The Adventures of Tom Sawyer · CHAPTER XIX

Tom kam mit düsterer Stimmung nach Hause, und das erste, was seine Tante zu ihm sagte, zeigte ihm, dass er seine Sorgen an einen unergiebigen Ort getragen hatte:

„Tom, ich habe Lust, dich bei lebendigem Leib zu häuten!“

„Tante, was habe ich getan?“

„Nun, du hast genug getan. Da gehe ich zu Sereny Harper, wie ein altes Weichherz, in der Erwartung, sie würde all dem Unsinn über diesen Traum Glauben schenken, und siehe da, sie hatte von Joe erfahren, dass du hier warst und das ganze Gespräch jener Nacht mit angehört hast. Tom, ich weiß nicht, was aus einem Jungen werden soll, der sich so aufführt. Es tut mir so weh zu denken, dass du mich zu Sereny Harper gehen ließest, mich dort zum Narren machtest und kein Wort sagtest.“

Das war ein neuer Aspekt der Sache. Seine Schlauheit vom Morgen war Tom zuvor wie ein guter Witz erschienen, und sehr erfindungsreich. Nun erschien sie bloß gemein und erbärmlich. Er ließ den Kopf hängen und wusste einen Moment lang nichts zu sagen. Dann sprach er:

„Tante, ich wünschte, ich hätte es nicht getan – aber ich habe nicht nachgedacht.“

„Ach, Kind, du denkst nie. Du denkst an nichts als an deinen eigenen Eigennutz. Du konntest darauf kommen, mitten in der Nacht von der Jackson-Insel hierherzukommen, um über unser Leid zu lachen, und du konntest darauf kommen, mich mit einer Lüge von einem Traum zu täuschen; aber du konntest nie darauf kommen, uns zu bemitleiden und uns vor Kummer zu bewahren.“

„Tante, ich weiß jetzt, dass es gemein war, aber ich wollte nicht gemein sein. Ich nicht, ehrlich. Und außerdem bin ich jene Nacht nicht hierhergekommen, um über euch zu lachen.“

„Wofür bist du dann gekommen?“

„Um euch zu sagen, dass ihr euch um uns keine Sorgen machen sollt, weil wir nicht ertrunken waren.“

„Tom, Tom, ich wäre die dankbarste Seele auf dieser Welt, könnte ich glauben, dass du je einen so guten Gedanken hattest, aber du weißt, du hattest ihn nie – und ich weiß es, Tom.“

„Wirklich und wahrhaftig hatte ich ihn, Tante – ich will nie wieder von der Stelle kommen, wenn nicht.“

„Ach, Tom, lüg nicht – tu das nicht. Es macht alles hundertmal schlimmer.“

„Es ist keine Lüge, Tante; es ist die Wahrheit. Ich wollte euch vor Kummer bewahren – das allein war der Grund, warum ich kam.“

„Ich gäbe die ganze Welt, um das zu glauben – es würde eine Menge Sünden zudecken, Tom. Ich wäre fast froh, dass du weggelaufen bist und dich so schlecht benommen hast. Aber es ist nicht vernünftig; denn, warum hast du es mir nicht gesagt, Kind?“

„Nun, siehst du, als ihr von der Beerdigung zu reden begannt, war ich ganz erfüllt von dem Gedanken, dass wir kommen und uns in der Kirche verstecken würden, und ich konnte es irgendwie nicht übers Herz bringen, es zu verderben. Also steckte ich die Rinde wieder in die Tasche und schwieg.“

„Welche Rinde?“

„Die Rinde, auf die ich geschrieben hatte, um euch zu sagen, dass wir auf Piratenfahrt gegangen sind. Ich wünschte, du wärst aufgewacht, als ich dich küsste – das tue ich, ehrlich.“

Die harten Linien in dem Gesicht seiner Tante wichen, und eine plötzliche Zärtlichkeit dämmerte in ihren Augen.

„Hast du mich geküsst, Tom?“

„Nun ja, das habe ich.“

„Bist du sicher, dass du es getan hast, Tom?“

„Nun ja, das habe ich, Tante – ganz sicher.“

„Wofür hast du mich geküsst, Tom?“

„Weil ich dich so liebte, und du dort lagst und stöhntest, und es mir so leid tat.“

Die Worte klangen wie Wahrheit. Die alte Dame konnte ein Zittern in ihrer Stimme nicht verbergen, als sie sagte:

„Küss mich noch einmal, Tom! – und nun mach dich auf zur Schule, und belästige mich nicht weiter.“

Sobald er fort war, lief sie zu einem Schrank und holte den Überrest einer Jacke hervor, in der Tom auf Piratenfahrt gegangen war. Dann hielt sie inne, das Kleidungsstück in der Hand, und sagte zu sich selbst:

„Nein, ich traue mich nicht. Armer Junge, ich glaube, er hat darüber gelogen – aber es ist eine gesegnete, gesegnete Lüge, so viel Trost kommt von ihr. Ich hoffe, der Herr – ich weiß, der Herr wird ihm vergeben, weil es so gutherzig von ihm war, sie zu erzählen. Aber ich will nicht herausfinden, dass es eine Lüge ist. Ich werde nicht nachsehen.“

Sie legte die Jacke weg und stand eine Weile sinnend da. Zweimal streckte sie die Hand aus, um das Gewand wieder zu nehmen, und zweimal ließ sie es bleiben. Noch einmal wagte sie es, und diesmal stärkte sie sich mit dem Gedanken: „Es ist eine gute Lüge – es ist eine gute Lüge – ich werde mich nicht darüber grämen.“ Also suchte sie die Jackentasche. Einen Moment später las sie Toms Stück Rinde durch fließende Tränen und sagte: „Ich könnte dem Jungen jetzt vergeben, hätte er eine Million Sünden begangen!“

Tom arrived at home in a dreary mood, and the first thing his aunt said to him showed him that he had brought his sorrows to an unpromising market:

“Tom, I’ve a notion to skin you alive!”

“Auntie, what have I done?”

“Well, you’ve done enough. Here I go over to Sereny Harper, like an old softy, expecting I’m going to make her believe all that rubbage about that dream, when lo and behold you she’d found out from Joe that you was over here and heard all the talk we had that night. Tom, I don’t know what is to become of a boy that will act like that. It makes me feel so bad to think you could let me go to Sereny Harper and make such a fool of myself and never say a word.”

This was a new aspect of the thing. His smartness of the morning had seemed to Tom a good joke before, and very ingenious. It merely looked mean and shabby now. He hung his head and could not think of anything to say for a moment. Then he said:

“Auntie, I wish I hadn’t done it—but I didn’t think.”

“Oh, child, you never think. You never think of anything but your own selfishness. You could think to come all the way over here from Jackson’s Island in the night to laugh at our troubles, and you could think to fool me with a lie about a dream; but you couldn’t ever think to pity us and save us from sorrow.”

“Auntie, I know now it was mean, but I didn’t mean to be mean. I didn’t, honest. And besides, I didn’t come over here to laugh at you that night.”

“What did you come for, then?”

“It was to tell you not to be uneasy about us, because we hadn’t got drownded.”

“Tom, Tom, I would be the thankfullest soul in this world if I could believe you ever had as good a thought as that, but you know you never did—and I know it, Tom.”

“Indeed and ’deed I did, auntie—I wish I may never stir if I didn’t.”

“Oh, Tom, don’t lie—don’t do it. It only makes things a hundred times worse.”

“It ain’t a lie, auntie; it’s the truth. I wanted to keep you from grieving—that was all that made me come.”

“I’d give the whole world to believe that—it would cover up a power of sins, Tom. I’d ’most be glad you’d run off and acted so bad. But it ain’t reasonable; because, why didn’t you tell me, child?”

“Why, you see, when you got to talking about the funeral, I just got all full of the idea of our coming and hiding in the church, and I couldn’t somehow bear to spoil it. So I just put the bark back in my pocket and kept mum.”

“What bark?”

“The bark I had wrote on to tell you we’d gone pirating. I wish, now, you’d waked up when I kissed you—I do, honest.”

The hard lines in his aunt’s face relaxed and a sudden tenderness dawned in her eyes.

“_Did_ you kiss me, Tom?”

“Why, yes, I did.”

“Are you sure you did, Tom?”

“Why, yes, I did, auntie—certain sure.”

“What did you kiss me for, Tom?”