Deutsch
Am Montagmorgen war Tom Sawyer elend. Montagmorgen fand ihn stets so – weil er eine weitere Woche langsamen Leidens in der Schule begann. Gewöhnlich begann er diesen Tag mit dem Wunsch, er hätte keinen dazwischenliegenden Feiertag gehabt; das machte das Wieder-Eintreten in Gefangenschaft und Fesseln nur umso verhasster.
Tom lag und dachte. Bald kam ihm der Gedanke, er wünschte, er wäre krank; dann könnte er zu Hause von der Schule bleiben. Hier war eine vage Möglichkeit. Er musterte sein System. Kein Leiden fand sich, und er untersuchte abermals. Diesmal glaubte er kolikartige Symptome wahrzunehmen, und er begann, sie mit einigem Hoffen zu fördern. Doch sie wurden bald schwach und vergingen gänzlich. Er sann weiter. Plötzlich entdeckte er etwas. Einer seiner oberen Schneidezähne war locker. Das war Glück; er wollte gerade zu stöhnen beginnen, als einen „Anstoß“, wie er es nannte, da kam ihm der Gedanke, dass, wenn er mit diesem Argument vor Gericht käme, seine Tante ihn ziehen würde, und das würde wehtun. Also dachte er, er wolle den Zahn vorerst in Reserve halten und weiter suchen. Eine Weile bot sich nichts, dann erinnerte er sich, den Arzt von einem gewissen Ding erzählen gehört zu haben, das einen Patienten zwei, drei Wochen ans Bett fesselte und ihm einen Finger zu kosten drohte. Daher zog der Junge voll Eifer seinen wunden Zeh unter dem Laken hervor und hielt ihn zur Besichtigung hoch. Doch nun kannte er die nötigen Symptome nicht. Immerhin schien es der Mühe wert, es darauf ankommen zu lassen, also begann er, ziemlich munter zu stöhnen.
Doch Sid schlief unbewusst weiter.
Tom stöhnte lauter und bildete sich ein, er beginne, Schmerz im Zeh zu fühlen.
Keine Reaktion von Sid.
Tom keuchte mittlerweile vor Anstrengung. Er ruhte sich aus und blähte sich dann auf und stieß eine Folge bewundernswerter Stöhnlaute aus.
Sid schnarchte weiter.
Tom war gereizt. Er sagte: „Sid, Sid!“ und schüttelte ihn. Dieses Vorgehen wirkte gut, und Tom begann von neuem zu stöhnen. Sid gähnte, streckte sich, dann richtete er sich mit einem Schnauben auf den Ellbogen auf und begann, Tom anzustarren. Tom stöhnte weiter. Sid sagte:
„Tom! Sag, Tom!“ [Keine Antwort.] „Hier, Tom! TOM! Was ist los, Tom?“ Und er schüttelte ihn und blickte ängstlich in sein Gesicht.
Tom stöhnte hervor:
„Oh, tu das nicht, Sid. Rüttle mich nicht.“
„Warum, was ist denn, Tom? Ich muss Tante rufen.“
„Nein – lass nur. Es wird schon vorübergehen, vielleicht. Ruf niemanden.“
„Aber ich muss! _Stöhn_ nicht so, Tom, das ist furchtbar. Wie lange bist du schon so?“
„Stunden. Aua! Oh, rühr dich nicht so, Sid, du bringst mich um.“
„Tom, warum hast du mich nicht früher geweckt? Oh, Tom, _hör auf!_ Es lässt mein Fleisch kriechen, dich zu hören. Tom, was ist denn, Tom?“
„Ich vergebe dir alles, Sid. [Stöhnen.] Alles, was du je an mir getan hast. Wenn ich fort bin –“
„Oh, Tom, du stirbst doch nicht, oder? Tu das nicht, Tom – oh, tu das nicht. Vielleicht –“
„Ich vergebe jedem, Sid. [Stöhnen.] Sag ihnen das, Sid. Und Sid, du gibst mein Fensterflügelchen und meine Katze mit einem Auge dem neuen Mädchen, das in die Stadt gekommen ist, und sag ihr –“
Doch Sid hatte seine Kleider gepackt und war gegangen. Tom litt nun in Wahrheit, so trefflich wirkte seine Einbildungskraft, und so hatten seine Stöhnlaute einen ganz echten Klang gewonnen.
Sid flog die Treppe hinunter und sagte:
„Oh, Tante Polly, komm! Tom stirbt!“
„Stirbt!“
„Ja, Ma’am. Wart nicht – komm schnell!“
„Unsinn! Ich glaub’s nicht!“
Doch sie eilte die Treppe hinauf, Sid und Mary auf den Fersen. Und ihr Gesicht wurde auch weiß, und ihre Lippe zitterte. Als sie das Bett erreichte, keuchte sie:
„Du, Tom! Tom, was ist mit dir?“
„Oh, Tante, ich –“
„Was ist mit dir – was ist mit dir, Kind?“
„Oh, Tante, mein wunder Zeh ist brandig!“
Die alte Dame sank in einen Stuhl und lachte ein wenig, dann weinte sie ein wenig, dann beides zugleich. Das stellte sie wieder her, und sie sagte:
„Tom, welchen Schrecken hast du mir eingejagt. Nun hör mit dem Unsinn auf und kletter aus dem Bett.“
Die Stöhnlaute endeten, und der Schmerz wich aus dem Zeh. Der Junge fühlte sich ein wenig töricht, und er sagte:
„Tante Polly, er _schien_ brandig, und er tat so weh, dass ich an meinen Zahn gar nicht dachte.“
„Deinen Zahn, in der Tat! Was ist mit deinem Zahn?“
„Einer ist locker, und er schmerzt ganz fürchterlich.“
„Na, na, nun fang nicht wieder mit dem Stöhnen an. Mach den Mund auf. Nun – dein Zahn _ist_ locker, aber du stirbst deswegen nicht. Mary, hol mir einen Seidenfaden und ein Stück Feuer aus der Küche.“
Tom sagte:
„Oh, bitte, Tante, zieh ihn nicht. Er tut nicht mehr weh. Ich will nie von der Stelle rühren, wenn er’s tut. Bitte nicht, Tante. Ich will nicht von der Schule zu Hause bleiben.“
„Oh, du willst nicht, willst du nicht? Also war all dieser Lärm, weil du dachtest, du könntest zu Hause von der Schule bleiben und angeln gehen? Tom, Tom, ich liebe dich so, und du scheinst auf jede Weise, die du kannst, mein altes Herz mit deiner Frechheit zu brechen.“ Bis dahin waren die zahnärztlichen Werkzeuge bereit. Die alte Dame machte das eine Ende des Seidenfadens mit einer Schlinge an Toms Zahn fest und band das andere an den Bettpfosten. Dann ergriff sie das Stück Feuer und stieß es dem Jungen plötzlich fast ins Gesicht. Der Zahn hing nun baumelnd am Bettpfosten.
Doch alle Prüfungen bringen ihre Entschädigung. Als Tom nach dem Frühstück zur Schule wanderte, war er der Neid eines jeden Jungen, dem er begegnete, denn die Lücke in seiner oberen Zahnreihe befähigte ihn, auf eine neue und bewundernswerte Weise zu spucken. Er sammelte eine ganze Schar von Burschen um sich, die an der Vorführung interessiert waren; und einer, der sich den Finger geschnitten hatte und bis dahin Mittelpunkt der Faszination und Verehrung gewesen war, fand sich nun plötzlich ohne einen Anhänger und beraubt seines Ruhmes. Sein Herz war schwer, und er sagte mit einem Verachtung, die er nicht fühlte, dass es nichts sei, so zu spucken wie Tom Sawyer; doch ein anderer Junge sagte: „Saure Trauben!“ und er wanderte davon als ein entwaffneter Held.
Bald stieß Tom auf den jugendlichen Paria des Dorfes, Huckleberry Finn, Sohn des Dorfsäufers. Huckleberry wurde von allen Müttern des Ortes herzlich gehasst und gefürchtet, weil er faul und gesetzlos und vulgär und schlecht war – und weil all ihre Kinder ihn bewunderten und sich an seiner verbotenen Gesellschaft erfreuten und wünschten, sie dürften wie er sein. Tom war wie die übrigen anständigen Jungen, darin, dass er Huckleberry um seinen bunten Ausgestoßenen-Zustand beneidete und unter strengem Verbot stand, nicht mit ihm zu spielen. Also spielte er jedes Mal mit ihm, wenn er die Gelegenheit bekam. Huckleberry war stets gekleidet in die abgelegten Sachen erwachsener Männer, und sie waren in immerwährender Blüte und flatterten mit Lumpen. Sein Hut war ein gewaltiger Ruin mit einer breiten Sichel, die aus der Krempe geschnitten war; sein Rock, wenn er einen trug, hing fast bis zu den Fersen und hatte die hinteren Knöpfe weit unten am Rücken; aber ein Hosenträger hielt seine Hose; der Sitz der Hose hing tief und enthielt nichts, die fransigen Beine schleiften im Schmutz, wenn sie nicht hochgerollt waren.
Huckleberry kam und ging nach eigenem freien Willen. Er schlief bei schönem Wetter auf Türschwellen und bei Nässe in leeren Fässern; er musste nicht zur Schule oder zur Kirche, niemanden Herr nennen oder irgendjemand gehorchen; er konnte angeln oder schwimmen, wann und wo er wollte, und so lange bleiben, wie es ihm passte; niemand verbot ihm zu kämpfen; er konnte so lange aufbleiben, wie es ihm gefiel; er war immer der erste Junge, der im Frühling barfuß ging, und der letzte, der im Herbst wieder Leder anzog; er musste nie waschen noch saubere Kleider anziehen; er konnte wunderbar fluchen. Mit einem Wort, alles, was das Leben kostbar macht, hatte dieser Junge. So dachten alle geplagten, behinderten, anständigen Jungen in St. Petersburg.
Tom grüßte den romantischen Ausgestoßenen:
„Hallo, Huckleberry!“
„Hallo selbst, und sieh zu, wie dir’s gefällt.“
„Was hast du da?“
„Tote Katze.“
„Lass mich sie sehen, Huck. Mensch, sie ist ziemlich steif. Wo hast du sie her?“
„Hab sie von einem Jungen gekauft.“
„Was hast du gegeben?“
„Ich gab ein blaues Ticket und eine Blase, die ich beim Schlachthof bekam.“
„Wo hast du das blaue Ticket her?“
„Hab’s vor zwei Wochen von Ben Rogers für einen Reifenstab gekauft.“
„Sag – wozu ist eine tote Katze gut, Huck?“
„Gut? Warzen damit heilen.“
„Nein! Wirklich? Ich weiß was, das besser ist.“
„Wetten, dass nicht. Was ist es?“
„Na, Spunk-Wasser.“
„Spunk-Wasser! Ich würde keinen Pfifferling für Spunk-Wasser geben.“
„Nicht? Wirklich nicht? Hast du’s je versucht?“
„Nein, hab ich nicht. Aber Bob Tanner hat.“
„Wer hat dir das gesagt!“
„Na, er hat’s Jeff Thatcher erzählt, und Jeff hat’s Johnny Baker erzählt, und Johnny hat’s Jim Hollis erzählt, und Jim hat’s Ben Rogers erzählt, und Ben hat’s einem Neger erzählt, und der Neger hat’s mir erzählt. Da hast du’s!“
„Na und? Die werden alle lügen. Wenigstens alle außer dem Neger. Den kenne ich _nicht_. Aber ich hab noch keinen Neger gesehen, der _nicht_ lügen würde. Pfui! Nun erzähl mir, wie Bob Tanner’s gemacht hat, Huck.“
„Na, er hat seine Hand in einen faulen Stumpf getaucht, wo Regenwasser drin war.“
„Am Tag?“
„Sicher.“
„Mit dem Gesicht zum Stumpf?“
„Ja. Wenigstens glaub ich.“
„Hat er was gesagt?“
„Ich glaub nicht. Ich weiß nicht.“
„Aha! Von wegen Warzen mit Spunk-Wasser heilen auf so einem verdammt dummen Weg! Das nützt doch nichts. Du musst ganz allein gehen, mitten in den Wald, wo du einen Spunk-Wasser-Stumpf weißt, und genau um Mitternacht rückwärts gegen den Stumpf und stopf deine Hand rein und sag:
‚Gerstenkorn, Gerstenkorn, Maiskleie-Kurz, Spunk-Wasser, Spunk-Wasser, schluck diese Warz‘
und dann schnell weggehen, elf Schritte, mit geschlossenen Augen, und dann dreimal um die eigene Achse drehen und nach Hause gehen, ohne mit jemand zu sprechen. Denn wenn du sprichst, ist der Zauber kaputt.“
„Na, das klingt nach einem guten Weg; aber das ist nicht der Weg, wie Bob Tanner’s gemacht hat.“
„Nein, Sir, darauf kannst du wetten, hat er nicht, denn er ist der warzigste Junge in dieser Stadt; und er hätte keine Warze am Leib, wenn er gewusst hätte, wie man mit Spunk-Wasser umgeht. Ich hab auf die Weise tausende von Warzen von meinen Händen gekriegt, Huck. Ich spiel so viel mit Fröschen, dass ich immer ziemlich viele Warzen hab. Manchmal krieg ich sie mit einer Bohne weg.“
„Ja, Bohne ist gut. Hab ich auch gemacht.“
„Hast du? Wie ist deine Art?“
„Du nimmst und spaltest die Bohne und ritzt die Warze, damit ein bisschen Blut kommt, und dann tust du das Blut auf ein Stück der Bohne und gräbst ein Loch und vergräbst es um Mitternacht am Kreuzweg im Dunkel des Mondes, und dann verbrennst du den Rest der Bohne. Siehst du, das Stück mit dem Blut wird immer ziehen und ziehen, versucht, das andere Stück zu sich zu holen, und so hilft das Blut, die Warze zu ziehen, und bald ist sie weg.“
„Ja, das ist es, Huck – das ist es; obwohl, wenn du beim Vergraben sagst ‚Bohne runter; Warze weg; komm nicht wieder, mich zu plagen!‘ ist es besser. So macht’s Joe Harper, und der ist fast bis Coonville und fast überall gewesen. Aber sag – wie heilst du sie mit toten Katzen?“
„Na, du nimmst deine Katze und gehst auf den Kirchhof so gegen Mitternacht, wenn jemand Böser begraben wurde; und wenn es Mitternacht ist, kommt ein Teufel, oder vielleicht zwei oder drei, aber du kannst sie nicht sehen, du hörst nur was wie Wind, oder vielleicht hörst du sie reden; und wenn sie den Kerl wegholen, wirfst du deine Katze hinterher und sagst: ‚Teufel folg Leichnam, Katz folg Teufel, Warz folg Katz, ich bin fertig mit euch!‘ Das holt _jede_ Warze.“
„Klingt richtig. Hast du’s je versucht, Huck?“
„Nein, aber alte Mutter Hopkins hat’s mir erzählt.“
„Na, ich schätze, dann ist’s so. Denn sie sagen, sie ist eine Hexe.“
„Sag! Mensch, Tom, ich _weiß_, dass sie eine ist. Sie hat Pap gehext. Pap sagt das selbst. Er kam eines Tages daher und sah, dass sie ihn hexte, da hob er einen Stein auf, und wenn sie nicht ausgewichen wär, hätt er sie getroffen. Nun, in genau dieser Nacht rollte er von einem Schuppen, wo er betrunken lag, und brach sich den Arm.“
„Mensch, das ist furchtbar. Wie wusste er, dass sie ihn hexte?“
„Herrje, Pap kann das leicht merken. Pap sagt, wenn sie einen starr anschauen, hexen sie einen. Besonders wenn sie murmeln. Denn wenn sie murmeln, sagen sie das Vaterunser rückwärts.“
„Sag, Hucky, wann willst du die Katze versuchen?“
„Heut Nacht. Ich schätze, sie kommen heut Nacht nach altem Hoss Williams.“
„Aber die haben ihn am Samstag begraben. Haben sie ihn nicht Samstag Nacht geholt?“
„Na, wie redest du! Wie könnten ihre Zauber wirken vor Mitternacht? – und _dann_ ist es Sonntag. Teufel treiben sich sonntags wohl nicht viel rum, schätze ich.“
„Daran hab ich nicht gedacht. Das stimmt. Kann ich mitkommen?“
„Klar – wenn du nicht Angst hast.“
„Angst! Kaum. Wirst du miauen?“
„Ja – und du miaust zurück, wenn du kannst. Letztes Mal hast du mich rummiauen lassen, bis alter Hays Steine nach mir warf und sagte ‚Verdammte Katze!‘ und da warf ich einen Ziegel durch sein Fenster – aber sag’s nicht weiter.“
„Ich werd’s nicht. Ich konnte die Nacht nicht miauen, weil Tante auf mich aufpasste, aber diesmal miau ich. Sag – was ist das?“
„Nur eine Zecke.“
„Wo hast du sie her?“
„Draußen im Wald.“
„Was willst du dafür?“
„Ich weiß nicht. Ich will sie nicht verkaufen.“
„Na gut. Ist eh nur eine winzige Zecke.“
„Oh, jeder kann eine Zecke fangen, die ihm nicht gehört. Ich bin zufrieden damit. Ist eine gute Zecke für mich.“
„Ach, Zecken gibt’s genug. Ich könnt tausend davon haben, wenn ich wollt.“
„Na, warum tust du’s nicht? Weil du genau weißt, du kannst nicht. Das ist eine ziemlich frühe Zecke, schätze ich. Die erste, die ich dies Jahr seh.“
„Sag, Huck – ich geb dir meinen Zahn dafür.“
„Lass sehn.“
Tom holte ein Stück Papier hervor und rollte es vorsichtig auf. Huckleberry blickte sehnsüchtig darauf. Die Versuchung war sehr stark. Endlich sagte er:
„Ist er echt?“
Tom hob die Lippe und zeigte die Lücke.
„Na gut“, sagte Huckleberry, „ist ein Tausch.“
Tom schloss die Zecke in das Perkussionshütchen-Kästchen ein, das kürzlich des Mistkäfers Gefängnis gewesen war, und die Jungen trennten sich, jeder sich reicher fühlend als zuvor.
Als Tom das kleine, abgelegene Holzschulhaus erreichte, schritt er lebhaft hinein, mit der Miene eines, der in aller redlichen Eile gekommen war. Er hängte seinen Hut an einen Nagel und warf sich mit geschäftiger Flinkheit auf seinen Platz. Der Lehrer, hoch thronend in seinem großen Armsessel mit Spaliergeflecht, döste, gewiegt vom schläfrigen Summen des Lernens. Die Störung weckte ihn.
„Thomas Sawyer!“
Tom wusste, dass, wenn sein Name voll ausgesprochen wurde, Ärger bedeutete.
„Sir!“
„Komm hierher. Nun, Sir, warum kommst du wie üblich wieder zu spät?“
Tom wollte eben in eine Lüge flüchten, als er zwei lange Strähnen gelben Haars an einem Rücken herabhängen sah, den er durch die elektrische Sympathie der Liebe erkannte; und bei jener Gestalt war _der einzige leere Platz_ auf der Mädchenseite des Schulhauses. Er sagte sofort:
„_Ich blieb stehen, um mit Huckleberry Finn zu sprechen!_
Der Puls des Lehrers stand still, und er starrte hilflos. Das Summen des Lernens verstummte. Die Schüler wunderten sich, ob dieser tollkühne Junge den Verstand verloren habe. Der Lehrer sagte:
„Du – du hast was getan?“
„Blieb stehen, um mit Huckleberry Finn zu sprechen.“
Es gab kein Missverstehen der Worte.
„Thomas Sawyer, dies ist das erstaunlichste Geständnis, das ich je angehört habe. Kein bloßes Rohr wird für dieses Vergehen genügen. Zieh deine Jacke aus.“
Der Arm des Lehrers wirkte, bis er müde war und der Vorrat an Ruten merklich geschmolzen war. Dann folgte der Befehl:
„Nun, Sir, geh und setz dich zu den Mädchen! Und dies sei eine Warnung für dich.“
Das Kichern, das durch den Raum wogte, schien den Jungen zu beschämen, doch in Wahrheit rührte jenes Ergebnis eher von seiner anbetenden Ehrfurcht vor seinem unbekannten Idol und der furchtsamen Freude, die in seinem hohen Glück lag. Er setzte sich ans Ende der Kiefernbank, und das Mädchen rückte mit einem Kopfwerfen von ihm ab. Stöße, Zwinker und Flüstern gingen durch den Raum, aber Tom saß still, die Arme auf dem langen, niedrigen Pult vor sich, und schien in sein Buch zu studieren.
Nach und nach ließ die Aufmerksamkeit von ihm ab, und das gewohnte Schulmurmeln stieg wieder auf in der dumpfen Luft. Bald begann der Junge, verstohlene Blicke auf das Mädchen zu werfen. Sie bemerkte es, „schnitt ihm ein Gesicht“ und gab ihm eine Minute lang den Hinterkopf. Als sie vorsichtig wieder herumkam, lag ein Pfirsich vor ihr. Sie stieß ihn weg. Tom schob ihn sanft zurück. Sie stieß ihn abermals weg, doch mit weniger Feindseligkeit. Tom brachte ihn geduldig an seinen Platz zurück. Dann ließ sie ihn liegen. Tom kritzelte auf seine Schiefertafel: „Bitte nimm ihn – ich hab mehr.“ Das Mädchen blickte auf die Worte, aber gab kein Zeichen. Nun begann der Junge, etwas auf die Schiefertafel zu zeichnen, wobei er seine Arbeit mit der linken Hand verbarg. Eine Weile weigerte sich das Mädchen, Notiz zu nehmen; doch ihre menschliche Neugier begann sich bald durch kaum wahrnehmbare Zeichen zu zeigen. Der Junge arbeitete weiter, anscheinend unbewusst. Das Mädchen machte einen halbherzigen Versuch zu sehen, aber der Junge verriet nicht, dass er es bemerkte. Endlich gab sie nach und flüsterte zögernd:
„Lass mich’s sehen.“
Tom enthüllte teilweise eine düstere Karikatur eines Hauses mit zwei Giebeln und einer Korkenzieherschraube aus Rauch, die aus dem Schornstein quoll. Da begann das Interesse des Mädchens an dem Werk zu haften, und sie vergaß alles andere. Als es fertig war, blickte sie einen Moment, dann flüsterte sie:
„Es ist nett – mach einen Mann.“
Der Künstler errichtete einen Mann im Vorgarten, der einem Derrick glich. Er hätte über das Haus schreiten können; aber das Mädchen war nicht übertrieben kritisch; sie war zufrieden mit dem Ungetüm und flüsterte:
„Es ist ein schöner Mann – nun mach mich, wie ich daherkomme.“
Tom zeichnete eine Sanduhr mit einem vollen Mond und Strohgliedern dran und bewaffnete die gespreizten Finger mit einem unheilvollen Fächer. Das Mädchen sagte:
„Es ist so schön – ich wünschte, ich könnte zeichnen.“
„Es ist leicht“, flüsterte Tom, „ich bring’s dir bei.“
„Oh, wirklich? Wann?“
„Mittags. Gehst du zum Essen nach Hause?“
„Ich bleib, wenn du bleibst.“
„Gut – abgemacht. Wie heißt du?“
„Becky Thatcher. Wie heißt du? Oh, ich weiß. Es ist Thomas Sawyer.“
„Das ist der Name, mit dem sie mich verhauen. Ich bin Tom, wenn ich brav bin. Du nennst mich Tom, ja?“
„Ja.“
Nun begann Tom, etwas auf die Schiefertafel zu kritzeln, wobei er die Worte vor dem Mädchen verbarg. Aber sie war diesmal nicht zurückhaltend. Sie bat, es zu sehen. Tom sagte:
„Oh, das ist nichts.“
„Doch, ist es.“
„Nein, ist es nicht. Du willst es nicht sehen.“
„Doch, will ich, wirklich, will ich. Bitte lass mich.“
„Du wirst es ausplaudern.“
„Nein, tu ich nicht – wahrhaftig und wahrhaftig und doppelt wahrhaftig nicht.“
„Du wirst es keinem Menschen erzählen? Nie, solang du lebst?“
„Nein, ich werd’s _kei_nem erzählen. Nun lass mich.“
„Oh, _du_ willst es nicht sehen!“
„Weil du mich so behandelst, _will_ ich es sehen.“ Und sie legte ihre kleine Hand auf seine, und ein kleines Gerangel entspann sich, wobei Tom ernsthaft Widerstand zu leisten tat, aber seine Hand allmählich rutschen ließ, bis diese Worte enthüllt waren: „_Ich liebe dich._“
„Oh, du Schlimmer!“ Und sie gab seiner Hand einen kräftigen Klaps, wurde aber dennoch rot und sah erfreut aus.
Gerade in diesem Augenblick fühlte der Junge einen langsamen, schicksalhaften Griff, der sich um sein Ohr schloss, und einen stetigen Hebeimpuls. Auf diese Weise wurde er über das Haus getragen und auf seinem eigenen Platz abgesetzt, unter einem Pfefferfeuer von Kichern der ganzen Schule. Dann stand der Lehrer einige furchtbare Momente über ihm, und ging schließlich ohne ein Wort zu seinem Thron. Aber obgleich Toms Ohr prickelte, war sein Herz jubelnd.
Als die Schule sich beruhigte, machte Tom einen ehrlichen Versuch zu lernen, aber das Wirrwarr in ihm war zu groß. Der Reihe nach nahm er seinen Platz in der Leseklasse ein und machte ein Durcheinander; dann in der Geografieklasse und verwandelte Seen in Berge, Berge in Flüsse und Flüsse in Kontinente, bis wieder das Chaos kam; dann in der Rechtschreibklasse, und wurde „abgesetzt“ durch eine Folge bloßer Babywörter, bis er unten landete und die Zinnmedaille abgab, die er mit Prahlerei Monate getragen hatte.