Deutsch
Der Leser darf beruhigt sein, dass Toms und Hucks glücklicher Fund in dem armen kleinen Dorf St. Petersburg gewaltiges Aufsehen erregte. Eine so ungeheure Summe, und das alles in barem Geld, schien schier unglaublich. Man redete darüber, schwelgte in dem Gedanken, verherrlichte es, bis der Verstand mancher Bürger unter der Belastung dieser ungesunden Aufregung ins Wanken geriet. Jedes „Spuk“-Haus in St. Petersburg und den Nachbardörfern wurde zerlegt, Planke für Planke, und seine Grundmauern aufgegraben und nach verborgenem Schatz durchsucht – und zwar nicht von Jungen, sondern von Männern, ziemlich ernsten, unromantischen Männern obendrein, manche von ihnen. Wo immer Tom und Huck erschienen, wurden sie umworben, bewundert, angestarrt. Die Jungen konnten sich nicht mehr erinnern, dass ihre Bemerkungen früher Gewicht gehabt hätten; doch nun wurden ihre Aussprüche gehütet und wiederholt; alles, was sie taten, schien irgendwie als bemerkenswert angesehen zu werden; sie hatten offenbar die Fähigkeit verloren, gewöhnliche Dinge zu tun und zu sagen; überdies wurde ihre Vergangenheit ausgegraben und als von ausgeprägter Originalität zeugend entdeckt. Die Dorfzeitung veröffentlichte biografische Skizzen der Jungen.
Die Witwe Douglas legte Hucks Geld zu sechs Prozent an, und Richter Thatcher tat dasselbe mit Toms auf Wunsch von Tante Polly. Jeder der Knaben hatte nun ein Einkommen, das schlichtweg verschwenderisch war – einen Dollar für jeden Wochentag im Jahr und die Hälfte der Sonntage. Es war genau das, was der Pfarrer bekam – nein, es war das, was ihm versprochen war – er konnte es im Allgemeinen nicht einziehen. Ein Dollar und fünfundzwanzig Cent pro Woche hätten in jenen alten, einfachen Tagen einen Jungen beköstigen, beherbergen, zur Schule schicken und, was das betraf, ihn auch kleiden und waschen.
Richter Thatcher hatte eine hohe Meinung von Tom gefasst. Er sagte, kein gewöhnlicher Junge hätte je seine Tochter aus der Höhle befreit. Als Becky ihrem Vater im strengsten Vertrauen erzählte, wie Tom die Prügel in der Schule für sie übernommen hatte, war der Richter sichtlich gerührt; und als sie um Nachsicht für die gewaltige Lüge bat, die Tom erzählt hatte, um jene Prügel von ihren Schultern auf die seinen zu verschieben, sagte der Richter mit einem edlen Ausbruch, es sei eine edle, großmütige, hochherzige Lüge gewesen – eine Lüge, die es wert war, das Haupt zu erheben und Brust an Brust mit George Washingtons gepriesener Wahrheit über die Axt durch die Geschichte zu marschieren! Becky dachte, ihr Vater habe nie so groß und so herrlich ausgesehen wie in dem Augenblick, als er auf und ab schritt, mit dem Fuß aufstampfte und das sagte. Sie ging geradewegs fort und erzählte es Tom.
Richter Thatcher hoffte, Tom eines Tages als großen Anwalt oder großen Soldaten zu sehen. Er sagte, er gedenke darüber zu wachen, dass Tom in die Nationale Militärakademie aufgenommen und danach an der besten Rechtsschule des Landes ausgebildet werde, damit er für beide Laufbahnen oder eine von beiden bereit sei.
Huck Finns Reichtum und die Tatsache, dass er nun unter dem Schutz der Witwe Douglas stand, führten ihn in die Gesellschaft ein – nein, schleiften ihn hinein, schleuderten ihn hinein – und sein Leid war fast mehr, als er ertragen konnte. Die Diener der Witwe hielten ihn sauber und ordentlich, gekämmt und gebürstet, und sie betteten ihn nächtlich in unsympathische Laken, die nicht den kleinsten Fleck oder Makel hatten, den er an sein Herz drücken und als Freund erkennen konnte. Er musste mit Messer und Gabel essen; er musste Serviette, Tasse und Teller benutzen; er musste sein Buch lernen, er musste in die Kirche gehen; er musste so anständig sprechen, dass die Sprache ihm im Mund fade wurde; wohin er sich wandte, schlossen ihn die Gitter und Fesseln der Zivilisation ein und banden ihn Hand und Fuß.
Er ertrug sein Elend mutig drei Wochen lang, und dann verschwand er eines Tages spurlos. Achtundvierzig Stunden lang suchte die Witwe in großer Not überall nach ihm. Die Öffentlichkeit war zutiefst besorgt; man suchte hoch und niedrig, man durchkämmte den Fluss nach seiner Leiche. Am frühen Morgen des dritten Tages ging Tom Sawyer klug damit um, hinter dem verlassenen Schlachthof in einigen alten leeren Fässern zu stöbern, und in einem davon fand er den Flüchtling. Huck hatte dort geschlafen; er hatte gerade ein Frühstück aus gestohlenen Essensresten eingenommen und lag nun bequem mit seiner Pfeife da. Er war ungepflegt, ungekämmt und in denselben alten Lumpen gekleidet, die ihn in den Tagen, als er frei und glücklich war, malerisch erscheinen ließen. Tom scheuchte ihn auf, sagte ihm, welche Mühen er verursacht hatte, und drängte ihn, nach Hause zu gehen. Hucks Gesicht verlor seine ruhige Zufriedenheit und nahm einen melancholischen Ausdruck an. Er sagte:
„Red nicht davon, Tom. Ich hab’s versucht, und es geht nicht; es geht nicht, Tom. Es ist nichts für mich; ich bin nicht dran gewöhnt. Die Witwe ist gut zu mir, und freundlich; aber ich halt’s mit ihren Arten nicht aus. Sie lässt mich jeden Morgen zur selben Zeit aufstehen; sie lässt mich waschen, sie kämmen mich, dass der Teufel los ist; sie lässt mich nicht im Holzschuppen schlafen; ich muss diese verflixten Klamotten tragen, die mich fast ersticken, Tom; es scheint kein Luftzug durch sie durchzukommen, irgendwie; und sie sind so entsetzlich fein, dass ich mich nirgends hinsetzen, hinlegen oder rumwälzen kann; ich bin nicht mehr über eine Kellertür gerutscht – na ja, es scheint Jahre her zu sein; ich muss in die Kirche gehen und schwitzen und schwitzen – ich hass’ diese elenden Predigten! Ich kann da keine Fliege fangen, ich kann nicht kauen. Ich muss den ganzen Sonntag Schuhe tragen. Die Witwe isst nach einer Glocke; sie geht nach einer Glocke zu Bett; sie steht nach einer Glocke auf – alles ist so schrecklich regelmäßig, dass man’s nicht aushält.“
„Na ja, das macht doch jeder so, Huck.“
„Tom, das macht keinen Unterschied. Ich bin nicht jeder, und ich kann’s nicht aushalten. Es ist furchtbar, so gefesselt zu sein. Und das Essen kommt zu leicht – ich hab’ kein Interesse an den Speisen, auf die Art. Ich muss fragen, ob ich angeln darf; ich muss fragen, ob ich schwimmen gehen darf – verdammt, wenn ich nicht für alles fragen muss. Na ja, ich musste so fein reden, dass es kein Vergnügen mehr war – ich musste jeden Tag auf den Boden unter dem Dach gehen und eine Weile fluchen, um den Geschmack im Mund zu kriegen, sonst wär’ ich gestorben, Tom. Die Witwe ließ mich nicht rauchen; sie ließ mich nicht brüllen, sie ließ mich nicht gähnen, noch strecken, noch kratzen, vor Leuten –“ [Dann mit einem Anfall von besonderer Verärgerung und Gekränktheit] – „und der Teufel soll sie holen, sie betete die ganze Zeit! Ich hab’ so eine Frau nie gesehen! Ich musste abhauen, Tom – ich musste einfach. Und außerdem macht die Schule auf, und ich hätt’ hingehen müssen – na ja, das hätt’ ich nicht ausgehalten, Tom. Sieh mal, Tom, reich sein ist nicht das, wofür es gehalten wird. Es ist nur Sorgen und Sorgen, und Schwitzen und Schwitzen, und man wünscht sich die ganze Zeit tot. Jetzt passen mir diese Klamotten, und dieses Fass passt mir, und ich werd’ sie nie wieder ablegen. Tom, ich wär’ nie in all diese Scherereien gekommen, wenn’s das Geld nicht gegeben hätt’; jetzt nimmst du einfach meinen Anteil dazu zu deinem, und gibst mir ab und zu einen Zehner – nicht zu oft, weil ich mich um nichts scher’, das nicht verdammt schwer zu kriegen ist – und du gehst und bettelst die Witwe um Nachsicht für mich an.“
„Ach, Huck, du weißt, das kann ich nicht tun. Es ist nicht fair; und außerdem, wenn du’s noch eine Weile versuchst, wirst du es mögen lernen.“
„Mögen lernen! Ja – so wie ich einen heißen Ofen mögen würde, wenn ich lange genug drauf säße. Nein, Tom, ich werd’ nicht reich sein, und ich werd’ nicht in diesen verfluchten erstickenden Häusern leben. Ich mag den Wald, und den Fluss, und die Fässer, und dabei bleib’ ich auch. Verdammt noch mal! Gerade als wir Gewehre und eine Höhle hatten und alles fertig zum Räubern eingerichtet, muss dieser verdammte Unsinn kommen und alles verderben!“
Tom sah seine Gelegenheit –
„Sieh mal, Huck, reich sein wird mich nicht davon abhalten, Räuber zu werden.“
„Nein! Oh, Glück gehabt; meinst du das im toten Ernst, Tom?“
„Genau so ernst, wie ich hier sitze. Aber Huck, wir können dich nicht in die Bande aufnehmen, wenn du nicht angesehen bist, weißt du.“
Hucks Freude war gedämpft.
„Kannst mich nicht aufnehmen, Tom? Hast du mich nicht als Pirat mitmachen lassen?“
„Doch, aber das ist was anderes. Ein Räuber ist vornehmer als ein Pirat – im Allgemeinen. In den meisten Ländern stehen sie sehr hoch im Adel – Herzoge und so.“
„Jetzt, Tom, bist du nicht immer freundlich zu mir gewesen? Du würdest mich nicht ausschließen, oder, Tom? Du würdest das nicht tun, nicht wahr, Tom?“
„Huck, ich möcht’ nicht, und ich will nicht – aber was würden die Leute sagen? Na, die würden sagen: ‚Hmph! Toms Sawyers Bande! ziemlich niedrige Charaktere drin!‘ Sie meinten dich, Huck. Das würd’ dir nicht gefallen, und mir auch nicht.“
Huck schwieg eine Weile und führte einen inneren Kampf. Schließlich sagte er:
„Na gut, ich geh’ für einen Monat zur Witwe zurück und versuch’s und seh’, ob ich’s ertragen kann, wenn du mich in die Bande lässt, Tom.“
„Alles klar, Huck, das ist spitze! Komm mit, alter Junge, und ich frag’ die Witwe, ob sie ein bisschen Nachsicht mit dir übt, Huck.“
„Machst du das, Tom – machst du das wirklich? Das ist gut. Wenn sie bei einigen der schlimmsten Dinge Nachsicht übt, rauch’ ich heimlich und fluch’ heimlich, und komm’ durch oder platze. Wann fängt die Bande an und wird ihr Räuber?“
„Oh, gleich. Wir kriegen die Jungs zusammen und haben vielleicht heute Nacht die Aufnahme.“
„Die was?“
„Die Aufnahme.“
„Was ist das?“
„Man schwört, zusammenzuhalten und die Geheimnisse der Bande nie zu verraten, selbst wenn man in tausend Stücke gehackt wird, und jeden zu töten, der einem der Bande wehtut, samt seiner Familie.“
„Das ist lustig – das ist mächtig lustig, Tom, sag’ ich dir.“
„Na, ich wett’, es ist’s. Und all das Schwören muss um Mitternacht an dem einsamsten, grässlichsten Ort geschehen, den du finden kannst – ein Spukhaus ist am besten, aber die sind jetzt alle zerrissen.“
„Na, Mitternacht ist auf jeden Fall gut, Tom.“
„Ja, ist es. Und du musst auf einem Sarg schwören und es mit Blut unterschreiben.“
„Jetzt, das ist was Ähnliches! Warum, das ist millionenmal besser als Piraterie. Ich halt’s mit der Witwe bis ich verfaule, Tom; und wenn ich ein regelrechter Räuber werd’ und alle drüber reden, reckon wird sie stolz sein, dass sie mich aus dem Nassen gezogen hat.“
SCHLUSS
Hiermit endet diese Chronik. Da sie streng genommen eine Geschichte eines Jungen ist, muss sie hier aufhören; die Geschichte hätte nicht viel weiter gehen können, ohne zur Geschichte eines Mannes zu werden. Wenn man einen Roman über Erwachsene schreibt, weiß man genau, wo man aufhören muss – das heißt, mit einer Hochzeit; schreibt man aber über Jugendliche, muss man dort aufhören, wo es am besten geht.
Die meisten der Charaktere, die in diesem Buch auftreten, leben noch und sind wohlhabend und glücklich. Eines Tages mag es der Mühe wert erscheinen, die Geschichte der Jüngeren wieder aufzunehmen und zu sehen, was für Männer und Frauen aus ihnen geworden sind; daher ist es am weisesten, gegenwärtig keinen Teil jenes Lebens zu enthüllen.