Español
Durante las más violentas sacudidas del Tifón, el hombre al timón de hueso de mandíbula del Pequod había sido varias veces arrojado con vértigo a la cubierta por sus movimientos espasmódicos, a pesar de que se le habían sujetado aparejos de seguridad —pues estaban flojos—, porque algún juego en el timón era indispensable.
En un huracán tan severo como este, mientras el barco no es más que un volante lanzado por la ráfaga, no es en absoluto raro ver las agujas de las brújulas girar una y otra vez a intervalos. Así ocurría con las del Pequod; casi a cada sacudida, el timonel no dejaba de notar la velocidad vertiginosa con que giraban sobre los rosetones; es una visión que difícilmente alguien puede contemplar sin algún tipo de emoción insólita.
Algunas horas después de medianoche, el Tifón amainó tanto, que mediante los denodados esfuerzos de Starbuck y Stubb —uno ocupado a proa y el otro a popa—, los restos despedazados del foque y de las gavias de proa y de mesana fueron cortados de los palos y se alejaron en remolinos a sotavento, como las plumas de un albatros, que a veces son arrojadas al viento cuando esa ave sacudida por la tormenta está en vuelo.
Las tres velas nuevas correspondientes fueron entonces aferradas y rizadas, y se izó una trinqueta de tormenta más hacia popa; de modo que el barco pronto volvió a surcar el agua con cierta precisión; y el rumbo —por el momento, este-sureste— que debía seguir, si era practicable, fue de nuevo indicado al timonel. Pues durante la violencia del huracán, este solo había gobernado según sus vicisitudes. Pero cuando ya llevaba el barco lo más cerca posible de su rumbo, observando la brújula entretanto, ¡he aquí una buena señal! el viento parecía virar por la popa; ¡ay, la borrasca adversa se volvió favorable!
Al instante se cuadraron las vergas, al vivo canto de «¡Oh! ¡el viento favorable! ¡oh-ye-ho, ánimo, hombres!», cantando la tripulación de alegría, porque un acontecimiento tan prometedor hubiera desmentido tan pronto los malos presagios que lo precedieron.
En cumplimiento de la orden permanente de su comandante —de reportar de inmediato, y a cualquiera de las veinticuatro horas, cualquier cambio decidido en los asuntos de la cubierta—, Starbuck apenas hubo ajustado las vergas al viento —por más renuente y sombrío que fuera—, cuando mecánicamente bajó para informar al capitán Ahab de la circunstancia.
Antes de llamar a su camarote, se detuvo involuntariamente un momento ante él. La lámpara de la cabina —tomando largos balanceos de un lado a otro— ardía de manera intermitente, y arrojaba sombras vacilantes sobre la asegurada puerta del viejo —una puerta delgada, con persianas fijas en lugar de los paneles superiores. El aislamiento subterráneo de la cabina hacía reinar allí un cierto silencio zumbante, aunque estaba rodeada por todo el rugido de los elementos. Los mosquetes cargados en el armero se revelaban brillantes, erguidos contra el mamparo de proa. Starbuck era un hombre honesto y recto; pero del corazón de Starbuck, en aquel instante en que vio los mosquetes, brotó extrañamente un pensamiento malvado; pero tan mezclado con sus acompañamientos neutros o buenos, que por un momento apenas lo reconoció como tal.
—Él me habría disparado una vez —murmuró—, sí, ahí está el mismo mosquete que me apuntó; —aquel de la culata claveteada; déjame tocarlo —levantarlo. Extraño, que yo, que he manejado tantas mortíferas lanzas, extraño, que ahora tiemble así. ¿Cargado? Debo ver. Aye, aye; y pólvora en la cazoleta; —eso no es bueno. ¿Mejor la derramo? —espera. Me curaré de esto. Empuñaré el mosquete con audacia mientras pienso. —Vengo a reportarle un viento favorable. Pero ¿qué tan favorable? Favorable para la muerte y la perdición, —¡eso es favorable para Moby Dick! Es un viento favorable que solo es favorable para ese maldito pez. —¡El mismo tubo que me apuntó! —el mismo; —este mismo —lo tengo aquí; él habría matado con lo mismo que ahora manejo. —Aye, y de buena gana mataría a toda su tripulación. ¿Acaso no dice que no arriará sus palos ante ningún huracán? ¿No ha hecho añicos su cuadrante celestial? y en estos mismos mares peligrosos, ¿no avanza a tientas por mero cálculo de estima del cuaderno errores-abundante? y en este mismo Tifón, ¿no juró que no tendría pararrayos? ¿Pero ha de permitirse que este viejo loco arrastre dócilmente a toda una compañía del barco a la perdición con él? —Sí, lo haría un asesino premeditado de treinta hombres y más, si este barco sufre algún daño mortal; y sufrirá daño mortal, mi alma jura que este barco lo sufrirá, si Ahab sigue su camino. Si, entonces, fuera en este instante —apartado, ese crimen no sería suyo. ¡Ha! ¿está murmurando en su sueño? Sí, justo ahí, —ahí dentro, está dormido. ¿Dormido? aye, pero aún vivo, y pronto despierto otra vez. No puedo resistirte, entonces, viejo. Ni al raciocinio, ni a la exhortación, ni a la súplica escucharás; todo esto desprecias. Plana obediencia a tus propias planas órdenes, eso es todo lo que respiras. Aye, y dices que los hombres han votado tu voto; dices que todos somos Ahabs. ¡Gran Dios lo prohíba! —Pero ¿no hay otro camino? ¿ningún camino legal? —¿Hacerlo prisionero para ser llevado a casa? ¿Qué! ¿esperar arrancar el poder vivo de este viejo de sus propias manos vivas? Solo un tonto lo intentaría. Digamos que estuviera incluso atado; anudado por todas partes con cabos y guindalezas; encadenado a los pernos de anilla en el suelo de esta cabina; entonces sería más horrendo que un tigre enjaulado. No podría soportar la vista; no podría de ningún modo huir de sus aullidos; todo consuelo, el sueño mismo, la inestimable razón me abandonarían en el largo e intolerable viaje. ¿Qué queda, entonces? La tierra está a cientos de leguas, y el Japón cerrado es lo más cercano. Estoy solo aquí sobre un mar abierto, con dos océanos y todo un continente entre la ley y yo. —Aye, aye, así es. —¿Es el cielo un asesino cuando su rayo hiere a un would-be asesino en su cama, incendiando sábanas y piel juntas? —¿Y sería yo un asesino, entonces, si» —y lentamente, sigilosamente, y mirando a medias de lado, apoyó la boca del mosquete cargado contra la puerta.
—En este nivel, la hamaca de Ahab se mece por dentro; su cabeza hacia acá. Un toque, y Starbuck podría sobrevivir para abrazar otra vez a su esposa e hijo. —¡Oh Mary! ¡Mary! —¡muchacho! ¡muchacho! ¡muchacho! —Pero si no te despierto para la muerte, viejo, ¿quién puede decir a qué insondables profundidades hundirá el cuerpo de Starbuck esta misma semana, con toda la tripulación! ¡Gran Dios, dónde estás! ¿Debo? ¿debo? —El viento ha amainado y viró, señor; las gavias de proa y de mesana están rizadas e izadas; el barco sigue su rumbo.
—¡A la popa todos! ¡Oh Moby Dick, al fin aprieto tu corazón!
Tales fueron los sonidos que ahora salieron despedidos del atormentado sueño del viejo, como si la voz de Starbuck hubiera hecho hablar al largo sueño mudo.
El aún nivelado mosquete tembló como el brazo de un borracho contra el panel; Starbuck parecía luchar con un ángel; pero apartándose de la puerta, colocó el tubo de muerte en su armero, y dejó el lugar.
—Duerme demasiado profundamente, señor Stubb; baje usted y despiértelo, y dígale. Debo atender la cubierta aquí. Usted sabe qué decir.