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한낮이다. 식사 담당 부사관 도우보이가 창백한 빵 덩어리 같은 얼굴을 선실의 갑판 구멍에서 내밀며, 그의 주인이자 상관에게 점심을 알린다. 바람받이 쪽 벤치에 앉아 있던 그 상관은 방금 태양을 관측했고, 지금은 자신의 상아 다리 윗부분에 그 용도로 매일 마련된 매끈한 메달 모양의 판에 위도를 묵묵히 계산하고 있다. 그 소식에 전혀 신경을 쓰지 않는 걸 보면, 침울한 아합이 부하의 말을 듣지 못한 줄 알겠다. 그러나 잠시 후, 미즌 삼각줄을 잡고 몸을 swing하여 갑판으로 내려온 그는, 들뜨지 않은 평온한 목소리로 "점심이오, 스타버크 씨"라고 말하고는 선실로 사라진다.
술탄의 발걸음 소리가 완전히 멎고, 첫 번째 총독 스타버크가 그가 앉았음을 충분히 짐작할 만하면, 스타버크는 정적에서 깨어나 판자 위를 몇 번 거닐고, 나침반함을 진지하게 들여다본 뒤, 약간의 유쾌함을 띠며 "점심이오, 스터브 씨"라고 말하고는 구멍으로 내려간다. 두 번째 총독은 잠시 동력 장치 주위를 빙빙 돌다가, 중요한 밧줄인 메인 브레이스를 가볍게 흔들어 상태를 확인하고 나서, 똑같이 오래된 짐을 지고 "점심이오, 플라스크 씨" 하고는 앞선 이들의 뒤를 따른다.
그러나 세 번째 총독은 이제 자기가 갑판에 홀로 남았음을 알고, 이상한 속박에서 풀려난 듯하다. 이리저리 눈을 찡긋거리며 신발을 벗어 던지고, 그랜드 터크의 머리 바로 위에서 소리 없이 날카로운 혼파이프 춤을 추기 시작한다. 그러고는 재주 좋게 모자를 미즌탑 위 선반에 던져 올리고는, 음악을 뒤로 하여 모든 행진과 반대로 뒤에서 춤추며 내려간다. 하지만 선실 문턱에 들어서기 전, 그는 멈춰 서서 아예 새로운 얼굴을 쓰고는, 독립적이고 명랑한 작은 플라스크가 '노예' 혹은 '아벡투스'의 자격으로 아합 왕의 앞에 들어선다.
바다의 인위적인 습속이 낳은 기이한 일 중 적지 않은 것이, 갑판의 야외에서는 어떤 장교들이 자극을 받으면 상관에게 대담하고 도전적으로 굴기도 하지만, 십중팔구 그 장교들이 다음 순간 그 상관의 선실에 내려가 평소의 점심을 먹게 되면, 식탁 머리에 앉은 그를 향해 무해하기 그지없는, 아니 비굴하고 겸손한 태도를 보인다는 점이다. 이는 놀랍고 때로 매우 우스꽝스럽다. 어찌 이런 차이가 생기는가? 수수께끼인가? 아마도 아니다. 바빌론의 왕 벨사살이 되는 것, 그리고 오만하지 않되 예의 바르게 벨사살이 되는 것에는 분명 세속적 위엄이 조금은 있었을 것이다. 그러나 초대받은 손님들로 자신의 사적 만찬 식탁을 올바르게 왕다운 지혜로운 정신으로 주재하는 자, 그 사람이 그때 누리는 도전받지 않는 권력과 개인적 영향력의 지배, 그 사람의 왕다운 위엄은 벨사살을 뛰어넘는다. 벨사살이 가장 위대한 자는 아니었으므로. 친구들과 한 번 식사를 대접한 자는 카이사르가 되는 맛을 본 것이다. 그것은 저항할 수 없는 사회적 차르의 마법이다. 이제 이 점에 선장의 공식적 우월함을 더한다면, 방금 말한 바다 생활의 특이성이 유래하는 까닭을 짐작할 수 있으리라.
상아 장식이 된 식탁 위에서 아합은, 흰 산호 해변의 벙어리 갈기 사자처럼, 전쟁을 좋아하되 여전히 공손한 새끼들을 둘러싸고 주재했다. 각 장교는 차례대로 자신이 대접받기를 기다렸다. 그들은 아합 앞에서는 어린 아이들이었으나, 아합에게는 그 작은 사회적 오만함조차 엿보이지 않았다. 한마음으로, 그들의 눈은 노인이 앞의 주요 요리를 자르는 칼에 꽂혀 있었다. 날씨 같은 중립적인 화제로도 그 순간을 더럽히는 말은, 세상 무슨 일이 있어도 하지 않았으리라. 아니! 칼과 포크 사이에 끼인 쇠고기 조각을 들어 올리며 아합이 스타버크의 접시를 향해 움직이자, 항해사는 구걸을 받듯 고기를 받아 들고 연하게 썰었으며, 칼이 접시에 스치기라도 하면 살짝 놀라고, 소리 없이 씹어, 조심스럽지 않게 삼키지 않았다. 프랑크푸르트의 대관식 만찬에서 독일 황제가 일곱 선제후와 엄숙히 식사하듯, 이 선실의 식사들은 어딘가 신성한 침묵 속에 먹히는 것이었고, 그래도 식탁에서 늙은 아합이 대화를 금한 것은 아니었으나, 그는 그저 벙어리였을 뿐이다. 밑의 화물칸에서 쥐가 갑자기 소란을 피울 때, 목이 메던 스터브에게 얼마나 큰 위안이었던가. 가여운 작은 플라스크, 그는 이 지친 가족 모임의 막내아들이자 꼬마였다. 그에게는 짠 쇠고기의 정강이뼈가 돌아갔고, 드럼스틱도 그의 몫이었으리라. 플라스크가 제 손으로 음식을 가져다 먹었다는 것은, 그에게 일급 절도나 다름없어 보였을 것이다. 그 식탁에서 제 손으로 먹었다면, 정직한 이 세상에서 다시는 고개를 들 수 없었으리라. 그런데 이상하게도 아합은 그를 금한 적이 없었다. 그리고 플라스크가 제 손으로 먹었다면, 아합은 눈치채지도 못했을 가능성이 컸다. 무엇보다 플라스크는 버터를 제 손으로 가져다 먹을 엄두도 내지 못했다. 배 주인들이 그의 맑고 햇살 같은 안색이 엉기게 한다 하여 주지 않는 건가, 아니면 시장 없는 긴 항해에 버터가 귀하니 부관인 그에게는 어울리지 않는다 여겼는가, 어쨌든 플라스크는, 아아, 버터 없는 사나이였다!
또 한 가지. 플라스크는 점심 때 가장 늦게 내려가는 이이자 가장 먼저 올라오는 이다. 생각해 보라! 이로써 플라스크의 점심은 시간상으로 빡빡하게 끼어든다. 스타버크와 스터브가 모두 그보다 앞서고, 그들 역시 뒤에서 빈둥거릴 특권이 있다. 스터브조차 플라스크보다 한 계단 위일 뿐인데, 식욕이 적어 곧 식사 끝낼 기색을 보이면, 플라스크는 서둘러야 한다. 그날 세 모금도 못 먹을 테니. 스터브가 플라스크보다 먼저 갑판에 오르는 것은 금기이기 때문이다. 그래서 플라스크는 한번 사적으로, 장교의 지위에 오른 그 순간 이래로 배고픔이란 걸 모르고 살았다고 고백한 적이 있다. 먹는 것이 허기를 풀기보다 오히려 그를 영원히 허기지게 했으니. 평화와 만족은, 플라스크 생각에, 내 위장에서 영영 떠났다. 나는 장교지만, 예전 돛대 밑에서처럼 선수에서 옛날식 쇠고기 좀 낚아 먹고 싶구나. 이것이 승진의 과실, 영광의 허영, 삶의 광기다! 게다가, 피쿼드 호의 어떤 평범한 선원이라도 플라스크의 직책에 원한이 있으면, 점심 때 뒤로 가 선실 천창으로 플라스크가 무서운 아합 앞에 멍청하고 얼빠진 얼굴로 앉아 있는 걸 엿보기만 하면 충분한 복수가 되었다.
이제, 아합과 세 항해사는 피쿼드 호 선실의 이른바 첫 번째 식탁을 이루었다. 그들이 도착 순서의 역순으로 떠난 후, 창백한 부사관이 캔버스 식탁보를 치우거나 급히 정돈해 놓았다. 그러고는 세 harpooneer에게 잔류 유산 상속인 자격으로 연회가 주어졌다. 그들은 고귀한 선실을 잠시 하인들의 방으로 만들었다.
선장의 식탁이 풍기는 견디기 힘든 억압과 이름 없는 보이지 않는 지배와는 대조적으로, 하급자인 harpooneer들의 완전한 자유분방함과 편안함, 거의 미친 듯한 평등주의가 있었다. 상관인 항해사들이 자신의 턱관절 소리조차 두려워하는 동안, harpooneer들은 씹는 소리가 날 정도로 맛있게 먹었다. 그들은 귀족처럼 식사했고, 향신료를 실은 인도 배가 하루 종일 적재하듯 배를 채웠다. 퀴퀴그와 타슈테고의 식욕은 그토록 커서, 앞선 식사가 빈자리를 메우려면 창백한 도우보이가 소처럼 굽어낸 듯한 큰 소금 고기를 내오곤 했다. 그가 민첩히 깡총깡총 뛰지 않고 느릿느릿하면, 타슈테고가 포크를 창처럼 등에 던져 무례하게 재촉했다. 한번은 다구가 문득 흥이 나서 도우보이를 몸통째 들어 올려 큰 빈 나무 접시에 머리를 처박게 하고, 타슈테고가 칼을 든 채 두피를 벗기기 전 원을 그리며 자르기 시작했다. 이 빵 얼굴 부사관은 본래 매우 신경질적이고 떨리는 작은 인물로, 파산한 제빵사와 병원 간호사의 자식이었다. 검은 무시무시한 아합의 항상 있는 모습과 이 세 야만인의 주기적인 소란 방문 탓에, 도우보이의 인생은 내내 입술이 떨리는 것이었다. 보통 harpooneer들에게 요구하는 모든 것을 주고 나면, 그는 그들의 손아귀를 빠져나와 곁의 작은 식료품실로 들어가 문 블라인드 틈으로 무서운 듯 엿보다가 모두 끝날 때까지 그랬다.
퀴퀴그가 타슈테고 맞은편에 앉아 자신의 줄 서린 이빨을 인디언의 이빨에 대고 있는 광경, 그들 가로로 다구가 바닥에 앉아 있는 광경(벤치는 그의 장례 깃털 머리를 낮은 천장에 닿게 했으리라)은, 거대한 팔다리 every 움직임에 낮은 선실 뼈대를 흔들어, 마치 아프리카 코끼리가 배에 승객으로 탄 듯했다. 그럼에도 이 큰 흑인은 놀랍도록 절제되어 있었다, 아니 까다롭기까지 했다. 이렇게 비교적 작은 입 베움으로 넓고 귀족적이며 훌륭한 몸에 퍼진 활력을 유지하다니 거의 불가능해 보였다. 그러나 이 고귀한 야만인은 공기라는 넘치는 원소를 강하게 먹고 깊게 마셨고, 벌어진 콧구멍으로 세상의 숭고한 생명을 들이마셨으리라. 거인은 쇠고기나 빵으로 만들어지거나 자라지 않는다. 그러나 퀴퀴그는 먹을 때 죽은 자의, 야만적인 입맛 소리를 냈는데—충분히 못생긴 소리라—떨던 도우보이가 자신의 야윈 팔에 이빨 자국이 있는지 보기까지 했다. 타슈테고가 자신의 뼈를 발라 먹게 해 달라며 도우보이를 부를 때, 단순한 부사관은 식료품실에서 팔랑거리는 그릇들을 경련하듯 떨어뜨릴 뻔했다. harpooneer들이 주머니에 찰날용 숫돌을 지니고, 식사 때는 그것으로 칼을 과시하듯 갈았는데, 그 갈리는 소리 역시 가여운 도우보이를 편안케 하지 못했다. 섬에서 살 때 퀴퀴그가 적어도 한 번은 살인적이고 술자리 실수를 저질렀음을 어찌 잊으랴. 아아, 도우보이여! 식인종을 섬기는 흰색 웨이터의 운명은 박복하다. 팔에 냅킨이 아니라 방패를 들어야지. 하지만 좋은 때에, 기뻐하며 세 바다 전사가 일어나 떠나면; 믿기 쉬운 옛날이야기 귀에, 그들의 전사 뼈가 걸을 때마다 칼집의 무어인 쵸퍼처럼 딸랑거렸다.
그러나 이 야만인들이 선실에서 식사하고 명목상那里 살았어도, 습관상 전혀 정적인 것이 아니어서 식사 때와 자기 방으로 건너가기 직전 잠들기 전 외에는 거의 있지 않았다.
이 한 가지에 있어, 아합은 대다수 미국 포경 선장들과 다름없어 보였다. 그들은 집단으로, 선실은 당연히 선장의 것이며, 예의상 다른 누구든 들어오게 해준다고 생각하는 경향이 있다. 그래서 진짜로, 피쿼드 호의 항해사와 harpooneer들은 선실 안이 아니라 밖에서 산다고 하는 편이 옳았다. 그들이 들어갈 때는 마치 거리의 문이 집에 들어가듯, 잠시 안으로 돌아 다음엔 바로 밀려나듯 했고, 영구적 거처는 야외였다. 그렇다고 잃는 것도 없었다. 선실엔 동료애가 없었고, 사회적으로 아합은 접근 불가능했다. 명목상 기독교 세계의 인구 조사에 포함되어도, 그는 여전히 이방인이었다. 그는 세상에, 마지막 회색곰이 정착된 미주리에 살았듯 살았다. 봄과 여름이 지나고, 숲의 야생 로건이 나무 구멍에 몸을 묻고 겨울을 나며 제 앞발을 빨았듯, 궂은 비바람 부는 늙은 나이에 아합의 영혼은 몸이라는 동굴 나무줄기에 갇혀, 그 우울의 서늘한 앞발을 먹고 살았다!