Español
Habiendo logrado Iván arar toda su tierra salvo una pequeña parte, volvió al día siguiente para terminarla. El dolor de estómago continuaba, pero sentía que debía seguir con su trabajo. Intentó poner en marcha su arado, pero no se movía; parecía haber chocado con una raíz dura. Era el diablillo del suelo, que se había enredado con los pies en las rejas del arado y las sujetaba.
«Es extraño», pensó Iván. «Nunca ha habido raíces aquí antes, y esta seguro que lo es».
Iván metió la mano en la tierra y, al sentir algo blando, lo agarró y lo sacó. Por su aspecto parecía una raíz, pero parecía poseer vida. Al levantarlo, vio que era un diablillo. Disgustado, exclamó: «Mira qué cosa tan asquerosa», y se dispuso a darle un golpe, con la intención de matarlo, cuando el joven diablo gritó:
—No me mates, y concederé todos tus deseos.
—¿Qué puedes hacer por mí?
—Dime cuál es tu mayor deseo —respondió el diablillo.
Iván, a la usanza campesina, se rascó la nuca mientras pensaba, y finalmente dijo:
“Estoy terriblemente enfermo del estómago. ¿Puedes curarme?”
“Puedo”, dijo el diablillo.
“Entonces hazlo.”
El diablillo se inclinó hacia la tierra y comenzó a buscar raíces, y cuando las encontró se las dio a Iván, diciendo: “Si tragas algunas de estas, quedarás curado inmediatamente de cualquier enfermedad que padezcas.”
Iván hizo como se le indicó y obtuvo alivio instantáneo.
“Te ruego que me dejes ir ahora”, suplicó el diablillo; “me hundiré en la tierra para no volver nunca.”
“Muy bien; puedes irte, y Dios te bendiga”; y en cuanto Iván pronunció el nombre de Dios, el diablillo desapareció en la tierra como un relámpago, y solo quedó una pequeña abertura en el suelo.
Iván guardó en su sombrero las raíces que le quedaban y procedió a arar. Terminando pronto su trabajo, volteó su arado y regresó a casa.
Cuando llegó a la casa, encontró a su hermano Simeón y a la esposa de este sentados a la mesa de la cena. A Simeón le habían confiscado sus propiedades, y él mismo apenas había escapado de la ejecución logrando salir de la prisión; y al no tener de qué vivir, había vuelto a su padre en busca de apoyo.
Volviéndose a Iván, dijo: —He venido a pedirte que te ocupes de nosotros hasta que pueda encontrar algo que hacer.
—Muy bien —respondió Iván—; podéis quedaros con nosotros.
Justo cuando Iván estaba a punto de sentarse a la mesa, la esposa de Simeón hizo una mueca, indicando que no le gustaba el olor de la zamarra de piel de oveja de Iván; y volviéndose a su marido, dijo: —No me sentaré a la mesa con un mujik [campesino] que huela así.
Simeón el soldado se volvió a su hermano y dijo: —Mi señora pone reparos al olor de tu ropa. Puedes comer en el porche.
Iván dijo: —Muy bien, para mí es igual. De todos modos, pronto tendré que ir a dar de comer a mi caballo.
Iván cogió un poco de pan en una mano y su _caftán_ (abrigo) en la otra, y salió de la habitación.