, mas não pude recusar, ela estava tão ansiosa por fazer algo.
Aconteceu que o empréstimo engraçado de Beth foi exatamente o que convinha, pois ao rir dos gatinhos, Laurie esqueceu a timidez, e tornou-se sociável de imediato.
— Isso parece demasiado bonito para comer — disse ele, sorrindo com prazer, enquanto Jo descobria o prato, e mostrava o manjar branco, rodeado por uma grinalda de folhas verdes, e as flores escarlates do gerânio predileto de Amy.
— Não é nada, apenas todos sentiram benevolência e quiseram mostrá-la. Diga à criada para guardar para o teu chá. É tão simples que podes comer, e sendo macio, desce sem magoar a garganta inflamada. Que sala aconchegante esta!
— Poderia ser se fosse mantida bem, mas as criadas são preguiçosas, e não sei como fazê-las obedecer. Mas preocupa-me.
— Eu arrumo em dois minutos, pois só precisa que se varra a lareira, assim—e que se endireitem as coisas na consola, assim—e que se ponham os livros aqui, e as garrafas ali, e o teu sofá virado da luz, e os travesseiros um pouco fofos. Pronto, estás arranjado.
E assim estava, pois, enquanto ria e falava, Jo tinha lançado as coisas ao lugar e dado um ar bastante diferente à sala. Laurie observou-a em silêncio respeitoso, e quando ela lhe fez sinal para o seu sofá, ele sentou-se com um suspiro de satisfação, dizendo com gratidão...
— Como és gentil! Sim, era isso que faltava. Agora por favor senta-te na grande cadeira e deixa-me fazer algo para divertir a minha companhia.
— Não, eu vim divertir-te a ti. Queres que leia em voz alta? — e Jo olhou com afeto para alguns livros convidativos por perto.
— Obrigado! Já li todos esses, e se não te importas, prefiro conversar — respondeu Laurie.
— Nem um pouco. Eu falo o dia todo se me puserem a falar. A Beth diz que nunca sei quando parar.
— A Beth é a rosada, que fica muito em casa e às vezes sai com um cestinho? — perguntou Laurie com interesse.
— Sim, essa é a Beth. Ela é a minha moça, e uma regularmente boa, também.
— A bonita é a Meg, e a de cabelo encaracolado é a Amy, creio?
— Como descobriste isso?
Laurie corou, mas respondeu francamente, — Bem, vês, muitas vezes ouço-vos chamar umas às outras, e quando estou sozinho aqui em cima, não posso deixar de olhar para a vossa casa, sempre parecem estar a ter bons momentos. Peço desculpa por ser tão rudo, mas às vezes esquecem-se de baixar a cortina na janela onde estão as flores. E quando as lâmpadas estão acesas, é como olhar para um quadro ver o fogo, e vós todas em volta da mesa com a vossa mãe. O rosto dela fica mesmo em frente, e parece tão doce por trás das flores, não consigo deixar de o observar. Não tenho mãe, sabes. — E Laurie cutucou o fogo para esconder um pequeno tremor dos lábios que não conseguia controlar.
O olhar solitário e faminto nos seus olhos foi direto ao coração caloroso de Jo. Ela fora ensinada com tamanha simplicidade que não havia disparates na sua cabeça, e aos quinze anos era tão inocente e franca quanto qualquer criança. Laurie estava doente e sozinho, e sentindo quão rica era em lar e felicidade, ela tentou de bom grado partilhá-los com ele. O seu rosto era muito amigável e a sua voz aguda extraordinariamente suave quando disse...
— Nunca mais havemos de correr aquela cortina, e dou-te licença para olhar quanto quiseres. Eu só desejava, porém, que em vez de espreitares, viesses cá e nos visse. A Mamã é tão esplêndida, far-te-ia muito bem, e a Beth cantaria para ti se eu lho pedisse, e a Amy dançaria. A Meg e eu far-te-íamos rir com as nossas propriedades de palco engraçadas, e teríamos tempos alegres. O teu avô não te deixaria?
— Eu penso que sim, se a tua mãe lho pedisse. Ele é muito gentil, embora não pareça, e deixa-me fazer o que quero, praticamente, só tem medo que eu seja um incómodo para estranhos — começou Laurie, iluminando-se cada vez mais.
— Não somos estranhos, somos vizinhos, e não precisas de pensar que serias um incómodo. Queremos conhecer-te, e eu tenho tentado fazer isso já há tanto tempo. Não estamos aqui há muito, sabes, mas já nos familiarizámos com todos os nossos vizinhos menos contigo.
— Vês, o Avô vive entre os seus livros, e não se importa muito com o que acontece lá fora. O Sr. Brooke, o meu tutor, não fica aqui, sabes, e não tenho ninguém para andar comigo, por isso fico em casa e desenrasco-me como posso.
— Isso é mau. Devias fazer um esforço e ir visitar a todo o lado onde fores convidado, então terás amigos em abundância, e lugares agradáveis para ir. Não te importe ser tímido. Não dura muito se continuares a sair.
Laurie ficou vermelho de novo, mas não se ofendeu por ser acusado de timidez, pois havia tanta boa vontade em Jo que era impossível não tomar as suas falas brutas com a gentileza com que eram meant.
— Gostas da tua escola? — perguntou o rapaz, mudando de assunto, após uma pequena pausa, durante a qual ele fitou o fogo e Jo olhou em volta, bem contente.
— Não vou à escola, sou uma mulher de negócios—moça, quero dizer. Vou servir a minha tia-avó, e uma velha alma irritante e querida ela é, também — respondeu Jo.
Laurie abriu a boca para fazer outra pergunta, mas lembrando-se a tempo que não era educado fazer demasiadas perguntas aos assuntos das pessoas, fechou-a de novo, e pareceu desconfortável.
Jo gostou da sua boa educação, e não se importou de rir um pouco da Tia March, por isso deu-lhe uma descrição viva da velha senhora agitada, do seu cão poodle gordo, do papagaio que falava espanhol, e da biblioteca onde ela se deliciava.
Laurie desfrutou imenso disso, e quando ela contou sobre o velho cavalheiro cerimonioso que veio uma vez cortejar a Tia March, e no meio de um discurso fino, como o Poll lhe puxara a peruca para grande consternação sua, o rapaz recostou-se e riu até as lágrimas lhe correrem pelas faces, e uma criada espreitou a cabeça para ver o que se passava.
— Oh! Isso faz-me um bem sem fim. Continua, por favor — disse ele, tirando o rosto da almofada do sofá, vermelho e brilhante de júbilo.
Muito lisonjeada com o seu sucesso, Jo 'continuou', contando tudo sobre as suas peças e planos, as suas esperanças e medos pelo Pai, e os eventos mais interessantes do pequeno mundo em que as irmãs viviam. Então puseram-se a falar de livros, e para delícia de Jo, ela descobriu que Laurie os amava tanto quanto ela, e lera ainda mais do que ela própria.
— Se gostas tanto deles, desce e vê os nossos. O Avô está fora, por isso não precisas de ter medo — disse Laurie, levantando-se.
— Não tenho medo de nada — retorquiu Jo, com um movimento da cabeça.
— Não te creio! — exclamou o rapaz, olhando para ela com muita admiração, embora pensasse privadamente que ela teria boa razão para ter um pouco de medo do velho cavalheiro, se o encontrasse em alguns dos seus humores.
Sendo o ambiente de toda a casa semelhante ao verão, Laurie guiou o caminho de sala em sala, deixando Jo parar para examinar o que lhe despertasse o capricho. E assim, por fim chegaram à biblioteca, onde ela bateu palmas e dançou, como sempre fazia quando especialmente deliciada. Estava forrada de livros, e havia quadros e estátuas, e pequenos armários distrativos cheios de moedas e curiosidades, e cadeiras de Sleepy Hollow, e mesas estranhas, e bronzes, e melhor de tudo, uma grande lareira aberta com azulejos peculiares em volta.
— Que riqueza! — suspirou Jo, afundando-se na profundidade de uma cadeira de veludo e olhando em volta com ar de intensa satisfação. — Theodore Laurence, devias ser o rapaz mais feliz do mundo — acrescentou ela impressivamente.
— Um sujeito não pode viver de livros — disse Laurie, sacudindo a cabeça enquanto se empoleirava numa mesa em frente.
Antes que ele pudesse dizer mais, um sino tocou, e Jo saltou erguendo-se, exclamando alarmada, — Meu Deus! É o teu avô!
— Ora, e se é? Tu não tens medo de nada, sabes — retornou o rapaz, com ar malicioso.
— Eu penso que tenho um bocadinho de medo dele, mas não sei por que o deveria ter. A Marmee disse que eu podia vir, e não penso que estejas pior por isso — disse Jo, compondo-se, embora mantivesse os olhos na porta.
— Estou muito melhor por isso, e imensamente obrigado. Só receio que estejas muito cansada de falar comigo. Foi tão agradável, que não suportava parar — disse Laurie com gratidão.
— O médico para vê-lo, senhor — e a criada fez sinal enquanto falava.
— Importas-te se te deixar um minuto? Suponho que devo vê-lo — disse Laurie.
— Não te importe comigo. Estou feliz como um grilo aqui — respondeu Jo.
Laurie foi embora, e a sua hóspede divertiu-se à sua maneira. Ela estava em pé diante de um belo retrato do velho cavalheiro quando a porta abriu de novo, e sem se virar, ela disse decididamente, — Tenho a certeza agora de que não deveria ter medo dele, pois tem olhos bondosos, embora a boca seja severa, e parece ter uma vontade tremenda própria. Não é tão formoso quanto o meu avô, mas gosto dele.
— Obrigado, minha senhora — disse uma voz áspera atrás dela, e ali, para seu grande desconcerto, estava o velho Sr. Laurence.
Coitada da Jo, corou até não poder corar mais vermelha, e o seu coração começou a bater desconfortavelmente rápido enquanto pensava no que dissera. Por um minuto possuiu-a um desejo selvagem de fugir, mas isso era cobardia, e as moças rir-se-iam dela, por isso resolveu ficar e sair do apuro como pudesse. Um segundo olhar mostrou-lhe que os olhos vivos, sob as sobrancelhas espessas, eram ainda mais bondosos do que os pintados, e havia um brilho astuto neles, que diminuiu bastante o seu medo. A voz áspera estava mais áspera que nunca, quando o velho cavalheiro disse abruptamente, após a pausa terrível, — Então não tens medo de mim, hem?
— Não muito, senhor.
— E não me achas tão formoso quanto o teu avô?
— Não inteiramente, senhor.
— E tenho uma vontade tremenda, tenho?
— Só disse que pensava isso.
— Mas gostas de mim apesar disso?
— Sim, gosto, senhor.
Essa resposta agradou ao velho cavalheiro. Ele deu uma risada curta, apertou-lhe a mão, e, pondo o dedo debaixo do queixo dela, virou-lhe o rosto, examinou-o gravemente, e soltou-o, dizendo com um aceno, — Tens o espírito do teu avô, se não tens o seu rosto. Ele era um homem fino, minha cara, mas o que é melhor, era um homem corajoso e honesto, e tive orgulho em ser seu amigo.
— Obrigado, senhor — E Jo ficou bastante à vontade depois disso, pois convinha-lhe exatamente.
— O que fizeste a este meu rapaz, hem? — foi a próxima pergunta, posta agudamente.
— Só tentando ser boa vizinha, senhor. — E Jo contou como a sua visita acontecera.
— Pensas que ele precisa de ser um pouco animado, pois não?
— Sim, senhor, ele parece um pouco solitário, e gente jovem talvez lhe fizesse bem. Só somos moças, mas ficaríamos contentes em ajudar se pudéssemos, pois não nos esquecemos do esplêndido presente de Natal que nos enviou — disse Jo avidamente.
— Tut, tut, tut! Isso foi assunto do rapaz. Como está a pobre mulher?
— Está bem, senhor. — E lá foi Jo, falando muito rápido, enquanto contava tudo sobre os Hummels, em quem a sua mãe interessara amigos mais ricos do que eles.
— Exatamente à maneira do pai dela de fazer o bem. Virei ver a tua mãe um destes belos dias. Diz-lhe isso. Aí está o sino do chá, tomamo-lo cedo por causa do rapaz. Desce e continua a ser boa vizinha.
— Se o senhor quiser, senhor.
— Não te pediria, se não quisesse. — E o Sr. Laurence ofereceu-lhe o braço com cortesia antiquada.
— O que diria a Meg a isto? — pensou Jo, enquanto era levada, enquanto os seus olhos dançavam de divertimento ao imaginar-se a contar a história em casa.
— Hem! Ora, que diabos aconteceu ao rapaz? — disse o velho cavalheiro, quando Laurie veio a descer as escadas a correr e parou com um sobressalto de surpresa perante a visão espantosa de Jo de braço dado com o seu temível avô.
— Não sabia que o senhor tinha vindo — começou ele, enquanto Jo lhe lançava um olhar triunfante pequeno.
— Isso é evidente, pela maneira como desces a correr. Vem para o teu chá, senhor, e comporta-te como um cavalheiro. — E depois de puxar o cabelo do rapaz a modo de carícia, o Sr. Laurence seguiu em frente, enquanto Laurie fez uma série de evoluções cómicas por trás das costas deles, o que quase produziu uma explosão de riso em Jo.
O velho cavalheiro não disse muito enquanto bebeu as suas quatro chávenas de chá, mas observou os jovens, que logo conversaram como velhos amigos, e a mudança no seu neto não lhe escapou. Havia cor, luz e vida no rosto do rapaz agora, vivacidade nos seus modos, e verdadeiro júbilo no seu riso.
— Ela tem razão, o moço é solitário. Verei o que estas pequenas moças podem fazer por ele — pensou o Sr. Laurence, enquanto olhava e escutava. Ele gostou de Jo, pois as suas maneiras estranhas e diretas lhe convinham, e ela parecia entender o rapaz quase tão bem como se fosse um ela própria.
Se os Laurence fossem o que Jo chamava 'cerimoniosos e pachorrentos', ela não se teria dado bem de todo, pois tais pessoas sempre a faziam tímida e desajeitada. Mas encontrando-os livres e fáceis, ela foi assim também, e causou boa impressão. Quando se levantaram ela propôs ir-se embora, mas Laurie disse que tinha algo mais para lhe mostrar, e levou-a para o jardim de inverno, que fora iluminado para seu benefício. Pareceu bastante feérico para Jo, enquanto subia e descia as passerelles, desfrutando das paredes floridas de ambos os lados, da luz suave, do ar húmido e doce, e das videiras e árvores maravilhosas que a rodeavam, enquanto o seu novo amigo cortava as flores mais finas até ter as mãos cheias. Então ele atou-as, dizendo, com o ar feliz que Jo gostava de ver, — Por favor dá estas à tua mãe, e diz-lhe que gosto muito do remédio que me enviou.
Encontraram o Sr. Laurence em pé diante do fogo na grande sala de estar, mas a atenção de Jo foi inteiramente absorvida por um grande piano, que estava aberto.
— Tocas? — perguntou ela, voltando-se para Laurie com uma expressão respeitosa.
— Às vezes — respondeu ele modestamente.
— Toca agora por favor. Quero ouvir, para poder contar à Beth.
— Não queres primeiro tu?
— Não sei como. Demasiado estúpida para aprender, mas adoro música profundamente.
Então Laurie tocou e Jo escutou, com o nariz luxuriosamente enterrado em heliotrópio e rosas de chá. O seu respeito e consideração pelo 'rapaz Laurence' aumentaram muito, pois ele tocava remarkable bem e não se dava ares. Ela desejou que a Beth pudesse ouvi-lo, mas não o disse, apenas louvou-o até ele ficar bastante envergonhado, e o seu avô veio em seu socorro.
— Basta, basta, minha senhora. Demasiados confeitos não lhe fazem bem. A música dele não é má, mas espero que ele se saia tão bem em coisas mais importantes. Vais? bem, muito obrigado, e espero que venhas outra vez. Os meus respeitos à tua mãe. Boa noite, Doutora Jo.
Ele apertou-lhe a mão gentilmente, mas pareceu como se algo não o agradasse. Quando chegaram ao hall, Jo perguntou a Laurie se dissera algo errado. Ele sacudiu a cabeça.
— Não, fui eu. Ele não gosta de me ouvir tocar.
— Porquê?
— Conto-te um dia. O John vai acompanhar-te a casa, já que eu não posso.
— Não há necessidade disso. Não sou uma jovem senhora, e é só um passo. Cuida de ti, não vais?
— Sim, mas virás outra vez, espero?
— Se prometeres vir ver-nos depois de estares bem.
— Prometo.
— Boa noite, Laurie!
— Boa noite, Jo, boa noite!
Quando todas as aventuras da tarde foram contadas, a família sentiu inclinação de ir visitar em corpo, pois cada um encontrou algo muito atraente na casa grande do outro lado da sebe. A Sra. March queria falar do seu pai com o velho que não o esquecera, Meg ansiava por passear no jardim de inverno, Beth suspirou pelo grande piano, e Amy estava ansiosa por ver os belos quadros e estátuas.
— Mamã, por que não gostou o Sr. Laurence de deixar o Laurie tocar? — perguntou Jo, que era de disposição inquiridora.
— Não tenho a certeza, mas penso que foi porque o seu filho, o pai do Laurie, casou com uma senhora italiana, uma música, o que desagradou ao velho, que é muito orgulhoso. A senhora era boa e amável e culta, mas ele não gostou dela, e nunca viu o filho depois de casado. Ambos morreram quando o Laurie era uma criança pequena, e então o avô levou-o para casa. Imagino que o rapaz, que nasceu em Itália, não é muito forte, e o velho tem medo de o perder, o que o faz tão cuidadoso. O Laurie herdou naturalmente o seu amor pela música, pois é como a mãe, e ouso dizer que o avô teme que ele queira ser músico. De qualquer forma, a sua habilidade lembra-lhe a mulher que não gostou, e por isso ele 'carrancou' como Jo disse.
— Meu Deus, que romântico! — exclamou Meg.
— Que parvo! — disse Jo. — Deixem-no ser músico se ele quiser, e não lhe estraguem a vida a mandá-lo para a universidade, quando ele odeia ir.
— É por isso que ele tem olhos negros tão formosos e modos tão bonitos, suponho. Os italianos são sempre simpáticos — disse Meg, que era um pouco sentimental.
— O que sabes tu dos olhos e dos modos dele? Nunca lhe falaste, quase — gritou Jo, que não era sentimental.
— Vi-o na festa, e o que contas mostra que ele sabe comportar-se. Aquela foi uma falinha de simpática sobre o remédio que a Mamã lhe enviou.
— Ele queria dizer o manjar branco, suponho.
— Que estúpida que és, criança! Ele queria dizer tu, claro.
— Queria? — E Jo abriu os olhos como se isso nunca lhe tivesse ocorrido antes.
— Nunca vi uma moça assim! Não conheces um cumprimento quando o recebes — disse Meg, com o ar de uma jovem senhora que sabia tudo sobre o assunto.
— Eu acho que são grandes disparates, e agradecia que não fosses parva e estragasses a minha diversão. O Laurie é um bom rapaz e gosto dele, e não quero nenhuma coisa sentimental sobre cumprimentos e lixo assim. Todos seremos bons para ele porque ele não tem mãe, e ele pode vir ver-nos, não pode, Marmee?
— Sim, Jo, a tua pequena amiga é muito bem-vinda, e espero que a Meg se lembre de que as crianças devem ser crianças enquanto puderem.
— Eu não me chamo criança, e ainda não estou na adolescência — observou Amy. — O que dizes, Beth?
— Estava a pensar no nosso '_Peregrinação do Peregrino_' — respondeu Beth, que não ouvira uma palavra. — Como saímos do Charco e passámos pelo Portão Estreito resolvendo ser boas, e subimos a colina íngreme tentando, e que talvez a casa ali, cheia de coisas esplêndidas, vá ser o nosso Palácio Formoso.
— Temos de passar pelos leões primeiro — disse Jo, como se antes gostasse da perspetiva.