Deutsch
Als die ersten Ahnungen der Dämmerung an jenem Sonntagmorgen erschienen, kam Huck den Hügel heraufgetastet und klopfte leise an die Tür des alten Welshman. Die Hausbewohner schliefen, aber es war ein Schlaf, der auf einem Haar ausgelöst war, wegen des aufregenden Vorfalls in der Nacht. Ein Ruf kam aus einem Fenster:
„Wer ist da!“
Hucks verängstigte Stimme antwortete mit leisem Ton:
„Bitte lassen Sie mich rein! Es ist nur Huck Finn!“
„Das ist ein Name, der diese Tür bei Nacht oder Tag öffnet, Junge! — und willkommen!“
Diese Worte waren seltsam in den Ohren des Landstreicherjungen, und die angenehmsten, die er je gehört hatte. Er konnte sich nicht entsinnen, dass das letzte Wort je zuvor auf ihn angewandt worden war. Die Tür wurde schnell entriegelt, und er trat ein. Huck wurde ein Platz angeboten, und der alte Mann und seine beiden großen Söhne kleideten sich flink an.
„Nun, mein Junge, ich hoffe, du hast guten Hunger, denn das Frühstück ist fertig, sobald die Sonne aufgeht, und wir werden eines haben, das dampfend heiß ist — mach dir keine Sorgen darum! Ich und die Jungen hatten gehofft, du würdest auftauchen und hier letzte Nacht bleiben.“
„Ich hatte schreckliche Angst“, sagte Huck, „und ich bin weggelaufen. Ich machte mich davon, als die Pistolen losgingen, und blieb drei Meilen lang nicht stehen. Ich komme jetzt, weil ich darüber etwas wissen wollte, weißt du; und ich kam vor Tageslicht, weil ich diesen Teufeln nicht über den Weg laufen wollte, selbst wenn sie tot wären.“
„Nun, armer Kerl, du siehst aus, als hättest du eine harte Nacht hinter dir — aber hier ist ein Bett für dich, wenn du gefrühstückt hast. Nein, sie sind nicht tot, Junge — und das bedauern wir genug. Siehst du, wir wussten genau, wo wir sie mit unseren Händen fassen konnten, nach deiner Beschreibung; also schlichen wir auf Zehenspitzen, bis wir fünfzehn Fuß von ihnen entfernt waren — dunkel wie ein Keller war jener Sumachpfad — und da merkte ich, dass ich niesen müsste. Es war das elendeste Glück! Ich versuchte, es zurückzuhalten, aber nutzlos — es musste kommen, und es kam! Ich war vorneweg mit erhobener Pistole, und als das Niesen jene Schurken rascheln ließ, um aus dem Pfad zu kommen, rief ich, ‚Feuer, Jungs!‘ und blitzte auf die Stelle, wo das Rascheln war. Das taten auch die Jungen. Aber sie waren im Nu fort, diese Villains, und wir hinter ihnen her, durch den Wald hinab. Ich schätze, wir haben sie nie berührt. Sie feuerten einen Schuss jeder ab, als sie starteten, aber ihre Kugeln zischten vorbei und taten uns keinen Schaden. Sobald wir das Geräusch ihrer Füße verloren, ließen wir die Jagd und gingen hinab und weckten die Konstabler. Die brachten eine Posse zusammen und zogen los, das Ufer zu bewachen, und sobald es hell ist, werden Sheriff und eine Bande den Wald durchkämmen. Meine Jungen werden bald bei ihnen sein. Ich wünschte, wir hätten eine Beschreibung jener Schurken — das würde viel helfen. Aber du konntest nicht sehen, wie sie aussahen, in der Dunkelheit, Junge, schätze ich?“
„Oh doch; ich sah sie in der Stadt und folgte ihnen.“
„Prächtig! Beschreib sie — beschreib sie, mein Junge!“
„Der eine ist der alte taube und stumme Spanier, der schon einmal oder zweimal hier war, und der andere ist ein übelaussehender, zerlumpter —“
„Das genügt, Junge, wir kennen die Männer! Wir stießen im Wald hinter dem Haus der Witwe auf sie, und sie schlichen davon. Los mit euch, Jungs, und sagt es dem Sheriff — holt euch morgen früh das Frühstück!“
Die Söhne des Welshman brachen sofort auf. Als sie den Raum verließen, sprang Huck auf und rief:
„Oh, bitte erzählen Sie _nie_mandem, dass ich es war, der sie verraten hat! Oh, bitte!“
„In Ordnung, wenn du es sagst, Huck, aber du solltest das Verdienst für das haben, was du getan hast.“
„Oh nein, nein! Bitte erzählen Sie es nicht!“
Als die jungen Männer fort waren, sagte der alte Welshman:
„Sie werden es nicht erzählen — und ich auch nicht. Aber warum willst du nicht, dass es bekannt wird?“
Huck wollte es nicht erklären, weiter als zu sagen, dass er bereits zu viel über einen dieser Männer wusste und nicht wollte, dass der Mann wusste, dass er etwas gegen ihn wusste, um die ganze Welt — er würde dafür getötet werden, sicher.
Der alte Mann versprach abermals Verschwiegenheit und sagte:
„Wie kamst du dazu, diese Burschen zu verfolgen, Junge? Sahen sie verdächtig aus?“
Huck schwieg, während er eine gebührend vorsichtige Antwort formte. Dann sagte er:
„Nun, siehst du, ich bin eine Art harter Kerl — wenigstens sagt das jeder, und ich sehe nichts Schlechtes daran — und manchmal kann ich nicht viel schlafen, weil ich darüber nachdenke und so eine neue Art zu handeln zu finden versuche. So war es letzte Nacht. Ich konnte nicht schlafen, und so kam ich gegen Mitternacht die Straße hinauf, drehte alles im Kopf um, und als ich zu jenem alten baufälligen Ziegelwarenladen beim Temperance-Tavern kam, lehnte ich mich gegen die Wand, um noch einmal nachzudenken. Nun, gerade da kamen diese zwei Kerle dicht an mir vorbei geschlichen, mit etwas unter dem Arm, und ich dachte, sie hätten es gestohlen. Einer rauchte, und der andere wollte Feuer; also blieben sie direkt vor mir stehen, und die Zigarren erhellten ihre Gesichter, und ich sah, dass der Große der taube und stumme Spanier war, an seinem weißen Bart und dem Fleck auf dem Auge, und der andere war ein rostiger, zerlumpter Teufel.“
„Konntest du die Lumpen im Licht der Zigarren sehen?“
Das brachte Huck einen Moment aus der Fassung. Dann sagte er:
„Nun, ich weiß nicht — aber irgendwie scheint es, als hätte ich es.“
„Dann gingen sie weiter, und du —“
„Folgte ihnen — ja. So war es. Ich wollte sehen, was los war — sie schlichen so. Ich hundschte ihnen zum Gatter der Witwe nach und stand im Dunkeln und hörte den Zerlumpten um die Witwe betteln, und der Spanier schwor, er würde ihr Aussehen verunstalten, genau wie ich es dir und deinen zwei —“
„Was! Der _taube und stumme_ Mann sagte das alles!“
Huck hatte einen weiteren furchtbaren Fehler gemacht! Er gab sein Bestes, um den alten Mann vor dem leisesten Hinweis zu bewahren, wer der Spanier sein mochte, und doch schien seine Zunge entschlossen, ihn in Schwierigkeiten zu bringen, trotz allem, was er tun konnte. Er unternahm mehrere Versuche, sich aus dem Schlamassel zu winden, aber das Auge des alten Mannes war auf ihn gerichtet, und er machte Fehler auf Fehler. Bald sagte der Welshman:
„Mein Junge, hab keine Angst vor mir. Ich würde kein Haar auf deinem Kopf krümmen um die ganze Welt. Nein — ich würde dich beschützen — ich würde dich beschützen. Dieser Spanier ist nicht taub und stumm; das ist dir ohne Absicht entschlüpft; das kannst du jetzt nicht mehr vertuschen. Du weißt etwas über jenen Spanier, das du im Dunkeln halten willst. Nun vertrau mir — sag mir, was es ist, und vertrau mir — ich werde dich nicht verraten.“
Huck blickte einen Moment in die ehrlichen Augen des alten Mannes, dann beugte er sich vor und flüsterte ihm ins Ohr:
„Es ist kein Spanier — es ist Injun Joe!“
Der Welshman fuhr fast aus seinem Stuhl. Nach einem Moment sagte er:
„Es ist nun alles klar. Als du von abgeschnittenen Ohren und aufgeschlitzten Nasen sprachst, hielt ich das für deine eigene Ausschmückung, weil weiße Männer solche Art von Rache nicht nehmen. Aber ein Indianer! Das ist eine ganz andere Sache.“
Während des Frühstücks ging das Gespräch weiter, und im Laufe dessen sagte der alte Mann, dass das Letzte, was er und seine Söhne getan hatten, bevor sie zu Bett gingen, gewesen war, eine Laterne zu holen und das Gatter und dessen Umgebung nach Blutspuren zu untersuchen. Sie fanden keine, erbeuteten aber ein voluminöses Bündel von —
„Von _was_?“
Wären die Worte Blitze gewesen, sie hätten nicht mit erschütternderer Plötzlichkeit von Hucks bleichen Lippen springen können. Seine Augen waren nun weit aufgerissen, und sein Atem ausgesetzt — wartend auf die Antwort. Der Welshman fuhr zusammen — starrte zurück — drei Sekunden — fünf Sekunden — zehn — dann antwortete er:
„Von Einbrecherwerkzeug. Warum, was ist denn _los_ mit dir?“
Huck sank zurück, sanft, aber tief atmend, unaussprechlich dankbar. Der Welshman betrachtete ihn ernst, neugierig — und sagte bald:
„Ja, Einbrecherwerkzeug. Das scheint dich zu erleichtern. Aber was hat dich so erschreckt? Was _erwartetest_ du, dass wir gefunden hätten?“
Huck war in der Klemme — das forschende Auge war auf ihn gerichtet — er hätte alles für Stoff zu einer glaubwürdigen Antwort gegeben — nichts bot sich an — das forschende Auge bohrte tiefer und tiefer — ein sinnloses Antwort bot sich — keine Zeit zu überlegen, also stieß er es aufs Geratewohl aus — schwach:
„Sonntagsschulbücher, vielleicht.“
Armer Huck war zu bekümmert, um zu lächeln, aber der alte Mann lachte laut und fröhlich, schüttelte die Einzelheiten seiner Anatomie von Kopf bis Fuß auf und endete damit zu sagen, dass solch ein Lachen Geld in eines Mannes Tasche sei, weil es die Arztrechnung gewaltig kürzte. Dann fügte er hinzu:
„Armer alter Kerl, du bist weiß und abgehärmt — du bist gar nicht wohl — kein Wunder, dass du ein wenig flatterhaft und nicht recht bei Sinnen bist. Aber du wirst wieder werden. Rast und Schlaf werden dich schon wieder hinbekommen, hoffe ich.“
Huck war verärgert, dass er so ein Gänschen gewesen war und eine derart verdächtige Erregung verraten hatte, denn er hatte den Gedanken, dass das vom Tavern gebrachte Paket der Schatz sei, fallengelassen, sobald er das Gespräch am Gatter der Witwe gehört hatte. Er hatte nur gedacht, es sei nicht der Schatz — er hatte nicht gewusst, dass es ihn nicht war — und so war der Hinweis auf ein erbeutetes Bündel zu viel für seine Fassung. Aber im Ganzen war er froh, dass das kleine Zwischenspiel geschehen war, denn nun wusste er über allen Zweifel, dass jenes Bündel nicht _das_ Bündel war, und so war sein Geist zur Ruhe und äußerst behaglich. Tatsächlich schien alles nun in die richtige Richtung zu treiben; der Schatz musste noch in Nr. 2 sein, die Männer würden an jenem Tag gefasst und eingekerkert, und er und Tom könnten das Gold in jener Nacht ohne Mühe oder Furcht vor Unterbrechung ergreifen.
Gerade als das Frühstück beendet war, klopfte es an der Tür. Huck sprang auf einen Versteck zu, denn er hatte nicht die Absicht, auch nur entfernt mit dem jüngsten Vorfall in Verbindung gebracht zu werden. Der Welshman ließ mehrere Damen und Herren ein, darunter die Witwe Douglas, und bemerkte, dass Gruppen von Bürgern den Hügel heraufstiegen — um das Gatter anzustarren. Also hatte sich die Nachricht verbreitet. Der Welshman musste den Besuchern die Geschichte der Nacht erzählen. Die Witwe sprach offen ihre Dankbarkeit für ihre Rettung aus.
„Sagen Sie kein Wort darüber, Madam. Es gibt einen anderen, dem Sie mehr zu verdanken haben als mir und meinen Jungen, vielleicht, aber er erlaubt mir nicht, seinen Namen zu nennen. Wir wären nicht dort gewesen ohne ihn.“
Natürlich erregte dies eine Neugier so gewaltig, dass sie fast die Hauptsache verkleinerte — aber der Welshman ließ sie an den Eingeweiden seiner Besucher zehrn und durch sie an die ganze Stadt weitergegeben werden, denn er weigerte sich, sein Geheimnis preiszugeben. Als alles andere gelernt war, sagte die Witwe:
„Ich schlief beim Lesen im Bett ein und schlief durch all jenen Lärm hindurch. Warum kamen Sie nicht und weckten mich?“
„Wir hielten es nicht für der Mühe wert. Jene Burschen würden kaum wiederkommen — sie hatten kein Werkzeug mehr zum Arbeiten, und was war der Nutzen, Sie zu wecken und zu Tode zu erschrecken? Meine drei Neger standen den Rest der Nacht Wache bei Ihrem Haus. Sie sind gerade zurückgekehrt.“
Weitere Besucher kamen, und die Geschichte musste ein weiteres Paar Stunden erzählt und wieder erzählt werden.
Es gab keine Sonntagsschule während der Ferien der Tagesschule, aber jeder war früh in der Kirche. Das aufrührerische Ereignis wurde reichlich erörtert. Nachricht kam, dass noch kein Zeichen der beiden Villains entdeckt worden war. Als die Predigt beendet war, fiel Richter Thatchers Frau neben Mrs. Harper, als diese mit der Menge den Gang hinabging, und sagte:
„Wird meine Becky den ganzen Tag schlafen? Ich dachte gerade, sie wäre todmüde.“
„Ihre Becky?“
„Ja“, mit einem erschrockenen Blick — „blieb sie letzte Nacht nicht bei Ihnen?“
„Warum, nein.“
Mrs. Thatcher wurde blass und sank auf eine Kirchenbank, gerade als Tante Polly, lebhaft mit einer Freundin sprechend, vorbeikam. Tante Polly sagte:
„Guten Morgen, Mrs. Thatcher. Guten Morgen, Mrs. Harper. Ich habe einen Jungen, der verschwunden ist. Ich schätze, mein Tom blieb letzte Nacht bei Ihnen — einer von Ihnen. Und nun traut er sich nicht in die Kirche. Ich muss es ihm heimzahlen.“
Mrs. Thatcher schüttelte schwach den Kopf und wurde blasser denn je.
„Er blieb nicht bei uns“, sagte Mrs. Harper und begann, unruhig auszusehen. Eine deutliche Sorge kam in Tante Pollys Gesicht.
„Joe Harper, hast du meinen Tom diesen Morgen gesehen?“
„Nein, Ma’am.“
„Wann hast du ihn zuletzt gesehen?“
Joe versuchte, sich zu erinnern, war aber nicht sicher, es sagen zu können. Die Leute hatten aufgehört, aus der Kirche zu gehen. Flüsternd gingen Worte um, und eine böse Ahnung ergriff jedes Antlitz. Kinder wurden ängstlich befragt, und junge Lehrer. Alle sagten, sie hätten nicht bemerkt, ob Tom und Becky auf der Fähre auf der Heimreise an Bord waren; es war dunkel; niemand dachte daran zu fragen, ob jemand fehlte. Ein junger Mann platzte schließlich mit seiner Furcht heraus, sie seien noch in der Höhle! Mrs. Thatcher fiel in Ohnmacht. Tante Polly begann zu weinen und die Hände zu ringen.
Der Alarm fegte von Lippe zu Lippe, von Gruppe zu Gruppe, von Straße zu Straße, und innerhalb von fünf Minuten läuteten die Glocken wild, und die ganze Stadt war auf den Beinen! Der Cardiff-Hill-Vorfall sank in augenblickliche Bedeutungslosigkeit, die Einbrecher wurden vergessen, Pferde gesattelt, Boote bemannt, die Fähre befohlen, und bevor der Schrecken eine halbe Stunde alt war, strömten zweihundert Männer über Landstraße und Fluss der Höhle zu.
Den ganzen langen Nachmittag schien das Dorf leer und tot. Viele Frauen besuchten Tante Polly und Mrs. Thatcher und versuchten, sie zu trösten. Sie weinten mit ihnen, und das war noch besser als Worte. Die ganze langweilige Nacht wartete das Dorf auf Nachricht; aber als der Morgen endlich graute, war alles, was kam, „Schickt mehr Kerzen — und schickt Essen.“ Mrs. Thatcher war fast von Sinnen; und Tante Polly auch. Richter Thatcher sandte Botschaften der Hoffnung und Ermutigung aus der Höhle, aber sie vermittelten keinen wahren Trost.
Der alte Welshman kam gegen Tageslicht nach Hause, bespritzt mit Kerzenwachs, beschmiert mit Lehm und fast erschöpft. Er fand Huck noch in dem Bett, das man ihm bereitet hatte, und im Fieberwahn. Die Ärzte waren alle in der Höhle, also kam die Witwe Douglas und übernahm den Kranken. Sie sagte, sie würde ihr Bestes für ihn tun, denn ob er gut, schlecht oder gleichgültig war, er war des Herrn, und nichts, das des Herrn war, war zu vernachlässigen. Der Welshman sagte, Huck habe gute Stellen in sich, und die Witwe sagte:
„Sie können sich darauf verlassen. Das ist des Herrn Zeichen. Er lässt es nicht weg. Er tut es nie. Er setzt es irgendwo auf jedes Geschöpf, das aus seinen Händen kommt.“
Früh am Vormittag begannen erschöpfte Männergruppen, ins Dorf zu straucheln, aber die Stärksten der Bürger setzten die Suche fort. Alle Nachricht, die zu gewinnen war, war, dass entlegene Teile der Höhle durchsucht wurden, die nie zuvor besucht worden waren; dass jede Ecke und jeder Riss gründlich durchsucht würde; dass, wo immer man durch das Labyrinth der Gänge wanderte, Lichter in der Ferne flitzen sah und Rufe und Pistolenschüsse ihr hohles Echo an das Ohr durch die düsteren Schiffe sandten. An einer Stelle, fern vom üblicherweise von Touristen befahrenen Abschnitt, waren die Namen „BECKY & TOM“ mit Kerzenrauch auf die felsige Wand geschrieben gefunden worden, und in der Nähe ein fettverschmutztes Band. Mrs. Thatcher erkannte das Band und weinte darüber. Sie sagte, es sei das letzte Andenken, das sie je von ihrem Kind haben würde; und kein anderes Gedenken an sie könnte je so kostbar sein, weil dieses zuletzt vom lebenden Körper schied, bevor der furchtbare Tod kam. Einige sagten, dass dann und wann in der Höhle ein weit entferntes Lichtfunken schimmern würde, und dann ein herrlicher Schrei ausbrechen und ein Dutzend Männer den hallenden Gang hinabziehen würde — und dann immer eine krankmachende Enttäuschung folgte; die Kinder waren nicht da; es war nur das Licht eines Suchers.
Drei furchtbare Tage und Nächte zogen ihre langweiligen Stunden hin, und das Dorf sank in einen hoffnungslosen Stupor. Niemand hatte Herz für irgendetwas. Die zufällige Entdeckung, gerade gemacht, dass der Besitzer des Temperance-Tavern Schnaps in seinen Räumen hielt, flatterte kaum den öffentlichen Puls, gewaltig wie die Tatsache war. In einem klaren Augenblick führte Huck schwach das Thema der Tavern ein und fragte schließlich — dumpf das Schlimmste fürchtend — ob seit seiner Krankheit etwas im Temperance-Tavern entdeckt worden sei.
„Ja“, sagte die Witwe.
Huck fuhr im Bett hoch, wildäugig:
„Was? Was war es?“
„Schnaps! — und der Ort ist geschlossen worden. Leg dich hin, Kind — welchen Schrecken hast du mir eingejagt!“
„Sag mir nur eines — nur eines — bitte! War es Tom Sawyer, der es fand?“
Die Witwe brach in Tränen aus. „Husch, husch, Kind, husch! Ich habe dir zuvor gesagt, du darfst _nicht_ sprechen. Du bist sehr, sehr krank!“
Also war nur Schnaps gefunden worden; es hätte ein großes Aufheben gegeben, wäre es das Gold gewesen. Also war der Schatz für immer fort — für immer fort! Aber warum sollte sie weinen? Seltsam, dass sie weinen sollte.
Diese Gedanken arbeiteten ihren dumpfen Weg durch Hucks Geist, und unter der Müdigkeit, die sie ihm gaben, schlief er ein. Die Witwe sagte zu sich selbst:
„Da — er schläft, armes Wrack. Tom Sawyer fand es! Schade, dass jemand Tom Sawyer finden könnte! Ach, es sind nun nicht viele übrig, die genug Hoffnung oder auch Kraft haben, die Suche fortzusetzen.“