Deutsch
Das Geräusch, mit dem die Hausmagd am nächsten Morgen um acht Uhr ihre Fensterläden zurückklappte, weckte Catherine als erstes; und sie öffnete die Augen, verwundert, dass sie jemals hatten schließen können, über Gegenstände der Heiterkeit; ihr Feuer brannte bereits, und ein heller Morgen war auf das Unwetter der Nacht gefolgt. Augenblicklich, mit dem Bewusstsein der Existenz, kehrte ihre Erinnerung an das Manuskript zurück; und aus dem Bett springend, noch während die Magd sich entfernte, sammelte sie eifrig jedes verstreute Blatt, das aus der Rolle gebrochen war, als sie zu Boden gefallen war, und eilte zurück, um den Genuss ihrer Lektüre auf ihrem Kissen zu genießen. Sie sah nun deutlich, dass sie kein Manuskript von der Länge erwarten durfte, wie sie es gewöhnlich in Büchern durchschaudert hatte, denn die Rolle, die aus lauter kleinen, unzusammenhängenden Blättern zu bestehen schien, war insgesamt von unbedeutendem Umfang und viel kleiner, als sie zunächst angenommen hatte.
Ihr gieriges Auge glitt schnell über eine Seite. Sie erschrak über deren Inhalt. War es möglich, oder täuschten sie ihre Sinne? Ein Wäscheverzeichnis, in groben und modernen Schriftzügen, schien alles zu sein, was vor ihr lag! Wenn man dem Augenschein trauen durfte, hielt sie einen Waschzettel in der Hand. Sie ergriff ein weiteres Blatt und sah dieselben Gegenstände mit geringen Abweichungen; ein drittes, ein viertes und ein fünftes boten nichts Neues. Hemden, Strümpfe, Halsbinden und Westen traten ihr auf jedem entgegen. Zwei andere, von derselben Hand geschrieben, verzeichneten eine kaum interessantere Ausgabe: Briefe, Haarpuder, Schuhbänder und Hosenknöpfe. Und das größere Blatt, das die übrigen umhüllt hatte, schien nach seiner ersten krampfigen Zeile „Umschlag für die kastanienbraune Stute“ – eine Hufschmiederechnung! So war die Sammlung von Papieren (die vielleicht, wie sie nun annehmen konnte, durch die Nachlässigkeit eines Dieners an dem Ort liegen geblieben war, von dem sie sie genommen hatte), die sie mit Erwartung und Unruhe erfüllt und ihr die Hälfte ihrer Nachtruhe geraubt hatte! Sie fühlte sich zutiefst gedemütigt. Hatte das Abenteuer mit der Truhe sie keine Weisheit gelehrt? Eine Ecke derselben, die ihr im Liegen ins Auge fiel, schien sich als Ankläger gegen sie zu erheben. Nichts war nun klarer als die Absurdität ihrer jüngsten Fantasien. Dass ein Manuskript aus vielen Generationen in einem so modernen, so bewohnbaren Zimmer unentdeckt geblieben sein sollte! – Oder dass sie die Erste sein sollte, die die Kunst besaß, einen Schrank zu öffnen, dessen Schlüssel jedermann zugänglich war!
Wie konnte sie sich so sehr getäuscht haben? Der Himmel bewahre, dass Henry Tilney jemals von ihrer Torheit erfuhr! Und es war zu einem großen Teil sein eigenes Werk, denn wenn der Schrank nicht so genau mit seiner Beschreibung ihrer Abenteuer übereingestimmt hätte, hätte sie nie die geringste Neugier darauf verspürt. Dies war der einzige Trost, der ihr einfiel. Ungeduldig, diese hassenswerten Zeugnisse ihrer Torheit, diese verabscheuungswürdigen Papiere, die über das Bett verstreut lagen, loszuwerden, stand sie sofort auf, faltete sie so gut wie möglich in die gleiche Form wie zuvor und legte sie an dieselbe Stelle im Schrank zurück, mit dem herzlichen Wunsch, dass kein unglücklicher Zufall sie je wieder ans Licht bringen möge, um sie selbst vor sich selbst zu blamieren.
Warum die Schlösser jedoch so schwer zu öffnen gewesen waren, blieb dennoch bemerkenswert, denn nun konnte sie sie mit vollkommener Leichtigkeit handhaben. Darin lag sicherlich etwas Geheimnisvolles, und sie gab sich für eine halbe Minute der schmeichelhaften Vermutung hin, bis ihr die Möglichkeit in den Kopf schoss, dass die Tür zunächst unverschlossen gewesen war und sie selbst sie verschlossen hatte – was ihr eine weitere Röte eintrug.
Sie entkam so schnell wie möglich einem Zimmer, in dem ihr Verhalten so unangenehme Gedanken hervorrief, und fand mit aller Eile den Weg zum Frühstückssalon, wie er ihr am Abend zuvor von Miss Tilney gezeigt worden war. Henry war allein darin; und seine sofortige Hoffnung, dass sie von dem Unwetter nicht gestört worden sei, mit einer schelmischen Anspielung auf die Beschaffenheit des Gebäudes, das sie bewohnten, war eher peinlich. Um nichts in der Welt hätte sie ihre Schwäche verdächtigt wissen wollen, und doch, unfähig zu einer glatten Lüge, war sie gezwungen zuzugeben, dass der Wind sie ein wenig wach gehalten hatte. „Aber wir haben einen bezaubernden Morgen danach“, fügte sie hinzu, um das Thema loszuwerden; „und Stürme und Schlaflosigkeit sind nichts, wenn sie vorüber sind. Was für schöne Hyazinthen! Ich habe gerade erst gelernt, eine Hyazinthe zu lieben.“
„Und wie haben Sie das gelernt? Durch Zufall oder Überzeugung?“
„Ihre Schwester hat es mir beigebracht; ich kann nicht sagen, wie. Mrs. Allen hat sich Jahr für Jahr Mühe gegeben, mir die Blumen schmackhaft zu machen; aber ich konnte nie, bis ich sie neulich in der Milsom Street sah; ich bin von Natur aus gleichgültig gegenüber Blumen.“
„Aber jetzt lieben Sie eine Hyazinthe. Umso besser. Sie haben eine neue Quelle des Genusses gewonnen, und es ist gut, so viele Ankerpunkte des Glücks wie möglich zu haben. Außerdem ist ein Geschmack für Blumen in Ihrem Geschlecht immer wünschenswert, als Mittel, Sie ins Freie zu locken und Sie zu häufigerer Bewegung zu verführen, als Sie sonst machen würden. Und obwohl die Liebe zu einer Hyazinthe eher häuslich sein mag, wer kann sagen, wenn das Gefühl erst einmal geweckt ist, dass Sie mit der Zeit nicht auch eine Rose lieben lernen?“
„Aber ich brauche kein solches Interesse, um ins Freie zu gehen. Das Vergnügen des Gehens und der frischen Luft ist genug für mich, und bei schönem Wetter bin ich mehr als die Hälfte der Zeit draußen. Mama sagt, ich sei nie drinnen.“
„Jedenfalls freut es mich, dass Sie gelernt haben, eine Hyazinthe zu lieben. Die bloße Gewohnheit, lieben zu lernen, ist die Hauptsache; und eine lernbereite Gesinnung bei einer jungen Dame ist ein großer Segen. Hat meine Schwester eine angenehme Art zu lehren?“
Catherine wurde die Verlegenheit erspart, eine Antwort zu versuchen, als der General eintrat, dessen lächelnde Begrüßungen eine glückliche Gemütsverfassung verrieten, dessen sanfter Hinweis auf einvernehmliches frühes Aufstehen jedoch ihre Fassung nicht förderte.
Die Eleganz des Frühstücksgeschirrs drängte sich Catherines Aufmerksamkeit auf, als sie am Tisch saßen; und glücklicherweise war es die Wahl des Generals gewesen. Er war entzückt über ihre Zustimmung zu seinem Geschmack, gestand ein, dass es schlicht und einfach sei, hielt es für richtig, die heimische Manufaktur zu fördern; und sein unkritischer Gaumen fand den Tee aus dem Ton von Staffordshire genauso wohlschmeckend wie aus dem von Dresden oder Sèvres. Aber dies war ein ganz altes Service, vor zwei Jahren gekauft. Die Herstellung hatte sich seitdem stark verbessert; er hatte einige schöne Exemplare gesehen, als er zuletzt in der Stadt war, und wäre er nicht völlig frei von Eitelkeit dieser Art gewesen, hätte er versucht sein können, ein neues Service zu bestellen. Er vertraute jedoch darauf, dass sich bald eine Gelegenheit bieten würde, eines auszuwählen – wenn auch nicht für sich selbst. Catherine war wahrscheinlich die Einzige in der Runde, die ihn nicht verstand.
Kurz nach dem Frühstück verließ Henry sie, um nach Woodston zu gehen, wo Geschäfte ihn zwei oder drei Tage benötigten. Alle begleiteten ihn in die Halle, um ihn auf sein Pferd steigen zu sehen, und gleich nachdem sie das Frühstückszimmer wieder betreten hatten, ging Catherine zu einem Fenster in der Hoffnung, noch einen Blick auf seine Gestalt zu erhaschen. „Das ist eine ziemlich schwere Zumutung für die Standhaftigkeit Ihres Bruders“, bemerkte der General zu Eleanor. „Woodston wird heute einen ziemlich düsteren Anblick bieten.“
„Ist es ein hübscher Ort?“ fragte Catherine.
„Was sagen Sie, Eleanor? Sagen Sie Ihre Meinung, denn Damen können den Geschmack von Damen in Bezug auf Orte ebenso gut beurteilen wie Männer. Ich denke, das unparteiischste Auge würde zugeben, dass es viele Vorzüge hat. Das Haus steht inmitten schöner Wiesen mit Südostlage, mit einem ausgezeichneten Küchengarten in derselben Ausrichtung; die Mauern, die ihn umgeben, habe ich vor etwa zehn Jahren selbst erbaut und bepflanzt, zum Nutzen meines Sohnes. Es ist eine Pfarrstelle, Miss Morland; und da das Grundeigentum dort hauptsächlich mir gehört, können Sie glauben, dass ich dafür sorge, dass es keine schlechte ist. Wenn Henrys Einkommen allein von dieser Pfründe abhinge, wäre er nicht schlecht versorgt. Vielleicht mag es seltsam erscheinen, dass ich bei nur zwei jüngeren Kindern eine Profession für nötig halte; und sicher gibt es Momente, in denen wir alle wünschten, er wäre von jeder geschäftlichen Bindung befreit. Aber obwohl ich Sie, junge Damen, vielleicht nicht gerade bekehren kann, bin ich sicher, Ihr Vater, Miss Morland, würde mir zustimmen, dass es zweckmäßig ist, jedem jungen Mann eine Beschäftigung zu geben. Das Geld spielt keine Rolle, es ist nicht das Ziel, aber Beschäftigung ist die Sache. Sogar Frederick, mein ältester Sohn, sehen Sie, der vielleicht ein so beträchtliches Landgut erben wird wie jeder Privatmann in der Grafschaft, hat seinen Beruf.“
Die eindrucksvolle Wirkung dieses letzten Arguments entsprach seinen Wünschen. Das Schweigen der Dame bewies, dass es unwiderlegbar war.
Am Abend zuvor war etwas darüber gesagt worden, dass man ihr das Haus zeigen würde, und nun bot er sich selbst als Führer an; und obwohl Catherine gehofft hatte, es nur in Begleitung seiner Tochter zu erkunden, war es ein Vorschlag, der an sich zu viel Glück bot, um nicht unter allen Umständen freudig angenommen zu werden; denn sie war bereits achtzehn Stunden in der Abtei und hatte nur wenige ihrer Räume gesehen. Das Netzwerkästchen, das eben noch gemächlich hervorgeholt worden war, wurde mit freudiger Eile geschlossen, und sie war bereit, ihm im Nu zu folgen. „Und wenn sie das Haus besichtigt hätten, versprach er sich zudem das Vergnügen, sie in die Bosketts und den Garten zu begleiten.“ Sie knickste zur Zustimmung. „Aber vielleicht wäre es ihr angenehmer, diese zuerst in Augenschein zu nehmen. Das Wetter sei im Moment günstig, und zu dieser Jahreszeit sei die Unsicherheit sehr groß, dass es so bliebe. Was würde sie vorziehen? Er stehe ihr gleich zur Verfügung. Was, meinte seine Tochter, würde den Wünschen ihrer lieben Freundin am meisten entsprechen? Aber er glaube, etwas zu erkennen. Ja, er lese in Miss Morlands Augen sicherlich den klugen Wunsch, das gegenwärtig lächelnde Wetter zu nutzen. Aber wann hätte sie je falsch geurteilt? Die Abtei sei immer sicher und trocken. Er füge sich unbedingt und werde seinen Hut holen und ihnen im Nu folgen.“ Er verließ das Zimmer, und Catherine begann mit enttäuschtem, ängstlichem Gesicht, von ihrer Abneigung zu sprechen, dass er sie gegen seine eigene Neigung ins Freie führen sollte, unter dem irrigen Eindruck, ihr zu gefallen; aber sie wurde von Miss Tilney unterbrochen, die mit einiger Verwirrung sagte: „Ich glaube, es ist am klügsten, den Morgen zu nutzen, solange er so schön ist; und seien Sie seinetwegen nicht unruhig; mein Vater geht immer zu dieser Tageszeit aus.“
Catherine wusste nicht genau, wie dies zu verstehen war. Warum war Miss Tilney verlegen? Konnte es auf der Seite des Generals eine Abneigung geben, ihr die Abtei zu zeigen? Der Vorschlag war von ihm selbst gekommen. Und war es nicht seltsam, dass er _immer_ so früh seinen Spaziergang machte? Weder ihr Vater noch Mr. Allen taten das. Es war sicherlich sehr ärgerlich. Sie brannte darauf, das Haus zu sehen, und hatte kaum Neugier auf das Gelände. Wenn Henry nur bei ihnen gewesen wäre! Aber jetzt würde sie nicht wissen, was malerisch war, wenn sie es sah. Das waren ihre Gedanken, aber sie behielt sie für sich und setzte ihren Hut in geduldiger Unzufriedenheit auf.
Sie war jedoch über ihre Erwartungen hinaus beeindruckt von der Größe der Abtei, als sie sie zum ersten Mal vom Rasen aus sah. Das gesamte Gebäude umschloss einen großen Hof; und zwei Seiten des Vierecks, reich an gotischen Verzierungen, traten zur Bewunderung hervor. Der Rest war durch Hügel mit alten Bäumen oder üppige Pflanzungen verdeckt, und die steilen, bewaldeten Hügel, die dahinter aufragten, um Schutz zu bieten, waren sogar im blattlosen Monat März schön. Catherine hatte nichts Vergleichbares gesehen; und ihre Freude war so stark, dass sie ohne auf eine bessere Autorität zu warten, kühn in Staunen und Lob ausbrach. Der General hörte mit zustimmender Dankbarkeit zu; und es schien, als ob seine eigene Einschätzung von Northanger bis zu dieser Stunde unbestimmt gewesen wäre.
Der Küchengarten sollte als Nächstes bewundert werden, und er führte den Weg dorthin über einen kleinen Teil des Parks.
Die Anzahl der Morgen, die dieser Garten umfasste, war so groß, dass Catherine nicht ohne Bestürzung zuhören konnte, da sie mehr als doppelt so groß war wie der gesamte Besitz von Mr. Allen sowie ihres Vaters, einschließlich Kirchhof und Obstgarten. Die Mauern schienen unzählig an der Zahl, endlos in der Länge; ein Dorf von Treibhäusern schien zwischen ihnen aufzuragen, und eine ganze Gemeinde schien innerhalb der Umfriedung zu arbeiten. Der General fühlte sich durch ihren überraschten Blick geschmeichelt, der ihm fast so deutlich sagte, wie er sie bald zwang, es ihm in Worten zu sagen, dass sie noch nie Gärten gesehen hatte, die diesen gleichkamen; und dann gestand er bescheiden, dass er „ohne jeden Ehrgeiz dieser Art – ohne jede Sorge darum – glaube, dass sie im Königreich unübertroffen seien. Wenn er ein Steckenpferd hätte, dann wäre es _das_. Er liebe einen Garten. Obwohl er gleichgültig sei in den meisten Dingen des Essens, liebe er gutes Obst – oder wenn er es nicht tue, so täten es seine Freunde und Kinder. Es gebe jedoch große Ärgernisse, die einen solchen Garten begleiteten. Die größte Sorgfalt könne nicht immer die wertvollsten Früchte sichern. Der Ananasgarten habe im letzten Jahr nur hundert Früchte hervorgebracht. Mr. Allen, nehme er an, müsse diese Unannehmlichkeiten ebenso empfinden wie er selbst.“
„Nein, gar nicht. Mr. Allen kümmerte sich nicht um den Garten und ging nie hinein.“
Mit einem triumphierenden Lächeln der Selbstzufriedenheit wünschte der General, er könne dasselbe tun, denn er betrat seinen Garten nie, ohne in irgendeiner Weise verärgert zu sein, weil er seinen Plan nicht erfüllte.
„Wie wurden die Sukzessionshäuser von Mr. Allen betrieben?“ beschrieb er die Art seiner eigenen, als sie sie betraten.
„Mr. Allen hatte nur ein kleines Treibhaus, das Mrs. Allen im Winter für ihre Pflanzen nutzte, und es gab dann und wann ein Feuer darin.“
„Er ist ein glücklicher Mann!“ sagte der General mit einem Blick sehr glücklicher Verachtung.
Nachdem er sie in jede Abteilung geführt und unter jede Mauer geleitet hatte, bis sie des Sehens und Staunens herzlich müde war, ließ er die Mädchen endlich den Vorteil einer Außentür nutzen, und dann, mit dem Wunsch, die Wirkung einiger neuer Veränderungen am Teehaus zu untersuchen, schlug er es als keine unangenehme Erweiterung ihres Spaziergangs vor, falls Miss Morland nicht müde sei. „Aber wohin gehst du, Eleanor? Warum wählst du diesen kalten, feuchten Weg dorthin? Miss Morland wird nass. Unser bester Weg ist über den Park.“
„Dies ist ein so beliebter Spaziergang von mir“, sagte Miss Tilney, „dass ich ihn immer für den besten und kürzesten Weg halte. Aber vielleicht ist er feucht.“
Es war ein schmaler, gewundener Pfad durch einen dichten Hain alter schottischer Fichten; und Catherine, beeindruckt von seiner düsteren Erscheinung und begierig, ihn zu betreten, konnte sich nicht einmal durch die Missbilligung des Generals davon abhalten lassen, vorzutreten. Er bemerkte ihre Neigung und, nachdem er vergeblich wieder das Argument der Gesundheit vorgebracht hatte, war er zu höflich, um weiteren Widerstand zu leisten. Er entschuldigte sich jedoch, sie zu begleiten: „Die Sonnenstrahlen seien ihm nicht zu fröhlich, und er werde sie auf einem anderen Weg treffen.“ Er wandte sich ab; und Catherine war schockiert, wie sehr ihre Stimmung durch die Trennung erleichtert wurde. Der Schock jedoch, weniger real als die Erleichterung, fügte ihr keinen Schaden zu; und sie begann mit leichter Fröhlichkeit über die reizvolle Melancholie zu sprechen, die ein solcher Hain einflößte.
„Ich mag diesen Ort besonders gern“, sagte ihre Begleiterin mit einem Seufzer. „Er war der Lieblingsspaziergang meiner Mutter.“
Catherine hatte in der Familie noch nie von Mrs. Tilney sprechen hören, und das Interesse, das diese zärtliche Erinnerung erregte, zeigte sich sofort in ihrer veränderten Miene und in der aufmerksamen Pause, mit der sie auf mehr wartete.
„Ich bin so oft mit ihr hier spazieren gegangen!“ fügte Eleanor hinzu; „obwohl ich es damals nie so liebte, wie ich es seitdem geliebt habe. Damals wunderte ich mich tatsächlich über ihre Wahl. Aber ihr Andenken macht es mir jetzt teuer.“
„Und sollte es nicht“, dachte Catherine, „auch ihrem Gatten teuer machen? Doch der General wollte es nicht betreten.“ Da Miss Tilney weiterhin schwieg, wagte sie zu sagen: „Ihr Tod muss ein großer Schmerz gewesen sein!“
„Ein großer und wachsender“, antwortete die andere mit leiser Stimme. „Ich war erst dreizehn, als es geschah; und obwohl ich meinen Verlust vielleicht so stark fühlte, wie ihn ein so junger Mensch fühlen kann, wusste ich damals nicht, konnte nicht wissen, was für ein Verlust es war.“ Sie hielt einen Moment inne und fügte dann mit großer Festigkeit hinzu: „Ich habe keine Schwester, wissen Sie – und obwohl Henry – obwohl meine Brüder sehr liebevoll sind und Henry viel hier ist, wofür ich sehr dankbar bin, ist es mir unmöglich, nicht oft einsam zu sein.“
„Sicherlich müssen Sie ihn sehr vermissen.“
„Eine Mutter wäre immer da gewesen. Eine Mutter wäre eine ständige Freundin gewesen; ihr Einfluss wäre über jeden anderen gegangen.“
„War sie eine sehr bezaubernde Frau? War sie hübsch? Gibt es ein Bild von ihr in der Abtei? Und warum war sie diesem Hain so zugetan? War es aus Niedergeschlagenheit?“ – wurden die Fragen nun eifrig hervorgestoßen; die ersten drei erhielten ein bereitwilliges Ja, die beiden anderen wurden übergangen; und Catherines Interesse an der verstorbenen Mrs. Tilney wuchs mit jeder Frage, ob beantwortet oder nicht. Von ihrem Unglück in der Ehe war sie überzeugt. Der General war sicherlich ein unfreundlicher Ehemann gewesen. Er mochte ihren Spaziergang nicht; konnte er sie daher geliebt haben? Und außerdem, so gutaussehend er war, lag etwas in den Zügen seines Gesichts, das darauf hindeutete, dass er sich ihr gegenüber nicht gut benommen hatte.
„Ihr Bild, nehme ich an“, errötend über die vollendete Kunstfertigkeit ihrer eigenen Frage, „hängt im Zimmer Ihres Vaters?“
„Nein; es war für den Salon bestimmt; aber mein Vater war mit dem Gemälde unzufrieden, und einige Zeit hatte es keinen Platz. Bald nach ihrem Tod bekam ich es für mich und hängte es in mein Schlafzimmer – wo ich es Ihnen gerne zeigen werde; es ist sehr ähnlich.“ Hier war ein weiterer Beweis. Ein Porträt – sehr ähnlich – einer verstorbenen Frau, nicht vom Ehemann geschätzt! Er musste sie schrecklich grausam behandelt haben!
Catherine versuchte nicht länger, sich selbst die Art der Gefühle zu verhehlen, die er trotz all seiner Aufmerksamkeit zuvor in ihr erregt hatte; und was zuvor Schrecken und Abneigung gewesen war, war nun absolute Abscheu. Ja, Abscheu! Seine Grausamkeit gegenüber einer so bezaubernden Frau machte ihn ihr verhasst. Sie hatte oft von solchen Charakteren gelesen, Charakteren, die Mr. Allen als unnatürlich und übertrieben zu bezeichnen pflegte; aber hier war der positive Beweis des Gegenteils.
Sie hatte diesen Punkt gerade geklärt, als das Ende des Weges sie direkt auf den General stoßen ließ; und trotz aller ihrer tugendhaften Empörung sah sie sich wieder gezwungen, mit ihm zu gehen, ihm zuzuhören und sogar zu lächeln, wenn er lächelte. Da sie jedoch nicht länger Vergnügen an den umgebenden Gegenständen finden konnte, begann sie bald müde zu gehen; der General bemerkte es und, mit einer Sorge um ihre Gesundheit, die sie wegen ihrer Meinung über ihn zu tadeln schien, drängte er darauf, mit seiner Tochter ins Haus zurückzukehren. Er werde ihnen in einer Viertelstunde folgen. Wieder trennten sie sich – aber Eleanor wurde eine halbe Minute später zurückgerufen, um die strenge Anweisung zu erhalten, ihre Freundin nicht vor seiner Rückkehr in der Abtei herumzuführen. Dieser zweite Beweis seiner Besorgnis, das hinauszuzögern, was sie sich so sehr wünschte, erschien Catherine als sehr bemerkenswert.