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A la mañana siguiente, las hazañas de Iván eran el tema de conversación en la aldea, y la noticia de las cosas maravillosas que había hecho llegó a oídos de su hermano Simeón, quien acudió de inmediato a Iván para enterarse de todo.
«Explícame», dijo; «¿de dónde sacaste a los soldados, y adónde los llevaste?»
«¿Y para qué quieres saberlo?», preguntó Iván.
«Pues porque con soldados podemos hacer casi todo lo que deseemos: se pueden conquistar reinos enteros», respondió Simeón.
Esta información sorprendió enormemente a Iván, quien dijo: «Bueno, ¿y por qué no me lo habías dicho antes? Puedo crear tantos como quieras».
Entonces Iván llevó a su hermano al granero, pero le advirtió: «Mientras estoy dispuesto a crear los soldados, tú debes llevártelos de aquí; porque si fuera necesario darles de comer, todos los víveres de la aldea solo les alcanzarían para un día».
Simeón prometió hacer lo que Iván deseaba, tras lo cual Iván procedió a convertir la paja en soldados. De un solo haz de paja hizo un regimiento entero; de hecho, tantos soldados aparecieron como por arte de magia que no quedaba un lugar vacío en el campo.
Volviéndose hacia Simeón, Iván dijo: —Bueno, ¿hay un número suficiente?
Radiante de alegría, Simeón respondió: —¡Suficiente! ¡Suficiente! ¡Gracias, Iván!
—Me alegro de que estés satisfecho —dijo Iván—, y si deseas más, te los haré. Tengo mucha paja ahora.
Simeón dividió a sus soldados en batallones y regimientos, y después de haberlos instruido, salió a luchar y a conquistar.
Simeón acababa de salir sano y salvo del pueblo con sus soldados cuando Tarras, el otro hermano, se presentó ante Iván—también él había oído hablar de la actuación del día anterior y quería conocer el secreto de su poder. Buscó a Iván y le dijo: «Dime el secreto de tu provisión de oro, pues si yo tuviera mucho dinero podría con su ayuda reunir todas las riquezas del mundo». Iván se sorprendió mucho al oír estas palabras y dijo: «Podrías habérmelo dicho antes, pues puedo conseguirte todo el dinero que desees». Tarras se alegró y dijo: «Podrías conseguirme unas tres fanegas». «Bien», dijo Iván, «iremos al bosque o, mejor aún, engancharemos el caballo, pues no podríamos cargar tanto dinero nosotros mismos». Los hermanos fueron al bosque e Iván se puso a recoger hojas de roble, las cuales frotó entre sus manos, y el polvo que caía al suelo se convertía en monedas de oro tan pronto como caía.
Cuando ya se había acumulado un buen montón, Iván se volvió a Tarras y le preguntó si ya había restregado suficientes hojas para convertirlas en dinero, a lo que Tarras respondió:
—Gracias, Iván; por esta vez será suficiente.
Iván dijo entonces:
—Si quieres más, ven a verme y restregaré tantas como quieras, pues hay hojas de sobra.
Tarras, con su _tarantas_ (carreta) llena de oro, se marchó a la ciudad para dedicarse al comercio y aumentar su riqueza; y así ambos hermanos siguieron su camino, Simeón a guerrear y Tarras a comerciar.
Los soldados de Simeón conquistaron un reino para él, y Tarras-Briuján hizo gran cantidad de dinero.
Tiempo después, los dos hermanos se encontraron y se confesaron mutuamente el origen de su prosperidad, pero aún no estaban satisfechos.
Simeón dijo: «He conquistado un reino y disfruto de una vida muy agradable, pero no tengo dinero suficiente para procurar alimento a mis soldados»; mientras Tarrás confesaba que era poseedor de una enorme riqueza, pero que el cuidado de ella le causaba mucha inquietud.
«Volvamos a nuestro hermano —dijo Simeón—; le ordenaré que haga más soldados y te los daré, y entonces podrás decirle que debe hacer más dinero para que podamos comprarles comida».
Fueron de nuevo a casa de Iván, y Simeón dijo: «No tengo suficientes soldados; quiero que me hagas por lo menos dos divisiones más». Pero Iván meneó la cabeza mientras decía: «No crearé soldados por nada; tienes que pagarme por hacerlo».
«Bueno, pero lo prometiste», dijo Simeón.
«Sé que lo prometí —respondió Iván—; pero he cambiado de opinión desde entonces».
«Pero, tonto, ¿por qué no haces lo que prometiste?»
—Por la razón de que tus soldados matan hombres, y no haré más para tan cruel propósito. Con esta respuesta Iván permaneció obstinado y no quiso crear más soldados.
Tarras-Briukhan se acercó entonces a Iván y le ordenó que hiciera más dinero; pero, como en el caso de Tarras, Iván solo negó con la cabeza, mientras decía: —No te haré dinero alguno a menos que me pagues por hacerlo. No puedo trabajar sin paga.
Tarras le recordó entonces su promesa.
—Sé que lo prometí —respondió Iván—, pero aun así debo negarme a hacer lo que deseas.
—Pero ¿por qué, necio, no cumples tu promesa? —preguntó Tarras.
—Por la razón de que tu oro fue el medio de privar a Mijailovna de su vaca.
—Pero ¿cómo sucedió eso? —inquirió Tarras.
“Sucedió de esta manera —dijo Iván—. Mikhailovna siempre tuvo una vaca, y sus hijos tenían abundante leche que beber; pero hace algún tiempo uno de sus muchachos vino a pedirme leche, y le pregunté: ‘¿Dónde está tu vaca?’, y él respondió: ‘Un empleado de Tarras-Briukhan llegó a nuestra casa y ofreció tres piezas de oro por ella. Nuestra madre no pudo resistir la tentación, y ahora no tenemos leche que beber. —Te di las piezas de oro para tu placer, y las usaste tan mal que no te daré más.’”
Los hermanos, al oír esto, se retiraron a deliberar sobre el mejor plan a seguir para resolver sus problemas.
Simeón dijo: “Arreglémoslo de esta manera: te daré la mitad de mi reino, y soldados para que guarden tus riquezas; y tú me darás dinero para alimentar a los soldados en mi mitad del reino.”
Tarras aceptó este arreglo, y ambos hermanos se convirtieron en gobernantes y muy felices.