Moby-Dick · CHAPTER 43. Hark!

„Psst! Hast du das Geräusch gehört, Cabaco?“

Es war die Mittelwache: heller Mondenschein; die Seeleute standen in einer Kette, die sich von einem der Frischwasserfässer am Mittelschiff bis zum Trinkwasserfass nahe dem Heckgeländer erstreckte. Auf diese Weise reichten sie die Eimer, um das Trinkwasserfass zu füllen. Da sie größtenteils auf dem geweihten Bereich des Achterdecks standen, achteten sie darauf, weder zu sprechen noch mit den Füßen zu rascheln. Von Hand zu Hand gingen die Eimer in tiefster Stille, nur unterbrochen vom gelegentlichen Knallen eines Segels und dem stetigen Sums des unaufhörlich vorrückenden Kiels.

Mitten in dieser Ruhe flüsterte Archy, einer der Kette, dessen Posten nahe den Achterluken war, seinem Nachbarn, einem Cholo, die obigen Worte zu.

„Psst! Hast du das Geräusch gehört, Cabaco?“

„Nimm den Eimer, ja, Archy? Was für ein Geräusch meinst du?“

„Da ist es wieder – unter den Luken – hörst du es nicht – ein Husten – es klang wie ein Husten.“

„Husten zum Teufel! Reich den leeren Eimer weiter.“

„Da wieder – da ist es! – es klingt wie zwei oder drei Schläfer, die sich jetzt umdrehen!“

„Caramba! Hör auf, Schiffskamerad, willst du? Es sind die drei aufgeweichten Kekse, die du zum Abendessen gegessen hast und die sich in dir umdrehen – nichts weiter. Pass auf den Eimer auf!“

„Sag, was du willst, Kamerad; ich habe scharfe Ohren.“

„Aye, du bist der Kerl, nicht wahr, der das Summen der Stricknadeln der alten Quäkerin fünfzig Meilen auf See vor Nantucket gehört hat; du bist der Kerl.“

„Grins weiter; wir werden sehen, was sich ergibt. Horch, Cabaco, da unten im Achterraum ist jemand, der noch nicht auf Deck gesehen wurde; und ich verdächtige, dass unser alter Mogul auch etwas davon weiß. Ich hörte Stubb eines Morgens der Wache zu Flask sagen, dass so etwas in der Luft liege.“

„Psst! Der Eimer!“

“HIST! Did you hear that noise, Cabaco?”

It was the middle-watch: a fair moonlight; the seamen were standing in a cordon, extending from one of the fresh-water butts in the waist, to the scuttle-butt near the taffrail. In this manner, they passed the buckets to fill the scuttle-butt. Standing, for the most part, on the hallowed precincts of the quarter-deck, they were careful not to speak or rustle their feet. From hand to hand, the buckets went in the deepest silence, only broken by the occasional flap of a sail, and the steady hum of the unceasingly advancing keel.

It was in the midst of this repose, that Archy, one of the cordon, whose post was near the after-hatches, whispered to his neighbor, a Cholo, the words above.

“Hist! did you hear that noise, Cabaco?”

“Take the bucket, will ye, Archy? what noise d’ye mean?”

“There it is again—under the hatches—don’t you hear it—a cough—it sounded like a cough.”

“Cough be damned! Pass along that return bucket.”

“There again—there it is!—it sounds like two or three sleepers turning over, now!”

“Caramba! have done, shipmate, will ye? It’s the three soaked biscuits ye eat for supper turning over inside of ye—nothing else. Look to the bucket!”

“Say what ye will, shipmate; I’ve sharp ears.”

“Aye, you are the chap, ain’t ye, that heard the hum of the old Quakeress’s knitting-needles fifty miles at sea from Nantucket; you’re the chap.”

“Grin away; we’ll see what turns up. Hark ye, Cabaco, there is somebody down in the after-hold that has not yet been seen on deck; and I suspect our old Mogul knows something of it too. I heard Stubb tell Flask, one morning watch, that there was something of that sort in the wind.”

“Tish! the bucket!”