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“哦，救救她吧！我现在是她的兄弟， 而你是她的父亲。每一位温柔的女子 都该有绅士做她的守护者。”
詹姆斯·切特姆爵士发现，自从他第一次以多萝西娅是别人未婚妻的眼光看她之后，他仍然很喜欢去府邸，这真是奇妙。当然，当他初次接近她时，仿佛雷电击穿了他，整个交谈过程中他始终意识到自己在掩饰不安；但平心而论，他的不安其实没那么严重——假如他认为情敌是个光彩照人、门当户对的佳偶，那就不一样了。他并不觉得自己被卡苏朋先生比下去；他只是震惊于多萝西娅陷入了忧郁的幻象，而他的懊恼因掺杂了同情而减轻了些苦涩。
尽管如此，詹姆斯爵士虽然对自己说，既然她像苔丝狄蒙娜一样任性，没有接受一个显然合适且合乎自然的求婚，他早已完全放弃了她；但一想到她与卡苏朋先生的婚约，他还是无法完全无动于衷。在他以现在的认知第一次看到他们俩在一起的那天，他觉得自己以前没有足够认真地对待这件事。布鲁克确实该负责任；他本应阻止这件事。谁能跟他说说呢？也许现在还能做些什么，至少推迟婚姻。回家路上，他拐进了教区长住宅，求见卡德瓦拉德先生。幸运的是，教区长在家，访客被领进了书房，那里挂着各种渔具。但教区长本人正在隔壁小屋里摆弄车床，他叫准男爵过去加入。两人是本郡所有地主和牧师中最好的朋友——这一重要事实与他们脸上和蔼的表情相吻合。
卡德瓦拉德先生是个大个子，嘴唇丰满，笑容甜美；外表粗糙朴素，但有一种令人安心的泰然和幽默，这种气质具有感染力，就像阳光下的广阔草丘，能使焦躁的自私心平静下来，甚至让它自惭形秽。“喂，你好吗？”他伸出一只不适合握的手说。“可惜上次没见到你。有什么事吗？你看起来挺烦恼。”
詹姆斯爵士的眉头微皱，眉毛有点下垂，他回答时似乎故意夸张了这种表情。
“就是布鲁克干的好事。我真觉得该有人跟他谈谈。”
“什么？你是说他要竞选？”卡德瓦拉德先生一边继续整理他刚车好的线轴，一边说道。“我可不觉得他是认真的。不过如果他喜欢，又有什么坏处呢？凡是反对辉格党的人，都应该高兴看到辉格党没有推出最强的人选。他们总不能拿我们的朋友布鲁克当攻城槌来推翻宪法吧。”
“哦，我不是那个意思，”詹姆斯爵士说。他放下帽子，一屁股坐进椅子，开始抱着腿仔细察看靴底，显得相当不满。“我是说这门婚事。我是说他居然让那个鲜花般的年轻姑娘嫁给卡苏朋。”
“卡苏朋有什么问题？我看他没什么害处——只要那姑娘喜欢他。”
“她太年轻，根本不知道自己喜欢什么。她的监护人应该干预。他不该让这件事如此仓促地进行。我真奇怪，像你这样有女儿的人——卡德瓦拉德，竟会对此无动于衷：而且你还有这么一副好心肠！请认真考虑一下。”
“我不是开玩笑；我是认真的，”教区长说道，内心偷偷地有点想笑。“你跟埃莉诺一样糟糕。她一直想让我去教训布鲁克；我提醒她说，她的朋友当初对我娶她这门亲事可没什么好评价。”
“可你看看卡苏朋，”詹姆斯爵士愤愤不平地说。“他肯定有五十岁了，而且我相信他从来都不过是个影子般的人。看看他那两条腿！”
“去你的，你这英俊的小伙子！你以为这世上什么事都该如你的意。你根本不了解女人。她们欣赏你的程度还不到你自我欣赏的一半。埃莉诺常跟她妹妹们说，她嫁我是因为我的丑——我的丑千变万化、妙趣横生，完全征服了她的谨慎。”
“你！女人爱上你太容易了。但这跟美丑无关。我可不_喜欢_卡苏朋。”这是詹姆斯爵士暗示他认为某人品性恶劣的最强烈说法。
“为什么？你知道他有什么不好吗？”教区长放下线轴，双手插在臂窝里，摆出一副专注的神情。
詹姆斯爵士顿住了。他通常不觉得容易给出理由：在他看来，人们理应不需要被告知就知道这些理由，因为他只是觉得合理。最后他说——
“那么，卡德瓦拉德，他有没有心？”
“嗯，有的。我不是说那种柔情似水的心，而是坚实的核心，这点你可以放心。他对穷亲戚很好：给几个女人发养老金，还花大价钱培养一个年轻人。卡苏朋做事符合他的正义感。他母亲的妹妹嫁得不好——我想是个波兰人——堕落了自己——总之被家族弃绝了。要不是因为那件事，卡苏朋的财产至少会少一半。我相信他亲自去找他的表亲们，看能为他们做些什么。如果拿金属来试，并不是每个人都能敲出那么好的响声。切特姆，你肯定行；但并非人人都行。”
“我不知道，”詹姆斯爵士红着脸说。“我不太确定自己。”他停了一下，又补充道，“卡苏朋做那件事是对的。但一个人可能想做对的事，却仍然是一本羊皮纸法典。女人跟他在一起可能不幸福。而且我认为，当一个姑娘像布鲁克小姐这么年轻时，她的朋友应该稍微干涉一下，防止她做出任何蠢事。你笑了，因为你以为我出于私心。但我以名誉担保，不是这样。即使我是布鲁克小姐的兄弟或叔叔，我也会同样感觉。”
“嗯，但你打算怎么做呢？”
“我会说，婚姻必须等到她成年才能决定。而且你瞧着吧，那样的话，婚事就成不了。我真希望你能像我一样看待这件事——希望你能跟布鲁克谈谈。”
詹姆斯爵士说话时站了起来，因为他看见卡德瓦拉德太太从书房走进来。她牵着她最小的女儿，大约五岁，小姑娘立刻跑到爸爸跟前，舒舒服服地坐在他膝上。
“我听见你们在谈什么了，”妻子说。“但你对汉弗莱起不了作用。只要鱼咬他的饵，在他看来人人都该怎样就怎样。老天爷，卡苏朋有一条鳟鱼溪，自己却不喜欢钓鱼：还有比他更好的人吗？”
“嗯，有道理，”教区长带着平静的内心笑声说。“一个人拥有一条鳟鱼溪，是个很好的品质。”
“但说真的，”詹姆斯爵士说，他的烦恼还没消尽，“你不觉得教区长去说说能有点用吗？”
“哦，我事先就告诉过你他会怎么说，”卡德瓦拉德太太扬起眉毛回答。“我已经尽力了：我对这门婚事洗手不干了。”
“首先，”教区长说，表情有点严肃，“指望我能说服布鲁克，让他照办，这简直是胡闹。布鲁克是个好人，但软绵绵的；他什么模子都能进，但就是不成形。”
“他也许能保持形状足够久，推迟婚姻，”詹姆斯爵士说。
“但是，我亲爱的切特姆，我为什么要利用我的影响力去损害卡苏朋呢？除非我比现在更确信这样做对布鲁克小姐有利。我知道卡苏朋没什么坏处。我不在乎他的什么西苏特鲁斯和肥肥肥肥之类的东西；而他也不在乎我的渔具。至于他在天主教问题上的立场，那是出乎意料的；但他一直对我很客气，我看不出为什么要搅了他的好事。就我所知，布鲁克小姐跟他在一起，也许比跟任何其他男人都更幸福。”
“汉弗莱！我真受不了你。你知道你宁愿在树篱下吃饭，也不愿单独跟卡苏朋共餐。你们俩无话可说。”
“那跟布鲁克小姐嫁给他有什么关系？她又不是为了让我开心才嫁的。”
“他体内没有好血，”詹姆斯爵士说。
“没有。有人把一滴血放在放大镜下，全是分号和括号，”卡德瓦拉德太太说。
“他为什么不出版他的书，反倒要结婚？”詹姆斯爵士厌恶地说，他认为这种厌恶得到了英国俗人健康情感的认可。
“哦，他梦着脚注，脚注耗尽了他所有脑力。据说他小时候就把《拇指汤姆》做了摘要，从此以后一直在做摘要。啊！而汉弗莱却坚持说女人跟这种男人在一起会幸福。”
“嗯，他就是布鲁克小姐喜欢的那种人，”教区长说。“我不自称了解每位年轻女士的口味。”
“但如果她是你自己的女儿呢？”詹姆斯爵士说。
“那就是另一回事了。她_不是_我的女儿，我觉得没必要干预。卡苏朋和我们大多数人一样好。他是个有学问的牧师，给教区增光。米德尔马契有个激进派演讲，说卡苏朋是学问丰富的稻草切碎机教区长，弗雷克是砖瓦泥浆教区长，而我是钓鱼教区长。说实话，我不觉得谁比谁更差或更好。”教区长以无声的笑结束了对话。他总能看出针对他自己的讽刺中的笑点。他的良心很大，也很松懈，就像他的身体一样：它只做那些毫不费力就能做到的事。
显然，布鲁克小姐的婚事不会通过卡德瓦拉德先生来干预；詹姆斯爵士有些悲伤地意识到，她将拥有完全的自由去误判。他没有丝毫松懈实现多萝西娅的村舍计划，这表明了他的好心。毫无疑问，这种坚持对他自己的尊严是最有利的：但骄傲只能帮助我们变得慷慨；它永远不能使我们慷慨，正如虚荣不能使我们机智一样。她现在足够了解詹姆斯爵士对她的态度，能够赞赏他作为地主坚持履行职责的正直——这最初是由情人的迁就所驱使的——而她的愉悦感甚至在她目前的幸福中也占有相当的分量。也许她把对卡苏朋先生——或者更确切地说，对这位学者先生在她灵魂中奏响的希望之梦、敬佩之信任和热烈之自我牺牲的交响曲——无暇顾及的兴致都给了詹姆斯·切特姆爵士的村舍。因此，在善良的准男爵接下来的几次拜访中，当他开始对西莉亚献些小殷勤时，他发现与多萝西娅交谈越来越愉快。她现在对他完全无拘无束，毫无恼意，而他逐渐发现，在男女之间若没有需要隐藏或表白的激情，坦诚的善意和陪伴是多么令人愉悦。