Português
[Ilustração]
O dia passou muito como o dia anterior tinha passado. A Sra. Hurst e a Srta. Bingley tinham passado algumas horas da manhã com a inválida, que continuava, embora lentamente, a melhorar; e, à noite, Elizabeth juntou-se ao grupo delas na sala de estar. A mesa de loo, porém, não apareceu. O Sr. Darcy estava escrevendo, e a Srta. Bingley, sentada perto dele, observava o progresso de sua carta, e repetidamente desviava sua atenção com recados para a irmã dele. O Sr. Hurst e o Sr. Bingley estavam jogando piquet, e a Sra. Hurst observava o jogo deles.
Elizabeth pegou algum trabalho de agulha, e divertiu-se o suficiente em prestar atenção ao que se passava entre Darcy e sua companheira. Os perpétuos elogios da dama, ora à caligrafia dele, ora à regularidade de suas linhas, ora ao tamanho de sua carta, com a perfeita indiferença com que suas louvações eram recebidas, formavam um diálogo curioso, e estava exatamente em harmonia com a opinião que ela tinha de cada um.
— Como a Srta. Darcy ficará encantada em receber uma carta assim!
Ele não deu resposta.
— O senhor escreve com uma rapidez extraordinária.
— Está enganada. Eu escrevo antes devagar.
— Quantas cartas o senhor deve ter ocasião de escrever no curso de um ano! Cartas de negócios, também! Como eu as acharia odiosas!
— É fortunado, então, que caiam em meu lote em vez de no seu.
— Por favor, diga à sua irmã que anseio por vê-la.
— Já lhe disse isso uma vez, por seu desejo.
— Receio que não goste de sua pena. Deixe-me consertá-la para o senhor. Eu conserto penas remaravilhosamente bem.
— Obrigado—mas eu sempre conserto as minhas.
— Como consegue escrever com tanta regularidade?
Ele ficou em silêncio.
— Diga à sua irmã que estou encantada em saber do progresso dela no harpa, e peça-lhe que saiba que estou em raptos com aquele belo pequeno desenho que ela fez para uma mesa, e acho-o infinitamente superior ao da Srta. Grantley.
— Dar-me-á licença para adiar seus raptos até eu escrever de novo? No momento não tenho espaço para lhes fazer justiça.
— Oh, não tem importância. Eu a verei em janeiro. Mas o senhor sempre escreve cartas tão encantadoras e longas para ela, Sr. Darcy?
— Elas geralmente são longas; mas se sempre encantadoras, não cabe a mim determinar.
— É uma regra minha, que uma pessoa que possa escrever uma longa carta com facilidade não pode escrever mal.
— Isso não serve como elogio a Darcy, Caroline — exclamou o irmão dela —, porque ele não escreve com facilidade. Ele estuda demais para palavras de quatro sílabas. Não é verdade, Darcy?
— Meu estilo de escrita é muito diferente do seu.
— Oh — exclamou a Srta. Bingley —, Charles escreve da maneira mais descuidada imaginável. Ele deixa de fora metade das palavras, e borra o resto.
— Minhas ideias fluem tão rapidamente que não tenho tempo de expressá-las; por cujo meio minhas cartas às vezes não transmitem ideia alguma aos meus correspondentes.
— Sua humildade, Sr. Bingley — disse Elizabeth —, deve desarmar a repreensão.
— Nada é mais enganoso — disse Darcy — do que a aparência de humildade. Muitas vezes é apenas descuido de opinião, e às vezes um orgulho indireto.
— E qual das duas chama de meu pequeno pedaço recente de modéstia?
— O orgulho indireto; pois o senhor está realmente orgulhoso de seus defeitos na escrita, porque os considera como procedentes de uma rapidez de pensamento e descuido de execução que, se não estimáveis, o senhor pensa ao menos altamente interessantes. O poder de fazer qualquer coisa com rapidez é sempre muito valorizado por quem o possui, e frequentemente sem qualquer atenção à imperfeição da realização. Quando o senhor disse à Sra. Bennet esta manhã, que se alguma vez resolvesse deixar Netherfield, estaria partido em cinco minutos, quis que fosse uma espécie de panegírico, de elogio a si mesmo; e contudo o que há de tão louvável em uma precipitação que deve deixar negócios muito necessários por fazer, e não pode ser de nenhuma vantagem real para o senhor ou para qualquer outro?
— Ora — exclamou Bingley —, isso é demais, lembrar à noite todas as coisas tolas que foram ditas de manhã. E ainda, pela minha honra, eu acreditei no que disse de mim mesmo ser verdade, e acredito nisto neste momento. Pelo menos, portanto, não assumi o caráter de precipitação desnecessária meramente para me exibir diante das senhoras.
— Aposto que o senhor acreditou; mas de modo algum estou convencido de que o senhor partira com tal celeridade. Sua conduta seria tão dependente do acaso quanto a de qualquer homem que eu conheça; e se, enquanto o senhor montava seu cavalo, um amigo dissesse, 'Bingley, é melhor o senhor ficar até a semana que vem', o senhor provavelmente faria isso—provavelmente não iria—e, a uma outra palavra, poderia ficar um mês.
— O que o senhor apenas provou com isso — exclamou Elizabeth —, é que o Sr. Bingley não fez justiça ao seu próprio temperamento. O senhor o exibiu agora muito mais do que ele mesmo se exibiu.
— Estou excessivamente gratificado — disse Bingley —, por o senhor transformar o que meu amigo diz em um elogio à doçura do meu temperamento. Mas receio que o senhor esteja dando um sentido que esse cavalheiro de modo algum teve a intenção; pois ele certamente pensaria melhor de mim se, sob tal circunstância, eu desse uma negativa pura e partisse o mais rápido que pudesse.
— Então o Sr. Darcy consideraria a imprudência de sua intenção original atenuada por sua obstinação em aderir a ela?
— Pela minha palavra, não posso explicar exatamente a questão—Darcy deve falar por si.
— O senhor espera que eu dê conta de opiniões que escolhe chamar de minhas, mas que nunca reconheci. Admitindo, porém, que o caso permaneça de acordo com sua representação, deve lembrar, Srta. Bennet, que o amigo que se supõe desejar o retorno dele à casa, e o atraso de seu plano, meramente o desejou, pediu-o sem oferecer um único argumento em favor de sua propriedade.
— Ceder prontamente—facilmente—à persuasão de um amigo não é mérito para o senhor.
— Ceder sem convicção não é elogio ao entendimento de nenhum dos dois.
— O senhor me parece, Sr. Darcy, não conceder nada à influência da amizade e do afeto. Uma consideração pelo que pede frequentemente faria alguém ceder prontamente a um pedido, sem esperar por argumentos que o racionalizassem. Não estou falando particularmente de tal caso como o que o senhor supôs sobre o Sr. Bingley. Podemos bem esperar, talvez, até a circunstância ocorrer, antes de discutirmos a discrição do comportamento dele a respeito. Mas em casos gerais e ordinários, entre amigo e amigo, onde um deles é desejado pelo outro a mudar uma resolução de nenhum grande momento, o senhor pensaria mal dessa pessoa por ceder ao desejo, sem esperar ser argumentado a isso?
— Não será aconselhável, antes de prosseguirmos neste assunto, arranjar com um pouco mais de precisão o grau de importância que há de pertencer a este pedido, assim como o grau de intimidade subsistindo entre as partes?
— Por todos os meios — exclamou Bingley —, ouçamos todas as particularidades, não esquecendo suas alturas e tamanhos comparativos, pois isso terá mais peso no argumento, Srta. Bennet, do que a senhorita pode estar ciente. Asseguro-lhe que se Darcy não fosse um sujeito tão grande e alto, em comparação comigo, eu não lhe prestaría metade de tanta deferência. Declaro que não conheço objeto mais temível do que Darcy em ocasiões particulares, e em lugares particulares; na própria casa dele especialmente, e de uma tarde de domingo, quando ele não tem nada para fazer.
O Sr. Darcy sorriu; mas Elizabeth pensou poder perceber que ele estava um tanto ofendido, e portanto conteve o riso. A Srta. Bingley ressentiu vivamente a indignidade que ele recebera, em uma expostulação com o irmão por falar tal tolice.
— Vejo seu desígnio, Bingley — disse o amigo dele. — O senhor discorda de um argumento, e quer silenciar este.
— Talvez eu discorde. Argumentos são demais como disputas. Se o senhor e a Srta. Bennet adiaredes os de vocês até eu sair do aposento, ficarei muito grato; e então o senhor pode dizer o que quiser de mim.
— O que o senhor pede — disse Elizabeth —, não é sacrifício de minha parte; e o Sr. Darcy faria bem melhor em terminar sua carta.
O Sr. Darcy aceitou o conselho dela, e de fato terminou sua carta.
Quando esse negócio terminou, ele pediu à Srta. Bingley e a Elizabeth a indulgência de um pouco de música. A Srta. Bingley moveu-se com alacridade para o pianoforte, e após um pedido polido de que Elizabeth abrisse o caminho, o que a outra tão polida e mais earnestemente negou, ela sentou-se.
A Sra. Hurst cantou com a irmã; e enquanto estavam assim ocupadas, Elizabeth não pôde deixar de observar, enquanto folheava alguns livros de música que jaziam sobre o instrumento, quão frequentemente os olhos do Sr. Darcy estavam fixos nela. Ela mal sabia como supor que pudesse ser objeto de admiração para um homem tão grande, e ainda que ele a olhasse porque a desgostava era ainda mais estranho. Ela só pôde imaginar, porém, ao fim, que atraía a atenção dele porque havia nela algo mais errado e repreensível, de acordo com as ideias dele do que é certo, do que em qualquer outra pessoa presente. A suposição não a magoou. Ela o estimava pouco demais para se importar com a aprovação dele.
Após tocar algumas canções italianas, a Srta. Bingley variou o encanto com um animado ar escocês; e pouco depois o Sr. Darcy, aproximando-se de Elizabeth, disse-lhe—
— A senhorita não sente uma grande inclinação, Srta. Bennet, de aproveitar tal oportunidade para dançar uma reel?
Ela sorriu, mas não deu resposta. Ele repetiu a pergunta, com alguma surpresa pelo silêncio dela.
— Oh — disse ela —, ouvi o senhor antes; mas não pude determinar imediatamente o que dizer em resposta. O senhor queria, eu sei, que eu dissesse 'Sim', para que pudesse ter o prazer de desprezar meu gosto; mas eu sempre me deleito em derrubar esses tipos de esquemas, e enganar uma pessoa de seu desprezo premeditado. Fiz, portanto, minha mente de dizer ao senhor que não quero de modo algum dançar uma reel; e agora despreze-me se ousar.
— De fato não ouso.
Elizabeth, tendo antes esperado ofender-lhe, ficou admirada com a galanteria dele; mas havia uma mistura de doçura e malícia em seu modo que a tornava difícil ofender qualquer um, e Darcy nunca fora tão encantado por mulher alguma como o foi por ela. Ele realmente acreditava que, não fosse a inferioridade das relações dela, estaria em algum perigo.
A Srta. Bingley viu, ou suspeitou, o suficiente para ser ciumenta; e sua grande ansiedade pela recuperação de sua cara amiga Jane recebeu alguma assistência de seu desejo de se livrar de Elizabeth.
Ela frequentemente tentava provocar Darcy a desgostar de sua convidada, falando de um suposto casamento deles, e planejando sua felicidade em tal aliança.
— Espero — disse ela, enquanto caminhavam juntos no arbusto no dia seguinte —, que o senhor dará algumas dicas à sua sogra, quando esse desejável evento ocorrer, quanto à vantagem de segurar a língua; e se o senhor puder conseguir, curar as moças mais novas de correr atrás dos oficiais. E, se posso mencionar um assunto tão delicado, tente conter aquela pequena coisa, beirando o conceito e a impertinência, que sua senhora possui.
[Ilustração:
“Não, não; fique onde está”
[_Copyright 1894 by George Allen._]]
— Tem algo mais a propor para minha felicidade doméstica?
— Oh sim. Deixe os retratos de seu tio e tia Philips serem colocados na galeria em Pemberley. Coloque-os ao lado de seu tio-avô o juiz. Eles são da mesma profissão, o senhor sabe, apenas em linhas diferentes. Quanto ao retrato de sua Elizabeth, o senhor não deve tentar tirá-lo, pois que pintor poderia fazer justiça àqueles belos olhos?
— Não seria fácil, de fato, capturar a expressão deles; mas a cor e a forma, e os cílios, tão remarkablemente finos, poderiam ser copiados.
Naquele momento eles foram encontrados, vindo de outro passeio, pela Sra. Hurst e pela própria Elizabeth.
— Eu não sabia que vocês pretendiam caminhar — disse a Srta. Bingley, com alguma confusão, receosa de terem sido ouvidas.
— Usaram-nos abominavelmente mal — respondeu a Sra. Hurst —, fugindo sem nos dizer que saíam.
Então tomando o braço desocupado do Sr. Darcy, ela deixou Elizabeth caminhar sozinha. O caminho apenas admitia três. O Sr. Darcy sentiu a grosseria delas, e imediatamente disse—
— Este passeio não é largo o suficiente para nosso grupo. É melhor irmos para a alameda.
Mas Elizabeth, que não tinha a menor inclinação de permanecer com eles, respondeu rindo—
— Não, não; fique onde está. Vocês estão encantadoramente agrupados, e parecem em vantagem incomum. O pitoresco seria estragado por admitir um quarto. Adeus.
Ela então correu alegremente, regozijando-se, enquanto vagava, na esperança de estar em casa novamente em um dia ou dois. Jane já estava tão recuperada a ponto de pretender deixar seu quarto por um par de horas naquela noite.
[Ilustração:
“Aviando o fogo”
[_Copyright 1894 by George Allen._]]