Deutsch
Meiner Dame Zunge gleicht der Wiesenhalme, Die schneiden, streicht man lässig mit der Hand. Fein schneiden ist ihr Amt: sie trennt mit geistger Schärfe den Hirsekorn, spart ungreifbar ein.
Als Mr. Casaubons Kutsche das Tor passierte, hielt sie den Eingang eines kleinen Pony-Phaetons auf, das von einer Dame gelenkt wurde, mit einem Diener auf dem Rücksitz. Es war zweifelhaft, ob die Wiedererkennung gegenseitig gewesen war, denn Mr. Casaubon blickte geistesabwesend vor sich hin; aber die Dame hatte scharfe Augen und warf im richtigen Moment ein Nicken und ein „Wie geht es Ihnen?“ ein. Trotz ihrer schäbigen Haube und des sehr alten indischen Schultertuchs war offensichtlich, dass der Pförtner sie für eine wichtige Person hielt, an der tiefen Verbeugung, die beim Einfahren des kleinen Phaetons gemacht wurde.
„Nun, Mrs. Fitchett, wie legen Ihre Hühner jetzt?“, sagte die hochfarbige, dunkeläugige Dame mit der klarsten, gemeißelten Aussprache.
„Ziemlich gut zum Legen, Madam, aber sie haben angefangen, ihre Eier zu fressen: Ich habe überhaupt keine Ruhe mehr mit ihnen.“
„Oh, die Kannibalen! Verkaufen Sie sie lieber gleich billig. Was wollen Sie für ein Paar? Man kann Hühner von schlechtem Charakter nicht zu einem hohen Preis essen.“
„Nun, Madam, eine halbe Krone: unter dem Preis könnte ich sie nicht lassen.“
„Eine halbe Krone, in diesen Zeiten! Kommen Sie – für die Hühnerbrühe des Pfarrers am Sonntag. Er hat alle unsere aufgebraucht, die ich entbehren kann. Sie sind mit der Predigt zur Hälfte bezahlt, Mrs. Fitchett, denken Sie daran. Nehmen Sie ein Paar Tümmler dafür – kleine Schönheiten. Sie müssen kommen und sie sehen. Sie haben keine Tümmler unter Ihren Tauben.“
„Nun, Madam, Master Fitchett soll sie nach der Arbeit ansehen. Er ist sehr scharf auf neue Sorten; um Ihnen gefällig zu sein.“
„Mir gefällig sein! Das wird das beste Geschäft sein, das er je gemacht hat. Ein Paar Kirchentauben für ein Paar böse spanische Hühner, die ihre eigenen Eier fressen! Prahlen Sie nicht zu sehr, Sie und Fitchett, das ist alles!“
Der Phaeton fuhr mit den letzten Worten weiter und ließ Mrs. Fitchett lachend und langsam den Kopf schüttelnd zurück, mit einem ausrufenden „Wahrlich, wahrlich!“ – woraus zu schließen war, dass sie die Gegend etwas langweiliger gefunden hätte, wenn die Frau des Pfarrers weniger freimütig und weniger knauserig gewesen wäre. In der Tat, sowohl die Bauern als auch die Arbeiter in den Gemeinden Freshitt und Tipton hätten einen traurigen Mangel an Gesprächsstoff empfunden, gäbe es nicht die Geschichten über das, was Mrs. Cadwallader sagte und tat: eine Dame von unermesslich hoher Geburt, abstammend, sozusagen, von unbekannten Grafen, dunkel wie die Schar der heroischen Schatten – die Armut beklagte, Preise herunterhandelte und Witze auf die geselligste Art und Weise riss, obwohl mit einem Zungenschlag, der einen wissen ließ, wer sie war. Eine solche Dame verlieh sowohl Rang als auch Religion eine Nachbarschaftlichkeit und milderte die Bitterkeit des nicht umgewandelten Zehnten. Ein viel vorbildlicherer Charakter mit einem Schuss saurer Würde hätte ihr Verständnis der Neununddreißig Artikel nicht gefördert und wäre gesellschaftlich weniger verbindend gewesen.
Mr. Brooke, der Mrs. Cadwalladers Vorzüge von einem anderen Standpunkt aus sah, zuckte ein wenig zusammen, als ihr Name in der Bibliothek gemeldet wurde, wo er allein saß.
„Ich sehe, Sie hatten unseren Lowick-Cicero hier“, sagte sie, setzte sich bequem hin, warf ihre Umhänge zurück und zeigte eine schlanke, aber wohlgebaute Gestalt. „Ich vermute, Sie und er brauen etwas schlechte Politik zusammen, sonst würden Sie den lebhaften Mann nicht so oft sehen. Ich werde Sie anzeigen: Denken Sie daran, Sie sind beide verdächtige Charaktere, seit Sie auf Seiten Peels zur katholischen Bill standen. Ich werde allen erzählen, dass Sie sich für Middlemarch aufstellen wollen, auf der Whig-Seite, wenn der alte Pinkerton zurücktritt, und dass Casaubon Ihnen auf hinterhältige Weise helfen wird – die Wähler mit Flugblättern bestechen und die Wirtshäuser öffnen, um sie zu verteilen. Kommen Sie, gestehen Sie!“
„Nichts dergleichen“, sagte Mr. Brooke lächelnd und rieb seine Brille, errötete aber wirklich ein wenig bei der Anklage. „Casaubon und ich reden nicht viel über Politik. Er kümmert sich nicht sehr um die philanthropische Seite der Dinge; Strafen und solche Sachen. Er kümmert sich nur um kirchliche Fragen. Das ist nicht meine Handlungsweise, wissen Sie.“
„E-e-e-e eher zu sehr, mein Freund. Ich habe von Ihren Taten gehört. Wer war es, der sein Stück Land an die Papisten in Middlemarch verkauft hat? Ich glaube, Sie haben es absichtlich gekauft. Sie sind ein perfekter Guy Faux. Passen Sie auf, dass Sie nicht am kommenden 5. November als Strohpuppe verbrannt werden. Humphrey wollte nicht kommen, um sich mit Ihnen darüber zu streiten, also bin ich gekommen.“
„Sehr gut. Ich war darauf vorbereitet, verfolgt zu werden, weil ich nicht verfolge – nicht verfolge, wissen Sie.“
„Da haben wir’s! Das ist ein abgedroschenes Gerede, das Sie für die Wahlkampfreden bereithalten. Nun, lassen Sie sich nicht auf die Rednertribüne locken, mein lieber Mr. Brooke. Ein Mann macht sich immer lächerlich beim Redenhalten; es gibt keine Entschuldigung außer auf der richtigen Seite zu sein, damit Sie Segen auf Ihr Herumgeeiere und Gestottere erbitten können. Sie werden sich verlieren, das warne ich Sie. Sie werden einen Samstagskuchen aus den Meinungen aller Parteien machen und von jedem mit Steinen beworfen werden.“
„Das erwarte ich, wissen Sie“, sagte Mr. Brooke, ohne verraten zu wollen, wie wenig ihm diese prophetische Skizze gefiel – „was ich als unabhängiger Mann erwarte. Was die Whigs betrifft, ein Mann, der mit den Denkern geht, wird wahrscheinlich von keiner Partei eingefangen werden. Er mag mit ihnen bis zu einem gewissen Punkt gehen – bis zu einem gewissen Punkt, wissen Sie. Aber das verstehen Sie Damen nie.“
„Wo Ihr gewisser Punkt ist? Nein. Ich würde gerne erfahren, wie ein Mann einen gewissen Punkt haben kann, wenn er keiner Partei angehört – ein unstetes Leben führt und seine Freunde nie seine Adresse wissen lässt. ‚Niemand weiß, wo Brooke sein wird – auf Brooke ist kein Verlass‘ – das sagen die Leute über Sie, um ganz offen zu sein. Nun werden Sie anständig. Wie werden Sie es mögen, zu den Sitzungen zu gehen, wenn alle scheu auf Sie blicken, und Sie mit einem schlechten Gewissen und einer leeren Tasche?“
„Ich behaupte nicht, mit einer Dame über Politik zu streiten“, sagte Mr. Brooke mit einem Lächeln der Gleichgültigkeit, fühlte sich aber unangenehm bewusst, dass dieser Angriff von Mrs. Cadwallader die defensive Kampagne eröffnet hatte, der er durch einige unüberlegte Schritte ausgesetzt war. „Ihr Geschlecht sind keine Denker, wissen Sie – varium et mutabile semper – so etwas. Sie kennen Vergil nicht. Ich kannte“ – Mr. Brooke überlegte rechtzeitig, dass er den Dichter aus augusteischer Zeit nicht persönlich gekannt hatte – „ich wollte sagen, der arme Stoddart, wissen Sie. Das war, was er sagte. Sie Damen sind immer gegen eine unabhängige Haltung – ein Mann, der sich um nichts als die Wahrheit kümmert, und so weiter. Und es gibt keinen Teil der Grafschaft, wo die Meinung enger ist als hier – ich will nicht mit Steinen werfen, wissen Sie, aber jemand wird gebraucht, der die unabhängige Linie vertritt; und wenn ich es nicht tue, wer dann?“
„Wer? Nun, irgendein Emporkömmling, der weder Blut noch Stellung hat. Leute von Rang sollten ihren unabhängigen Unsinn zu Hause verzehren, nicht damit hausieren gehen. Und Sie! der Sie Ihre Nichte, so gut wie Ihre Tochter, mit einem unserer besten Männer verheiraten wollen. Sir James wäre schrecklich verärgert: es wäre zu hart für ihn, wenn Sie jetzt umschwenken und sich zu einem Whig-Schild machen.“
Mr. Brooke zuckte erneut innerlich zusammen, denn sobald Dorotheas Verlobung beschlossen war, hatte er an Mrs. Cadwalladers zukünftige Spötteleien gedacht. Es wäre für unwissende Beobachter leicht gewesen zu sagen: „Streiten Sie sich mit Mrs. Cadwallader“; aber wohin soll ein Landedelmann gehen, der sich mit seinen ältesten Nachbarn streitet? Wer könnte den feinen Geschmack im Namen Brooke kosten, wenn er beiläufig ausgesprochen würde, wie Wein ohne Siegel? Sicherlich kann ein Mann nur bis zu einem gewissen Punkt kosmopolitisch sein.
„Ich hoffe, Chettam und ich werden immer gute Freunde sein; aber ich bedaure, sagen zu müssen, dass es keine Aussicht auf seine Heirat mit meiner Nichte gibt“, sagte Mr. Brooke, sehr erleichtert, als er durch das Fenster Celia hereinkommen sah.
„Warum nicht?“, sagte Mrs. Cadwallader mit einem scharfen Ton der Überraschung. „Es ist kaum vierzehn Tage her, dass Sie und ich darüber sprachen.“
„Meine Nichte hat einen anderen Freier gewählt – hat ihn gewählt, wissen Sie. Ich hatte nichts damit zu tun. Ich hätte Chettam vorgezogen; und ich hätte gesagt, Chettam sei der Mann, den jedes Mädchen gewählt hätte. Aber für diese Dinge gibt es keine Erklärung. Ihr Geschlecht ist launisch, wissen Sie.“
„Warum, wen, meinen Sie, wollen Sie sie heiraten lassen?“ Mrs. Cadwalladers Geist überflog rasch die Möglichkeiten der Wahl für Dorothea.
Aber hier trat Celia ein, blühend von einem Spaziergang im Garten, und die Begrüßung mit ihr befreite Mr. Brooke von der Notwendigkeit, sofort zu antworten. Er stand hastig auf und sagte: „Übrigens, ich muss mit Wright über die Pferde sprechen“, und schlurfte schnell aus dem Zimmer.
„Mein liebes Kind, was ist das? – das mit der Verlobung Ihrer Schwester?“, sagte Mrs. Cadwallader.
„Sie ist mit Mr. Casaubon verlobt“, sagte Celia und griff wie üblich zur einfachsten Tatsachenfeststellung, und genoss diese Gelegenheit, mit der Frau des Pfarrers allein zu sprechen.
„Das ist schrecklich. Wie lange geht das schon?“
„Ich habe es erst gestern erfahren. Sie werden in sechs Wochen heiraten.“
„Nun, meine Liebe, ich wünsche Ihnen Freude an Ihrem Schwager.“
„Mir tut Dorothea so leid.“
„Leid! Es ist ihre Sache, nehme ich an.“
„Ja; sie sagt, Mr. Casaubon habe eine große Seele.“
„Von ganzem Herzen.“
„Oh, Mrs. Cadwallader, ich glaube nicht, dass es schön sein kann, einen Mann mit einer großen Seele zu heiraten.“
„Nun, meine Liebe, nehmen Sie sich ein Beispiel. Sie kennen jetzt den Anblick eines solchen; wenn der nächste kommt und Sie heiraten will, nehmen Sie ihn nicht an.“
„Das würde ich sicher nie.“
„Nein; einer in der Familie ist genug. Ihre Schwester hat sich also nie um Sir James Chettam gekümmert? Was hätten Sie zu ihm als Schwager gesagt?“
„Das hätte ich sehr gemocht. Ich bin sicher, er wäre ein guter Ehemann gewesen. Nur“, fügte Celia mit einem leichten Erröten hinzu (sie schien manchmal beim Atmen zu erröten), „ich glaube nicht, dass er zu Dorothea gepasst hätte.“
„Nicht überspannt genug?“
„Dodo ist sehr streng. Sie denkt so viel über alles nach und ist so genau, was man sagt. Sir James schien ihr nie zu gefallen.“
„Sie muss ihn ermutigt haben, da bin ich sicher. Das ist nicht sehr rühmlich.“
„Bitte seien Sie nicht böse auf Dodo; sie sieht die Dinge nicht. Sie dachte so viel an die Cottages, und sie war manchmal unhöflich zu Sir James; aber er ist so freundlich, er hat es nie bemerkt.“
„Nun“, sagte Mrs. Cadwallader, zog ihren Schal an und erhob sich, als ob sie es eilig hätte, „ich muss direkt zu Sir James gehen und es ihm beibringen. Er wird seine Mutter inzwischen zurückgebracht haben, und ich muss vorsprechen. Ihr Onkel wird es ihm nie erzählen. Wir sind alle enttäuscht, meine Liebe. Junge Leute sollten beim Heiraten an ihre Familien denken. Ich habe ein schlechtes Beispiel gegeben – einen armen Geistlichen geheiratet und mich zu einem bemitleidenswerten Objekt unter den De Bracys gemacht – gezwungen, meine Kohlen durch List zu beschaffen und zum Himmel um mein Salatöl zu beten. Jedoch, Casaubon hat genug Geld; das muss ich ihm lassen. Was sein Blut betrifft, nehme ich an, die Familienwappen sind drei Tintenfische in Schwarz und ein Kommentator aufrecht. Übrigens, bevor ich gehe, meine Liebe, muss ich mit Ihrer Mrs. Carter über Gebäck sprechen. Ich möchte meine junge Köchin zu ihr in die Lehre schicken. Arme Leute mit vier Kindern, wie wir, wissen Sie, können sich keinen guten Koch leisten. Ich habe keinen Zweifel, dass Mrs. Carter mir gefällig sein wird. Sir James’ Koch ist ein perfekter Drache.“
In weniger als einer Stunde hatte Mrs. Cadwallader Mrs. Carter umgangen und war nach Freshitt Hall gefahren, das nicht weit von ihrem eigenen Pfarrhaus entfernt war, da ihr Mann in Freshitt wohnte und einen Hilfspfarrer in Tipton hatte.
Sir James Chettam war von der kurzen Reise zurückgekehrt, die ihn zwei Tage abwesend gehalten hatte, und hatte sich umgekleidet, in der Absicht, nach Tipton Grange zu reiten. Sein Pferd stand an der Tür, als Mrs. Cadwallader vorfuhr, und er erschien sofort selbst, die Peitsche in der Hand. Lady Chettam war noch nicht zurückgekehrt, aber Mrs. Cadwalladers Auftrag konnte in Gegenwart der Stallknechte nicht erledigt werden, also bat sie, in das nahe gelegene Gewächshaus geführt zu werden, um die neuen Pflanzen anzusehen; und als sie an einem kontemplativen Stand angekommen war, sagte sie:
„Ich habe einen großen Schock für Sie; ich hoffe, Sie sind nicht so weit in der Liebe, wie Sie vorgaben zu sein.“
Es war nutzlos, gegen Mrs. Cadwalladers Art, die Dinge darzustellen, zu protestieren. Aber Sir James’ Miene veränderte sich ein wenig. Er fühlte eine vage Besorgnis.
„Ich glaube wirklich, Brooke wird sich am Ende doch noch bloßstellen. Ich beschuldigte ihn, die Absicht zu haben, für Middlemarch auf der liberalen Seite zu kandidieren, und er sah dumm aus und leugnete es nie – redete über die unabhängige Linie und den üblichen Unsinn.“
„Ist das alles?“, sagte Sir James, sehr erleichtert.
„Warum“, erwiderte Mrs. Cadwallader mit einem schärferen Ton, „Sie wollen doch nicht sagen, dass Sie es mögen würden, wenn er auf diese Weise ein öffentlicher Mann würde – sich zu einer Art politischem Hausierer macht?“
„Man könnte ihn davon abbringen, denke ich. Die Kosten würde er nicht mögen.“
„Das sagte ich ihm. Dort ist er der Vernunft zugänglich – immer ein paar Körner gesunden Menschenverstands in einer Unze Geiz. Geiz ist eine hervorragende Eigenschaft, die in Familien weitergegeben wird; es ist die sichere Seite für den Wahnsinn, auf die er sich stützen kann. Und es muss einen kleinen Riss in der Familie Brooke geben, sonst würden wir nicht sehen, was wir sehen werden.“
„Was? Brooke kandidiert für Middlemarch?“
„Schlimmer als das. Ich fühle mich wirklich ein wenig verantwortlich. Ich sagte Ihnen immer, Miss Brooke wäre eine so gute Partie. Ich wusste, dass eine Menge Unsinn in ihr steckte – eine flatterhafte Art methodistischen Zeugs. Aber diese Dinge verschleißen bei Mädchen. Jedoch, ich bin dieses eine Mal überrascht.“
„Was meinen Sie, Mrs. Cadwallader?“, sagte Sir James. Seine Befürchtung, Miss Brooke sei ausgerissen, um sich den mährischen Brüdern oder einer lächerlichen Sekte, der guten Gesellschaft unbekannt, anzuschließen, wurde etwas gemildert durch das Wissen, dass Mrs. Cadwallader immer das Schlimmste aus den Dingen machte. „Was ist mit Miss Brooke passiert? Bitte sprechen Sie Klartext.“
„Gut. Sie ist verlobt, um zu heiraten.“ Mrs. Cadwallader hielt einige Momente inne, beobachtete den tief verletzten Ausdruck im Gesicht ihres Freundes, den er durch ein nervöses Lächeln zu verbergen suchte, während er seinen Stiefel peitschte; aber sie fügte bald hinzu: „Verlobt mit Casaubon.“
Sir James ließ seine Peitsche fallen und bückte sich, um sie aufzuheben. Vielleicht hatte sich in seinem Gesicht noch nie so viel konzentrierter Ekel versammelt wie in dem Moment, als er sich zu Mrs. Cadwallader umdrehte und wiederholte: „Casaubon?“
„So ist es. Sie kennen jetzt meine Botschaft.“
„Guter Gott! Das ist schrecklich! Er ist nicht besser als eine Mumie!“ (Der Standpunkt muss berücksichtigt werden, als der eines blühenden und enttäuschten Rivalen.)
„Sie sagt, er ist eine große Seele. – Eine große Blase, in der getrocknete Erbsen klappern!“, sagte Mrs. Cadwallader.
„Was hat so ein alter Junggeselle zu heiraten?“, sagte Sir James. „Er steht mit einem Fuß im Grab.“
„Er gedenkt, ihn wieder herauszuziehen, nehme ich an.“
„Brooke sollte es nicht erlauben: er sollte darauf bestehen, dass es verschoben wird, bis sie volljährig ist. Dann würde sie es sich anders überlegen. Wozu hat man einen Vormund?“
„Als ob Sie jemals eine Entscheidung aus Brooke herausquetschen könnten!“
„Cadwallader könnte mit ihm reden.“
„Nicht er! Humphrey findet alle bezaubernd. Ich kann ihn nie dazu bringen, Casaubon zu beschimpfen. Er wird sogar gut von dem Bischof sprechen, obwohl ich ihm sage, es ist unnatürlich für einen Pfründengeistlichen; was kann man mit einem Ehemann tun, der sich so wenig um den Anstand kümmert? Ich verberge es so gut ich kann, indem ich selbst alle beschimpfe. Kommen Sie, kommen Sie, Kopf hoch! Sie sind Miss Brooke gut los, ein Mädchen, das von Ihnen verlangt hätte, die Sterne bei Tageslicht zu sehen. Unter uns, die kleine Celia ist zweimal soviel wert wie sie, und am Ende wahrscheinlich die bessere Partie. Denn diese Heirat mit Casaubon ist so gut wie ins Kloster zu gehen.“
„Oh, meinetwegen – es ist Miss Brookes willen, ich denke, ihre Freunde sollten versuchen, ihren Einfluss geltend zu machen.“
„Nun, Humphrey weiß es noch nicht. Aber wenn ich es ihm erzähle, können Sie darauf zählen, dass er sagen wird, ‚Warum nicht? Casaubon ist ein guter Kerl – und jung – jung genug.‘ Diese wohltätigen Leute kennen Essig nie von Wein, bis sie ihn geschluckt haben und Koliken bekommen. Jedoch, wenn ich ein Mann wäre, würde ich Celia vorziehen, besonders wenn Dorothea weg ist. Die Wahrheit ist, Sie haben um eine gefreit und die andere gewonnen. Ich kann sehen, dass sie Sie fast so sehr bewundert, wie ein Mann erwartet, bewundert zu werden. Wenn es jemand anders als ich wäre, der das sagt, könnten Sie denken, es sei übertrieben. Auf Wiedersehen!“
Sir James half Mrs. Cadwallader in den Phaeton und sprang dann auf sein Pferd. Er hatte nicht vor, seinen Ritt wegen der unangenehmen Nachricht seiner Freundin aufzugeben – nur schneller in eine andere Richtung als die nach Tipton Grange zu reiten.
Nun, warum um Himmels willen sollte sich Mrs. Cadwallader überhaupt mit Miss Brookes Heirat beschäftigt haben; und warum, als eine Partie, von der sie gerne dachte, sie hätte eine Hand dabei, vereitelt wurde, sollte sie sogleich die Voraussetzungen für eine andere arrangiert haben? Gab es irgendeinen genialen Plan, ein Versteckspiel, das mit sorgfältiger teleskopischer Beobachtung entdeckt werden könnte? Keineswegs: ein Teleskop hätte die Gemeinden von Tipton und Freshitt, das ganze von Mrs. Cadwallader in ihrem Phaeton besuchte Gebiet, absuchen können, ohne irgendein Gespräch zu bezeugen, das Verdacht erregen könnte, oder irgendeine Szene, von der sie nicht mit derselben unerschütterlichen Schärfe des Blicks und derselben hohen natürlichen Gesichtsfarbe zurückkehrte. In der Tat, wenn dieses bequeme Fahrzeug in den Tagen der Sieben Weisen existiert hätte, hätte zweifellos einer von ihnen bemerkt, dass man wenig über Frauen weiß, wenn man ihnen in ihren Pony-Phaetons folgt. Selbst mit einem Mikroskop auf einen Wassertropfen gerichtet, finden wir uns dabei, Interpretationen zu machen, die sich als ziemlich grob herausstellen; denn während man bei schwacher Vergrößerung ein Geschöpf zu sehen scheint, das eine aktive Gefräßigkeit zeigt, in die andere kleinere Geschöpfe aktiv hineinspielen, als wären sie so viele belebte Steuerpfennige, zeigt eine stärkere Linse einem gewisse winzige Härchen, die Wirbel für diese Opfer erzeugen, während der Verschlinger passiv an seinem Zollhaus wartet. Auf diese Weise, metaphorisch gesprochen, zeigt eine starke Linse, auf Mrs. Cadwalladers Partnervermittlung angewendet, ein Spiel winziger Ursachen, die sogenannte Gedanken- und Sprachwirbel hervorbringen, um ihr die Art von Nahrung zu verschaffen, die sie brauchte. Ihr Leben war ländlich einfach, völlig frei von Geheimnissen, die entweder schmutzig, gefährlich oder anderweitig wichtig waren, und nicht bewusst von den großen Angelegenheiten der Welt beeinflusst. Umso mehr interessierten sie die Angelegenheiten der großen Welt, wenn sie in den Briefen hochgeborener Verwandter mitgeteilt wurden: die Art, wie faszinierende jüngere Söhne vor die Hunde gegangen waren, indem sie ihre Geliebten heirateten; die feine altblütige Idiotie des jungen Lord Tapir und die wütenden gichtischen Launen des alten Lord Megatherium; die genaue Kreuzung von Genealogien, die einer neuen Linie eine Krone gebracht und die Beziehungen des Skandals erweitert hatte – das waren Themen, deren Details sie mit äußerster Genauigkeit behielt und in einer ausgezeichneten Lake von Epigrammen reproduzierte, die sie selbst umso mehr genoss, weil sie unbezweifelbar an Geburt und Nicht-Geburt glaubte, wie an Wild und Ungeziefer. Sie hätte nie jemanden aufgrund der Armut verleugnet: ein De Bracy, der gezwungen war, sein Abendessen in einer Schüssel einzunehmen, wäre ihr wie ein Beispiel von Pathos erschienen, das es wert war, übertrieben zu werden, und ich fürchte, seine aristokratischen Laster hätten sie nicht entsetzt. Aber ihr Gefühl gegenüber den vulgär Reichen war eine Art religiöser Hass: sie hatten wahrscheinlich all ihr Geld mit hohen Einzelhandelspreisen gemacht, und Mrs. Cadwallader verabscheute hohe Preise für alles, was nicht in Naturalien im Pfarrhaus bezahlt wurde: solche Leute waren kein Teil von Gottes Plan bei der Erschaffung der Welt; und ihr Akzent war eine Plage für die Ohren. Eine Stadt, wo solche Ungeheuer in Hülle und Fülle waren, war kaum mehr als eine Art niedrige Komödie, die in einem wohlerzogenen Universum nicht berücksichtigt werden konnte. Jede Dame, die geneigt ist, streng mit Mrs. Cadwallader zu sein, möge die Weite ihrer eigenen schönen Ansichten prüfen und sich ganz sicher sein, dass sie Unterkunft für all die Leben bieten, die die Ehre haben, mit den ihren zu koexistieren.
Mit einem solchen Geist, aktiv wie Phosphor, der alles, was in seine Nähe kam, in die ihm passende Form biss, wie konnte Mrs. Cadwallader fühlen, dass die Misses Brooke und ihre Heiratsaussichten ihr fremd waren? besonders da es jahrelange Gewohnheit war, Mr. Brooke mit der freundlichsten Offenheit zu schelten und ihm im Vertrauen mitzuteilen, dass sie ihn für eine erbärmliche Kreatur hielt. Von der ersten Ankunft der jungen Damen in Tipton an hatte sie Dorotheas Heirat mit Sir James vorarrangiert, und wenn sie stattgefunden hätte, wäre sie sich ganz sicher gewesen, dass es ihr Werk war; dass es nicht stattfinden sollte, nachdem sie es vorgefasst hatte, verursachte ihr eine Reizung, mit der jeder Denker sympathisieren wird. Sie war die Diplomatin von Tipton und Freshitt, und dass etwas trotz ihr geschah, war eine anstößige Unregelmäßigkeit. Was Marotten wie diese von Miss Brooke betraf, hatte Mrs. Cadwallader keine Geduld damit, und sah nun, dass ihre Meinung von diesem Mädchen mit etwas von der schwachen Wohltätigkeit ihres Mannes infiziert worden war: Diese methodistischen Grillen, diese Miene, religiöser zu sein als der Pfarrer und der Hilfspfarrer zusammen, kamen von einer tieferen und konstitutionelleren Krankheit, als sie hatte glauben wollen.
„Jedoch“, sagte Mrs. Cadwallader, zuerst zu sich selbst und dann zu ihrem Mann, „ich gebe sie auf: es bestand eine Chance, wenn sie Sir James geheiratet hätte, eine vernünftige, sensible Frau zu werden. Er hätte ihr nie widersprochen, und wenn einer Frau nicht widersprochen wird, hat sie keinen Grund für Hartnäckigkeit in ihren Absurditäten. Aber jetzt wünsche ich ihr Freude an ihrem Büßerhemd.“
Daraus folgte, dass Mrs. Cadwallader eine andere Partie für Sir James beschließen musste, und nachdem sie sich entschieden hatte, dass es die jüngere Miss Brooke sein sollte, hätte es keinen geschickteren Zug zum Erfolg ihres Plans geben können als ihren Hinweis an den Baronet, dass er einen Eindruck auf Celias Herz gemacht habe. Denn er war nicht einer jener Herren, die nach dem unerreichbaren Apfel der Sappho schmachten, der vom höchsten Ast lacht – den Reizen, die
„Lächeln wie der Knoten der Schlüsselblumen auf der Klippe, Nicht zu erreichen von der willigen Hand.“
Er hatte keine Sonette zu schreiben, und es konnte ihn nicht angenehm berühren, dass er nicht der Gegenstand der Vorliebe der Frau war, die er vorgezogen hatte. Schon das Wissen, dass Dorothea Mr. Casaubon gewählt hatte, hatte seine Zuneigung verletzt und ihren Halt gelockert. Obwohl Sir James ein Sportmann war, hatte er doch andere Gefühle für Frauen als für Moorhühner und Füchse und betrachtete seine zukünftige Frau nicht als Beute, wertvoll hauptsächlich für die Aufregungen der Jagd. Er war auch nicht so vertraut mit den Sitten primitiver Rassen, dass er ein ideales Kämpfen um sie, Tomahawk in der Hand, sozusagen, für die historische Kontinuität des Ehebandes für notwendig hielt. Im Gegenteil, mit der liebenswürdigen Eitelkeit, die uns mit denen verbindet, die uns mögen, und uns denen abgeneigt macht, die gleichgültig sind, und auch einer guten dankbaren Natur, spann die bloße Vorstellung, dass eine Frau ihm wohlgesinnt war, kleine Fäden der Zärtlichkeit aus seinem Herzen zu dem ihren.
So geschah es, dass Sir James, nachdem er etwa eine halbe Stunde ziemlich schnell in eine Richtung weg von Tipton Grange geritten war, sein Tempo verlangsamte und schließlich in eine Straße einbog, die ihn auf einem kürzeren Weg zurückführen würde. Verschiedene Gefühle bewirkten in ihm die Entscheidung, doch heute nach Grange zu gehen, als ob nichts Neues passiert wäre. Er konnte nicht umhin, sich zu freuen, dass er nie den Antrag gemacht und eine Ablehnung erhalten hatte; bloße freundschaftliche Höflichkeit erforderte, dass er vorbeischaute, um Dorothea wegen der Cottages zu sehen, und jetzt hatte Mrs. Cadwallader ihn glücklicherweise vorbereitet, um, wenn nötig, seine Glückwünsche auszusprechen, ohne zu viel Befangenheit zu zeigen. Er mochte es wirklich nicht: Dorothea aufzugeben war sehr schmerzhaft für ihn; aber es lag etwas in dem Entschluss, diesen Besuch sofort zu machen und jede Gefühlsäußerung zu bezwingen, das eine Art Feilenbeißens und Gegenreizes war. Und ohne dass er den Impuls deutlich erkannte, war sicherlich in ihm das Gefühl vorhanden, dass Celia dort sein würde und dass er ihr mehr Aufmerksamkeit schenken sollte als zuvor.
Wir Sterblichen, Männer und Frauen, verschlingen manche Enttäuschung zwischen Frühstück und Mittagessen; halten die Tränen zurück und sehen ein wenig blass um die Lippen aus, und antworten auf Nachfragen: „Oh, nichts!“ Stolz hilft uns; und Stolz ist keine schlechte Sache, wenn er uns nur dazu treibt, unsere eigenen Verletzungen zu verbergen – nicht andere zu verletzen.