The Decameron · Part 20

[पादटिप्पणी 132: शब्दार्थ: गधा दीवार पर जो कुछ देता है, वही उसे मिलता है (_Quale asino da in parete, tal riceve_)। इस कहावत की कोई संतोषजनक व्याख्या मुझे नहीं मिलती, जिसका अनुवाद दो तरह से किया जा सकता है—यह इस पर निर्भर है कि _quale_ और _tale_ को किसी वस्तु या व्यक्ति के सापेक्ष लिया जाए। संभावित संकेत इस बात की ओर है कि गधा दीवार पर मूत्रत्याग करता है, जिससे उसका मूत्र उसी के पास लौट आता है।]

[पादटिप्पणी 133: इस बिंदु से लेकर उसके वास्तविक लिंग के अंतिम खुलासे तक, नायिका के लिए पुल्लिंग का प्रयोग किया गया है, जो उसके धारण किए गए नाम और वेश के अनुरूप था।]

[पादटिप्पणी 134: यहाँ बोकाचो स्त्रीलिंग सर्वनाम का प्रयोग करते हैं, और तुरंत बाद सिकुरानो का उल्लेख करते समय पुनः पुल्लिंग रूप अपना लेते हैं।]

[पादटिप्पणी 135: अर्थात् उस (स्त्री) को।]

[पादटिप्पणी 136: अर्थात् उस (स्त्री) को।]

[पादटिप्पणी 137: अर्थात् उस (स्त्री) का।]

[पादटिप्पणी 138: अर्थात् उस (स्त्री) को।]

[पादटिप्पणी 139: यथावत् (_meglio_)।]

दसवीं कहानी

[द्वितीय दिवस]

मोनाको का पगानिनो मेसर रिचार्डो दी चिंज़िका की पत्नी को हर ले जाता है, जो यह जानकर कि वह कहाँ है, वहाँ जाता है और पगानिनो से मित्रता करके उससे उसे वापस माँगता है। पगानिनो उसे उसके साथ जाने की अनुमति देता है, यदि वह चाहे; किंतु वह उसके साथ लौटने से इनकार कर देती है और मेसर रिचार्डो के मर जाने पर वह पगानिनो की पत्नी बन जाती है।

उस सम्माननीय मंडली के हर एक सदस्य ने अपनी रानी द्वारा कही गई कथा की बहुत प्रशंसा की, विशेषकर दियोनेओ ने, जिस पर उस दिन कहने की बारी अब अकेले ही आ पड़ी थी; और उसने पिछली कथा की बहुत प्रशंसा करने के बाद कहा, "सुंदरियों, रानी की कथा के एक अंश ने मेरे मन में ठानी हुई कथा कहने का विचार बदल दिया है, और मैंने तुम्हें दूसरी कथा सुनाने का निश्चय किया है—वह बर्नाबो की मूर्खता है (यद्यपि उससे उसका भला ही हुआ) और उन सबकी, जो यह विश्वास कर बैठते हैं कि जिस बात पर उसने विश्वास करने का दिखावा किया था, वह सत्य है; और जो, अर्थात्, संसार में घूमते-फिरते, कभी इस स्त्री के साथ और कभी उस स्त्री के साथ मन बहलाते हुए, यह कल्पना करते हैं कि घर पर छोड़ी गई स्त्रियाँ हाथ पर हाथ धरे बैठी रहती हैं, मानो हम नहीं जानते—हम, जो इन्हीं के बीच जन्मे और पले-बढ़े हैं—कि उनका मन क्या चाहता है।"

यह कहानी आपको सुनाते हुए मैं आपको एक ही बार में दिखा दूँगा कि इन लोगों की मूर्खता कितनी महान है, और उनकी मूर्खता तो उससे भी कहीं महान है, जो स्वयं को प्रकृति से भी अधिक सामर्थ्यवान मानकर कपटपूर्ण आविष्कारों[140] के बल पर उस वस्तु को प्राप्त कर लेना चाहते हैं जो उनकी शक्ति के परे है, और दूसरों को भी वैसा ही बनाने का प्रयत्न करते हैं जैसे वे स्वयं हैं, जबकि जिन पर वे यह प्रयोग करते हैं, उनका स्वभाव इसे सहन नहीं करता।

[टिप्पणी 140: शब्दशः: काल्पनिक प्रदर्शन (_dimostrazioni favolose_), कपटतर्क, जो स्वयं के गढ़े हुए आधारों पर खड़े हों।]

पीसा में तब एक न्यायाधीश था, नाम मेसर रिच्चार्दो दी चिंज़िका, जो शरीर-बल की अपेक्षा बुद्धि-कौशल से अधिक संपन्न था। वह शायद यह सोचता था कि जिस उपाय से वह अपने अध्ययन निपटाता है, उसी उपाय से पत्नी को भी संतुष्ट कर सकेगा; और अत्यंत धनी होने के कारण उसने बड़ी मेहनत से एक सुंदर और युवा स्त्री को पत्नी बनाना चाहा। जबकि यदि वह दूसरों को जैसी सलाह देता था, वैसी सलाह स्वयं को देना जानता होता, तो उसे इन दोनों बातों से बचना चाहिए था। बात उसकी इच्छा के अनुसार ही हुई, क्योंकि मेसर लोत्तो ग्वालांदी ने अपनी एक पुत्री, जिसका नाम बर्तोलोमेआ था, उसे ब्याह दी—पीसा की सबसे सुंदर और रूपवती युवतियों में से एक, हालाँकि वहाँ ऐसी स्त्रियाँ कम ही हैं जो देखने में बहुत ही छिपकलियों जैसी न लगें।

न्यायाधीश तदनुसार अत्यंत धूमधाम से उसे घर ले आया और भव्य विवाह करके पहली रात किसी तरह विवाह के पूर्ण होने का एक अवसर उसे देने का प्रबंध किया, परंतु बाल-बाल वह मामले को गतिरोध में बदल देने के करीब पहुँच गया; जिसके बाद, दुबला-पतला, रूखा और कमज़ोर दम का वह जैसा था, अगले दिन उसे माल्मसी शराब, पुष्टिकर मिठाइयों और अन्य उपचारों से अपने को फिर से जीवित करना पड़ा।

इसके बाद, अब वह पहले की तुलना में अपनी शक्तियों को बेहतर परखने लगा था, वह अपनी पत्नी को एक ऐसा पंचांग सिखाने लगा जो पढ़ना सीखनेवाले बच्चों के लिए उपयुक्त था और शायद पहले रावेन्ना में बनाया गया था,[141] क्योंकि, जैसा वह उससे झूठ-मूठ कहता था, वर्ष का हर दिन किसी एक संत का ही नहीं, बल्कि अनेक संतों का पवित्र दिन था; उनके सम्मान में वह तरह-तरह के तर्कों से दिखाता कि पति-पत्नी को दैहिक संभोग से विरत रहना चाहिए; और इनके ऊपर, ऊपर से, उपवास के दिन, एम्बर-दिवस, प्रेरितों तथा हज़ार अन्य संतों की पूर्वसंध्याएँ, शुक्रवार और शनिवार, प्रभु का दिन, समस्त लेंट, चंद्रमा की कुछ ऋतुएँ और ढेरों अन्य अपवाद जोड़ देता; शायद यह मानकर कि स्त्रियों के साथ बिस्तर में भी उसी तरह अवकाश मनाना चाहिए जैसे वह समय-समय पर सिविल कानून की अदालतों में पैरवी करते हुए मनाता था।

यह ढंग (उस स्त्री के लिए बड़ी खीझ का कारण, जिसके साथ वह महीने में शायद एक बार, और वह भी मुश्किल से, प्रणय-सुख भोगता था) वह बहुत समय तक अपनाता रहा, और फिर भी उस पर कड़ी निगरानी रखता, कहीं ऐसा न हो कि कोई और उसे काम के दिनों का ज्ञान करा दे, जैसे उसने उसे त्योहारों का ज्ञान कराया था। ऐसी दशा में संयोग से ऐसा हुआ कि गर्मी बहुत तेज थी और मेसर रिकार्डो का मन हुआ कि मोंटे नेरो के पास स्थित अपनी एक बहुत सुंदर ग्रामीण हवेली में मन बहलाने जाए और वहाँ कुछ दिन हवा खाने के लिए रहे; सो वह अपनी सुंदरी को साथ लेकर वहाँ चला गया। वहाँ ठहरकर, उसे कुछ मनोरंजन देने के लिए, उसने एक दिन मछली पकड़ने का प्रबंध किया, और वे दो नावों में समुद्र की ओर निकल पड़े—वह एक नाव में मछुआरों के साथ, और वह दूसरी में अन्य स्त्रियों के साथ। खेल उन्हें खींचता गया, वे लगभग बिना भान किए कई मील समुद्र में दूर बहते चले गए, और जब वे अपने मनोरंजन में तल्लीन थे, तभी अचानक उस समय के एक प्रसिद्ध समुद्री लुटेरे पागानिनो दा मारे की एक गैलियट आ पहुँची।

वह दूसरा, नावों को देखकर, उनकी ओर बढ़ा; और वे इतनी तेज़ भाग न सकीं कि वह उस नाव को न पकड़ ले, जिसमें स्त्रियाँ थीं, और उसमें न्यायाधीश की रूपवती स्त्री को देखकर उसने उसे मेस्सर रिकार्डो के सामने, जो अब तट पर आ चुके थे, गैलियट पर चढ़ा लिया और किसी और बात की परवाह किए बिना वहाँ से चल दिया। जब मेरे स्वामी न्यायाधीश, जो इतने ईर्ष्यालु थे कि हवा तक पर संदेह करते थे, ने यह देखा, तो यह पूछना व्यर्थ है कि वे कितने खिन्न हुए; और पीसा तथा अन्य स्थानों में उन्होंने समुद्री डाकुओं की दुष्टता की शिकायत व्यर्थ ही की, क्योंकि उन्हें न मालूम था कि उनकी पत्नी को उनसे किसने छीना और न यह कि वह उसे कहाँ ले गया। पगानिनो की बात तो यह थी कि उसे इतनी सुंदर पाकर वह अपने को भाग्यशाली मानने लगा और, चूँकि उसकी कोई पत्नी नहीं थी, उसने उसे अपने पास रखने का निश्चय किया।

तदनुसार, उसे इस प्रकार विलाप करते देख उसने कोमल वचनों से उसे सांत्वना देने का प्रयत्न किया, रात्रि होने तक; जब उसका कैलेंडर उसकी कमरबंद से गिर पड़ा और संतों के दिन तथा पर्व उसके सिर से पूरी तरह निकल गए, तब वह उसे कर्मों से सांत्वना देने लगा, क्योंकि उसे लगा कि दिन में शब्दों से बहुत कम काम चला था; और उसने ऐसी रीति से उसे तसल्ली दी कि मोनाको पहुँचने से पहले ही न्यायाधीश और उसके विधान पूरी तरह उसके मन से उतर गए और वह पगानिनो के साथ अत्यंत आनंदमय जीवन बिताने लगी। पगानिनो उसे मोनाको ले गया और वहाँ, रात-दिन जिन सांत्वनाओं से वह उसे भरता रहा, उनके अतिरिक्त उसने उसके साथ सम्मानपूर्वक अपनी पत्नी के समान व्यवहार किया। कुछ समय बाद मेसर रिकार्डो के कानों में पड़ा कि उसकी पत्नी कहाँ है, और वह, उसे फिर से पाने की अत्यंत प्रबल अभिलाषा से आविष्ट होकर और यह सोचकर कि उस प्रयोजन के लिए जो आवश्यक था, उसे पूरी तरह करने में कोई और समर्थ न होगा, स्वयं वहाँ जाने का निश्चय किया, और उसकी फिरौती के लिए चाहे जितना धन व्यय करने का संकल्प किया।

तदनुसार वह समुद्र मार्ग से चल पड़ा और मोनाको पहुँचा; वहाँ उसने उस स्त्री को देखा और उस स्त्री ने उसे देखा। उसी संध्या उस स्त्री ने यह बात पागानीनो को बताई और उसे अपना अभिप्राय जताया। अगली प्रातः मेसर रिकार्डो ने पागानीनो को देखकर उससे बात की और शीघ्र ही उसके साथ गहरा परिचय तथा मित्रता बना ली, जबकि उस दूसरे ने स्वयं को उससे अपरिचित दिखाया और यह देखने की प्रतीक्षा की कि उसका इरादा क्या है। तदनुसार, जब उसे समय उपयुक्त लगा, मेसर रिकार्डो ने, जितनी भली और शिष्टता से वह जानता था, उसे अपने आने का प्रयोजन बताया और विनती की कि वह जो चाहे ले ले और उसे वह स्त्री लौटा दे। इस पर पागानीनो ने प्रसन्न मुख से उत्तर दिया, 'महाशय, आपका स्वागत है; और संक्षेप में उत्तर देने के लिए मैं यह कहता हूँ: यह सत्य है कि मेरे घर में एक युवती है; वह आपकी पत्नी है या किसी और की, मैं नहीं जानता, क्योंकि मैं न तो आपको जानता हूँ और न ही सचमुच उसे, सिवाय इसके कि वह कुछ समय मेरे साथ रही है।'

"यदि आप, जैसा कहते हैं, उसके पति हैं, तो चूँकि आप मुझे एक शिष्ट सज्जन लगते हैं, मैं आपको उसके पास ले चलूँगा, और मुझे विश्वास है कि वह आपको भली-भाँति पहचान लेगी। यदि वह कहे कि बात वैसी ही है जैसा आप दावा करते हैं और आपके साथ जाने को तैयार हो, तो आपकी शिष्टता के कारण आप उसकी फिरौती में जो स्वयं चाहें मुझे दे देंगे; किंतु यदि ऐसा न हो, तो आप मुझसे उसे छीनने का प्रयास करके अनुचित करेंगे, क्योंकि मैं जवान हूँ और किसी दूसरे की तरह एक स्त्री को रख सकता हूँ, विशेषकर उस जैसी स्त्री को, जो मैंने अब तक देखी सबसे मनभावन है।" मेसर रिचार्डो ने कहा, "निश्चय ही वह मेरी पत्नी है; यदि तुम मुझे वहाँ ले चलो जहाँ वह है, तो तुम शीघ्र ही यह देख लोगे; क्योंकि वह तत्काल मेरे गले में बाहें डाल देगी; इसलिए मैं इससे बेहतर कुछ नहीं चाहता कि बात वैसी ही हो जैसी तुम प्रस्ताव करते हो।" "तो," पगानीनो ने कहा, "चलें।"

तदनुसार वे जलदस्यु के घर गए, जहाँ उसने न्यायाधीश को अपने एक दीवानखाने में ले जाकर उस स्त्री को बुलवाया। वह एक कक्ष से बाहर निकली—पूरी तरह सजी-धजी—और उनके पास आई, पर मेसर रिचार्डो से उसने वैसे ही बात की जैसे किसी और अजनबी से करती, जो पगानीनो के साथ घर आया हो। न्यायाधीश, जिसे आशा थी कि वह उसका परम हर्ष से स्वागत करेगी, यह देखकर बहुत चकित हुआ और मन ही मन कहने लगा, ‘शायद उसके वियोग में मैंने जो क्लेश और दीर्घ शोक सहा है, उसने मुझे इतना बदल दिया है कि वह मुझे पहचानती नहीं।’ इसलिए उसने उससे कहा, ‘हे पत्नी, तुझे मछली पकड़ने ले जाना मुझे बहुत महँगा पड़ा, क्योंकि जब से मैंने तुझे खोया है, मैंने जैसा शोक सहा है वैसा शोक कभी नहीं सहा गया; और अब मुझे लगता है कि तू मुझे पहचानती नहीं, इतनी दूरी बनाकर तू मुझे प्रणाम करती है। क्या तू नहीं देखती कि मैं तेरा ही मेसर रिचार्डो हूँ, जो यहाँ इसलिए आया है कि यह सज्जन, जिसके घर में हम हैं, तेरी फिरौती के लिए जो माँगे, उसे चुकाऊँ और तुझे यहाँ से ले जाऊँ?’

और वह अपने अनुग्रह से तुझे मुझे लौटा देगा, जो मैं चाहूँ उसके लिए।' स्त्री उसकी ओर मुड़ी और कुछ मुस्कुराकर बोली, 'महाशय, आप मुझसे कह रहे हैं? देखिए, मुझे किसी और से मत मिलाइए, क्योंकि जहाँ तक मेरा संबंध है, मुझे तो ऐसा स्मरण नहीं कि मैंने कभी आपको देखा हो।' रिकार्डो ने कहा, 'देख, तू क्या कहती है; मुझे भली-भाँति देख; यदि तू ज़रा अपनी सुध ले, तो तू देखेगी कि मैं तेरा ही रिकार्डो दी चिन्ज़िका हूँ।' स्त्री ने उत्तर दिया, 'महाशय, आप मुझे क्षमा करें; शायद मेरे लिए आपको बहुत देखना उतना उचित नहीं जितना आप समझते हैं। फिर भी मैंने आपको इतना तो देखा है कि मैं जान सकूँ कि मैंने पहले कभी आप पर दृष्टि नहीं डाली थी।' रिकार्डो ने यह निष्कर्ष निकाला कि वह पगानिनो के भय से ऐसा कर रही है और उसकी उपस्थिति में उसे पहचानने की बात स्वीकार नहीं करना चाहती; इसलिए उसने पगानिनो से प्रार्थना की कि वह स्त्री से अकेले एक कमरे में बात कर सके। पगानिनो ने उत्तर दिया कि उसे कोई आपत्ति नहीं, बशर्ते रिकार्डो उसकी इच्छा के विरुद्ध उसे न चूमे, और उसने स्त्री से कहा कि वह रिकार्डो के साथ एक कक्ष में जाए और वहाँ जो वह कहे, सुने और जैसा उसे अच्छा लगे, उत्तर दे।

तदनुसार वह स्त्री और मेसर रिचार्डो एक पृथक् कक्ष में गए, और ज्यों ही वे बैठे, मेसर रिचार्डो कहने लगे, 'हाय, मेरे शरीर के हृदय, मेरी प्रिय आत्मा और मेरी आशा, क्या तुम अपने रिचार्डो को नहीं पहचानतीं, जो तुम्हें स्वयं से भी अधिक प्रेम करता है? यह कैसे हो सकता है? क्या मैं इतना बदल गया हूँ? कृपा करके, हे मेरी सुंदर आँख, ज़रा मेरी ओर देखो।' वह स्त्री हँसने लगी और उसे और कुछ कहने न देकर बोली, 'तुम्हें विश्वास हो कि मैं इतनी भुलक्कड़ नहीं हूँ कि भलीभाँति न जानती होऊँ कि तुम मेसर रिचार्डो दी चिन्ज़िका, मेरे पति हो; परन्तु जब मैं तुम्हारे साथ थी, तुमने दिखाया कि तुम मुझे बहुत कम जानते थे, क्योंकि तुम्हें इतनी समझ होनी चाहिए थी कि मैं जवान, जोशीली और विनोदप्रिय थी और इसलिए तुम्हें वह जानना चाहिए था जो जवान स्त्रियों को कपड़ों और भोजन के अतिरिक्त चाहिए, यद्यपि लज्जावश वे उसका नाम नहीं लेतीं; और वह तुमने कैसे किया, यह तुम जानते हो।'

यदि विधियों का अध्ययन तुम्हें अपनी पत्नी से अधिक प्रिय था, तो तुम्हें उससे विवाह नहीं करना चाहिए था; हालाँकि मुझे कभी ऐसा नहीं लगा कि तुम न्यायाधीश हो; बल्कि तुम तो मुझे संत-दिवसों, धर्मसंस्कारों, उपवासों और जागरणों के एक साधारण घोषक ही लगते थे, इतनी भली-भाँति तुम उन्हें जानते थे। और मैं तुमसे यह कहता हूँ कि यदि तुम अपनी ज़मीनें जोतने वाले किसानों को उतने ही पर्व मनाने देते जितने तुमने उसे मनाने दिए थे जो मेरे छोटे-से खेत को जोतता था, तो तुम अनाज का एक भी दाना न काट पाते।

किंतु, ईश्वर ने मेरे यौवन पर दया करके जैसा चाहा, वैसा ही हुआ—मैं उस पुरुष के पास जा पहुँची, जिसके साथ इस कक्ष में रहती हूँ, जहाँ यह अज्ञात है कि पर्व कैसी वस्तु होती है (मैं उन पर्वों की बात कह रही हूँ, जिन्हें तुम, ईश्वर की सेवा में स्त्रियों की सेवा से अधिक तत्पर, इतने परिश्रम से मनाते थे), और अब तक इस द्वार से न शनिवार भीतर आया, न शुक्रवार, न पर्व-पूर्वसंध्या, न एम्बरडे, न लेंट—जो इतना लंबा होता है; नहीं, यहाँ हम दिन-रात श्रम करते हैं और ऊन धुनते हैं; और आज ही रात, मैटिन-गान के बाद, मैं भली-भाँति जानती हूँ कि मामला कैसे हुआ, जब वह उठा। इसलिए मेरा विचार उसके साथ रहने और काम करने का है; जब तक मैं जवान हूँ, संत-दिवस, जुबिलियाँ और उपवास बुढ़ापे में पालन करने के लिए छोड़ देती हूँ; अतः तुम जितनी शीघ्रता से हो सके अपने काम पर चले जाओ, तुम्हारे साथ शुभ हो, और मेरे बिना जितने पर्व चाहो मनाते रहो।' मेसर रिचार्डो, ये शब्द सुनकर, असह्य वेदना से भर उठा और, जब उसने देखा कि वह बोल चुकी थी, तब कहा—

'हाय, मेरे प्यारे प्राण, तू यह क्या कहती है? क्या तुझे अपने स्वजनों के मान और अपने मान का तनिक भी लिहाज नहीं? क्या तू पीसा में मेरी पत्नी बनकर रहने की अपेक्षा यहीं इस पुरुष की वेश्या बनकर और महापाप में पड़ी रहना चाहेगी? वह, जब तुझसे ऊब जाएगा, तुझे तेरे ही अत्यंत अपमान के लिए ठुकरा देगा; जबकि मैं तुझे अब भी प्रिय रखूँगा और तू अब भी (भले ही मैं न चाहूँ) मेरे घर की स्वामिनी रहेगी। क्या तू एक लंपट और असंयमित कामवासना के लिए अपना मान और मुझे त्याग देगी—मुझे, जो तुझे अपने प्राणों से भी अधिक प्यार करता हूँ? ईश्वर के लिए, मेरी प्यारी आशा, ऐसी बातें और न कह; बल्कि मेरे साथ चलने को राज़ी हो; अब से, जब कि मैं तेरी इच्छा जानता हूँ, उसे पूरा करने के लिए मैं स्वयं को विवश करूँगा; इसलिए, मेरी प्यारी निधि, अपना विचार बदल और मेरे साथ चल दे; तेरे मुझसे छिन जाने के बाद से मैंने कभी सुख नहीं देखा।' इस पर वह स्त्री बोली, 'मेरी इच्छा नहीं कि अब, जब कि इससे कोई प्रयोजन सिद्ध नहीं होता, कोई भी मेरे मान का मुझसे अधिक लिहाज करे; काश! मेरे स्वजनों ने उसका लिहाज किया होता, जब उन्होंने मुझे तुम्हें सौंपा था!'

किन्तु, जब उन्हें तब मेरी इज़्ज़त की ज़रा भी परवाह न थी, तो अब मुझे उनकी इज़्ज़त का ख़याल रखने की कोई चिंता नहीं; और यदि मैं इसमें ओखली का पाप कर रही हूँ, तो मूसल का पाप भी सह लूँगी। और सुनो, यहाँ मुझे लगता है कि मैं पगानिनो की पत्नी हूँ, जबकि पीसा में मुझे लगता था कि मैं तुम्हारी वेश्या हूँ; क्योंकि वहाँ चंद्रमा के मौसम और रेखागणित के चतुर्भुजों के अनुसार ग्रहों का संयोग बनना अनिवार्य था, तभी तुम्हारे और मेरे बीच समागम हो सकता था। जबकि यहाँ पगानिनो रात भर मुझे अपनी बाँहों में कसे रखता है, मुझे दबाता है और काटता है; और वह मेरी कैसी सेवा करता है, यह ईश्वर तुम्हें मेरी ओर से बता दें। तुम वाक़ई कहते हो कि तुम अपनी ताक़त लगाओगे; किसलिए? तीन झोंकों में कर डालने और लाठी मारकर उसे खड़ा कराने के लिए? मुझे विश्वास है कि जब से मैंने तुम्हें आख़िरी बार देखा, तुम बड़े शूरवीर बन गए हो! जाओ, और जीने के लिए ज़ोर लगाओ, क्योंकि मुझे तो सचमुच लगता है कि तुम यहाँ नीचे केवल रहम की बदौलत टिके हो, तुम मुझे इतने पीले और कम साँस वाले दिखते हो।

और फिर भी मैं तुमसे एक बात और कहती हूँ: यदि वह मुझे छोड़ भी दे (हालाँकि मुझे लगता है कि उसका उस ओर कोई झुकाव नहीं है, इसलिए मैं यहीं रहना चुनती हूँ), तो भी मैं इस कारण तुम्हारे पास कभी लौटने का इरादा नहीं रखती; तुम्हें चाहे जितना निचोड़ूँ, एक कटोरी सॉस भी नहीं बन सकता। क्योंकि मैं एक बार तुम्हारे साथ रही थी, और उससे मुझे घोर कष्ट और हानि उठानी पड़ी; इसलिए ऐसी हालत में मैं अपना लाभ कहीं और ढूँढ़ूँगी। नहीं, मैं तुमसे फिर कहती हूँ, यहाँ न संतों के पर्व हैं, न जागरण-रात्रियाँ; इसलिए मैं यहीं रहना चाहती हूँ। अतः ईश्वर के नाम पर जितनी जल्दी हो सके, यहाँ से चले जाओ, वरना मैं चिल्लाकर कह दूँगी कि तुम मुझ पर जबरदस्ती करना चाहते हो।’ मेसर रिकार्डो, अपने को बुरी हालत में देखकर और अब यह समझकर कि जवान पत्नी लेने में उसने मूर्खता की थी, जबकि वह स्वयं थका-हारा था, विषण्ण और दुखी होकर कक्ष से बाहर निकल गया, और पगानिनो से बहुत-सी बातें कहीं, जो रत्ती भर भी न समझता था।

अंततः उस स्त्री को छोड़कर, बिना कुछ सिद्ध किए, वह पीसा लौट गया, और वहाँ खिन्नता से इतना सठियाया कि पीसा में घूमते हुए, जो कोई उसे प्रणाम करता या कुछ पूछता, वह केवल यह कहता, ‘बुरा बिल[143] छुट्टियाँ नहीं मानेगा;’[144] और वहाँ, बहुत समय नहीं बीता कि उसकी मृत्यु हो गई। पगानीनो ने यह सुनकर और यह जानकर कि उस स्त्री को उससे कितना प्रेम था, उससे विधिवत विवाह कर लिया और इसके बाद, कभी संतों के दिन या पूर्वसंध्या का पालन किए बिना, और न ही लेंट रखते हुए, जब तक उनकी टाँगें उन्हें ले चल सकीं, वे वही करते रहे और आनंद-मस्ती का जीवन बिताया। इसलिए, मेरी प्यारी स्त्रियों, मुझे लगता है कि बर्नाबो ने एम्ब्रोजियोलो से अपने विवाद में बकरी पर सवार होकर खड़ी ढलान से नीचे उतरना किया।”[145]

[141] डेकामेरॉन के एक टीकाकार के अनुसार, रावेना में वर्ष के दिनों जितने गिरजाघर हैं और वहाँ हर दिन किसी न किसी संत के दिन के रूप में मनाया जाता है।

[टिप्पणी 142: _mortale_ (मरणशील), _mortaio_ (ओखली), _pestello_ (मूसल), और _pestilente_ (महामारीजनक) शब्दों की ध्वनि-समानता पर एक तुच्छ तुकबंदी। यही शब्द-क्रीड़ा डेकामेरोन में कम से कम एक बार और आती है।]

[टिप्पणी 143: _Il mal foro_, स्त्री की वस्तु (Florio)।]

[टिप्पणी 144: _अर्थात्_ _Cunnus nonvult feriari._ कुछ टीकाकार _il mal furo_ पढ़ने का सुझाव देते हैं, अर्थात् दुष्ट चोर, यह मानते हुए कि रिकार्डो पागानीनो की ओर संकेत कर रहा है, पर यह दूर की कौड़ी लगता है।]

[टिप्पणी 145: _अर्थात्_ _semble_ विनाश की ओर सिर के बल दौड़ा। टीकाकार इस कहावत को यह कहकर समझाते हैं कि बकरी तो हर हाल में जोखिम भरी सवारी है, और _a fortiori_ जब उस पर सवार होकर प्रपात से नीचे उतरा जाए; पर यह कुछ-कुछ 'खेल-भावना' वाली व्याख्या लगती है।]

* * * * *

इस कथा ने सारी मंडली को हँसी का ऐसा अवसर दिया कि उससे किसी के जबड़े दुखे बिना न रहे, और सब स्त्रियों ने एकमत से स्वीकार किया कि डिओनेओ ने सच कहा और बर्नाबो गधा था। किंतु कथा समाप्त होने और हँसी शांत हो जाने के बाद, रानी ने यह देखकर कि अब देर हो चुकी है और सब कह चुके हैं, तथा यह देखकर कि उसके अधिपत्य का अंत आ गया है, आरंभ किए गए विधान के अनुसार अपने ही सिर से माला उतारकर नीफ़िले के सिर पर रख दी और प्रसन्न भाव से कहा, “अब से, प्रिय सखी, इस छोटी मंडली का शासन तुम्हारा हो”; और वह पुनः बैठ गई। नीफ़िले प्राप्त सम्मान से ज़रा-सी लाल हो आई और उसका मुख ऐसा हो गया जैसे दिन फूटते समय अप्रैल या मई का नव-विकसित गुलाब दिखाई देता है; उसकी प्रेममयी आँखें कुछ-कुछ झुकी हुई थीं और भोर के तारे से भिन्न किसी प्रकार नहीं, वैसे ही चमक रही थीं।

किंतु जब उपस्थित जनों की शिष्ट मर्मर, जिससे उन्होंने नवनियुक्त रानी के प्रति अपनी सद्भावना हर्षपूर्वक व्यक्त की थी, मंद पड़ गई और उसने पुनः साहस बटोरा, तब वह सामान्य से कुछ ऊँचे स्थान पर बैठ गई और बोली, “चूँकि मैं तुम्हारी रानी होने वाली हूँ, मैं उन पूर्ववर्तियों की रीति से विचलित हुए बिना, जिनके शासन को तुमने अपनी आज्ञाकारिता से सराहा है, थोड़े शब्दों में तुम्हारे समक्ष अपना मत स्पष्ट करूँगी; यदि वह तुम्हारे परामर्श से अनुमोदित हो, तो हम उसका अनुसरण करेंगे। कल, जैसा तुम जानते हो, शुक्रवार है और उसके अगले दिन शनिवार है—ऐसे दिन, जो उनमें प्रयुक्त भोज्य पदार्थों[146] के कारण अधिकांश लोगों के लिए कुछ कष्टकर हैं, विशेषकर इसलिए कि शुक्रवार, इस बात का विचार करते हुए कि जिसने हमारे जीवन के लिए मृत्यु सही, उसने उस दिन पीड़ा भोगी, श्रद्धेय है; इसलिए मैं इसे न्यायसंगत और उचित मानती हूँ कि हम ईश्वर के सम्मान में कथा-कथन के बजाय प्रार्थनाओं में लगें।”

जहाँ तक शनिवार का प्रश्न है, उस दिन स्त्रियों की यह प्रथा है कि वे सिर धोती हैं और पिछले सप्ताह के परिश्रमों से उन पर पड़ी सारी धूल तथा सारी अशुद्धि दूर करती हैं; और बहुत-सी स्त्रियाँ उसी प्रकार ईश्वर के पुत्र की कुमारी माता के प्रति श्रद्धावश आने वाले रविवार के सम्मान में व्रत रखती हैं और सब प्रकार के कामों से विश्राम करती हैं। इसलिए, चूँकि हम अपने अपनाए हुए जीवन-क्रम का पूरी तरह अनुसरण नहीं कर पाते, उसी प्रकार मेरे विचार में उस दिन भी कथाएँ कहने से विराम लेना उचित होगा; जिसके बाद, क्योंकि तब तक हम यहाँ चार दिन ठहर चुके होंगे, मैं यह उचित समझता हूँ कि यदि हम नवागंतुकों को हमारे बीच अनधिकार प्रवेश का अवसर नहीं देना चाहते, तो हम यहाँ से प्रस्थान कर अन्यत्र चले जाएँ; जिसका मैंने पहले ही विचार और प्रबंध कर लिया है।

वहाँ, जब रविवार को सोने के बाद हम सब एक साथ एकत्र होंगे,—आज हमें विस्तार से बातचीत करने का पर्याप्त अवकाश मिल चुका है,[147]—मैंने मन में विचार किया है,—एक ओर तो इसलिए कि तुम्हें सोचने का अधिक समय मिल सके, और दूसरी ओर इसलिए कि यह और भी उत्तम होगा कि हमारी कथाकहने की स्वच्छंदता कुछ संकुचित हो जाए और हम भाग्य के अनेक रूपों में से किसी एक को निर्धारित करें,—कि हमारी चर्चा उन लोगों के विषय में होगी जिन्होंने परिश्रम के बल से,[148] कोई अत्यंत वांछित वस्तु प्राप्त की हो या कोई खोया हुआ हित पुनः पा लिया हो। इसलिए हर एक यह सोचे कि वह कुछ ऐसा कहे जो सभा के लिए उपयोगी हो या कम से कम मनोरंजक हो; डियोनियो का विशेषाधिकार सदा सुरक्षित रहे।” सब ने रानी की बात और व्यवस्था की प्रशंसा की और ठहराया कि जैसा उसने कहा है वैसा ही हो।

तब उसने अपने महल-प्रबंधक को बुलाकर उसे विशेष रूप से निर्देश दिया कि उस संध्या मेजें कहाँ लगाई जाएँ और तत्पश्चात अपने अधिपत्य के पूरे समय में उसे क्या-क्या करना होगा; और यह हो जाने पर, वह अपने चरणों पर उठी और मंडली को अनुमति दी कि प्रत्येक वही करे जो उसे सर्वाधिक प्रिय हो। तदनुसार, स्त्रियाँ और पुरुष एक छोटे उद्यान की ओर चले गए और वहाँ कुछ समय तक मनोविनोद करने के बाद, जब रात्रिभोज का समय आया, उन्होंने हर्ष और आनंद के साथ रात्रिभोज किया; फिर, सब वहाँ से उठे और रानी के आदेश से एमिलिया गोल नृत्य का नेतृत्व कर रही थी, तब पम्पिनीया ने निम्नलिखित गीत गाया, जबकि अन्य स्त्रियाँ प्रत्युत्तर देती रहीं:

अध्याय 20: भाग 20

कौन नारी सदा गाए, और यदि मैं न गाऊँ, जो उस सब से धन्य हूँ जिसके लिए कोई कन्या आह भर सकती है? आओ तब, हे प्रेम, मेरे सकल सुख के स्रोत, सारी आशा और हर शुभ, उज्ज्वल परिणाम, तुम सब मिलकर कुछ देर गाओ न उन आहों की, न उन कटु पीड़ाओं की, जो मैंने पहले सही थीं, जो अब मेरे लिए तेरे आनंद को केवल मधुर बनाती हैं, नहीं, बल्कि उस निर्मल अग्नि का, जिसमें जलते हुए मैं आनंद और उल्लास में जीता हूँ, और अपने ईश्वर की भाँति तेरे नाम की महिमा गाता हूँ।

[Footnote 132: Lit. Whatsoever an ass giveth against a wall, such he receiveth (_Quale asino da in parete, tal riceve_). I cannot find any satisfactory explanation of this proverbial saying, which may be rendered in two ways, according as _quale_ and _tale_ are taken as relative to a thing or a person. The probable reference seems to be to the circumstance of an ass making water against a wall, so that his urine returns to him.]

[Footnote 133: From this point until the final discovery of her true sex, the heroine is spoken of in the masculine gender, as became her assumed name and habit.]

[Footnote 134: Here Boccaccio uses the feminine pronoun, immediately afterward resuming the masculine form in speaking of Sicurano.]

[Footnote 135: _i.e._ her.]

[Footnote 136: _i.e._ her.]

[Footnote 137: _i.e._ hers.]

[Footnote 138: _i.e._ her.]

[Footnote 139: Sic (_meglio_).]

THE TENTH STORY

[Day the Second]

PAGANINO OF MONACO STEALETH AWAY THE WIFE OF MESSER RICCIARDO DI CHINZICA, WHO, LEARNING WHERE SHE IS, GOETH THITHER AND MAKING FRIENDS WITH PAGANINO, DEMANDETH HER AGAIN OF HIM. THE LATTER CONCEDETH HER TO HIM, AN SHE WILL; BUT SHE REFUSETH TO RETURN WITH HIM AND MESSER RICCIARDO DYING, SHE BECOMETH THE WIFE OF PAGANINO

Each of the honourable company highly commended for goodly the story told by their queen, especially Dioneo, with whom alone for that present day it now rested to tell, and who, after many praises bestowed upon the preceding tale, said, "Fair ladies, one part of the queen's story hath caused me change counsel of telling you one that was in my mind, and determine to tell you another,--and that is the stupidity of Bernabo (albeit good betided him thereof) and of all others who give themselves to believe that which he made a show of believing and who, to wit, whilst going about the world, diverting themselves now with this woman and now with that, imagine that the ladies left at home abide with their hands in their girdles, as if we knew not, we who are born and reared among the latter, unto what they are fain. In telling you this story, I shall at once show you how great is the folly of these folk and how greater yet is that of those who, deeming themselves more potent than nature herself, think by dint of sophistical inventions[140] to avail unto that which is beyond their power and study to bring others to that which they themselves are, whenas the complexion of those on whom they practise brooketh it not.

[Footnote 140: Lit. fabulous demonstrations (_dimostrazioni favolose_), casuistical arguments, founded upon premises of their own invention.]

There was, then, in Pisa a judge, by name Messer Ricciardo di Chinzica, more gifted with wit than with bodily strength, who, thinking belike to satisfy a wife by the same means which served him to despatch his studies and being very rich, sought with no little diligence to have a fair and young lady to wife; whereas, had he but known to counsel himself as he counselled others, he should have shunned both the one and the other. The thing came to pass according to his wish, for Messer Lotto Gualandi gave him to wife a daughter of his, Bartolomea by name, one of the fairest and handsomest young ladies of Pisa, albeit there be few there that are not very lizards to look upon. The judge accordingly brought her home with the utmost pomp and having held a magnificent wedding, made shift the first night to hand her one venue for the consummation of the marriage, but came within an ace of making a stalemate of it, whereafter, lean and dry and scant of wind as he was, it behoved him on the morrow bring himself back to life with malmsey and restorative confections and other remedies. Thenceforward, being now a better judge of his own powers than he was, he fell to teaching his wife a calendar fit for children learning to read and belike made aforetime at Ravenna,[141] for that, according to what he feigned to her, there was no day in the year but was sacred not to one saint only, but to many, in reverence of whom he showed by divers reasons that man and wife should abstain from carnal conversation; and to these be added, to boot, fast days and Emberdays and the vigils of the Apostles and of a thousand other saints and Fridays and Saturdays and Lord's Day and all Lent and certain seasons of the moon and store of other exceptions, conceiving belike that it behoved to keep holiday with women in bed like as he did bytimes whilst pleading in the courts of civil law. This fashion (to the no small chagrin of the lady, whom he handled maybe once a month, and hardly that) he followed a great while, still keeping strait watch over her, lest peradventure some other should teach her to know working-days, even as he had taught her holidays. Things standing thus, it chanced that, the heat being great and Messer Ricciardo having a mind to go a-pleasuring to a very fair country-seat he had, near Monte Nero, and there abide some days to take the air, he betook himself thither, carrying with him his fair lady. There sojourning, to give her some diversion, he caused one day fish and they went out to sea in two boats, he in one with the fishermen, and she in another with other ladies. The sport luring them on, they drifted some miles out to sea, well nigh without perceiving it, and whilst they were intent upon their diversion, there came up of a sudden a galliot belonging to Paganino da Mare, a famous corsair of those days. The latter, espying the boats, made for them, nor could they flee so fast but he overtook that in which were the women and seeing therein the judge's fair lady, he carried her aboard the galliot, in full sight of Messer Ricciardo, who was now come to land, and made off without recking of aught else. When my lord judge, who was so jealous that he misdoubted of the very air, saw this, it booteth not to ask if he was chagrined; and in vain, both at Pisa and otherwhere, did he complain of the villainy of the corsairs, for that he knew not who had taken his wife from him nor whither he had carried her. As for Paganino, finding her so fair, he deemed himself in luck and having no wife, resolved to keep her for himself. Accordingly, seeing her weeping sore, he studied to comfort her with soft words till nightfall, when, his calendar having dropped from his girdle and saints' days and holidays gone clean out of his head, he fell to comforting her with deeds, himseeming that words had availed little by day; and after such a fashion did he console her that, ere they came to Monaco, the judge and his ordinances had altogether escaped her mind and she began to lead the merriest of lives with Paganino. The latter carried her to Monaco and there, over and above the consolations with which he plied her night and day, he entreated her honourably as his wife. After awhile it came to Messer Ricciardo's ears where his wife was and he, being possessed with the most ardent desire to have her again and bethinking himself that none other might thoroughly suffice to do what was needful to that end, resolved to go thither himself, determined to spend any quantity of money for her ransom. Accordingly he set out by sea and coming to Monaco, there both saw and was seen of the lady, who told it to Paganino that same evening and acquainted him with her intent. Next morning Messer Ricciardo, seeing Paganino, accosted him and quickly clapped up a great familiarity and friendship with him, whilst the other feigned not to know him and waited to see at what he aimed. Accordingly, whenas it seemed to him time, Messer Ricciardo discovered to him, as best and most civilly he knew, the occasion of his coming and prayed him take what he pleased and restore him the lady. To which Paganino made answer with a cheerful countenance, 'Sir, you are welcome, and to answer you briefly, I say thus; it is true I have a young lady in my house, if she be your wife or another's I know not, for that I know you not nor indeed her, save in so much as she hath abidden awhile with me. If you be, as you say, her husband, I will, since you seem to me a civil gentleman, carry you to her and I am assured that she will know you right well. If she say it is as you avouch and be willing to go with you, you shall, for the sake of your civility, give me what you yourself will to her ransom; but, an it be not so, you would do ill to seek to take her from me, for that I am a young man and can entertain a woman as well as another, and especially such an one as she, who is the most pleasing I ever saw.' Quoth Messer Ricciardo, 'For certain she is my wife, an thou bring me where she is, thou shalt soon see it; for she will incontinent throw herself on my neck; wherefore I ask no better than that it be as thou proposest.' 'Then,' said Paganino, 'let us be going.' Accordingly they betook themselves to the corsair's house, where he brought the judge into a saloon of his and let call the lady, who issued forth of a chamber, all dressed and tired, and came whereas they were, but accosted Messer Ricciardo no otherwise than as she would any other stranger who might have come home with Paganino. The judge, who looked to have been received by her with the utmost joy, marvelled sore at this and fell a-saying in himself, 'Belike the chagrin and long grief I have suffered, since I lost her, have so changed me that she knoweth me not.' Wherefore he said to her, 'Wife, it hath cost me dear to carry thee a-fishing, for that never was grief felt like that which I have suffered since I lost thee, and now meseemeth thou knowest me not, so distantly dost thou greet me. Seest thou not that I am thine own Messer Ricciardo, come hither to pay that which this gentleman, in whose house we are, shall require to thy ransom and to carry thee away? And he, of his favour, restoreth thee to me for what I will.' The lady turned to him and said, smiling somewhat, 'Speak you to me, sir? Look you mistake me not, for, for my part, I mind me not ever to have seen you.' Quoth Ricciardo, 'Look what thou sayest; consider me well; an thou wilt but recollect thyself, thou wilt see that I am thine own Ricciardo di Chinzica.' 'Sir,' answered the lady, 'you will pardon me; belike it is not so seemly a thing as you imagine for me to look much on you. Nevertheless I have seen enough of you to know that I never before set eyes on you.' Ricciardo, concluding that she did this for fear of Paganino and chose not to confess to knowing him in the latter's presence, besought him of his favour that he might speak with her in a room alone. Paganino replied that he would well, so but he would not kiss her against her will, and bade the lady go with him into a chamber and there hear what he had to say and answer him as it should please her. Accordingly the lady and Messer Ricciardo went into a room apart and as soon as they were seated, the latter began to say, 'Alack, heart of my body, sweet my soul and my hope, knowest thou not thy Ricciardo, who loveth thee more than himself? How can this be? Am I so changed? Prithee, fair mine eye, do but look on me a little.' The lady began to laugh and without letting him say more, replied, 'You may be assured that I am not so scatterbrained but that I know well enough you are Messer Ricciardo di Chinzica, my husband; but, what time I was with you, you showed that you knew me very ill, for that you should have had the sense to see that I was young and lusty and gamesome and should consequently have known that which behoveth unto young ladies, over and above clothes and meat, albeit for shamefastness they name it not; the which how you performed, you know. If the study of the laws was more agreeable to you than your wife, you should not have taken her, albeit it never appeared to me that you were a judge; nay, you seemed to me rather a common crier of saints' days and sacraments and fasts and vigils, so well you knew them. And I tell you this, that, had you suffered the husbandmen who till your lands keep as many holidays as you allowed him who had the tilling of my poor little field, you would never have reaped the least grain of corn. However, as God, having compassion on my youth, hath willed it, I have happened on yonder man, with whom I abide in this chamber, wherein it is unknown what manner of thing is a holiday (I speak of those holidays which you, more assiduous in the service of God than in that of the ladies, did so diligently celebrate) nor ever yet entered in at this door Saturday nor Friday nor vigil nor Emberday nor Lent, that is so long; nay, here swink we day and night and thump our wool; and this very night after matinsong, I know right well how the thing went, once he was up. Wherefore I mean to abide with him and work; whilst I am young, and leave saints' days and jubilees and fasts for my keeping when I am old; so get you gone about your business as quickliest you may, good luck go with you, and keep as many holidays as you please, without me.' Messer Ricciardo, hearing these words, was distressed beyond endurance and said, whenas he saw she had made an end of speaking. 'Alack, sweet my soul, what is this thou sayest? Hast thou no regard for thy kinsfolk's honour and thine own? Wilt thou rather abide here for this man's whore and in mortal sin than at Pisa as my wife? He, when he is weary of thee, will turn thee away to thine own exceeding reproach, whilst I will still hold thee dear and still (e'en though I willed it not) thou shalt be mistress of my house. Wilt thou for the sake of a lewd and disorderly appetite, forsake thine honour and me, who love thee more than my life? For God's sake, dear my hope, speak no more thus, but consent to come with me; henceforth, since I know thy desire, I will enforce myself [to content it;] wherefore, sweet my treasure, change counsel and come away with me, who have never known weal since thou wast taken from me.' Whereto answered the lady, 'I have no mind that any, now that it availeth not, should be more tender of my honour than I myself; would my kinsfolk had had regard thereto, whenas they gave me to you! But, as they had then no care for my honour, I am under no present concern to be careful of theirs; and if I am herein _mortar_[142] sin, I shall abide though it be in pestle[142] sin. And let me tell you that here meseemeth I am Paganino's wife, whereas at Pisa meseemed I was your whore, seeing that there, by season of the moon and quadratures of geometry, needs must be planets concur to couple betwixt you and me, whereas here Paganino holdeth me all night in his arms and straineth me and biteth me, and how he serveth me, let God tell you for me. You say forsooth you will enforce yourself; to what? To do it in three casts and cause it stand by dint of cudgelling? I warrant me you are grown a doughty cavalier since I saw you last! Begone and enforce yourself to live, for methinketh indeed you do but sojourn here below upon sufferance, so peaked and scant o' wind you show to me. And yet more I tell you, that, should he leave me (albeit meseemeth he is nowise inclined thereto, so I choose to stay,) I purpose not therefor ever to return to you, of whom squeeze you as I might, there were no making a porringer of sauce; for that I abode with you once to my grievous hurt and loss, wherefore in such a case I should seek my vantage elsewhere. Nay, once again I tell you, here be neither saints' days nor vigils; wherefore here I mean to abide; so get you gone in God's name as quickliest you may, or I will cry out that you would fain force me.' Messer Ricciardo, seeing himself in ill case and now recognizing his folly in taking a young wife, whenas he was himself forspent, went forth the chamber tristful and woebegone, and bespoke Paganino with many words, that skilled not a jot. Ultimately, leaving the lady, he returned to Pisa, without having accomplished aught, and there for chagrin fell into such dotage that, as he went about Pisa, to whoso greeted him or asked him of anywhat, he answered nought but 'The ill hole[143] will have no holidays;'[144] and there, no great while after, he died. Paganino, hearing this and knowing the love the lady bore himself, espoused her to his lawful wife and thereafter, without ever observing saints' day or vigil or keeping Lent, they wrought what while their legs would carry them and led a jolly life of it. Wherefore, dear my ladies, meseemeth Bernabo, in his dispute with Ambrogiuolo, rode the she-goat down the steep."[145]