Deutsch
Innerhalb weniger Minuten hatte sich die Nachricht verbreitet, und ein Dutzend Kähne mit Männern waren auf dem Weg zur Höhle von McDougal, und das Fährschiff, gut gefüllt mit Passagieren, folgte bald. Tom Sawyer war in dem Kahn, der Richter Thatcher trug.
Als die Höhlentür entriegelt wurde, bot sich im dämmerigen Zwielicht des Ortes ein trauriger Anblick. Injun Joe lag ausgestreckt auf dem Boden, tot, das Gesicht dicht an dem Spalt der Tür, als hätten seine sehnsüchtigen Augen bis zum letzten Moment auf das Licht und die Fröhlichkeit der freien Welt draußen geblickt. Tom war gerührt, denn er wusste aus eigener Erfahrung, wie sehr dieser Elende gelitten hatte. Sein Mitleid war geweckt, doch dennoch verspürte er nun ein überströmendes Gefühl der Erleichterung und Sicherheit, das ihm in einem Maße bewusst machte, wie gewaltig die Last der Furcht auf ihm gelastet hatte, seit jenem Tag, da er seine Stimme gegen diesen blutdürstigen Ausgestoßenen erhoben hatte, was er zuvor nicht vollends erkannt hatte.
Injun Joes Bowiemesser lag daneben, die Klinge in zwei Stücke gebrochen. Der gewaltige Grundbalken der Tür war mit mühsamer Arbeit abgehackt und zersplittert worden; doch war die Arbeit vergeblich, denn der natürliche Fels bildete draußen eine Schwelle, und an diesem hartnäckigen Material hatte das Messer nichts ausgerichtet; der einzige Schaden war dem Messer selbst zugefügt worden. Doch selbst wenn kein steinernes Hindernis dagewesen wäre, wäre die Arbeit dennoch nutzlos gewesen, denn hätte man den Balken ganz durchtrennt, hätte Injun Joe seinen Körper nicht unter der Tür hindurchzwängen können, und das wusste er. Also hatte er nur jene Stelle zerschlagen, um etwas zu tun – um die müßige Zeit zu verbringen – um seine gequälten Sinne zu beschäftigen. Gewöhnlich hätte man ein halbes Dutzend Stücke Kerze finden können, die von Touristen in den Ritzen dieses Vorraums steckengelassen worden waren; doch jetzt waren keine da. Der Gefangene hatte sie aufgespürt und aufgegessen. Er hatte es auch fertiggebracht, einige Fledermäuse zu fangen, und auch diese hatte er gegessen, nur ihre Krallen zurücklassend. Der arme Unglückliche war verhungert. An einer Stelle in der Nähe war seit Äonen langsam ein Stalagmit aus dem Boden gewachsen, gebildet vom Wassertropfen einer darüberhängenden Stalaktite. Der Gefangene hatte den Stalagmit abgebrochen und auf den Stumpf einen Stein gelegt, in welchen er eine flache Vertiefung gehauen hatte, um den kostbaren Tropfen aufzufangen, der alle drei Minuten mit der düsteren Regelmäßigkeit eines Uhr-Ticks fiel – einen Esslöffel voll in vierundzwanzig Stunden. Jener Tropfen fiel, als die Pyramiden neu waren; als Troja fiel; als die Grundmauern Roms gelegt wurden; als Christus gekreuzigt wurde; als der Eroberer das britische Reich schuf; als Kolumbus segelte; als das Massaker von Lexington „Neuigkeit“ war.
Er fällt noch jetzt; er wird noch fallen, wenn all dies versunken sein wird in den Nachmittag der Geschichte, in das Zwielicht der Überlieferung und verschlungen vom dichten Nichts der Vergessenheit. Hat alles einen Zweck und einen Auftrag? Fiel dieser Tropfen geduldig während fünftausend Jahren, um bereit zu sein für das flüchtige Bedürfnis dieses menschlichen Insekts? Und hat er einen anderen wichtigen Zweck zu erfüllen in zehntausend Jahren, die da kommen? Das tut nichts zur Sache. Es sind viele und viele Jahre her, seit der unglückselige Halbblut den Stein aushöhlte, um die unbezahlbaren Tropfen aufzufangen, doch bis auf den heutigen Tag starrt der Tourist am längsten auf jenen erbarmungswürdigen Stein und jenes langsam fallende Wasser, wenn er kommt, um die Wunder der Höhle von McDougal zu sehen. Injun Joes Becher steht an erster Stelle in der Liste der Höhlenwunder; selbst „Aladins Palast“ kann ihm nicht gleichkommen.
Injun Joe wurde nahe am Eingang der Höhle begraben; und die Leute strömten in Booten und Wagen aus den Städten und von allen Farmen und Weilern im Umkreis von sieben Meilen herbei; sie brachten ihre Kinder und allerlei Proviant mit und gestanden, dass sie bei der Beerdigung fast ebenso viel Befriedigung gefunden hätten wie bei einem Henken.
Diese Beerdigung stoppte das weitere Wachstum eines Dinges – des Gesuchs an den Gouverneur um Begnadigung Injun Joes. Das Gesuch war reichlich unterzeichnet worden; viele tränenreiche und beredte Versammlungen hatten stattgefunden, und ein Ausschuss von schwächlichen Frauen war ernannt worden, um in tiefster Trauer zum Gouverneur zu gehen und um ihn zu jammern, und ihn anzuflehen, ein barmherziger Esel zu sein und seine Pflicht mit Füßen zu treten. Man glaubte, Injun Joe habe fünf Bürger des Dorfes getötet, aber was bedeutete das schon? Wäre er der Satan selbst gewesen, hätten genug Schwächlinge bereitgestanden, um ihre Namen auf ein Begnadigungsgesuch zu kritzeln und eine Träne darauf fallen zu lassen aus ihren dauerhaft beschädigten und leckenden Tränenquellen.
Am Morgen nach der Beerdigung nahm Tom Huck beiseite an einen privaten Ort, um ein wichtiges Gespräch zu führen. Huck hatte inzwischen von dem Waliser und der Witwe Douglas alles über Toms Abenteuer erfahren, aber Tom sagte, er vermute, es gebe da etwas, das sie ihm nicht erzählt hätten; jenes Ding sei es, worüber er nun sprechen wolle. Hucks Gesicht verdüsterte sich. Er sagte:
„Ich weiß, was es ist. Du bist in Nummer 2 reingekommen und hast nichts gefunden außer Whiskey. Niemand hat mir gesagt, dass du es warst; aber ich wusste einfach, dass du es gewesen sein musst, sobald ich von dieser Whiskey-Geschichte hörte; und ich wusste, dass du das Geld nicht hast, denn du hättest auf die eine oder andere Weise Kontakt zu mir aufgenommen und es mir gesagt, selbst wenn du gegenüber allen anderen dicht gehalten hättest. Tom, etwas hat mir immer gesagt, wir würden niemals an diesen Schatz kommen.“
„Aber Huck, ich habe diesen Wirt nie verraten. Du weißt, dass sein Wirtshaus an dem Samstag in Ordnung war, als ich zum Picknick ging. Erinnerst du dich nicht, dass du dort in jener Nacht Wache halten solltest?“
„Oh ja! Warum, es kommt mir wie etwa ein Jahr vor. Es war genau jene Nacht, in der ich Injun Joe zur Witwe folgte.“
„Du bist ihm gefolgt?“
„Ja – aber halt den Mund. Ich schätze, Injun Joe hat Freunde hinterlassen, und ich will nicht, dass die mir böse werden und gemeine Streiche spielen. Wenn ich nicht gewesen wäre, säße er jetzt sicher in Texas.“
Dann erzählte Huck Tom sein ganzes Abenteuer im Vertrauen, von dem Tom zuvor nur den Teil des Walisers gehört hatte.
„Nun,“ sagte Huck, bald zum Hauptthema zurückkehrend, „wer immer den Whiskey in Nummer 2 mitgehen ließ, hat wohl auch das Geld mitgehen lassen – jedenfalls ist es für uns weg, Tom.“
„Huck, dieses Geld war niemals in Nummer 2!“
„Was!“ Huck musterte das Gesicht seines Gefährten scharf. „Tom, bist du der Spur des Geldes wieder auf der Fährte?“
„Huck, es ist in der Höhle!“
Hucks Augen leuchteten auf.
„Sag das noch einmal, Tom.“
„Das Geld ist in der Höhle!“
„Tom – ehrlich Indianer, jetzt – ist das Spaß oder Ernst?“
„Ernst, Huck – so ernst wie nie in meinem Leben. Willst du mit mir da reingehen und mir helfen, es razuholen?“
„Ich wette, ich tu’s! Ich tu’s, wenn es dort ist, wo wir uns den Weg markieren können, ohne uns zu verirren.“
„Huck, das können wir ohne das geringste bisschen Mühe auf der Welt.“
„Gut wie Brot! Was lässt dich denken, dass das Geld—“
„Huck, warte einfach, bis wir da drin sind. Wenn wir es nicht finden, verspreche ich dir, dir meine Trommel und alles zu geben, was ich auf der Welt habe. Das tu ich, bei Gott.“
„Alles klar – das ist ein Knaller. Wann sagst du?“
„Gleich jetzt, wenn du es sagst. Bist du stark genug?“
„Ist es weit in der Höhle? Ich bin seit drei oder vier Tagen ein bisschen auf den Beinen, aber ich kann nicht mehr als eine Meile laufen, Tom – jedenfalls glaube ich nicht, dass ich könnte.“
„Es sind etwa fünf Meilen da rein auf dem Weg, den jeder außer mir gehen würde, Huck, aber es gibt einen verdammt kurzen Weg, den außer mir keiner kennt. Huck, ich bringe dich direkt im Kahn dorthin. Ich werde den Kahn flussabwärts treiben, und ich werde ihn ganz allein zurückziehen. Du brauchst keinen Finger zu rühren.“
„Lass uns gleich los, Tom.“
„Alles klar. Wir brauchen etwas Brot und Fleisch, und unsere Pfeifen, und ein kleines Säckchen oder zwei, und zwei oder drei Drachenschnüre, und einiges von diesem neuen Zeug, das sie Lucifer-Streichhölzer nennen. Ich sag dir, oft genug habe ich mir gewünscht, ich hätte welche gehabt, als ich das letzte Mal da drin war.“
Kurz nach Mittag borgten sich die Jungen einen kleinen Kahn von einem abwesenden Bürger und machten sich sofort auf den Weg. Als sie mehrere Meilen unterhalb von „Cave Hollow“ waren, sagte Tom:
„Jetzt siehst du, dieser Felshang sieht den ganzen Weg vom Höhlental abwärts gleich aus – keine Häuser, keine Holzhöfe, Büsche alle gleich. Aber siehst du die weiße Stelle da oben, wo ein Erdrutsch war? Nun, das ist eine meiner Markierungen. Wir gehen jetzt an Land.“
Sie landeten.
„Jetzt, Huck, wo wir stehen, könntest du mit einer Angelrute das Loch erreichen, aus dem ich rauskam. Schau, ob du es findest.“
Huck suchte die ganze Gegend ab und fand nichts. Tom marschierte stolz in ein dichtes Gebüsch aus Sumach und sagte:
„Hier ist es! Schau es dir an, Huck; es ist das gemütlichste Loch im ganzen Land. Halt einfach den Mund darüber. Die ganze Zeit schon wollte ich ein Räuber sein, aber ich wusste, ich bräuchte so etwas, und das Ärgernis war, wo man es findet. Jetzt haben wir es, und wir halten es geheim, nur lassen wir Joe Harper und Ben Rogers rein – denn natürlich muss es eine Bande geben, sonst hätte es keinen Stil. Toms Sawyers Bande – klingt das großartig, Huck?“
„Na, das tut es, Tom. Und wen rauben wir?“
„Ach, fast jeden. Leute überfallen – das ist meistens die Art.“
„Und sie töten?“
„Nein, nicht immer. Wir stecken sie in die Höhle, bis sie ein Lösegeld aufbringen.“
„Was ist ein Lösegeld?“
„Geld. Du lässt sie alles aufbringen, was sie können, von ihren Freunden; und nachdem du sie ein Jahr festgehalten hast, wenn es dann nicht aufgebracht ist, tötest du sie. Das ist die allgemeine Art. Nur tötest du keine Frauen. Du sperrst die Frauen ein, aber du tötest sie nicht. Sie sind immer schön und reich und furchtbar verängstigt. Du nimmst ihre Uhren und so, aber du nimmst immer den Hut ab und sprichst höflich. Es gibt niemanden, der höflicher ist als Räuber – das wirst du in jedem Buch sehen. Nun, die Frauen fangen an, dich zu lieben, und nachdem sie ein oder zwei Wochen in der Höhle waren, hören sie auf zu weinen, und danach könntest du sie nicht dazu bringen, zu gehen. Wenn du sie rausjagst, drehen sie um und kommen zurück. So ist das in allen Büchern.“
„Warum, das ist richtig toll, Tom. Ich glaube, es ist besser, als ein Pirat zu sein.“
„Ja, in mancher Hinsicht besser, weil es nähe am Zuhause ist und bei Zirkussen und allem.“
Bis dahin war alles bereit, und die Jungen gingen in das Loch, Tom voran. Sie mühten sich zum fernen Ende des Tunnels, machten dann ihre verbundenen Drachenschnüre fest und gingen weiter. Ein paar Schritte brachten sie zur Quelle, und Tom fühlte ein Schaudern durch seinen ganzen Körper zittern. Er zeigte Huck das Stück Kerzendocht, das auf einem Klumpen Ton an der Wand saß, und beschrieb, wie er und Becky dem Flackern und Erlöschen der Flamme zugesehen hatten.
Die Jungen begannen nun zu flüstern, denn die Stille und Dunkelheit des Ortes bedrückten ihre Gemüter. Sie gingen weiter und gelangten bald in Toms anderen Korridor und folgten ihm, bis sie den „Absprung“ erreichten. Die Kerzen offenbarten, dass es nicht wirklich ein Abgrund war, sondern nur ein steiler Tonhügel von zwanzig oder dreißig Fuß Höhe. Tom flüsterte:
„Jetzt zeig ich dir was, Huck.“
Er hielt seine Kerze hoch und sagte:
„Schau so weit um die Ecke, wie du kannst. Siehst du das? Dort – auf dem großen Fels da drüben – mit Kerzenrauch gemacht.“
„Tom, es ist ein KREUZ!“
„WO ist jetzt deine Nummer Zwei? ‚UNTER DEM KREUZ‘, hä? Genau da drüben ist es, wo ich Injun Joe seine Kerze hochhalten sah, Huck!“
Huck starrte eine Weile auf das mystische Zeichen und sagte dann mit zitternder Stimme:
„Tom, lass uns hier raus!“
„Was! Und den Schatz lassen?“
„Ja – lass ihn. Injun Joes Geist ist da herum, ganz sicher.“
„Nein, das ist nicht, Huck, nein, das ist nicht. Er würde den Ort spuken, wo er starb – draußen am Eingang der Höhle – fünf Meilen von hier.“
„Nein, Tom, das würde er nicht. Er würde um das Geld herumspuken. Ich kenne die Art von Geistern, und du auch.“
Tom begann zu befürchten, dass Huck recht hatte. Bedenken sammelten sich in seinem Sinn. Aber bald kam ihm ein Gedanke –
„Schau her, Huck, was für Narren wir aus uns machen! Injun Joes Geist wird nicht da herumkommen, wo ein Kreuz ist!“
Der Punkt war gut. Er hatte seine Wirkung.
„Tom, daran hab ich nicht gedacht. Aber das ist so. Es ist Glück für uns, dass das Kreuz da ist. Ich schätze, wir klettern da runter und suchen die Kiste.“
Tom ging zuerst, hieb grobe Stufen in den Tonhügel, während er hinabstieg. Huck folgte. Vier Gänge öffneten sich aus der kleinen Höhle, in der der große Fels stand. Die Jungen untersuchten drei davon ohne Ergebnis. Sie fanden eine kleine Nische in dem Gang, der dem Fuß des Felsens am nächsten war, mit einer Decke aus Blanken darin ausgebreitet; auch ein altes Hosenträgerpaar, etwas Speckkruste und die gut abgenagten Knochen von zwei oder drei Geflügelstücken. Aber keine Geldkiste. Die Burschen suchten und durchsuchten den Ort, aber vergebens. Tom sagte:
„Er sagte UNTER dem Kreuz. Nun, das hier kommt dem am nächsten, unter dem Kreuz zu sein. Es kann nicht unter dem Fels selbst sein, denn der sitzt fest auf dem Boden.“
Sie suchten überall noch einmal und setzten sich dann entmutigt hin. Huck konnte nichts vorschlagen. Nach einer Weile sagte Tom:
„Schau her, Huck, da sind Fußspuren und etwas Kerzenfett am Ton an einer Seite dieses Felsens, aber nicht an den anderen Seiten. Nun, wofür ist das? Ich wette, das Geld IST unter dem Fels. Ich grabe in den Ton.“
„Das ist keine schlechte Idee, Tom!“ sagte Huck mit Belebung.
Toms „echtes Barlow“ war sofort draußen, und er hatte nicht vier Zoll gegraben, da traf er auf Holz.
„He, Huck! – hörst du das?“
Huck begann nun zu graben und zu kratzen. Einige Bretter wurden bald freigelegt und entfernt. Sie hatten einen natürlichen Spalt verborgen, der unter den Fels führte. Tom ging hinein und hielt seine Kerze so weit unter den Fels, wie er konnte, sagte aber, er könne das Ende des Risses nicht sehen. Er schlug vor, ihn zu erkunden. Er bückte sich und ging darunter hindurch; der schmale Weg stieg allmählich ab. Er folgte seinem gewundenen Lauf, erst nach rechts, dann nach links, Huck auf den Fersen. Tom bog nach einer kurzen Kurve um und rief:
„Meine Güte, Huck, schau her!“
Es war die Schatzkiste, ganz sicher, die in einer gemütlichen kleinen Höhle lag, zusammen mit einem leeren Pulverfass, einem Paar Gewehre in Lederetuis, zwei oder drei Paar alte Mokassins, einem Ledergürtel und einigem anderen Gerümpel, das gut vom Wassertropfen durchweicht war.
„Haben wir endlich!“ sagte Huck, der mit der Hand in den angelaufenen Münzen wühlte. „Mensch, wir sind reich, Tom!“
„Huck, ich hab immer gewusst, wir kriegen ihn. Es ist fast zu gut, um wahr zu sein, aber wir HABEN ihn, sicher! Sag – lass uns hier nicht rumbimmeln. Lass uns ihn rausziehen. Lass mich sehen, ob ich die Kiste heben kann.“
Sie wog etwa fünfzig Pfund. Tom konnte sie auf unbeholfene Weise heben, aber nicht bequem tragen.
„Das dachte ich mir,“ sagte er; „die haben sie getragen, als wär sie schwer, an dem Tag im Spukhaus. Das hab ich bemerkt. Ich schätze, ich hatte recht, als ich dachte, die kleinen Säcke mitzubringen.“
Das Geld war bald in den Säcken, und die Jungen brachten es zum Kreuzfelsen hinauf.
„Jetzt holen wir die Gewehre und das Zeug,“ sagte Huck.
„Nein, Huck – lass sie da. Das sind genau die Dinger, die wir brauchen, wenn wir zum Räubern gehen. Wir behalten sie die ganze Zeit dort, und wir halten auch unsere Feste dort ab. Es ist ein verdammt gemütlicher Ort für Feste.“
„Was für Feste?“
„Weiß nicht. Aber Räuber haben immer Feste, und natürlich müssen wir auch welche haben. Komm mit, Huck, wir sind schon lange hier drin. Es wird spät, schätze ich. Ich hab auch Hunger. Wir essen und rauchen, wenn wir beim Kahn sind.“
Sie kamen bald in das Sumachgebüsch heraus, spähten vorsichtig hinaus, fanden die Küste frei und lungern bald im Kahn beim Essen und Rauchen. Als die Sonne zum Horizont sank, stießen sie ab und machten sich auf den Weg. Tom glitt am Ufer durch das lange Zwielicht, plauderte fröhlich mit Huck und landete kurz nach Dunkelwerden.
„Jetzt, Huck,“ sagte Tom, „wir verstecken das Geld auf dem Boden über dem Holzschuppen der Witwe, und ich komme morgen früh rauf, und wir zählen es und teilen es, und dann suchen wir im Wald einen Platz dafür, wo es sicher ist. Du leg dich hier ruhig hin und pass auf das Zeug auf, bis ich renne und Benny Taylors kleinen Wagen hole; ich bin keine Minute weg.“
Er verschwand und kam bald mit dem Wagen zurück, tat die zwei kleinen Säcke hinein, warf ein paar alte Lumpen oben drauf und machte sich auf den Weg, seine Fracht hinter sich herziehend. Als die Jungen das Haus des Walisers erreichten, hielten sie an, um sich auszuruhen. Gerade als sie weitergehen wollten, trat der Waliser heraus und sagte:
„Hallo, wer ist das?“
„Huck und Tom Sawyer.“
„Gut! Kommt mit mir, Jungs, ihr lasst alle warten. Hier – beeilt euch, trottet voraus – ich zieh den Wagen für euch. Warum, das ist nicht so leicht, wie es sein könnte. Ziegel drin? – oder altes Metall?“
„Altes Metall,“ sagte Tom.
„Das hab ich mir gedacht; die Jungs in dieser Stadt machen mehr Umstände und verschwenden mehr Zeit damit, sechs Groschen wert altes Eisen zu suchen, um es an die Gießerei zu verkaufen, als sie brauchten, um das Doppelte bei ordentlicher Arbeit zu verdienen. Aber das ist menschliche Natur – beeilt euch, beeilt euch!“
Die Jungen wollten wissen, was es mit der Eile auf sich hatte.
„Egal; ihr werdet es sehen, wenn wir bei der Witwe Douglas sind.“
Huck sagte mit einiger Besorgnis – denn er war es gewohnt, fälschlich beschuldigt zu werden:
„Mr. Jones, wir haben nichts getan.“
Der Waliser lachte.
„Nun, ich weiß nicht, Huck, mein Junge. Ich weiß nicht darüber. Seid ihr und die Witwe nicht gute Freunde?“
„Ja. Nun, sie ist jedenfalls gut zu mir gewesen.“
„Alles klar, dann. Wovor willst du dich fürchten?“
Diese Frage war in Hucks langsamem Sinn nicht völlig beantwortet, da fand er sich, zusammen mit Tom, in Mrs. Douglases Salon geschoben. Mr. Jones ließ den Wagen nahe der Tür und folgte.
Der Ort war prächtig erleuchtet, und jeder, der im Dorf von Bedeutung war, war da. Die Thatchers waren da, die Harpers, die Rogers, Tante Polly, Sid, Mary, der Pfarrer, der Redakteur und viele mehr, alle in ihren besten Kleidern. Die Witwe empfing die Jungen so herzlich, wie man zwei derart aussehende Wesen nur empfangen konnte. Sie waren bedeckt mit Ton und Kerzenfett. Tante Polly errötete karmesinrot vor Beschämung und runzelte die Stirn und schüttelte den Kopf in Toms Richtung. Niemand litt jedoch halb so sehr wie die zwei Jungen. Mr. Jones sagte:
„Tom war noch nicht zu Hause, also gab ich ihn auf; aber ich stieß direkt vor meiner Tür auf ihn und Huck, und so brachte ich sie schnell mit.“
„Und Sie taten genau recht,“ sagte die Witwe. „Kommt mit mir, Jungs.“
Sie nahm sie in ein Schlafgemach und sagte:
„Jetzt wascht und zieht euch an. Hier sind zwei neue Anzüge – Hemden, Socken, alles komplett. Sie sind für Huck – nein, nein, keine Ursache, Huck – Mr. Jones kaufte einen und ich den anderen. Aber sie passen euch beiden. Zieht sie an. Wir warten – kommt runter, wenn ihr euch genug hergerichtet habt.“
Dann ließ sie sie allein.