Deutsch
Nach dem Essen zog die ganze Bande los, um auf der Sandbank nach Schildkröteneiern zu suchen. Sie stachen mit Stöcken im Sand herum, und wenn sie eine weiche Stelle fanden, gingen sie auf die Knie und gruben mit den Händen. Manchmal holten sie fünfzig oder sechzig Eier aus einem einzigen Loch. Es waren vollkommen runde, weiße Dinger, ein wenig kleiner als eine englische Walnuss. Sie hielten in jener Nacht ein berühmtes Fest mit gebratenen Eiern ab und ein weiteres am Freitagmorgen.
Nach dem Frühstück stürmten sie jauchzend und tanzelnd auf die Sandbank hinaus und jagten einander im Kreis herum, wobei sie die Kleider abstreiften, bis sie nackt waren, und dann das Geplänkel weit draußen im seichten Wasser der Bank fortsetzten, gegen die starke Strömung, die ihnen von Zeit zu Zeit die Beine wegriss und den Spaß ungemein steigerte. Und nun und dann bückten sie sich in einer Gruppe und spritzten einander mit den Handflächen Wasser ins Gesicht, wobei sie sich allmählich näher kamen, mit abgewandten Gesichtern, um den erstickenden Strahlern zu entgehen, und schließlich packten und rangen, bis der Beste den Nachbarn untertauchte, und dann gingen alle in einem Knäuel weißer Beine und Arme unter und kamen prustend, spuckend, lachend und nach Atem ringend zugleich wieder hoch.
Wenn sie völlig erschöpft waren, rannten sie hinaus und streckten sich auf den trockenen, heißen Sand, lagen dort und bedeckten sich damit, und brachen nach einer Weile wieder zum Wasser auf und führten das ursprüngliche Schauspiel von neuem auf. Endlich kam ihnen der Gedanke, dass ihre nackte Haut recht gut fleischfarbene „Trikots“ darstellte; also zogen sie einen Kreis in den Sand und veranstalteten einen Zirkus – mit drei Clowns darin, denn keiner wollte diesem stolzesten Posten seinem Nachbarn überlassen.
Als Nächstes holten sie ihre Murmeln und spielten „Knucks“ und „Ringtaw“ und „Keeps“, bis diese Unterhaltung abgenutzt war. Dann gingen Joe und Huck noch einmal schwimmen, aber Tom wagte nicht, denn er bemerkte, dass er beim Abtreten der Hose seine Klapperschlangen-Rassel vom Knöchel getreten hatte, und sich wunderte, wie er ohne den Schutz dieses geheimnisvollen Amuletts so lange ohne Krampf davongekommen war. Er wagte nicht wieder, bis er es gefunden hatte, und bis dahin waren die anderen Jungen müde und bereit zur Ruhe. Sie wanderten allmählich auseinander, verfielen in die „Trübsal“ und begannen, sehnsüchtig über den breiten Fluss dorthin zu starren, wo das Dorf in der Sonne döste. Tom ertappte sich dabei, wie er „BECKY“ mit der großen Zehe in den Sand schrieb; er kratzte es aus und war über seine Schwäche verärgert. Aber er schrieb es dennoch wieder; er konnte nicht anders. Er radierte es abermals und brachte sich dann aus der Versuchung, indem er die anderen Jungen zusammenscheuchte und sich ihnen anschloss.
Doch Joes Mut war fast über alle Auferstehung gesunken. Er war so heimwehkrank, dass er das Elend kaum ertragen konnte. Die Tränen lagen ganz nahe der Oberfläche. Auch Huck war melancholisch. Tom war niedergeschlagen, bemühte sich aber, es nicht zu zeigen. Er hatte ein Geheimnis, das er noch nicht bereit war zu erzählen, doch wenn diese aufständische Niedergeschlagenheit nicht bald gebrochen würde, müsste er es herausrücken. Er sagte mit großem Anschein von Fröhlichkeit:
„Wetten, dass früher schon Piraten auf dieser Insel waren, Jungs. Wir erkunden sie noch mal. Sie haben irgendwo Schätze versteckt. Wie würdet ihr euch fühlen, auf eine faule Kiste voll Gold und Silber zu stoßen – he?
Aber es weckte nur schwache Begeisterung, die ohne Antwort verblasste. Tom versuchte ein oder zwei andere Verlockungen; aber sie schlugen ebenfalls fehl. Es war entmutigende Arbeit. Joe saß da und stocherte mit einem Stock im Sand und sah sehr finster aus. Endlich sagte er:
„Ach, Jungs, geben wir’s auf. Ich will nach Hause. Es ist so einsam.“
„Ach nein, Joe, dir wird es bald besser gehen“, sagte Tom. „Denk nur an den Fischfang hier.“
„Ich mag nicht fischen. Ich will nach Hause.“
„Aber Joe, es gibt nirgendwo einen solchen Schwimmplatz.“
„Schwimmen ist nichts wert. Ich scheine irgendwie keine Lust dazu zu haben, wenn niemand da ist, der sagt, ich soll nicht rein. Ich gedenke nach Hause zu gehen.“
„Ach, Quatsch! Babys! Du willst wohl deine Mutter sehen, schätz ich.“
„Ja, ich _will_ meine Mutter sehen – und das würdest du auch, wenn du eine hättest. Ich bin kein größeres Baby als du.“ Und Joe schniefte ein wenig.
„Nun, wir lassen das Schreihals-Baby nach Hause zu seiner Mutter gehen, nicht wahr, Huck? Armes Ding – will es seine Mutter sehen? Und so soll es. Du magst es hier, nicht wahr, Huck? Wir bleiben, nicht wahr?“
Huck sagte „J-a“ – ohne jedes Herz darin.
„Ich werde nie wieder mit dir sprechen, solange ich lebe“, sagte Joe und erhob sich. „Da!“ Und er entfernte sich verdrossen und begann, sich anzuziehen.
„Wen kümmert’s!“ sagte Tom. „Niemand will dich aufhalten. Geh heim und lass dich auslachen. Oh, du bist ein schöner Pirat. Huck und ich sind keine Schreihälse. Wir bleiben, nicht wahr, Huck? Lass ihn gehen, wenn er will. Ich denke, wir kommen ohne ihn aus, vielleicht.“
Aber Tom war dennoch unruhig und erschrak, als er sah, wie Joe verdrossen mit dem Anziehen weitermachte. Und dann war es beunruhigend, zu sehen, wie Huck so sehnsüchtig Joes Vorbereitungen beobachtete und ein so unheilvolles Schweigen bewahrte. Bald darauf begann Joe, ohne ein Abschiedswort, zum Ufer von Illinois hinüberzuwaten. Toms Herz begann zu sinken. Er warf einen Blick auf Huck. Huck konnte den Blick nicht ertragen und schlug die Augen nieder. Dann sagte er:
„Ich will auch gehen, Tom. Es war sowieso schon so einsam, und jetzt wird’s schlimmer. Lass uns auch gehen, Tom.“
„Ich nicht! Ihr könnt alle gehen, wenn ihr wollt. Ich bleibe.“
„Tom, ich geh lieber.“
„Na, geh doch – wer hält dich auf.“
Huck begann, seine verstreuten Kleider aufzusammeln. Er sagte:
„Tom, ich wünschte, du kämmst auch. Überleg’s dir. Wir warten auf dich, wenn wir ans Ufer kommen.“
„Nun, ihr werdet verdammt lang warten, das ist alles.“
Huck machte sich betrübt auf den Weg, und Tom stand und sah ihm nach, mit einem starken Verlangen, das an seinem Herzen zerrte, seinen Stolz aufzugeben und mitzugehen. Er hoffte, die Jungen würden anhalten, aber sie wateten langsam weiter. Es dämmerte Tom plötzlich, dass es sehr einsam und still geworden war. Er kämpfte ein letztes Mal mit seinem Stolz, dann schoss er seinen Kameraden nach und rief:
„Wartet! Wartet! Ich will euch was sagen!“
Sie hielten bald an und drehten sich um. Als er zu ihnen kam, begann er, sein Geheimnis zu enthüllen, und sie hörten verdrossen zu, bis sie endlich den „Punkt“ sahen, auf den er hinauswollte, und dann stießen sie ein Kriegsgeheul des Beifalls aus und sagten, es sei „prächtig!“ und meinten, wenn er es ihnen anfangs gesagt hätte, wären sie nicht weggegangen. Er machte eine einleuchtende Ausrede; aber sein wahrer Grund war die Furcht gewesen, dass nicht einmal das Geheimnis sie sehr lange bei ihm halten würde, und so hatte er es als letzte Verlockung aufsparen wollen.
Die Burschen kamen fröhlich zurück und gingen mit Willen an ihre Spiele, plauderten die ganze Zeit über Toms gewaltigen Plan und bewunderten dessen Genialität. Nach einem köstlichen Eier- und Fischmahl sagte Tom, er wolle nun lernen zu rauchen. Joe griff den Gedanken auf und meinte, er wolle es auch versuchen. Also machte Huck Pfeifen und stopfte sie. Diese Neulinge hatten vorher nie etwas geraucht als Zigarren aus Weinreben, und die „bissen“ in die Zunge und galten ohnehin nicht als männlich.
Nun streckten sie sich auf die Ellbogen und begannen zu paffen, vorsichtig und mit schlankem Selbstvertrauen. Der Rauch hatte einen unangenehmen Geschmack, und sie würgten ein wenig, aber Tom sagte:
„Warum, es ist ja ganz leicht! Wenn ich gewusst hätte, dass das alles ist, hätt ich’s längst gelernt.“
„Ich auch“, sagte Joe. „Es ist gar nichts.“
„Warum, manches Mal hab ich Leute rauchen sehen und gedacht, ach, könnte ich das auch; aber ich dacht nie, ich könnt’s“, sagte Tom.
„Genau wie bei mir, nicht wahr, Huck? Du hast mich so reden hören – hast du nicht, Huck? Ich lass’s Huck bezeugen, ob ich’s nicht hab.“
„Ja – jede Menge Mal“, sagte Huck.
„Nun, ich auch“, sagte Tom; „oh, hunderte Male. Einmal unten beim Schlachthof. Erinnerst du dich nicht, Huck? Bob Tanner war da, und Johnny Miller, und Jeff Thatcher, als ich das sagte. Erinnerst du dich nicht, Huck, dass ich das sagte?“
„Ja, stimmt“, sagte Huck. „Das war am Tag, nachdem ich eine weiße Murmel verloren hatte. Nein, es war am Tag davor.“
„Da – ich hab’s euch gesagt“, meinte Tom. „Huck erinnert sich.“
„Ich glaub, ich könnt diese Pfeife den ganzen Tag rauchen“, sagte Joe. „Mir ist nicht schlecht.“
„Mir auch nicht“, sagte Tom. „Ich könnt sie den ganzen Tag rauchen. Aber ich wett, Jeff Thatcher könnt’s nicht.“
„Jeff Thatcher! Der würd schon bei zwei Zügen umkippen. Lass ihn das mal versuchen. _Der_ würd’s sehn!“
„Ich wett, er würd. Und Johnny Miller – ich wünscht, ich könnt Johnny Miller das mal versuchen sehn.“
„Oh, ich nicht!“ sagte Joe. „Warum, ich wett, Johnny Miller könnt das genauso wenig wie nichts. Schon ein kleiner Schluck würd _ihn_ umhauen.“
„Freilich würd er, Joe. Sag – ich wünscht, die Jungs könnten uns jetzt sehn.“
„Ich auch.“
„Sag – Jungs, redet nicht drüber, und wenn sie mal in der Nähe sind, komm ich zu euch und sag: ‚Joe, hast ne Pfeife? Ich will rauchen.‘ Und du sagst, so gleichgültig, als wär’s nichts, du sagst: ‚Ja, ich hab meine _alte_ Pfeife und noch eine, aber mein Tabak ist nicht sehr gut.‘ Und ich sag: ‚Ach, das geht schon, wenn er nur _stark_ genug ist.‘ Und dann holst du die Pfeifen raus, und wir zünden ganz ruhig an, und dann seht ihnen mal zu!“
„Donnerwetter, das wird lustig, Tom! Ich wünscht, es wär _jetzt_!“
„Ich auch! Und wenn wir ihnen erzählen, wir hätten’s gelernt, als wir Piraten waren, werden sie nicht wünschen, sie wären dabei gewesen?“
„Oh, ich glaub nicht! Ich _wett_ gerade, sie werden’s!“
So ging das Gespräch weiter. Aber bald begann es ein wenig zu stocken und zerrann. Die Schweigepausen wurden länger; das Speichelfluß vermehrte sich wunderbar. Jedes Pörchen in den Backen der Jungen wurde zu einem sprudelnden Brunnen; sie konnten die Keller unter ihren Zungen kaum schnell genug leerschöpfen, um eine Überschwemmung zu verhindern; kleine Überläufe die Kehle hinunter geschahen trotz allem Bemühen, und jedes Mal folgten plötzliche Würgereize. Beide Jungen sahen nun sehr blass und elend aus. Joes Pfeife fiel aus seinen kraftlosen Fingern. Toms folgte. Beide Brunnen sprudelten wild, und beide Pumpen schöpften aus Leibeskräften. Joe sagte schwach:
„Ich hab mein Messer verloren. Ich geh wohl besser und such’s.“
Tom sagte mit zitternden Lippen und stockender Stimme:
„Ich helf dir. Du gehst da rüber, und ich such rings um die Quelle. Nein, du brauchst nicht mitzukommen, Huck – wir finden es.“
Also setzte sich Huck wieder und wartete eine Stunde. Dann fand er es einsam und ging, seine Kameraden zu suchen. Sie lagen weit auseinander im Wald, beide sehr blass, beide fest schlafend. Aber etwas sagte ihm, dass, wenn sie Ärger gehabt hatten, sie ihn losgeworden waren.
Sie waren beim Abendessen nicht gesprächig. Sie hatten einen demütigen Blick, und als Huck nach dem Essen seine Pfeife zubereitete und die ihren zubereiten wollte, sagten sie nein, sie fühlten sich nicht sehr wohl – etwas, das sie beim Mittagessen gegessen hatten, sei ihnen nicht bekommen.
Gegen Mitternacht erwachte Joe und rief die Jungen. Es lag eine brütende Beklemmung in der Luft, die etwas zu verkünden schien. Die Jungen drängten sich zusammen und suchten die freundliche Gesellschaft des Feuers, obgleich die dumpfe, tote Hitze der atemlosen Atmosphäre erstickend war. Sie saßen still, gespannt und wartend. Das feierliche Schweigen hielt an. Jenseits des Feuerslichts war alles vom Schwarz der Finsternis verschlungen. Bald kam ein zitternder Schein, der das Laub einen Moment vage enthüllte und dann verschwand. Nach und nach kam ein anderer, ein wenig stärker. Dann ein weiterer. Dann kam ein schwaches Stöhnen seufzend durch die Zweige des Waldes, und die Jungen fühlten einen flüchtigen Hauch auf ihren Wangen und schauderten bei dem Wahn, der Geist der Nacht sei vorübergegangen. Eine Pause. Nun verwandelte ein unheimlicher Blitz die Nacht in Tag und zeigte jedes kleine Grashalm, einzeln und deutlich, das um ihre Füße wuchs. Und er zeigte auch drei weiße, erschrockene Gesichter. Ein tiefer Donner rollte und polterte durch die Himmel und verlor sich in mürrischem Grollen in der Ferne. Ein Schwung kalter Luft zog vorbei, rauschte in allen Blättern und schneite die flockige Asche weit ums Feuer. Ein anderer wilder Schein erhellte den Wald, und ein augenblicklicher Krach folgte, der die Baumkronen gerade über den Köpfen der Jungen zu spalten schien. Sie klammerten sich voller Entsetzen in dem dichten Dunkel, das folgte, aneinander. Ein paar große Regentropfen fielen prasselnd auf die Blätter.
„Schnell! Jungs, zum Zelt!“ rief Tom.
Sie sprangen davon, stolperten im Dunkeln über Wurzeln und zwischen Ranken, keiner stürzte in dieselbe Richtung. Ein wütender Windstoß brauste durch die Bäume und ließ alles singen, was er berührte. Ein blendender Blitz nach dem anderen kam, und Donnerschlag auf Donnerschlag, betäubend. Und nun goss ein durchnässender Regen herab, und der aufkommende Hurrikan trieb ihn in Bahnen über den Boden. Die Jungen riefen einander zu, aber der brüllende Wind und die dröhnenden Donnerschläge übertönten ihre Stimmen völlig. Doch einer nach dem anderen taumelten sie endlich herein und suchten Schutz unter dem Zelt, kalt, verängstigt und triefend vor Wasser; aber Gesellschaft im Elend schien etwas, wofür man dankbar sein konnte. Sie konnten nicht sprechen, das alte Segel flatterte so wild, selbst wenn die anderen Geräusche es erlaubt hätten. Der Sturm stieg höher und höher, und bald riss das Segel von seinen Befestigungen los und flog auf dem Wind davon. Die Jungen fassten einander bei den Händen und flohen, mit vielen Stürzen und Prellungen, in den Schutz einer großen Eiche, die am Ufer stand. Nun war die Schlacht auf ihrem Höhepunkt. Unter dem unaufhörlichen Brand der Blitze, die am Himmel flammten, trat alles darunter in scharfem, schattenlosem Umriss hervor: die sich biegenden Bäume, der wogende, schaumweiße Fluss, der treibende Sprüh aus Schaumflocken, die dunklen Umrisse der hohen Ufer auf der anderen Seite, erhascht durch das treibende Wolkengebräu und den schrägen Regeschleier. Alle Augenblicke gab ein Riese von Baum den Kampf auf und stürzte krachend durch das jüngere Holz; und die unermüdlichen Donnerschläge kamen nun in ohrenspaltenden, explosiven Bursts, scharf und grell und unsäglich furchtbar. Der Sturm gipfelte in einem einzigen unvergleichlichen Ansturm, der die Insel in Stücke zu reißen, sie zu verbrennen, bis zu den Wipfeln zu ertränken, fortzuwehen und jedes Geschöpf darauf zu betäuben schien, alles in einem einzigen Moment. Es war eine wilde Nacht, um mit heimatlosen jungen Köpfen draußen zu sein.
Aber endlich war die Schlacht vorbei, und die Kräfte zogen sich mit schwächer und schwächer werdenden Drohungen und Grollen zurück, und der Friede nahm seine Herrschaft wieder auf. Die Jungen gingen ins Lager zurück, ziemlich eingeschüchtert; aber sie fanden, dass noch etwas zu danken war, denn der große Platanenbaum, der Schutz ihrer Lagerstätten, war nun ein Trümmer, vom Blitz zerschmettert, und sie waren nicht darunter, als das Unglück geschah.
Alles im Lager war durchnässt, auch das Lagerfeuer; denn sie waren unbedachte Burschen, wie ihre Generation, und hatten keine Vorsorge gegen Regen getroffen. Hier war Grund zur Bestürzung, denn sie waren bis auf die Haut nass und fröstelten. Sie waren beredt in ihrem Elend; aber sie entdeckten bald, dass das Feuer so weit unter den großen Stamm gefressen hatte, gegen den es gebaut war (wo er sich nach oben wölbte und vom Boden trennte), dass eine Handbreit davon dem Nass entgangen war; also arbeiteten sie geduldig, bis sie mit Rinden und Spänen, die sie von den Unterseiten geschützter Stämme sammelten, das Feuer wieder zum Brennen brachten. Dann häuften sie große tote Äste darauf, bis sie einen lodernden Ofen hatten, und waren abermals guten Mutes. Sie trockneten ihren gekochten Schinken und hielten ein Fest, und danach saßen sie am Feuer und breiteten ihr Mitternachtsabenteuer aus und verherrlichten es bis zum Morgen, denn es gab weit und breit keinen trockenen Fleck zum Schlafen.
Als die Sonne begann, sich zu den Jungen zu stehlen, überkam sie Schläfrigkeit, und sie gingen auf die Sandbank hinaus und legten sich schlafen. Sie wurden nach einer Weile versengt und machten verdrießlich das Frühstück. Nach dem Essen fühlten sie sich verrostet und steif in den Gliedern und abermals ein wenig heimwehkrank. Tom sah die Zeichen und begann, die Piraten so gut er konnte aufzumuntern. Aber sie kümmerten sich nicht um Murmeln, Zirkus, Schwimmen oder irgendetwas. Er erinnerte sie an das eindrucksvolle Geheimnis und weckte einen Strahl Frohsinn. Solange er währte, brachte er sie für einen neuen Einfall interessiert. Dies war, das Piratentum für eine Weile aufzugeben und zum Abwechslung Indianer zu sein. Sie wurden von dem Gedanken angezogen; also dauerte es nicht lange, bis sie entkleidet und von Kopf bis Fuß mit schwarzem Schlamm gestreift waren wie so viele Zebras – alle Häuptlinge natürlich – und dann durch den Wald ritten, um eine englische Siedlung anzugreifen.
Nach und nach teilten sie sich in drei feindliche Stämme und stürzten aus dem Hinterhalt mit furchtbaren Kriegsgeheul aufeinander und töteten und skalpierten einander zu Tausenden. Es war ein blutiger Tag. Folglich war es ein äußerst zufriedenstellender.
Sie versammelten sich gegen Abend im Lager, hungrig und glücklich; aber nun entstand ein Schwierigkeit – feindliche Indianer konnten das Brot der Gastfreundschaft nicht miteinander brechen, ohne zuerst Frieden zu schließen, und das war eine schlichte Unmöglichkeit ohne die Friedenspfeife. Es gab keinen anderen Vorgang, von dem sie je gehört hatten. Zwei der Wilden wünschten fast, sie wären Piraten geblieben. Doch es gab keinen anderen Weg; also riefen sie, mit so viel Fröhlichkeit wie aufzubringen war, die Pfeife und nahmen ihren Zug, wie sie herumging, in gebührender Form.
Und siehe, sie waren froh, dass sie in die Wildnis gegangen waren, denn sie hatten etwas gewonnen; sie fanden, dass sie nun ein wenig rauchen konnten, ohne loszugehen und ein verlorenes Messer zu suchen; sie wurden nicht krank genug, um ernsthaft unbehaglich zu sein. Sie würden dieses hohe Versprechen nicht aus Mangel an Bemühung verspielen. Nein, sie übten vorsichtig nach dem Abendessen mit recht gutem Erfolg, und so verbrachten sie einen jubelnden Abend. Sie waren stolzer und glücklicher in ihrem neuen Erwerb, als sie es im Skalpieren und Häuten der Sechs Nationen gewesen wären. Wir wollen sie rauchen, plaudern und prahlen lassen, da wir vorerst keinen Gebrauch mehr für sie haben.